JPH02277444A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） 本発明は、被検体内からの超音波エコー信号を記憶する
記憶装置を備え、繰り返しパルス毎に送・受波する超音
波ビームの焦点を遠・近距離用に設定し、得られるエコ
ー情報を前記記憶装置に記憶後所定タイミングにおいて
読出すことにより被検体内部走査部位の方位分解能の向
上をはがった電子走査型超音波診断装置に関するもので
ある。

（従来の技術） 近年、超音波診断装置で超音波の反射を利用して被検体
の内部状況を観察する診断方法が医学的に確立されてい
る。

この種の装置は、複数の超音波振動子を配列した探触子
を用い、この複数の振動子のうちいくつかを付勢して超
音波パルスを被検体中に送波し、この送波された超音波
による被検体内の音響インピーダンスの異なる部位（境
界部）からの超音波エコーを前記超音波振動子によって
受波する操作を順次繰り返し、同時に受波信号を増幅、
輝度変調することにより被検体内部の超音波反響断層像
を表示部に表示するものである。このように複数の超音
波振動子を電子的に順次切換付勢することによる超音波
ビームの走査方法に、リニア方式とセクタ方式がある。

前者は主に腹部の診断に採用され、振動子列方向に略直
交して送波される超音波ビームを平行移動させる方式で
あり、後者は主に循環器系の診断に採用され、超音波ビ
ームを扇状に走査する方式である。

次に解像度の良い画像を得るためには、送・受波する超
音波ビームを極力網（する必要があり、そのために従来
電子集束法が広く用いられている。

この電子集束については、第１図を用いて説明する。

第１図において、任意の繰り返しパルス時に８個の振動
子群１（１ａ〜ｌｈ）を同時に駆動することにより送・
受波される超音波ビームパターン外形２を実線によって
示し、また、この超音波ビームの仮想中心軸３を一点鎖
線で示し更に送・受波される超音波ビームの焦点を４で
示しである。

この図において理解されるように、焦点４近傍において
は超音波ビームが絞られて細くなっているため方位分解
能は良くなるが、この４点から離れるのに従い超音波ビ
ームが広がるため方位分解能は劣化する。このように超
音波ビームの特徴的現象による方位分解能の劣化問題を
解決するために従来次のような補正手段が行なわれてい
る。

第一の方法として、第２図に示すような可変口径方法が
ある。例えば、第２図において８個（ｌａ〜ｌｈ）の振
動子群１を同時駆動することにより超音波ビーム５（−
点鎖線）を送波し次に被検体内部からの超音波エコー受
波時において、被検体内部走査頭囲の振動子群１から離
れた遠距離部６からの超音波エコーを送波時と同一の振
動子群１によって受波し、その時の最少ビーム幅となる
深度（深さ方向の位置）に振動子群１の各振動子（ｌａ
〜ｌｈ）の遅延量を制御するものである。

振動子群１に近い近距離部７からの超音波エコーは、前
記遠距離部６の受波特使用の振動子群１よりも駆動振動
子数の少ない振動子群８（１ｃ〜Ｉｆ）によって受波さ
れ、その時の最小ビーム幅となる深度８Ｆは前記遠距離
時の５Ｆより振動子群１により近づいた点になるよう各
振動子の遅延量を制御するものである。この時の受波超
音波ビームパターン９を実線で示しである。このような
可変口径方法を採用すれば、近距離部７を超音波ビーム
９で走査し、遠距離部６を超音波ビーム５で走査するこ
ととなり、総合的に超音波ビーム５゜９の合成された超
音波ビームとなる。すなわち、仮想中心軸３に沿った広
い範囲に渡って細いビームによって走査することとなる
ため方位分解能の良い画像を得られるものである。

第二の可変焦点法について第３図によって説明する。こ
れは、例えば８個の振動子（ｌａ〜ｌｈ）からなる振動
子群１から仮想中心軸３上の点１２に焦点を結ぶように
適音波ビームを送波した後、被検体内部の振動子群１か
ら遠く離れた遠距離部１６からの超音波エコーを前記送
波時と同一の振動子群１を用いて、点１２となるように
各振動子の遅延量を制御して受波するものであり、仮想
的に超音波ビームパターン１４（−点鎖線）のように受
波したこととな゛る。また、近距離部１７がらの超音波
エコーを前記送波時と同一の振動子群ｌを用いて、焦点
１２より振動子群１に近づいた位置１３に焦点を有する
ように各振動子の遅延量を制御された状態で受波される
ものであり、この時の受渡ビームパターン１５（実線）
となる。これら焦点の移動は、前記超音波ビーム１４．
１５が交差する時期に各振動子（ｌａ〜ｌｈ）に接続さ
れた遅延線のタップを選択切換ることによって行なわれ
る。

