JPH03216685A - 現像装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、現像剤を収容する現像剤ホッパー内に現像剤
送り部材を有する現像装置及び該現像装置を含むプロセ
スカートリッジに関する．（従来の技術） 第ｌθ図にプロセスカートリッジ５の縦断面を示すが、
該プロセスカートリッジ５は像担持体としての感光ドラ
ムｌとこれの周囲に配される帯電器３、現像装置２、ク
リーナ４等を一体的に組み込んでユニットとして構成さ
れ、これは不図示の画像形成装置本体に対して着脱され
る．而して，斯かるプロセスカートリッジ５を装填して
成る画像形成装置においては、トナーの補給、感光ドラ
ムｌの交換，廃トナーの処理等をプロセスカートリッジ
５を交換することで簡単に行なうことかてきるため，従
来はサービスマンが行なっていたメンテナンスか不要と
なる．このため、プロセスカートリッジ５は特に小型の
画像形成装置を中心に実用化されている． ところで、プロセスカートリッジ５の現像装置２におい
ては、現像室２ｌと現像剤ホウパー２５とは仕切板２７
に接着されたトナーシール２９によって仕切られており
、トナーシール２９はプロセスカートリッジ５の搬送中
に現像剤ホウパー２５内に収容されたトナーか外部に漏
れるのを防いでいる． Ｌ記トナーシール２９は，第１１図の斜視図に示すよう
に２つ折りされたシート２９ａ，２９ｂから成り、シー
ト２９ａはこの端が仕切板２７の外側まで延出されてお
り、シ一ト２９ｂは第１２図に示す仕切板２７の開口部
２７ａを塞ぐように該開口部２７ａの周り（第１２図の
八ツチング部分）に接着されている．そして、このトナ
ーシール２９においては，シ一ト２９ａの端部を第１１
図の矢印方向に強く引くことによって他方のシ一ト２９
ｂが仕切板２７から剥され、第１２図に示すように仕切
板２７の開口部２７ａが開口する．斯くて、トナーシー
ル２９を仕切板２７から剥してこれを除去すると，第ｌ
θ図に示す現像剤ホッパ−２５内の磁性トナーはトナー
送り部材２６によって現像室２ｌに送られ、スリーブ２
２に内包された不図示のマグネットローラの磁力でスリ
ーブ２２上に付着し，スリーブ２２が図示矢印方向に回
転することによって同方向に搬送される．そして，この
搬送されるトナーはブレード２３によってスリーブ２２
上に蒲層コーティングされ、その後は感光ドラムｌ上に
形成された潜像の現像に供される．尚，スリーブ２２の
回転方向下流側の開口部には，トナーの漏れを防止する
ための漏れ防止シート２８が設けられている． ところで、第１３図に前記プロセスカートリッジ５を装
填して成る画像形成装置の縦断面を示すが，該画像形成
装置の本体ｌ２は上部本体１２ａと下部本体１２ｂとで
構成され，上部本体１２ａは第１４図に示すように軸ｌ
３を中心に矢印方向に回動可能であり、プロセスカート
リッジ５の交換時、或いは紙詰まりか生じた場合には，
第１４図に示すように上部本体１２ａが開けられる．尚
、第１４図から明らかなように，プロセスカートリッジ
５及び露光装Ｍ６は上部本体１２ａに付属し、紙カセッ
ト７，給紙ローラ８、前搬送ガイト９ａ５転写帯電器ｌ
Ｏ、後搬送ガイド９ｂ，定着器ｌ５及び排紙トレイ１１
は下部本体１２ｂに付属している． （発明か解決しようとする課題） ところで，前記現像装置２におけるトナーのシール方法
においては、トナーシール２９を除去する際にこれか途
中で切れたり、トナーシール２９の仕切板２７に接着し
ている現像剤ホッパ−２５側の面にトナーか付着してい
るため、該トナーシール２９を除去した際に付着したト
ナーでユーザーが手を汚し易いという問題がある．尚、
トナーシール２９が途中で切れるのを防止するため、ト
ナーシール２９の仕切板２７への接着部分を第１５図に
ハッチングにて示す形状とし，最初に剥すべきトナーシ
ール２９の面積を小さくすることによって、より小さい
力でトナーシール２９を剥し始めることができるように
したものがあるが，完全てはない． 又，プロセスカートリッジ５の交換や紙詰まりの処理に
際して上部本体１２ａを開閉すると、振動によってプロ
