JPH03205154A - インクジェットヘッドの収納容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明はインクジェット記録ヘッドの包装部材（以下、
「収納容器」或いは「保存用パッケージ」とも呼ぶ）に
関し、すなわち、交換可能なインクジェット記録ヘッド
を内包した包装部材に関する。

また本発明は、インクジェット記録装置に対して着脱可
能なインクタンク一体型インクジェットヘッドの収納容
器に関する。

［従来の技術］ 近年、オフコンやパソコン、またワートプロセッサ等の
出力装置として、インクジェット記録装置が普及してき
ている。

インクジェット記録装置は圧電素子等によって発生する
圧力により記録ヘッドのインク路内のインク液を吐出し
飛翔させて被記録体に記録を行うものであり、低騒音性
、低価格性、高密度記録が可能でありカラ一対応に優れ
ている点等の利点を有している。

ところでインクジェット記録装置の１つの形式として記
録ヘッド交換型が存在する。記録ヘッドには一定の耐用
使用時間が存在するために、その使用時間に達したヘッ
ドを新しいヘッドと交換することにより、インクジェッ
ト記録装置の信頼性を確保せんとするものである。

この様にインクジェット記録装置のなかには、内部に記
録材てあ．るインクを収容するインクタンクとインクを
吐出する機能を持つインクジェットヘッドエレメント（
以下、「インクジェットヘッドユニット」或いは「イン
ク吐出部」とも呼ふ）とが一体となったインクジェット
ヘッドＣ以下、「インクジェットヘッドカートリッジ」
とも呼ぶ）を使用するものが知られている。このような
インクジェットヘッドにおいては、インクタンク内のイ
ンクが印字により消費され、インクがなくなった時点、
もしくは何らかの原因により吐出状態が悪化し改善され
ない場合に、インクタンクとともにインクジェットヘッ
ドそのものを交換する方法が取られている。従って、プ
リンタ本体とは別に、プリンタに対して着脱可能なイン
クタンク一体型インクジェットヘッドが単体でパッケー
ジされ販売されている。

このようなインクタンク一体型インクジェットヘッドの
輸送・保存は従来より第１８図に示すように、ハウジン
グ２０にインクタンク一体型のインクジェットヘッド２
１を納めた後、フタ２２を熱溶着により密閉するものや
、第１９図に示すように、インクジェットヘッド２１の
インク吐出口２４が配置される吐出面にテープ２３等を
貼った状態でハウジング２０内に納め、フタ２２を熱溶
着により密閉するものなどがある。このような収納容器
とすることにより、インク溶剤の蒸発によるインクの増
粘や、吐出口部へのゴミの付着等を防止していた。

これとは別に、この記録ヘッド交換型においては、従来
、ヘッドの記録装置への最初の装着時又はヘットの交換
時に、新しいヘッドを、記録装置に装着し、電源を投入
して印字確認を行い、吐出が不良の場合、一連の吐出不
良の回復動作を行なわせる構成となっていた。また、新
しいヘッドを、記録装置使用開始にあたっての最初の装
着時又はヘット交換時に、記録装置へ装着する際には、
それまでにその新しいヘッドが、長時間保管されていた
等の理由により、新しいヘッドは吐出不良の回復動作が
必要な場合が多かった。

なお、吐出不良の回復動作のため、回復機構を記録装置
内に別置又はキャリッジのホームポジション位置等に設
けていた。第２０図はこの一例であり、回復機構６１は
キャリッジ６２のホームポジション位置に設けられてい
る。キャリツジ６２がホームポジション位置へ来ると、
回復機構６１のキャップ６３がキャリツジ６２上に取り
付けられている記録ヘッド６４の吐出口面を覆い、吸引
ボンブ６５を作動させることにより記録ヘツト６４の吐
出口よりインク液を吸引、排出させるようになっている
。尚、符号６６はプラテン、６７は記録紙、６８はキャ
リッジ６２のガイドを示す。

この様に、インクジェットヘッドが印字不良を引き起こ
した場合には、プリンタ本体側に吸引、あるいは加圧に
よりインクジェットヘッドからインクを流出させて印字
状態を改善する機構、いわゆる回復機構を設けたものが
ある。

［発明が解決しようとする課題］ しかしながら、上述した従来の収納容器の場合、新品の
収納容器からインクジェットヘッドを取り出して使用し
ようとするとき、収納容器内に保存しているうちにイン
クジェットヘツＦの吐出口からのインク溶剤の蒸発等に
よって吐出口におけるインクの増粘が発生したりするこ
と等により吐出口からのインク゛の安定吐出状態が保た
れていない場合があり、プリンタ装着時の印字状態が良
好であるという保証は必ずしもない。また長期保存され
たものほどプリンタ装着時の印字不良の頻度が高くなる
。

換言すれば、上記従来例では、一旦パッケージのフタを
剥してしまうと、外部環境との気密性がなくなり、プリ
ンタを長期使用しないときにインクタンク一体型記録ヘ
ッドを、再度パッケージに戻して保存しても密閉性を確
保できないため、インク溶剤の蒸発によるインクの増粘
や吐出口部分へのゴミの付着が発生し、プリンタ装着時
に不良印字を起こすことがあるという問題点がある。ま
た、パッケージのフタの溶着不良やフタ、ハウジングに
穴や亀裂がある場合、もしくは、長期間未使用で保存さ
れた場合にイニシャル時より吐出口の固着が発生するこ
とがあるという問題点がある。

従って、新品のインクシェットヘットでさえもプリンタ
装着時に、プリンタ本体に設けられた回復機構を作動さ
せるという面倒な操作を必要とする場合がある．また、
この場合、プリンタ本体側に回復機構を設けなければな
らないため、コストアップとなり、プリンタ本体も大き
なものとなつていた。さらに、プリンタ本体側に回復機
構を設けると、回復動作後に発生する廃インクの処理の
ための構成、具体的には、廃インクをプリンタ本体で処
理する場合は、プリンタの保証期間に使用されるインク
ジェットヘッドから生じる総廃インク量を想定して大き
な廃インク溜め（インク吸収体）を必要とし、そのため
、プリンタ本体の汚染とコストアップという問題があっ
た。