このように受渡時に遠距離、近距離それぞれ異なる焦点
を有するように振動子群１，８の遅延量を制御すること
により、仮想中心軸３に沿った広い範囲に渡って細い超
音波ビームで走査することとなり、方位分解能を広い領
域に渡り改善できるものである。

更に、近距離からの超音波エコーの受渡時に前述の可変
口径方法を組合せ、近距離超音波エコーの受波における
同時駆動振動子数を減少することも考えられる。

第３の方法として、繰り返しパルス毎に同時駆動する振
動子数を変えるとともに、焦点も変化させる方法を第４
図によって説明する。

最初の繰り返しパルスにおいて、例えば（ｌａ〜１１）
１２個からなる振動子群１８によって超音波ビームを送
受波し、その時の焦点を振動子群１８の仮想中心軸１９
上の点２０とし、第二の繰り返しパルスにおいて、前記
振動子群１８より少ない振動子数（ｌｄ〜１ｋ）８個か
らなる振動子群２１によって超音波ビームを送受波し、
その時の焦点を振動子群２１の仮想中心軸２２上の前記
焦点２０より振動子列により近い点２３とし、前記点２
０を遠距離用、点２３を近距離用焦点と複数の焦点を有
するように超音波ビームを送波する。

以後（ｌｃ〜１ｎ）１２個からなり遠距離焦点を有する
振動子群２４、（ＩＦ〜１ｍ）８個からなり近距離焦点
を有する振動子群２５により各々順次走査する。このよ
うな走査によって、遠距離、近距離とも方位分解能が向
上した超音波断層像が得られる。また、この場合、同時
駆動振動子数が大のとき遠距離の感度を下げて近距離の
エコーが最適な大きさで得られ、同時駆動振動子数が小
のとき近距離の感度を下げて遠距離のエコーが最適な大
きさで得られるようにする。

第４の方法として、写真合成方法があり、第５図によっ
て説明する。

第５図において、第一の走査を振動子群（ｌａ〜１ｈ）
１を用いて、その時に焦点２６が近距離走査部３０内に
位置するように超音波ビーム２８（実線）を送受波し、
この走査の場合、増幅器（図示せず）の利得制御部また
は表示部（図示せず）の輝度：ＪＲａ部（図示せず）を
制御することにより振動子群１に近い部分（近距離走査
部）３０のみを表示し、振動群１から遠い部分（遠距離
走査部）３１を表示しないようにする。

次の走査振動子群（ｌａ〜１ｈ）１を用いて、その時の
焦点２７が遠距離部３１内に位置するよう超音波ビーム
２９（−点鎖線）を送受波し、この走査では、増幅器の
利得制御部、または表示部の輝度調節器（図示せず）を
制御することにより遠距離走査部３１のみを表示し近距
離走査部３０は表示しないようにする。これら２回の走
査と表示部（図示せず）に取り付けられたカメラのシャ
ッターとを同期させ、各走査に応じてシャッターを開く
ようにし、２回の走査により１枚の合成写真を得るよう
にする。この得られる超音波合成像は遠、近距離とも方
位分解能が改善されたものとなる。しかし、前述の４方
法には次のような欠点がある。

（発明が解決しようとする課題） 第一の可変口径方法は、受渡時にのみ行なえるものであ
って、送波時には行なうことができない。

したがって、送波時の超音波ビームは何らビーム幅を絞
る手段が講じられないため、いかに受波時細いビームが
得られても、送受総合でビームが大幅に細くなることは
期待できない。

°また、受波時の口径変化のために、受波時駆動振動子
数の切換を増幅器の前段階で行なうため、切換時のスイ
ッチングノイズが増幅され、表示される超音波像にノイ
ズが表示されるという欠点もある。

