JPH06255132A

JPH06255132A - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JPH06255132A
Application number: JP5042458A
Authority: JP
Inventors: Akio Suzuki; 章雄鈴木; Takashi Omori; 高志大森; Toru Takahashi; 通高橋
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1993-03-03
Filing date: 1993-03-03
Publication date: 1994-09-13

Abstract

(57)【要約】【目的】インクジェット記録装置の記録速度を早め、
装置を簡略化する。【構成】吐出するインク量が異なる複数の吐出口を有
する記録ヘッドと被記録媒体とを相対的に移動して記録
ヘッドからのインクの吐出量を制御して、複数の吐出口
からインク滴を被記録媒体の同一画素内に打ち込む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はインクジェット記録装置
に関し、より詳細には、多値記録を行うインクジェット
記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、この種のインクジェット記録装
置は、記録時における騒音の発生が無視し得る程度に極
めて小さく、高速記録が可能でありしかも普通紙に特別
の定着処理を必要とせずに記録が行えるので最近関心を
集めている。この装置は様々の方式による装置が提案さ
れている。このようなインクジェット記録装置では、特
に、カラー記録を行う場合等、例えば、Ｃ（シアン），
Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）およびＫ（ブラック）
の色のインクを用いて記録を行う場合に、記録された画
像等においてＫやＭ等のドットが比較的目立ち易く粒状
感が残ることがあった。

【０００３】このようなインクジェット記録装置の中で
もピエゾ方式を用いた記録装置は、比較的容易に上述の
問題点を解決できるものである。すなわち、ピエゾ方式
の記録装置では、ピエゾ素子に印加するパルスの電圧あ
るいはパルス幅を変調して、吐出インク量を変化させる
ことができるため、記録されるインクドットによる粒状
感を低減することが可能となる。

【０００４】しかし、ピエゾ方式では吐出口毎にピエゾ
素子を備える必要があるため、吐出口を高密度に集積す
ることが困難であるという問題点を有している。

【０００５】一方、熱エネルギーを利用して記録液中に
発生する気泡により飛翔液滴を形成する方式は、吐出口
を高密度に配列することができ、このため、解像度の高
い記録を行うことも可能である。また、記録ヘッドとし
て全体的なコンパクト化も容易であるという利点を有し
ている。また、この種の記録ヘッドは最近の半導体分野
における技術の進歩と信頼性の向上が著しいＩＣ技術や
マイクロ加工技術の長所を十二分に活用して製造できる
ため、マルチノズル化および高密度実装化が容易で、し
かも大量生産時の生産性が良く製造コストの低廉化が可
能である。

【０００６】しかしながら、上述した方式の記録ヘッド
では、１回の吐出における吐出量は投入する熱エネルギ
ーの供給量を変化させても、それによって変化する吐出
量は比較的小さい。

【０００７】従って、熱エネルギーを利用して１回の吐
出のインク滴の吐出量やインクの濃度を有意に制御する
方式としてはマルチドロップレット法や濃淡インク法等
が従来より知られている。

【０００８】図８は、マルチドロップレット法を用いて
吐出量に関して４値の記録を行う場合の説明図である。

【０００９】このマルチドロップレット法は、同一の吐
出口から被記録媒体の実質的に同一の１画素内に複数の
インク滴を着弾させて一つのドットを形成するものであ
る。

【００１０】このマルチドロップレット法による記録を
図８（ａ），（ｂ）を参照しつつ具体的に説明する。

【００１１】本図において、縦の直線と横の直線との交
点が各画素の中心点である。インクジェット記録ヘッド
の１ドロップレットのインク量は、インク滴を吐出しな
い時を考慮に入れると、４値記録の場合は２値記録の１
／３となる。マルチドロップレット法を４値記録で行う
時、最大で３つのインク滴を同一の吐出口から吐出する
ことになるので、駆動周波数は通常の３倍となる。

