JPH04222380A - 粗アルゴン生成物生産に係る極低温蒸留による空気分離法    - Google Patents

粗アルゴン生成物生産に係る極低温蒸留による空気分離法   

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JPH04222380A
JPH04222380A JP3075926A JP7592691A JPH04222380A JP H04222380 A JPH04222380 A JP H04222380A JP 3075926 A JP3075926 A JP 3075926A JP 7592691 A JP7592691 A JP 7592691A JP H04222380 A JPH04222380 A JP H04222380A
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Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は極低温蒸留により空気を
分離してその構成成分にする方法に関する。詳述すれば
、本発明は極低温蒸留装置の低温箱から直接粗アルゴン
を生産する方法に関する。
【0002】
【従来の技術】アルゴンは供給源たとえば空気およびN
H3パージガスから回収可能である。大抵のアルゴンは
粗生成物として極低温空気分離装置からそれが比較的経
済的であるという理由で生産される。しかし、極低温空
気分離装置で生産される粗アルゴン中の酸素の典型的濃
度が2乃至5%である一方、アルゴンの用途の大部分は
ほとんど酸素を含まないアルゴンを必要とする。このこ
とが粗アルゴンの酸素含有量を減少させる高価な下流加
工に繋がるのである。好ましくは極低温空気分離装置か
ら酸素含有量を減らした高回収率でアルゴン流れを直接
生産し、それを使用者が直接使用できるように、あるい
はそれをさらに精製加工する必要性を最少限に止められ
るようにすることである。
【0003】歴史的に見て、極低温空気分離装置の大部
分がアルゴンサイドアーム塔の備わるリンデ(Lind
e)型の複式蒸留塔を使用して、R.E.ラティマー(
Latimer)による1967年刊ケミカル、エンジ
ニアリング、プログレス(Chemical  Eng
ineering  Progress)第63号(2
) 、第35乃至59頁の「ディスティレーション、オ
ブ、エアー」に開示の空気からのアルゴン回収を用いて
いる。 図1は前記機構を示す。二酸化炭素および無水圧縮空気
流れを冷却して高圧蒸留塔に供給する。この蒸留塔は2
つの液流を生成する。液体窒素流れは低圧蒸留塔の上部
に還流を提供する。前記塔下部からの粗液体酸素流れを
2つの留分に分割する。一方の留分を前記低圧塔に中間
還流として供給する。他方の留分を前記アルゴンサイド
アーム塔のオーバーヘッド、リボイラー・凝縮器で気化
して、前記粗液体酸素が供給される位置のトレイ数枚分
下の低圧塔に供給する。前記低圧塔では気体窒素生成物
、酸素生成物および廃窒素流れを生成する。高アルゴン
(7乃至12%アルゴン)蒸気流れを前記気化粗酸素供
給位置のトレイなん枚分も下に低圧塔から抜取り、上部
にリボイラー・凝縮器が備わる粗アルゴン蒸留塔の下部
に供給する。この高アルゴン流れの窒素含有量は典型的
に極めて低い(0.01乃至0.1%窒素)。前記上部
リボイラー・凝縮器にある粗酸素液の一部の気化は前記
アルゴンサイドアーム塔の上部に上昇する蒸気をほとん
ど全量凝縮させ、その凝縮が前記塔を通して流下してそ
れによって必要とされる還流を与える。空気から入手で
きるアルゴンは2乃至5%酸素を含有する粗アルゴンと
して前記アルゴンサイドアーム塔上部から引き抜かれる
【0004】
【発明が解決しようとする課題】アルゴンは貴重な生成
物であるので、前記低圧ならびにアルゴンサイドアーム
塔の各部における理論工程数と、さらに種々の流れの流
量を最も効果的にすることでその回収をしばしば最大化
している。これらの理論工程の最適化は1930年代の
初期以来、篩トレイが極低温空気分離装置から選択され
たトレイであるという事実と関連している。これらの篩
トレイには1トレイ当り一定の接触効率と圧力降下とが
備わっている。これらのパラメーターの比率は理論工程
(または平衡工程)当りの圧力降下(ΔP)である。ア
ルゴンサイドアーム塔の運転で得られる圧力降下はそれ
に利用できる理論工程数を限定する。酸素(α)に対す
るアルゴンの相対揮発度はアルゴンサイドアーム塔の下
部において約1.5であるが、この塔上部においては僅
か約1.1である。この塔の上部におけるαの低値は低
酸素濃度の粗アルゴンの高収率生産を困難にする。
【0005】ルーマン(Ruhemann)が述べてい
るように、「アルゴンの高収率と同様最終製品における
高アルゴン濃度が有利であることを考慮する必要がある
。あいにく、これら2条件は両立しない」。(オックス
フォード大学出版局1949年刊ルーマン(Ruhem
ann))の「セパレーション、オブ、ガシイス(Se
paration  of  Gasses)」第2版
参照)。この両立しない概念は極低温空気分離産業(こ
れはこの蒸留塔の篩トレイを使用する)をかなりの間苦
しめてきた。その結果、所望の濃度の酸素よりも有意に
高い酸素を含んでも高い回収率(収量)のアルゴンを一
般に選ぶこととなった。
【0006】この酸素含有アルゴン(粗アルゴン)をそ
の後、極低温反応装置でさらに精製した。この精製機構
の第1工程において、粗アルゴンを水素と混合して触媒
装置を通過、酸素を反応させて水を形成する。
【0007】最近では、篩トレイを用いる低濃度の酸素
の粗アルゴン流れ生成の方法がソ連特許出願(ベリヤコ
フ(Belyakorv.P)ほかによる1988年S
U第1416820−A号)で開示された。この特許出
願書では、理論工程の総数がアルゴンサイドアーム塔で
得られる全圧力降下のため限定されるが、この塔を2つ
の区分に遮断して克服している。この塔の第1区分には
十分な篩トレイがあって、そのため上部における圧力は
周囲圧に減圧される。この区分上部からのガス流は熱交