第二の可変焦点法も、第一の可変口径方法同様に受波時
のみ行なうものであり、送波時の超音波ビームは何らビ
ーム幅を絞る手段が講じられないため、前述のように送
受の超音波ビームの相乗効果により送受縁°合でのビー
ムパターンが大幅に細くはならず、期待する程の分解能
の向上は得られない。また、前述同様遅延線タップの切
換ノイズが表示断層像上に現出する欠点がある。

第三の繰り返しパルスごとに同時駆動振動子数を変える
とともに焦点を移動する方法についても、各パルス毎の
同時駆動振動子群による超音波走査毎に焦点を変えるた
めに、例えば近距離部の画像に注目すると高分解能の走
査線は走査線１本置きに現出されることとなり、見掛は
上走査線密度が１／２に減少することとなる。遠距離部
について同様のことが言える。また、近距離部と遠距離
部との境界部が不連続となる欠点もある。

第四の写真合成による方法は、得られる像があくまでも
静止画像であるため、診断上非常に有効な実時間表示の
要望に答えるものではない。

以上のように従来の４方法にはそれぞれ欠点があり、本
発明はこれら欠点を解決し、仮想中心軸上全体に沿って
、細い超音波ビームを送受することにより高い方位分解
能を得るとともに可変口径、移動焦点法におけるスイッ
チ切換時のノイズの問題を減少し、しかも実時間表示の
できる電子走査方式の超音波診断装置を提供することを
目的とするものである。

［発明の構成］ （発明を解決するための手段） 本発明は上記の課題を解決し且つ目的を達成するために
、次のような手段を講じた構成としている。すなわち、
複数の単位振動子を配列してなる超音波プローブを用い
これら単位振動子のうち任意個数の振動子を順次付勢す
るために繰り返しパルスを発生する回路を備え、被検体
の所定方向へ超音波ビームを送波しそのエコー情報を受
波することにより超音波像を得るようにした超音波診断
装置において、励振する振動子数を変更することにより
行なわれるビーム口径制御と送受波における振動子の遅
延量を変更することにより行なわれる焦点制御とを、遠
距離に焦点を設定するときは大口径とし近距離に焦点を
設定するときは小口径とし方位方向の分解能を均一化す
る送受波制御手段と、送受波した異なる距離の焦点の超
音波ビームの当該焦点位置における表示感度を均一にす
るためにエコーが生じた深さに対応した利得で感度補正
を行う利得制御手段と、この利得制御手段にて補正され
た遠距離及び近距離焦点からの各エコー情報のいずれか
或いは両方を前記繰り返しパルス毎に記憶する記憶手段
と、前記繰り返しパルスに同期して遠距離焦点或いは近
距離焦点からの各エコー情報を前記繰り返しパルス毎に
前記記憶手段から読出し、これら各エコー情報を合成し
て表示部に供給する切換手段とを具備したことを特徴と
するものである。

（作用） このような構成を具備することにより、異なる時相で得
られる遠距離／近距離からの各エコー情報を、記憶手段
を介することで一致させ、さらにこれら深さの異なる各
エコーに対して感度補正を行なうことでこの走査線の深
さ方向への連続性を良好にしていることによって、時相
は異なるが被検体の深さに応じ最適にビームを集束させ
ることが可能となり、しかも、異なる時相は記憶手段を
介することで一致させ且つ深さ方向への連続性を良好に
することを可能としている。従って、表示部に供する時
には深さによらず広い範囲に渡って高い方位分解能の超
音波断層像を表示することができる。

（実施例） 以下、図面を参照して本発明の一実施例について説明す
る。

本実施例では、異なる焦点を２ケとした時の可変焦点法
と可変口径法を組み合わせたものを受信のみではなく、
送受信で行う場合について説明する。

第６図において、制御部１００によって作られた繰り返
しパルスに対応して、発振器１０１から励振されたトリ
ガパルスは遅延線群（遅延線タップ切換回路も含む）１
０２を経て、パルサー群１０３を駆動する。このパルサ
ー群１０３から出力される励振された高電圧パルスは、
プローブ１０４に含まれる振動子を励振、超音波パルス
を送信する。この超音波パルスは被検体内を伝搬し、体
内の音響インピーダンスの異なる境界面より反射され、
この反射パルスつまり送信パルスは再度プローブ１０４
に含まれる振動子により受信され、遅延線群１０５（遅
延線タップ切換回路も含む）に入力される。

