JPH03260663A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は複写機やファクシミリ、プリンタ等の電子写真
方式で画像を形成する画像形成装置に関し、特に画像担
持体と現像手段等の画像形成手段を一体的に組み合わせ
た作像カートリッジを装置本体に着脱自在に装着するよ
うにした画像形成装置に関するものである。

従来の技術 この種の画像形成装置は、例えば特開昭５７１５４２５
５号公報や特開昭６１−２７９８７２号公報等で知られ
ている。これら公報に開示された画像形成装置において
は、画像担持体等の消耗品の交換等を容易に行えるよう
にするため、画像担持体と、潜像を現像する現像手段と
、画像担持体上に残留したトナーを除去する廃トナー除
去手段の三者のうち少なくとも三者を一体的に組み合わ
せた作像カートリッジが用いられており、さらに好まし
くは帯電チャージャを一体化したものが開示されている
。

又、特開昭６３−２３５９７０号公報には、現像手段の
表面に軽く摺接する洩れ防止シートを設け、さらにこの
洩れ防止シートより画像担持体側の現像手段下部に受は
容器状のこぼれ防止部材を配置したものが開示されてい
る。

発明が解決しようとする課題 ところで、作像カートリッジにおいては、装置本体側に
設けられた通紙パスに画像担持体を臨ませるために、少
なくともこの画像担持体の部分で開口されており、その
ためこの作像カートリッジを装置本体に対して着脱する
際に画像担持体と現像手段の間から現像剤が下方にこぼ
れ落ち、装置本体内や周辺を汚す恐れがあるという問題
がある。

これに対して、上記特開昭６３−２３５９７０号公報に
開示されているように洩れ防止シートとこぼれ防止部材
を設けると、現像剤のこぼれ落ちを殆ど無くすことがで
きるが、それでも作像カートリッジを姿勢を斜めにして
装着する場合や取り扱い時に傾けた場合などに現像剤の
こぼれ落ちを発生するという問題がある。

そこで本発明は、作像カートリッジの着脱時に現像剤が
好ましくない所にこぼれ落ちるのを防止できる画像形成
装置を提供することを課題とするものである。

課題を解決するための手段 本発明は上記のような課題を達成するために、画像担持
体と少なくとも現像手段を一体的に組み合わせた作像カ
ートリッジを装置本体に着脱自在に装着するようにした
画像形成装置において、画像担持体と現像手段の間にお
ける外部に開放された空間を閉じる閉鎖部材を設け、こ
の閉鎖部材を作像カートリッジの装着動作又はその後の
画像形成位置への位置決め動作に連動して退避位置に移
動させる連動手段を設けたことを特徴とするものである
。

作用 本発明の上記構成では、作像カートリッジを装置本体か
ら取り出した状態では、閉鎖部材にて画像担持体と現像
手段の間における外部に開放された空間が閉じられてい
るので、作像カートリッジの着脱時及び取り出し後に現
像剤がこぼれ落ちる恐れがない。一方、作像カー）　Ｉ
Ｊッジを装置本体に装着して画像形成位置に位置決めす
ると、その装着又は位置決め動作に連動して閉鎖部材が
退避位置に移動するため作像動作に支障を生ずることは
ない。

実施例 以下第１図〜第７図に基づいて本発明をプリンタに通用
した一実施例を説明する。

まず、プリンタの要部である作像カートリッジ１の基本
構成について第３図に基づいて説明する。第３図におい
て、作像カートリッジ１は図に示すように現像器ケーシ
ング２と廃トナーケーシング３とを連結して形成されて
いる。廃トナーケーシング３の連結端部には感光ドラム
４が設けられ廃トナーケーシング３の側壁に軸６によっ
て枢支されている。感光ドラム４の背部にはクリーニン
グブレード７が圧接させられ、これによって感光ドラム
４上から掻き取られる残留トナーは廃トナーケーシング
３内に収容される。この収容のために廃トナーケーシン
グ３の感光ドラム４の後方の底部近くにバドル８が設け
られ、感光ドラム４から掻き取られたトナーを廃トナー
ケーシング３内に掻き込むようになっている。尚、感光
ドラム４はアルミニウム等の金属基台の表面に酸化亜鉛
、セレンや有機光導電性材料等の光導電層を形成したも
のであり、画像露光によって静電潜像を形成する。

