JPH03282A - カラーサーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〈産業上の利用分野〉 本発明は、カラー転写リボンを移送してこのカラー転写
リボンに所定の順序で形成されたイエロー、マゼンタ、
シアンの３色またはブランクを加えた４色のインク層の
各カラーインクを被転写紙に順次重合して熱転写するよ
うになったカラーラインサーマルトランスファプリンタ
等のカラーサーマルプリンタに関するものである。

〈従来の技術〉 この種のカラーサーマルプリンタに用いるカラー転写リ
ボンは、一般に６μｍ程度の厚みのポリエステルフィル
ム又は１０μｍ程度の厚みのコンテンサペーパーを基材
として、これに３μｍ程度のインク層が形成されており
、極めて薄く強度的にも弱いものである。そのため、イ
ンク層の色や位置検出に当たってメカニカルな機構を用
いるのは困難であり、一般には、カラー転写リボンのプ
リントに支障を及ぼさない部分にマーキングし、このマ
ークを、発光ダイオードおよびフォトトランジスタを組
み合わせたフォトセンサーで検出する光学的な検出手段
が用いられている。

前述のカラー転写リボンのマーキングには、第６図また
は第７図に示す手段が従来において一般的に用いられて
いた。即ち、第６図のものは、カラー転写リボン１の各
インク層１ａ〜１Ｃの各間に、カラー転リボン１の短手
方向への線状マーク２が各インク層１ａ〜ＩＣ毎に決定
された本数だけ付されている。また、第７図のカラー転
写リボン３は両側のエツジ部にそれぞれマーキングした
もので、両側のマーク４ａ、４ｂの組み合わせで色を判
別できるようになっている。図示例では、イエローイン
ク層３ａが無マーク、マゼンタインクＭ３ｂが一方側の
マーク４ａ、シアンインク層３ｃが他方側のマーク４ｂ
、ブラックインク層３ｄが両側のマーク４ａ、４ｂとな
っている。

ところが、前記カラー転写リボン１．３０色並びに位置
の検出手段には、種々の欠点があった。

即ち、第６図のものでは、図示していないが４番目のブ
ラックインク層には４本ものマーク２が付されるために
、各インク層１３〜１Ｃの各間にそれぞれ４本のマーク
２を付すためのスペースを必要とするので、単位長さ当
たりのカラー転写リボン１に形成できるインク層１３〜
１Ｃの数か少くなるとともに、１回当たりのリボン送り
量か大きくなる。しかも、マーク検出用センサーがマー
ク２の他にリボン送り動作時に各インク層１ａ〜１Ｃを
も検出してしまうので、検出感度が悪くなる欠点があっ
た。

一方、第７図のものは２．リボン３の両側のエツジ部に
それぞれマーキングするので第６図のものよりマーキン
グスペースが大きくなり、更に、リボン３の両側位置に
それぞれマーク検出用センサーを設けなければならない
問題があった。

そこで、本願と同一出願人は、前述の問題点を解消でき
るものとして、カラー転写リボンの少ないスペースにシ
ンプルなマーキングを付して各インク層の色と転写位置
との検出を行うことのできるカラー転写リボンの色およ
び位置検出方法を案出し、特願昭６０−２３２８４３号
として既に出願している。これを簡単に説明すると、第
４図に示すように、カラー転写リボン５の一方側のエツ
ジ部に、各インクＮ５ａ〜５ｄに対応してそれぞれ１個
づつのインク層頭出し用タイミングマーク６ａ〜６ｄを
付すとともに、被転写紙の１頁分に相当する４つの各イ
ンク層５ａ〜５ｄによるインク層列の矢印で示す送り方
向の１番目のイエローインクＮ　５　ａに対応するエツ
ジ部に、インク層列頭出し用タイミングマーク７を付し
ている。

そして、光学的センサーを２個並設して、その第１のセ
ンサーによるインク層頭出し用タイミングマーク６ａ〜
６ｄの検出により各インク層５ａ〜５ｄのサーマルヘッ
ドに対向する転写位置を検出するとともに、第２のセン
サーによるインク層列頭出し用タイミングマーク７の検
出時からのインク層頭出し用タイミングマーク６ｂ〜６
ｄの検出数により、転写位置に位置するインク層６ａ〜
６ｄの色を判別するようにしている。