この遅延線群１０５において所定量の遅延時間を与えら
れた受信信号は増幅、検波部１０６により増幅、検波さ
れる。その時、利得制御部１０７によって、体内の深い
所からのエコーと近い所からのエコーの利得を調節する
。前記増幅、検波部１０６を介した受信信号は、図示さ
れいてＡＤ変換器でＡＤ変換された後メモリ部１０８に
一度情報を蓄積した後、Ｂモード用輝度変調部１０９で
、輝度変調された後、表示部１１０に送られ画像として
表示されるか、メモリ部１０８を介さず直接前記Ｂモー
ド用輝度変調部１０９を介して表示部１１０に送られる
。増幅、検波された後の受信信号を、メモリ部を介して
から表示するかメモリを介さず直接表示するかは、ＳＷ
Ｉ、ＳＷ２によって行われ、これは制御部１００によっ
て制御される。

Ｂモード表示の時は、前記Ｂモード用輝度変調部１０９
の他に距離方向掃引波発生部１１１ビーム位置指示用信
号発生部１１２によって、必要信号が表示部１１０に送
られ、Ｂモード表示される。

また、前記制御部１００は、発振器１０１、遅延線群１
０２．１０５、パルサー群１０３、増幅・検波部１０６
、利得制御部１０７、距離方向掃引波発生部１１１、ビ
ーム位置指示用信号発生部１１２をも制御する。

次に上記実施例の動作について説明する。

第７図ａは繰り返しパルスで、パルスが励起された時に
超音波パルスが振動子より発射されるものとする。

前記制御部１００によって作られる前記繰り返しパルス
は以下の形をしている。

繰り返しパルスＲＰＩのｔ。時間の後ニＲＰＩ’のパル
スを励起する。そしてＲＰ　１’のむ１時間の後にＲＰ
２のパルスを励起し、これを順々に繰り返す。つまり繰
り返しパルスは１ｏ十ｔ１時間内に２つの繰り返しパル
スを励起し、超音波パルスはｔ。ｒ　　ｉ１時間ごとに
発射されるのである。その時の受信された超音波エコー
の様子を第７図すに示す。ＲＰＩの時に発射される超音
波は第８図中の振動子群１に含まれる口径ａ１の振動子
群（ｌｃ〜１ｊまでの８個の振動子）によって励振され
る。その時、前記遅延線群１０２によって、送信時に深
さ方向距離γＮの点１１３Ｆに音響的焦点が形成される
ように電子集束法を行い、受信時にも、前記遅延線群１
０５によって、送信時と同様に距離γＮの点に音響的焦
点が形成されるように電子集束法を行う。その時の送受
総合の超音波ビームを第８図中１１３（実践）で示す。

ＲＰ　１’の時に発射される超音波は、口径ａ２の振動
子群（ｌａ〜１１の１２個の振動子）によって励振され
る。そして、送受信時の焦点は深さ方向距離γＦ　（γ
１〉γ、）に置かれる。その時の送受総合の超音波ビー
ムを第８図中１１４（−点鎖線）に示す。

超音波ビーム１１３と１１４の交点を距離の位置とする
と、第７図中ａの１０はｔｏ−γ。／Ｃ（ｃ：超音波の
体内速度）であり測定したい体内距離をγ、とするとｔ
、−γ＋／Ｃとなる。したがって、１．の時間には、方
位分解能の良い近距離エコー情報が得られ、ｔ、の時間
には、方位分解能の良い遠距離エコー情報が得られるこ
とになる。

次にメモリ部１０８の動作を説明する。

ｔｏ切期間近距離エコー情報はメモリ部１０８に一度記
録される。この様子を第７図ｃ、ｄ、ｅに示す。ＣはＳ
ＷＩの開閉を制御する信号、ｄはＳＷ２の開閉を制御す
る信号、ｅはＳＷ３の開閉を制御する信号で、Ｈｆｇｈ
レベルの時にスイッチが閉じ、Ｌｏｗレベルの時にスイ
ッ°チが開くものとする。従って、ｔｏ切期間メモリ部
１０８に記録された近距離エコー情報は、ｔ１期間の前
半、１、期間に読み出され、ｔ４期間の後半（１＋ｔｏ
）期間はメモリ１０８を介さない情報が表示部１１０へ
送られる。