現像器ゲージング２の連結端には、感光ドラム４上の静
電潜像をトナー現像する現像ローラ１１が設けられ、軸
１２によって側壁に枢支されている。現像ローラ１１の
背部には現像剤を帯電させながら現像ローラ１１に供給
するスポンジローラ１３が設けられ、軸１４によって現
像器ケーシング２の側壁に枢支されている。現像器ケー
シング２内には現像器ケーシング２内の現像剤をスポン
ジローラ１３に供給しながら撹拌する現像剤供給パドル
１５が設けられ、軸１６によって側壁に枢支されている
。軸１６にはトナーのブロック化を防止する撹拌翼１７
が取付けられている。

スポンジローラ１３の背部には現像剤掻き取り用のワイ
ヤ８２が設けられている。このワイヤ８２は現像器ケー
シング２内の仕切り板９５の開口縁間に張設されており
、スポンジローラ１３の背部表面に圧接されている。こ
れによりスポンジロ−ラ１３上で現像ローラ１１に供給
された後の残留現像剤がスポンジローラ１３の背部側に
戻ってきたとき、この残留現像剤はワイヤ８２によって
スポンジローラ１３の表面から掻き取られ、未使用現像
剤中に戻される。したがって現像ローラ１１への供給に
供された際の残りの残留現像剤が現像ローラ１１の表面
から離れず、そのまま現像ローラ１１に繰り返し供給さ
れたり、−旦現像ローラ１１の表面から掻き取られるに
しても未使用現像剤と混合しないでそのままスポンジロ
ーラ１３により捕捉されて現像ローラ１１に供給される
ようなことが回避される。このためスポンジローラ１３
上で現像ローラ１１に供給されなかった残留現像剤が持
っているストレスが現像特性に影響することを防止する
ことができる。

現像器ケーシング２と廃トナーケーシング３とは、軸２
１によって揺動可能に連結され、相互間に働かせたバネ
２２の付勢によって、感光ドラム４と現像ローラ１１と
の双方の軸６．１２に設けた位置決めローラ２３．２４
どうしを圧接させ、感光ドラム４と現像ローラ１１との
間に、各部の製作上や組立上の誤差を吸収しながら所定
のギャップを保つようにしである。

現像器ケーシング２の上向きに開口された現像剤を投入
する投入口８３には蓋３０が装着され、接着や溶着、ネ
ジ止め等適宜な方法で現像器ケーシング２に固定されて
いる。この蓋３０は廃トナーケーシング３０部分にまで
延びて廃トナーケーシング３を覆い、作像カートリッジ
１としての一体的な取り扱いを容易にしている。特にＩ
ｔ３０は廃トナーケーシング３に比し重く、大きい現像
器ケーシング２の側に固着して前記一体的取り扱いのた
めの把持部Ｈとするので、取り扱い中における作像カー
トリッジ１の安定性がよくなり、さらに取り扱い易いも
のとなる。なお、蓋３０と廃トナーケーシング３との間
には、位置決めローラ２３．２４どうじの圧接による廃
トナーケーシング３の現像器ケーシング２に対する必要
な揺動を妨げない程度の遊びを設けている。

また、現像器ケーシング２の連結端開口部の底部には現
像ローラ１１の周面にまで延びてそれに圧接するシール
板２５が設けられ、また廃トナーケーシング３の連結端
開口の底部縁には感光ドラム４にまで延びてそれに圧接
するシール板２６が設けられている。これによって現像
器ケーシング２および廃トナーケーシング３が形成して
いる作像カートリッジ１の現像剤取り扱い空間部は回り
がほぼ密閉状態となるので、現像剤が外部へ飛散するよ
うなことを防止することができる。

