JPH0367269B2

JPH0367269B2 -

Info

Publication number: JPH0367269B2
Application number: JP56195468A
Authority: JP
Inventors: Takashi Totsutori
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1981-12-03
Filing date: 1981-12-03
Publication date: 1991-10-22
Also published as: JPS5897068A

Description

【発明の詳細な説明】技術分野本発明は、補給現像剤収納容器内に収納されて
いる補給現像剤を現像装置内へと補給する現像剤
補給装置に関するものである。

従来技術前記の如き現像剤補給装置の一つとして、補給
現像剤収納容器を回動駆動することにより、容器
内の補給現像剤を現像剤流出用の開口を介して現
像装置内へと補給する型式の現像剤補給装置が知
られている。この型式の現像剤補給装置において
は、現像剤収納容器の回動駆動に伴い容器内の補
給現像剤が物理的撹拌力を受けて流動性を向上さ
せるため、容器内の補給現像剤は効率良く現像装
置内へと補給され得る。ところが、現像剤流出用
の開口から流出される補給現像剤の量は制御され
難く、このため、現像装置内へと補給される補給
現像剤の量を正確に規制することは事実上不可能
である。

このため、本発明者により、前記補給現像剤の
量を正確に規制する目的で、前記現像剤補給装置
に対して現像剤定量補給機構を付設することが
種々検討されたのであるが、その結果は芳しいも
のではかなかつた。即ち、前記現像剤補給装置に
対して現像剤定量補給機構を単に付設するのみで
は、現像剤補給装置自体の構成が複雑化されるば
かりでなく、現像剤定量補給機構の存在により一
旦容器外へと流出された補給現像剤の流動性が低
下されることに伴い、前記現像剤補給装置におけ
る最大の利点とも言える効率の良い現像剤の補給
自体も損われる様になつてしまうからであつた。

発明の目的本発明の目的は、前記型式の現像剤補給装置に
おいて、現像装置内へと補給される補給現像剤の
量を正確に規制することにあり、より具体的に
は、現像剤定量補給機構を付設されているにも拘
らず前述の如き不具合を実質的に生じない現像剤
補給装置を提供することにある。

発明の要旨本発明の要旨は、本発明に係る現像剤補給装置
が、現像剤計量用空〓を有する計量用円板と、
夫々重なることのない位置に現像剤通過用の開口
を有し前記計量用円板を挟み込むようにして設け
られた第１、第２シール板とを、前記補給現像剤
収納容器と現像装置間に有し、前記計量用円板
と、第１、第２シール板とが相対的に回動するこ
とを特徴とする現像剤補給装置である。

実施例第１〜３図を参照しながら以下、本発明に係る
現像剤補給装置の一実施例につき説明する。第１
図は、前記実施例における補給現像剤収納容器の
要部構造を説明するための図面であり、この容器
に対して取り付けられている各部材が展開的に図
示されている。また第３図は、前記実施例におけ
る現像装置側の補給現像剤収納容器装着部の要部
構造を説明するための図面であり、現像装置側に
取り付けられている各部材が前記第１図と同様展
開的に図示されている。なお、第１，３図におい
て展開的に図示されている各部材は、前記容器に
対して、あるいは現像装置側に、第２図に図示さ
れる如く取り付けられている。

本発明に係る現像剤補給装置の一実施例におけ
る補給現像剤収納容器１は、第１図に一部が図示
される如く、円形状の現像剤流出用の開口１ａを
有するボトル形状のもので、その内部には予め補
給現像剤が充填されている。そして、開口１ａの
周縁には段部１ｂが設けられており、この段部１
ｂには現像剤計量用の円板２が嵌合状態で固着さ
れている。現像剤計量用の円板２は、前記容器１
と一体的に回転駆動されるものであり、その回転
駆動に伴い補給現像剤を計量する機能を果すもの
である。このため、前記円板２は計量用空隙３，
４を有している。これら計量用空隙３，４の各々
は、角度100゜の扇形状をしており、角度20゜隔て
て並べられた状態にある。