次にＢモード表示する時の前記距離方向掃引波発生部１
１１と前記ビーム位置指示用信号発生部の動作を第７図
ｆ、　　ｇで説明する。

第７図ｆは距離方向掃引波信号のタイムチャートであり
、ｇはビーム位置指示用信号のタイムチャートである。

ここでは、リニア式電子走査型について説明するもので
ある。ｆｌｇかられかるようにＢモード表示時の１つの
走査線は１．＋１゜期間に１本形成される。センタ式電
子走査型の場合も同様に必要信号により、ｔｏ十ｔ、期
間に１走査線を形成するようにする。

また第７図りは前記利得制御部１０７により前記増幅部
１０６の増幅度の時間的変化を制御する信号のタイムチ
ャートで、繰り返しパルスｔ７期間のメモリ１０８から
の情報とメモリを介さない情報の境界点のエコー感度を
一致させるための信号である。

以上の動作により、表示部１１０の画像は第９図の如く
、メモリ１０８を介した情報（斜線部）とメモリを介さ
ない情報の合成画像となる。ここで、ａはリニア式電子
走査型の例で、ｂはセクタ式走査型の例である。

次に本実施例の効果を説明すると、本発明によると表示
部１１０に表示される断層像を形成するための超音波ビ
ームは第７図で示したＳＷＩ。

ＳＷ２．ＳＷ３のスイッチング動作により繰り返しパル
スのｔ１期間のものであり、第８図の送受総合の超音波
ビー１１３の距離間のものと、超音波ビーム１１４の距
離（γ１−γＧ）の間のものの合成された超音波ビーム
（第８図中実線で示された超音波ビーム）となる。これ
は近距離、遠距離ともに方位分解能の良い超音波ビーム
の合成で仮想軸１１５に沿って広い範囲に渡って方位分
解能が良いものとなる。例えば、第８図において送信時
に口径ａ２でγ、の位置に焦点を置き、受信時には、口
径ａ１で７８の位置に焦点口径ａ２でγ、の位置に焦点
というように可変口径法と可変焦点法を組み合わせると
、送受総合の超音波ビームは第８図中１１６の如くなる
。図から明白なように本発明による超音波ビームは、送
受総合では、前記可変口径、可変焦点法に比較してはる
かに細く、よって方位分解能も著しく改善するものであ
る。

また、スイッチング動作は増幅後に行われるので、スイ
ッチングノイズの画像に及ぼす影響は非常に少なく、従
来の可変焦点法、可変口径法に見られるスイッチング時
のノイズが表示画像上に影響を及ぼすことがない。

また、近年のメモリＩＣの発展により、第９図に示され
た画像においてメモリによる画像と実時間の画像との間
に画質の差ないものと考えられる°。

また、例えば、７０−７ｃｍ、　７．−１５ｃｍ、とす
ると、ｔ　ｏ　−９１，５μｓｅｃ　、　　ｔ　＋　−
１９６μ５ｅｃ（超音波の体内速度を１５３０　ｍ／ｓ
ｅｅとする）となる。この９４．５μｓｅｃ期間の情報
がメモリ内に入力され、出力される時に次の実時間情報
につながるのであるから、時間遅れは９１．５〜１８３
．０μｓｅｃとなり、近年の超音波診断における実時間
と称している時間誤差が７１＝１５ｃｍの時は最高１９
６μｓｅｃであることを考えると、本発明における時間
遅れは無視できるほど小さい値であり本発明による方法
は十分実時間であると言える。特に腹部診断では、十分
無視できる時間遅れと考えられる。また、本発明による
と、第４図で示した移動焦点方法のように走査線の長さ
が減少するという欠点もない。

本発明の表示方法は、メモリ１０ｇを介した情報と、メ
モリを介さない実時間の情報の２つの組合せであるが、
第１０図に示すように、実時間表示の部分もメモリ１０
８に一旦記憶した後、ＳＷ２の切換操作により交互に表
示部１１０へ出力する方法も考えられる。