換器で熱入れした後、前記サイドアーム塔の第2区分で
圧縮、冷却して供給される。低濃度の酸素を含むアルゴ
ン流れを第2区分の上部から抜取る。この集成装置で起
こる問題はそれが特別の熱交換器と圧縮器に資金をさら
に必要とすることである。そのうえ、圧縮器の使用がこ
の方法の電力消費を増加させることである。
【0008】この発明は空気を極低温蒸留で分離して粗
アルゴン生成物を生産する方法の改良である。
【0009】
【課題を解決するための手段】この方法においては、分
離を高圧塔と、低圧塔およびアルゴンサイドアーム塔が
備わる多段蒸留塔システムで行うことと、粗アルゴン生
成物をアルゴンサイドアーム塔の上部で生産することと
、前記高圧塔の下部で生成される粗液体酸素の少くとも
1部を前記アルゴンサイドアーム塔の上部に位置するリ
ボイラー・凝縮器に供給して前記粗アルゴンの少くとも
1部を凝縮する冷却を供給し、それによってアルゴンサ
イドアーム塔への還流を与えることと、気体アルゴン・
酸素含有側流を低圧塔の中間位置から除去してアルゴン
サイドアーム塔の下部に供給して精留すること、および
前記アルゴンサイドアーム塔において、液相および気相
を均質接触させて前記液相と気相間の物質移動を実現さ
せることを特徴とする。モル%で0.5未満またはそれ
に等しい酸素濃度を有するかたわらアルゴンの回収を最
大化するアルゴンサイドアーム塔から直接生産する方法
の改良は3行程から成る。第1はアルゴンサイドアーム
塔を用いるが、それにはアルゴン回収を犠牲にすること
なく特有の粗アルゴン生成物純度を生成するよう理論工
程の有効数を備えていること。第2には前記粗液体酸素
を前記高圧塔の下部から前記アルゴンサイドアーム塔の
上部に位置するリボイラー凝縮器に、粗液体酸素の理論
最少流量(粗液体酸素の前記最少流量を完全に気化させ
てその露点に達するに必要な量) の約1.04乃至約
1.36倍の範囲内の速度で供給すること。第3には、
前記アルゴンサイドアーム塔上部での圧力を粗液体酸素
が、前記サイドアーム塔の上部に位置するリボイラー・
凝縮器に流れる流量が粗液体酸素の理論最少流量( 粗
液体酸素の前記最少流量を完全に気化させてその露点に
達するに必要な量)の約1.04乃至約1.36倍の範
囲内に減少させることである。
【0010】この第3工程は2つの方法で達成できる。 普通の篩トレイと低圧力降下との組合わせを構造的充填
物として使用し、前記組合わせを横切る圧力低下が結果
として前記アルゴンサイドアーム塔上部の圧力となり、
それにより前記サイドアーム塔の上部に位置するリボイ
ラー・凝縮器に流れる粗液体酸素の流量が粗液体酸素の
理論最少流量(前記粗液体酸素の最少量を完全気化させ
てその露点に達する必要な量)の約1.04乃至約1.
36倍の範囲内に減少して、アルゴンサイドアーム塔の
気相と液相間の均一接触を実施する。
【0011】二者択一的方法として、低圧を構造的充填
物として使用し、アルゴンサイドアーム塔に供給される
アルゴン・酸素側流の圧力を減圧して前記低圧、構造的
充填物全域の圧力降下の組合わせと、前記アルゴンサイ
ドアーム塔に供給される前記アルゴン・酸素側流の圧力
減少とが結果としてアルゴンサイドアーム塔上部におけ
る圧力となり、それにより前記サイドアーム塔上部に位
置するリボイラーもしくは凝縮器に流れる粗液体酸素の
流量が粗液体酸素の理論最低流量(前記粗液体酸素の最
低量を完全気化させてその露点に達するに必要な量)の
約1.04乃至約1.36倍の範囲内に減少して、アル
ゴンサイドアーム塔の気相と液相間の均一接触を実施す
ることである。
【0012】
【作用】この発明は空気を極低温蒸留して窒素、酸素お
よびアルゴン生成物の生産方法の改良である。典型的例
として、これらの方法は3基の蒸留塔、すなわち、普通
のトレイを使用して前記3塔内の気相と液相間の均質接
触を遂行する高圧塔と、低圧塔およびアルゴンサイドア
ーム塔から成る極低温蒸留装置を使用する。
【0013】
【実施例】この発明をよりよく理解するため、背景技術
を理解することが重要である。例として、窒素、酸素お
よびアルゴン生成物を3塔システムを用いて生産する空
気の極低温分離の典型的方法を図1に具体的に示す。図
1は、清浄、加圧空気流れを管路101経由してプロセ
スに導入する。この清浄、加圧空気流れをその後、2部
分、管路103と171にそれぞれ分割する。第1部分
を熱交換器105で冷却して管路103を経由して高圧
蒸留塔107に供給し、そこでそれを精留して高窒素オ
ーバーヘッドと粗液体酸素残液に入れる。前記高窒素オ
ーバーヘッドを高圧蒸留塔から管路109を経由して除
去し、2つの副流として管路111および113それぞ
れに分割する。管路111の第1副流を熱交換器105
で熱入れし、それをプロセスから高圧窒素生成物として
管路112を経由して除去する。管路113にある第2
部分を低圧蒸留塔119の残液溜に位置するリボイラー
・凝縮器115で凝縮し、それをリボイラー・凝縮器1
15から管路121を経由して除去し、それをさらに2
部分に分割する。その第1部分を高圧蒸留塔107の上
部に管路123を経由して戻し還流させる。管路125
にある第2部分を熱交換器127で過冷および減圧を行
い、それを低圧蒸留塔119の上部に還流として供給す
る。
【0014】高圧蒸留塔107からの粗液体酸素残液を
管路129を経由して除去、熱交換器127で過冷のう
え2部分、すなわち管路130と131それぞれに分割
する。管路130にあるその第1部分の減圧をして、そ
れを低圧蒸留塔119の上部中間位置に粗液体酸素還流
として分別のため供給する。管路131にある第2部分
を減圧し、それを部分気化されるアルゴンサイドアーム
蒸留塔135からの粗アルゴン蒸気オーバーヘッドと熱
交換させる。気化部分を減圧し、それを低圧蒸留塔11
9の中間位置に管路137を経由して分別のため供給す
る。液体部分を管路139を経由して低圧蒸留塔119
の中間位置に分別のため供給する。
【0015】アルゴン・酸素含有側流を低圧蒸留塔11
9の下部中間位置から除去し、それを管路141経由ア
ルゴンサイドアーム蒸留塔135に供給し、精留して粗
アルゴンオーバーヘッド流れと、管路143を経由して