第１図に示される状態において前記円板２の下
面に相当する面の周縁にも段部２ａが設けられて
おり、この段部２ａには第１のシール板５が緩や
かに嵌合状態の保つ様になつている。この第１の
シール板５は前記円板２の中心に設けられている
軸孔２ｃを貫通する状態の軸６の一端に固定され
ており、また、軸６の他端には第２のシール板７
が固定されている。このため、第１、２のシール
板５，７は前記円板２に対して軸６を中心に相対
的に回動可能となつている。なお、前記容器１は
回転対象形状をしたものであつて、軸６はこの回
転対象軸上に位置している。また、前述の如く、
第１、２のシール板５，７は前記円板２に対して
相対的に回動可能となつている訳であるが、第
１、２のシール板５，７が前記円板２を挟み込ん
だ状態で前記円板２に対して摩擦接触しているた
め、前記回動は容易に生ずることはない。このこ
とは、前記容器１の開口１ａからの補給現像剤の
漏出を防止するうえで重要なことである。

また、前記第１、２のシール板５，７の各々に
は、現像剤通過用の開口５ａ，７ａが設けられて
いる。これらの開口５ａ，７ａは前記計量用空隙
３，４の断面形状に合致し得る扇形状をしてい
る。開口５ａは、前記円板２と第１のシール板５
とが相対的に回動され、前記計量用空隙３，４と
重なり合つた際に計量用空隙３，４内に充填され
ている補給現像剤が外部に流出するのを許し、一
方開口７ａは、前記円板２と第２のシール板７と
が相対的に回動され、前記計量用空隙３，４と重
なり合つた際に前記容器２内に収納されている補
給現像剤が計量用空隙３，４内へと充填されるの
を許す。なお、前記開口５ａ，７ａは実際には角
度80゜の扇形状をしており、第１、２のシート板
５，７の前記円板２に対する相対的な回動方向に
おいて180゜ずれた位置関係を保つ様になつてい
る。この様な位置関係は、軸６に対する第１、２
のシール板５，７の固定の際に考慮されている。
このため、前記円板２に対して第１、２のシール
板５，７がどの様な位置関係にあろうと、開口５
ａと開口７ａとは計量用空隙３，４を介して導通
されることはなく、前記容器１の開口１ａは実質
的に閉成され得る。このこともまた、前記容器１
の開口１ａからの補給現像剤の漏出を防止するう
えで重要なことである。なお、前記容器１に対し
て予め補給現像剤が充填された後には、第１のシ
ール板５はその開口５ａが計量用空隙３，４と重
なり合わぬ位置におかれる。

更に、第１図に示される状態において第１のシ
ール板５の下面に相当する面の周縁近傍には、下
方に向つて突出した突起５ｂが設けられている。
この突起５ｂは補給現像剤収納容器１が現像装置
に装着された際に、開口５ａを後記の現像剤受入
用の開口１０ａに対して正しく対向させると共
に、第１、２のシール板５，７の回動をその状態
で係止する機能を果すものである。なお、この様
な機能は後記の突起２０との協働によつて果され
る。また、前記容器１内に収納されている補給現
像剤が完全に補給され尽したことを後記の検出機
構によつて光学的に検出され得る様にするため、
第１のシール板５は透明材によつて形成されると
共に、第１図に示される状態における円板２の下
面は黒色に、また第２のシール板７の下面は白色
に各々着色されている。但し、第２のシール板７
の下面は、白色に着色されることに代え、反射面
とされていても良い。

補給現像剤収納容器１は第２図に示される如
く、現像剤流出用の開口１ａを斜め下方に向けた
状態で矢印ｂ方向に挿入することにより、現像装
置に対して装着され得る。そして、第２図中、一
点鎖線Ａで示される位置まで前記容器１が挿入さ
れることにより、前記容器１は現像装置に対して
完全に装着されたことになる。現像装置の補給現
像剤収納容器装着部分において、現像装置ケーシ
ング１０には現像剤受入用の開口１０ａが設けら
れていると共に、その下方内部には、現像剤搬送
通路１１が設けられている。この現像剤搬送通路
１１は、現像装置の現像部に至るまで延設されて
おり、前記開口１０ａを通過して現像剤搬送通路
１１中に補給された現像剤は、矢印ａ方向に回転
駆動されるスパイラルスプリングローラ１２の作
用によつて前記現像部へと搬送される様になつて
いる。

