JPH02277663A - 熱転写型プリンタの濃度制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） 本発明は熱転写型プリンタにより記録紙上に形成される
画素の濃度を制御する熱転写型プリンタの濃度制御方法
に係り、特に昇華型熱転写プリンタの濃度制御方法に関
する。

（従来の技術） 近年、映像信号を熱転写型プリンタによりカラープリン
ト化するカラービデオプリンタが商品化されている。特
に電子スチルカメラが開発され、銀塩写真と同等のカラ
ープリントが得られるようになってきた。この場合、完
全なカラーで表現するためには微妙な階調表現が必要で
あり、このためには昇華型熱転写プリンタ（以下単にプ
リンタと称する）を用いることが最も好適である。

第６図及び第７図にこのプリンタの構成を示す。

第６図において、プラテンローラ１の外周にはローラ１
の回転軸方向に沿ってライン型サーマルヘッド２が設け
られており、このサーマルヘッド２とプラテンローラ１
との間にはインクシート３及び記録紙４が積層挟持され
る。また、プラテンローラ１は図示しないパルスモータ
で回転駆動され、サーマルヘッド２との間に挟持された
インクシート３及び記録紙４を所定のピッチで矢印Ａで
示す方向に供給する。サーマルヘッド２には第７図に示
すように多数の発熱体素子５がプラテンローラ１の軸方
向に通常６　ｄｏｔ／ｍｍのピッチで一直線上に配設さ
れている。またパルスモータにより記録紙４を送る紙送
りピッチｐも同様に、通常６　ｄｏｔ／ｍｍとなってい
る。

上記の構成のプリンタにおいて、軸方向のｎ個の発熱体
素子５にはそれぞれに信号源からの信号によって同時に
電流が流され、画素の階調に応じて発熱する。そしてこ
の熱でインクシート３に塗布しであるインクを記録紙４
上に転写する。このとき昇華染料を用いたインクシート
３では、発熱体素子５が発生するエネルギー量を変化さ
せることにより、転写された画素の濃度を変化させて階
調特性を出すことができる。このようにして１ライン分
の画像が記録紙上に形成される。

次にパルスモータによりプラテンローラ１を１ピッチル
分回転させて、前述した操作をくりかえして次の１ライ
ン分の画像が得られ、順次記録紙４を供給して１画面の
画像が記録紙４上に形成される。カラー画像を形成する
場合はイエロー、マゼンタ、シアンの３色を使用し、例
えばイエローで１画面を形成した後に次の色を重ね合わ
せることにより、カラー画像を得ることができる。

上記のように画像を形成するときに、例えば紙送りの所
定のピッチｐが６　ｄｏｔ／ｍｍ、すなわち０．１６７
　ｍｍ／ｄｏｔの場合には、従来は１ラインの印字が終
了した後、記録紙を０．１６７ｍｍ送って次のラインの
画素形成を行なっていた、一方、転写された画素の長さ
は、階調を得るためにサーマルヘッド２の各発熱体素子
５から発するエネルギーの変化に伴なって変化する。こ
の長さの変化は実験から得られた結果によると、発熱体
素子５の長さの３０％乃至７０％となる。従って、発熱
体素子５の長さが０．３ｍの場合、転写された１画素の
長さは０．０９ｍｍ乃至０．２１ｍｍとなる。この結果
、第８図に示す低濃度領域６、すなわち発熱体素子５か
ら発するエネルギーが小さい領域では、第９図に拡大し
て示すように、矢印Ａ方向において隣接している長さａ
＝０．０９ｍｍの画素７の間に長さｍ　＝　０．０７７
　ｍｍの空白部８が発生する。このため記録紙４上に形
成された画像がざらつき、画質が劣化するという問題が
あった。

この問題を解決する手段としては、発熱体素子５の長さ
を長くし、低濃度領域６における矢印Ａ方向に隣接する
画素７が重なるようにすればよいが、この方法によると
、第８図に示す高濃度領域９における長さｂの画素１０
が、第１０図に拡大して示すように長さｎの広い範囲で
重なり合ってしまい、べたついた画像となって良好な画
像が得られないという欠点があった。

（発明が解決しようとする課題） 上述したように、従来のプリンタの濃度制御方法による
と、発熱体素子の長さが短いと低濃度領域における画素
間に空白部が発生し、画像がざらつく。また発熱体素子
を長くすると高濃度領域における画素の重なる範囲が広
くなり画像がべたつく。この結果きＡずれの場合にも画
質が劣化するという問題があった。

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、簡単な
方法で広い濃度領域で良質の画像を得ることのできるプ
リンタの濃度制御方法を提供することを目的とする。

［発明の構成］ （課題を解決するための手段） 上記の目的を達成するために、本発明は、多数個の発熱
体素子が一直線上に配設されたサーマルヘッドを有する
熱転写型プリンタによ゛す、前記サーマルヘッドに対し
直角の方向に所定のピッチで送られる記録紙上に形成さ
れた画像の濃度を制御する熱転写型プリンタの濃度制御
方法において、前記画像を形成する画素の濃度の濃い領
域では前記サーマルヘッドに前記所定のピッチ毎に１回
通電し、画素の濃度の薄い領域では前記所定のピッチの
範囲内で前記サーマルヘッドに少くとも２同位置をずら
して通電するようにしたものである。

（作用） 上記の方法によると、記録紙の送りピッチと発熱体素子
の長さとを適正に設定することにより、高濃度領域にお
ける画素の重なりを最小限とし、低濃度領域における画
素間の空白部の発生を最小限に抑えることができる。

