JPH0378019A - プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明はネットワークに接続されるプリンタに関する。

〔従来の技術〕

今日ではパーソナルコンピュータからスーパーコンピュ
ータまで高速データ通信が可能なネットワークに接続さ
れるようになってきた。このようなネットワークの中で
はプリンタを複数のホストコンピュータで使用するのが
一般的になってきた。

従来は第８図に示すようにプリンタ１をホストコンピュ
ータ２゜と一対一で接続してネットワーク３に接続され
ている複数のホストコンピュータ２、．２１，２．．２
３・・・で使用する場合にはプリンタ１が接続されてい
るホストコンピュータ２゜が他のホストコンピュータ２
１，２．．２．・・・の窓口となってプリンタ１に対す
る印字指令などを発行している。

〔発明かが決しようとする課題〕

上記プリンタ１と接続されているホストコンピュータ２
゜は他のホストコンピュータ２４，２．．２゜・・の印
字処理も行なわなければならないので、負荷が大きくな
る。また、ホストコンピュータ２゜。

２１．２□、２３・・・の間で異なるオペレーティング
システムを使用している場合にはオペレーティングシス
テムの異なるホストコンピュータの間でうまく通信でき
ないこともあり、プリンタ１を使用できるホストコンピ
ュータが限られる。

そこで、プリンタ１をネットワーク３にインターフェー
スを介して接続することが考えられる。

しかし、このようにすれば複数のホストコンピュータか
ら同時に情報が送られてきた場合にはこれらの情報が混
ざって印字されてしまう、これを避けるためにはプリン
タ１は各ホストコンピュータ毎のバッファを設けて各ホ
ストコンピュータからの情報を個別にバッファに入れ、
これらを順次に印字しなければならない、このようなプ
リンタでは膨大なメモリを必要とし、プリンタが持って
いるバッファの数によってプリンタを使用できるホスト
コンピュータの数が決まってしまう。

また、上記問題を避けるために、プリンタは１つのホス
トコンピュータからの情報を印字している時に他のホス
トコンピュータに対してはビジー状態にして情報を受け
取らないようにすることが考えられる。しかし、このよ
うにすればプリンタからビジー状態の報告を受けたホス
トコンピュータはいつプリンタが印字可能な状態になる
か判らず、何回もプリンタに問合せをしなけ九ばならな
い。

本発明は上記欠点を解消し、１つのホストコンピュータ
が他のホストコンピュータの窓口とならず、かつ複数の
ホストコンピュータから同時に情報が送られてきた場合
にこれらの情報を混ぜて印字することがなくて大容量の
メモリを必要としないと共に、ホストコンピュータが何
回もプリント可能かどうかを問合せをする必要がないプ
リンタを提供することを目的とする。

〔課題を解決するための手段〕

上記目的を達成するため、請求項１の発明は第１図に示
すようにネットワーク４に接続され、複数のホストコン
ピュータからの情報をプリントするプリンタであって、
前記複数のホストコンピュータのうちの１つのホストコ
ンピュータからの情報のプリント中に他のホストコンピ
ュータからプリント開始命令を受け取った場合ビジー状
態であって命令を受けられないことを該他のホストコン
ピュータに報告すると共に、該他のホストコンピュータ
を記憶し、前記１つのホストコンピュータからの情報の
プリントを終了した時に前記記憶したホストコンピュー
タにプリントが可能になったことを報告する制御手段５
を有するようにしたものであり、 請求項２の発明は第２図に示すように請求項１記載のプ
リンタにおいて、前記複数のホストコンピュータのうち
の１つのホストコンピュータを特権を持ったホストコン
ピュータとして設定できる特権ホストコンピュータ設定
手段６と、プリンタ設定に係わる情報をホストコンピュ
ータからの命令によって変更しこの変更は前記特権を持
ったホストコンピュータからの命令のみを有効とする設
定変更手段７とを有するようにしたものである。