第３図に図示される如く、現像装置ケーシング
１０の上面であつて前記開口１０ａの周縁には、
モルトプレーンからなる現像剤漏れ防止用のパツ
ド１３が貼着されている。このパツド１３は前記
容器１が現像装置に対して装着された際に、第１
のシール板５の下面によつて圧縮されるものであ
り、第１のシール板５の開口５ａと前記開口１０
ａとを気密的に連通させて現像剤の外部への漏出
を阻止する機能を果す様になつている。なお、前
記開口１０ａは開口５ａと比較して一回り程大き
なものである。また、前記現像装置ケーシング１
０の上面には、更にリング状のカバー１４が固定
されている。このカバー１４は容器支持リング１
５を現像装置ケーシング１０上で回動可能に支持
するものであり、第３図の破線で示される位置に
固定されており、現像装置ケーシング１０との間
に容器支持リング１５を挟み込んだ状態で支持し
ている。

容器支持リング１５は、前記容器１の開口１ａ
近傍の円筒部分の一部と、この円筒部分の外径と
等しい外径を有する円板２とを支持し得るもので
あり、容器１が現像装置に対して装着された際に
は、容器１全体を現像装置に対して、その回転対
象軸を中心に回動可能に支持する様になつてい
る。そして、この容器支持リング１５による容器
１の支持を確実にするため、容器支持リング１５
の内周面には、弾性材からなるリング１６が貼着
されている。第２図に示される如く、このリング
１６の容器１挿入側の内径は前記外径よりも幾分
大きく、矢印ｂ方向に向つて徐々に小さくなつて
おり、容器１が現像装置に対して装着された際に
は、リング１６の弾性を利用して前記支持が行わ
れる様になつている。

一方、前記支持リング１５の下部外周には、ギ
ヤー１５ａが設けられており、このギヤー１５ａ
に対しては、回動駆動ギヤー１７が噛み合わされ
ている。この回転駆動ギヤー１７は現像装置側に
設けられている駆動モータ（図示せず）によつて
矢印ｃ方向に適時回転駆動されることにより、前
記リング１５を矢印ｄ方向に回転駆動する様にな
つている。なお、前記駆動モータは、現像剤補給
時のみ作動されるものであり、支持リング１５の
回動量を正確に制御するための制御機構によつて
その作動を制御される。

また、現像装置ケーシング１０の上面であつて
現像剤受入用の開口１０ａの周縁の反矢印ｄ方向
側には、係止片２０が固定されている。この係止
片２０は第１のシール板５に設けられている突起
５ｂと係合するものであり、前記支持リング１５
と一体的に補給現像剤収納容器１が回転駆動され
る際に、第１のシール板５の回動を係止するもの
である。なお、こと係止状態において第１のシー
ル板５開口５ａと前記開口１０ａとが互に正しく
対向する様、前記突起５ｂと係止片２０の設置位
置が予め決められている。なお、前記突起５ｂ
は、前記容器１が回動駆動される際に、係止片２
０とのみ係合し、パツド１３とは係合し得ぬ様に
第１のシール板５の外周縁近傍に設けられてい
る。