さらに、現像器ケーシング２の連結端開口部の底部には
、シール板２５よりも現像ローラ１１の回転方向後方側
で現像ローラ１１の下方空間を覆うように浅い容器状の
こぼれ防止部２７が設けられ、その内底面に現像ローラ
１１の外周面との間に小さな間隙をあけて対向する位置
まで延びる複数のリブ２８が現像ローラ１１の回転方向
に並設されている。これによって、シール板２５に達す
る前又はシール板２５を通過する際に現像ローラ１１の
外周面から脱落した現像剤はこぼれ防止部２７内に落下
して捕集され、−旦捕集された現像剤は複数のリプ２８
の上端と現像ローラ１１の外周面との間の狭い隙間を通
過しないと外部に洩れ出さないので、殆ど外部に洩れ出
すことはない。かくして、こぼれ防止部２７を浅い容器
状に形成しても現像剤がこぼれ落ちるようなことはなく
、現像ローラ１１と通紙バス３７の狭い空間にも支障な
く配置できる。

さらに、作像カートリッジ１には、第１図に示すように
、現像器ケーシング２の連結端部におけるこぼれ防止部
２７の端面とこれと対向する感光ドラム４の外周面との
間の外部に開放された空間に嵌入してこれを閉じる閉鎖
部材４４が設けられている。この閉鎖部材４４は、廃ト
ナーケーシング３の両側面に設けられた軸４６回りに揺
動自在な揺動レバー４５の一端４５ａ間に僅かに揺動可
能に取付けられ、かつこの揺動レバー４５はねじりバネ
４７にて閉鎖部材４４が前記空間に嵌入するように揺動
付勢されている。揺動レバー４５の他端４５ｂはカバー
３０に形成されたスリット４８を貫通して上方に突出し
、この揺動レバー４５の他端４５ｂをねじりバネ４７に
抗して矢印方向に揺動させることによって閉鎖部材４４
が廃トナーケーシング３の底面に形成された退避凹部３
ａ内に退避するように構成されている。また、閉鎖部材
４４の感光ドラム４及びこぼれ防止部材２７に対する当
接面にはバッド４９ａ　、４９ｂが取付けられ、閉鎖部
材４４の下面には、感光ドラム４の下端よりも下方に突
出して感光ドラム４を保護する突出部材５０が取付けら
れている。

この作像カートリッジ１は第２図に示すようにプリンタ
３１に装着して用いられる。このプリンタ３１は、下部
フレーム３２に対し上部フレーム３３がヒンジ軸３４を
中心に上下に開閉可能とされ、上部フレーム３３に作像
カートリッジ１が第２図に白抜き矢印で示すように装着
される。この装着は上方に開いた上部フレーム３３の後
方から上部フレーム３３の両側壁内側に設けた図示しな
いガイドに沿って着脱自在に行われる。この作像カート
リッジ１の装着時に揺動レバー４５の他端４５ｂが上部
フレーム３３の所定位置に設けられた係合突部４０に係
合し、作像カートリッジ１の装着に伴って揺動レバー４
５が矢印方向に揺動され、閉鎖部材４４が廃トナーケー
シング３の退避凹部３ａ内に退避する。その際、現像器
ケーシング２の開口端から僅かに洩れ出して閉鎖部材４
４に付着した現像剤が、閉鎖部材４４が退避凹部３ａ内
に向かって移動した後装、激に停止することによって下
方に落下するが、その現像剤は定着ローラ対６２を内蔵
した定着部のケース上に落下するので、通紙バス３７上
やその他現像剤が付着しては困るような場所に落下する
ことはない。

その後、上部フレーム３３を下部フレーム３２に対し閉
じることによって作像カートリッジ１は下部フレーム３
２側に設けられている転写チャージャ３６との間にプリ
ントのための通紙パス３７を形成する。一方、上部フレ
ーム３３を第２図のように上方に開くとその通紙パス３
７を開放し、ジャム等のトラブル処理を容易に行える。

又、作像カートリッジ１を上方に抜き出すと、それに伴
って揺動レバー４５がねじりバネ４７にて揺動され、第
１図に実線で示すように感光ドラム４とこぼれ防止部材
２７の間の空間が閉鎖部材４４にて完全に閉じられ、現
像剤の洩れ出しが完全に防止される。従って、作像カー
トリッジ１を斜め上方に抜き出す際に多少手荒（扱って
も、現像剤が洩れ出して下方に落下して装置本体内や周
辺部を汚すようなことはない。