【００１２】各画素に記録されるドロップレットの数
は、表現しようとする濃度に応じて、３個（図８（ａ）
のＡ），２個（図８（ａ）のＢ），１個（図８（ａ）の
Ｃ），０個となる。記録紙がインクを吸収するのに要す
る時間はインクドロップレットの吐出間隔よりもかなり
遅いために、記録紙上のインクドロップレットは吸収さ
れる前に一体となり、図８（ｂ）のように、大きさの異
なるドットとなる。このようにして、ドットの大きさが
変化して多値記録が行われる。

【００１３】一方、濃淡インク法は、それぞれ、濃度の
異なるインク滴を吐出する複数の記録ヘッドを準備して
おき、表現しようとする濃度に応じてインク滴を吐出す
る記録ヘッドを選択するものである。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
方法には、それぞれ、次のような問題点があった。

【００１５】マルチドロップレット法の場合、ｎ値記録
を行うためには、記録ヘッドの吐出周波数は画素周波数
の（ｎ−１）倍にする必要がある。ここで、記録ヘッド
の吐出周波数が従来のものと変化しないものである場合
には、記録速度は１／（ｎ−１）に低下する。

【００１６】また、濃淡インク法では、ｎ値記録を行う
ためには、（ｎ−１）個の記録ヘッドと濃度の異なるイ
ンクを備える必要があるため装置が大型化して複雑とな
る。

【００１７】そこで、本発明の目的は、上述の問題点を
解消し、記録速度の速いインクジェット記録装置を提供
することにある。

【００１８】本発明の他の目的は、装置が小型化して簡
略化されたインクジェット記録装置を提供することにあ
る。

【００１９】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、本発明のインクジェット記録装置は、吐出す
るインク量が互いに異なる複数の吐出口を有した記録ヘ
ッドを用い、該記録ヘッドから被記録媒体にインク滴を
吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記記録ヘッドと前記被記録媒体とを相対的に移動させ
る移動手段と、前記移動手段の移動および前記記録ヘッ
ドからのインクの吐出量を制御し、前記吐出するインク
量が互いに異なる複数の吐出口からインク滴を前記被記
録媒体の同一画素内に打ち込ませるための記録制御手段
とを具備したことを特徴とする。

【００２０】

【作用】本発明によれば、吐出するインク量が互いに異
なる複数の吐出口を有した記録ヘッドを用いて被記録媒
体の同一画素内にインク滴を打ち込むので、記録速度を
早めた多値階調記録を行うことができる。

【００２１】

【実施例】以下、図面を参照しつつ本発明の実施例を説
明する。

【００２２】実施例１図１は本発明の実施例に用いられる記録ヘッドの正面図
である。

【００２３】図１に示した記録ヘッド１には、その開口
部の面積の異なる吐出口が図の縦方向に６個づつ合計１
８個設けられている。本図においてＬ（Ｌａｒｇｅ）と
示した吐出口からは１回の吐出で体積１７ｐｌのインク
ドロップレットが吐出され、Ｍ（Ｍｉｄｄｌｅ）で示し
た吐出口からは７ｐｌのインクドロップレットが吐出さ
れ、およびＳ（Ｓｍａｌｌ）で示した吐出口からは４ｐ
ｌのインクドロップレットが吐出される。記録ヘッド１
は図のＸ方向に走査しながら記録を行い、１行分の記録
が終了したならば、図中Ｄで示した距離だけ記録紙また
は記録ヘッドをＹ方向に相対的に走査し、続いて次の行
の記録を行う。

【００２４】従って、各画素に注目して見ると、吐出口
群Ｌ，吐出口群Ｍおよび吐出口群Ｓのそれぞれの吐出口
から吐出されたインクドロップレットを打ち込むことが
可能となり、それぞれのインクドロップレットを重ねて
画素を形成することができる。