セスカートリッジ５の現像装置２からトナーが搬送ガイ
ド９ａ，９ｂ等にこぼれるため，機内かトナーで汚れる
という問題もある．本発明は上記問題に鑑みてなされた
もので，その目的とする処は、特別なシール部材を用い
なくても現像剤のシールを確実に行なうことができ，現
像剤によってユーザーの手や機内が汚される等の問題を
効果的に解消することができる現像装置及びこれを含む
プロセスカートリッジを提供することにある． （課題を解決するための手段） 上記目的を達成すべく本発明は、現像剤を収容する現像
剤ホッパー内に現像剤送り部材を有する現像装置におい
て、前記現像剤ホッパーの開口部を前記現像剤送り部材
で閉塞するようにしたことを特徴とする．そして，現像
装置又はプロセスカートリッジの未使用時には、現像剤
送り部材が現像剤ホッパーの開口部を閉塞した状態を保
持すべく該現像剤送り部材の回転を固定するようにした
．又、前記現像剤送り部材の位置を検出するとともに、
この検知に基づき、画像形成終了時又は画像形成停止時
に現像剤送り部材か前記現像剤ホッパーの開口部を閉塞
するように該現像剤送り部材の作動を制御するようにし
た． 更に，本発明は上記現像装置を含んでプロセスカートリ
ッジを構成したこともその特徴とする。

（作用） 本発明によれば、現像剤送り部材を現像剤のシール部材
として兼用したため、特別なシール部材が不要となり、
現像装置又はプロセスカートリッジの画像形成装置本体
内への装填作業が簡略化するとともに，ユーザーの手が
現像剤によって汚されることがなくなる． 又、本発明によれば，現像装置又はプロセスカートリッ
ジの未使用時、或いは画像形成終了時又は画像形成停止
時には、現像剤送り部材によって現像剤のシールがなさ
れるため、振動等によって現像剤ホッパー内の現像剤が
こぼれることがなく，現像剤による画像形成装置本体内
の汚染が防がれる． （実施例） 以下に本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する． 第１図は本発明の第１実施例に係る現像装Ｍ２の縦断面
図であり、図示しないが、該現像装置２や感光ドラム１
及び不図示の帯電器，クリーナ等は第ｌＯ図に示すよう
なプロセスカートリッジ５を構成している． ところで、上記現像装置２においては、現像剤ホッパ−
２５内に収容されたｌ成分磁性トナーは、図示矢印方向
に回転するトナー送り部材２６ａ，２６ｂによって仕切
板２７に形成された開口部２７ａを経て現像室２ｌへ供
給される．そして、この現像室２ｌへ供給されたトナー
は、固定されたマグネットローラ２４の磁力によってス
リーブ２２上に担持され、該スリーブ２２が図示矢印方
向に回転することによって同方向に搬送され、弾性ブレ
ード２３によってスリーブ２２上に薄層コーティングさ
れて感光ドラムｌ上に形成された潜像の現像に供される
。尚，前記弾性ブレート２３は，ウレタンゴム、シリコ
ンゴム，リン青銅等で構成される．又，第ｌ図中、２Ｂ
はシ一トてあって，これはトナーが現像室２ｌのスリー
ブ２２の回転方向下流側開口部から漏れるのを防ぐため
のものである． ところで，前記トナー送り部材２６ａは、第２図にも詳
細に示すように可撓性のシート２６２ａと、これを保持
する支持部材２６１ａとで構成され，当該現像装置２の
未使用時には，シ一ト２６２ａか図示のように仕切板２
７の開口部２７ａを閉塞し，現像剤ホッパ−２５内のト
ナーが現像室２ｌへ漏れるのを防ぐ．尚、シ一ト２６２
ａとしては、厚さ１００μｍ−１ｍｍ程度のウレタンゴ
ム、シリコンゴム等の各種ゴム、或いはＰＥＴ．ポリエ
チレン，ボリイミト、フッ素樹脂等の各種エラストマー
が適している．又，このシート２６２ａが仕切板２７に
接する輻ｄは、小さ過ぎると現像室２ｌヘトナーが漏れ
てしまうため，仕切板２７の開口部２７ａの幅見よりも
少なくとも１ｍｍ、好ましくは２ｍｍ以上大きい方が良
い．更に，トナー漏れを確実に防ぐためにシ一ト２６２
ａと仕切板２７とを、例えばビニル系ゴム、シリコンゴ
ム等の充填剤、ろう等で封印すると尚良い． 一方，現像装置２、或いはこれを含む不図示のプロセス
