JPH04173251A - 記録装置用インク検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 抜４分■ 本発明は、記録装置におけるインク検出装置、より詳細
には、記録装置におけるインク供給系のインク検出装置
に関する。

従来皮柚 インクジェット記録装置におけるインク供給方法に加圧
供給方式と静水圧方式がある。静水圧方式は、インクタ
ンク内が大気圧に維持されており、この人気圧による静
水圧と記録ヘッド部の毛管力とにより、記録インクがイ
ンク供給管を介して記録ヘッドに給送されるものである
が、この静水圧方式はインクタンク内のインクが消費さ
れて残量がわずかになったことを如何に検知するかが問
題となる。この問題はポンプ手段等による加圧供給方式
においても同様である。

従来、このようなインク残量検知手段としては、例えば
、次の各種方法が知られているが、何れも実用上の問題
点を有している。

（１）インク噴射の原動信号をカウントする方法。

この方法においては、くり返し使用に対する検出された
インク消費量のメモリーの不揮発性が必要となり、装置
が複雑・高価となる。

また、個々のインク滴の大きさは各種条件により若干ば
らつきか生じるので、インク滴の数をカウントしていく
と、消費インク量の累積誤差が大きくなり、インク残量
か不正確になる。

（２）インク貯蔵容器内の底部に固設された２個の対向
電極間に存在するインクの電気抵抗値の変化からインク
量の不足を検知する方法（特開昭５２−１３０３３０号
公報）。

この方７ムにおいては、インクタンク内のインク面の揺
れなどによって検知量に大きなばらつきを生じ、安定し
た残量検知を行うことができず、信頼性に欠ける。

（３）インク貯蔵容器内のインクの液面高さから残量を
検知する方法。

この方法においては、液面検出用センサーとして、発光
部と受光部とから成るフォトカブラを用いる方法（特開
昭５４−８３４３４号公報）や、インク液面」二の７１
ぎ部材と磁気検出器とから成る磁気センサーによる方法
（実開昭５４−１．５１２４６号公報）等か知られてい
るが、この方法は空気と接して移動する液面を有しない
後述の密閉形インク貯蔵容器には使用不能である。

」−□皐− 本発明は、」二連のごとき実情に鑑みてなされたもので
、インクジェット記録装置におけるインク残量検知手段
として信頼性のあるインク検知手段を提供することを１
］的とするものである。

碧−−−皮 本発明は、上記目的を達成するために、記録装置のイン
ク補給タンクにおいて、該インク補給タンク内に気孔密
度の異なる複数の多孔質体を有し、前記気孔密度の疎の
多孔質体に接触して、インク量を検知する複数の電極が
配置されていることを特徴としたものである。以下、本
発明の実施例に基づいて説明する。

第１図は、本発明によるインク検出装置の一実施例を説
明するための断面図、第２図乃至第４図は、本発明の他
の実施例を説明するための図で、図中、１はインクタン
ク、２は多孔質体（気孔密度が密のもの）、３は多孔質
体（気孔密度が疎のもの）、４は電極、５は大気に連通
する孔、６はインク供給管、７は空隙部（インク充填部
）、８はインク補給管、９は多孔質体に設けられた切れ
目を示している。

第１図に示す本発明の第１の実施例において、インクタ
ンク１の内部には、気孔密度の異なるミクロ（μ）サイ
ズの連続孔を有する多孔質体２゜３が収納されており、
多孔質体２は、気孔密度が密に、多孔質体３は気孔密度
が疎に形成されている。気孔密度が疎である多孔質体３
の上部には、２個の電極４，４が所定の間隔をおいて該
多孔質体３に接するように配設されている。導電性イン
クの場合、インクタンク１内にインクが充満している時
、若しくは、多孔質体３にインクが含侵されている時は
、該インクにより２個の電極４，４間は導通状態となり
、インクが無くなると、電極４．４間が不導通状態とな
る。インクタンク内に補給されるインクは、最初に多孔
質体２，３に含侵された後に空隙部７に貯蔵されて充満
状態となるが、インク排出時（印写時）には、インク供
給管６を介して印字ヘッド（図示せず）に供給されるた
め、空隙部７のインクが最初に消費され、該空隙部７の
インクが無くなってから気孔密度が疎である多孔質体３
、次いで気孔密度が密である多孔質体２に含侵されてい
るインクが消費される。

