JPH024056A - 電子メールシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 「産業上の利用分野」 本発明は、コンピュータネットワークやローカルエリア
ネットワーク等を通信網として、メツセージの配送を行
う電子メールシステムに係わり、特に同一のメールを複
数回利用するのに適した電子メールシステムに関する。

「従来の技術」 ＬＡＮ　（ローカルエリアネットワーク）等の通信網に
接続された端末の１つから他の端末に電子的にメツセー
ジを配送する電子メールは、人手を介することなくメツ
セージを迅速に配送することができるシステムとして注
目を集めている。

ところで従来の電子メールシステムでは、端末からメツ
セージを発送すると、これが−度メールサーバ内のメー
ルボックスに格納され、ここからそのメールの宛先の端
末に配達されるようになっていた。ここでメールサーバ
とは、メールを宛先の端末あるいはこの端末を管轄する
他のメールサーバに転送するためのもので、郵便の集配
局のような機能をもったものである。

「発明が解決しようとする課題」 従来の電子メールシステムでは、このように配送先を担
当するメールサーバは電子メールを一時的に保存してお
き、これを宛先の端末に配送するようになっている。こ
のため、同一の電子メールを複数の宛先に配送する場合
にはその宛先の数だけ電子メールを重複して格納する必
要があった。

このように同一内容の電子メールをメールサーバ内に重
複して格納することは、磁気ディスク等の記１．α媒体
の利用効率の面で問題があった。また、電子メールを宛
先の端末に配送してしまうとメールサーバ内にはこのメ
ールが無くなってしまうので、後に必要となった場合に
は再び発送先に電子メールの発送を要求しなければなら
ないという問題もあった。

そこで本発明の目的は、メールサーバ内の記憶領域の効
率的な活用を図り、しかも発送側を煩わすことなく同一
の電子メールを所望の回数だけ得ることのできる電子メ
ールシステムを提供することにある。

「課題を解決するための手段」 本発明では受信した電子メールを同一のネットワークに
接続された最終的な宛先に配達する前の段階で格納する
電子メール格納手段を用意し、この電子メール格納手段
に格納される電子メールの最終的な宛先ごとにメールボ
ックスを用意しておく。そして、メールボックスには電
子メールを直接格納せず、電子メール格納手段に電子メ
ールが格納された段階で、これに対応するメールボック
スに電子メールが存在することを示す表示を付けておく
。宛先には、通知手段によって電子メールが存在するこ
とを通知し、これを基にしてその宛先が電子メールの配
達を請求したときは電子メール格納手段に格納された該
当する電子メールをコピーしてこの宛先に配達すること
にする。

すなわち本発明によれば、電子メールは電子メール格納
手段に格納され、その宛先分だけコピーされてそれぞれ
の宛先に配送されるので、同一の電子メールを多くの宛
先に配送する場合であってもメールサーバには１つの電
子メールを格納すれば足り、磁気ディスク等の効率的な
活用が可能になる。また、電子メールはコピーして宛先
に配送するので、宛先の要求等によって配送後も電子メ
ールを消去しなければ再び同一の電子メールを配送する
ことが可能になる。

「実施例」 以下実施例につき本発明の詳細な説明する。

第２図はこの電子メールシステムの概要を表わしたもの
である。この実施例の電子メールシステム例えば東京の
本社に配置されたイーサネット１１−１と大阪の営業所
に配置されたイーサネッ）１１−２とを、双方に用意さ
れたモデム（変復調装置）１２−１．１２−２を介して
回線１３で接続できるようになっている。ここでイーサ
ネツ）　　（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ；Ａ　　Ｌｏｃａｌ　　
Ａｒｅａ　　Ｎｅｔｗｏｒｋ　　Ｄａｔａ　　Ｌｉｎｋ
Ｌａｙｅｒ　　ａｎｄ　　Ｐｈｙｓｉｃａｌ　　Ｌａｙ
ｅｒ　　５ｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ　　）　　とは
、米国ゼロックス社で研究開発されたＬＡＮをいう。各
イーサネット１１−１．１１−２は、通信サーバ１４−
１．１４−２を介してモデム１２−１．１２−２と接続
されるようになっている。またそれぞれのイーサネット
１１−１．１１−２のケーブルにはワークステーション
１５−１−１．１５−１−２・・・・・・、１５−２−
１．１５−２−２・・・・・・やメールサーバネットワ
ーク管理サービス１６−Ｌ　　１６−２および図示しな
いプリントサーバやファイルサーバ等が接続されている
。プリントサーバは、ワークステーション１５からのプ
リント要求を受けて、例えばレーザプリンタでプリント
を行うものであり、ファイルサーバはワークステーショ
ン１５から文書やデータの保存を行ったり、検索要求を
受けてファイルを送出する機能を有している。

このようなシステムで、東京の本社に配置されたイーサ
ネッ）１１−１から大阪の営業所に配置されたイーサネ
ット１１−２に電子メールを送る場合を簡単に説明する
。今、ワークステーション１５−１−１から２つのワー
クステーション１５−２−１．１５−２−２を宛先とし
て指定して電子メールを発送すると、この電子メールは
メールサーバネットワーク管理サービス１６−１の磁気
ディスク１８−１に一旦格納される。メールサ−バネッ
トワーク管理サービス１６−１では、この格納した電子
メールの宛先を読み出し、これが他のネットワークに属
するものであることを判別すると通信サーバ１４−１に
これを転送する。

