JPH03246053A - 記録ヘッド用回復手段を備えたインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は、被記録材にインクを吐出させて記録を行なう
インクジェット記録装置に関する。

〔従来の技術〕

プリンタ、複写機、ファクシミリ等の記録装置は、画像
情報に基づいて、紙やプラスチック薄板等の被記録材上
にドツトパターンから成る画像を記録していくように構
成されている。

前記記録装置は、記録方式により、インクジェット式、
ワイヤドツト式、サーマル式、レーザービーム式等に分
けることができ、そのうちのインクジェット式（インク
ジェット記録装置）は、被記録材にインクを吐出させて
記録を行なうように構成されている。

インクジェット記録装置は、高密度で高速記録が可能で
あるとともに、ノンインパクト方式であるため騒音が少
なく、さらに、多色のインクを使用してカラー画像を記
録するのが容易であるなどの利点を有している。

インクジェット記録装置は、種々の方式によりインクの
吐出液滴を形成し、これを被記録材に付着させて記録を
行なうものであるが、特に記録ヘッドの高密度マルチ化
に通した構成として、熱エネルギーを利用してインクを
吐出させる方式（バブルジェット方式など）の記録装置
を挙げることができる。

インクジェット記録装置に用いられる記録ヘッドは、吐
出口、液路、該液路の一部に設けられたエネルギー作用
部、該作用部のインクに付与する液滴形成エネルギーを
発生するエネルギー発生手段等を備えている。

前記エネルギー発生手段としては、ピエゾ素子等の電気
機械変換体、レーザー等の電磁波発生手段、電気熱変換
体などがある。

インクジェット記録装置は、このように種々の方式によ
りインクの吐出液滴を形成し、これを被記録材に付着さ
せて記録を行なうものであるが、特に、記録ヘッドの高
密度マルチ化に適した構成として、熱エネルギーを利用
してインクを吐出させる方式（バブルジェット方式など
）の記録装置を挙げることができる。

すなわち、電気熱変換体で構成するエネルギー発生手段
を有する記録ヘッドは、吐出口を高密度に配列できるた
め高解像力の記録を行なうことができ、コンパクト化が
容易であり、また、最近の半導体分野の技術進歩および
信鯨性向上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術を活用
しての長尺化および面状化が容易である等から、マルチ
化や高密度化が容易で、多量生産に適し、製造コストも
安価であるという利点を有している。

半導体製造プロセスを経て製造されたインクジェット記
録ヘッドは、一般に、各吐出口に対応した液路ごとに電
気熱変換体が設けられ、各液路に連通ずる共通液室から
該液路にインクを供給する構造になっている。

このような記録ヘッドを用いたインクジェット記録装置
では、高密度で配置された微細な吐出口からインクを直
接吐出させて記録を行なうため、インクを常に吐出可能
な状態にしておく必要があり、そのため、他の方式では
見られない配慮が必要である。

例えば、インクは非記録時でも記録ヘッドの液路内に残
留するため、液路内のインクの乾燥や蒸発による粘度増
加などの変質を防止する措置が必要である。

このため、非記録時に記録ヘッドの吐出口面（吐出口が
配列された面）をキャップで覆い、インクの蒸発や乾燥
を防止するキャッピング手段が使用されている。

しかし、低湿度の環境あるいは長期間休止などの場合、
上記のキャッピング手段のみではインクの粘度増加は避
けられず、キャッピング手段とともに、を源投入時等に
自動的に記録ヘッド内のインクをポンプなどの加圧手段
で加圧し、吐出口から変質インクを排出させる回復機構
が併用されることがある。

Ｃ発明が解決しようとする技術的課題〕第７図は、記録
ヘッドからインクを吐出させて記録を行なう状態を示す
模式図であり、（Ａ）は正常吐出状態を示し、（Ｂ）は
吐出口面４１にインク滴や紙粉等の異物３１が付着し記
録ドツトが乱れた状態を示す。

