JPH03249595A - 核燃料ペレット - Google Patents

核燃料ペレット

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JPH03249595A
JPH03249595A JP2048240A JP4824090A JPH03249595A JP H03249595 A JPH03249595 A JP H03249595A JP 2048240 A JP2048240 A JP 2048240A JP 4824090 A JP4824090 A JP 4824090A JP H03249595 A JPH03249595 A JP H03249595A
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gas
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    • Y02EREDUCTION OF GREENHOUSE GAS [GHG] EMISSIONS, RELATED TO ENERGY GENERATION, TRANSMISSION OR DISTRIBUTION
    • Y02E30/00Energy generation of nuclear origin
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Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 「産業上の利用分野」 本発明は、照射時における核分裂生成ガスの保持力に優
れた核燃料ペレットに関する。
「従来の技術」 最近、原子炉燃料をより長期間使用する、いわゆる高燃
焼度化計画が検討されているが、その実現に際しては、
核燃料が発生する核分裂生成ガス(FPガス)を核燃料
ペレットの外にできるだけ放出しないようにすることが
肝要である。
FPガスがペレット外に放出される機構は一般に次のよ
うに考えられている。まず、ペレットの結晶粒内でFP
ガスが発生し、このガスが結晶粒内あるいは結晶粒界で
気泡を形成する。このうち、粒界において生成した気泡
かある程度の量に達すると、ついには粒界に沿ってトン
ネルが形成され、このトンネルを通って粒界に存在する
FPガスがペレット外に放出される。
このことから、FPガスの発生そのものを抑えることは
できないとしても、焼結体ペレット中の結晶粒径を大き
くし、結晶粒内で生成したFPガスの粒界への到達距離
を長くすることにより、ペレット内にガスを閉じ込めて
、結果的にFPガスの放出量が低減できると考えられる
。このため高燃焼度用核燃料として、結晶粒径の大きい
ペレットを使用する考えが一般的になりつつある。最適
な結晶粒径については未だ明らかでないが、本出願者が
行なった燃焼度およびFPガス放出率等の検討によれば
、20μm以上が好適であると考えられる。
従来行なわれている大粒径ペレットの製造方法としては
、原料のUO,粉末に二才ヒア(Nbto5)等を添加
する方法や、圧粉成形体をCOを等の酸化性雰囲気中で
焼結する方法、原料として結晶粒成長速度の大きい高活
性UOI粉末を用いる方法等か既に提案されている。
しかし、添加物を使用する方法では、核燃料ペレットの
融点等の物性に対する影響が必ずしも明らかではなく、
また、酸化性雰囲気中で焼結する方法では製造方法が非
常に繁雑でコストがかかる等の問題を有する。このため
、高活性UO2粉末を原料としてペレットを形成する方
法が最も問題が少ない。この観点から、本出願人らは先
に、特願昭61.−142506号、特願昭61−19
0079号、特願昭63−127934号、特願昭63
−1.27935号および米国特許出願第139447
号において、高活性UO,粉末を用いた大粒径ペレット
の製造方法を提案してきた。
ところが、このような高活性U Oを粉末を原料として
核燃料ペレットを製造すると、結晶粒径か大きくなると
ともに、副次的な効果として焼結密度が所望値よりも高
くなることが確認された。結晶密度は、製品ペレットの