再度言えば、新しい記録ヘッドに対して回復機構により
吐出不良の回復動作を行い吐出安定を図る操作は比較的
繁雑であり、また回復機構を記録装置内に設けるために
はそのためのスペースを記録装置内に設けなければなら
ないという問題点を有していた。

本発明の目的は上記問題点に鑑み、記録装置内に設けら
れた回復機構による繁雑な回復動作を経ないでも新しい
インクジェットヘッドの吐出安定を図ることができ、従
って回復機構を必ずしも記録装置内に設けないですむと
いう効果も得られるようなインクジェットヘッドの吐出
安定機構をもつ包装部材を提供することにある。

本発明の他の目的は、インクタンク一体型のインクジェ
ットヘッドの吐出口の密閉性が高く、再使用可能な、イ
ンクジェッドヘッドの保存用パッケージを提供すること
である。

［課題を解決するための手段］ 本発明は、 インクジ工ットヘッドを収納するためのインクシェット
ヘッドの収納容器であって、 当該収納容器内に、前記インクジェットヘッドの吐出口
からのインクの吐出不良の回復用部材が設けられている
ことを特徴とするインクジェットヘッドの収納容器であ
り、 また、インクジェットヘッドを収納するためのインクジ
ェットヘッドの収納容器であって，当該収納容器内に前
記インクジェットヘッドの吐出口を密閉する密閉用部材
が設けられていることを特徴とするインクジェットヘッ
ドの収納容器である． ［作用コ 本発明において、収納容器内に吐出不良の回復用部材を
設けたものの場合、該回復用部材によって該インクジェ
ットヘッドの吐出不良の回復動作を行なうので、他に回
復機構を設けることなく常に良好な吐出状態でインクジ
ェットヘッドを使用することができる。

また、収納容器内に、吐出口を密閉する密閉用部材を設
けたものの場合、該密閉用部材によりインクジェットヘ
ッドの吐出口を密閉状態にして、該吐出口への異物の侵
入あるいはインクの増粘を防止するので、インクジェッ
トヘッドを、良好な吐出を行ない得る状態で保存するこ
とができる。

［実施例］ 以下、本発明の実施例を図面を用いて詳細に説明する． 本発明の一実施例を第１図〜第３図に示す。

第１図は本実施例の収納容器の断面図、第２図は回復動
作の説明図、第３図は収納容器のフタを外した状態の斜
視図である。

第１図中、１は収納容器であり、インクジェットヘッド
４を内包している。

インクジェットヘッド４は吐出部とインクタンクとが一
体となったカートリッジタイプである。

インクタンク４Ｂ内にはインク液が含浸される多孔質体
４Ｅが充填されており、インクタンク４Ｂはフィルタ４
Ｃ及び連通管４Ｆを通じて吐出口４Ａと連通している。

またインクタンク４Ｂには上部に通気孔４Ｄが設けられ
ている。なお、インクジェットヘッド４には第３図に示
すように吐出口４Ａの左側に記録装置本体のフレキシブ
ルケーブルと接続するための電極部７が設けてある。

収納容器１はプラスチック又はアルミ箔等の材質よりな
るケース２及びフタ３により構成されており、両者はヒ
ートシール等の手段により密着されている。また少なく
ともフタ３は抑圧により湾曲が可能である。また、フタ
３の下面には、上記通気孔４Ｄの位置に対向させて、弾
性部材５が、両面テープ等の手段により固着されている
。弾性部材５は皿形のシール部５Ａ及びその内側に対称
位置に２本設けられたりリブ５Ｂとにより構威され、リ
ブ５Ｂの下端はシール部５Ａの下端より突出している。

ケース２の左側面内側には、吐出口４Ａ及び電極部７の
位置に対向させてその上部にそれぞれ柔軟性を有する吐
出口ブレード６Ａ及び電極ブレード６Ｂを設けている（
第３図参照）。

次に本実施例の動作を説明する。

新しいインクジェットヘッド４をユーザーが購入すると
、インクジェットヘッド４は第ｌ図に示すように収納容
器１に内包されている。ユーザーは添付の説明書を読む
等により、第２図に示すように、フタ３の上面の中央部
付近を指等で押す。

すると、フタ３が湾曲して、弾性部材５のリブ５Ｂ及び
シール部５Ａがインクジェットヘッド４の上面に当接し
て弾性変形を起こす。シール部５Ａが通気孔４Ｄのまわ
りを密閉状態で囲って弾性変形を起こすと、シール部５
Ａ内の空気の逃げ口がなくなるため、この空気は通気孔
４Ｄを通ってインクタンク４Ｂの中に進入する。すると
インクタンク４Ｂ内の圧力が高くなるため、インクタン
ク４Ｂ内のインク液がフィルタ４Ｃ、逮通口４Ｆを通っ
て吐出口４Ａへ至り、吐出口４Ａ等に付着していた固化
インクなどが外部へ排出され、またインク路内に存在し
ていた空気もインク液と共に外部へ吐出される。これに
より吐出回復がなされる。

次にフタ３上面の押圧なやめると、リブ５Ｂの弾性復帰
力により弾性部材５はすぐにインクジェットヘッド４の
上面より離れるため、シール部５Ａの下端面がすぐにイ
ンクジェットヘッド４の上面より外れ、インクタンク４
Ｂの減圧状態はすぐに解消され、運通管４Ｆ、吐出口４
Ａへ至ったインク液のインクタンク４Ｂへの逆流が防止
される。

上記押圧及び押圧の停止を数回行なえば、より確実な回
復動作を行うことができる。

回復動作が終ると、第３図に示すようにフタ３を剥す．
そして、インクジェットヘッド４をケース２より取り出
す。その際、吐出口ブレード６Ａ及びｔ極ブレード６Ｂ
がそれぞれ吐出口４Ａ及び電極部７をこするため、吐出
口４Ａ表面及び電極部７に付着したインクが拭き取られ
る。これにより、吐出口４Ａ表面に付着したインクによ
る吐出異常や！極部７が導通状態となるのを防止するこ
とができる。