しかしながら、上記従来技術では、電源投入後しばらく
の間はインク粘度増加を抑えて吐出可能状態を維持でき
るが、例えば、記録動作を終了した後、再び記録を開始
する場合、第７図の（Ｂ）に示すように、前回の記録動
作中に記録ヘッド７の吐出口２１近傍にインク滴や紙粉
等の異物が３１付着すると、各吐出口２１から吐出され
るインクの量あるいは吐出方向や吐出速度等の吐出特性
が乱れてしまい、被記録材４０上のドツトの乱れによる
濃度ムラやスジが発生するという技術的課題があった。

また、記録動作中に吐出口面４１に異物３１が付着した
場合にも、同様な問題が発生する。

さらに、前回の記録中に付着したインク滴や紙粉等の異
物３Ｉをそのままにして、次の記録までの長期間放置す
ると、該異物３１が吐出口面４１に固着してしまい、回
復しなくなる場合もあった。

本発明は、このような従来技術に鑑みてなされたもので
あり、記録ヘッドの各吐出口からのインク吐出特性を適
正に維持でき、濃度ムラやスジ等の記録性能劣化を無く
し得るインクジェット記録装置を提供することを目的と
する。

〔課題解決のための手段］ 本発明は、記録ヘッドに作用して記録ヘッド内のインク
を吐出部から排出する手段を有する回復手段を具備し、
被記録材に記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行
なうインクジェット記録装置において、上記回復手段を
記録動作終了後に作動させ、記録ヘッド吐出部表面を上
記排出されたインクを用いて洗浄する制御手段を有して
いる構成とすることにより、記録ヘッドの各吐出口から
のインク吐出特性を適正に維持でき、濃度ムラやスジ等
の記録性能劣化を無くし得るインクジェット記録装置を
提供するものである。

本発明でいう記録ヘッド内インクを吐出部から排出する
手段としては、加圧ポンプやキャリッジを介しての吸引
ポンプ等の外部付加機構に加えて、吐出エネルギー発生
手段の作動による通常の予備吐出や空吐出を用いてもよ
い。

この場合は、吐出インクを噴射して滴化する必要はない
ので、吐出エネルギー発生手段へのエネルギー供給量は
記録時より小さいものとし、積極的にインクのぼた落ち
（吐出域を伝って落下する）を生じさせるようにするこ
とでもよい。

この場合、熱エネルギー発生手段の場合は、核沸騰程度
またはそれ以下の熱や吐出エネルギーによって収納イン
クの粘性を下げて吐出域を移動し易くすることは特に有
効なものである。

これは、記録ヘッドが温度調整されている制御領域を回
復モード時のみ高めることでも、応答性は劣るものの、
同様の作用が期待できる。

また、排出インク利用で洗浄するための強制インク移動
機構として、プレートや吸収体を一方向または往復摺動
させる機構を採用することも好ましいものである。

この場合、記録ヘッドに対して摺擦部材が移動すること
になるが、より好ましいものとしては、非接触機構がよ
い。

この具体例は、加圧ポンプ（インク吐出と兼用させても
よいが、別に付加してもよい）によって送風することや
、これを集中させたエア噴射ノズルを記録ヘッド表面に
近接させて風を吹き付ける構成としてもよい。

いずれにしても、強制インク移動機構は、本発明にとっ
てより有効なものである。

以下、簡単な実施例を説明するが、本発明は以下の実施
例に限定されるものではなく、本発明としては記載全て
の組み合せが可能である。

〔実施例〕

以下、図面を参照して本発明を具体的に説明する。

なお、以下の説明に用いる各図面では、同一または対応
する部分は全て同一符号で表示されている。

第２図は本発明の一実施例によるインクジェット記録装
置の要部を示す斜視図である。

第２図において、１５は、不図示のモータにより駆動さ
れ、用紙やプラスチックｆ！板等の被記録材を搬送し、
記録面を形成するためのプラテンローラである。

連続シートまたはカットシートの形態をした被記録材（
不図示）は、プラテンローラ１５に圧接されたピンチロ
ーラ（不図示）により搬送力を付与され、記録ヘッド７
とプラテンローラ１５との間を通して送られる。

記録ヘッド（インクジェットヘッド）７は、２本のガイ
ドレール１３ａ、１３ｂに沿って図中Ｓ方向に往復駆動
されるキャリッジ１４の上に搭載されており、往復駆動
される過程で記録ヘッド７の吐出エネルギー発生体を駆
動することにより被記録材に画像が記録されていく。