【００２５】以上のような場合において、各吐出口にお
ける吐出の有無の組み合せと各画素に打ち込まれるイン
クの総量との関係を表１に示す。

【００２６】

【表１】

【００２７】表１から解るように、各画素に記録される
インク総量は０から２８ｐｌの範囲内で変化して、総計
８種類の階調レベルを有する記録を行うことができる。

【００２８】図２は、本実施例に用いることのできる画
像信号処理系を示すブロック図である。

【００２９】多値の入力画像信号２がテーブルＲＯＭ３
に入力されると、各画素についての３ビット信号に変換
される。すなわち、テーブルＲＯＭ３からは吐出口群Ｓ
により記録するかどうかのビット信号４、吐出口群Ｍよ
り記録するかどうかのビット信号５、および、吐出口群
Ｌより記録するかどうかのビット信号６が出力される。
バッファ７は１走査分のビット信号を一時蓄えるＦｉＦ
Ｏ（ＦｉｒｓｔｉｎＦｉｒｓｔＯｕｔ）、バッファ
８は２走査分のビット信号を一時蓄えるＦｉＦＯであ
る。従って、信号９は吐出口群Ｓの信号４より１走査分
送られた吐出口群Ｍの記録信号となる。同様に、信号１
０は、２走査分遅れた吐出口群Ｌの記録信号となる。

【００３０】これらの信号４，９および１０はデータ合
成部１１において合成され、合成後の信号１２は記録ヘ
ッド１３に送信される。これにより、各吐出群の吐出口
よりインクドロップレットが吐出され、図１において説
明したように記録紙と記録ヘッドとの距離Ｄの相対移動
およびＸ方向の走査により各画素において各吐出口群
Ｌ，ＭおよびＳからインクドロップレットを重ねて打ち
込むことが可能となる。

【００３１】以上説明したように、本例の構成によれ
ば、容易に８値の記録を行うことができる。単なるマル
チドロップレット法を用いて８値記録を行う場合、記録
速度はマルチドロップレットを行わない記録の場合に対
して１／７に低下するが、本実施例では８値記録のため
に３回の走査を行うのみであるので、記録速度は１／３
に低下するだけで済む。

【００３２】また、階調表現法の一つである濃淡インク
法では、濃度の異なるインクを吐出させる多数の記録ヘ
ッドを用いる必要があるが、本実施例ではその必要がな
いので装置は小型化しかつ簡略化される。

【００３３】実施例２本実施例においては、実施例１の記録方法をマルチドロ
ップレット法に援用したものである。

【００３４】この実施例では、図１に示した構成の記録
ヘッドの各吐出口より複数のインク滴を吐出して、これ
を同一画素内に着弾させるものである。例えば、画素周
波数を１／３としてマルチドロップレット法で４値記録
を行う場合、吐出口群Ｓ，吐出口群Ｍおよび吐出口群Ｌ
の各吐出口から、それぞれ、４値記録を行うことができ
るので、全体としては４×４×４＝６４個の階調を表現
することができる。この時の記録速度は、通常の記録を
行う場合と比較して、（画素周波数）×（吐出周波数）
＝（１／３）×（１／３）＝１／９となる。これに対し
て、マルチドロップレット法を用いて同じ階調数を実現
する場合は、記録速度は１／６３となりこれと比較すれ
ば極めて高速である。

【００３５】実施例３本実施例は、本発明をフルカラー記録に適用した場合の
例を示す。

【００３６】この場合、図１に示した構成でシアン
（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）およびブラッ
ク（Ｋ）の相異なる色のインク滴を吐出する４個の記録
ヘッドを用意にして、この記録ヘッドを主走査方向、す
なわち、Ｘ方向に配置する。

【００３７】これらの４色のインクをそれぞれ吐出する
記録ヘッドを用いてフルカラー記録を行う。

【００３８】この時、例えば、ＭとＹとを混合して赤
（Ｒ）を再現する場合には、Ｍインク中のＹ成分が過剰
となるために、マスキングを行う必要がある。また、イ
ンクがＣ，ＭおよびＹの３色の場合には、下色除去（Ｕ
ＣＲ）してグレイ成分を墨信号に置換する必要がある。
さらに、必要に応じてγ補正、コントラストの補正等の
階調補正、輪郭強調を行う必要がある。

