JPH0399857A - インクジェットヘッドのクリーニング方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔目次〕 概要 産業上の利用分野 従来の技術 発明が解決しようとする課題 課題を解決するための手段（第１図） 作用 実施例 （ａ）　　一実施例の説明（第２図乃至第５図）［有］
）他の実施例の説明 発明の効果 〔概要〕 インクをノズルから噴射するインクジェットヘッドにお
いて、 ヘッドのノズル面周辺から紙粉、はこり等を排除するた
めのインクジェットヘッドのクリーニング方法に関し、 ワイパでノズル面をかき落としても、ノズルの噴射異常
が発生することを防止することを目的とし、 ノズルからインクを噴射するインクジエ・ントヘラドの
該ノズル面をワイパによってかき落とすインクジェット
ヘッドのクリーニング方法において、該ワイパの動作中
に、該インクジェットヘッドへ供給するインクを加圧す
ることにより、該ノズルからインクを滲み出させながら
該ワイパの動作を行う。

〔産業上の利用分野〕

本発明は、インクをノズルから噴射するインクジェット
ヘッドにおいて、ヘッドのノズル面周辺から紙粉、はこ
り等を排除するためのインクジェットヘッドのクリーニ
ング方法に関する。

インクジェットプリンタは、印刷媒体に非接触なヘッド
からインクの微小な粒子を直接印刷媒体に吹きつける方
式であるため、印刷媒体に対する制限が少ない、カラー
印刷が容易に実現できる、高速印字ができる、印字騒音
がほとんど無いといった特長を持っており、圧電型、静
電型、バブルジェット型等種々のものが市場に提供され
ている。

しかし、インクという液体を取り扱うため、ノズルの目
詰まりが生じやすいという欠点を持っており、目詰まり
を防いだり復旧させたりする機構（以下バックアップ機
構と呼ぶ）が必須である。

〔従来の技術〕

従来のバックアップ機構の構成としては、ヘッドのノズ
ル面周辺に付着した紙粉やほこりを下方へかき落とすた
めのワイパと、ノズル内に入った気泡や増粘したインク
をノズル側から吸い出すための機構または供給側からイ
ンクを押し出す機構とを組合わせたものが知られている
。

従来、この形式のバックアップ機構を持ったインクジェ
ットプリンタでは、まずワイパを動作させてヘッドのノ
ズル面周辺のほこりや紙粉や増粘したインクを°かき落
としたあと、ヘッド内のインクを吸出したり、押し出し
たりして、クリーニングを行っていた。

〔発明が解決しようとする課題〕

従来技術では、ワイパがノズル付近をこする際に、ノズ
ル内に気泡やほこりを押し込んだりする可能性があるた
め、そのような不具合があった場合でも、その後にイン
クを流せばノズルが正常な状態に戻せると考えているた
め、ワイパの動作終了後、ヘッド内のインクを吸出した
り、押し出したりしていた。

しかし、実際にはこの一連の動作の後に、動作前には正
常なインク噴射をしていたノズルが噴射異常を起こすと
いうことが起こることがある。つまり、ノズル周辺に付
着しているほこり等には、かなりしっかりと付いている
ものがあり、これらをかき落とすためにワイパはかなり
強くノズル面をこするため、ノズル内への気泡や微小な
ほこり等の押し込みがかなりの割合で生じており、その
後にインクを流してもこれらを完全に復旧させることが
できない場合があるという問題があった。

従って、本発明は、ワイパでノズル面をかき落としても
、ノズルの噴射異常が発生することを防止することので
きるインクジェットヘッドのクリーニング方法を提供す
ることを目的とする。

〔課題を解決するための手段〕

第１図は本発明の原理図である。

本発明は、第１図に示すように、ノズルからインクを噴
射するインクジェットヘッド２の該ノズル面２０をワイ
パ４によってかき落とすインクジェットヘッドのクリー
ニング方法において、該ワイパ４の動作中に、該インク
ジェットヘッド２へ供給するインクを加圧することによ
り、該ノズルからインクを滲み出させながら該ワイパ４
の動作を行うものである。

〔作用〕

本発明では、ワイパ動作時にヘッド２へのインクを加圧
して、ノズルからインクを少量づつ滲み出させることに
よって、ノズル内への気泡やほこりの押し込みを防ぎつ
つ、ワイパ４によるかき落とし動作を行って、クリーニ
ングするようにしている。

このため、ワイパ動作によってノズル内に気泡やほこり
を押し込むことを防止でき、クリーニングによってノズ
ルが噴射異常を起こすことを防止できる。

〔実施例］ （ａ）　　一実施例の説明 第２図は本発明の一実施例断面図、第３図は本発明の一
実施例構成図、第４図はそのワイパの説明図である。

図中、１はキャリッジであり、印字ヘッド２を搭載する
もの、２は印字ヘッドであり、圧電型インクジェットヘ
ッドで構成され、ノズル面２０に多数のノズル２１とそ
れに連結するインク室２２を有するもの、３はインク供
給チューブであり、後述するインクカセット７からイン
クをヘッド２のインク室２２に導くものである。

４はワイパであり、第３図に示すように、後述するプラ
テン８の横に設けられ、パドル部５によってヘッド２の
ノズル面２０に接触移動し、ノズル面２０の紙粉やほこ
りをかき落とすもの、６はインク加圧部であり、インク
カセット７とインク供給チューブ３との間に設けられ、
インクを加圧するもの、７はインクカセットであり、イ
ンクを収容するものである。