規格によって94〜97%TDと定められており、この
規格を越えては不都合が生しる。
そこで、高活性粉末を用いた場合に焼結密度か高くなり
すぎることを防ぐために、本出願人は特願昭63−33
0340号において、ンユウ酸アンモニウム等のボアフ
ォーマ−を原料粉末に添加し、核燃料ペレットの組織中
に気孔を発生させて、大粒径化に伴う焼結密度の上昇を
相殺する方法を提案した。
「発明が解決しようとする課題J ところで、前述したFPガス放出機構から判断して、こ
の種の気孔は結晶粒界に存在するよりも、結晶粒内に独
立して存在する方か望ましいと考えられる。すなわち、
結晶粒内の独立気孔はFPガスを有効に閉じ込める機能
を持つが、粒界にある気孔はトンネルの役目を果たし、
逆にFPカス放出を促進することになるからである。
この観点から、前述のボアフォーマ−を添加する方法で
得られた大粒径ペレットの結晶組織を見ると、気孔は粒
内と粒界に均等に存在するか、または結晶粒界に集まっ
て存在し、その分、FPガス保持力が低く抑えられてい
る可能性があることが判明した。
一方、本発明者らはその後の実験により、新たなボアフ
ォーマ−としてU s Os粉末か使用可能であること
を突き止めた。U s Os粉末をUO,粉末に添加し
て成形および焼結を行なうと、U、Os粒子の部分には
、UO,粉末との焼結時の収縮率の違いから気孔が生じ
、焼結密度を低下することができる。
ところが、さらに検討を進めた結果、U s Os粉末
の添加量をある一定範囲にした場合には、従来のボアフ
ォーマ−の場合と異なり、気孔が結晶粒内に多く分散す
るという新規な現象を発見した。
本発明は、上記知見に基づいてなされたもので、同じ焼
結密度であっても、より高いFPガス保持力が得られる
核燃料ペレットの提供を課題とする。
「課題を解決するための手段」 以下、本発明に係わる核燃料ペレットを具体的に説明す
る。
本発明の核燃料ペレットは、U Otを主組成物とした
原料粉末を成形し焼結してなるものであって、組織の結
晶粒径が20μm以上、望ましくは30−100μx、
焼結密度は94〜97%TDとされ、結晶粒内に分散し
ている気孔が結晶粒界に存在する気孔よりも多いことを
特徴とする。
結晶粒径が20μ肩未満では、結晶粒内に生したFPガ
スが粒界に到達する距離が短くなるうえ、粒界の分布密
度が高まるために粒界に接触する気孔の割合が増加し、
これらの相乗効果により十分なFPガスの保持力が得ら
れなくなる。また結晶粒径が100μlより犬であると
、ペレットの機械的強度が低下するおそれを有する。さ
らに焼結密度が94%TD未満あるいは97%TDより
犬では、いずれも製品ペレットの規格を満たすことがで
きない。
気孔の平均径は5〜100μl、特に10〜50μ肩で
あることが望ましく、5μ肩未満では照射中の気孔の消
滅によりペレットか収縮すると(う問題を生じ、100
μXより犬ではペレット表面の開気孔率が増大するとい
う問題を生しる。
上記構成からなる核燃料ペレットでは、結晶粒内に分散
している気孔が結晶粒界に存在する気孔よりも多いため
、燃焼の進行につれペレット内で発生するFPガスが結
晶粒内の独立気孔に蓄えられ、しかも粒界を通じてガス
が放出されることが少ないから、同程度の気孔率を有す
る従来のベレートよりもFPガスの放出量を大幅に低減
することができる。
次に、このような核燃料ペレットの製造方法の一例を説
明する。
この方法では、比表面積が3x’/9以上、好ましくは
5〜15x’/9の高活性U O’を粉末を原料粉末の
主組成物として使用する。3x”/9未満ではペレット
の結晶粒径を十分大きくできず、FPガスの保持性が低
下する。また、15x”/yより大では粒径が前述した
上限値以上になるおそれがある。なお、ここでいう比表
面積は、BET法により測定される値と定義する。
このような高活性U Oを粉末は、ADt、i法やAU
G法において、沈殿条件のコントロールを行なうことに
より容易に製造できる。その技術についての詳細は、前
述した各出願で本出願人が既に開示している。なお、高
活性UO,粉末は、通常の不活性なUO,粉末に高度の
粉砕処理を行なって比表面積を増大させる方法や、不活
