JPH0281667A - 中間調画像記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は熱転写記録方法に関し、特に印字ヘッドの発熱
抵抗体素子の発熱温度、時間を制御することで容易に中
間調画像の記録が可能となる中間調画像記録方法に関す
る。

【従来の技術〕

従来、この種の熱転写記録法に用いるインクシートは、
基材上に直接インク層を設けた構造であり、発熱抵抗体
素子の１回の発熱により、インクシート中の発熱部のイ
ンクが一度に記録紙上に剥がで転写される。このため、
記録紙上の記録ドツトは白黒の２値しか得られない。

近年これらの記録装置に要求される記録対象物は文字か
ら画像へ、モノクロからカラーへとより高度な方へ移行
しているが、上記従来技術では忠実な中間調表現が達成
されないため、上記要求を実現することは困難である。

そのため、中間調画像を得る手法の一例として、印字の
１画素を構成するドツトの個数を変化させるディ方法が
あるが、記録分解能の低下が避けられなかった。

本発明は新規な熱転写記録用インクシートを用い、適当
な記録エネルギーを印加することにより解像度に優れ再
現性の良い中間調画像を普通紙上においても形成できる
記録方法を提供するものである。

〔課題を解決するための手段〕

本発明によれば、基材上に接着層が設けられ、前記接着
層上に熱溶融性の粉末状色材が塗布されている熱転写記
録用インクシートに、発熱抵抗体素子を有する印字ヘッ
ドを押圧し、前記発熱抵抗体素子から印加する記録エネ
ルギーを画像に応じて段階的に変化させ加熱することに
より普通紙に滑らかな中間調画像を再現することを可能
とするものである。

以下図面により本発明の詳細な説明する。

第１図は本発明の中間調画像記録方法に用いるインクシ
ートの構成を示す模式断面図である。基材１上に接着層
３が塗工されており、その上に熱溶融性の粉末状色材（
以下、粉末状色材と称す）２が設けられている。基材１
は、通常、コンデンサＳＡ、　ＰＥＴフィルム等が用い
られている。基材１と熱溶融性の粉末状色材２とを接着
する為の接着層３は、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹
脂等を用いることができる。前記粉末状色材は一般にト
ナーと呼ばれているもので２〜２０μｍ程度の直径を持
ち、たとえば染料１〜２、バインダ０．１〜ＩＯ１低融
点剤１〜９９の範囲で構成されており、熱溶融性を有す
るものである。

尚第１図の構成図において粉末色材２は基材上に個々粒
子が単層、規則正しく配置されているが、実際には該色
材を粒子段階でみた場合は基材上に不規則的に配置され
て全体として一つの層を形成しているものである。通常
、この層厚は１〜ＩＯμｍ程度である。

以上の構成において基材側から印字ヘッドにより加熱さ
れた粉末状色材は、その印加する記録エネルギー（発熱
抵抗体素子の発熱エネルギー）に応じて溶融程度が異な
り、該エネルギーが高い場合は多数の粉末状色材がより
強く溶融し、該エネルギーが低い場合は少数の粉末状色
材がより軽度に溶融するため、該色材が被記録媒体に転
写される程度も発熱エネルギーにより異なることになる
。この結果該色材の染料の記録紙への転写量、すなわち
、記録画素の大きさ、濃度はサーマルヘッドの発熱エネ
ルギーの関数として制御することが可能となる。

さらに、粉末状色材の融点を発熱抵抗体素子からの発熱
エネルギーに応じた温度範囲内に広く分布させることに
より、発熱エネルギーと粉末状色材の溶融程度は広い温
度範囲で相関するようになるため、発熱抵抗体素子から
の画素に応じた段階的な発熱エネルギーは、転写される
染料の程度と広い範囲で相応し、その結果記録紙上での
濃度再現範囲、及び濃度バラツキ等を改善させることが
できる。

粉末状色材の融点は該色材中の低融点物質の含有量によ
り調整することができる。すなわち、低融点剤の配合比
を粉末状色材重量当り１〜９９％程度の範囲で変えるこ
とにより、該色材自体の融点を８０〜１５０℃程度の範
囲で変＾ることができる。

一方発熱抵抗体素子からの発熱エネルギーに応じた温度
範囲は５０〜４００℃程度であるので、適宜前記色材の
融点を該温度範囲内に分布させればよい。低融点物質と
してはアミドワックス等通常知られるものを用いること
ができる。又該色材の粒度を変え溶融熱エネルギーを変
化させることによっても実質的に融点を変えることも可
能である。

次に本発明の方法に係る発熱抵抗体素子による発熱エネ
ルギーを画像に応じて段階的に変化させる方法について
説明する。

第２図はサーマルヘッド内の複数の発熱抵抗体素子を段
階的に加熱する為の回路図の一例を示すものである０図
において４はサーマルヘッド内の複数の発熱抵抗体素子
であり、抵抗体素子の発熱のオンオフを行なうトランジ
スタ５と接続されている。６はＣＰＵであり、これによ
り画像信号がシフトレジスタ７上に蓄積され、更にスト
ローブパルス制御回路８に中間調画像形成の為の階調信
号が指定されるようになっている。このシフトレジスタ
７より出力されたデジタル信号とストローブパルス制御
回路８からパルス状で出力されたデジタル信号とが両方
出力された際にアンド回路９より電流がトランジスタ７
に流れ、トランジスタ５のエミッタ及びコレクタ間の電
位差がなくなり、発熱抵抗体素子４が発熱する。