【００３９】このような色処理を実施した後、Ｃ，Ｍ，
ＹおよびＫ、あるいはＣ，ＭおよびＹの信号に対して図
２に示したように信号を処理して、各記録ヘッドから各
インク滴を記録紙に吐出して重ね打ちで記録を行う。本
実施例においても実施例１と同様に、吐出口群Ｌ，吐出
口群Ｍおよび吐出口群Ｓのそれぞれ吐出口の面積の異な
る記録ヘッドを用いて、例えば、記録紙を移動させるこ
とにより最大３回同一の画素内に重ね打ちを行うことが
できる。このために、吐出口の面積がすべて同一である
フルカラー記録の場合と比較して記録速度は１／３の低
下で済む。

【００４０】実施例４本実施例においては、熱エネルギーを利用して吐出量の
異なるインク滴を吐出するための構成として、吐出ヒー
タとオリフィスとの間の距離を変化させることにより吐
出量を変化させるものである。

【００４１】図３は本実施例において用いられるインク
ジェット記録ヘッドの概略構成を示す断面図である。

【００４２】本図において、例えば、シリコン基板には
インクを吐出するためのエネルギーを発生する電気熱変
換素子（吐出ヒータ）２０と、この吐出ヒータ２０に電
力を供給するための電極２１とが成膜技術によって形成
される。ここで、吐出ヒータ２０は、例えば、ＨｆＢ₂
を発熱抵抗体として用いる。

【００４３】この構成において、記録信号に応じて通電
を行うと、吐出ヒータ２０が発熱することによりインク
液路２３内のインク中に気泡が発生し、この気泡の生成
に伴ってオリフィス２２からインク滴が吐出される。

【００４４】この時、吐出されるインク量は吐出ヒータ
２０とオリフィス２２との間に存在するインク柱の体積
に依存する。

【００４５】本実施例においては、実施例１の吐出口群
Ｌ，吐出口群Ｍおよび吐出口群Ｓの代わりに、オリフィ
ス２２と吐出ヒータ２０との間の距離を、ｄ₁ ，ｄ₂ お
よびｄ₃ （ｄ₁ ＞ｄ₂ ＞ｄ₃ ）とした記録ヘッドをそれ
ぞれ用意する。このようにすることにより、オリフィス
２２から吐出されるインク滴の量が変化して実施例１と
同様に８値を表現することができる。マルチドロップレ
ット法を行わない場合の記録では８階調を表現する時、
記録速度は１／７に低下するが、本実施例では記録速度
は１／３の低下で済む。

【００４６】さらに、本実施例によれば、吐出量を小さ
くするのに吐出口の面積を小さくする必要がなく、距離
ｄを短くすればよいので、微小なゴミや増粘インクによ
る目詰まりは起こしにくい。

【００４７】実施例５図４は、本実施例に係る記録ヘッドの概略構成を示す正
面図である。

【００４８】本実施例において、実施例１に示したよう
に、吐出口群Ｌ，吐出口群Ｍおよび吐出口群Ｓを１個の
記録ヘッドに配列するのではなく、面積の異なる吐出口
群毎に３個の記録ヘッドＬａ，ＬｂおよびＬｃをＹ方向
（副走査方向）に千鳥状に配置した。

【００４９】これらの記録ヘッドＬａ，ＬｂおよびＬｃ
をＸ方向（主走査方向）に移動させながら順次記録を行
う。本実施例は各吐出口群の記録ヘッドを千鳥状に配置
したことが実施例１と異なり、記録ヘッドの走査は実施
例１と同じであるから、記録ヘッドＬａ，ＬｂおよびＬ
ｃを用いて同一の画素内に最大３回重ね打ちをすること
が可能である。

【００５０】各記録ヘッドＬａ，Ｌｂ，Ｌｃから吐出さ
れたインクの重ね合わせにより実施例１と同様に８階調
表現を行うことができる。単なるマルチドロップレット
法では８値記録を行う時、記録速度は１／７に低下する
が、本実施例においては３回の記録ヘッドの走査で記録
が行えるので、記録速度は１／３に低下するだけで済
む。