カートリッジを画像形成装置本体に装填して使用する場
合には、トナー送り部材２６ａ，（２６ｂ）を図示の状
態から回転させれば，仕切板２７の開口部２７ａのシ一
ト２６２ａによる閉塞が解除されて，該開口部２７ａが
開くため、現像剤ホッパ−２５内のトナーが開口部２７
ａを経て現像室２ｌへ供給され得る状態となる．通常、
電子写真法を用いる画像形成装置においては，画・像形
成時に、感光トラムｌの電位を平均化したり、不図示の
定着装置の温度を平均化する目的で感光ドラム１等を回
転させる所謂前回転動作が行なわれるが、この前回転動
作に連動してトナー送り部材２６ａ，（２６ｂ）を回転
させるようにすれば、仕切板２７の開口部２７ａを開く
ことかできる。尚，前回転動作中にトナー送り部材２６
ａ，（２６ｂ）を１回転以上回転させるようにすれば、
現像剤ホッパ−２５内のトナーを現像室２ｌへ確実に供
給することができる．以上において，本実施例では従来
用いられていたトナーシール２９（第ｌＯ図及び第１１
図参照）が用いられていないため、このトナーシール２
９が途中で切れたり、トナーシール２９に付着していた
トナーによってユーザーの手が汚れる等の従来発生して
いた不具合が解消される．尚，本実施例では、現像剤と
して特にｌ成分磁性トナーを用いた場合について述べた
が、本発明はｌ成分非磁性トナー，非磁性トナーと磁性
粒子を混合して成る２成分現像剤等を用いた現像装置及
びこれを含むプロセスカートリッジをもその適用対象に
含むことは勿論である． 次に、本発明の第２実施例を第３図及び第４図に基づい
て説明する．尚２第３図は第２実施例に係る現像装置の
縦断面図、ｗ４４図はストツバ機構部の斜視図であり、
これらの図においては第１図及び第２図に示したと同一
要素には同一符号を付しており，以下、それらについて
の説明は省略する． 本実施例では、第４図に詳細に示すようにトナー送り部
材２６ａの支持部材２６１ａの少なくとも一端を現像装
Ｍ２の側板２ａの外方へ出してこれを側板２ａに沿って
折り曲げ，側板２ａにはストツバ２６４が係合すべきガ
イド孔２６３，２６３を穿設している． 而して、現像装置２、或いはこれを含む不図示のプロセ
スカートリッジの未使用時には、ストッパ２６４を前記
ガイド孔２６３，２６３に係合せしめれば，支持部材２
６１ａがストッパ２６４に係合してトナー送り部材２６
ａの回転が固定されるため、第３図に示すように仕切板
２７の開口部２７ａはシ一ト２６２ａによって閉塞され
た状態に維持される．従って、現像装置２又はこれを含
むプロセスカートリッジを梱包して搬送したり，プロセ
スカートリッジ等の交換や紙詰まりの処理に際して画像
形成装置の上部本体を開閉する場合には、上述のように
ストッパ２６４によってトナー送り部材２６ａの回転を
固定すれば，振動によって現像剤ホッパ−２５内のトナ
ーがこぼれて機内を汚す等の問題か生じない． そして，現像装Ｍ２又はプロセスカートリッジの使用に
際しては，第４図に示すようにストツパ２６４を図示矢
印方向に抜けば，トナー送り部材２６ａの回転か可能と
なるため、現像装置２又はプロセスカートリッジを使用
することかできる．尚，本実施例では、ストッパ２６４
を設ける以外の構成は前記第１実施例のそれと全く同様
であるため，上記効果に加え、前記第ｌ実施例にて得ら
れた前記効果と同様の効果が得られることは明らかであ
る． ところて．本実施例では，トナー送り部材２６ａの回転
を固定するためにストツバ２６４を用いたが、更に簡便
な方法として単に支持部材２６１ａの側板２ａの外部に
露出する部分を接着テープで側板２ａに固定する方法を
用いることもできる． 次に、本発明の第３実施例を第５図に基づいて説明する
．尚，第５図は第３実施例に係る現像装置要部の斜視図
であり，本図においても第１図及び第２図に示したと同
一要素には同一符号を付しており，以下，それらについ
ての説明は省略する． 本実施例では、トナー送り部材２６ａの支持部材２６１
ａの両端を側板２ａの外方へ延出し、その一端には円板
状の検出板２６５を結着し、他端にはクラッチ２６７を
取り付けている．尚，クラッチ２６７は不図示の駆動源