以上のような構成であるインクシートと電気回路を用い
て中間調画像記録を行なう、すなわち、インクシートと
記録紙とを重ね合わせて、移動させながら、プリンター
内のサーマルヘッドをインクシートの基材側より押圧し
、サーマルヘッド内の発熱抵抗体素子を段階的に加熱す
ることで中間゛調画像記録を行なう。この際、サーマル
ヘッドの発熱エネルギーに応じて、粉末状色材が記録紙
に転写する。この結果、該色材の記録紙への転写量、す
なわち、記録画素の大きさ、濃度はサーマルヘッドの発
熱エネルギーの関数として制御することが可能となる。

尚、本発明に係る熱転写記録用インクシートの作成にあ
たっては通常知られる手段を用いることができる。

［実施例］ イエロー、マゼンタ、シアンの３種類のマイクロカプセ
ルを界面重合法により作成した。

得られた粉末状色材は粒径１〜ｌＯμｍ、融点８０〜１
５０℃程度であった。

インクシートを作成するために厚さ６μｍのポリエチレ
ンテレフタレート（ＰＥＴ）を基材とし、この上にポリ
エステル樹脂をトルエンを溶媒としてボールミルにて８
時間混合した溶液をバーコータで約１μｍ塗布し、接着
層とした。この接着層が乾燥しないうちに上記作成した
粉末状色材をふりかけた。接着層に接着されない余分な
粉末状色材をはらい落とした後充分乾燥し、熱転写記録
用インクシートを得た。

第４図に得られた前記シートを示す。図において１は基
材、１０．１１．１２は内部的にそれぞれイエロー、マ
ゼンタ、シアンの３原色の色材を封入した粉末状色材で
あり、３は接着層である。イエロー、マゼンタ、シアン
の各インク色、はインクシート内に図のように振り分け
られている。

このものを第２図に示した回路から構成されているサー
マルヘッドにより普通紙を用いてベタ画像での印字試験
を行なったところ、第３図に示すように記録濃度がサー
マルヘッドの発熱エネルギーに応じて変化し、きれいな
中間調が記録された。（加熱温度は約８０〜２００℃で
あった）すなわち、サーマルヘッドの発熱抵抗体素子へ
の通電パルス巾と、記録濃度との関係は第３図のようで
あり、図中の実線より判るように、本発明の中間調画像
記録方法に用いたインクシートでは発熱抵抗体素子に印
加する記録エネルギーを段階的に変化させることにより
、ベタ画像の記録濃度も段階的に変化しており、中間調
画像記録が実現していた。これに対して、基材上に直接
インク層を形成した従来のインクシートを用いた時には
、図中の点線に示すように発熱抵抗体素子に印加する記
録エネルギーを段階的に変化させても、記録濃度はそれ
に応じて変化せず急激に変化したため、中間調画像の記
録は不可能であった。

次に得られている第４図に示した熱転写記録用インクシ
ートを記録紙上に重ねて紙送り系により移動させ、上記
印字試験で用いた装置と同じ装置により第一にイエロー
発色部のインクシートを用いて記録紙にイエローの中間
調画像を形成し、その後、記録紙を基準位置に戻し、次
にマゼンタの中間調画像、更にシアンの中間調画像を形
成することにより、フルカラーの濃度階調による中間調
画像が再現性よく記録できた。

［発明の効果］ 以上、説明したように基材上に接着層が設けられ、前記
接着層上に熱溶融性の粉末状色材（トナー）が塗布され
ている熱転写記録用インクシートに、発熱抵抗体素子を
有する印字ヘッドを押圧し、前記発熱抵抗体素子から印
加する記録エネルギーを画像に応じて段階的に変化させ
加熱することにより、普通紙に滑らかな中間調画像を再
現性よく記録すること゛が可能となる。

又本発明に係るインクシートによれば、複雑な装置が不
要となり、装置の小型化、低コスト化が可能となる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の中間調画像記録方法に用いるインクシ
ートの断面図、第２図は本発明の中間調画像記録方法に
用いるサーマルヘッド内の複数の発熱抵抗体素子を段階
的に加熱する為の回路図、第３図は本発明の実施例で用
いた中間調画像記録方法による、サーマルヘッドの発熱
抵抗体素子への通電パルス巾と記録濃度との関係図、第
４図は本発明の実施例で用いた中間調画像記録方法に用
いるフルカラー記録を行なう場合のインクシートの構成
図であり、（ａ）は平面模式図、（ｂ）は正面断面模式
図である。 １・・・基材 ２・・・マイクロカプセル ３・・・接着層 ４・・・発熱抵抗体素子 ５・・・トランジスタ ６・・・ＣＰＵ ７・・・シフトレジスタ ８・・・ストローブパルス制御回路 ９・・・アンド回路 １０・・・イエローの色材を封入した マイクロカプセル １１・・・マゼンタの色材を封入した マイクロカプセル １２・・・シアンの色材を封入したマイクロカプセル特
許出願人　　キャノン株式会社

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）基材上に接着層が設けられ、前記接着層上に熱溶融
   性の粉末状色材が塗布されている熱転写記録用インクシ
   ートに、発熱抵抗体素子を有する印字ヘッドを押圧し、
   前記発熱抵抗体素子から印加する記録エネルギーを画像
   に応じて段階的に変化させ加熱することで、被記録媒体
   上に中間調画像を形成することを特徴とする中間調画像
   記録方法。 ２）前記粉末状色材の融点を前記発熱抵抗体素子からの
   段階的な記録エネルギーに応じた温度範囲内で広く分布
   させたことを特徴とする請求項１記載の中間調画像記録
   方法。