前記インクジェット記録ヘッド７は、熱エネルギーを利
用してインクを吐出する記録ヘッドであって、熱エネル
ギーを発生するための電気熱変換体を備えたものである
。

また、前記インクジェット記録ヘッド７は、前記電気熱
変換体によって印加される熱エネルギーにより生しる膜
沸騰による気泡の成長によって、吐出口よりインクを吐
出させ、記録を行なうものである。

前記キャリッジ１４は、モータ１６の軸１７に固定され
たプーリ１８ａとアイドルプーリ１８ｂとの間に張架さ
れたベルト１９に連結されており、前記モータ１６を駆
動することによりプラテンローラ１５に沿って往復駆動
される。

図示の記録ヘッド７は複数の記録ユニットから成るカラ
ー記録用のものであり、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼ
ンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｂ）の４
色のインクに対応する４個の記録ユニットで構成されて
いる。

これらＹ、Ｍ、ＣおよびＢの記録を行う各記録ユニット
は、インク供給管５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃおよび５Ｂ）に
よって、それぞれのインクタンク１　（ＩＹ、ＩＭ、Ｉ
ＣおよびＩＢ）に接続され、また、各インク供給管５（
５Ｙ、５Ｍ、５Ｃおよび５Ｂ）の途中にはギアポンプ４
（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃおよび４Ｂ）が設けられている。

したがって、各ギアポンプ４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃおよび
４Ｂ）を駆動することにより、各インクタンク１（ＩＹ
、ＬＭ、ＩＣおよびＩＢ）内の各色のインクが各記録ユ
ニットに供給される。

また、各記録ユニットと各インクタンク１（ＩＹ、ＩＭ
、ＩＣおよびＩＢ）とは、ギアポンプを有しない戻り管
６　（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃおよび６Ｂ）によっても接続さ
れている。

１０は、記録へラド７のホーム位置ＨＰにおいて、記録
へラド７の吐出口面４１と対向し、圧接離反するように
矢印ｆ方向に移動可能に配置されたキャッピング手段で
ある。

なお、各インクタンク１　（ＩＹ、ＩＭ、ＩＣおよびＩ
Ｂ）には、対応するインク色のインクカートリッジ３（
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃおよび３Ｂ）が接続され、インクを補
充し得るように構成されていス また、第２図中の符号２０は、記録装置の制御部と記録
ヘッド７とを電気的に接続して記録信号、指令信号、駆
動電力等を伝達するためのフレキシブルケーブルを示す
。

第３図は、第１図中のインクジェット記録ヘッド７とし
て使用するのに好適な記録ヘッドの要部構成を示す一部
破断斜視図である。

第３図において、記録ヘッド７は、基板２２、電気熱変
換体２３、電極２４、液路壁２５、天板２６などを備え
ている。

前記電気熱変換体２３および電極２４は、例えば、エツ
チング、蒸着またはスパッタリング等の半導体製造プロ
セスを経て前記基板２２上に製膜する方法で形成されて
いる。

インク２は、不図示のインクタンクＩからインク供給管
２７を通して、記録ヘッド７の共通液室２８内へ供給さ
れる。

第３図中の２９は、前記インク供給管２７が接続される
供給口を示す。

共通液室２８内へ供給されたインク２は、毛管力により
各液路３０内へ供給され、それらの先端の吐出口２１で
メニスカスを形成することにより安定状態で保持される
。

電気熱変換体２３にパルス通電することにより、該電気
熱変換体の表面上の液体が急速加熱されて発泡現象が生
し、その発泡のエネルギーにより吐出口２１からインク
滴が吐出される。

以上のような構成により、吐出口密度４００ｄｐｉ（１
６個／　ｍｍ　）といった高密度の吐出口配置で１２８
ドツトあるいは２５６ドツトというマルチタイプのイン
クジェット記録ヘッドも構成することができる。