同様に、現像装置ケーシング１０の上面であつ
て開口１０ａの反矢印ｄ方向側には、発光素子２
１を受光素子２２との対を有する補給現像剤残量
検出機構が設けられている。この検出機構におい
ては、補給現像剤収納容器１が現像装置に対して
装着され、かつ回転駆動される際、前記各素子２
１，２２の対向部分を現像剤計量用の円板２の計
量用の空隙３，４が通過する様に前記各素子２
１，２２の設置位置が予め決められている。なお
その際、前記各素子２１，２２が第２のシール板
７の開口７ａの矢印ｄ方向側の下面に対向し得る
様にも前記設置位置が決められている。このた
め、前述の如く、第１のシール板５が透明材で形
成され、また、前記円板２の下面が黒色に、一
方、第２のシール板７の下面が白色に着色されて
いることと併せて、この検出機構によつて容器１
内に収納されている補給現像剤の残量検出が可能
となつている。即ち、この検出機構によれば、容
器１内に補給現像剤が存在する場合、前記各素子
２１，２２の対向部分を通過する空隙３，４内に
必ず補給現像剤が存在し、発光素子２１から発せ
られた光は補給現像剤、あるいは第１のシール板
５の黒色面で吸収され、受光素子２２に到達し得
ないのであるが、反面、補給現像剤が完全に補強
され尽した場合、前記各素子２１，２２の対向部
分を通過する空隙３，４内には補給現像剤が存在
せず、発光素子２１から発せれられた光の多くは
第２のシール板７の白色面で反射され、容器１の
回転駆動に伴い受光素子２２の受光面へと間欠的
に到達する。この様な訳で、受光素子２２の受光
状態を絶えず監視することにより、前記検出機構
によつて前記残量検出が確実に行われ、受光素子
２２による受光量の急激増加が生じた際に、図示
されぬ表示ランプを点灯する等して容器１内に収
納されている補給現像剤が補給され尽したことが
警告される。なお、前記の如き監視は、検出機構
の誤動作を防止する目的で、容器１が現像装置に
対して完全に装着された際にのみ行われることが
望ましい。また前記検出機構においては、容器１
内の補給現像剤が完全に補給され尽くした時点で
確実に前記検出及び警告がなされるので、検出時
点等のバラツキはなく、絶えず正確な検出が行わ
れ得る。

一方、前記現像装置ケーシング１０は第２図に
示させる如く水平面に対して角（α）傾斜されて
いる。この角（α）は本実施例では45゜に限定さ
れているのであるが、容器１の肩の部分の傾斜角
（θ）を考慮して適宜決定されるべきものである。
具体的には、角（α）は前記傾斜角（θ）より小
さな角に設定されることが望ましい。因に、本実
施例では前記傾斜角（θ）は50゜である。但し、
前記角（α）は、本発明者が確認したところによ
ると、容器１が回転駆動された際における補給現
像剤の流動性を考慮すると20゜以上に設定される
のが望ましかつた。なお、現像装置ケーシング１
０がこの様に傾斜されていることにより、第２図
中Ｂで示される部分に残る補給現像剤が現像装置
に対して補給され難い場合がある。このことを改
善するためには、第２のシール板７の開口７ａが
容器１装着時（勿論突起５ｂと係止片２０との係
合時）に第２図に示される位置に位置づけされる
ことが必要である。

以上が本発明に係る現像剤補給装置の一実施例
の構成の説明であるが、この実施例における現像
剤補給動作は概略次の様に行われる。

先ず、補給現像剤収納容器１の現像装置に対す
る装着が完了した直後から説明すると、この状態
では、突起５ｂと係止片２０との係合は必ずしも
生じていない。この様な係合は、回転駆動ギヤー
１７によつて前記容器１が矢印ｄ方向に回転駆動
されることにより確実に生ずる。即ち、前記回転
駆動に伴い、第１、２のシール板５，７も容器１
と一体的に回転駆動され、突起５ｂと係止片２０
とが当接して初めて前記の如き係合が生ずるので
ある。そして一旦係合が生ずると、前記第１、２
のシール板５，７は係止されて回動駆動されず、
回転駆動ギヤー１７によつて容器１と計量用円板
２のみが矢印ｄ方向へと回転駆動されることにな
る。この時点より、現像装置内への現像剤の補給
が可能である。