〈発明が解決しようとする課題〉 前記第４図に示したカラー転写リボン５の色および各イ
ンクＮ５ａ〜５ｄの位置を検出する手段は、カラー転写
リボン５における検出用マーキング領域の占めるスペー
スが格段に少ないことによりインク層５ａ〜５ｄを効率
的に配設でき、しかもシンプルなタイミングマークであ
ることからセンサーの使用数も削減でき、且つサンサー
を常に高感度に維持できる種々の利点を有するものであ
るが、実用化に際しては尚解決しなければならない問題
点が残存している。

即ち、複数色のカラーインクの塗着による各インクＮ５
ａ〜５ｄは、被転写紙のペーパーサイズに応じた長さに
設定されている。そのため、例えば第５図に示すように
、Ａ３サイズに相当する長さＤのインクＪｌｉｆ５ａ〜
５ｄを有するカラー転写リボン５をカラーサーマルプリ
ンタに装着した状態において、Ａ４サイズの被転写紙に
プリントしたい場合が多々生じるが、被転写紙が変わる
毎にそれに対応するカラー転写リボンに取り替えるのは
、プリント作業の能率を極端に低下させるので到底無理
であり、一般にはＡ３サイズのカラー転写リボンをＡ３
サイズとＡ４サイズとに、或いはＢ４サイズのカラー転
写リボンをＢ４サイズとＢ５サイズとに、それぞれ共用
しているのが実状である。

従って、カラー転写リボンをこれよりサイズの小さい被
転写紙へのプリントに使用した場合には、第５図に１点
鎖線で示す斜線のように各インク層５ａ〜５ｄの約半分
の長さＤ／２分のカラーインクのみが印字に供されるだ
けであって、各インク層５３〜５ｄに未使用インク層領
域が存在するにも拘わらず使用済みとして移送され且つ
巻取リールに巻き取られていくので、カラー転写リボン
の一部が無駄に消費されてこれのランニングコストが高
くなる問題が残っている。この問題が解決されれば、前
述のカラー転写リボン５の色および各インク１５ａ〜５
ｄの位置を検出する手段は、実用化に際して更に顕著な
効果を発揮する筈である。

本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたも
のであり、サイズの異なる被転写紙にスリントした場合
においてもカラー転写リボンを未使用領域なく効率的に
使用できるようなカラーサーマルプリンタを提供するこ
とを技術的課題とするものである。

く課題を解決するための手段〉 本発明は、上記した課題を達成するための技術的手段と
して、カラーサーマルプリンタを以下のように構成した
。即ち、被転写紙の１頁相当分の複数色の各インク層が
所定の順序で形成されてなるインク層列が連続的に配列
された帯状であって、その一方側のエツジ部に、各イン
ク層にそれぞれ対応したインク層頭出し用タイミングマ
ークと、前記各インク層列の送り方向の１番目の各イン
ク層にのみ対応するインク層列頭出し用タイミングマー
クとを付したカラー転写リボンを用い、複数個のセンサ
ーからなる検出部により前記各タイミングマークを検出
して前記カラー転写リボンの移送を制御するカラーサー
マルプリンタにおいて、前記カラー転写リボンの一方の
エツジ部における各インク層の中間位置に、中間位置頭
出し用タイミングマークをそれぞれ付し、被転写紙のサ
イズ検知手段と、このサイズ検知手段により各インク層
の長さに対し約半分のサイズの被転写紙が検知された時
にのみ頭出しされた前記各インク層が２回目の使用であ
るか否かを判別する使用回数判別手段と、この使用回数
判別手段により２回目の使用であると判別された時にの
み前記カラー転写リボンを前記検出部が前記中間位置頭
出し用タイミングマークを検出するまで移送するリボン
送り手段とを備えたことを特徴として構成されている。

く作用〉 プリント動作に際し、先ず、サイズ検知手段により被転
写紙のサイズが検知され、各インク層の長さに対応する
被転写紙がセットされている場合には、マーク検出部に
よりインク層列頭出し用タイミングマークが検出される
までカラー転写リボンが移送され、インク層列の１番目
のインク層、例えばイエローインク層が、サーマルヘッ
ドに対向する転写位置に位置決め停止されて頭出しされ
る。このイエローインク層による被転写紙への熱転写が
終了すると、２番目のインク層のインク層頭出し用タイ
ミングマークがマーク検出部により検出されるまでカラ
ー転写リボンが移送されて２番目のインク層の頭出しが
行われ、以後同様して各インク層が順次頭出しされ、且
つ被転写紙に順次重合して熱転写され、被転写紙の１頁
分の熱転写が終了する。