第１図は、本発明によるインクジェット記録装置の一実
施例における記録ヘッド洗浄手段の構成を示すブロック
図である。

第１図において、インクタンク１およびインクカートリ
ッジ３に収納されたインク２は、２本のバイブ５．６を
介して記録へノド７へ供給される。

一方のバイブ５の途中にはギヤポンプまたはダイアフラ
ムポンプ等から成る加圧手段（ポンプ）４が接続されて
いる。

このポンプ４は、パイプ５内に空気が侵入しにくいよう
に、インクタンク１より下方に配置されている。

記録ヘッド７の内部には、ポジティブサーミスタ、ヒー
タ等から成る加温手段８とともに、記録ヘッド７の温度
を検出するためのサーミスタ等の温度検出手段９が設け
られている。

記録ヘッド７と対向する側には、該記録ヘッドの吐出口
面４１を密閉し得るキャッピング手段１０が配置されて
いる。

このキャッピング手段１０は、記録へ・ノド７の回復動
作のためのものであり、記録ヘッド７の走査範囲内でし
かも被記録材の外側（記録領域外）に配置され、該記録
ヘッドが対面する位置にきた時不図示のソレノイド等の
駆動手段により記録へノド７の吐出口面４１に密着され
るように構成されている。

１２は、記録ヘッド７やポンプ４等を含む各部の動作を
制御するための制御部を示す。

本実施例においては、記録ヘッド７による記録動作の開
始時および記録動作の終了時に、毎回、前記キャンピン
グ手段１０を記録ヘンドアに密着させた状態で前記ポン
プ４を作動させることにより、前記パイプ５．６内のイ
ンクを加圧し、記録ヘッド７およびバイブロを介して該
インクを再びインクタンク１へと加圧循環させ、これと
同時に、記録ヘッド７の各吐出口２１からもインク２を
押し出すように構成されている。

各吐出口２１から押し出されたインクは吐出口面４１を
伝わって流れ落ちるが、その時、該吐出口面４１に付着
したインクやゴミ等の異物３１（第７図）もいっしょに
流し落とすことにより、記録ヘッド７の吐出部の洗浄手
段としての機能を発揮するものである。

記録ヘッド７から排出され、吐出口面４１に沿って流れ
落ちたインクは、キャッピング手段１０の内部から不図
示のインク収納容器やインク吸収部材等の回収系へ捨て
られる。

記録へノド７の吐出駆動、サーミスタ９を用いた加温手
段８の駆動、キャッピング手段１０の駆動、インク加圧
用のポンプ４の駆動、さらには、キャリッジ１４の走査
移動およびプラテンローラ１５等の被記録材搬送手段の
駆動などを含む記録動作の全体は、前記制御部１２によ
って制御される。

第４図は本実施例における記録動作のタイミングチャー
トである。

第４図において、電源投入前には、記録ヘッド７はホー
ムポジションＨＰにあり、キャッピング手段１０が吐出
口面４１に圧接されており、吐出口面４１は気密状態に
保持されている。

符号へのタイミングで装置の電源が投入されると、初期
動作として次の動作が行なわれる。

まず、制御部１２は加温手段８をオンにし、サーミスタ
９で記録ヘッド７の温度を監視しながら所定の温度まで
記録ヘッド７を加温する。

記録へノド７の温度が所定温度に達した後は、該温度に
応じて加温手段８が間欠的に駆動され、記録ヘッド７の
温度は所定値に維持される。

次に、符号Ｓのタイミングで記録ヘッド７の記録動作開
始信号が制御部１２へ入力されると、符号Ｂのタイミン
グでポンプ４が一定時間駆動され、吐出口面４１の洗浄
が行なわれる。

その後、符号りのタイミングで記録ヘッドを吐出駆動し
、全吐出口から数滴〜数十滴のインクを空吐出させた後
、符号Ｅのタイミングでキャッピング手段１０が吐出口
面４１から離間され、符号Ｆのタイミングで記録動作へ
移る。

符号Ｆから符号Ｇまでの期間では、記録へ、ドアはモー
タ１６によりプラテンローラ１５上の所望位置に移動す
るように走査され、入力された記録データに基づいて記
録が行なわれる。

この記録期間では、符号Ｋに示すように、記録ヘッド７
が所定時間または所定記録行数の記録ごとにホームポジ
ションへ戻され、キャッピング手段１０を密着させて全
吐出口２１を駆動して空吐出が行なわれる。

