JPH03193457A - インク供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野ｊ 本発明は、常温で固体のインク（ホットメルトインク）
を溶融し、液体状態でインク粒を飛翔させ、記録紙等の
媒体上にインク像を形成するインクジェットプリンタの
インク供給システムに関する。

［従来の技術１ 一般に、ホットメルトインクを用いたインクジェット記
録装置によれば、紙種対応性が高く、休止時のインク蒸
発による目詰まりの発生が無い装置が実現できるという
メリットを有する。この種の装置に用いられるインク供
給システムとしては、アメリカ合衆国特許第４６３６８
０３号公報に記載されたものがある。この公知例では、
以下のステップでインク供給がなされる。複数の固体イ
ンりをカートリッヂ内に保持する。カートリッチ内で固
体インクを前進させる。順次固体インクをインクリザー
バに供給する。インクリザーバで加熱液化する。ヘッド
より液体インクを吐出する。

［発明が解決しようとする課題　　　　　１上記従来技
術のインク供給方式では、固体インクを前進させる機構
と、固体インクを液化貯蔵するインクリザーバと、イン
クリザーバ内のインク量を知るための検出手段と、イン
クリザーバ内のインクを液体状態に保つための大きなヒ
ータとが必要であり、装置が複雑且つ大型化してしまう
という問題点を有していた。

本発明の目的は、上記問題点を解決して簡素なインク供
給装置を提供することにある。

［課題を解決するための手段］ 本発明のインク供給装置は、常温で固体のインクを加熱
液化して飛翔させるインクジェットプリンタにおいて、
前記固体インクを収納する、少なくとも２つの小孔を有
するインク容器と、前記インク容器を加熱する加熱部と
、液化インクをインク吐出部に供給するインク供給部と
、前記インク容器内部で、前記固体インクを前記加熱部
方向へ加圧する加圧手段とからなり、上記インク容器は
熱伝導率の低い部材で、上記インク供給部は熱伝導率の
高い部材でそれぞれ構成され、前記インク容器は着脱可
能なことを特徴とする。

［作用　１ 本発明の上記構成によると、インク容器内部の加熱部近
傍のインクのみが液化供給され、加熱部から離れたイン
クは固体状態を保ちつつ、順次加圧手段により加熱部方
向へ送られる。

［実施例１ 以下に本発明の実施例を図面に基づいて説明する。

第１図は本発明の一実施例を示すインク供給装置の断面
図である。同図において、固体インクｌが耐熱樹脂で成
形されたインク容器３内に満たされている。固体インク
１は、バネ１８を備えた押圧板１９により、弱い力で下
方へ押圧されている。

インク容器３は上部に通気孔４、下部に供給孔５を有し
、下部を加熱部９に密着している。インク容器３にあっ
ては、供給孔５のみが熱良導体であるアルミニウム合金
からなる。やはりアルミニウム合金からなる加熱部９は
、内部にヒータ１０を格納し、インク容器３の下部を加
熱すると共に、インク供給路１３及びインク吐出部Ａを
も加熱し、溶融した液体インク２（図中斜線部）が吐出
するまで液体状態に保つ。インク供給路１３は、２枚の
アルミニウム合金を狭い間隙を保って張り合わせ、始端
を供給孔５とし、終端はインク吐出部Ａに接続している
。インク吐出部Ａは、振動子１４と、振動子１４に対向
するノズル１７を有するノズル板１６とからなる。、１
５は振動子１４に電界を与えるための配線である。７は
上記インク供給装置とインク吐出部Ａを搭載して、ガイ
ド軸１１に沿って、第１図紙面に垂直に走査されるキャ
リッジである。キャリッジ７上に、インク容器３の突起
６と係合するフック８が設けられている。

第２図は本発明のインク供給装置を用いたインクジェッ
トプリンタの斜視図である。同図において、記録紙２１
はプラテン２２に巻き回され、押えローラ２３，２４に
よって押圧される。

次に動作について説明する。印字開始にあたりインク容
器３は、第２図に二点鎖線で示したように、上方よりフ
ック８を押し広げながら挿入され、底部が加熱部９に密
着した時、突起６がフック８の下に入り込み係止する。