低圧蒸留塔119に再循環される残液とに供給する。前
記粗アルゴンオーバーヘッド流れを管路145を経由し
てアルゴンサイドアーム蒸留塔135から除去し、粗気
体アルゴン生成物流れを管路147を経由して除去させ
、それをその後、リボイラーもしくは凝縮器133に供
給、そこでそれが前記過冷、高圧蒸留塔の粗液体酸素残
液の第2部分に対し凝縮される。この凝縮粗アルゴンを
管路144を経由してアルゴンサイドアーム蒸留塔13
5に戻して還流させる。二者択一的に粗液体アルゴンを
管路144の1部として除去しても差支えない。
【0016】管路171にある供給空気の第2部分を圧
縮機173で圧縮、それを熱交換器105で冷却、さら
に膨脹器175で膨脹させて冷却を施しそれを管路17
7を経由して低圧蒸留塔119の上部中間位置に供給す
る。さらに低圧蒸留塔119への供給材料として側流を
管路151を経由して高圧蒸留塔107の中間位置から
除去して、熱交換器127で冷却、減圧してそれを低圧
蒸留塔119の上部位置に付加還流として供給する。
【0017】作業周期を完了するには、低圧高窒素オー
バーヘッドを管路161を経由して低圧蒸留塔119の
上部から除去、それを熱交換器127および105に入
れて熱入れして冷却を回収のうえ低圧窒素生成物として
管路163を経由してプロセスから除去する。酸素濃縮
蒸気流を管路165経由、リボイラー・凝縮器115の
上にある低圧蒸留塔119の蒸気空間から除去し、それ
を熱交換器105で熱入れして冷却を回収し、さらに管
路167を経由して気体酸素生成物としてプロセスから
冷却する。最後に、上部蒸気流れを管路167を経由し
て低圧蒸留塔119から除去、それを熱交換器127と
105に入れて熱入れして冷却を回収、その後、廃棄物
として管路169を経由してプロセスからガス抜きする
【0018】アルゴンサイドアーム塔からアルゴンの回
収を最大化しながら低酸素含有アルゴンを生産する改良
法は次の諸工程から成る。すなわち:第1に、アルゴン
の回収を犠牲にすることなく、0.5モル%以下または
それに等しい酸素濃度のアルゴンの生産に有効な数の理
論工程を備えるアルゴンサイドアーム塔を使用すること
である。この理論工程の有効数は普通用いられる数以上
である。通常アルゴンサイドアーム塔に用いられる有効
数は30乃至50である。
【0019】第2に、粗液体酸素を高圧塔の下部からア
ルゴンサイドアーム塔の上部に位置するリボイラー・凝
縮器に粗液体酸素の理論最少流量の約1.04乃至約1
.36倍の範囲内の速度で供給することである。この粗
液体酸素の理論最少流量はアルゴンサイドアーム塔上部
におけるリボイラー・凝縮器へ供給される粗液体酸素の
流量で、それによって凝縮アルゴン流がそれを完全に気
化させて蒸気流としてその露点においてリボイラー・凝
縮器を離れるものと定義される。この粗液体酸素のリボ
イラー・凝縮器への供給速度は、低圧蒸留塔の上部中間
位置に直接供給される高圧蒸留塔からの粗液体酸素残液
の留分の速度である。
【0020】第3に、アルゴンサイドアーム塔は、粗液
体酸素の前記サイドアーム塔の上部に位置するリボイラ
ー・凝縮器への流量が粗液体酸素の理論最少流量(前記
粗液体酸素の最少量を完全気化させてその露点に達する
に必要な量)の約1.04乃至約1.36倍の範囲内に
減少するようアルゴンサイドアーム塔の上部圧力を達成
させる操作をすることである。この第3工程は2つの方
法で達成できる。好ましい方法として、通常の篩トレイ
と低圧力降下、構造的充填物の組合わせを用いて、この
組合わせを横切る圧力降下が結果としてアルゴンサイド
アーム塔上部の圧力となって、粗液体酸素の前記サイド
アーム塔上部に位置するリボイラー・凝縮器への流量が
粗液体酸素の理論最少流量(前記粗液体酸素の最少流量
を完全気化してその露点に達するに必要な量)の約1.
04乃至約1.36倍の範囲内に減少するようアルゴン
サイドアーム塔の気相と液相間の均質接触を遂行するこ
とである。二者択一的方法として、低圧構造的充填物を
全アルゴンサイドアーム塔において用い、またアルゴン
サイドアーム塔への供給源料の圧力を減圧して、前記充
填物を横切る圧力降下と塔供給原料の圧力低下とが組合
う結果、粗液体酸素の前記サイドアーム塔上部に位置す
るリボイラーもしくは凝縮器への流量が、粗液体酸素の
理論最少流量(前記粗液体酸素の最少流量を完全気化し
てその露点に達するに必要な量)の約1.04乃至約1
.36倍の範囲内に減少するようアルゴンサイドアーム
塔の気相と液相間の均質接触を遂行することである。
【0021】後述に示されるように、前記改良から成る
これらの工程で有意のアルゴン回収率の低下なしに、濃
度が有意に低い酸素を含む粗アルゴンを生産できる。こ
の功績は粗アルゴン中の酸素濃度の低下があっても、ア
ルゴン回収率に明白な低下が観察される業界の当面の体
験と正反対の対照である。この発明の実施例を図2に示
すと本質的には、通常の篩トレイと低圧力降下、構造的
充填物の組合わせをアルゴンサイドアーム蒸留塔135
を示す断面線を除き図1とは同一である。
【0022】この発明をよりよく理解するため、術語「
低圧力降下、構造的充填物」とは第1次流れ方向に垂直
の方向に液体または(および)蒸気混合を促進する充填
物を言い、そうすることで流れ方向の単位当り長さ全体
にかかる圧力降下は小さくなる。構造的充填物の実例は
技術上周知である。この発明では一方の構造的充填物を
他方に優先させる意図のないことに注目すべきである。
【0023】次掲の実施例はこの発明の効果性を具体的
に示す: 実施例1:図1に示されたプロセスを3蒸留塔すべてに
通常の篩トレイを用いてシミュレートした。このシミュ
レーションの仮定条件は気体生成物のみが生成されて、
液体生成物は生成されないということである。低圧塔上
部からの気体窒素は14.7psiaの周囲圧力に接近
した16psiaの圧力で低温箱から回収される。気体
酸素と気体粗アルゴンの回収は前記低温箱への所定の空
気流量を最大化することである。約14%の空気流は高
窒素廃液流れとして生産され前端において使用される吸
収剤を再生した圧縮供給空気からH2OとCO2を除去
する。