インクジェットヘッド４を取り出した後、インクジェッ
トヘッド４を記録装置に装着して、すぐに印字や画像形
成を行うことができる。

本実施例は、フタ３の押圧により回復動作を行うもので
あるため、収納容器１の開封時に極めて容易にインクジ
ェットヘッド４の吐出不良の回復を行うことができる．
従って、記録動作中等における吐出不良となる可能性が
少ないインクジェットヘッドを用いる場合等には、記録
装置本体に別途回復機構を設ける必要がない。なお、フ
タ３に固着されている弾性部材５を保存しておき、記録
途中の吐出不良等の際には、この弾性部材５を用いて吐
出不良の回復を行なってもよい．また、本実施例はケー
ス２にプレート６Ａ、６Ｂを設けたため、インクジェッ
トヘッド４をケース２より取り出す際に、回復動作によ
り吐出口４Ａから吐出したインクが自然に拭き取られ、
用意した布等により拭き取る等という手間を省くことが
できる。なお、本実施例ではブレード６Ａ、６Ｂは分離
して設けられているが、これらは一体とすることも可能
である。

次に本発明の他の実施例を説明する。

本実施例の断面図を第４図に示す。

本実施例はケース２の上端に設けられた段部２Ａに嵌合
された保護部材９に、抑圧部９Ａを設けたものである（
本実施例では保護部材９は第４図における紙面垂直方向
に架け渡されている）。

保護部材９はフタ３とインクジェットヘッド４との間に
設けられて、振動落下等の衝撃力が生じた場合に、イン
クジェットヘッド４が、保護部材９に当り保護部材９が
緩衝材としての役割を果すことにより、アルミ箔等の薄
いシートで作られたフタ３にインクジェットヘッド４の
力が直接伝わらないこと等を目的とするものである，保
護部材９はプラスチックの薄板等で作られており、中央
部には凹形状の押圧部９Ａが形成されている。そして凹
形状部の周囲には弾性を有するパッキン部材ｌＯが接着
剤等により張り付けられている。なお、保護部材９をパ
ッキン部材１ｏ側から見た斜視図を第５図に示す。

インクジェットヘッド４の使用に際しては先の実施例と
同様、フタ３の中央部付近を指等で押す。すると、フタ
３及び保護部材９が湾曲してパッキン部材ｌＯが通気孔
４Ｄの周囲を囲み、さらに押圧するとパッキン部材１０
の変形及び押圧部９Ａの弾性変形による凹状部の体積変
化により、凹状部の空気が加圧されて通気孔４Ｄよりイ
ンクタンク４Ｂに入り、インクタンク４Ｂのインク液を
吐出口４Ａへ送る。フタ３の押圧をやめると保護部材９
の弾性復帰力により、保護部材９はただちに元の平らな
状態に戻り、先の実施例と同様インク液の逆流を防止す
ることができる。なお、先の実施例におけるリブ５Ｂと
同様の弾性部材を抑圧部９Ａに設けて、リブ５Ｂの弾性
復帰力によりパッキン１０をインクジェットヘッド４の
上面から引き離すようにしてもよい。

なお、８は多孔質体等で作られたインク吸収体であり、
吐出口４Ａより吐出したインク液を吸収する。従ってフ
タ３をはがしてインクジェットヘッド４を取り出したと
きには吐出口４Ａの表面にはインク液は付着しておらず
、布等を用いて吐出口４Ａの表面を拭き取る等の必要が
ない。

なお、第６図は保護部材９の別形態を示す断面図であり
、本例は押圧部９Ａの周囲に溝１１を刻設し、この満１
１にパッキン部材１０を圧入したものである。

なお、上記２つの実施例は弾性部材５又は抑圧部９Ａを
いずれもフタ３又は保護部材９側に設けたが、これらを
インクジェットヘッド４の上面に固着しておき、またこ
れらの弾性部材５又は押圧部９Ａの上面に通気孔を設け
ておき、フタ３又は保護部材９側から押圧することによ
り、これらの通気孔を塞いだ状態で弾性部材５又は押圧
部９Ａを押圧し、弾性部材５又は押圧部９Ａ内の加圧空
気をインクタンク４Ｂに設けられた通気孔４Ｄを通じて
インクタンク４Ｂへ送るようにしてもよい。

また、通気孔４Ｄがケース２の側面等にある場合には、
ケース２の側面等に弾性部材５等を設けて、ケース２の
側面等を押圧することにより加圧空気をインクタンク４
Ｂへ送るようにしてもよい。

次に本発明の別の実施例を説明する。

第７図は本実施例を説明するためのインクジェットヘッ
ドを内包した包装部材の断面図である。

本実施例は、ケース２の底面に所定高さを有する受台１
４が設けられており、インクジェットヘッド４は、受台
ｌ４の上に載置され、更に上方からフタ３の下側に設け
られたリブ１５を有する保護部材１６が当接することに
より、収納容器１の中に固定されている。また、ケース
２の底面には吐出口４Ａと対向して蛇腹部１２Ｂを有す
る皿形状の弾性部材１２が取り付けられている。弾性部
材１２は自然状態では同図中点線の高さまて伸びる。弾
性部材１２の中央部には吐出口４Ａを塞ぐ密着部材１２
Ａが固着されている。密着部材１２Ａは自然状態では受
台１４の高さよりわずかに高くなるよう設計されている
（図示省略）。

本実施例において、インクジェットヘッド４を収納容器
１に内包するには、まず所定手段により弾性部材１２の
蛇腹部１２Ｂを縮めて受台１４の高さまでとしておき、
この状態でインクジェットヘッド４を受台ｌ４の上に載
置して、密着部材１２Ａにより吐出口４Ａを塞ぎまた弾
性部材１２により密閉された空隙部１３を形成し、更に
インクジェットヘッド４が、上方へ動かないように、イ
ンクジェットヘッド４の上方よりリブ１５を有する保護
部材１６で当接しフタ３を覆せてケース２と接着する。