一方、サイズ検知手段で各インク層の長さの半分のサイ
ズの被転写紙がセントされたと判別された場合には、前
述と同様にして各インク層が頭出しされた後に、そのイ
ンク層が使用回数判別手段により２回目の使用であるか
否かを判別される。

即ち、そのインク層の半分が前記半分のサイズの被転写
紙への熱転写に既に使用されたか否かを判別される。１
回目である・場合には頭出し位置から熱転写が開始され
てそのインク層の約半分が使用され、２回目である場合
には、カラー転写リボンが空送りされ、且つマーク検出
部により中間位置頭出し用タイミングマークが検出され
た時点で停止され、インク層の未使用部分のリボン送り
方向の先頭部分が転写位置に位置決めされて頭出しが行
われ、熱転写が開始されてインク層の残り半分の未使用
部分による熱転写が行われる。従って、このカラーサー
マルプリンタでは、同一のカラー転写リボンによりサイ
ズの異なる被転写紙に熱転写しても、カラー転写リボン
を未使用部分が生じることなく有効に使用できる。

〈実施例〉 以下、本発明の好ましい一実施例について図面を参照し
ながら詳細に説明する。

第１図は本発明の一実施例におけるカラー転写リボン８
の一部並びに光学的検出部１０を示し、同図において第
４図と同−若しくは実質的に同等のものには、説明を簡
略化するために同一の符号を付しである。そして、カラ
ー転写リボン８は、第４図ものと同様に、矢印で示すリ
ボン送り方向に対してイエロー、マゼンタ、シアン、ブ
ラックの各インク層５ａ〜５ｄの順序で形成されて、例
えばＡ３サイズの被転写紙の１頁相当分のインク層列が
形成され、このインク層列が連続的に配列されている。

このカラー転写リボン８の一方側のエツジ部に、各イン
ク層５ａ〜５ｄに対応してそれぞれの送り方向の開始点
に１個づつのインク層頭出し用タイミンングマーク６３
〜６ｄが付されているとともに、各インク層列の１番目
に位置するイエローインクｒＭ５ａに対応するインク層
頭出し用タイミングマーク６ａに近接してインク層列頭
出し用タイミングマーク７が付されているそして、本発
明の構成要素の一つとして、各インク層５ａ〜５ｄの中
間位置にそれぞれ、所定間隔で三本の中間位置頭出し用
タイミングマーク９ａ〜９ｄが付されている。この三本
の各中間位置頭出し用タイミングマーク９ａ〜９ｄの各
間隔は、イエローインク層５ａに対応するインク層頭出
し用タイミングマーク６ａとインク層列頭出し用タイミ
ングマーク７との間隔に一致している。

第２図は、本発明の一実施例の概略構成を示し、プラテ
ン１）とラインサーマルヘッド１２との間に、前述のカ
ラー転写リボン８と被転写紙１３とが圧接され、サーマ
ルヘッド１２の発熱体列１２ａで加熱されたカラー転写
リボン８のカラーインクが被転写紙１３に熱転写してプ
リントされる。被転写紙１３はプラテン１）と一対の祇
押さえローラ１４ａ、１４ｂとによって移送され、一部
分の転写において一つのインク層の転写が終了する毎に
紙送り方向に対し逆方向に移送され、Ｉ部分のプリント
に対し１頁分に相当するインク層列の４個のインク層５
ａ〜５ｄの数だけ往復動される。