【0024】供給空気の一部はタービンで駆動されるブ
ースターで圧縮され、それを用いて前記低温箱に冷却を
供給、冷却水で冷却、その後、前記低温箱にある主熱交
換器に供給する。この増圧された空気はタービン内で膨
脹させられ、必要とされる冷却を供給し、その後、低圧
塔に送られる。蒸留塔の所定理論工程数についてのこの
技術は膨脹空気をその膨脹前には増圧させないとする通
常のプロセスと比較する時、アルゴン回収率を改良する
ものとして周知である。
【0025】典型的の理論工程数を3蒸留塔全部に用い
た。この実施例のアルゴンサイドアーム塔における理論
工定数でこの明細書に理論工程の100%と定義された
ものは44の実際理論工程であった。アルゴンサイドア
ーム塔上部におけるリボイラー・凝縮器に供給される粗
液体酸素の量は、煮沸液と凝縮流との最小温度差(ΔT
)が2.7°F(約−16.28℃)になるよう選ばれ
た。
【0026】シミュレーションではシミュレートされた
プロセスから生成される粗アルゴン生成物には2.5%
の酸素濃度と92.2%のアルゴン回収率が具わること
を示した。アルゴン回収率は粗アルゴン生成物に含まれ
蒸留塔に送られる供給空気中のアルゴンの百分比として
定義される。 実施例2:実施例1の事例に対しさらなるシミュレーシ
ョンを行い、酸素濃度が半分の粗アルゴン流れを生産し
た。篩トレイの形での理論工程数を実施例1におけると
同様3蒸留塔全部に同数を残しておいた。
【0027】シミュレーションでは1.25%の酸素濃
度を有する粗アルゴン生成物が生成可能であるが、アル
ゴン回収率は80.5%に減少することを示した。 実施例3:実施例2のプロセスで起こる問題の1つは酸
素(α)に対するアルゴンの相対的揮発度がアルゴンサ
イドアーム塔上部近辺においてわずか約1.1であり、
これが回収率の大きい部分を犠牲にすることなく粗アル
ゴン中の酸素濃度の低下を困難にさせる。蒸留について
の教科書は蒸留塔における理論工程数の増加はより高い
回収率と生成物純度を達成させることを教示している。 従って、アルゴンサイドアーム塔の理論工程数を増加し
てアルゴン回収率を増加させる傍ら、粗アルゴン中の酸
素のより低い濃度を達成できることが論理的である。こ
のために、実施例1においてと同様、低圧および高圧塔
内の篩トレイを同一数に残したが、しかし、アルゴンサ
イドアーム塔内の篩トレイ数を48%だけ増加して、そ
れによってアルゴンサイドアーム塔の理論工程数が結果
として実際に65となった。ここでも、酸素とアルゴン
の回収率が最大化される。
【0028】このシミュレーションの結果では、0.5
%の酸素を含む粗気体アルゴン生成物が91.3%のア
ルゴン回収率で生産されることを示した。このアルゴン
回収率は実施例1で達成された92.2%以下であるこ
とに注目する必要がある。
【0029】そのうえ、実施例1と対照する時、アルゴ
ンサイドアーム塔上部のリボイラー・凝縮器に供給され
る粗液体酸素の量はここでは非常に多い(実施例1の3
3モルに対し51.2モル)。この増加は凝縮液の圧力
が実施例1の16.84psia以下の14.7psi
aである事実による。これらの両実施例とも、アルゴン
サイドアーム塔下部の圧力が同一(24.1psia)
であるが、この実施例における比較的多数の篩トレイは
この塔上部における圧力の大きい減圧に結びつく。凝縮
液の比較的低い圧力はリボイラー・凝縮器中の煮沸液温
も比較的低温の必要がある。この必要条件は粗液体酸素
のリボイラー・凝縮器の煮沸側への流量を増加させるこ
とで満たすことができる。前記リボイラー・凝縮器を出
て行く液体部分は粗液体酸素のこのリボイラー・凝縮器
への供給に伴い増加しそれによって低煮沸温度がもたら
される。
【0030】説明をさらに進めるため、減圧がアルゴン
サイドアーム塔上部において許容されたとしても、この
塔にトレイ数をさらに増数付加して粗アルゴン中の酸素
濃度をさらに減少させることはできない。それは高圧塔
下部からの粗液体酸素全部が実質的に既に利用されて来
たので、従って煮沸液温度をさらに低下させることは不
可能に近い。従って、粗アルゴン中の酸素濃度を篩トレ
イを使って0.5%以下に低下させる試みを図1で行っ
たとすれば、実施例2と同様回収にはきびしい報いが伴
う。事実、この塔から0.2%酸素含有アルゴンを生産
させる試みはアルゴン回収を52.7%に低下させる。 実施例4:実施例3のシミュレーションをアルゴンサイ
ドアーム塔の篩トレイ全部を低圧力降下構造的充填物と
取り替えて反復した。図2参照のこと。このようにして
、148%理論工程全部がここで構造的充填物(65実
数の充填物としての理論工程)となる。構造的充填物は
低圧力降下を具えるので、適当な圧力低下が低圧塔から
アルゴンサイドアーム塔にアルゴン含有の蒸気を供給す
る管路の弁を横切って得られ、それによってアルゴンサ
イドアーム塔上部における圧力が16.4psiaとな
った。シミュレーションでは0.5%酸素を含む粗気体
アルゴン生成物が92.1%のアルゴン回収率で生産さ
れることを示した。これは実施例1におけると同一であ
る。従って、アルゴン回収を粗アルゴン生成物中の酸素
濃度を低下させるために実質的に犠牲にしなければなら
ないとする因襲的知識は誤りである。 実施例5:実施例4のプロセスのシミュレーションをア
ルゴンサイドアーム塔上部の圧力が15psiaに約2
0psiaに変動するように反復した。そのうえ、粗液
体酸素のアルゴンサイドアーム塔上部のリボイラー・凝
縮器への流量の効果を調査した。アルゴンサイドアーム
塔上部の圧力に対するアルゴン回収率を図3に種々の事
例として示されている。粗液体酸素のアルゴンサイドア
ーム塔上部にあるリボイラー・凝縮器への流量に対する
アルゴン回収率は種々の事例として、凝縮器に供給され
る実際の粗液体酸素の、粗液体酸素の理論最少量(前記
酸素を完全気化させて露点に達するに要する量)に対す
る比率として報告されているが、ここでは図4に示され
ている。図4においては、前述比率は記号Ψで表示され
ている。図3および4において、他の方法で示さない限
り、前記サイドアーム塔上部のリボイラー・凝縮器を横
切る示された全曲線のΔTは2.75°F(約−16.