この空吐出のインターバルは、使用するインクの性質に
応じて設定すればよいが、通常、２〜２０分ごと、乃至
この時間に相当する記録行数ごとに空吐出を行えばよい
。

記録動作が終了すると、符号Ｈのタイミングで記録ヘッ
ド７がホームポジションへ移動すれ、キャッピング手段
１０で密閉された後、符号Ｉのタイミングでポンプ４が
再び一定時間駆動され、記録動作中に吐出口面４１に付
着したインク滴や紙粉等の異物３１を洗い落とす洗浄動
作が行なわれる。

また、その後、記録動作が再開される時は、本タイミン
グチャートに従い符号Ｓからの一連の各動作が行なわれ
る。

そして、符号Ｊのタイミングで電源がオフとなった場合
、キャッピング手段１０はそのまま記録ヘッド７に密着
した状態で全電源が遮断される。

前述の実施例では、記録ヘッド７の記録動作の前後に毎
回記録ヘッドの洗浄を行なったが、これは、記録動作の
ある設定回数ごとに行なうように制御し、インク消費量
を減らすこともできる。

第５図は、本発明の第２の実施例によるインクジェット
記録装置の記録動作および洗浄動作のタイミングチャー
トである。

本実施例においては、記録動作の開始時および記録動作
の終了時に吐出口面４１の洗浄動作を行なう際に、記録
動作開始時のポンプ４の作動時間ｔ、に対して記録動作
終了時のポンプ４の作動時間ｔ２を大きく、すなわち、
ｔ１≦ｔ２とし、開始時の洗浄動作時のインク量■１に
対して終了時の洗浄動作時のインク量■２がＶ、≦Ｖ２
となるようにしている。

すなわち、記録動作中に吐出口面４１に付着したインク
滴や紙粉等の異物３１（第７図）を記録終了時により完
全に除去することにより、記録へラド７の長期間放置の
場合の残存付着異物による吐出口面４１への体積、固着
を防止し、各吐出口２１での吐出特性の変化を少なくす
るように構成されている。

本実施例は、以上の点で第４図の実施例と相違するが、
その他の動作は第４図の場合と実質上同じである。

なお、本実施例においては、ポンプ４の作動時間を変え
る場合を示したが、記録動作の開始時および終了時のポ
ンプ４の作動時間は一定として、該ポンプ４の回転数を
変えることによっても、洗浄動作時のインク量を変える
こともできる。

第６図は、本発明の第３の実施例によるインクジェット
記録装置の記録動作および洗浄動作のタイミングチャー
トである。

本実施例においては、記録動作を開始してから記録動作
を終了するまでの期間内において、ある間隔で記録動作
中でも吐出口面４１の洗浄動作を行なうように構成され
ている。

すなわち、記録ヘッド７による記録動作を開始した後、
不図示のタイマーまたは走査回数等で設定された所定期
間経過ごとに、その行の記録を終了した後記録ヘッド７
を自動的にホームポジシランＨＰへ移動させ、符号りの
タイミングでキャッピング１０を記録へラド７に圧接さ
せ、その直後の符号Ｍのタイミングでポンプ４を駆動し
て洗浄動作を行なうように構成されている。

このような動作によれば、それまでの記録動作で吐出口
面４１に付着した異物３１を洗浄除去することができる
。

この記録動作途中の洗浄動作が終了した後、符号Ｎのタ
イミングでキャッピング手段１０を記録ヘッド７から離
間させ、残りの記録動作が再開される。

本実施例は、以上の点で第４図の実施例と相違するが、
その他の動作は第４図の場合と実質上同じである。

本実施例にように、記録動作の開始時および終了時に加
えて、記録動作の途中においても吐出口面４１の洗浄動
作を実行することにより、インク汚れや異物付着による
記録画像の品質低下を一層確実に解消することができた
。

以上説明した実施例によれば、インクを吐出飛翔させ、
これを被記録材４０に付着させて記録を行なうインクジ
ェット記録装置において、記録ヘッド７による記録動作
の開始時および終了時に、さらには、必要に応じて記録
動作の途中においても、記録ヘッド７内のインク２を加
圧し、各吐出口２１から押し出されて流れ落ちるインク
により吐出口面４１を洗浄する洗浄動作を行なうように
構成したので、該吐出口面４１にインク滴や紙粉等の異
物３１が付着しない状態で記録を行なうことができ、各
吐出口２１の吐出特性の変化を無くして安定した記録動
作を維持することができ、濃度ムラやスジ等の画像劣化
の無い高品位の記録を行ない得るインクジェット記録装
置が得られた。