上部フレーム３３の作像カートリッジ１を装着する部分
の上部にはレーザ・スキャン・ユニット３８が設けられ
ている。このレーザ・スキャン・ユニット３８はパーソ
ナルコンピュータやイメージリーグ等により与えられる
画像信号に応じて変調したレーザ発光源からのレーザ光
３９を、ポリゴンミラー等の適宜な走査手段により偏向
して感光ドラム４に向け、感光ドラム４上に画像露光を
行う。この画像露光のために作像カートリッジ１にはＩ
Ｅ３０の一部に感光ドラム４への画像露光を可能にする
露光スリット５１が設けられ、また作像カートリッジ１
内には画像露光によって静電潜像が形成されるように、
感光ドラム４の画像露光位置の手前に感光ドラム４の表
面を一様に帯電する帯電チャージャ５２が設けられてい
る。

ところで近時の小型化、軽量化によって作像カートリッ
ジ１を形成する各部材の板厚が薄くなり剛性が低下する
傾向にある。このため作像カートリッジ１を単独で取り
扱う場合、作像カートリッジｌの把持部Ｈを形成してい
る現像器ケーシング２に作像カートリッジ１を把持する
外力が作用して捩れや凹み等の変形が一時的にも生じる
ことがある。この際、現像器ケーシング２の容積が一瞬
小さくなり、前記シールの弱い部分から現像剤が内部空
気に伴って噴き出てしまうことがある。

そこで本実施例では蓋３ｏに開口８４を形成し、それを
半透膜８５によって閉じている。半透膜８５は空気を通
して現像剤を通さない性質のものを採用して用いる。こ
れによって作像カートリッジ１の取り扱い中に現像器ケ
ーシング２に前記のような変形が生じて容積が縮小し内
部空気が噴き出すようなことがあっても、空気の噴き出
しを抵抗の少ない半透膜８５の部分を通じて行わせ、そ
の噴き出し空気に現像剤が乗じようとしても、半透膜８
５によって阻止し外部への噴き出しを阻止できる。この
ような構造は廃トナーケーシング３にも必要に応じて適
用することができる。

なお現像器ケーシング２、廃トナーケーシング３におけ
るシール板２５．２６は必要に応じ多段に設けて、現像
ローラ１１や感光ドラム４の表面にそれらの回転方向に
多段に圧接させると、シール性がさらに向上する。

現像ローラ１１には第５図及び第６図に詳細に示すよう
に、弾性ブレード４１が圧接されている。弾性ブレード
４１はウレタンゴム、シリコーンゴム等のゴムブレード
やばね用りん青銅、ばね鋼等の金属ブレードが有用であ
る。弾性ブレード４１は現像器ケーシング２の側壁間に
架は渡された金属製の支持メンバ４２に上端が接着等に
よって取付けられ、下端が現像ローラ１１の表面に圧接
されている。

ところで現像ローラ１１は長手方向中央側の現像剤担持
領域Ｘの部分をサンドブラスト加工等による梨地面に形
成され、現像剤の担持に有利なようにされている。そし
て現像剤担持領域Ｘの両側となる現像ローラ１１の両端
部は現像剤非担持領域Ｙとされ、現像剤担持領域Ｘに担
持される現像剤が側方に漏れ出るのを防止する領域とし
である。このため現像剤非担持領域Ｙは平滑面のままと
して現像剤の担持を避けるようにしである。

このような結果、現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘは
表面に梨地の凹凸が形成され、凸部の部分が生地面から
盛り上がるので、現像剤非担持領域Ｙよりも若干増径し
ている。これに加え、現像ローラ１１の現像剤担持領域
Ｘはスポンジローラ１３から供給される現像剤を担持す
るので、それが弾性ブレード４１の圧接によって所定の
層厚に薄層化されるものの、現像ローラ１１の現像剤担
持領域Ｘ部における径をさらに増大させる。このため現
像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘは、現像剤非担持領域
Ｙ部における径との差が幾分あり、現像ローラ１１の現
像剤担持領域Ｘと現像剤非担持領域Ｙとの間に段差Ｚ　
（第６図）を生じることになる。