こうしてインク容器３がキャリッジ７上に装着される。

第１図において、ヒータ１０に電力が供給されて加熱部
９、供給部１３、インク吐出部Ａを加熱する。これによ
り、加熱部９に接触するインク容器３の底部が熱を受け
、特に、アルミニウム合金からなる供給孔５の近傍にあ
る固体インク１は速やかに溶融液化し、液体インク２と
なる。また、供給孔５以外の底部接触面も、樹脂の熱伝
導性の低さ故に粘度は高いものの、徐々に溶融し液体イ
ンク２となる。液体インク２は、インク供給路１３の毛
細管力により引き込まれ、インク供給路１３、インク吐
出部Ａ内を充填する。本実施例の場合、主成分がワック
スである液体インク２は、吐出特性との関係から、イン
ク吐出部Ａでは、所望の粘度を有する１００°Ｃないし
２００°Ｃの所定温度に保持される。

一方、インク容器３の底部から離れた部分では、インク
容器３を形成する樹脂の熱伝導性の低さと、固体インク
１自体の熱伝導性の低さと、放熱とにより温度勾配を生
じ、内部の固体インク１は溶融することができない。従
って、固体インク１は加熱部９近傍のみが液体インク２
となり順次供給されていく。尚、液体インク２が供給路
１３に引き込まれ、インク容器３内下部に空洞ができぬ
ように、バネ１８の力により、押圧板１９が固体インク
１を下方へ弱く押圧している。この押圧力でインクが吐
出しないように、供給孔５及び供給路１３は充分小さな
間隙、即ち、大きな流路抵抗をもつように設定されてい
る。通気孔４は、固体インク１の消費に連れて、インク
容器３内部が減圧しないように大気に通じている。

液体インク２がインク吐出部Ａ内に充填された後、配線
１５をを通じて振動子１４に電界を加えると、振動子１
４の先端は、ノズル板１６より遠ざかる方向に変位する
。次にこの電界を解除すると、振動子１４０弾性的な復
元力により発生する圧力で、ノズル板１６のノズル１７
から液体インク２が吐出する。この動作を記録信号に応
じて、第２図に示す、ガイド軸１１に沿ったキャリッジ
７の走査と、プラテン２２と送りローラ２３．２４によ
る記録紙２１の搬送と共に繰り返すことにより所望の記
録が行える。

インク容器３内のインクが空になった場合、第２図に示
すように、インク容器３を上方へ引き抜き、新しいもの
に取り替えればよい。

［発明の効果１ 以上述べたように、熱伝導率の低い材質からなるインク
容器と、加熱部と、熱伝導性の高い材質からなるインク
供給路とで構成される本発明は、動力を用いて固体イン
クを移動させるような複雑な機構を必要としない。また
、インク容器内から、必要最少量のインクのみを溶融液
化して供給するので、小電力で済む上、長時間高温にさ
らされて生ずる、インクの劣化をも防止する。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例を示すインク供給装置の断面
図。 第２図は同上のインク供給装置を用いたインクジェット
プリンタの斜視図。 ８：フック １：固体インク ２：液体インク ３：　インク容器 ９：加熱部 １３：　インク供給路 １９：　押圧板 以上

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. （１）常温で固体のインクを加熱液化して飛翔させるイ
   ンクジェットプリンタにおいて、前記固体インクを収納
   する、少なくとも２つの小孔を有するインク容器と、前
   記インク容器を加熱する加熱部と、液化インクをインク
   吐出部に供給するインク供給部と、前記インク容器内部
   で、前記固体インクを前記加熱部方向へ加圧する加圧手
   段とからなることを特徴とするインク供給装置。
2. （２）上記インク容器は熱伝導率の低い部材からなるこ
   とを特徴とする第１項記載のインク供給装置。
3. （３）上記インク供給部は熱伝導率の高い部材からなる
   ことを特徴とする第１項記載のインク供給装置。
4. （４）上記インク容器は着脱可能なことを特徴とする第
   １項記載のインク供給装置。