25℃)である。構造的充填物を使用すると、アルゴン
サイドアーム塔上部における圧力を下記2方法で変化で
きる。すなわち:●低圧塔からアルゴンサイドアーム塔
へのアルゴンを含む流れを供給する管路にある弁を横切
る圧力降下を変える。この弁を横切る高圧力降下が結果
としてアルゴンサイドアーム塔の上部において低圧とな
るのである。●この弁を横切る圧力降下を最小にするが
、構造的充填物と共に前記アルゴンサイドアーム塔にい
くつかの篩トレイを使用する。このいくつかの篩トレイ
の使用はアルゴンサイドアーム上部における圧力調節に
必要な特別の圧力降下を与えてアルゴン回収を最大化す
る。篩トレイはアルゴンサイドアーム塔内ならばどこで
も使用できるが、塔の下部が好ましい。一般に、理論工
程当りの篩トレイの費用は構造的充填物より安価につく
が、使用が許されるならばこれらの混成塔が好ましい。
【0031】図3に示された結果はアルゴン回収の最高
時がアルゴンサイドアーム塔上部における圧力の関係で
現われることを示すから興味深い。この曲線の性質は低
圧塔の圧力の関数である。低圧塔が高圧で運転された場
合、アルゴンサイドアーム塔上部における圧力はそれに
従って最も効果的になる必要がある。
【0032】通常、圧力低下が構成部材の相対揮発度(
α)の増加をもたらすという事実のため、蒸留塔におけ
る圧力が低い時、より良好な分離が期待される。図3に
おいては、すべての篩トレイが使用される場合(アルゴ
ンサイドアーム塔上部の圧力が15psia)、実施例
3のアルゴン回収率がアルゴンサイドアーム塔の少くと
も1部分を低圧力降下構造的充填物で充填した場合と比
較してずっと低い。
【0033】図4に示された結果は、アルゴンサイドア
ーム塔上部にあるリボイラー・凝縮器に流れる最適の実
際粗液体酸素流の存在を示しているので興味深い。図4
では、アルゴンサイドアーム塔リボイラー・凝縮器に流
れる粗液体酸素の量を、凝縮器に供給された実際粗液体
酸素の、その露点に達するまでの完全気化に要する粗液
体酸素の理論最少量に対する比として報告している。こ
の比率は前記粗液体酸素をリボイラー・凝縮器で過熱す
る時1.0以下である。
【0034】この数字が示すものは、工程の純度ならび
に数に関係なく、特定リボイラー・凝縮器ΔTの最大ア
ルゴン回収率はアルゴンサイドアーム塔上部の圧力範囲
内、従って実際量の理論粗液体酸素供給量に対する比率
範囲で起こることである。驚くべきことに、この比率は
前記リボイラー・凝縮器ΔTに関係なく同一範囲に起こ
る。その範囲は約1.04乃至約1.36である。
【0035】このようにして、低圧、アルゴンサイドア
ーム塔の部分にある構造的充填物を使用すると塔内の工
程数を増加させて高純度アルゴンの達成ばかりでなくこ
の塔上部における圧力を調節して、アルゴン回収の最大
化を可能にすることがわかる。 実施例6:この実施例においては、低圧および高圧塔に
おける理論工程数を先の実施例と同一に保持したが、ア
ルゴンサイドアーム塔の理論工程数は大幅に増え、その
結果は図5に示される。
【0036】この理論工程数の増加は低圧力降下構造的
充填物をこの塔の部分に用いた時にのみ可能である。こ
れは、低圧塔上部からの生成物の所定圧力(低圧気体窒
素または(および)高窒素廃棄物流圧)で、アルゴンサ
イドアーム塔の下部において供給される低圧塔から抜き
取ったアルゴン含有流の圧力を次の分離のためある程度
固定出来るという事実による。一理論工程当りの通常圧
力降下と共に用いられる篩トレイ数は、アルゴンサイド
アーム塔に流れるこの供給材料流れの圧力と周囲圧力と
の全圧力差により制限を受ける。これは極低温蒸留器の
どの部分も周囲圧力での運転が好ましくないからである
。従って比較的多い理論工程数の現在の場合にとっては
、少くともいくつかの充填物がアルゴンサイドアーム塔
に用いられる必要がある。
【0037】アルゴンサイドアーム塔における真空が許
容される場合でも、実施例3、4および5は何かの充填
物を用いてアルゴンサイドアーム塔上部の圧力を大いに
合理的な数値で保持することが有利であることが明白に
立証する。そのうえ、実施例3では高圧塔下部からのほ
とんどすべての粗液体酸素を粗アーム塔上部にあるリボ
イラー・凝縮器に供給して凝縮および煮沸流体間の必要
温度差に応じた。凝縮流体の温度がさらに下ると(さら
に低い圧力のため)所望温度に応ずることがほとんど不
可能になる。これらの問題はアルゴンサイドアーム塔に
おける構造的充填物の使用で容易に克服される。
【0038】図5においては、理論工程数が増加するに
従って、アルゴンの回収率は約94%で一定に維持され
て、純度の高くなった(酸素濃度の低下に従い)アルゴ
ンが生産された。約364%の理論工程(実際には16
0)を用いると、アルゴンサイドアーム塔からのアルゴ
ン中の酸素濃度は約4.5ppmに低下する。工程数の
増加で酸素濃度は0.1ppmの低い濃度に下げ得る(
理論工程の500%、実際工程数220の場合)。
【0039】これらの結果はまことに注目すべきもので
ある。極低温蒸留によるアルゴン流れ中のこの前記低能
度は前例のないことで、生成物アルゴンの規格の大部分
を満たす。これはアルゴン流れからそれを水素と接触作
用で反応させる酸素の除去にたいていは使用されてきた
デオキソ(Deoxo)もしくはゲッター装置のような
温端部装置を一掃または(および)最小限度にする。
【0040】充填物の形で理論工程数をさらに増加させ
るとアルゴンサイドアーム塔高をさらに高くする。この
塔はそれでも低圧塔の次に配置してこの塔を離れる流体
を比重により低圧塔に供給するようにできる。二者択一
的に、アルゴンサイドアーム塔を低温箱の高さを増加さ
せないように低くすることができる。この塔の下部を離
れる流体をその後、低圧塔にポンプを使用して戻すこと
ができる。 実施例7:アルゴン流れの酸素濃度を充填物の代りにす
べての篩トレイを用いて大きく低下させる試みで、代替
の新しい方法として図1およびベリヤコフ(Belya
kov)ほかによるプロセスを開発した。これらのプロ