したがって弾性ブレード４１が一様に連続した状態で現
像ローラ１１の全長に亙って圧接するだけでは、現像剤
を担持せずしかも小径となっている現像剤非担持領域Ｙ
との間に浮きが生じ、現像剤の前方への漏れ出しの原因
となる。

これを解消するのに本実施例では、現像ローラ１１の現
像剤担持領域Ｘと現像剤非担持領域Ｙとの境界Ｋに対向
する弾性ブレード４１の部分に、先端から切り込んだ状
態の切込み８６を形成している。これによって弾性ブレ
ード４１は、現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ、現像
剤非担持領域Ｙの各部分に対向する長手方向中央側とそ
の両側である各部分４１ａ　、４１ｂが切込み８６にょ
って分断され、その各部４１ａ　、４１ｂが互いの影響
なく独立して現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ、現像
剤非担持領域Ｙに個別に圧接するので、それらの各領域
Ｘ、Ｙ間に段差Ｚがあっても弾性ブレード４１０部分４
１ｂは現像剤担持領域Ｘで現像剤によって押し退けられ
ている弾性ブレード旧の部分４１ａとは関係なく、現像
剤非担持領域Ｙの部分に第６図のように密接することが
できる。したがって弾性ブレード４１が現像ローラ１１
の現像剤非担持領域Ｙにおいて現像ローラ１１からの浮
きを生じて現像剤が現像剤非担持領域Ｙから感光ドラム
４　ｔＩｌｊに漏れ出るような不都合を解消することが
できる。

さらに弾性ブレード４１の部分４１ｂは支持メンバ４２
の両端部に取り付けた押さえ金５７によって押さえられ
、浮き上がりをより強く防止されている。現像ローラ１
１と側壁８７との間にはシール材８８が介装されている
。

弾性ブレード４１はまた、長手方向に長く連続した部分
では連続している範囲の中央部で現像ローラ１１への圧
接が他の部分よりも強くなる傾向にあり、現像ローラ１
１上に形成する現像剤の層厚が現像ローラ１１の軸線方
向に不均一になり易く、現像特性にムラを生じる原因に
なっている。そこで本実施例ではこれを解消するため、
弾性ブレード４１の背面に第３図、第５図に示すような
凹溝８１を形成しである。この凹溝８１は弾性ブレード
４１の幅方向のほぼ中央位置にあり、かつ弾性ブレード
４１が長く続く切込み８６間の部分４１ａの両端部を除
く範囲に形成されている。

これによって、弾性ブレード４１の長く続く部分４１ａ
はその長手方向の中央部での屈曲剛性が凹溝８１のため
に弱められ、現像ローラ１１への圧接力が減少し、弾性
ブレード４１における長く続く部分４１ａ全体の現像ロ
ーラ１１への圧接力が均等になる。

また、弾性ブレード４１の凹溝８１部には応力の集中が
生じて他の部分での応力の均等化を図ることによっても
現像ローラ１１への圧接力を均一化することもできる。

したがって現像ローラ１１の現像剤担持領域Ｘ全域に均
一な層厚で現像剤の薄層を形成することができ、現像ロ
ーラ１１の現像剤担持領域Ｘ全域で均一な現像特性を望
める。

また弾性ブレード４１はポリエチレンテレフタレート（
ＰＥＴ）のようなシートから打ち抜きにより形成したも
のとすれば、ウレタンフオームのような成形品を採用す
るような場合に比しコストが低減する。この場合ＰＥＴ
は腰の強い材料であるから現像ローラ１１を傷めたりビ
ビリを発生させないと言った理由で、先端のエツジでの
接触を避けるため、いわゆる腹部で現像ローラ１１に圧
接するのが好適である。