〔作　用〕

請求項１の発明では制御手段５が複数のホストコンピュ
ータのうちの１つのホストコンピュータからの情報のプ
リント中に他のホストコンピュータからプリント開始命
令を受け取った場合ビジー状態であって命令を受けら九
ないことを該他のホストコンピュータに報告すると共に
、該他のホストコンピュータを記憶し、前記１つのホス
トコンピュータからの情報のプリントを終了した時に前
記記憶したホストコンピュータにプリントが可能になっ
たことを特徴する 請求項２の発明では特権ホストコンピュータ設定手段６
により複数のホストコンピュータのうちの１つのホスト
コンピュータを特権を持ったホストコンピュータとして
設定でき、設定変更手段７によりプリンタ設定に係わる
情報が前記特権を持ったホストコンピュータからの命令
によって変更される。

〔実施例〕

第３図は本発明の一実施例を示す。

この実施例のプリンタ１１はホストコンピュータからの
情報を解析してプリントに必要な内部情報に変換するプ
リンタコントローラ１２と、このプリンタコントローラ
１２が作成した情報を可視画像としてプリントするプリ
ントエンジン１３と、操作表示部１４とを有する。

第４図はこのプリンタＩＩが接続されるネットワークの
一例を示す。

プリンタ１１はインターフェース（Ｉ／Ｆ）を介してネ
ットワークケーブル１５に接続され、またネットワーク
ケーブル１５には複数のホストコンピュータ１６１．１
６．　、１６３・・・が接続されている。

従来は第８図に示すようにホストコンピュータ２１．２
ヨ、２□・・・のいずれかがプリンタ１に情報をプリン
トさせる場合にはホストコンピュータ２゜にプリンタ１
の情報プリントを依頼することになり、プリンタ１はホ
ストコンピュータ２゜どの通信のみを考慮すればよくて
他のホストコンピュータ２□ｔ　２１　ｔ　２３・・・
との存在を意識する必要がない。

しかし、プリンタ１１はネットワークケーブル１５との
間にホストコンピュータが接続されていないので、複数
のホストコンピュータ１６１，１６□、１６．・・・と
通信を行なう必要があり、ホストコンピュータの管理が
必要になる。

ネットワーク上での通信は複数の装置が１つの回線を使
用するので、通信データに送信元と送信先のアドレス情
報が含まれているのが一般的である。以下プリンタ１１
とホストコンピュータ１６□、１Ｇ、、１６３・・・ど
の通信について説明する。

プリンタ１１で印字を行なうためにはまず、ホストコン
ピュータ１６□、１６□、１６．・・・のいずれか（例
えばホストコンピュータ１６１）がプリント開始命令を
ネットワークケーブル１５を介してプリンタ１１に送る
。プリンタコントローラ１２はそのプリント開始命令を
受け取ると、第５図に示すようにプリントエンジン１３
がプリント中でなければそのプリント開始命令を送った
ホストコンピュータ１６ｉにプリント可能であるという
プリント許可情報をネットワークケーブル１５を介して
送る。ホストコンピュータ１６ｉはこのプリント許可情
報を受けて印字すべきデータのプリンタ１１への送信を
開始し、データ通信が終了したらプリント終了命令をプ
リンタ１１へ送信する。そしてプリンタコントローラ１
２はホストコンピュータ１６ｉからネットワークケーブ
ル１５を介して送られてきたデータをプリントに必要な
内部情報に変換し、プリントエンジン１３がプリンタコ
ントローラ１２で作成された情報を可視画像としてプリ
ントする。