８はプラテンであり、用紙ＰＰを送るためのもの、９は
ガイドであり、キャリッジ１をプラテン８の長手方向に
ガイドするもの、１０はキャリッジ駆動部であり、ヘッ
ド２を搭載したキャリッジ１をガイド９に沿って矢印Ａ
方向に駆動するもの、１１はワイパフレーム機構であり
、ワイパ４をヘッド２のノズル面２０に接近／退避させ
るもの、１２は制御部であり、印字へラド２にヘッド駆
動信号を与えるとともに、ワイパ４、ワイパフレム機構
１１、キャリッジ駆動部１０及びインク加圧部６を制御
するものである。

ワイパ４は、第４図に示すように、一対のタイミング歯
車４０と、周囲に等間隔に４つのパドル部５を設けたタ
イミングベルト５０とで構成され、図示しないモータに
よって矢印方向に回転する構成を有し、ヘッド２が第４
図のようにワイパ４の対向部に来た時に、パドル部５が
ヘッド２のノズル部２０を上から下にこすることにより
、ノズル部２０周辺に付着した紙粉やほこりをかき落と
す。

第５図は本発明の一実施例動作説明図である。

通常の印字中は、ヘッド２のインク室２２の負圧によっ
てヘッドノズル部にメニスカスが形成され、ヘッド２は
キャリッジ駆動部１０によってプラテン８の長手方向に
移動しながら、制御部１２からのヘッド駆動信号によっ
てインク室２２に対向する図示しない圧電素子が駆動さ
れ、インクを噴射し、プラテン８上の用紙ＰＰに印字を
行う。

この時、インク加圧部６でインクの加圧は行われない。

■　制御部１２はクリーニング指令を受けると、印字領
域から印字領域外に設けられたワイパ４の対向部にヘッ
ド２（キャリッジｌ）を移動させる。

■　そして、制御部１２は、インク加圧部６を動作し、
供給インクを加圧する。これによって、ヘッド２に供給
されるインクの圧力が上昇して、ヘッドノズル部２０で
のメニスカスの安定が崩れ、インクがノズル２１から滲
み出し始める。

■　次に、制御部１２は、ワイパフレーム機構１１によ
って退避しているワイパ４をヘッド２のノズル面２０に
接触させる。

■　そして、インクを加圧したまま、制御部１２は、ワ
イパ４の図示しないモータを回転させ、ワイパ４を回転
させ、パドル部５によってノズル面２０に付着した紙粉
やほこりを滲み出したインクとともにかき落とす。

この状態では、パドル部５によってノズル２１内に気泡
やほこりなどを押し込もうとする力が働いても、滲み出
すインクに妨げられるため、押し込まれる現象は起こら
ない。

■　一定時間ワイパ４を回転させた後、制御部１２は、
ワイパ４の回転を停止する。

■　そして、制御部１２は、ワイパフレーム機構１１に
よってワイパ４をヘッド２のノズル部２０から退避させ
、ヘッド２（キャリッジ１）を印字開始位置に戻し、ク
リーニング動作を終了する。

その後、制御部Ｉ２は、インク加圧部６の加圧を解除す
る。これによって、インクのノズル面２０からの滲み出
しがおさまり、ノズル部２０にインクメニスカスが再形
成される。

■　そして、印字を開始する。

このようにして、インクジェットヘッド２への供給イン
クを加圧しながら、ワイパ４によってノズル面２ｏをか
き落として、クリーニング動作を行う。

又、この実施例では、インクの滲み出しが行われていな
い状態でワイパ４を加圧、回転しないので、ノズル面に
付着しているゴミをノズルへ押し込むことを完全に防止
できる。

［有］）　他の実施例の説明 上述の実施例では、圧電型インクジェット方式について
説明したが、静電型、バブルジェット型等の他の周知の
ノズルよりインクを噴射するタイプのインクジェットヘ
ッドに適用できる。

以上本発明を実施例により説明したが、本発明は本発明
の主旨に従い種々の変形が可能であり、本発明からこれ
らを排除するものではない。

〔発明の効果〕

以上説明した様に、本発明によれば、ヘッドのワイパに
よるクリーニング動作の際に、ワイパによる気泡、はこ
り等のノズルへの侵入を防止でき、ヘッドの噴射状態を
悪化させることなく確実にクリーニングが行えるという
効果を奏し、信頼性の高い装置を実現できる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の原理図、 第２図は本発明の一実施例断面図、 第３図は本発明の一実施例構成図、 第４図は第２図におけるワイパの説明図、第５図は本発
明の一実施例動作説明図である。 図中、２−インクジェットヘッド、 ４−ワイノ望、 ２０−ノズル面。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 　ノズルからインクを噴射するインクジェットヘッド（
   ２）の該ノズル面（２０）をワイパ（４）によってかき
   落とすインクジェットヘッドのクリーニング方法におい
   て、 該ワイパ（４）の動作中に、該インクジェットヘッド（
   ２）へ供給するインクを加圧することにより、該ノズル
   からインクを滲み出させながら該ワイパ（４）の動作を
   行うことを 特徴とするインクジェットヘッドのクリーニング方法。