前記の如き状態において回転駆動ギヤー１７に
よつて容器１と計量用円板２のみが回転駆動され
ると、容器１内に収容されている補給現像剤は開
口７ａを介して円板２の計量用空隙３，４内へと
充填されつつ計量される。そして、空隙３，４内
の計量された補給現像剤は開口５ａを介して下方
へと落下され、開口１０ａを通過して現像装置内
へと補給される。この際、制御機構によつて支持
リング１５の回動量、即ち、前記円板２の回動量
が制御されているため、現像装置内へと補給され
る現像剤の量は、その回動量に比例して正確に規
制される。なお、前記補給に際し、容器１が回転
され、かつ容器１内に収納されている補給現像剤
と第２のシール板７の上面とが相対的に移動され
るので前記空隙３，４内に充填されようとする補
給現像剤に対して物理的撹拌力が加わり、その流
動性が向上される。併せて円板２も回転され、か
つ前記空隙３，４内に充填されている補給現像剤
と第１のシール板５の上面とが相対的に移動され
るので、前記空隙３，４から流出しようとする補
給現像剤の流動性も同様に向上される。このた
め、容器１から現像装置内へと至る現像剤の流動
性は低下されるどころか向上され、極めて効率の
良い現像剤補給が行われることになる。

以上が本発明に係る現像剤補給装置の実施例の
説明であるが、この実施例は種々の変形が可能で
ある。例えば、前記計量用円板２、第１、２シー
ル板５，７は現像装置側に取り付ける様にしても
良い。但し、この場合、容器１の開口１ａからの
補給現像剤の漏出を防止する目的で開口１ａに弾
性薄膜等のシールを貼着する等の対策を講ずる必
要がある。また、突起５、係止片２０を廃し、軸
６を現像装置ケーシング１０の上面に固定する様
にしても良い。この場合、軸６は、円板２、第
１、２のシール板５，７に対して装着時以外は取
り外されることになる。

更にまた、本実施例においては、容器１と計量
用円板２が回転駆動し、シール板５，７は係止さ
れて回転駆動しないものであるが、シール板５，
７が回転駆動し、計量用円板２が回転駆動しない
ものであつてもよい。

発明の効果本発明に係る現像剤補給装置においては、現像
剤定量補給手段が備わつているので現像装置内へ
と補給される補給現像剤の量が正確に規制され
る。しかも、前記現像剤定量補給手段が補給現像
剤収納容器と一体的に回動駆動されると共に、そ
の回転駆動に伴い補給現像剤を計量する計量部材
を有しているので補給現像剤の計量に際しても補
給現像剤の流動性は低下されず、効率の良い現像
剤補給が行われる。また、補給現像剤収納容器と
前記計量部材とが一体的に回動駆動されるので駆
動機構の構成も簡略である。

【図面の簡単な説明】

第１〜３図は、本発明に係る現像剤補給装置の
一実施例を示す図面である。なお、第１図は、補
給現像剤収納容器の要部構造を説明するための図
面、第２図は、前記容器を現像装置に対して装着
する際の状態を示す図面、第３図は、現像装置側
の前記容器装着部の要部構造を説明するための図
面である。１……補給現像剤収納容器、１ａ……現像剤流
出用の開口、２……現像剤計量用の円板、３，４
……計量用空隙、１０……現像装置ケーシング、
１０ａ……現像剤受入用の開口、１５……容器支
持用の円筒、１６……回転駆動ギヤー。

Claims

【特許請求の範囲】１補給現像剤収納容器を回転駆動することによ
り容器内の補給現像剤を現像剤流出用の開口を介
して現像装置内へと補給する型式の現像剤補給装
置において、現像剤計量用空〓を有する計量用円板と、夫々
重なることのない位置に現像剤通過用の開口を有
し前記計量用円板を狭み込むようにして設けられ
た第１、第２シール板とを、前記補給現像剤収納
容器と現像装置間に有し、前記補給現像剤収納容
器の回転駆動に伴い前記計量用円板と第１、第２
シール板とが相対的に回動することを特徴とする
現像剤補給装置。