また、プリンタコントローラ１２はホストコンピュータ
からプリント開始命令を受けた時にプリントエンジン１
３がプリント中であった場合にはネットワークケーブル
１５を介してそのホストコンピュータにビジー状態であ
って命令を受けられないことを示すビジー情報を送ると
共に、そのホストコンピュータのアドレス及び資源情報
をプリント開始命令の発行順に不揮発性メモリに記憶す
る。その後プリンタコントローラ１２は第６図に示すよ
うにプリントエンジン１３がホストコンピュータからの
情報のプリントを終了した時に不揮発性メモリにホスト
コンピュータのアドレスの記憶があれば、そのうちで最
初にアドレスが記憶されたホストコンピュータ（例えば
ホストコンピュータ１６ｊ）に対してプリント可能にな
ったことをネットワークケーブル１５を介して報告し、
かつそのホストコンピュータ１６ｊのアドレス及び資源
情報の記憶をホストコンピュータ１６ｊからの情報のプ
リント終了後に（又はプリント開始時等の適当な時点で
）不揮発性メモリより消去する。ホストコンピュータ１
６ｊはプリンタ１１からプリント可能になったことがネ
ットワークケーブル１５を介して報告されると、再度プ
リント開始命令をネットワークケーブル１５を介してプ
リンタ１１に送り、次いでプリントすべき情報をネット
ワークケーブル１５を介してプリンタ１１に送る。プリ
ンタコントローラ１２はこのホストコンピュータ１６ｊ
からの情報をプリンタエンジン１３にプリントさせる。

この時、プリンタコントローラ１２は情報を受けている
ホストコンピュータ１６ｊ以外のホストコンピュータか
らのデータをプリント開始命令を除いて無視する。した
がって、プリンタ１１は従来のプリンタのように多くの
バッファを用意する必要がない、また、ホストコンピュ
ータもプリンタに何回もプリント可能かどうかを問い合
わせる必要がなくてプリンタ１１からの情報を待ってい
ればよく、この間に他の処理を進めることができて負荷
が軽減される。なお、プリンタコントローラ１２はプリ
ント終了時でなく、ホストコンピュータからプリント終
了命令を受け取った時に不揮発性メモリにホストコンピ
ュータのアドレスの記憶があれば、そのうちで最初にア
ドレスが記憶されたホストコンピュータに対してプリン
ト可能になったことをネットワークケーブル１５を介し
て報告し、かつそのホストコンピュータのアドレス及び
資源情報の記憶をそのホストコンピュータからの情報の
プリント後に（又はプリント開始時等の適当な時点で）
不揮発性メモリより消去するようにしてもよい。

また、プリンタコントローラＩ２はホストコンピュータ
に対してプリント可能になったことを報告してから一定
時間内にそのホストコンピュータからプリント開始命令
が送られて来ない場合には不揮発性メモリ上にアドレス
が記憶されている次のホストコンピュータに対してプリ
ント可能になっ。

