JPH04216081A - 記録方法設定装置及びこれを備えた記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録方法設定装置及び
これを備えた記録装置に関する。さらに記録装置として
具体的には、高い階調性の再現が可能であるとともに記
録効率が高い、複写機、ファクシミリ、コンピュータ、
ワードプロセッサあるいはこれらの複合機器等としての
記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、濃度が異なる複数種のインク
を用いて階調性を得る画像形成装置が、例えば本出願人
の出願に係る特公平２−１４９０５号に開示されている
。係る画像形成装置によれば、１種類のドットだけでは
表現できない階調の表現も可能となる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例においては、画像の濃度に応じて濃度の異なる複数
のインクを搭載した記録ヘッドを選択するよう構成され
ているため、階調性をあまり必要としない画像を再現す
る場合であって、淡インクを使用しなくても十分な画像
形成が可能であるにもかかわらず、濃度が低いという理
由により、使用する必要のない淡インクを使用して無駄
なインク量が発生するとともに淡インク記録ヘッドを消
耗してしまい、さらに淡インクを使用するため画像形成
に時間がかかるという問題があった。また、濃度が高く
、かつ粒状感の少ない画像再現が必要な場合が発生して
も、濃度が高いという理由により濃インク記録ヘッドを
使用することになるため、十分な粒状感を有する画像を
形成することが困難であった。

【０００４】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであって、高い階調性の再現が可能であるとともに記
録効率が優れた記録装置及びこれに用いられる記録方法
設定装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】上記課題を解決する本発
明の記録方法設定装置は、入力画像信号から必要階調数
を算出する手段と、前記算出手段により算出した階調数
に対応した記録方法を設定する設定手段と、を備えるこ
とを特徴とする。前記記録方法は、予め複数用意されて
おり、前記設定手段は、これら複数の記録方法の中から
前記階調数に対応した記録方法を選択するものであるこ
とが好ましい。

【０００５】また、前記複数の記録方法は、好ましくは
、濃色記録手段のみを用いた記録方法、淡色記録手段の
みを用いた記録方法および濃色記録手段と淡色記録手段
を併用した記録方法を含むものとする。

【０００６】さらに、本発明に係る記録装置は、入力画
像信号から必要階調数を算出する手段と、前記算出手段
により算出した階調数に対応した記録方法を設定する設
定手段と、前記設定手段により設定された記録方法に従
い記録を行う記録手段と、を備えることを特徴とする。

【０００７】前記記録装置は、インクジェット記録装置
であり、前記記録手段は、熱エネルギーを利用してイン
クを吐出する記録ヘッドであって、インクに与える熱エ
ネルギーを発生するための電気熱変換体を備えているこ
とが好ましい。

【０００８】また、前記記録装置は、インクジェット記
録装置であり、前記記録手段は、印加される熱エネルギ
ーによりインク中に生じる膜沸騰による気泡の成長によ
ってインクを吐出するものであることが好ましい。

【０００９】

【作用】本発明によれば、画像の記録に必要な階調数に
応じて、例えば濃インク記録ヘッドのみによる記録、濃
インク記録ヘッドと淡インク記録ヘッドとの併用による
記録、淡インク記録ヘッドのみによる記録のいずれかの
記録方法による記録が可能となるため、高い階調性の再
現が可能であるとともに、濃インク記録のときは往復印
字し、淡インク記録のときは倍密印字する等、画像に応
じた最適な印字スピ−ド、最適な条件で記録を行うこと
が可能となり、過剰なインク打ち込みがなく、優れた記
録効率を得ることができる。