セスの改良型を図6に示す。この作業工程図は、管路5
02中のアルゴン含有蒸気を低圧塔119から除去する
こと、それを熱交換器504で熱入れすること、圧縮器
506を用いて圧力を上昇させること、冷却し管路50
8を経由してアルゴンサイドアーム蒸留塔119の下部
位置に供給することに相異点はあるが図1のものと類似
している。ベリヤコフほかはサイドアーム塔の上部にお
ける圧力の最大限の活用化については現在のシミュレー
ションにおいてはなんら教示していないが、前記昇圧量
をアルゴンサイドアーム塔上部における圧力がこの明細
書の初めの部分で示されている最適の好ましい圧力にす
ることである。
【0041】前記昇圧器は冷間圧縮機であって差支えな
く、従って低圧塔からのアルゴン含有流れを冷間冷却で
きることは注目に値する。これは熱交換器でこの流れを
熱入れした後、再冷却する必要性をなくすことになる。 前記冷間圧縮はアルゴンサイドアーム塔からのアルゴン
生成物流れにある酸素の濃度を極めて低い数値に減少さ
せる必要のない時、特に興味深い。これはこの塔の付加
トレイ数を減少させることになる。従って、前記冷間圧
縮機を横切り付加篩トレイの圧力降下を克服するに必要
な圧力増加は少くてすむ。この場合、前記冷間圧縮機で
消費するエネルギーが少くても全プラントの能力に影響
してはならない。
【0042】このプラントの能力(図6)を充填物使用
の提案と比較のためシミュレーションを行った。
【0043】182%理論工程を用いて運転を行い、2
,000ppm酸素含有アルゴン流れを生成させた。 篩トレイを図6のプロセスのアルゴンサイドアーム塔に
用いる時、アルゴン回収率はすべての充填物を図1の該
当塔に用いる場合よりもわずかに低い。そのうえ、前記
増圧器のため電力消費が増加する。昇圧器での電力消費
は主空気圧縮機に用いられる電力の3.3%である。こ
の電力消費は酸素濃度が一層低いアルゴンの生産を試み
る場合急速に増加する。1.3ppm酸素の生産には図
6のプロセスにおける昇圧器は主空気圧縮器に用いられ
る電力の9.3%を消費する。一方、構造的充填物を使
用すると付加電力をなんら消費することなくこれができ
る。
【0044】従って、アルゴンサイドアーム塔に構造的
充填物を使用すると特別の装置や電力を使用することな
く低酸素濃度のアルゴン生産が可能になる。 実施例8:アルゴンサイドアーム塔にトレイを使用する
図6のプロセスではアルゴン回収率はかなり低くなる。 このアルゴン回収率を改良する試みがなされ、その結果
を図7に示す。アルゴンサイドアーム塔下部からの液流
をここで分離器にフラッシュし、この分離器からの蒸気
をアルゴンサイドアーム塔に、それをアルゴンサイドア
ーム塔への供給材料を形成する低圧塔から引込んだ蒸気
と混合することでサイドアーム塔に再循環させる。ここ
で、アルゴン回収率は、なお電力消費の増加を伴う充填
物使用の場合とほとんど同じとなる。
【0045】この明細書で提案され(かつ充填物使用の
この主発明の比較実施例として用いられる)た図7のプ
ロセスをベリヤコフ(Belyakov)ほかが提案す
る考案と比較することはさらに興味深いことである。両
考案とも篩トレイと特別の圧縮機とを用い、極低温蒸留
により低濃度酸素を含有するアルゴンを生産する。しか
し、図7のプロセスによる電力消費は有意に低い。20
00ppmの酸素含有アルゴンをベリヤコフほかのプロ
セスで生産する計算では昇圧器による電力消費が図7の
プロセスの3.3%と比較して主圧縮器電力消費の4.
3%という結果になった。従って、アルゴン生産にはな
んら増加はないが、ベリヤコフほかのプロセスでは約1
%の電力消費増がある。アルゴン中の酸素濃度が約1.
5ppmである場合についてもこのことは真実である。 エネルギー消費が増加するかたわら、ベリヤコフほかの
プロセスはアルゴンサイドアーム塔を2つに分割するの
で、特別の供給材料分配器を必要とする。
【0046】上述の実施例のどれもがアルゴンサイドア
ーム塔に低圧力降下、構造的充填物を慎重に使用すると
低温箱からのアルゴン流れの酸素濃度を大きく下げて生
産できることを明白に示す。これはアルゴンの回収率を
犠牲にしたり、あるいは電力消費を増加させることなく
達成される。
【0047】上述の実施例すべてを気体生産物のために
示されているとしても、この概念は生産物の種類にかか
わらず、極低温ASUのどれにでも応用できる。従って
、これは液体窒素、液体酸素、液体粗アルゴンまたは(
および)気体生成物の生産プラントにも応用可能である
【0048】上述の実施例すべてにおいて、篩トレイは
低圧および高圧塔に用いられた。この発明はさらにこれ
らの塔のいずれか一方または双方を低圧力降下充填物で
少くとも1部を充填した場合にも応用可能である。たと
えば、前記低圧塔の1つ以上のどの部分にも構造的充填
物で充填できる。いくつかの場合、低圧塔のすべてを充
填するよりはむしろ、篩トレイをアルゴンサイドアーム
塔の供給材料溝の上の低圧塔の少くとも1部分に使用す
ることが賢明である。これはアルゴンサイドアーム塔に
送る供給材料の圧力を僅か高くしてアルゴンサイドアー
ム塔で理論工程の多数を使用して比較的に純粋のアルゴ
ンを生産できるようにする。低圧塔の最適条件の部分が
アルゴンサイドアーム塔上部にあるリボイラー・凝縮器
からの供給材料とアルゴンサイドアーム塔への供給用側
溝との間の部分であり、低圧塔における残余の部分を構
造的充填物で充填できる。
【0049】
【発明の効果】実施例で明らかになったように、アルゴ
ンサイドアーム塔において、篩トレイと構造的充填物と
の組合わせを用いてアルゴンサイドアーム塔上部におけ
る最適圧力が得られる。これは1理論工程当りの構造的
充填物の費用が篩トレイの相当費用より僅か高いので経
済的にはさらに魅力がある。
【0050】この発明の利点の1つは酸素濃度が極めて
低いかもしくは極くわずかなアルゴンを生産することで
ある。これは、伝統的アルゴン生産システムたとえば極
低温吸着、化学吸収、ゲッターその他同種類のものを用
いても実行できないような酸素除去プロセスとこのシス
テムとの統合を可能にする。