この例の場合、通信サーバ１４−１はこれを宛先のイー
サネット１１−２に送り出し、そのメールサーバネット
ワーク管理サービス１６−２内の磁気ディスク１８−２
に格納させる。なお、ネットワーク上のユーザや資源を
管理するメールサーバネットワーク管理サービス１６−
１は、このときネットワーク上で動作している。

さて、第３図に示すように、磁気ディスク１８−２内の
記憶領域は、メール本体格納領域１９−２や、自己のイ
ーサネッ）１１−２に属する各端末それぞれに対応して
用意されたメールボックスとしてのメールボックス領１
２１−２−１゜２１−２−２を配置している。電子メー
ルはその本体部分がメール本体格納領域１９−２に格納
され、宛先を示すタグ（目印札）２２が該当するメール
ボックス内に収容される。この例の場合には、２つのワ
ークステーション１５−２−１．１５−２−２を宛先と
しているので、対応するメールボックス領域２１−２−
１．２１−２−２それぞれにタグ２２を示すデータが書
き込まれることになる。

この状態で、電子メールの受信を行ったメールサーバネ
ットワーク管理サービス１６−２では宛先としてのワー
クステーション１５−２−１．１５−２−２に対して、
電子メールの配送が可能であることを知らせる。ワーク
ステーション１５−２−１．１５−２−２では、そのＣ
ＲＴデイスプレィ２３の一角にその旨を示すアイコンを
表示する。オペレータがこのアイコンを選択すると、配
送可能な電子メールの一覧が表示される。

電子メールの選択が行われると、メールサーバネットワ
ーク管理サービス内のメール本体格納領域１９−２に収
容されたメール本体がコピーされ、これが配送を希望し
たワークステーション１５−２−１．１５−２−２に送
られることになる。

第１図は、メールサーバネットワーク管理サービスの構
成を表わしたものである。

メールサーバネットワーク管理サービス１６は、その装
置本体３１（第２図）にＣＰＵ　（中央処理装置〉３２
を内蔵している。ＣＰＵ３２は、データバス等のバス３
３を介して次の各部と接続されている。

（ｉ）ＲＡＭ３４： 磁気ディスク１８から読み出されたプログラムを格納し
たり、各種処理を行うデータを一時的に格納するランダ
ム・アクセス・メモリである。

（ｉｉ　）デイスプレィ装置３５： モニタ用のＣＲＴである。

（ｉｉｉ　）磁気ディスク１８： このメールサーバネットワーク管理サービスの制御用の
プログラムを格納すると共に、電子メールの格、納を行
う（第３図参照）。

（ｉｖ　）キーボード３６： 指示用のデータ等を入力するための入力装置である。

第４図は、以上のような構成の電子メールシステムにお
いて、メールサーバネットワーク管理サービスによる電
子メールの受は渡し処理を示したものである。

先の例で説明したように、電子メールが東京の本社に配
置されたワークステーション １５−１−１から大阪の営業所に配置された２つのワー
クステーション１５−２−１． １５−２−２を宛先として発送されたものとする。

この場合、この電子メールはメールサーバネットワーク
管理サービス１６−２に送られ、この磁気ディスク１８
−２に格納される（ステップ■）。

メールサーバネットワーク管理サービス１６−２内のＣ
ＰＵ３２は宛先が複数存在するかどうかの判別を行う（
ステップ■）。

この例と異なるが、宛先が１つである場合には（Ｎ）、
宛先のメールボックスにメールの到着を示すタグが配置
される（ステップ■）。この例のように宛先が複数存在
する場合には、その電子メールに対応したタグが該当数
に足るだけコピーされて、宛先の各自のメールボックス
内に収容される（ステップ■）。すなわちこの例の場合
には、第３図に示したようにメールボックス領域２ｌ−
２＝Ｌ　２１−２−２それぞれにタグ２２を示すデータ
が書き込まれることになる。電子メールの本体は、メー
ル本体格納領域１９−２に格納されたままである。

ステップ■あるいはステップ■の処理が終了したら、宛
先のワークステーション１５に対して電子メールが到着
したことを知らせる（ステップ■）。相手先のワークス
テーション１５では、このときそのデイスプレィ上に電
子メールが到着したことを示すアイコン（図示せず）を
表示することになる。この状態で、オペレータはマウス
４１（第２図）を操作して電子メールの取り出しを行う
ことができる。

第５図は、このときワークステーションのデイスプレィ
上に表示される内容を表わしたものである。デイスプレ
ィ上には、その宛先用に磁気ディスク１８−２に格納さ
れた電子メールの一覧表が表示され、その上部に〔タグ
消去〕と〔取り出し〕の２つの項目が表示される。電子
メ１ルの一覧表の方は、到着順に（ｉ）整理番号、（ｉ
ｉ　）件名（タイトル）、（ｉｉｉ　）送信者、（ｉｖ
　）送信の行われた日時が表示される。オペレータはこ
の状態で１件ごとに電子メールを選択してその取り出し
を請求することができる。