一方、カラー転写リボン８は、供給ロール１５ａから順
次繰り出されてリボンガイド１６ａ、１６ｂにガイドさ
れ、転写後に巻取りロール１５ｂに巻き取られる。

そして、第２図では図示していないが、第１図に示すよ
うな光学的検出部１０が、サーマルヘッド１２の発熱体
列１２ａに対向する転写位置に配設されている。この光
学的検出部１２を構成する第１乃至第３のセンサー１０
ａ〜１０ｃは、それぞれリボン８のマーキング領域の上
下両側に対設された発光ダイオードとフォトトランジス
タとの組み合わせにより構成されたフォトセンサーであ
り、各センサー１０ａ〜１０ｃの間隔ば、各三本の中間
位置頭出し用タイミングマーク９ａ〜９ｄの各間隔に一
致している。尚、この光学的検出部１０は、必ずしも発
熱体列１２ａに対向する転写位置に設ける必要はなく、
発熱体列１２ａと光学的検出部１０との位置関係に基づ
いてカラー転写リボン８のマーキング位置を第１図とは
異なる適当な部位を選択するか、若しくはカラー転写リ
ボン８の送り量を電気的に適量に定めることによって光
学的検出部１０を設置し易い位置に設けることができる
。

次に、前記実施例の作用を、第３図のフローチャートを
参照しながら詳細に説明する。いま仮にカラー転写リボ
ン８としてＡ３サイズの紙サイズに相当するものが装着
された場合について説明する。先ず、供給された被転写
紙１３の紙サイズが検知され（ステップＳｔ）、この検
知された紙サイズがＡ３サイズであるか否かが判別され
る（ステップＳ２）、Ａ３サイズである場合には、第１
および第２の両センサー１０ａ、１０ｂがそれぞれイン
ク層頭出し用用タイミングマーク６ａおよびインク層列
頭出し用タイミングマーク７を同時に検出するまでカラ
ー転写リボン８が移送され、１頁相当分のインク層列の
１番目のイエローインク層５ａのリボン送り側先端部が
発熱体列１２ａに対向する転写位置に位置決めされて頭
出しが行われ（ステップＳ３）、発熱体列１２ａが情報
信号に基づいて発熱され、それにより溶融されたイエロ
ーインクが被転写紙１３に熱転写される。この熱転写が
被転写紙１３およびカラー転写リボン８が一定ピッチで
移送される毎に繰り返されてイエローインクによる１頁
分の熱転写が行われる（ステップＳ４）。　イエローイ
ンク層５ａによる熱転写が終了すると、被転写紙１３が
元の位置まで逆移送され、且つカラー転写リボン８が空
送りされるとともに、２番目のマゼンタインク１ｉｉ５
ｂに対応するインク層頭出し用タイミングマーク６ｂが
第１のセンサー１０ａで検出された時点で停止され、２
番目のマゼンタインクＮ５ｂのリボン送り側先端部が発
熱体列１２ａに対向する転写位置に位置決めされて頭出
しが行われ（ステップＳ５）、前述と同様にしてマゼン
タインクによる１頁分の熱転写が行われる（ステップＳ
６）。

更に同様に、シアンインク層５ｃの頭出しが行われてシ
アンインクによる１頁分の熱転写が行われた後、最後に
、ブラックインク層５ｄの頭出しが行われ（ステップ３
９）、ブラックインクによる１頁分の熱転写が行われ（
ステップ５１０）で１頁分の熱転写が終了する。その後
に被転写紙１３が１頁分だけ紙送りされる。

このプリント動作時、第２のセンサー１０ｂでインク層
列頭出し用タイミングマーク７を検出した時点から第１
のセンサー１０ａによるインク層頭出し用タイミングマ
ーク６ａ〜６ｄの検出数がカウントされて何回目のタイ
ミングマーク６ａ〜６ｄであるかにより何れのインク層
５ａ〜５ｄであるかが判別され、例えば、マゼンタイン
ク層用の情報信号が出力されなかった場合には、２回目
のインク層頭出し用タイミングマーク６ｂの検出時にカ
ラー転写リボン８が停止されることなく移送され続ける
とともに、３回目のインク層頭出し用タイミングマーク
６Ｃの検出時に停止される。

また、ステップＳ２において、被転写紙１３がＡ３サイ
ズでない、つまりＡ４サイズであると判別された場合に
は、前述のステップＳ３と同様にしてイエローインク層
５ａの頭出しが行われ（ステップ５１））、続いて、こ
のイエローインク層５ａのリボン送り側の半分が既にＡ
４サイズの被転写紙１３へのプリントに使用済みであっ
て２回目の使用であるか否かが判別される（ステップ５
１２）。もし１回目の使用であるならば、前述の頭出し
位置からそのままイエローインク層５ａの熱転写による
プリント動作が開始され（ステップ５１４）で約半分が
熱転写に使用される。

