JPH04107258U - プロセスユニツト - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】新品プロセスユニットの工場出荷後の輸送時等
の未使用時に装備され使用時には取り外されるべく開口
部を覆って装備されるカバー部材を、取り外さぬまま画
像形成装置を作動させてしまうという誤操作を防止す
る。 【構成】新品プロセスユニット１は、画像形成装置の装
置本体に装着され稼働されるまでの未使用時に絶縁材を
素材とするカバー部材９を備える。カバー部材９は本体
側の検知部材であるコネクタ１３とプロセスユニット側
の被検知部材であるトナー濃度センサー８の間に介在さ
れて電気的導通を阻止し、２又形状の一端側のＡシール
部材９ａは現像スリーブ４とドクターブレード５の隙間
に挿入されＢシール部材９ｂは現像スリーブ４と現像器
ケーシング６との隙間に挿入され、他端側の把手部９ｃ
は係止部１０に係着される。カバー部材９を取り外し忘
れてプロセスユニット１を装置本体に装着しても装着無
と検知され、画像形成装置は作動しない。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】

本考案は、電子写真複写機，電子写真技術を用いたプリンタ等の画像形成装置 に着脱自在なプロセスユニットに係り、特に新品ユニットが装着されて稼働され るまでの未使用時に、ユニットの開口部を覆う部材を備えるプロセスユニットに 関する。

【０００２】

【従来の技術】

従来、画像形成関与部材を１つのユニットとして一体的に構成し、上部機体と 下部機体とを開閉可能としたシェル構造の電子写真複写機，電子写真技術を用い たプリンタ等の画像形成装置に着脱自在とするとともに、所定の寿命時期の到来 により新品ユニットに交換する方式のものが知られている。

【０００３】 図５に、上記のような従来のプロセスユニット３１を示す。プロセスユニット ３１の現像槽３６ｄ内部には、画像形成に必要な現像剤３６ｃが充填されている 。プロセスユニット３１は消耗品であり、所定の寿命がくると廃棄され、新しい プロセスユニットと交換されることになる。この為、プロセスユニット３１は単 品で梱包後工場より出荷され販売されるものとなるが、販売店への輸送時等の振 動で現像剤３６ｃは現像スリーブ３４とケーシング３６との隙間や、現像スリー ブ３４とドクターブレード３５との隙間から各々矢印Ａ，Ｂの如くあふれ出し、 プロセスユニット３１を汚染してしまう。又、この時、現像剤３６ｃが所定量以 下となる為、画像品質を損なうこともある。

【０００４】 そこで、この現像剤のあふれ出しを防止する為、前記隙間へ現像剤の流出防止 としてシール部材３９をセットする方法がある。この状態を図６に示す。図に示 す様に、シール部材３９の２つの部材のＡシール３９ａとＢシール３９ｂが各々 前記隙間へ挿入されて、現像剤３６ｃのあふれ出しを防止する。現像剤３６ｃの 流出防止として上記方法が採られたプロセスユニット３６を使用する場合、ユー ザは開梱後、矢印Ｃ方向へシール部材３９を引き抜いて完全にプロセスユニット ３１から除去する必要があった。

【０００５】 又、このような現像剤の流出防止の他、図示しないが、保護シートを遮光性（ 例えば黒色フィルムシート）として感光体ドラム４６の露出周面を覆うように装 着して、感光体ドラム４６が露光されて起こる疲労に対する保護を図ることも行 われている。尚、これらのシール部材或いは保護シートを上記現像剤流出防止及 びドラム保護の両機能をもたせるようにしたものもある。

【０００６】

【従来技術の問題点】

図７にプロセスユニット３１を画像形成装置本体４５へ装着する方法の概略図 を示す。ここで、プロセスユニット３１には、現像剤３６ｃ中のトナー濃度を制 御する、あるいは現像剤３６ｃの量を検知する為に、現像剤センサー３８が備え られており、該現像剤センサー３８を利用して、装置本体４５へプロセスユニッ ト３１が装着された状態では、その電気的導通を図示しない回路が検出し、プロ セスユニット３１のセット有・無検知も同時に行う構成がとられていた。