また、本発明は、異なる２つの焦点を設定したものであ
るが、焦点は１つに固定し、異なる２つの振動子数を設
定しても良い。その際、近距離情報は少ない振動子数に
よって得られ、遠距離情報は多い振動子数によって得ら
れるようにする。

また、本発明の第２の実施例として、第７図に示す繰り
返しパルスａのパルス間隔ｔｏをｉ０ｓ＋＋＋＋γ。／
Ｃに限定するものではなく、１ｏ≧μ。／Ｃであれば良
いのであって、ｔｏ−１１でも良い。

ｔｏ　”ｔ＋のとき、第７図に相当するタイムチャート
を第１１図に示す。

また、本発明の第２の実施例は、２つの繰り返しパルス
で、１本の走査線を構成し、始めの繰り返しパルスでは
、近距離に焦点を置き、次の繰り返しパルスでは、遠距
離に焦点を置いているが、その逆で、最初遠距離に焦点
を置き、次に近距離に焦点を置くようにしても構わない
。その時の第７図に相当するタイムチャートを第１２図
に示す、。

第１１図、第１２図のａ’　〜ｈ’　、　　ａ　　−ｈ
”は全て第７図のａ　−ｈに対応するのである。

また、以上の本発明の第１の実施例、第２の実施例、第
３の実施例では２つの繰り返しパルスで１つの走査線を
構成するものであるが、３つ以上の繰り返しパルスで１
つの走査線を構成しても構わない。

次に本発明の第４の実施例を第１４図によって説明する
。動作は第１の実施例の場合とほぼ同じであるが、メモ
リが２個であるので、ＳＷ１〜ＳＷ５のスイッチング動
作を第１５図に示す。ａは繰り返しパルスでＲＰＩ、Ｒ
Ｐ３．ＲＰ５・・・・・・のときは、第８図中の振動子
列１に含まれる口径ａの振動子によって励振される。そ
の時、送信・受時ともに距離γ９の点に焦点を置く。繰
り返しパルスＲＰ２．ＲＰ４．ＲＰ６・・・・・・のと
きは、第８図中の口径ａ２の振動子によって励振され、
送信・受信時ともに距離の点に焦点を置く。その時の送
受総合の超音波ビームを１１３．１１４に示す。

次に２ケのメモリの使い方をＳＷ１〜ＳＷ５の開閉動作
を第１５図によって説明する。タイムチャートＣは第１
４図のＳＷＩのＣ゛は第１４図のＳＷ２のｄは第１４図
ＳＷ３のｄ′は第１４図のＳＷ４のｅは第１４図のＳＷ
５の開閉のための制御信号を示したもので、Ｈｉｇｈレ
ベルの時にスイッチが閉じ、Ｌｏνレベルの時にスイッ
チが開くものとする。また、ｆは距離方向掃引波信号の
タイムチャートであり、ｇはビーム位置指示用信号のタ
イムチャートである。ｆｌｇはリニア式の信号であるが
、セクタ式の場合も必要により、ビーム位置が表示器に
表示される。

ＲＰ２の時、焦点はγ８　（遠距Ａｉ）にあるので方位
分解能の良い遠距離情報が得られる。その遠距離情報は
ＳＷ５を閉じることによって（第１５図中ｇ）実時間表
示されるとともにＳＷ２を閉じることによって（第１５
図中ｄ）メモリ２゜１１７に情報が記録される。その時
の近距離情報は、ＲＰＩのときにメモリ１０８に記録さ
れた近距離情報を取り出す（第１５図中ｃ、　　ｅ）こ
とによって、表示部１１０上において画像合成が行われ
る。

次の繰り返しパルスＲＰ３のときは、近距離情報を実時
間表示するとともにメモリ１０８に情報°を記録し、遠
距離情報はメモリ１１７に蓄えられていた情報を取り出
すことによって、表示部１１０に画像合成が行われる。

また、第１５図りは前記利得制御部１０７により前記増
幅部１０６の増幅度の時間的変化を制御する信号のタイ
ムチャートで画像表示された遠距離情報と近距離情報の
境界線のエコー感度を一致できる。

以上述べたように本発明は、メモリを介した情報と実時
間、情報の合成であるが、実時間表示の部分をメモリに
書き換えて、そのメモリへの入出力は瞬時に行うように
しても良い。