さらに弾性ブレード４１が絶縁材料であることによって
、現像剤の弾性ブレード４１との間での摩擦帯電を高め
、全体の帯電状態を充分に安定させることができる。こ
の意味で現像ローラ１１の表面に絶縁性材料によるコー
ティング層を形成するとさらに帯電特性を向上すること
ができる。また絶縁コート層はサンドブラスト加工によ
らず樹脂成形時に梨地面を形成することができるのでそ
の分現像ローラ１１のコストが低減するし、電界が拡散
していない領域に現像剤を搬送することができるととも
に、現像ローラ１１と感光ドラム４との間のギャップを
放電限界を越えて擬（以的に短縮することができるので
、現像における解像度が向上する。

さらに他の例として弾性ブレード４１に代えて絶縁性弾
性ローラを用いることができ、この場合現像ローラ１１
との相対速度をどのようにも設定することができる。こ
れによって帯電特性を種々に調節することができるし、
弾性ローラを現像ローラ１１に対し従方向に回転させる
か、あるいは逆方向に回転させるかによって、現像ロー
ラ１１上の現像剤の表面層を積極的に現像に供するか、
現像に供され難くするかといった選択が可能となる。こ
のような選択は現像剤や現像剤供給機構、感光ドラム４
等の種類と言った各種作像条件に対応したり、特別な要
求に応じる場合に有益である。

また現像ローラ１１の駆動系に変速機構を設け、作像す
る画像の種類、例えば線画やドツト画と言った再現性の
悪い画像を形成する際、現像ローラ１１の回転速度を上
げて現像剤の供給量を増大させるようにすると、線画や
ドツト画であっても再現性が向上する。

本実施例では感光ドラム４が極く小径に設計しであるこ
とに対応し、帯電チャージャ５２の構成を工夫しである
。極く小径の感光ドラム４は、帯電チャージャ５２とは
湾曲度のきつい曲面で対向することになり、高速化の影
響もあって安定した帯電が行われ難い。そこで帯電チャ
ージャ５２はグリッド部５３のメツシュを感光ドラム４
の回転方向上流側から下流側に次第に細かくなるように
しである（第３図、第４図）。これにより帯電チャージ
ャ５２としては、回転する感光ドラム４に対し最初はグ
リッドのないコロトロン型チャージャかそれに近い帯電
特性を発揮して帯電性を確保し、またこれに続いてグリ
ッドのあるスコロトロン型のチャージャとしての帯型持
性を発揮して帯電の制御性を確保するようにしている。

これにより帯電性と帯電の制御性との双方を確保して安
定した帯電を達成することができる。

帯電チャージャ５２は小型化のために１つに形成しであ
るが、コロトロン型のチャージャと、スコロトロン型の
チャージ中との２つを設置するようにしてもよい。また
メツシュの大きさの変化は連続的でも不連続的でもよい
。帯電チャージャ５２は小型化のためにグリッド部５３
と放電安定フレーム５４とを金属板によって一体に形成
しである。コロナワイヤ５５は現像器ケーシング２の両
側壁に取り付けた樹脂ブロック５６間に架設してあり、
この樹脂ブロック５６に放電安定フレーム５４の端部を
保持している。

なおコロナワイヤ５５は線径が８０μ程度と極く細いた
めに伸びや切断の問題があり、架設時の取り扱いが面倒
な上、使用により汚れが生した場合の掃除等のメンテナ
ンスも厄介である。そこで図示しない樹脂台に金属板を
インサート成形等によって埋設し、この埋設した金属板
の一部を露出させることでコロナワイヤの代わりに用い
ることが考えられる。この場合コストの低減が図れると
共に、コロナ電極部の強度が向上するので組付けや清掃
時の取り扱いが容易となる。また別の方法として樹脂台
の表面に所定の金属材料を線状にプリントしてコロナワ
イヤの代替物とすることもできる。この場合も前記改良
と同様な作用効果が期待できる。

また、放電安定フレーム５４は樹脂ハウジングの内面に
金属鍍金を施して形成することもできる。この場合樹脂
ハウジングは、前記蓋３０等の既設部材の一部に一体形
成することができ、構造の簡略化が可能である。

転写ローラ３６は上部フレーム３３が下部フレーム３２
上に閉じられたとき、作像カートリッジ１の感光ドラム
４と一定のギャップをもって対向するように配設されて
いる。