【０００７】 装置本体４５には、装置本体４５内に備えた制御回路（不図示）と底部に導電 材を用いたトナー濃度センサー３８とを接続する為のばね状接点部４４ａを備え るコネクター４４が設けられており、前記現像剤センサー３８とコネクター４４ とが電気的に接続される。この状態を図８に示す。

【０００８】 この状態では、現像剤センサー３８とコネクター４４との電気的導通がとられ ているので、プロセスユニット３１は装置本体４５内に装着されたと検出され、 画像形成可能となる。しかし、上述のシール部材３９をプロセスユニット３１か ら除去せずとも、画像形成装置は動作可能となるので、仮に除去し忘れたまま動 作させると、感光体ドラム４６の回転Ｅや現像スリーブ３４の回転Ｆ、更には攪 拌ロール３３の回転Ｇによってシール部材３９が内部に巻き込まれてしまい、プ ロセスユニット３１あるいは装置本体４５をも破損させてしまうという問題点が あった。

【０００９】

【考案の目的】

本考案は上記問題点に鑑み、プロセスユニットの工場出荷後の輸送時等の未使 用時に装備され使用時には取り外されるべくユニットの開口部を覆って装備され るカバー部材を、取り外さぬまま画像形成装置を作動させてしまうという誤操作 が防止でき、プロセスユニット自身や装置本体を破損させることのないプロセス ユニットを提供することを目的とする。

【００１０】

【考案の要点】

本考案は上記目的を達成するために、画像形成装置本体に着脱自在とされ、前 記装置本体に設けられた検知部材により該装置本体への装着の有無を検知される 被検知部材と、未使用時に装備され使用時に取り外されるべくユニットの開口部 を覆うカバー部材とを有するプロセスユニットにおいて、該プロセスユニットが 前記カバー部材を備えたまま前記装置本体に装着された際、該カバー部材は少な くとも前記被検知部材の一部を覆い前記検知部材と該被検知部材間に介在すべく 装備されることを特徴とする。

【００１１】

【実施例】

以下、本考案の実施例について図面を参照しながら詳述する。 図４は、本考案に係るプロセスユニットが装着される画像形成装置の一例の概 略的全体構成図である。

【００１２】 同図において、画像形成装置Ｐは、上部機体ＵＢが下部機体ＤＢに対しヒンジ 部Ｈで回動可能に設けられ、画像形成装置Ｐの装置本体１５の略中央部には感光 体ドラム１６が回転自在に支承されており矢印方向に所定速度で回転駆動される 。感光体ドラム１６の周面近傍にはその回転方向に沿って、感光体ドラム１６の 表面を所定の極性に一様に帯電させる帯電器１７、入力される画像情報に応じた 光信号を感光体ドラム１６の表面に照射して静電潜像を形成する印字ヘッド１８ 、形成された静電潜像にトナーを供給しトナー像を形成する現像器１９、トナー 像を転写紙Ｔに転写する転写器２０、転写後、転写されずに感光体ドラム１６に 残存するトナーを除去するクリーナ２１、除去された廃トナーを収容する廃トナ ー容器２２等が配設されていて、上記現像器１９，感光体ドラム１６，帯電器１ ７，クリーナ２１はプロセスユニット１として一体化されている。

【００１３】 さらに、転写紙Ｔの搬送路には、転写紙Ｔが積載収納された給紙カセット２３ 、給紙カセット２３から転写紙Ｔを搬送する給紙コロ２４、搬送される転写紙Ｔ を案内するガイド板２５、転写後の転写紙Ｔ上のトナー像を熱定着させる為の定 着器２６、転写紙Ｔを機外へ排出する排紙ローラ２７、排紙された転写紙Ｔを積 載する排紙部２８等が配設されている。