たことをネットワークケーブル１５を介して報告する。

このため、プリンタＩＩは効率良く使用される。

また、プリント開始命令の中にはプリントに使用する資
源として給紙トレイや排紙トレイ等を宣言するようにな
っており、プリンタコントローラ１２はホストコンピュ
ータのアドレスを記憶する時にそのホストコンピュータ
からの資源の情報をも一緒に記憶する。そしてプリンタ
コントローラＩ２はプリント中に給紙トレイが空になっ
てそれがセンサーで検知されたり排紙トレイが一杯にな
ってそれがセンサーで検知されたりする等のエラーが発
生した時には上記センサーからの信号等によりそのエラ
ーの発生を検知して第７図に示すようにプリント中のホ
ストコンピュータ（情報を送っているホストコンピュー
タ）にそのエラーの発生をネットワークケーブル１５を
介して報告すると共に、このプリント中のホストコンピ
ュータとの通信を中断してプリントを中断し、不揮発性
メモリにアドレスが記憶されているホストコンピュータ
の中から使用可能な給紙トレイ、排紙トレイの使用を宣
言したホストコンピュータの有無を不揮発性メモリの資
源情報より判断する。使用可能な給紙トレイ、排紙トレ
イの使用を宣言したホストコンピュータが無い場合には
プリンタコントローラ１ｚはエラーの回復を待つ、また
、使用゛可能な給紙トレイ、排紙トレイの使用を宣言し
たホストコンピュータがあればプリンタコントローラ１
２はその中で最初にプリント開始命令を出したホストコ
ンピュータにプリントが可能になったことをネットワー
クケーブル１５を介して知らせる。このホストコンピュ
ータからプリント開始命令、プリントすべき情報がネッ
トワークケーブル１５を介してプリンタ１１に送られて
くればプリンタコントローラＩ２はその情報をプリント
エンジン１３にプリントさせる６まだ、プリンタコント
ローラ１２はプリントが可能になったことを知らせたホ
ストコンピュータから一定の時間内にプリント開始命令
が送られて来ない時には使用可能な給紙トレイ、排紙ト
レイの使用を宣言したホストコンピュータの中の次のホ
ストコンピュータにプリントが可能になったことをネッ
トワークケーブル１５を介して知らせる。このホストコ
ンピュータからプリント開始命令、プリントすべき情報
がネットワークケーブル１５を介してプリンタ１１に送
られてくればプリンタコントローラ１２はその情報をプ
リントエンジン１３にプリントさせるが、このホストコ
ンピュータもプリント開始命令を一定の時間内に送って
来なければ使用可能な給紙トレイ、排紙トレイの使用を
宣言したホストコンピュータの中のさらに次のホストコ
ンピュータにプリントが可能になったことをネットワー
クケーブル１５を介して知らせるということを繰り返し
て行なう。そしてプリンタコントローラ１２はホストコ
ンピュータからの情報のプリントが終了した時にエラー
が解除されているかどうかを上記センサーからの信号等
により判断し、エラーが解除されていなければ使用可能
な給紙トレイ。

排紙トレイの使用を宣言した各ホストコンピュータから
の情報のプリントを順次に行なわせた後にエラーの回復
を待つ、いずれかのホストコンピュータからの情報のプ
リントが終了した時にエラーが解除されていればプリン
タコントローラ１２は第６図に示すように上記プリント
中断のホストコンピュータにプリントすべき情報の再送
要求を出し、このホストコンピュータからネットワーク
ケーブル１５を介して送られてきた情報をプリントエン
ジン１３にプリントさせる。したがって、ホストコンピ
ュータからの情報のプリントがエラーの発生で中断した
時には他のホストコンピュータからの情報をプリントす
ることになり、プリンタ１１の効率が良くなる。

また、一般にプリンタはプリンタ単体で種々の設定（例
えば電源オン時の状態設定など）を行なえるようにした
ものが多く、ホストコンピュータからの命令により設定
を変更できるものもある。このようなプリンタにおいて
はネットワークに接続されている全てのホストコンピュ
ータに設定変更を許すと、逐次設定が変えられて混乱を
招く原因になる。そこで、この例ではネットワークケー
ブル１５に接続されている複数のホストコンピュータ１
６１．１６．．１６．・・・の中の１つのホストコンピ
ュータが特権を持ったホストコンピュータとして設定さ
れ、例えば操作表示部１４によりホストコンピュータの
アドレスが入力されて特権を持ったホストコンピュータ
が設定される。プリンタコントローラ１２は操作表示部
１４により設定された特権を持つホストコンピュータを
記憶し、このホストコンピュータからネットワークケー
ブル１５を介して送られてきた設定変更命令のみを有効
としてこの設定変更命令により設定を変更し、設定情報
変更の際の混乱が避けられる。また、プリンタコントロ
ーラ１２は第５図に示すように特権を持つホストコンピ
ュータ以外のホストコンピュータからの情報のプリント
中に特権を持つホストコンピュータから優先プリント開
始命令がネットワークケーブル１５を介して送られてき
た場合にはプリント中のホストコンピュータにプリント
の中断を通報すると共に、このホストコンピュータとの
通信を中断してプリントを中断し、特権を持つホストコ
ンピュータにネットワークケーブル１５を介してプリン
ト許可の通報を行なって特権を持つホストコンピュータ
からネットワークケーブル１５を介して送られてきた情
報のプリントをプリントエンジン１３に行なわせる。こ
の特権を持つホストコンピュータからの情報のプリント
が終了すればプリンタコントローラ１２は第６図に示す
ように上記プリント中断のホストコンピュータにプリン
トすべき情報の再送要求を出し、このホストコンピュー
タからネットワークケーブル１５を介して送られてきた
情報をプリントエンジン１３にプリントさせる。