から支持部材２６１ａへの動力伝達をＯＮ−　ＯＦＦす
るものである． ところで，前記検出板２６５はトナー送り部材２６ａと
共に図示矢印方向に回転し、これにはスリット２６５ａ
か形成されていてその位置（つまりは，シ一ト２６２ａ
の位Ｍ）か検出器２６６によって検出される．検出器２
６６には、検出板２６５を挟んでＬＥＤ．白熱球等の発
光素子と、フォトダイオード、フォトトランシスタ等の
受光素子か対向して設けられており、検出板２６５のス
リット２６５ａの部分が検出器２６６の位置に来ると、
発光素子からの光が受光素子に入って信号か出力され，
それ以外は発光素子からの光は検出板２６５に遮られる
ために受光素子からの信号の出力はなされない． 以上の構成を有する現像装置２又はこれを含むプロセス
カートリッジを交換する動作を以下に説明する． 先ず、画像形成動作か行なわれ，現像行程か終了してか
ら記録紙が排出されて本体動作か終了するまでの間に検
出板２６５の位置が検出器２６６によって検出される． 而して、検出板２６５のスリット２６５ａが検知されて
受光素子から信号か出力されたときにクラッチ２６７を
ＯＦＦすることによって，トナー送り部材２６ａの回転
を停止し，このときトナー送り部材２６ａのシ一ト２６
２ａが仕切板２７の開口部２７ａを閉塞するように設定
しておけば、現像装２２２又はプロセスカートリッジの
交換時には現像剤ホッパ−２５内のトナーはシールされ
た状態に保たれるため、このトナーがこぼれて機内が汚
染されるという不具合か生しない． 次に，紙詰まりの処理動作について説明する．一般に，
紙詰まりは装置本体に設けられた不図示の紙詰まりセン
サーによって検知され、紙詰まりか検知されると画像形
成動作は停止される．而して，紙詰まりが検知された場
合には、クラッチ２６７を直ちにＯＦＦ　Ｌ／ないで，
検出器２６６の受光素子からの信号か出力されてからＯ
ＦＦするようにする．すると，紙詰まりが発生してこれ
に対する処理をなす場合，前記と同様に現像剤ホッパ−
２５内のトナーのシールはシ一ト２６２ａによって確実
になされるため、トナーがこぼれて機内を汚すことかな
い．尚、例えば定着器，露光装置，給紙系の不良、その
他の理由で画像形成動作か停止した場合にも、上記のよ
うにトナーのシールを行なうようにすれば，トナーによ
る機内の汚染の問題か解消される． 次に、本発明の第４実施例を第６図乃至第９図に基づい
て説明する。尚、第６図は第４実施例に係る現像装置の
縦断面図、第７図は第６図の矢視■方向の図，第８図は
現像装置の作用を説明する縦断面図、第９図はベルトの
メッシュを示す拡大図であり、これらの図においても第
１図及び第２図に示したと同一要素には同一符号を付し
ており、以下，それらについての説明は省略する．本実
施例では、トナー送り部材としてベルト２９６を用いて
おり、該ベルト２９６は第６図に示すようにローラ２９
１，２９２，２９３に巻装されている．尚、ベルト２９
６としては、例えば第９図に示すようなメウシュ状のも
の、或いは口−レット加工されたものが好適であり，メ
ッシュ状のものにあっては、そのメッシュの開口幅ｂが
小さ過ぎるとトナーでメッシュが詰まり，太き過ぎると
トナーの搬送か良好に行なわれないため，この開口輻ｂ
としては３ｍｍ〜１０ｍｍ程度が好ましい． ところて，前記ローラ２９２は上下動可能に支持されて
おり，これはスプリング２９７によって上方（ベルト２
９６を張る方向）に付勢されている．又，前記ローラ２
９３は水平に移動可能に支持されており，該ローラ２９
３は現像装Ｍ２又はこれを含む不図示のプロセスカート
リッジの未使用時には，第６図に示すようにスベーサ２
９５によって仕切板２７にベルト２９６と共に圧接され
てその開口部２７ａを閉塞している．従って，このとき
には現像剤ホッパ−２５内のトナーはローラ２９３及び
ベルト２９６によってシールされており，外部に漏れ出
ることはない．尚，前記スベーサ２９５は、第７図にも
示すようにローラ２９３の軸と現像装置２の各側板２ａ
の外面に固設された支持台２９４，２９４との間に挿入
されることによって，ローラ２９３を所定の圧力で押圧