【００５１】本実施例においては、同一の面積を有する
吐出口を別個に加工することができるために、実施例１
のように吐出口の面積の異なる記録ヘッドを製造するの
と比較して製造工程が簡略化され歩留りが向上するとい
う利点がある。

【００５２】実施例６図５は、本発明の実施例の記録ヘッドの概略構成を示す
正面図である。

【００５３】実施例５においては、各記録ヘッドを千鳥
状に配置したが、本実施例においては、３個の記録ヘッ
ドＬａ，ＬｂおよびＬｃをＹ方向に並設した。

【００５４】記録ヘッドＬａ，ＬｂおよびＬｃは、それ
ぞれ、吐出口の面積に対応して実施例１の吐出口群Ｌ，
吐出口群Ｍおよび吐出口群Ｓに対応する。

【００５５】以上のような構成の記録ヘッドＬａ，Ｌｂ
およびＬｃをＸ方向に走査することにより、１行分の記
録を行う。これにより１回の走査で最大３回重ね打ちを
することができる。

【００５６】また、本実施例においては、実施例１と比
較して１走査で８階調を表現することができる。

【００５７】なお、本実施例においては、図２に示した
バッファ７およびバッファ８の容量は、それぞれ、１走
査分および２走査分の容量ではなくて、記録ヘッド間の
距離に対応した容量で済む。

【００５８】また、本実施例においては、吐出量を吐出
口の面積を異ならしめたが、実施例４に述べたように吐
出ヒータとオリフィスとの間の距離を変化させることに
よって吐出量を変化させてもよいことは勿論である。

【００５９】実施例７以上の実施例においては、１個の吐出口から吐出される
インク滴の体積を一定であることを前提として説明して
きたが、本発明はこれに限定されるものではない。

【００６０】例えば、装置の小型化が必ずしも必要でな
い場合には、吐出口の面積が異なる１個の記録ヘッドを
設け、この記録ヘッドからの吐出されるインク滴の量を
可変とすることも考えられる。この場合、吐出のために
利用されるエネルギーを発生する素子としては、例え
ば、ピエゾ素子を用いることができ、この素子の収縮の
度合を、例えば、３種類に直接変調することができる。

【００６１】この時、４値記録が可能であることから、
階調数は４×４×４＝６４となり６４階調表現できるこ
ととなる。

【００６２】図６は本発明に用いられるインクジェット
記録装置の要部を示す概略斜視図である。

【００６３】図６において、記録ヘッド１０１は、その
記録紙１０７と対向する面に、記録紙１０７の搬送方向
とは垂直方向に吐出口群Ｌ，吐出口群Ｍおよび吐出口群
Ｓとを具える。また、記録ヘッド１０１には、これらの
吐出口群とそれぞれに連通してインク路（不図示）が設
けられ、それぞれのインク路に対応して、記録ヘッド１
０１を構成する基板にインク吐出のための熱エネルギー
を発生する電気熱変換体が形成されている。電気熱変換
体は、駆動データに応じてこれに印加される電気パルス
によって熱を発生し、これにより、インクに膜沸騰を生
じ、この膜沸騰による気泡の生成に伴って吐出口からイ
ンクが吐出される。各インク路には、これらに共通に連
通する共通液室が設けられており、これに貯留されるイ
ンクは、各インク路での吐出動作に応じてそのインク路
に供給される。

【００６４】キャリッジ１０２は、記録ヘッド１０１を
搭載し、また、記録紙１０７の記録面と平行に延在する
１対のガイドレール１０３と摺動可能に係合する。これ
により、記録ヘッド１０１は、ガイドレール１０３に沿
って移動することができ、この移動に伴って所定のタイ
ミングで上記記録面に向けてインクを吐出することによ
り記録を行う。上記移動の後、記録紙１０７を、図中矢
印方向に所定量搬送し、再び上記移動を行い記録を行
う。このような動作を繰り返すことにより、記録紙１０
７に、順次記録を行っていく。