【００１０】

【実施例】以下、図面を参照しながら本発明の実施例を
詳細に説明する。図２は、本発明の記録装置の一例とし
てインクジェット記録装置に適用した場合の記録部斜視
図である。図中、１１は記録媒体としての記録紙で、プ
ラテン１３とピンチローラ１４により矢印１２の方向に
移動しつつ、その上に画像記録が行われる。紙送りモー
タ１５の駆動力はギア１６〜２１を介してプラテン１３
に伝達され、プラテン１３を回転駆動する。２２はキャ
リッジモータ２４によって駆動されるキャリッジ２３上
に取り付けられたヘッドユニットであり、イエロー、マ
ゼンタ、シアン、ブラックの各濃淡インクを吐出するヘ
ッド２２ＹＫ，２２ＹＵ，２２ＭＫ，２２ＭＵ，２２Ｃ
Ｋ，２２ＣＵ，２２ＫＫ，２２ＫＵを有する。

【００１１】図３は、以上の構成による記録装置の制御
系の構成例を示すブロック図である。同図において１０
００は各部を制御するＭＰＵ，１００１はその制御手順
に対応したプログラム等を格納したＲＯＭ，１００２は
制御手順実行時におけるワークエリアとして用いられる
ＲＡＭである。

【００１２】次に、本発明における濃淡色記録手段とし
て本実施例の記録装置に用いられるインクジェット記録
ヘッドの吐出原理について説明する。

【００１３】インクジェット記録装置に適用される記録
ヘッドは、一般に微細な液体吐出口（オリフィス）、液
路およびこの液路の一部に設けられるエネルギー作用部
と、該作用部にある液体に作用させる液滴形成エネルギ
−を発生するエネルギ−発生手段とを備えている。

【００１４】このようなエネルギーを発生するエネルギ
ー発生手段としてはピエゾ素子等の電気機械変換体を用
いたもの、レーザ等の電磁波を照射して、そこにある液
体に吸収させて発熱させ、該発熱による作用で液滴を吐
出、飛翔させるようにしたもの、あるいは電気熱変換体
によって液体を加熱して液体を吐出させるようにしたも
の等がある。その中でも熱エネルギーによって液体を吐
出させるインクジェット記録方式に用いられる記録ヘッ
ドは、記録用の液滴を吐出して飛翔用液滴を形成するた
めの液体吐出口（オリフィス）を高密度に配列すること
ができるために高解像力の記録をすることが可能である
。

【００１５】また、電気熱変換体をエネルギー発生手段
として用いた記録ヘッドは、記録ヘッドとして全体的な
コンパクト化も容易で、かつ、最近の半導体分野におけ
る技術の進歩と信頼性の向上が著しいＩＣ技術やマイク
ロ加工技術の長所を十二分に活用でき、長尺化及び面状
化（２元化）が容易であること等から、マルチノズル化
／高密度実装化が容易で、しかも大量に生産性よく、製
造コストも安価なインクジェット記録用ヘッドを提供す
ることが可能である。

【００１６】このようにエネルギー発生手段に電気熱変
換体を用い、半導体製造プロセスを経て製造されたイン
クジェット用記録ヘッドは、一般には各インク吐出口に
対応した液路を設け、該液路ごとに該液路を満たす液体
に熱エネルギーを作用させて、対応するインク吐出口か
ら液体を吐出して飛翔用液滴を形成する手段としての電
気熱変換体が設けられ、各液路には、各液路に連通して
いる共通液室から液体が供給される構造となっている。 なお、インク吐出部の製造方法について本出願人は第１
の基板上に少なくとも液路を形成するための固体層と、
少なくとも液路の壁の形成に利用する活性エネルギー線
硬化性材料層と、第２の基板を順次積層した後、該第２
の基板上にマスクを積層し、該マスクの上方から活性エ
ネルギー線を照射して、活性エネルギー線硬化性材料層
の少なくとも液路の壁を構成部分として硬化させ、更に
固体層と活性エネルギー線硬化性材料層の未硬化部分を
二つの基板間から除去し、少なくとも液路を形成する方
法を出願した（特開昭６２−２５３４５７号公報参照）
。