なお、以上の実施例では、本発明を、記録ヘッド７がキ
ャリッジ１４に搭載されたシリアルスキャン型のインク
ジェット記録装置に適用する場合を例に挙げて説明した
が、本発明は、被記録材４０の紙幅方向記録領域をカバ
ーするライン型記録ヘッドを有するインクジェット記録
装置など、他の記録方式のインクジェット記録装置に対
しても適用でき、同様の作用効果を達成し得るものであ
る。

また、本発明は、記録へラド７の個数にも関係無く適用
できるものである。

本発明は、特にインクジェット記録方式の中でもバブル
ジェット方式のインクシエンド記録ヘッドおよび該記録
ヘッドを用いるインクジェット記録装置において、優れ
た効果をもたらすものである。

その代表的な構成や原理については、例えば、米国特許
第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細
書に開示されている基本的な原理を用いて行なうのが好
ましい。

この方式は、所謂オンデマンド型、コンティニュアス型
のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマンド型
の場合には、液体（インク）が保持されているシートや
液路に対して配置されている電気熱変換体に、記録情報
に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える
少なくとも一つの駆動信号を印加することによって、電
気熱変換体に熱エネルギーを発生せしめ、記録ヘッドの
熱作用面に膜沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対
一対応し液体（インク）内の気泡を形成出来るので有効
である。

この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（
インク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する
。

この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の
成長収縮が行なわれるので、特に応答性に優れた液体（
インク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス
形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号
明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されている
ようなものが通している。

尚、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、更に優れた記録を行なうことができる。

記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示され
ているような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ
構成（直線状液流路又は直角液流路）の他に熱作用部が
屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許
第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００
号明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。

加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリッ
トを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭
５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギーの圧力波を
吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示する特開
昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた構成としても
本発明は有効である。

更に、記録装置が記録できる最大記録媒体の幅に対応し
た長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドとしては
、上述した明細書に開示されているような複数記録ヘッ
ドの組み合わせによって、その長さを満たす構成や一体
的に形成された一個の記録ヘッドとしての構成のいずれ
でも良いが、本発明は、上述した効果を一層有効に発揮
することができる。

加えて、装置本体に装着されることで、装置本体との電
気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる
交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘ
ッド自体に一体的に設けられたカートリッジタイプの記
録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

又、本発明の記録装置の構成として設けられる、記録ヘ
ッドに対しての回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので好ましいも
のである。

これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対しての、キ
ャンピング手段、クリーニング手段、加圧或は吸引手段
、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或はこれらの
組み合わせによる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行
なう予備吐出モードを行なうことも安定した記録を行な
うために有効である。

更に、記録装置の記録モードとしては黒色等の主流色の
みの記録モードだけではなく、記録ヘッドを一体的に構
成するか複数個の組み合わせによってでもよいが、異な
る色の複色カラー又は、混色によるフルカラーの少なく
とも一つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。

以上説明した本発明実施例においては、インクを液体と
して説明しているが、室温やそれ以下で固化するインク
であって、室温で軟化もしくは液体、あるいは上述のイ
ンクジェットではインク自体を３０°Ｃ以上７０°Ｃ以
下の範囲で温度調整を行なってインクの粘性を安定吐出
範囲にあるように温度制御するものが一般的であるから
、使用記録信号付与時にインクが液状をなすものであれ
ばよい。

加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固
形状態から液体状態への態度化のエネルギーとして使用
することで防止するか、または、インクの蒸発防止を目
的として放置状態で固化するインクを用いるかして、い
ずれにしても、熱エネルギーの記録信号に応じた付与に
よってインクが液化してインク液状として吐出するもの
や、被記録材に到達する時点で既に固化し始めるもの等
のような、熱エネルギーによって初めて液化する性質の
インク使用も本発明には適用可能である。