【００６５】上述した記録紙１０７の搬送は、その記録
面の上下にそれぞれ配設された各々１対の搬送ローラ１
０４および１０５が回転することによって行われる。ま
た、記録紙１０７の記録面の裏側には、記録面の平面性
を保つためのプラテン（不図示）が配設されている。

【００６６】なお、上述したキャリッジ１０２の移動
は、これに取付けられる不図示の例えばベルトがモータ
によって駆動されることによって可能となり、また、搬
送ローラ１０４および１０５の回転も同様にモータの回
転がこれらに伝達されることによって可能となる。

【００６７】図７は、図６に示したインクジェット記録
装置の制御構成を示すブロック図である。

【００６８】図７において、ＣＰＵ１００はホスト装置
から送られた信号に基づいてこの装置各部動作の制御処
理やデータ処理等を実行する。ＲＯＭ１００Ａには、そ
の処理手順等が格納され、また、ＲＡＭ１００Ｂは上記
処理実行のワークエリアとして用いられる。

【００６９】記録ヘッド１０１におけるインク吐出は、
ＣＰＵ１００が電気熱変換体の駆動データおよび駆動制
御信号をヘッドドライバ１Ａに供給することにより行わ
れる。また、ＣＰＵ１００は、上記キャリッジ１０２を
移動させるためのキャリッジモータ２０や搬送ローラ１
０４，１０５を回転させるための紙送りＰ．Ｆ．モータ
５０の回転を、それぞれモータドライバ２０Ａおよび５
０Ａを介して制御する。

【００７０】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェット記録方式の中でも、インク吐出を行わせるために
利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段
（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エ
ネルギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録
ヘッド、記録装置において優れた効果をもたらすもので
ある。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が
達成できるからである。

【００７１】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００７２】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００７３】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００７４】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００７５】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００７６】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００７７】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００７８】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
吐出するインク量が互いに異なる複数の吐出口を有した
記録ヘッドを用いて被記録媒体の同一画素内にインク滴
を打ち込むので、記録速度を早めた多値階調記録を行う
ことができる。

【００８０】さらに本発明によれば、濃淡インク法を用
いていないのでインクジェット記録装置が小型化して構
成が簡略化されるという利点を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例に用いられる記録ヘッド
の構成を示す正面図である。

【図２】本発明の第１の実施例に用いられる画像信号処
理系のブロック図である。

【図３】本発明の第４の実施例に用いられる記録ヘッド
の断面図である。

【図４】本発明の第５の実施例に用いられる記録ヘッド
の概略構成を示すブロック図である。

【図５】本発明の第６の実施例に用いられる記録ヘッド
の構成を示す正面図である。

【図６】本発明に用いられるインクジェット記録装置の
要部を示す概略構成を示す斜視図である。

【図７】図６に示したインクジェット記録装置の制御構
成を示すブロック図である。

【図８】マルチドロップレット法の原理を説明するため
の説明図である。

【符号の説明】

１記録ヘッド２入力画像信号３テーブルＲＯＭ４，５，６ビット信号７，８バッファ９，１０信号１１データ合成部１２信号１０１記録ヘッド

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】吐出するインク量が互いに異なる複数の
吐出口を有した記録ヘッドを用い、該記録ヘッドから被
記録媒体にインク滴を吐出して記録を行うインクジェッ
ト記録装置であって、前記記録ヘッドと前記被記録媒体とを相対的に移動させ
る移動手段と、前記移動手段の移動および前記記録ヘッドからのインク
の吐出量を制御し、前記吐出するインク量が互いに異な
る複数の吐出口からインク滴を前記被記録媒体の同一画
素内に打ち込ませるための記録制御手段とを具備したこ
とを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】前記吐出するインク量が互いに異なる複
数の吐出口は、それぞれ、開口部の面積が異なることを
特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】前記記録ヘッドはインク滴を吐出させる
ために利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換素
子を有することを特徴とする請求項１または２に記載の
インクジェット記録装置。
【請求項４】前記吐出するインク量が異なる複数の吐
出口は、それぞれの吐出口と前記電気熱変換素子との距
離が互いに異なることを特徴とする請求項１または３に
記載のインクジェット記録装置。