【００１７】図４は上述したインクジェット記録ヘッド
の概略構成を示す。この図から明らかなように記録ヘッ
ド１０１はエッチング蒸着、スパッタリング等の半導体
製造プロセス工程を経て、第１の基板である基板１０２
上に成膜された電気熱変換体１０３、電極１０４、液路
１１０を有する硬化した活性エネルギー線硬化性材料層
２１０および天板１０６で構成されている。しかしてこ
のような記録ヘッド１０１では記録用液体１１２が図示
していない液体貯蔵室から液体供給管１０７を通して共
通液室１０８内に供給される。１０９は液体供給管用コ
ネクタである。

【００１８】共通液室１０８内に供給された記録液体１
１２は毛管現象により液路１１０内に供給され、液路先
端のインク吐出口１１１でメニスカスが形成されること
により安定に保持される。そこで電気熱変換体１０３に
通電されることにより、電気熱変換体面上の液体が加熱
され、発泡現象が発生し、その発泡のエネルギーにより
インク吐出口１１１から液滴が吐出する。

【００１９】上述の構成により、吐出口密度４００ｄｐ
ｉといった高密度の液路配管でマルチノズルのインクジ
ェット記録ヘッドを形成することができた。

【００２０】図５に濃淡記録ヘッドのうち一組の濃淡振
り分け処理部の一例をブロック図で示す。なお、濃イン
クの染料濃度が淡インクの２倍程度である例を示してい
る。

【００２１】まず、入力画像５１は、ＣＣＤ等の読取手
段５３により電気的に読み取られ、読み取った入力画像
信号は必要階調数検出手段５５に入力される。必要階調
数検出手段５５においては、前記入力画像信号に基づき
、記録に必要な階調数が算出され、算出された必要階調
数は、階調数に対応した記録方法を設定する設定手段を
構成する濃淡モード切換信号発生手段５７に入力される
。濃淡モード切換信号発生手段５７においては、前記算
出された必要階調数に応じて濃淡両インクヘッド併用の
画像モードＡ，濃インクヘッドのみ使用の画像モードＢ
および淡インクヘッドのみ使用の画像モードＣのいずれ
かが選択される。

【００２２】次に濃淡モード切換信号発生手段５７から
出力された濃淡モード切換信号は、画像信号とともに濃
淡振分け処理部４１へ入力される。画像モードＡの場合
には濃淡モード切換信号は濃淡両記録ヘッド併用モード
とし、濃淡振分け処理部４１における濃淡振分けテーブ
ルは図６のごとくし、濃インク用の画像信号と淡インク
用の画像信号とに振り分け、それぞれ２値化処理部４２
へ送られる。２値化処理部４２では送られてきた画像信
号をそれぞれ２値化し、ヘッドドライバ４３Ｋおよび４
３Ｕへ送る。次にヘッドドライバ４３Ｋおよび４３Ｕは
それぞれ記録ヘッド２２Ｋおよび２２Ｕを駆動し、画像
記録を行う。

【００２３】図６のような濃淡振り分けテーブルを選ん
だ理由は以下の通りである。即ちハイライト部は粒状感
を軽減するため一つ一つのドットが目立たぬように淡イ
ンクによるドットだけで埋めていく。淡インクのベタま
で埋めるとそれより上の画像信号レベルでは濃インクド
ットを加えていくが濃インクを打ち込んだところの淡イ
ンクドットは間引いていく。記録ヘッドは、移動速度選
択手段８１により選択された移動速度で記録ヘッド移動
手段８３により駆動される。

【００２４】濃淡両ヘッド併用モ−ドの際の記録ヘッド
の移動速度ｖは以下の通りである。４００ｄｐｉヘッド
を４ｋＨｚで駆動し、記録ヘッド送り（矢印２９）方向
にも４００ｄｐｉに印字密度を有する画像を得るために
はｖ１＝（４０００ｄｏｔ／ｓｅｃ）／（４００ｄｏｔ
／ｉｎｃｈ）＝１０ｉｎｃｈ／ｓｅｃの記録ヘッド移動
速度とする。

