JPH0247679A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 この発明は、感光体に形成された静電潜像を現像剤によ
り顕像化して可視化する印刷装置に係り、特に現像剤に
より顕像化された画像状態から現像剤の顕像化状態を判
定する印刷装置に関するものである。

〔従来の技術〕

従来、電子写真プロセスに準じて静電潜像を顕像化する
材料としてトナーが使用されている。また、近年のマイ
クロカセット技術により画像形成に関与する現像ユニッ
ト、感光体、クリーナ部。

転写部等が一体となって非常に取り扱いが簡単になって
いる。

そして、この種の装置により印刷を行うと、画像の印字
ドツト数に応じて現像剤が所定量ずつ消費し、ある−足
回数の印字が終了すると、トナーの減少量を算定して、
間接的にトナー残量を表示したり、トナー交換要求等を
報知している。

（発明が解決しようとする課題） ところが、トナー減少量の算定は、通常標準的な画像の
出力を想定して行うため、実際のトナー消費量と算定さ
れた理論トナー消費量とが一致する場合は極めて稀とな
る。

例えば印刷部分の多い出力（黒画像領域が大となる）を
行うと、予想される以上に過度にトナーが消費され、理
論値から割り出されたトナー警告時点よりもかなり前に
トナーが完全に消費され、白紙印字となる場合が発生す
る。

一方、印刷部分の少ない出力（黒画像領域が小とな、る
）を行うと、予想されたトナー量が実際には消費されず
、理論値から割り出されたトナー警告時点でも現像ユニ
ットに印字可能なトナーが残留する状態が発生してしま
う問題点があった。

このように、実際の印刷状態により実際のトナー消費量
は、理論値から外れ、ユーザが必要なときに印刷処理が
実行できなくなったり、印字できるにもかかわらず現像
ユニット交換要求を発し、メインティナス作業時期をは
やめてしまう。

この発明は、上記の問題点を解決するためになされたも
ので、印字出力枚数加算値が所定値に到達した時点で、
印字出力された実印字画像ビット数と印字出力された画
像を読み取って得られた読取り画像ビット数とを解像度
に応じて相対的に比較することにより、実現像剤残量に
起因した現像剤状態異常を判定報知できる印刷装置を得
ることを目的とする。

〔課題を解決するための手段〕

この発明に係る印刷装置は、印字出力される記録媒体数
を積算計測記憶する出力枚数記憶手段と、印字出力され
る記録媒体上の画像を読み取る画像読取り手段と、この
画像読取り手段により読み取られた読取り画像情報の印
字ビット総数または画像情報の印字ビット総数を検出す
る検出手段と、この検出手段により検出された読取り画
像情報の印字ビット総数または画像情報の印字ビット総
数を記憶する印字ビット情報記憶手段と、出力枚数記憶
手段に積算記憶された記録媒体数が所定値に到達する毎
に、印字ビット情報記憶手段に記憶された読取り画像情
報の印字ビット総数または画像情報の印字ビット総数と
を読み取り解像度または入力される画像情報の解像度に
対応して換算比較し、現像ユニットに収容される現像剤
の異常を判定する判定手段とを設けたものである。

（作用） この発明においては、出力枚数記憶手段に積算記憶され
た記録媒体数が所定値に到達する毎に、出力対象となる
画像情報に対する印字ビット数を検出手段が検出し、そ
の総数を印字ビット情報記憶手段に記憶させる。そして
、印字対象となった画像情報に基づいて印字出力された
記録媒体の画像を画像読み取手段が読み取りを開始し、
読み取られた読取り画像情報の印字ビット数を検出手段
が検出し、その総数を印字ビット情報記憶手段に記憶さ
せる。そして、判定手段が印字ビット情報記憶手段に記
憶された読取り画像情報の印字ビット総数または画像情
報の印字ビット総数とを読み取り解像度または入力され
る画像情報の解像度に対応して換算比較し、現像ユニッ
トに収容される現像剤の異常を判定する。

〔実施例） 第１図はこの発明の一実施例を示す印刷装置の構成を説
明するブロック図であり、１は印刷装置本体であり、ホ
ストコンピュータ２から入力される画像情報を受信し、
公知の電子写真プロセスに準じて画像を顕像化する出力
部９等を有し、特に現像剤としてトナーを使用し、この
トナーを収容する現像ユニット等を有している。

３はＣＰＵで、ＲＯＭ５に記憶された制御プログラムに
準じて画像シーケンスを制御するとともに、後述する第
２図に示すフローチャートの手順に従って現像剤以上検
出処理を実行する。