このようにホストコンピュータの管理をプリンタ１１で
行なえばプリンタ１１を直接ネットワーク１５に接続し
ても、プリンタが大容量のメモリを持つたリホストコン
ピュータが逐次プリンタの状態を間合せたりすることな
く、円滑にプリントを行なうことができるようになる。

〔発明の効果〕

以上のように請求項１の発明によればネットワークに接
続され、複数のホストコンピユー、夕からの情報をプリ
ントするプリンタであって、前記複数のホストコンピュ
ータのうちの１つのホストコンピュータからの情報のプ
リント中に他のホストコンピュータからプリント開始命
令を受け取った場合ビジー状態であって命令を受けられ
ないことを該他のホストコンピュータに報告すると共に
、該他のホストコンピュータを記憶し、前記１つのホス
トコンピュータからの情報のプリントを終了した時に前
記記憶したホストコンピュータにプリントが可能になっ
たことを報告する制御手段を有するので、大容量のメモ
リを持つ必要がなくなり。

かつ１つのホストコンピュータが他のホストコンピュー
タの窓口とならず、複数のホストコンピュータから同時
に情報が送られてきた場合にこれらの情報を混ぜて印字
することがなく、ホストコンピュータが何度もプリンタ
状態を間合せる必要がない。

また、請求項２の発明によれば請求項１記載のプリンタ
において、前記複数のホストコンピュータのうちの１つ
のホストコンピュータを特権を持ったホストコンピュー
タとして設定できる特権ホストコンピュータ設定手段と
、プリンタ設定に係わる情報をホストコンピュータから
の命令によって変更しこの変更は前記特権を持ったホス
トコンピュータからの命令のみを有効とする設定変更手
段とを有するので、設定情報変更の際の混乱を避けるこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

第１図及び第２図は請求項１，２の各発明を示すブロッ
ク図、第３図は本発明の一実施例を示すブロック図、第
４図は同実施例を用いたネットワークの一例を示すブロ
ック図、第５図乃至第７図は同実施例におけるプリンタ
コントローラの処理フローを示すフローチャート、第８
図は従来のプリンクを用いたネットワークを示すブロッ
ク図である。 ４・・・ネットワーク、５・・・制御手段、６・・・特
権ホストコンピュータ設定手段、７・・・設定変更手段
。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、ネットワークに接続され、複数のホストコンピュー
   タからの情報をプリントするプリンタであって、前記複
   数のホストコンピュータのうちの１つのホストコンピュ
   ータからの情報のプリント中に他のホストコンピュータ
   からプリント開始命令を受け取った場合ビジー状態であ
   って命令を受けられないことを該他のホストコンピュー
   タに報告すると共に、該他のホストコンピュータを記憶
   し、前記１つのホストコンピュータからの情報のプリン
   トを終了した時に前記記憶したホストコンピュータにプ
   リントが可能になったことを報告する制御手段を有する
   ことを特徴とするプリンタ。 ２、請求項１記載のプリンタにおいて、前記複数のホス
   トコンピュータのうちの１つのホストコンピュータを特
   権を持ったホストコンピュータとして設定できる特権ホ
   ストコンピュータ設定手段と、プリンタ設定に係わる情
   報をホストコンピュータからの命令によって変更しこの
   変更は前記特権を持ったホストコンピュータからの命令
   のみを有効とする設定変更手段とを有することを特徴と
   するプリンタ。