電子メールの取り出しを請求する際には、まず〔タグ消
去〕の箇所を指定するかどうかの選択を行う。これをカ
ーソルで指定して〔取り出し〕の項目を指定すると、指
定した電子メールが配送された後、対応するメールボッ
クス内のその電子メールに対するタグが消去されること
になる。この結果としてどのメールボックスにもタグの
存在しなくなった電子メールは、磁気ディスク１８−２
内から消去されることになる。〔タグ消去〕の箇所が指
定されずにマウス４１でカーソルを〔取り出し〕の箇所
に移動させ、これを指定した場合には、対応するメール
ボックス内のタグは消去されない。

第６図は、電子メールの取り出しが行われる場合の作業
を表わしたものである。

メールサーバネットワーク管理サービス１６−２は、宛
先のワークステーション１５が電子メールの取り出しを
指示したかどうかを監視している（ステップ■）。いず
れかのワークステーション１５から電子メールの取り出
しの請求があると（Ｙ）、ＣＰＵ３２はタグの消去が指
定されているかどうか、の判別を行う（ステップ■）。

タグの消去が指定されていない場合には（Ｎ）、メール
本体格納領域１９−２内の該当する電子メールをコピー
し、これを宛先に配送する（ステップ■）。その宛先の
メールボックスには依然としてタグが存在するので、こ
の場合には再度の請求があれば同一の電子メールを再送
することが可能になる。このような例としては次のよう
なものがある。すなわちある人が大阪の営業所で電子メ
ールの配送を受けたが、直ちに出張を行わなければなら
なかったため、タグの消去を行わずにその電子メールを
保持させておき、出張先の他の営業所等のワークステー
ションからこの電子メールを再び配送させてその処理を
行うような場合である。

ステップ■でタグの消去の指定があった場合には（Ｙ）
、メール本体格納領域１９−２内の該当する電子メール
をコピーし、これを宛先に配送し、この後、該当するメ
ールボックス内のタグを消去する（ステップ■）。この
後、ＣＰＵ３２は配下のメールボックスを検索して、そ
の電子メールに関するタグがまだ存在しているかどうか
の判別を行う（ステップ■）。この例では２つのワーク
ステーション１５−２−１．１５−２−２を宛先として
電子メールが発送されているので、１つの宛先に電子メ
ールのコピーが配送されてもタグは１つしか消去されて
いない。このようにその電子メールについてのタグが存
在している状態では、処埋め（ｆ６％了し、再び電子メ
ールの取り出しの監視が行われることになる（ステップ
■以下〉。これに対して、電子メールの配送によってタ
グが全部消去された場合には（Ｙ）、Ｌｉ−当する電子
メールがメール本体格納領域１９−２から消去されるこ
とになる（ステップ■）。

「発明の効果」 以上説明したように本発明によれば電子メールが電子的
にコピーされて宛先に配送されるので、従来と異なり配
送時にケーブル等に障害が発生してもメールの再送を行
うことが可能であり、システムの信願性を向上させるこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

図面は本発明の一実施例を説明するためのもので、この
うち第１図はメールサーバネットワーク管理サービスの
回路構成の概要を示すブロック図、第２図は電子メール
システムの概要を示すシステム構成図、第３図は磁気デ
ィスクの記憶領域の構成の一部を示す説明図、第４図は
メールサーバネットワーク管理サービスによる電子メー
ルの受は渡し処理を示した流れ図、第５図は電子メール
の取り出しを行う場合にデイスプレィ上に表示される内
容を示す平面図、第６図はワークステーションから電子
メールの請求を受けた場合の処理を示した流れ図である
。 １１・・・・・・イーサネット、 １５・・・・・・ワークステーション、１６・・・・・
・メールサーバネットワーク管理サービス、 １８・・・・・・磁気ディスク、 ２１・・・・・・メールボックス領域、２２・・・・・
・タグ、３２・・・・・・ｃｐｕｏ 出　願　人　　　　富士ゼロックス株式会社代　　理　
　人　　　　　　　弁理士　　山　　内　　梅　　雄第
１図 第２図 第３図 ２１−２−．１ ２＋−２−２ （メール本体） 第４図 第５図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 受信した電子メールを同一のネットワークに接続された
   最終的な宛先に配達する前の段階で格納する電子メール
   格納手段と、 この電子メール格納手段に格納される電子メールの最終
   的な宛先ごとに用意されたメールボックスと、 電子メール格納手段に電子メールが格納されたときその
   最終的な宛先に対応した前記メールボックスに配達すべ
   き電子メールが存在することを示す表示を付ける表示付
   与手段と、メールボックスに前記表示が付与されている
   状態でこれに対応する宛先に電子メールが存在すること
   を通知する通知手段と、 通知手段によって通知を受けた宛先が電子メールの配達
   を請求したとき電子メール格納手段に格納された該当す
   る電子メールをコピーしてこの宛先に配達する電子メー
   ル配達手段とを具備することを特徴とする電子メールシ
   ステム。