なお、インクジェットヘッド４を受台１４の上に載置し
た後は、所定手段により弾性部材２を縮めていたその力
を取り除いて、弾性部材ｌ２の弾性復帰力がインクジェ
ットヘッド４に作用するようにしておく。

次に本実施例の作用を説明する。

インクジェットヘッド４を使用する際に、フタ３をケー
ス２よりはがす。すると、弾性部材１２の弾性復帰力に
より弾性部材１２が第７図の点線部分まで伸び、それと
同時にインクジェットヘッド４も上方へもち上がる。一
方、密着部材１２Ａには蛇腹は設けられておらず伸び量
はわずかであるため、蛇腹部１．　２　Ｂが伸びると同
時に吐出口４Ａが開放され、更に空隙部１３の容積が増
すため空隙部ｌ３に負圧が生じて、インクタンクの液が
、吐出口４Ａを通って外側へ吐出する。これによりイン
クジェットヘッド４の吐出不良の回復が行なわれる。

本実施例は、収納容器１を開封すれば自動的に吐出不良
の回復が行なわれるという長所を有する。

第８図は本発明の、インクジェットヘッドの収納容器の
更に他の実施例を示す斜視図、第９図は断面図である。

本実施例は、収納容器本体となるハウジング３２の内面
の一つに、インンタンク一体型記録ヘッドであるインク
ジェットヘッド３１の吐出前面３１Ａに設けられている
吐出口を密閉する、密閉用部材である弾性キャップ３３
を備え、さらに、その弾性キャップ３３の設けられた内
面に対向する内面の近傍に、前記インクジェットヘッド
３ｌを付勢してその吐出前面３１Ａを弾性キャップ３３
へ押圧するための、弾性部材であるバネ３６が取付けら
れている。また、ハウジング３２の内面においてインク
ジェットヘッド３１の側面に対応する二つの面には、そ
れぞれインクジェットヘッド３１の各側面を支持するガ
イド３４が設けられている。

このハウジング３２は、アルミ薄板あるいはガス透過性
の低い樹脂で形成されたものであり、インクジェットヘ
ッド３１が収納された状態で、上面にフタ３５を溶着す
ることにより密閉される。

フタ３５は、アルミ薄板や、ナイロンあるいはポリエス
テルのフィルムにアルミを蒸着したもので構成されてお
り、ハウジング３２に溶着されてハウジング３２内部の
気密性を保つ。

前述の弾性キャップ３３はガス透過性の低いブチルゴム
で形成されており、インクジェットヘッド３１の吐出前
面３１Ａに対応する部分が該吐出前面３１Ａに設けられ
ている全吐出口を覆うことができるような凹部を有する
キャップ状のものとなっている。

使用前のインクジェットヘッド３１は、第９図に示すよ
うにハウジング３２内に収納され、フタ３５を閉じて密
閉された状態で保存されている。

この状態で、インクジェットヘッド３１は、バネ３６に
よって矢示Ａ方向へ、また、弾性キャップ３３によって
矢示Ｂ方向へ付勢されており、吐出前面３１Ａが弾性キ
ャップ３３に押圧された状態となっている。このとき、
弾性キャップ３３の凹部はインクジェットヘッド３１の
吐出前面３１Ａとで密閉空間３３Ａを形成することにな
り、吐出前面３１Ａに設けられている吐出口は外部環境
と遮断されて、吐出口の乾燥およびゴミ等の異物の侵入
が完全に防止された状態となっている。また、このよう
にハウジング３２内に収納した状態でインクジェットヘ
ッド３１を輸送する場合、インクジェットヘッド３１の
、両側面は二つのガイド３４によって支持され、さらに
、前後方向には弾性キャップ３３およびバネ３６によっ
て付勢されて、吐出前面３１Ａが弾性キャップ３３に押
圧されているので、震動および傾斜に対しても吐出口の
気密性が損なわれることはなく、さらに、インクジェッ
トヘッド３１が損壊することもない。

インクジェットヘッド３１を収納容器から取外して使用
する場合は、まず、フタ３５をハウジング３２から剥し
、インクジェットヘッド３１をバネ３６に対して逆らう
方向（第９図の矢示Ｂ方向）へスライドさせて弾性キャ
ップ３３のキャッピングを解除して取出す。そして、イ
ンクジェットヘッド３ｌを不図示の記録装置本体に取付
けて使用する。

また、一旦使用したインクジェットヘッド３１を再び収
納容器に保存する場合は、前述の取出しの場合と同様に
バネ３６に対して逆らう方向にインクジェットヘッド３
１を押入れで、インクジェットヘッド３１の吐出口を、
弾性キャップ３３でキャッピング状態とする。このキャ
ッピングにより、フタ３５をハウジング３２から剥した
状態であっても、吐出口の気密性は確保され、インクジ
ェットヘッド３１の長期保存が可能となる。

次に、本発明の更に別の実施例について、第１０図を参
照して説明する。

第１０図は本実施例を示す断面図であり、前述の実施例
と同一部分については同一番号を付している。

本実施例において、前述の実施例と相違する点は、密閉
用部材として、キャップ状の弾性キャップに代えて、弾
性板状の密閉部材３７を用いたことにある。

この場合、密閉部材３７がインクジェットヘッド３１の
吐出前面３１Ａに密着することにより、吐出前面３１Ａ
に設けられている吐出口が密閉された状態で保存される
ことになる。本実施例によれば、密閉用部材の加工が容
易になるので、コスト低減にもつながる。また、本実施
例では密閉部材３７が吐出前面３１Ａに密着するが、該
密閉部材３７は前述のように弾性体で構成されているの
で、吐出前面３１Ａあるいは吐出口をキズ付けることは
ない。

つづいて、本発明の他の実施例について、第１１図を参
照して説明する。

本実施例は、前述の第９図に示した実施例において、弾
性キャップ３３の凹部に、インクを含んだ保湿性吸収体
３８を格納したものである。

本実施例によれば、弾性キャップ３３とインクジェット
ヘッド３１の吐出前面３１Ａで作られる密閉空間３３Ａ
内に、インクを含んだ保湿性吸収体３８が存在するので
密閉空間３３Ａ内が適度の湿度に保持され、吐出口部分
の乾燥を防ぎ、良好な吐出口状態のまま長期間インクジ
ェットヘッド３１を保存できる。