このような場合、インクは、特開昭５４−５６８４７号
公報のように、多孔質シートの凹部または貫通孔に液状
または固形物として保持された状態で、電気熱変換体に
対して対向するような形態としてもよい。

本発明においては、上述したインクに対して最も有効な
ものは、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

〔発明の効果］ 以上の説明から明らかなごとく、本発明によれば、記録
ヘッドに作用して記録ヘッド内のインクを吐出部から排
出する手段を有する回°復手段を具備し、被記録材に記
録ヘッドからインクを吐出させて記録を行なうインクシ
エンド記録装置において、上記回復手段を記録動作終了
後に作動させ、記録ヘッド吐出部表面を上記排出された
インクを用いて洗浄する制御手段を有している構成とし
たので、記録ヘッドの各吐出口からのインク吐出特性を
適正に維持でき、濃度ムラやスジ等の記録性能劣化を無
くし得るインクジェット記録装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例によるインクジェット記録装
置の記録ヘッド洗浄手段の構成を示す模式図、第２図は
本発明の一実施例によるインクジェット記録装置の要部
構成を示す斜視図、第３図は第２図中の記録ヘッドの構
造を示す一部破断斜視図、第４図は本発明の一実施例に
よるインクジェット記録装置の記録動作および洗浄動作
のタイミングチャート、第５回および第６図はそれぞれ
本発明の第２および第３の実施例によるインクジェット
記録装置の記録動作および洗浄動作のタイミングチャー
ト、第７回は記録ヘッドからインクを吐出させて記録を
行なう際の正常状態および吐出不安定状態を示す模式図
である。 以下に、図面中の主要な構成部分を表す符号を列挙する
。 １−−−−一・−インクタンク、２−−−−インク、４
−−−−−−一加圧ポンプ、５．６・−一−−−−イン
クパイプ、７−−−−−・−インクジェット記録へ・７
ド、８・−−−−−一加温手段、１〇−キャッピング手
段、１２−−−−−一制御部、１４キヤリツジ、１５−
・−・−プラテンローラ（被記録材搬送手段）、１６−
−−−−−−キヤリノジモータ、２１吐出口、２３−−
一電気熱変換体（吐出エネルギー発生体）　、２　Ｂ−
＝共通液室、３０・・・−・・液路、３１−−−−−異
物（付着物）　、４０−−−一被記録材、４１−　吐出
口面、ＨＰ−−−−ホームポジション。 区 ト一

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. （１）記録ヘッドに作用して記録ヘッド内のインクを吐
   出部から排出する手段を有する回復手段を具備し、被記
   録材に記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行なう
   インクジェット記録装置において、上記回復手段を記録
   動作終了後に作動させ、記録ヘッド吐出部表面を上記排
   出されたインクを用いて洗浄する制御手段を有している
   ことを特徴とするインクジェット記録装置。
2. （２）上記排出手段は記録ヘッド内インクを加圧するポ
   ンプであり、上記制御手段は記録ヘッドによる記録前に
   該ポンプを駆動してインクを排出するとともに、該記録
   前ポンプ駆動時間よりも上記記録動作終了後のポンプ駆
   動時間が長いことを特徴とする請求項１に記載のインク
   ジェット記録装置。
3. （３）上記制御手段は、記録途中の回復モードで上記排
   出手段を作動することを特徴とする請求項１または２に
   記載のインクジェット記録装置。
4. （４）上記回復手段は、上記記録ヘッド吐出部域に対し
   て強制的にインクを移動する機構を有し、上記制御手段
   は、上記排出手段の作動とともに該移動機構を作動する
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のイン
   クジェット記録装置。
5. （５）上記移動機構は、記録ヘッド吐出部域に対して強
   制的に風を吹き付ける送風手段であることを特徴とする
   請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. （６）前記記録ヘッドが、熱エネルギーを利用してイン
   クを吐出する記録ヘッドであって、熱エネルギーを発生
   するための電気熱変換体を備えているインクジェット記
   録ヘッドであることを特徴とする請求項１〜５のいずれ
   かに記載のインクジェット記録装置。
7. （７）前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギ
   ーにより生じる膜沸騰による気泡の成長によって、吐出
   口よりインクを吐出させることを特徴とする請求項６に
   記載のインクジェット記録装置。