【００１４】 上記プロセスユニット１は、上部機体ＵＢが開放されたいわゆるシェルオープ ン状態で装置本体１５内の所定の位置へ着脱自在に装着された後、いわゆるシェ ルクローズされた状態で使用され、転写紙Ｔへの記録が所定枚数に達する等の寿 命の到来により、新しいものとの取替えが行われる。そのため、プロセスユニッ ト１の装置本体１５内の所定の位置への装着の有無を検出してユーザに知らせる ため検知部が備えられる。即ち、装置本体１５側には検知部材として従来例とし て示したと同様なばね状接点部１３ａを有するコネクタ１３が配設され、プロセ スユニット１側の被検知部材としては、後述の現像器ケーシング６に設けられる 底部に導電材を用いたトナー濃度センサー８が配設されている。

【００１５】 図１は、本考案の第１の実施例のプロセスユニット１（２成分現像剤方式）の 構成を示す側断面図である。 プロセスユニット１は、内部にトナー補給ロール２，攪拌ロール３，現像スリ ーブ４，ドクターブレード５等を有する現像器ケーシング６と、内部に上述の感 光体ドラム１６，帯電器１７，クリーナ２１等を有する感光体ケーシング７と、 トナー濃度センサー８と、カバー部材９を備えていて、現像器ケーシング６と感 光体ケーシング７とは一体的に結合されている。

【００１６】 現像器ケーシング６は、トナー６ａを収容する上部のトナー槽６ｂと、現像剤 ６ｃを収容する現像槽６ｄが形成され、現像槽６ｄの下部の感光体ドラム１６に 対向する部分に開口部６ｅが設けられている。また、感光体ケーシング７の転写 器２０（図４参照）に対向する部分に開口部７ｅが設けられ、該開口部７ｅから 感光体ドラム１６はその周面の一部を露出している。

【００１７】 トナー補給ロール２は、トナー槽６ｂと現像槽６ｄとの連通部に回転可能に設 けられ、トナー６ａを下方の現像槽６ｄへ補給する。 攪拌ロール３は、現像槽６ｄの下部に回転可能に設けられ、現像剤６ｃを攪拌 して均一にする。

【００１８】 現像スリーブ４は、マグネットロール４ａを内包していて、現像器ケーシング ６の開口部６ｅに臨む位置に、その周面の一部を露出して回転可能に設けられ、 攪拌ロール３で均一に攪拌された現像剤６ｃを感光体ドラム１６へ搬送する。

【００１９】 ドクターブレード５は、現像スリーブ４の周面に対して所定の間隙を置いて現 像器ケーシング６の開口部６ｅの上縁に固定されていて、現像スリーブ４の周面 に担持される現像剤を一定の厚みに規制する。

【００２０】 現像槽６ｄの外側の現像器ケーシング６に設けられるトナー濃度センサー８は 、現像剤６ｃ中のトナー濃度を検出し、トナー濃度が低下すると不図示の電気回 路を介してトナー補給信号を出力してトナー補給ロール２を一定量回転させ、ト ナー６ａを現像槽６ｄに供給して、現像剤６ｃ中のトナー濃度をある一定の範囲 に制御する。

【００２１】 カバー部材９は、当該第１の実施例では、新品プロセスユニット１が工場出荷 後ユーザに届けられ、画像形成装置Ｐの装置本体１５に装着され稼働されるまで の未使用時に、プロセスユニット１に装備されて開口部６ｅよりの現像剤６ｃの 流出を防止し、プロセスユニット１の使用時には取り外される現像剤流出防止部 材である。図示のように、プロセスユニット１内部に挿入される一端側は２又形 状とされていて、Ａシール部材９ａは開口部６ｅの現像スリーブ４とドクターブ レード５とで形成される隙間に挿入され、Ｂシール部材９ｂは開口部６ｅの現像 スリーブ４と現像器ケーシング６とで形成される隙間に挿入され、他端側の把手 部９ｃはトナー濃度センサー８を覆って延設され現像器ケーシング６（例えばト ナー槽６ｂの外壁）の係止部１０に両面テープで軽く係着されている。カバー部 材９のプロセスユニット１からの取り外しは、把手部９を矢印Ｈ方向に引き剥が し、その後開口部６ｅより引き抜くことにより行う。