【００２５】画像モードＢの場合には階調再現性を大き
くは必要とせず、濃インクヘッドによる階調再現能力で
十分であるため、図５の濃淡モード切換え信号は濃イン
クヘッドのみ使用モードに切り換わる。このとき濃淡振
分け処理部４１における濃淡振り分けテーブルは図７の
ごとくして濃インクヘッド画像信号のみを取り出し、２
値化処理し濃インクヘッド２２Ｋのみドライブし、画像
形成する。

【００２６】濃インクヘッド２２Ｋのみ使用モードの際
の記録ヘッドの移動速度ｖ２は４ｋＨｚ駆動ヘッドを記
録ヘッド送り（矢印２９）方向に４００ｄｐｉの印字密
度を有する画像を得るためにｖ２＝ｖ１＝１０ｉｎｃｈ
／ｓｅｃの移動速度とする。

【００２７】また、後述する画像モードＣの場合にはよ
り粒状感のない画像再現を達成するため、画像上、濃イ
ンクドットを存在させず、即ち図５の濃淡モード切換え
信号は淡インクヘッドのみ使用モードに切り換わる。こ
のとき濃淡振分け処理部４１における濃淡振分テーブル
は図８のごとくし、淡インクヘッド２２Ｕのみドライブ
し、画像形成する。

【００２８】淡インクヘッドのみ使用モードの際の記録
ヘッドの移動速度ｖ３は４ｋＨｚ駆動ヘッドを記録ヘッ
ド送り（矢印２９）方向に８００ｄｐｉの印字密度を有
する画像を得るためにｖ３＝５ｉｎｃｈ／ｓｅｃの移動
速度とする。ここで淡インクヘッドを８００ｄｐｉで打
ち込んだが、これは淡インク濃度が濃インク濃度の１／
２の場合には淡インクを２倍の量打ち込むとほぼ濃イン
クで形成した画像と同等の画像を得ることができるとい
う実験結果に基づいている。

【００２９】濃淡両インク記録ヘッドの併用モード、濃
インク記録ヘッドのみ使用モード、淡インク記録ヘッド
のみ使用モードの印字密度比（ここでは記録ヘッドの移
動速度変更によって印字密度を変えたため移動速度の逆
数比と等しい。）の最適値は、上述した値に限られるわ
けではなく、濃淡インクの染料比、記録媒体の発色性等
に応じて最適に決められるべき値である。

【００３０】このように本発明によれば、画像の濃度が
高く必要階調数が低いときには濃インク記録ヘッドを使
用し、一方、画像の濃度が低く階調数も低いときには濃
インク記録ヘッドを使用することにより早いスピードの
画像形成が可能となる。また、画像の濃度が高くても必
要階調数が高いときは淡インク記録ヘッドを使用し、一
方、画像の濃度は低くても階調数が高いときには淡イン
ク記録ヘッドを使用することにより、高い階調性の再現
が可能となる。

【００３１】次に前述の濃淡振分け処理部４１および２
値化処理部４２をさらに詳細に説明する。

【００３２】図９は、図５に示す濃淡振分け処理部４１
がＲＯＭ　　Ａ９１およびＲＯＭ　　Ｂ９３から構成さ
れ、２値化処理部４２が５ラインメモリ９５および誤差
拡散回路９７から構成されていることを示す図である。 図６、図７及び図８の濃淡振分けテ−ブルは、図９の１
０ｂｉｔアドレス、８ビットデータのＲＯＭ　　Ａ９１
およびＲＯＭ　　Ｂ９３中にある。

【００３３】ＲＯＭ　　Ａ９１およびＲＯＭ　　Ｂ９３
の上位アドレスに入力されるヘッドセレクト信号（濃淡
モ−ド切換え信号）α、βと選択されるテーブルの関係
は図１０および図１１に示すとおりである。すなわち、
ヘッドセレクト信号（α、β）が（０、０）、（０、１
）、（１、１）の場合、それぞれ画像モードＣ，画像モ
ードＡ，画像モードＢを選択するように、図１０および
図１１で示すテーブルを選択する。