また、本発明は異なる２つの焦点を設定したものである
が、焦点は１つに固定し、異なる２つの振動子数を設定
しても良い。その際、近距離情報は少ない振動子数によ
って得られ、遠距離情報は多い振動子数によって得られ
るようにする。

また、第４の実施例では、２つのレートパルスで１ラス
ターを構成するものであるが、３つ以上のレートパルス
によって１ラスターを構成しても構わない。その時のメ
モリの数の決め方焦点距離の決め方、焦点の数の決め方
、口径を変化させる方法は本発明の思想により決定され
ることは言うまでもない。

［発明の効果］ 以上のように本発明によれば、被検体内部を複数に分割
し、その分割領域に適した超音波ビームにより走査し、
少なくとも一分割領域から得られた超音波エコー情報を
メモリに記憶し、その他の分割領域からの超音波エコー
情報とを交互に表示部に出力することにより画像合成し
広い範囲に渡って方位分割能の改善された超音波断層像
を表示するものである。

【図面の簡単な説明】

第１図は、従来の電子集束法による点集束の超音波ビー
ムを模式的に示した図、第２図は従来の可変口径法によ
る受信時の超音波ビームを模式的に示した図、第３図は
従来の可変集束法による受信時の超音波ビームを模式的
に示した図、第４図は従来の繰り返しパルスごとに焦点
距離を変える方法を示した図、第５図は従来の写真合成
による方法を説明する図、第６図は本発明の一実施例の
超音波診断装置の概略構成を示すブロック図、第７図は
第６図に示した超音波診断装置のタイムチャート図、第
８図は本発明の超音波診断装置の原理を示した図、第９
図は本発明の超音波診断装置による表示方法を示した図
、第１０図は、本発明の第二の実施例の超音波診断装置
のメモリ部を示した図、第１１図は、本発明の第二の実
施例のタイムチャートを示した図、第１２図は本発明の
第三の実施例のタイムチャートを示した図、第１３図は
本発明の第四の実施例の超音波診断装置の概略構成を示
したブロック図、第１４図は第１３図に示した超音波診
断装置のタイムチャートを示した図である。 １００　・・・制御部、１０１・・・発振器。 １０２・・・送信用遅延線群、１０３・・・パルサー群
。 １０４・・・プローブ、１０５・・・送信用遅延線群。 １０６・・・増幅、検波部、１０７・・・利得制御部。 １０８・・・第一のメモリ部。 １０９・・・Ｂモード用輝度変調部、１１０・・・表示
部。 １１１・・・距離方向掃引波発生器。 １１２・・・ビーム位置指示用信号発生部。 １１７・・・第二のメモリ部 代理人　弁理士　　則　近　憲　佑 代理人　弁理士　　近　藤　　　猛 勇　　２ 図 第　　１ 図 ロ 第　　５ 図 第 図 第 図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 複数の単位振動子を配列してなる超音波プローブを用い
   これら単位振動子のうち任意個数の振動子を順次付勢す
   るための繰り返しパルスを発生する回路を備え、被検体
   の所定方向へ超音波ビームを送波しそのエコー情報を受
   波することにより超音波像を得るようにした超音波診断
   装置において、励振する振動子数を変更することにより
   行なわれるビーム口径制御と送受波における振動子の遅
   延量を変更することにより行なわれる焦点制御とを、遠
   距離に焦点を設定するときは大口径とし近距離に焦点を
   設定するときは小口径とし方位方向の分解能を均一化す
   る送受波制御手段と、送受波した異なる距離の焦点の超
   音波ビームの当該焦点位置における表示感度を均一にす
   るためにエコーが生じた深さに対応した利得で感度補正
   を行う利得制御手段と、この利得制御手段にて補正され
   た遠距離及び近距離焦点からの各エコー情報のいずれか
   或いは両方を前記繰り返しパルス毎に記憶する記憶手段
   と、前記繰り返しパルスに同期して遠距離焦点或いは近
   距離焦点からの各エコー情報を前記繰り返しパルス毎に
   前記記憶手段から読出し、これら各エコー情報を合成し
   て表示部に供給する切換手段とを具備したことを特徴と
   する超音波診断装置。