性UO,粉末に酸化還元処理等を行なって高活性化する
方法でも得ることが可能である。
次に、このような高活性UO,粉末に、10〜20wt
%のU、08粉末を添加する。添加量が20wt%を越
えると結晶粒径が小さくなり、粒界の分布密度が大きく
なるため、粒界に存在する気孔の割合が顕著に大きくな
り、PPガス保持力が相対的に減少する。また、10w
t%未満ではペレットの焼結密度が97%TDを越えて
しまう。
U 30 s粉末の粒径は気孔の平均径と関係があり、
望ましくはその平均粒径が5〜100μに程度とされる
。5μm未満では前記の気孔平均径の下限値よりも小さ
くなり、また100μ贋より犬では上限値を越える。
次いで、この混合粉末をプレス型で成形した後、水素気
流中あるいは加湿した水素気流中で焼結して核燃料ペレ
ットを得る。その条件は従来と同様でよい。焼結後には
U30.の部分がU Otよりも収縮率が小さいために
気孔を形成し、この気孔が結晶粒内に存在することにな
る。
気孔が組織中に均一に分散する理由は未だ明らかではな
いが、次のような推測が可能である。すなわち、U3O
8粉末とマトリックスとなるU Ox粉末とが親和性が
高いために、特にU30.粉末の添加量が20wt%以
下の場合には、焼結時に粒界が気孔を通り越して比較的
自由に移動し、互いに無関係に分散する。しかし、U 
s Os粉末の添加量が20wt%より大きくなると、
気孔の分布密度が大きくなり、粒界の移動を阻止する力
が無視できなくなって、気孔と接触した状態で粒界の移
動が停まる確率が大きくなるために、粒界に残る気孔の
割合が増加すると考えられる。
「実施例」 次に、実施例を挙げて本発明の効果を実証する。
U O、F 、を水に溶解して作製したUO,P、溶液
とアンモニア水を反応させてADUを生成させ、このA
DUを濾過および乾燥ののち焙焼・還元して、比表面積
が約10x’/9の高活性UO,粉末を作製した。
この粉末に、U3O8粉末およびンユウ酸アンモニウム
をボアフォーマ−として添加し、均一に混合して3種の
原料粉末を作製した。U3O,粉末としては粒径力’1
0μxのものを使用した。そしてこれら原料粉末を3t
/cm″で成形し、各圧粉体を水素気流中において17
50°Cで4時間焼結した。
こうして得られた3種の核燃料ペレットを切断し、研摩
およびエツチングの後、光学顕微鏡で組織写真を撮影し
た。第1図はU 30 s粉末を20wt%添加した核
燃料ペレットの組織写真を模写したものに、第2図はU
 s Oa粉末を30wt%添加した例、第3又はシュ
ウ酸アンモニウム本1v)啜沃崩した例である。
シュウ酸アンモニウムを添加したペレットでは、結晶粒
径が49μlであったが、気孔が主に結晶粒界と粒内に
均等に存在している。それに対し、U306粉末を20
wt%添加した例では、結晶粒径が48μlで、大部分
の気孔が結晶粒内に存在している。しかし、U 30 
a粉末の添加量が30wt%に増えると、結晶粒径が2
5μlに縮小し、粒界にある気孔の割合が顕著に大きく
なった。
「発明の効果」 以上説明したように、本発明に係わる核燃料ペレットに
よれば、結晶粒内に分散している気孔が結晶粒界に存在
する気孔よりも多いため、燃焼の進行につれペレット内
で発生するFPガスが結晶粒内の独立気孔に蓄えられ、
しかも粒界を通じてガスが放出されることが少ないから
、同程度の気孔率を有する従来のペレットよりもFPガ
スの保持力を高め、燃焼中のFPガス放出量を低減する
ことが可能である。
【図面の簡単な説明】
第1図は本発明の実施例に係わる核燃料ペレットの組織
拡大図、第2図および第3図はそれぞれ比較例の核燃料
ペレットの組織拡大図である。

Claims (1)

    【特許請求の範囲】
  1. 核燃料物質の粉末を成形し焼結してなる核燃料ペレット
    であって、組織の結晶粒径が20μm以上、焼結密度が
    94〜97%TDで、かつ結晶粒内に分散している気孔
    が結晶粒界に存在する気孔よりも多いことを特徴とする
    核燃料ペレット。
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