【００２２】 図２に、カバー部材９の斜視図を示す。図示のように、２又形状とされる一端 側の部材のうち現像スリーブ４と現像器ケーシング６との隙間に挿入されるＢシ ール部材９ｂは、先端がスポンジ９ｄを挟着して折り返されて形成され厚みをか せいでいる。また、２又形状の先端から他端側の把手部９ｃの先端までの長さは 、現像槽６ｄ内部から開口部６ｅを通りプロセスユニット１の外部に引き出され トナー濃度センサー８を覆って係止部１０に達するように十分な長さが設けられ ている。さらに、カバー部材９がプロセスユニット１に装備されたままプロセス ユニット１が装置本体１５に装着された際には、被検知部材であるトナー濃度セ ンサー８と上記の検知部材であるコネクタ１３（図１の２点鎖線部参照）との電 気的導通を阻止するため、ＰＥＴフィルム等の絶縁材を素材に用いられている。

【００２３】 上記構成の作用を説明する。 工場での組立工程において、図１に示すように、カバー部材９をプロセスユニ ット１に装備して、即ち、Ａシール部材９ａを現像スリーブ４とドクターブレー ド５で形成される隙間に挿入し、Ｂシール部材９ｂを現像スリーブ４と現像器ケ ーシング６とで形成される隙間に挿入して開口部６ｅを覆い、プロセスユニット １の外部に引き出しトナー濃度センサー８を覆うように延設して把手部９ｃを係 止部１０に係着して出荷する。この時、開口部６ｅ全域はカバー部材９で封止さ れた状態であり、新品プロセスユニット１が輸送時等において振動を受けても、 カバー部材９は開口部６ｅよりの現像材６ｃの流出を生じさせない。

【００２４】 プロセスユニット１がユーザに届けられ、使用のため仮にカバー部材９を取り 外さずにプロセスユニット１を装置本体１５に装着しても、上記コネクタ１３と トナー濃度センサー８との間には絶縁材質が用いられたカバー部材９が介在する 為、電気的導通が阻止されプロセスユニット１が装着されているにもかかわらず 装着無しと検知される。従って、ユーザはプロセスユニット１を装置本体１５に 装着したにもかかわらず画像形成装置Ｐが作動しないので、カバー部材９の取り 外し忘れに気付き、あらためてカバー部材９の除去と装置本体１５へのプロセス ユニット１の再装着を行う。以後は通常の画像形成が行われる。

【００２５】 当該第１の実施例は上記のように構成されているので、プロセスユニット１は 工場出荷後の輸送時等において、開口部６ｅよりの現像剤６ｃの流出が防止され 、流出した現像剤６ｃによるプロセスユニット及びその周辺の汚染が防止される 。また、カバー部材９を取り外さぬままプロセスユニット１を装置本体１５に装 着し、画像形成装置Ｐを作動させるというような誤操作をしても装置本体１５は 作動せず、従って従来例のプロセスユニットが有していたシール部材のプロセス ユニット内への巻き込みによるプロセスユニット及び装置本体の破損の発生を効 果的に防止する。

【００２６】 図３は、本考案の第２の実施例であるプロセスユニット１′（２成分現像剤方 式）の構成を示す側断面図である。以下、第１の実施例との相違点のみ説明して 同一部材の重複説明を省略する。

【００２７】 プロセスユニット１′は、上記第１の実施例の現像剤流出防止のためのカバー 部材９に感光体ドラム１６の露出周面の保護のためのシート部材１１が併設され たカバー部材９′が備えられる。該シート部材１１は、ドラムケース７の開口部 ７ｅより周面の一部を露出させて設けられる感光体ドラム１６が、工場出荷後の 輸送時等において露光されて起こる疲労に対する保護対策として設けられ、プロ セスユニット１′の使用時には取り外される部材で、図示のように、感光体ドラ ム１６の露出周面を覆い一端１１ａを上記カバー部材９に固着され他端１１ｂを ドラムケース７の係止部１２に両面テープ等で係着される、黒色フィルムシート 等の遮光性を有する部材である。つまり、当該第２の実施例のカバー部材９′は 現像剤流出防止と感光体ドラム保護の両機能を有している。

【００２８】 当該第２の実施例は上記のような構成であるから、プロセスユニット１′は工 場出荷後の輸送時等において、開口部６ｅよりの現像剤６ｃの流出が防止される とともに、感光体ドラム１６の疲労保護も図られ、さらに第１の実施例と同様に 誤操作によるプロセスユニット及び装置本体の破損の発生は効果的に防止される 。