【0051】アルゴンの酸素に対する比揮発度はアルゴ
ンサイドアーム塔の上部において僅か約1.1であるこ
とを既に明らかにした。比揮発度のこの低い数値のため
、理論工程数の大数値または一単位に接近するL/Vの
数値のいずれかが低酸素濃度の粗アルゴンの生産に必要
である。前記L/V値の増加に伴い、蒸気供給の留分と
しての液体がますますアルゴンサイドアーム塔下部から
蒸発し、これがアルゴンの回収率を低下させる。これに
反して低圧塔における固定数のトレイと低圧気体性窒素
・廃棄物生成物の固定圧力に対しては、アルゴンサイド
アーム塔で使用できる篩トレイの数には上限がある。
【0052】アルゴンサイドアーム塔における篩トレイ
の数は前記アルゴンサイドアーム塔上部で得られる最小
圧により制限される。篩トレイ数の増加はアルゴンサイ
ドアーム塔上部の真空と、アルゴンサイドアーム塔の上
部リボイラー・凝縮器における凝縮液と蒸発粗液体酸素
間の温度以下の温度、およびこのリボイラー・凝縮器に
おけるアルゴン凍結の可能性に結びつく。これら3つの
作用すべてが好ましいものでなく、低酸素粗アルゴンを
回収するアルゴンサイドアーム塔で使用できる篩トレイ
の最大数を制限する。
【0053】そのうえ、実施例1および3でわかるよう
に、アルゴンサイドアーム塔の篩トレイ数を増加できる
場合でも、粗アルゴン中の酸素濃度低減の努力はその回
収率の低下に結びつく。これは篩トレイをアルゴンサイ
ドアーム塔で増加させるに従って、圧縮アルゴンの圧力
、それ故に温度が降下して、粗液体酸素を上部リボイラ
ー・凝縮器に追加供給して凝縮に必要な低温の提供が必
要となることに起因する。これはある点を超えるアルゴ
ンの回収率に悪影響をもたらす。すなわち、低圧塔に送
る粗液体酸素の最適条件があることで、この供給量の減
少に従って、アルゴン回収率が低下する。その結果、低
圧塔における篩トレイの固定数としては、最大のアルゴ
ン回収率を与えるアルゴンサイドアーム塔における最適
篩トレイ数がある。粗アルゴンの酸素成分を篩トレイ数
を増加することで減少させる試みのいずれもがアルゴン
回収率の低下を伴っている。
【0054】二者択一的に、アルゴンサイドアーム塔に
おける篩トレイ数を低圧塔のアルゴン部の篩トレイの増
設によって増加させて、アルゴンサイドアーム塔上部に
おいて圧力を高めることができる。これは低圧塔下部の
圧力を高めることになり、低圧塔下部の酸素・アルゴン
分離に悪影響をもたらし、延いてはアルゴン回収率の低
下の一因となる。(さらに、これがまた低圧塔への還流
に利用できる高圧液体窒素の量と純度に逆効果を及ぼす
ことができる高圧塔の圧力を増加させる。これはここで
もアルゴン回収率に影響する)。これらの理由のため、
ここでも篩トレイ数の最適条件が存在し、また篩トレイ
を増設して粗アルゴンの酸素成分を減少させる試みが回
収の実質的低下に結びつく。
【0055】二者択一的に、図6および7に示された構
成を使用してアルゴンサイドアーム塔の篩トレイ数を増
加させる場合、相当の費用とエネルギーの損失を招くこ
とになる。これらの構成では付加装置を用いるので、主
空気圧縮機電力の最大10%の余分のエネルギーを消費
する。
【0056】これに反して、低圧力降下構造的充填物を
使用することでアルゴンサイドアーム塔における理論工
程数の増加を上述の制限なしに可能にする。これはさら
に低い酸素濃度のアルゴンの生産をほとんどアルゴン回
収に損失をもたらすことなく可能にする。さらに、実施
例5でわかるように、構造的充填物を使用するとアルゴ
ンサイドアーム塔上部における圧力の調節を可能にし、
アルゴン回収を最大化する。
【図面の簡単な説明】
【図1】粗アルゴン生成物生産の極低温空気分離法の略
図である。
【図2】図1に示された極低温空気分離法の特に重要部
分であるアルゴンサイドアーム塔の充填物部分を共に示
す略図である。
【図3】アルゴンサイドアーム塔上部圧力がアルゴン回
収率に及ぼす影響を示す図表である。
【図4】アルゴンサイドアーム上部にあるリボイラー・
凝縮器に流れる粗液体酸素流がアルゴン回収に及ぼす影
響を示す図表である。
【図5】アルゴンサイドアーム塔内の理論工程数がアル
ゴン純度に及ぼす影響を示す図表である。
【図6】低酸素成分アルゴン生産の代替法の略図である
【図7】図6に示された低酸素成分アルゴン生産の代替
法の変種の略図である。
【符号の説明】
101〜103  管路 105  熱交換器 107  高圧蒸留塔 109〜111〜113  管路 115  リボイラー・凝縮器 119  低圧蒸留塔 121、123、125  管路 127  熱交換器 129  低圧蒸留塔 130、131  管路 133  リボイラー・凝縮器 135  アルゴンサイドアーム蒸留塔137、139
、141、143、144、145、147、151 
 管路 161、163、165、167、169、171  
管路 173  圧縮機 175  膨脹器 177  管路 502  管路 504  熱交換器 506  圧縮機 508  管路

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】  粗アルゴン生成物生産に係る極低温蒸
    留による空気分離法にあって、前記分離を高圧塔を含む
    多段蒸留塔システムにおいて実施することと、粗アルゴ
    ン生成物をアルゴンサイドアーム塔上部で生産すること
    と、前記高圧塔下部で生産される粗液体酸素の少くとも
    一部を前記アルゴンサイドアーム塔上部に位置するリボ
    イラー・凝縮器に送って冷凍を供給して前記粗アルゴン
    の少くとも一部を凝縮させることによって前記アルゴン
    サイドアーム塔に還流させることと、気体アルゴン・酸
    素を含む側流を前記低圧塔の中間位置から除去して前記
    アルゴンサイドアーム塔下部に送って精留すること、お
    よび前記アルゴンサイドアーム塔の液相と気相を均質接
    触させて前記液相と気相双方の間の物質移動を遂行させ
    る空気分離法において、酸素成分が0.5モル%以下の