本実施例では保湿性吸収体３８にインクを保持させたが
、インクに限らず、他の、より保湿効果のある溶剤を用
いてもよい。また、保湿性吸収体３８を、弾性キャップ
３３内、もしくは他に設けたインク室と保湿性吸収体３
８の毛管力を利用して連結させ、より保水量を増しても
よい。

上記各実施例では、インクジェットヘッドの吐出前面を
密閉用部材に押圧するための手段として、弾性部材を設
けたものを示したが、これにかえて、別途弾性を有する
詰物を準備しておき、該詰物をハウジングとインクジェ
ットヘッドの後面との間に詰め込むようにすることもで
きる。

次に、第１２図を参照して本発明の本実施例について説
明する。

本実施例の場合、インクタンク４１Ｄが一体的に設けら
れたインクジェットヘッド４１がハウジング４２内に納
められ、弾性キャップ４３によりインクジェットヘッド
４１の吐出口部４１Ｂがキャッピングされ、吐出口４１
Ａは密閉状態となっている（第１２図（ａ））。ハウジ
ング４２の内側面にはインクジェットヘッド４ｌの側面
に設けた突起４１Ｃを案内するガイド溝４４があり、こ
のガイド溝４４に沿ってインクジェットヘッド４１を移
動させることで確実にインクジェットヘッド４１のキャ
ッピングおよびインク流出、キャッピング解除を行なう
ことができる。

フタ４５はハウジング４２に溶着、密閉されるもので、
外部環境との気密を高め、インク増粘やゴミの侵入を防
いでいる。同図においてはフタ４５の溶着を一部剥した
状態を示している。

ハウジング４２の材質としては、アルミ製の薄板やガス
透過性の低い樹脂で構成される。弾性キャップ４３はイ
ンクジェットヘッド４１の脱着の際、インクジェットヘ
ッド４１の吐出口部４１Ｂに影響を与えず、かつ、ガス
透過性の低い材料が使用できる。弾性キャップ４３内に
は海綿状のインク吸収体４６が収納されている。インク
吸収体４６の大きさは一個のインクジェットヘッド４１
から出る総廃インク量を想定して決定される．４７は弾
性キャップ４３の対向面に設けられた弾性変形可能なバ
ネ材で、インクジェットヘツト４１を弾性キャップ４３
方向に押し付け、インクジェットヘッド４ｌの吐出口４
１Ａが設けられた面の密閉性を高めている。

本実施例では、吐出口４１Ａからのインクの流出を、キ
ャッピッングによる吸収操作により行なっている。すな
わち、密閉された状態で供給される収納容器のフタ４５
を剥し、インクジェットヘッド４１を取り出す際の動作
により吸引が行なわれるもので、ガイド溝４４に沿って
インクジェットヘッド４１を移動させることにより弾性
キャップ４３内に負圧が発生し、この負圧が吐出口での
インクのメニスカス保持力を上回るとインクジェットヘ
ッド４１の吐出口４１Ａよりインクが吸引され、長期保
存等で増粘していたインクや吐出口４１Ａに付着してい
たゴミ等をインクとともに吸引排除することができるも
のである（第１２図（ｂ））。

このとき流出したインク４８は速やかにインク吸収体４
６に吸収され、取り出し操作の際、手を汚すことがない
ようにしたものである（第１２図（Ｃ）冫。

本実施例においては、弾性キャップ４３への吐出口部４
１Ｂの挿入時に吐出口４１Ａが設けられた面とインク吸
収体４６との間の空間は加圧された状態となるが、弾性
キャップ４３が弾性材料から形成されているために、挿
入時、キャップが変形し、挿入後形状が回復することに
より、加圧の度合いは少なく、次に引き抜くときの距離
が長くなることにより負圧が発生するものである。また
、弾性キャップ４３はインクジェットヘッド４１の吐出
口部４１Ｂに密着しており、引き抜きの際には弾性キャ
ップ４３に若干の伸びが発生し、距離が増大することに
よる負圧の発生も起こるものと思われる。

また本発明では、インク流出手段として、インクタンク
４１Ｄの加圧手段を用いることもできる。この場合、第
１３図（ａ）に示すように、インクジェットヘッド４１
の吐出口４１Ａが設けられた面は弾性変形可能なバネ材
４７てキャップとしての弾性部材４９に押し付けられて
おり、弾性部材４９が圧縮されて凹むことにより密閉性
が確保されている。この収納容器においても、前述と同
様にインクジェットヘッド４１の突起部４１Ｃをガイド
溝４４に沿わせて移動させる動作を行なうと、吐出口部
４１Ｂが弾性部材４９から離れた位置で、インクタンク
４１Ｄ後方に設けられた突起５０によりインクタンク４
１Ｄ中のインク袋（不図示）を加圧し、吐出口４１Ａよ
りインクが排出される。排出されたインク４８は収納容
器下部に設けられたインク吸収体４６に吸収される（第
１３図（ｂ））。また、加圧手段としては、第１４図に
示すようにキャップ様の部材５１をインクタンク４１Ｄ
の後方に設け、インクジェットヘッド４１を移動させ、
該部材５１によりインクタンク４１Ｄの連通孔（不図示
）を介してインクタンク４１Ｄ中のインクを加圧するよ
うにしても良い。

以上のような動作により、収納容器から取り出すと同時
に回復動作が行なわれるために、従来プリンタ装置本体
に設けられていた回復機構を使用することなく、収納容
器からインクジェットヘツドを取り出したときには、イ
ンクジェットヘッドに常に良好な印字状態が得られるも
のである。

また、本発明の収納容器に対して、印字中に吐出不良の
発生したインクジェットヘッドを再び挿入、取り出しの
一連の回復動作を行なうことにより、良好な印字状態に
戻すことも可能である。