【００３４】次に画像モードを決定するアルゴリズムの
一例について第１図を参照しながら説明する。先ず、入
力画像信号を読取り、入力画像中で連続階調部を抽出し
て濃インク記録ヘッドのみ使用の際の必要階調数（ここ
ではＮとする。）以上のものが必要かどうか判断し、必
要ない場合には画像モードＢで濃インクヘッドのみ使用
とする。必要階調数がＮより多い場合、粒状感がないモ
ード（淡インクのみ使用の画像モードＣ）にする必要が
あるかどうか判断する。粒状感がないモードにする必要
が高いのはハイライト部の連続階調画像を形成する際で
あり、判断条件は、たとえば「６４／２５６レベル以下
の画像で連続６４階調以上の表現が必要ということを検
知」したときとする。

【００３５】各モードで印字密度比を変える方法として
上記実施例では記録ヘッドの駆動周波数を一定にし、記
録ヘッドの移動速度を切り換える方法を示したが、本発
明はこれに限られるものではなく、記録ヘッドの移動速
度を一定にし、記録ヘッドの駆動周波数を切り換える方
法、移動速度と駆動周波数の双方を切り換える方法等に
よってもよい。例えば８００ｄｐｉの印字密度を得るた
めには１０ｉｎｃｈ／ｓｅｃの移動速度と８ｋＨｚの駆
動周波数を組み合わせればよい。

【００３６】必要階調数検出手段による必要階調数の計
算手順の一例を図１２および図１３を用いて説明する。

【００３７】（１）まず、図１３に示すエッジ検出回路
６１を用いて入力画像信号から、濃度が急に変化するエ
ッジ成分を検出し二次微分フィルター等を用いてエッジ
成分を除いた連続階調信号を得る。 （２）次に、得られた連続階調信号を各領域メモリ（Ａ
〜Ｉ）６３に取り込む。各領域メモリはそれぞれ１ｍｍ
Ｘ１ｍｍ程度の領域に相当する大きさ、すなわち１６ド
ット／ｍｍ×１６ドット／ｍｍの解像度の場合には１６
ドット×１６ドットのメモリを有する。なお、領域メモ
リは図１２に示すようにＡ領域を中心に隣接する８領域
（Ｂ〜Ｉ）を有する。 （３）領域内の信号レベルを平均化手段６５を用いて平
均化する。 （４）Ａ〜Ｂ、Ａ〜Ｃ、Ａ〜Ｄ、Ａ〜Ｅ、Ａ〜Ｆ、Ａ〜
Ｇ、Ａ〜Ｈ、Ａ〜Ｉについて領域平均値の差をとる。 （５）領域平均値の差の最小値（差が等しい場合は除く
。）を最小値検出回路６７を用いて検出し、記憶する。 （６）全画像領域について上記（１）〜（５）を行い、
全画像領域での領域平均値の差の最小値が表現の必要な
濃度差である。この値をｄとする。 （７）全ベタ印字時の濃度（１．５程度）をＤとすると
、必要階調数はＤ／ｄとして求められる。なお、上記階
調数の計算方法は一例であり、同様に階調数を求め得る
他の計算方法があれば本発明に適用可能である。

【００３８】上記実施例では、濃淡色記録手段として２
値記録するインクジェット記録ヘッドを用いた画像形成
手段を示したが、本発明はこれに限られるものではない
。例えば濃度が異なる複数種の微小ドットを多数用い各
ドットのサイズを制御することにより階調数を得る画像
形成手段や密度変調による画像形成手段あるいは本出願
人が特公平２−１４９０５号に開示したようなドット変
調可能なインクジェット記録ヘッドを用いた画像形成手
段等も適用可能である。さらに、複数の固有濃度のドッ
トを形成できるプリンタならば、他にサーマル転写型プ
リンタ、静電プリンタ、レーザービームプリンタ等も用
い得る。