多孔質体３からインクが排出され、前記２個の電極４，
４間が不導通となってインク切れが表示されても、多孔
質体２にはインクが残留しており、印字はまだ可能（例
えば記録紙１枚分の記録が可能）である。したがって、
この期間にインクをインクタンク１内に補給すればよい
。このように、本発明においては、２個の電極４，４間
の不導通がインク切れ警告を表示するものとなる。なお
、非導電性インクを使用する場合も、同様に、２個の電
極４，４間の誘電率の変化によりインク切れが警告され
る。インクタンクは、印字ヘットキャリッジ上に搭載さ
れるものでも、印字ヘッドキャリッジ外に設置されるも
のであってもよい。

第２図は、インクタンク１内にインクが充満されている
状態を検知する例を示し、インクはインク補給管８から
インクタンク１へ供給され、該インクタンク］内にある
気孔密度が密である多孔質体２全域へインクが均等に含
侵された後に、気孔密度が疎である多孔質体３に含侵さ
れる。従って、多孔質体３に配設された２個の電極４，
４間が導通されるとインクタンク内にインクが充満した
状態になったことが検知される。

第３図は、インクタンク１内に気孔密度か異なる多孔質
体を３個以」−配設した例を示し、該多孔質体の気孔密
度は、２．、２２．３１．３２の順に密から疎に形成さ
れている。４．、．４２および４゜はそれぞれ前記多孔
質体２＋＋　２２１３ｓに接するように配設された電極
で、インクタンク１内のインク残量の減少に応して電極
４３，４□、４．の順に残量検出がなされる（もう一方
の電極はインク供給管６と印字ヘッドの間に配置される
が、図示されていない）。なお、多孔質体３．は、イン
クの流出を防止している。電極４．でインク残量切れが
検出されると、インク補給管８よりインクか補給される
。この補給は、電極４３でインクか充満されたことが検
出されるまでなされる。これにより、インク残量の状態
が多段階で検出可能となる。

第４図（ａ）は、インクタンク１内に収納される多孔質
体２を示し、該多孔質体２は、図示のように切り込み部
９により、２ａと２ｂの部分に区切られている・ 第４図（ｂ）は、インクタンク１内に第４図（ａ）で示
された多孔質体２が配設された図で、該多孔質体２は、
図示の如く、切り込み部９を境として、一部分（２ａ）
が圧縮され、他の部分（２ｂ）は圧縮されない。したが
って、多孔質体２ａは多孔質体２　＋）よりも気孔密度
か密どなる。

このように、−個の一体の多孔質体であっても、実質的
に気孔密度が異なる部分を有するように形成されれば所
期の目的を達成することができる。

熱−一末 以上の説明から明らかなように、本発明によると、イン
クタンク内のインクは、空隙部、気孔密度が疎の多孔質
体、気孔密度が密の多孔質体の順に消耗するため、イン
ク面の揺れなどによる検知量のバラツキの発生が抑止さ
れ、低コスト、高精度のインク残量検知が可能となる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明によるインク検出残量装置の一実施例
を説明するための断面図、第２図乃至第４図は、それぞ
れ本発明の他の実施例を説明するための図である。 １　インクタンク、２　多孔質体（気孔密度か密のもの
）、３　多孔質体（気孔密度か疎のもの）、４・・電極
、５　・大気に連通ずる孔、６　インク供給管、７・空
隙部、８　インク補給管、９　切り込み部。 特許出願人　　株式会社　リ　コ　− ＝８− ｎ　　　　　” １寸 覧ＩＪり 〜

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １、記録装置のインク補給タンクにおいて、該インク補
   給タンク内に気孔密度の異なる複数の多孔質体を有し、
   前記気孔密度の疎の多孔質体に接触して、インク量を検
   知する複数の電極が配置されていることを特徴とする記
   録装置用インク検出装置。