さらに、従来、単に流通過程における輸送・保存を目的
とした収納容器では開封と同時に収納容器は廃棄されて
いたが、本発明の収納容器では、インクジェットヘッド
の再保存も可能であり、プリンタを長期間使用しない場
合には、インクジェットヘッドを再び収納容器内に戻す
ことにより、インクジェットヘッドのインク吐出部が密
閉されるために、インクジェットヘッドの複数回の長期
保存が可能となるものである。

ここで、第１２図に示すような構成で収納容器を作製し
た場合について説明する。ハウジング４２としては厚み
２ｍｍの樹脂からなる戊型品（成型時、ガイド４４およ
びバネ材４７を同時に成型）を使用し、弾性キャップ４
３としてプチルゴム製、キャップ部の内圧１ｍｍで、ま
たキャップ内部にスポンジ製のインク吸収体４６を埋め
込んだものをハウジング４２にバッチン止めにより固定
した。

そして、ハウジング３２内インクジェットヘッド４】を
装着し、熱溶着によりフタ４５を接着した。

この収納容器に保存したインクジェットヘッド゛４１は
長期の保存においてもインクの増粘はなく、さらに、収
納容器から取り出す動作により、インク流出が起こり、
取り出したインクジェットヘッド４ｌはプリンタ装着時
に十分使用可能な状態となっていた。

また、印字不良を起こしたインクジェットヘッド４１を
ハウジング４２内に挿入してキャツビングし、再びイン
クジェットヘッド４１を取り出す動作を行なうことによ
りインクジェットヘッド４１の回復動作が行われ、印字
不良が解消された。

つづいて、第１３図に示す構成の収納容器を作製した場
合について説明する。

ハウジング４２は樹脂からなる成型品、弾性部材として
ブチルゴムを使用した。本実施例において取り出し操作
により排出されるインクの量は約０．　１ｍｌであり、
取り出したインクジェットヘッド４ｌはプリンタ装着時
に十分使用可能な状態となっていた， また、印字不良を起こしたインクジェットヘッド４ｌを
ハウジング４２内に挿入しで、キャッピングした後、再
びインクジェットヘッド４Ｉを取り出す動作を行なうこ
とによりインクジェットヘッド４ｌの回復動作が行なわ
れ、不良が解消された。

次に、第１５図を参照して本発明の実施例について説明
する。

本実施例の収納容器では、弾性キャップ５２が線材５３
によってフタ４５に接続されており、また、ハウジング
４２の底面に、インクジェット４１を固定する固定部材
４２Ａが設けられている．尚本実施例では、線材５３と
して合成繊維製のものを使用した。

この収納容器の場合、使用前のインクジェットヘッド４
１は、第１５図（ａ）に示すように、弾性キャップ５２
によって吐出口部４１Ｂがキャッピングされた状態で、
固定部材４２Ａに固定され、さらにフタ４５によって密
閉されて収納されている。

この収納容器からインクジェットヘッド４１を取出して
使用する際、フタ４５を引き剥す動作により弾性キャッ
プ５２が接続されている線材５３が一緒に引っ張られる
ため、弾性キャップ５２がインクジェットヘッド４１の
吐出口部４１Ｂからはずれる。このとき、弾性キャップ
５２内に負圧が発生し、インクジェットヘッド４１の吐
出口４１Ａからのインク流出が達戊されるものである。

そして、流出したインクは弾性キャップ５２内に保持さ
れているインク吸収体５４に吸収される（第１５図（ｂ
））。

このようにして取り出したインクジェットヘッド４１は
プリンタ装着時に十分使用可能な状態となる。

また、印字不良を起こしたインクジェットヘッド４１を
ハウジング４２内に挿入してキャッピングした後、再び
インクジェットヘッド４１を取り出す動作を行なうこと
によりインクジェットヘッド４ｌの回復動作が行なわれ
、印字不良が解消さる。

次に、第１６図を参照して本発明の実施例について説明
する。本実施例の収納容器は、前述の第１２図に示した
収納容器において、第１６図（ａ）に示すように、弾性
キャップ４３のキャップ部の途中に穴を５５を設けたも
のである。

そのため、吐出口４１Ａが形成されている面が穴５５を
通過する以前は負圧が発生しインクの排出が行なわれる
が（第１６図（ｂ））、穴５５の部分に達するとそこか
ら空気の流入が起こり負圧が解消され、インク流出が終
る（第１６図（Ｃ））。流出したインクはインク吸収体
４６に吸収されるので、インクジェットヘト４１を取出
した後もハウジング４２内に流込むことはない（第１６
図（ｄ））。

この場合、第１２図に示したものと比較して、インクの
流出量が少なく、また弾性キャップ４３からインクジェ
ットヘッド４１がはずれる際のインクの飛び紋りが一層
少なくほとんど無いものとなる。取り出したインクジェ
ットヘッド４１はプリンタ装着時に十分使用可能な状態
となっていた。

また、印字不良を起こしたインクジェットヘッド４ｌを
ハウジング４２内に挿入してキャッピングした後、再び
インクジェットヘッド４１を取り出す動作を行なうこと
によりインクジェットヘッド４１の回復動作が行なわれ
、印字不良が解消される。

次に、第１７図を参照して本発明の実施例について説明
する。

本実施例の収納容器は、ハウジング７１にヒンジ部５６
が設けられ、ヒンジ部５６回を転中心として回転可能な
扉５７に弾性キャップ５８を固定し、またハウジング７
１内にはインクジェットヘッド４１を固定する爪５９が
設けられている６この場合、ハウジング７１内にインク
ジェットヘッド４ｌを挿入し、ｎ５７を閉める動作によ
り、弾性キャップ５８によるインクジェットヘッド４ｌ
の吐出口部分のキャッピングが簡単に行なえ（第１７図
（ａ））、またインクジェットヘッド４１の取り出しの
際も扉５７を開ける動作により、キャップ５８内に負圧
が発生しインク流出が行なわれ、インクジェットヘッド
４１の取り出しも容易に行なえる（第１７図（ｂ））。