【００３９】また、高画質を得るために、ある画素で生
じた誤差（入力画像の濃度と出力画像の濃度の差）を次
の複数の画素の濃度へ反映・拡散させる誤差拡散法や、
例えば『黒沢：「平均濃度近似による濃淡画像の２値化
表示方式」情処学会論文誌（１９８５）Ｖｏｌ．２６，
Ｎｏ．１，ｐｐ１５３−１６０』に記載してあるような
２値化されたデータより得られる平均濃度を閾値として
２値化し、近似的に中間調を表現する平均濃度近似法、
またディザ法等を採用して記録することができる。

【００４０】また、本発明は印字する際の記録ヘッドの
移動方向が一方向であるものにだけ

【００４１】適用されるものではなく往復印字する記録
装置にも適用され得る。さらに濃淡両記録ヘッド併用モ
ードの際は一方向印字、濃インク記録ヘッドのみ使用モ
ード、淡インク記録ヘッドのみ使用モードの際は往復印
字とすることによって濃淡の打ち込み順の違いによる色
の変化を伴わないため画像上問題なく、またスピードの
早い記録装置を提供することができる。

【００４２】なお、本発明は、特にインクジェット記録
方式の中でもキヤノン株式会社が提唱するバブルジェッ
ト方式を利用した記録方法設定装置ならびに記録装置に
おいて優れた効果をもたらすものである。かかる方式に
よれば記録の高密度化、高精細化が達成できるからであ
る。

【００４３】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが
、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が
保持されているシートや液路に対応して配置されている
電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越え
る急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を
印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを
発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせ
て、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（イ
ンク）内の気泡を形成できるので有効である。この気泡
の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）
を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。この駆
動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収
縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）
の吐出が達成でき、より好ましい。

【００４４】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。なお
、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第
４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用す
ると、さらに優れた記録を行うことができる。

【００４５】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれ
るものである。

【００４６】加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギー
の圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開
示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づいた構成
としても本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘ
ッドの形態がどのようなものであっても、本発明によれ
ば記録を確実に効率よく行うことができるようになるか
らである。

【００４７】さらに、記録装置が記録できる最大記録媒
体の幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組み合わせに
よってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１
個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００４８】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装置
本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や装
置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチッ
プタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体
的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記
録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００４９】また、記録ヘッドに対しての回復手段、予
備的な補助手段等を付加することは本発明の効果を一層
安定できるので好ましいものである。これらを具体的に
挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、ク
リーニング手段、加圧あるいは吸引手段、電気熱変換体
あるいはこれとは別の加熱素子あるいはこれらの組み合
わせによる予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備
吐出モードを行うことも安定した記録を行うために有効
である。

【００５０】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの少なくとも一つを備えた装置にも本
発明は極めて有効である。

【００５１】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するもの、あるいはインクジェット方式ではイ
ンク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度調整を
行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温度制
御するものが一般的であるから、使用記録信号付与時に
インクが液状をなすものであればよい。

【００５２】加えて、積極的に熱エネルギーによる昇温
をインクの固形状態から液体状態への状態変化のエネル
ギーとして使用せしめることで防止するか、またはイン
クの蒸発防止を目的として放置状態で固化するインクを
用いるかして、いずれにしても熱エネルギーの記録信号
に応じた付与によってインクが液化し、液状インクとし
て吐出するものや、記録媒体に到達する時点では既に固
化し始めるもの等のような、熱エネルギーによって初め
て液化する性質のインクの使用も本発明には適用可能で
ある。このような場合のインクは、特開昭５４−５６８
４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公報に記
載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に液状
または固形物として保持された状態で、電気熱変換体に
対して対向するような形態としてもよい。本発明におい
ては、上述した各インクに対して最も有効なものは、上
述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００５３】さらに加えて、本発明に係る記録装置の形
態としては、上述のようなワードプロセッサやコンピュ
ータ等の情報処理機器の画像出力端末として一体または
別体に設けられるものの他、リーダ等と組み合わせた複
写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置
の形態を採るものであっても良い。