【００２９】 尚、被検知部材としては、上記の実施例ではトナー濃度センサー８の例を示し たが、現像剤の残量検知センサーでも良いし、また、検知部としてはプロセスユ ニットの装着の有無を専用に検知するための検知部（例えば、プロセスユニット 側に反射板を設け本体側に反射型フォトセンサーを配設する光学的検知部。この 場合、被検知部材を覆うカバー部材は絶縁材でなく遮光材とする。）としても良 い。

【００３０】 また、本考案は上記のようなプロセスユニットに限らず、例えば感光体ドラム とクリーナと帯電器を一体としたドラムユニット、現像器部のみを一体化した現 像器ユニットにも適用できる。さらに、本考案は、画像形成装置に着脱自在とさ れるユニットであって、工場出荷後の輸送時等においてユニットの開口部を覆う ように装着され使用時には取り外れる保護部材を備えるユニットが、該保護部材 が装備されたまま作動されてしまうという誤操作による不都合を解消するもので あるから、該保護部材は現像剤漏れ流出防止のものに限らず、感光体ドラムを保 護するものでも、両機能を備えるものでも良い。

【００３１】

【考案の効果】 以上詳述したように本考案によれば、プロセスユニットの工場出荷後の輸送時 等の未使用時に装備され使用時には取り外されるべく開口部を覆って装着される カバー部材を、取り外さぬまま画像形成装置を作動させてしまうという誤操作が 防止でき、不用意にプロセスユニット自身や装置本体を破損させることがなくな る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本考案の第１の実施例のプロセスユニットのカ
バー部材が装備されている状態を示す側断面図である。

【図２】図１のプロセスユニットに装備されるカバー部
材の斜視図である。

【図３】本考案の第２の実施例のプロセスユニットの、
カバー部材が装備されている状態を示す側断面図であ
る。

【図４】図１，図３のプロセスユニットが装着される画
像形成装置の全体を示す概略構成断面図である。

【図５】従来のプロセスユニットの側断面図である。

【図６】図５の従来のプロセスユニットの、シール部材
が装備されている状態を示す側断面図である。

【図７】図６の従来のプロセスユニットを装置本体に装
着する方法を示す概略図である。

【図８】図６の従来のプロセスユニットが装置本体に装
着された状態を示す側断面図である。

【符号の説明】

１，１′ プロセスユニット ４ 現像スリーブ ６ 現像器ケーシング ６ｃ 現像剤 ６ｅ 開口部 ７ 感光体ケーシング ７ｅ 開口部 ８ トナー濃度センサー ９，９′ カバー部材 １３ コネクタ １５ 装置本体 １６ 感光体ドラム Ｐ 画像形成装置

Claims (4)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】画像形成装置本体に着脱自在とされ、前記
   装置本体に設けられた検知部材により該装置本体への装
   着の有無を検知される被検知部材と、未使用時に装備さ
   れ使用時に取り外されるべくユニットの開口部を覆うカ
   バー部材とを有するプロセスユニットにおいて、該プロ
   セスユニットが前記カバー部材を備えたまま前記装置本
   体に装着された際、該カバー部材は少なくとも前記被検
   知部材の一部を覆い前記検知部材と該被検知部材間に介
   在すべく装備されることを特徴とするプロセスユニッ
   ト。
2. 【請求項２】前記開口部が現像スリーブが配設される現
   像器ケーシングの開口部であり、前記カバー部材は前記
   現像器ケーシング開口部から現像剤の流出を防止する部
   材であることを特徴とする請求項１記載のプロセスユニ
   ット。
3. 【請求項３】前記開口部が感光体ドラムが配設される感
   光体ケーシングの開口部であり、前記カバー部材は前記
   感光体ドラムを保護するための部材であることを特徴と
   する請求項１記載のプロセスユニット。
4. 【請求項４】前記被検知部材は、現像剤の状態を検知す
   るセンサーであることを特徴とする請求項１記載のプロ
   セスユニット。