    低酸素成分アルゴンでしかもアルゴン回収率を最大限に
    した前記アルゴンサイドアーム塔からの直接生産は;(
    a) 特定の粗アルゴン生成物をアルゴンの回収率を犠
    牲にすることなく生産するに必要な理論工程の有効数を
    備えるアルゴンサイドアーム塔の使用と、(b) 前記
    アルゴンサイドアーム塔上部に位置する上記リボイラー
    ・凝縮器へ、前記粗液体酸素の理論最少流量(粗液体酸
    素の前記最少流量を完全に気化させてその露点に達する
    必要な量)の約1.04乃至約1.36倍の範囲の速度
    で前記高圧塔からの粗液体酸素の供給と、(c) 前記
    サイドアーム塔上部に位置するリボイラー・凝縮器へ流
    れる粗液体酸素の流量が前記液体酸素の理論最少流量(
    粗液体酸素の前記最少流量を完全に気化させてその露点
    に達する必要量)の約1.04乃至約1.36倍の範囲
    になり、アルゴンサイドアームの圧力になるようなアル
    ゴンサイドアーム塔の操作と、から成る粗アルゴン生成
    物生産に係る極低温蒸留による空気分離法。
  2. 【請求項2】  粗アルゴン生成物生産に係る極低温蒸
    留による空気分離法にあって、前記分離を高圧塔を含む
    多段蒸留塔システムにおいて実施することと、粗アルゴ
    ン生成物をアルゴンサイドアーム塔上部で生産すること
    と、前記高圧塔下部で生産される粗液体酸素の少くとも
    一部を前記アルゴンサイドアーム塔上部に位置するリボ
    イラー・凝縮器に送って冷凍を供給して前記粗アルゴン
    の少くとも一部を凝縮し、それによって前記アルゴンサ
    イドアーム塔に還流させることと、気体アルゴン・酸素
    を含む側流を前記低圧塔の中間位置から除去して前記ア
    ルゴンサイドアーム塔下部に送って精留すること、およ
    び前記アルゴンサイドアーム塔の液相と気相とを均質接
    触させて前記液相と気相双方の間の均質移動を遂行させ
    ることからなる空気分離法において、低酸素成分アルゴ
    ンでしかもアルゴン回収率を最大限にした前記アルゴン
    サイドアーム塔からの直接生産は; (a) 特定の粗アルゴン生成物をアルゴンの回収率を
    犠牲にすることなく生産するに必要な理論工程の有効数
    を備えるアルゴンサイドアーム塔の使用と、(b) 前
    記アルゴンサイドアーム塔上部に位置する上記リボイラ
    ー・凝縮器へ、前記粗液体酸素の理論最少流量(粗液体
    酸素の前記最少流量を完全に気化させて露点に達する必
    要な量)の約1.04乃至約1.36倍の範囲の速度で
    前記高圧塔からの粗液体酸素の供給と、(c) 前記ア
    ルゴンサイドアーム塔内の気相と液相の間の密接な接触
    を通常の篩トレイと低圧力降下、構造的充填物の組合わ
    せ用いて実施して、前記組合わせを横切る圧力降下が結
    果としてアルゴンサイドアーム塔上部における圧力とな
    り、前記サイドアーム塔上部に位置するリボイラー・凝
    縮器に流れる粗液体酸素の流量が前記液体酸素の理論最
    少流量(粗液体酸素の前記最少流量を完全に気化させて
    その露点に達する必要量)の約1.04乃至約1.36
    倍の範囲になるように行うことと、から成る粗アルゴン
    生成物生産に係る極低温蒸留による空気分離法。
  3. 【請求項3】  粗アルゴン生成物生産に係る極低温蒸
    留による空気分離法にあって、前記分離を高圧塔を含む
    多段蒸留塔システムにおいて実施することと、粗アルゴ
    ン生成物をアルゴンサイドアーム塔上部で生産すること
    と、前記高圧塔下部で生産される粗液体酸素の少くとも
    一部を前記アルゴンサイドアーム塔上部に位置するリボ
    イラー・凝縮器に送って冷凍を供給して前記粗アルゴン
    の少くとも一部を凝縮し、それによって前記アルゴンサ
    イドアーム塔に還流させることと、気体アルゴン/酸素
    を含む側流を前記低圧塔の中間位置から除去して前記ア
    ルゴンサイドアーム塔下部に送って精留すること、およ
    び前記アルゴンサイドアーム塔の液相と気相とを均質接
    触させて前記液相と気相の双方の間に物質移動を遂行さ
    せることからなる空気分離法において、低酸素成分アル
    ゴンでしかもアルゴン回収率を最大限にした前記アルゴ
    ンサイドアーム塔からの直接生産は; (a) 特定の粗アルゴン生成物をアルゴンの回収率を
    犠牲にすることなく生産するに必要な理論工程の有効数
    を備えるアルゴンサイドアーム塔の使用と、(b) 前
    記アルゴンサイドアーム塔上部に位置する上記リボイラ
    ー・凝縮器へ、前記粗液体酸素の理論最少流量(粗液体
    酸素の前記最少流量を完全に気化させて露点に達する必
    要な量)の約1.04乃至約1.36倍の範囲の速度で
    前記高圧塔からの粗液体酸素の供給と、(c) 前記ア
    ルゴンサイドアーム塔内の気相と液相間の密接な接触を
    、低圧、構造的充填物を用いて実施することと、アルゴ
    ンサイドアーム塔に送られるアルゴン・酸素側流の圧力
    を下げて、前記低圧、構造的充填物を横切る圧力低下、
    構造的充填物と、アルゴンサイドアーム塔に送られるア
    ルゴン・酸素の圧力の減少との組合わせが結果としてア
    ルゴンサイドアーム塔上部における圧力となり、前記サ
    イドアーム塔上部に位置するリボイラー・凝縮器に流れ
    る粗液体酸素の流量が前記液体酸素の理論最少流量(粗
    液体酸素の前記最少流量を完全に気化させて露点に達す
    る必要量)の約1.04乃至約1.36倍の範囲になる
    よう行うことと、から成る粗アルゴン生成物生産に係る
    極低温蒸留による空気分離法。
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