【００５４】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば記
録に必要な階調数に応じて最適な記録方法を設定し、記
録を行うことができるので、高い階調性の再現が可能で
あるとともに画像に応じた最適スピードで記録を行うこ
とができる等、優れた効果を奏するものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明における画像モードを決定するアルゴリ
ズムの一例を示す図である。

【図２】本発明の記録装置の一例としてインクジェット
記録装置に適用した場合の記録部斜視図である。

【図３】本発明の記録装置の制御系の構成例を示すブロ
ック図である。

【図４】インクジェット記録ヘッドの概略構成を示す図
である。

【図５】濃淡記録ヘッドのうち一組の濃淡振り分け処理
部の一例を示すブロック図である。

【図６】濃淡振分けテーブルの一例を示す図である。

【図７】濃淡振分けテーブルの他の例を示す図である。

【図８】濃淡振分けテーブルのさらに他の例を示す図で
ある。

【図９】図５に示す濃淡振分け処理部及び２値化処理部
を詳細に示す図である。

【図１０】ＲＯＭ　　Ａに入力されるヘッドセレクト信
号と選択されるテーブルの関係を示す図である。

【図１１】ＲＯＭ　　Ｂに入力されるヘッドセレクト信
号と選択されるテーブルの関係を示す図である。

【図１２】各領域メモリ（Ａ〜Ｉ）の構成図である。

【図１３】必要階調数検出手段の主要部を示すブロック
図である。

【符号の説明】

２２Ｋ，２２Ｕ　　記録ヘッド ４１　　濃淡振分け処理部 ４２　　２値化処理部 ４３Ｋ、４３Ｕ　　ヘッドドライバ ５５　　必要階調数検出手段 ５７　　濃淡モード切替信号発生手段

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　入力画像信号から階調数を算出する手
   段と、前記算出手段により算出した階調数に対応した記
   録方法を設定する設定手段と、を備えることを特徴とす
   る記録方法設定装置。
2. 【請求項２】　　前記記録方法は、予め複数用意されて
   おり、前記設定手段は、これら複数の記録方法の中から
   前記階調数に対応した記録方法を選択するものである請
   求項１記載の記録方法設定装置。
3. 【請求項３】　　前記複数の記録方法は、濃色記録手段
   のみを用いた記録方法、淡色記録手段のみを用いた記録
   方法および濃色記録手段と淡色記録手段を併用した記録
   方法を含む請求項２記載の記録方法設定装置。
4. 【請求項４】　　入力画像信号から階調数を算出する手
   段と、前記算出手段により算出した階調数に対応した記
   録方法を設定する設定手段と、前記設定手段により設定
   された記録方法に従い記録を行う記録手段と、を備える
   ことを特徴とする記録装置。
5. 【請求項５】　　前記記録方法は、予め複数用意されて
   おり、前記設定手段は、これら複数の記録方法の中から
   前記階調数に対応した記録方法を選択するものである請
   求項４記載の記録装置。
6. 【請求項６】　　前記複数の記録方法は、濃色記録手段
   のみを用いた記録方法、淡色記録手段のみを用いた記録
   方法および濃色記録手段と淡色記録手段を併用した記録
   方法を含む請求項４記載の記録装置。
7. 【請求項７】　　前記記録手段は、濃色記録手段と淡色
   記録手段とを有する請求項４記載の記録装置。
8. 【請求項８】　　前記記録装置は、インクジェット記録
   装置であり、前記記録手段は、熱エネルギ−を利用して
   インクを吐出する記録ヘッドであって、インクに与える
   熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えてい
   る請求項４記載の記録装置。
9. 【請求項９】　　前記記録装置は、インクジェット記録
   装置であり、前記記録手段は、印加される熱エネルギー
   によりインク中に生じる膜沸騰による気泡の成長によっ
   てインクを吐出することを特徴とする請求項４記載の記
   録装置。