尚、インクシェットヘッド４１から流出したインクは、
前述と同様に、弾性キャップ５８内のインク吸収体４６
によって吸収される。

また、印字不良を起こしたインクジェットヘッド４１を
ハウジング７１内に挿入し、扉５７を閉じてインクジェ
ットヘッド４１をキャッピングした後、再びインクジェ
ットヘッド４１を取り出す動作を行なうことによりイン
クジェットヘッド４１の回復動作が行なわれ、印字不良
が解消される。

本発明は特にインクジェット記録方式の中でもバブルジ
ェット方式のインクジェットヘッドにおいて、優れた効
果をもたらすものである。

その代表的な構戊や原理については、例えば、米国特許
第４，　７２３，　１２９号明細書、同４，　７４０．
　７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用い
て行なうものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマ
ンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であ
るが、特にオンデマント型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応し、核沸騰を越える
急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印
加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発
生せしめ、インクジェットヘッドの熱作用面に膜沸騰さ
せて、結果的にこの駆動信号に一対一に対応し、液体（
インク）内の気泡を形成できるので有効である。この気
泡の成長、収縮により吐出口を介して液体（インク）を
吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。この駆動
信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮
が行なわれるので、特に応答性に優れた液体（インク）
の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆
動信号としては、米国特許第４，４６３．３５９号明細
書、同４，　３４５，　２６２号明細書に記載されてい
るようなものが適している．なお、上記熱作用面の温度
上昇率に関する発明の米国特許第４．　３１３，　１２
４号明細書に記載されている条件を採用すると、さらに
優れた記録を行なうことができる。

インクジェットヘッドの構成としては、上述の各明細書
に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の
組合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４，　５５８，３３３号明細書、同第４，
　４５９，　６００号明細書を用いた構成も本発明に含
まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対し
て、共通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構
成を開示する特開昭５９−　１２３６７０号公報や熱エ
ネルギーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる
構成を開示する特開昭５９−　１３８４６１号公報に基
づいた構成としても本発明では有効である。

［発明の効果コ 以上説明したように、本発明は、収納容器内にインクジ
ェットヘッドの回復機構を設けたため、収納容器を開封
する開封動作或いはインクジェットヘッドを収納容器か
ら取出す取り出し動作に際して、インクジェットヘッド
の吐出不良の回復を行うことができ、インクジェットヘ
ッドを記録装置に装着後はただちに記録動作を開始する
ことができる．従って記録装置に装着後、記録装置内に
設けられた回復機構による繁雑な回復動作を経ないです
む。

更に、使用中等において吐出不良となる可能性が少ない
インクジェットヘッドを用いる場合等には、記録装置本
体に別途回復機構を設ける必要がない。

更に本発明の効果を詳述すれば、本発明の収納容器にイ
ンク流出手段を設けることにより、インクジェットヘッ
ドを収納容器から取り出す動作によって、収納容器から
取り出すと同時に回復動作が行なわれる．故に、従来記
録装置本体に設けられていた回復機構を使用することな
く、収納容器からインクジェットヘッドを取り出したと
きには、常に良好な印字状態が得られるものである。

また、本発明の収納容器に対して、印字中に吐出不良の
発生したインクジェットヘッドを再び挿入し、引き抜く
、一連の回復動作を行なうことにより、良好な印字状態
に戻すことも可能である。

さらに、従来、単に流通過程における輸送・保存を目的
とした収納容器では開封と同時に収納容器は廃棄されて
いたが、本発明の収納容器では、インクジェットヘッド
の再保存も可能であり、記録装置を長期間使用しない場
合には、インクジェットヘッドを再び収納容器内に戻す
ことにより、インクジェットヘツ卜のインク吐出部が密
閉されるために、インクジェットヘッドの複数回の長期
保存が可能となるものである． 更に本発明によれば、密閉用部材により吐出口面に配さ
れている吐出口を密閉することで、ゴミ等の異物の侵入
およびインクの蒸発を防止することができるので、吐出
口詰まりおよびインク増粘が発生せず、長期間わたって
、良好な吐出を行ない得る状態でインクジェットヘッド
を保存することができる。また、フタの開封後において
も密閉用部材によって吐出口を密閉状態とすることがで
き、再利用が可能であるので、経済的にも有利である６ また、弾性部材を設けてインクジェットヘッドの吐出口
面を密閉用部材に押圧することにより、吐出口の密閉性
がより高いものとなる。