一方、該イエローインク層５ａが２回目の使用である場
合には、カラー転写リボン８が空送りされて３個の各セ
ンサー１０３〜１０ｃが同時にイエローインク層５ａに
対応する各中間位１頭出し用タイミングマーク９ａを同
時に検出した時点で停止され、イエローインク層５ａの
未使用部分のリボン送り側の先端部が転写位置に位置決
めされて中間位置の頭出しが行われ（ステップ５１３）
た後に、イエローインク層５ａの熱転写が行われ（ステ
ップ５１４）、未使用部分の殆んどがプリント動作に使
用される。

以下、マゼンタインク層５ｂおよびシアンインク層５Ｃ
についても同様にして熱転写が行われ、最後に、ブラッ
クインク層５ｄの頭出しを行って（ステップ３２３）２
回目の使用であるか否かを判別しくステップ５２４）、
１回目である場合はそのままで、且つ２回目である場合
にはカラー転写リボン８を空送りしてブラックインク１
！５ｄの未使用部分のリボン送り側の先端を転写位置に
頭出しくステップ５２５）だ後に、ブラックインク層５
ｄの熱転写が行われる（ステップ８２６）。

尚、本発明は前記説明並びに図面の内容によって限定さ
れるものではなく、請求の範囲を逸脱しない限り種々の
変形例をも包含し得る。例えば、前記実施例では、カラ
ー転写リボン８をＡ３サイズとＡ４サイズの各被転写紙
１３に共用する場合について説明しているが、Ｂ４サイ
ズとＢ５サイズの各被転写紙の共用にも適用できるのは
勿論である。

〈発明の効果〉 以上のように本発明のカラーサーマルプリンタによれば
、頭出し検出用マーキング領域をリボンの一方側のエツ
ジ部にのみ設けて、インク層を効率的に配設でき且つ高
感度に正確にリボンの移送を制御できる利点を維持しな
がらも、同一のカラー転写リボンを用いてサイズの異な
る被転写紙に熱転写しても、カラー転写リボンを、未使
用部分が生じることな（有効に使用することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例に用いるカラー転写リボンの
一部とマーク検出部の斜視図、第２図はその概略構成図
、 第３図はそのフローチャート、 第４図は従来のプリンタに用いるカラー転写リボンの平
面図、 第５図は第４図の一部の拡大図、 第６図および第７図は何れも従来のプリンタのカラー転
写リボンの斜視図である。 ５ａ〜５ｄ・−・インク層 ６３〜６ｄ・・・インク層頭出し用タイミングマーク７
・・−インク層列頭出し用タイミングマーク８−・−力
ラー転写リボン ９３〜９ｄ・−・中間位置頭出し用タイミングマーク１
０・・−検出部

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）被転写紙の１頁相当分の複数色の各インク層が所
   定の順序で形成されてなるインク層列が連続的に配列さ
   れた帯状であって、その一方側のエッジ部に、各インク
   層にそれぞれ対応したインク層頭出し用タイミングマー
   クと、前記各インク層列の送り方向の１番目の各インク
   層にのみ対応するインク層列頭出し用タイミングマーク
   とを付したカラー転写リボンを用い、マーク検出部によ
   り前記各タイミングマークを検出して前記カラー転写リ
   ボンの移送を制御するカラーサーマルプリンタにおいて
   、前記カラー転写リボンの一方のエッジ部における各イ
   ンク層の中間位置に、中間位置頭出し用タイミングマー
   クをそれぞれ付し、被転写紙のサイズ検知手段と、この
   サイズ検知手段により各インク層の長さに対し約半分の
   サイズの被転写紙が検知された時にのみ頭出しされた前
   記各インク層が２回目の使用であるか否かを判別する使
   用回数判別手段と、この使用回数判別手段により２回目
   の使用であると判別された時にのみ前記カラー転写リボ
   ンを前記マーク検出部が前記中間位置頭出し用タイミン
   グマークを検出するまで移送するリボン送り手段とを備
   えてなることを特徴とするカラーサーマルプリンタ。