通紙バス３７の転写部の手前には、第２図に示すように
タイミングローラ対６１が設けられている。このタイミ
ングローラ対６１は給紙カセット９２からピックアップ
ローラ９３によってピックアップされ給送されてくる転
写紙９１を停止状態にて一旦受は止め、その後所定のタ
イミングで転写紙９１を給送し、感光ドラム４上に形成
されるトナー像と先端合わせを行って転写に供する。

転写部の後方には定着ローラ対６２が設けられ、転写後
送り付けられてくる転写シートに熱定着処理を施す。

感光ドラム４の転写後の表面は、クリーニングブレード
７によってクリーニングされて残留トナーを除去される
。

下部フレーム３２の転写チャージャ３６の直ぐ後にはイ
レーザランプ６３が設けられ、感光ドラム４の転写後の
表面に通紙中の転写紙９１を透してイレース光を照射し
、感光ドラム４表面の残留電荷を除去する。このイレー
ザランプ６３の近傍には光ファイバ６５の受光端６５ａ
が感光ドラム４に向けて位置させられている。この光フ
ァイバ６５は感光ドラム４上に形成されるトナー像がイ
レーザランプ６３により照明されたときの反射光を適当
な位置に設けられる濃度センサ６４に導くようになって
いる。これによって濃度センサ６４はイレーザランプ６
３を被検画像の照明に共用してトナー像の濃度を検出す
ることができ、イレーザランプ６３の共用と光ファイバ
６５の使用とによって転写部まわりに特別なスペースを
必要としないでトナー像の濃度を検出することができる
し、イレーザランプ６３を共用する点でコストも低減す
る。

トナー像の検出濃度は制御系に送ることにより、現像剤
の不足や劣化の状態を判別し、作像カートリッジｌの寿
命による使用限界等の警告やプリント停止の措置をとる
ことができる。

なおイレーザランプ６３は、転写チャージャ３６の放電
安定フレーム内に設置するとさらに省スペースを図るこ
とができる。

またクリーニングブレード７を透明の樹脂材料で形成し
てそれをライトガイドとして利用し、イレーザ光を感光
ドラム４の表面に照射することができる。このようなイ
レース方式によるとイレーザランプ６３の設置箇所の選
択の自由度が増大する。さらにクリーニングブレード７
も弾性ブレード４１と同様に、圧接力を均一化するため
の凹溝を背部に形成することもできる。そしてこの場合
ブレードの共振周波数を簡単に選択することができる。

さらに、ＰＥＴシートから打ち抜き形成したものにして
コストの低減を図ることができるし、 廃トナーケーシング３には第７図に示すように、駆動系
に連動する未使用検出機構７１が設けられている。この
未使用検出機構７１は駆動系の１つの軸、例えば廃トナ
ー掻き込み用のパドル８の回転軸７２に設けたギヤ７３
に検出ギヤ７４を噛み合わせる。検出ギヤ７４は外周の
一部にだけ歯７５を持ち、外周の他の部分は一部に凹部
７６を有するカム面７７とされている。廃トナーケーシ
ング３にはまた前記カム面７７に対向する検出ピン７８
が進退自在に保持され、この検出ピン７８がばね７９に
よってカム面７７に当接されている。この当接位置は作
像カートリッジ１が未使用の場合、つまり駆動系が一度
も動作されず、現像剤が全く消費されない状態の場合に
、カム面７７の凹部７６から駆動方向下流側に所定量離
れた位置である。

作像カートリッジ１がプリンタ３１に装着されて１度で
も駆動が掛り使用されると、その駆動に連動するギヤ７
３によって検出ギヤ７４が回転される。使用のための駆
動量に比し極く小さな回転量によってカム面７７の凹部
７６が検出ピン７８に対向する。この対向位置で検出ピ
ン７８はばね７９の付勢によって凹部７６に嵌まり込む
。