（実施例） 以下、本発明に係るプリンタの濃度制御方法の一実施例
を図面を参照して説明する。

第１図及び第２図に本発明の一実施例を示す。

なお、本実施例において使用するプリンタは第６図及び
第７図に示すものと同様であるので説明を省略する。

パルスモータによりプラテンローラ１を回転駆動すると
き、２パルスでプラテンローラ１が記録紙４を０．１６
７　ｍｍ送るようにする。また、発熱体素子５に送られ
てくる信号の画素濃度を検出し、例えば４０％の濃度を
分岐点として画素濃度が４０％以上の場合は、パルスモ
ータの２パルスごとに１回発熱体素子５を発熱させて、
記録紙４上に１ライン分の画素を形成する。画素濃度が
４０％以下のときはパルスモータの１パルスにより１回
発熱体素子５を発熱させて、記録紙４上に１ライン分の
画素を形成し、引き続き次の１パルスでも同−エネルギ
ー量で１回発熱体素子５を発熱させて、記録紙４上に１
ライン分の画素を形成する。すなわち、記録紙４が０．
１６７ｍ＋ｓ送られる間に、高濃度領域では１ラインの
画素が形成され、低濃度領域では同じ濃度の２ラインの
画素が形成される。

第１図に低濃度領域における隣接する画素１１ａと１１
ｂとの重なり状態の一例を示す。ここで、発熱体素子５
の長さを０．３ｍ１ｎ、転写された画素の長さを濃度に
従って３０％乃至７０％、すなわち０．０９ｍｍ乃至０
．２１ｍｍ、パルスモータの２パルスによる紙送りピッ
チｐを０．１６７１１ａ１１とする。低濃度領域では画
素の長さａは０．０９ｍｍであり、１パルスによる紙送
りピッチ１／２ｐは０．０８３５ｍｍとなるので、隣接
する画素１１ａ　、　１１ｂの重なり部分の長さｍは０
．００６５ｍｍとなる。すなわち、画素１１ａ　、　１
１ｂ間に空白部は発生せず、なめらかな画像を得ること
ができる。

第２図に高濃度領域における画素１２ａと１２ｂとの重
なり状態の一例を示す。この場合の設定条件も前記低濃
度領域の場合と同じとすると、画素の長さｂは０．２１
ｍｍとなるので、隣接する画素１２ａ。

１２１）の重なり部分の長さｎは０．０４３ｍｍとなる
。従って画素２１ａ　、　２１ｂの重なり部分の長さｎ
は比較的小さく、ざらつきのない良好な画像を得ること
ができる。

なお、サーマルヘッド２へのエネルギーの供給は通電時
間により制御されるので、低濃度領域では通電時間は少
くてよく、４０％の濃度の場合は最高濃度の場合の４０
％の通電時間でよく、本実施例による方法で印画時間が
長くなることはない。また、パルスモータの制御は電気
的に行なわれ、パルス毎のサーマルヘッド２の制御は従
来技術で容易に行なわれるので、説明を省略する。

本実施例によれば、低濃度領域における空白部の発生や
、高濃度領域における画素の幅広い重なりを防ぐことが
でき、画像の滑らかさを増加して良好な画質を得ること
ができる。

上記実施例では記録紙４の給紙方向について画像の濃淡
のある場合について説明したが、第３図乃至第５図に示
すように給紙方向に対して直角の方向について画像の濃
淡がある場合にも本発明を応用することができる。すな
わち、例えば図中左側が高濃度領域であり、右側が低濃
度領域である場合、サーマルヘッド２の左側の発熱体素
子５にはパルスモータの２パルスに１回通電して発熱さ
せ、右側の発熱体素子５には１パルスに１回通電して発
熱させれば、前述した実施例の場合と同様な作用及び効
果を得ることができる。なお、第３図、第４図及び第５
図のそれぞれ第８図、第１図及び第２図に示す部分と同
等な部分には同一符号を付して示している。

また本発明は、プリンタによりカラー画像を記録紙上に
形成する場合にも適用することができる。

［発明の効果］ 以上説明したように、本発明によれば、熱転写型プリン
タにより記録紙上に画像を形成するときに、高濃度領域
における画像のべたつきや、低濃度領域における画像の
ざらつきの発生を防止し、なめらかで良好な画質を得る
ことができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例により形成された低濃度領域
における画素の構成を示す平面図、第２図は同じく高濃
度領域における画素の構成を示す平面図、第３図は本発
明の他の実施例による画像を示す平面図、第４図及び第
５図は同じく、それぞれ低濃度領域及び高濃度領域の画
素の構成を示す平面図、第６図は熱転写型プリンタの構
成を示す斜視図、第７図は第６図のサーマルヘッドを示
す斜視図、第８図は従来の画像を示す平面図、第９図及
び第１０図はそれぞれ第８図の低濃度領域及び高濃度領
域における画素の構成を示す平面図である。 ２・・・サーマルヘッド ４・・・記録紙　　　　　５・・・発熱体素子６・・・
低濃度領域　　　、７．１０．１１．１２・・・画素９
・・・高濃度領域 代理人　弁理士　則　近　憲　佑 同　　宇治　弘 第 図 第 図 第 図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 多数個の発熱体素子が一直線上に配設されたサーマルヘ
   ッドを有する熱転写型プリンタにより、前記サーマルヘ
   ッドに対し直角の方向に所定のピッチで供給される記録
   紙上に形成された画像の濃度を制御する熱転写型プリン
   タの濃度制御方法において、前記画像を形成する画素の
   濃度の濃い領域では前記サーマルヘッドに前記所定のピ
   ッチ毎に１回通電し、画素濃度の濃い領域では前記所定
   のピッチの範囲内で前記サーマルヘッドに少くとも２回
   位置をずらして通電することを特徴とする熱転写型プリ
   ンタの濃度制御方法。