４は受信バッファで、ホストコンピュータ２より入力さ
れた画像情報を蓄える。６は画像読取り手段となるイメ
ージリーダで、出力部９から印字出力される記録媒体に
出力された画像を読み取り、読み取りイメージデータを
ＣＰＵ３に出力する。このとき、この発明の検出手段を
兼ねるＣＰＵ３がイメージリーダ６より出力される読み
取りイメージデータ中の印字ビット（黒画像となる）数
を順次積算しながら検出しＪその印字ビット総数を印字
ビット情報記憶手段となるＲＡＭ８の読取りイメージ総
ビツト数エリア８ｂに書込む。

７はこの発明の出力枚数記憶手段となる不揮発性ＲＡＭ
で、出力部９より印字出力される記録媒体枚数を順次積
算記憶してゆく。

８ａは出力ビツトマツプ総ビツト数エリアで、ＣＰＵ３
により検出された出力対象となる画像情報に対する印字
ビット数が記憶される。

なお、ＣＰＵ３はこの発明の判定手段を兼ねており、不
揮発性ＲＡＭ７に積算記憶された記録媒体数が所定値に
到達する毎に、出力対象となる画像情報に対する印字ビ
ット数を検出し、その総数を出力ビツトマツプ総ビツト
数エリア８ａに記憶させる。そして、印字対象となった
画像情報に基づいて印字出力された記録媒体の画像をイ
メージリーダ６が読み取りを開始し、読み取られた読取
り画像情報の印字ビット数が検出されると、その総数が
読取りイメージ総ビツト数エリア８ｂに記憶される。そ
して、読取りイメージ総ビツト数エリア８ｂまたは出力
ビツトマツプ総ビツト数エリア８ａに記憶された各印字
ビット総数と画像情報の印字ビット総数とを読み取り解
像度または入力される画像情報の解像度に対応して換算
比較し、現像ユニットに収容される現像剤の異常を判定
する。

次に第２図を参照しながらこの発明による印字処理につ
いて説明する。

第２図はこの発明による印字処理手順の一例を説明する
フローチャートである。なお、（１）〜（１５）は各ス
テップを示す。

先ず、印刷装置本体１に電源が供給されると、不揮発性
ＲＡＭ７内のデータクリア等の初期設定を行う（１）。

次いで、ホストコンピュータ２からのデータを受信しく
２）、受信したデータを受信バッファ４に格納し、格納
した受信バッファ４から１単位コード分のデータを読み
取る。

次いで、１単位コード分のデータが排紙命令かどうかを
判断しく３）、Ｎｏの場合は通常のデータ処理を行い（
４）、ステップ（２）に戻る。

一方、ステップ（３）の判断において、ＹＥＳの場合は
不揮発性ＲＡＭ７の枚数カウンタをインクリメントしく
５）、インクリメントされた枚数カウンタの値をあらか
じめ定められた一定の出力紙数で割った余りが「Ｏ」か
どうかを判断しく６）　、ＮＯの場合は、受信バッファ
４にバッファリングされたデータに対応するビットマツ
プデータを出力部９に出力して印刷出力する（７）。次
いで、印刷が終了した記録媒体を排紙しく８）、ステッ
プ（２）に戻る。

一方、ステップ（６）の判断で、ＹＥＳの場合は出力対
象となったビットマツプデータ中のＯＮビット（印字ビ
ット）総数をＣＰＵ３がカウントして、その値をＲＡＭ
８の出力ビツトマツプ総ビツト数エリア８ａに記憶させ
る（９）。

次いで、上記ビットマツプデータを出力部９に送出し、
印刷出力を行う（１０）。次いで、イメージリーダ６に
より印刷出力された記録媒体上のイメージデータを読み
込み（１１）、読み込まれた読取りデータ（イメージデ
ータ）中のＯＮビット（印字ビット）総数をＣＰＵ３が
カウントして、その値をＲＡＭ８の読取りイメージ総ビ
ツト数エリア８ｂに記憶させる（１２）。次いで、ステ
ップ（１２）で読取りイメージ総ビツト数エリア８ｂに
記憶されたＯＮピットとステップ（９）　で出力ビツト
マツプ総ビツト数エリア８ａに記憶されたＯＮビットと
をそれぞれの解像度に従って比例換算して、それらの値
の相対差分があらかじめ設定された一定の許容値内に収
束するかどうかを判断する（１３）。