そして検出ピン７８は作像カートリッジ１の未使用状態
で廃トナーケーシング３の外部に突出しており、作像カ
ートリッジ１が上部フレーム３３に装着されたとき、上
部フレーム３３に設けられているスイッチ９４が検出ピ
ン７８によって押動され、その作像カートリッジ１が未
使用であることを自動的に検出する。この検出信号はプ
リンタ３１の制御系に送られ、作像カートリッジ１を使
用したプリント枚数のカウント開始と、このカウントに
よる所定枚数以上の使用に対する制限や警告を行う。ま
た逆に装着に係る作像カートリッジ１が既に使用された
ものであった場合、検出ピン７８は廃トナーケーシング
３側に後退しているので、作像カートリッジ１が上部フ
レーム３３に装着されてもスイッチ９４を押動すること
はできない。したがって未使用廃トナーケーシング３が
装着された場合のような措置が行われることはない。

もっとも使用状態の検出を必要時点で行うこともできる
。例えば５００枚等の所定枚数分使用した時点を検出し
てこれを使用開始信号とすることにより、５００枚まで
のテスト使用に対応することができる。さらに作像カー
トリッジ１が使用限界枚数のプリントに供された時点を
検出してそれ以上の使用を警告すると言ったこともでき
る。

向、上記実施例では、閉鎖部材４４を揺動レバー４５の
一端４５ａに取付けた例を示したが、第８図に示すよう
に、現像器ケーシング２の連結端の底部に感光ドラム４
の外周面に対して遠近方向に出退自在にシャッタ状の閉
鎖部材９６を装着し、圧縮バネ９７にて感光ドラム４に
向かって突出付勢してもよい。この閉鎖部材９６の先端
には感光ドラム４の外周面に当接するパッド９８が取付
けられている。また、作像カートリッジ１を上部フレー
ム３３に装着した時にこの閉鎖部材９６が現像器ケーシ
ング２側に退入した退避位置に移動するように、上部ケ
ーシング３３における作像カートリッジ１の装着部には
この閉鎖部材９６の両側に突設された被係合突部（図示
せず）に係合する突部（図示せず）が適宜設けられてい
る。

さらに、以上の実施例では上部フレーム３３に作像カー
トリッジ１を装着した時に閉鎖部材４４又は９６を退避
位置に移動させるようにしたが、上部フレーム３３を下
部フレーム３２上に閉じ、作像カートリッジｌを所定の
プリント動作位置に位置決めした時にその動作に連動し
て適宜カム機構等にて閉鎖部材４４又は９６を退避位置
に移動させるようにしてもよい。

発明の効果 本発明によれば、作像カートリッジを装置本体から取り
出した状態では、閉鎖部材にて画像担持体と現像手段の
間における外部に開放された空間を閉じられているので
、作像カートリッジの着脱時及び取り出し後に現像剤が
こぼれ落ちるのを確実に防止することができ、かつ作像
カートリッジを装置本体に装着して画像形成位置に位置
決めすると、作業者が操作しなくてもその装着又は位置
決め動作に連動して閉鎖部材が退避位置に移動するため
作像動作に支障を生ずることはないという効果を発揮す
る。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例のプリンタにおける作像カー
トリッジの部分断面正面図、第２図はプリンタの概略構
成を示す作像カートリッジ装着時の状態の正面図、第３
図は作像カートリッジと転写チャージャ部の断面図、第
４図は帯電チャージャの一部拡大断面図、第５図は現像
ローラ部を示す斜視図、第６図は現像ローラ部の一部の
拡大正面図、第７図は作像カートリッジの未使用検出機
構部を示す廃トナーケーシングの一部の断面図、第８図
は本発明の他の実施例における作像カートリッジの部分
断面正面図である。 ■ １ ４ ５ ６ ・−・−・作像カートリッジ ・−・−・−・感光ドラム ・−現像ローラ 閉鎖部材 揺動レバー 閉鎖部材

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 画像担持体と少なくとも現像手段を一体的 に組み合わせた作像カートリッジを装置本体に着脱自在
   に装着するようにした画像形成装置において、画像担持
   体と現像手段の間における外部に開放された空間を閉じ
   る閉鎖部材を設け、この閉鎖部材を作像カートリッジの
   装着動作又はその後の画像形成位置への位置決め動作に
   連動して退避位置に移動させる連動手段を設けたことを
   特徴とする画像形成装置。