している． そして，現像装置２又はプロセスカートリッジを使用す
る際には、スベーサ２９５を第７図の矢印方向に引き抜
けば、第８図に示すようにローラ２９３はスプリング２
９７の復元力によって生ずるベルト２９６の張力によっ
て仕切板２７から離れるため、開口部２７ａか開き、現
像剤ホッパー２５内のトナーの現像室２１への供給が可
能となる．即ち、この状態でローラ２９１を図示矢印方
向に回転駆動すると、ベルト２９６及びローラ２９２，
２９３はそれぞれ矢印方向に移動又は回転するため，現
像剤ホッパ−２５内のトナーは現像室２ｌに供給される
． 以上のように，本実施例においては、現像装置２又はプ
ロセスカートリウジを装置本体内に装填する際、ユーザ
ーはスベーサ２９５を単に引き抜くたけて済むため、作
業か簡略化されるとともに，ユーザーかトナーによって
手を汚す等の不具合生じない． （発明の効果） 以上の説明て明らかな如く本発明によれば，現像剤送り
部材を現像剤のシール部材として兼用したため、特別な
シール部材が不要となり、現像装置又はプロセスカート
リッジの画像形成装置本体内への装填作業が簡略化する
とともに，ユーザーの手が現像剤によって汚されること
がなくなる．又，本発明によれば、現像装置又はプロセ
スカートリッジの未使用時，或いは画像形成終了時又は
画像形成停止時には，現像剤送り部材によって現像剤の
シールがなされるため、振動等によって現像剤ホッパー
内の現像剤がこぼれることがなく，現像剤による画像形
成装置本体内の汚染が防がれるという効果が得られる．

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の第１実施例に係る現像装置の縦断面図
、第２図は同現像装置の現像剤ホッパー開口部の詳細断
面図，第３図は第２実施例に係る現像装置の縦断面図、
第４図は同現像装置のストッパ機構部の斜視図、第５図
は第３実施例に係る現像装置要部の斜視図、第６図はＩ
Ｉ４４実施例に係る現像装置の縦断面図，第７図は第６
図の矢視■方向の図、第８図は現像装置の作用を説明す
る縦断面図、第９図はベルトのメッシュを示す拡大図、
第ｌＯ図は従来のプロセスカートリッジの縦断面図，第
１１図はトナーシールを接着して成る仕切板の斜視図、
第１２図はトナーシールを除去した仕切板の正面図，第
１３図及び第１４図は画像形成装置の縦断面図．！＠１
５図は仕切板の別実施例を示す正面図である． ２・・・現像装置、５・・・プロセスカートリッジ、２
５・・・現像剤ホッパー、２６ａ，２６ｂ・・・トナー
送り部材（現像剤送り部材）、２７・・・仕切板，２７
ａ・・・開口部、２６４・・・ストッパ（現像剤送り部
材を固定する部材）．２６５・・・検出板、２６６・・
・検出器、２６７・・・クラッチ、２９５・・・スベー
サ（現像剤送り部材を固定する部材）．２９６・・・ベ
ルト（現像剤送り部材）．

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. （１）現像剤を収容する現像剤ホッパー内に現像剤送り
   部材を有する現像装置において、前記現像剤ホッパーの
   開口部を前記現像剤送り部材で閉塞するようにしたこと
   を特徴とする現像装置。
2. （２）未使用時には、前記現像剤送り部材が前記現像剤
   ホッパーの開口部を閉塞した状態を保持すべく該現像剤
   送り部材の回転を固定するようにしたことを特徴とする
   請求項１記載の現像装置。
3. （３）前記現像剤送り部材の回転を固定する部材を着脱
   自在に設けたことを特徴とする請求項２記載の現像装置
   。
4. （４）前記現像剤送り部材の位置を検知するとともに、
   この検知に基づき、画像形成終了時又は画像形成停止時
   に現像剤送り部材が前記現像剤ホッパーの開口部を閉塞
   するように該現像剤送り部材の作動を制御するようにし
   たことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
5. （５）前記請求項１，２，３又は４記載の現像装置を含
   んで構成されることを特徴とするプロセスカートリッジ
   。