この判断で、ＹＥＳの場合には通常の排紙処理を実行し
く１４）、ステップ（２）に戻り、Ｎｏの場合はトナー
エラーと判定し、エラー処理を実行しく１５）、ホスト
コンピュータ２にエラー情報を送出して、印字対象記録
媒体を排紙する。

なお、上記実施例においては、エラー処理にて、ホスト
コンピュータ２に対してエラー情報を送り記録媒体を排
紙する場合について説明したが、プリンタにパネル等の
表示装置を設けて、トナーチエツクエラーを表示すると
ともに、エラー検出対象となった印字出力紙を通常の排
紙光とは異なる排紙光（例えば複数の排紙ビンがある場
合には、指定されたエラー排紙ビンまたはフェイスアッ
プ排紙口とフェイスダウン排紙口への識別排紙等）に排
紙させても良い。

また、上記実施例においては、受信したデータのビット
マツプデータ１頁分のＯＮビットカウント処理により、
ＯＮビット比較を実行したが、受信したデータのビット
マツプデータの特定の分割エリアに対象を絞ってＯＮビ
ット検出処理を実行しても良い。

さらに、上記実施例においては、印字出力枚数が一定の
枚数に到達する毎に、上記トナーチエツク処理を実行す
る場合について説明したが、印字出力毎に毎回上記トナ
ーチエツク処理を実行しても良い。

また、上記実施例においては、ホストコンピュータ２よ
り出力されたデータに対する印字出力枚数積算値に応じ
て上記トナーチエツク処理を行う場合について説明した
が、プリンタ装置内に設けるスイッチによるテストプリ
ントを実行するプリンタ装置においては、印字出力枚数
積算値にテストプリント枚数を加算するようにすれば、
適正なタイミングで正確なトナーチエツクを実行できる
。

（発明の効果） 以上説明したように、この発明は印字出力される記録媒
体数を積算計測記憶する出力枚数記憶手段と、印字出力
される記録媒体上の画像を読み取る画像読取り手段と、
この画像読取り手段により読み取られた読取り画像情報
の印字ビット総数または画像情報の印字ビット総数を検
出する検出手段と、この検出手段により検出された読取
り画像情報の印字ビット総数または画像情報の印字ビッ
ト総数を記憶する印字ビット情報記憶手段と、出力枚数
記憶手段に積算記憶された記録媒体数が所定値に到達す
る毎に、印字ビット情報記憶手段に記憶された読取り画
像情報の印字ビット総数または画像情報の印字ビット総
数とを読み取り解像度または入力される画像情報の解像
度に対応して換算比較し、現像ユニットに収容される現
像剤の異常を判定する判定手段とを設けたので、現在の
印字処理により記録媒体に出力された現像剤が正常かど
うかを判断でき、使用環境または使用態様に準じた適正
なタイミングで現像剤エラーを検出報知できる。従って
、理論値から得られる現像剤残量算定に比べてより正確
な現像剤状態不良を報知できる優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明の一実施例を示す印刷装置の構成を説
明するブロック図、第２図はこの発明による印字処理手
順の一例を説明するフローチャートである。 図中、１は印刷装置本体、２はホストコンピュータ、３
はＣＰＵ、４は受信バッファ、５はＲｏＭ、６はイメー
ジリーダ、７は不揮発性ＲＡＭ。 ８はＲＡＭ、９は出力部である。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 入力された画像情報に基づいて感光体に静電潜像を形成
   し、前記感光体に形成された静電潜像を現像剤により顕
   像化する現像ユニットを有し、現像された画像を記録媒
   体に印字する印刷装置において、印字出力される記録媒
   体数を積算計測記憶する出力枚数記憶手段と、印字出力
   される記録媒体上の画像を読み取る画像読取り手段と、
   この画像読取り手段により読み取られた読取り画像情報
   の印字ビット総数または前記画像情報の印字ビット総数
   を検出する検出手段と、この検出手段により検出された
   読取り画像情報の印字ビット総数または前記画像情報の
   印字ビット総数を記憶する印字ビット情報記憶手段と、
   前記出力枚数記憶手段に積算記憶された記録媒体数が所
   定値に到達する毎に、印字ビット情報記憶手段に記憶さ
   れた読取り画像情報の印字ビット総数または前記画像情
   報の印字ビット総数とを読み取り解像度または入力され
   る画像情報の解像度に対応して換算比較し、前記現像ユ
   ニットに収容される現像剤の異常を判定する判定手段と
   を具備したことを特徴とする印刷装置。