そして、密閉用部材がキャップ状で、その凹部に保湿性
部材を格納した場合、インクジェットヘッドの吐出口を
密閉した際、該密閉部分が適度な湿度に保たれ、インク
の粘性保持に効果的である． 加えて、密閉用部材を弾性体で構成した場合、インクジ
ェットヘッドを収納容器に収容した状態で輸送する際の
震動、傾き等の衝撃を吸収することができ、インクジェ
ットヘッドの破損が防止されるとともに、吐出口の密閉
性も確保される。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の、インクジェットヘッドの収納容器の
一実施例を示す断面図、第２図は第１図における回復動
作の説明を行うための断面図、第３図は第１図における
収納容器のフタを外した状態を示す斜視図、第４図は本
発明の他の実施例を示す断面図、第５図は第４図におけ
る保護部材を下方から見た斜視図、第６図は第４図にお
ける保護部材の押圧部の他の例を示す断面図、第７図は
本発明の別の実施例を示す断面図、第８図は本発明の更
に他の実施例を示す斜視図、第９図は第８図に示した実
施例の断面図、第１０図および第１１図は他の実施例を
示す断面図、第１２図〜第１７図は本発明の収容容器の
各種実施例を示す断面図、第１８図及び第１９図は従来
の収納容器を示す斜視図、第２０図はインクジェット記
録装置を示す模式的上面図である。 １・・・収納容器、 ２・・・ケース、 ２Ａ・・・段部、 ３．３５．４５・・・フタ、 ４，３１．４１・・・インクジェットヘッド、４Ａ，４
１Ａ・・・吐出口、 ４Ｂ，４１Ｄ・・・インクタンク、 ４Ｃ・・・フィルタ、 ４Ｄ・・・通気孔、 ４Ｅ・・・多孔質体、 ４Ｆ・・・運通管、 ５．１２．４９・・・弾性部材、 ５Ａ・・・シール部、 ５Ｂ．１５・・・リブ、 ６・・・ブレード、 ６Ａ・・・吐出口ブレード、 ６Ｂ・・・電極ブレード、 ７・・・電極部、 ８，４６．５４・・・インク吸収体、 ９．１６・・・保護部材、 ９Ａ・・・抑圧部、 １０・・・パッキン部材、 １１・・・溝、 １２Ａ・・・密着部材、 １２Ｂ・・・蛇腹部、 １３・・・空隙部、 １４・・・受台、 ３１Ａ・・・吐出前面、 ３２．４２．７１・・・ハウジング、 ３３，４３，５２．５８・・・弾性キャップ、３３Ａ・
・・密閉空間、 ３４・・・ガイド、 ３６．４７・・・バネ、 ３７・・・密閉部材、 ３８・・・保湿性吸収体、 ４１Ａ・・・吐出口、 ４１Ｂ・・・吐出口部、 ４１Ｃ，５０・・・突起、 ４２Ａ・・・固定部材、 ４４・・・ガイド溝、 ４８・・・排出インク、 ５１・・・キャップ様部材、 ５３・・・線材、 ５５・・・穴、 ５６・・・ヒンジ部、 ５７・・・扉、 ５９・・・爪。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、インクジェットヘッドを収納するためのインクジェ
   ットヘッドの収納容器であって、 当該収納容器内に、前記インクジェットヘッドの吐出口
   からのインクの吐出不良の回復用部材が設けられている
   ことを特徴とするインクジェットヘッドの収納容器。 ２、インクジェットヘッドは、 吐出口を有するインクジェットヘッドユニットと、 該インクジェットヘッドユニットに供給するインクを貯
   留するためのインクタンクと、 を一体的に具備するカートリッジタイプであることを特
   徴とする請求項１記載の、インクジェットヘッドの収納
   容器。 ３、収納容器の内部空間は、くぼみを有するケースと該
   くぼみを覆うためのフタとから形成されていることを特
   徴とする請求項１記載の、インクジェットヘッドの収納
   容器。 ４、回復用部材は、収納容器の壁を押圧することにより
   、インクジェットヘッドのインクタンクの通気口から該
   インクタンク内に加圧空気を送る部材であることを特徴
   とする請求項１記載の、インクジェットヘッドの収納容
   器。 ５、回復用部材によるインクジェットヘッドの回復動作
   により吐出口から排出されたインクを、収納容器から前
   記インクジェットヘッドを取り出す動作に伴ってふきと
   る部材が設けられていることを特徴とする請求項１記載
   の、インクジェットヘッドの収納容器。 ６、インクジェットヘッドの電極部に付着したインクを
   、収納容器から前記インクジェットヘッドを取り出す動
   作に伴ってふきとる部材が設けられていることを特徴と
   する請求項１記載のインクジェットヘッドの収納容器。 ７、回復用部材によるインクジェットヘッドの回復動作
   により吐出口から排出されたインクを吸収する部材が設
   けられていることを特徴とする請求項１記載の、インク
   ジェットヘッドの収納容器。 ８、回復用部材は、収納容器からインクジェットヘッド
   を取り出す動作に伴って吐出口からインクを負圧吸引す
   る部材であることを特徴とする請求項１記載の、インク
   ジェットヘッドの収納容器。 ９、回復用部材は、収納容器の内壁に固定されて或は接
   続されて設けられており、該回復用部材によるインクジ
   ェットヘッドの回復動作は前記収納容器から前記インク
   ジェットヘッドを取り出す動作に伴ってなされることを
   特徴とする請求項１記載の、インクジェットヘッドの収
   納容器。 １０、回復用部材は、収納容器の内壁に固定されて或は
   接続されて設けられており、該回復用部材によるインク
   ジェットヘッドの回復動作は前記収納容器の開封動作に
   伴ってなされることを特徴とする請求項１記載の、イン
   クジェットヘッドの収納容器。 １１、回復用部材は、吐出口を有するインクジェットヘ
   ッドユニットを覆うための凹部を有するキャップである
   ことを特徴とする請求項１記載の、インクジェットヘッ
   ドの収納容器。 １２、凹部内にはインク吸収体が配されていることを特
   徴とする請求項１１記載の、インクジェットヘッドの収
   納容器。 １３、回復用部材は、収納容器からインク ジェットヘッドを取り出す動作に伴って、前記インクジ
   ェットヘッドのインクタンクを押圧する部材であること
   を特徴とする請求項１記載の、インクジェットヘッドの
   収納容器。 １４、収納容器からインクジェットヘッドを取り出す動
   作は、前記インクジェットヘッドに設けられた突起部を
   前記収納容器に設けられたガイドに沿わせて、前記イン
   クジェットヘッドを移動させる動作であることを特徴と
   する請求項１記載の、インクジェットヘッドの収納容器
   。 １５、収納容器の内壁には、インクジェットヘッドを固
   定するための部材が設けられていることを特徴とする請
   求項１記載の、インクジェットヘッドの収納容器。 １６、回復用部材は弾性体を用いて形成されていること
   を特徴とする請求項１記載の、インクジェットヘッドの
   収納容器。 １７、インクジェットヘッドを収納するためのインクジ
   ェットヘッドの収納容器であって、当該収納容器内に前
   記インクジェットヘッドの吐出口を密閉する密閉用部材
   が設けられていることを特徴とするインクジェットヘッ
   ドの収納容器。 １８、収納容器内には、吐出口を密閉用部材に押しつけ
   るための、弾性部材が設けられていることを特徴とする
   請求項１７記載の、インクジェットヘッドの収納容器。 １９、密閉用部材は、インクジェットヘッドの吐出口の
   部分を覆うための凹部を有するキャップであることを特
   徴とする請求項１７記載の、インクジェットヘッドの収
   納容器。 ２０、凹部内にはインク吸収体が配されていることを特
   徴とする請求項１９記載の、インクジェットヘッドの収
   納容器。 ２１、密閉用部材は弾性体を用いて形成されていること
   を特徴とする請求項１７記載の、インクジェットヘッド
   の収納容器。