JPH04244174A - ゴルフボール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】本発明は、ゴルフボール、より詳しくは、
複数の部分で構成されたボールの構造に関するものであ
る。

【０００２】先行技術においては、主として２種類のゴ
ルフボールがある。一方では、いわゆる中実な「ツー・
ピース」型と呼ばれるボールが存在する。この種のボー
ルの性質は、ゴム製の一体部材からなる球形芯部とイオ
ノマー樹脂でできた硬質の熱可塑性外皮との組み合わせ
によってもたらされるものである。こうしたボールの主
な長所は、その初速が早いことにより、ロングショット
において非常に性能が高いことである。これに対し、イ
ンパクト時には硬い感触を与える。その主な理由はこれ
らのボールが高い剛性を有するためである。その結果、
ショートショットあるいはアプローチショットにおいて
は、初速が早いことならびに面との接触面積が小さいこ
とにより、ボールのコントロールが乱れ、かつ回転速度
が不足することにより、落下地点におけるボールの安定
性が不利になる。

【０００３】他方では、「スリー・ピース」型の巻き付
け式のボールがある。これらのボールは、中央の固体ま
たは液体の芯部と、ゴム糸の巻線と、１ｍｍから２ｍｍ
の厚みのイオノマー樹脂またはバラタゴムでできた熱可
塑性の外皮とで構成される。巻き付けられた芯部の外部
層が高い変形能を有することにより、圧縮率がより小さ
く、従って接触面がより大きくなり、インパクト時には
軟らかい感触を与える。これに対し、この種のボールは
、「ツー・ピース」型のボールの場合とは逆に、ロング
ショットにおける性能が低下する。

【０００４】本発明は、ゴルフ競技のあらゆる部分にお
いて満足できるような性能、すなわち、最も速いボール
の初速に近い早い初速、感触の良さ、アプローチ競技に
おける良好なコントロール、およびショットの再現性な
らびに優れた耐久性を有する新しい設計思想に基づくボ
ールを提案することを目的とする。

【０００５】本発明の他の目的は、最低限のパラメータ
しか変化させないでユーザーの厳密な要求に応えること
ができる広い範囲の性能を網羅できるようにすることに
ある。

【０００６】本発明の更に他の目的は、構造ならびに使
用する材料の選定によって、高い生産性を可能にする自
動化されかつ信頼性の高い製造方法を使用できるように
することにある。

【０００７】本発明に基づき、３つの部分から成る構造
によって、所望の性質が得られる。このゴルフボールは
、エラストマー製の芯部と、中間層と、熱可塑性外皮と
で構成されており、この中間層が、少なくとも１０％（
好ましくは、少なくとも３５％）のエーテルのブロック
共重合体を含む熱可塑性材料で製作されることを主な特
徴とする。

【０００８】ここで言う「エーテルのブロック共重合体
」とは、その様々な成分の鎖の長さが一定のブロックか
ら形成されたブロック共重合体を意味する。

【０００９】このようなエーテルのブロック共重合体は
２つの相を有する。すなわち、１つは軟らかい相（つま
り、エーテルのブロック）、もう１つは硬い相である。 これら２の相の性状ならびに比率を変えることにより、
非常に軟らかいものから比較的硬いものに至るまでのか
なり幅の広い製品を得ることができる。

【００１０】これら共重合体の内で、本出願人が特に好
ましいとするものは、一方では、アミドのブロック共重
合体であり、他方では、コポリエーテル・ブロック・エ
ステルである。アミドのブロック共重合体（ＰＥＢＡ）
は、ＡＴＯＣＨＥＭ社が販売している「ペバックス（Ｐ
ＥＢＡＸ）」の商標名でよく知られている。また、ＥＭ
Ｓ社が販売している「グリラミド（ＧＲＩＬＡＭＩＤ）
」、あるいは、ＨＵＥＬＳ社の「ヴェスタミド（ＶＥＳ
ＴＡＭＩＤ）」も使用できる。

【００１１】ポリエーテル・ブロック・エステル類（Ｐ
ＥＢＥ）については、これらはポリブチレンテレフタラ
ート（ＰＢＴ）系の硬い相を有する生成物である。これ
らのポリエーテル・ブロック・エステル類は、ＤＵ　Ｐ
ＯＮＴＤＥ　ＮＥＭＯＵＲＳ社の「ハイトレル（ＨＹＴ
ＲＥＬ）」あるいは、ＡＫＺＯ社の「アルニテル（ＡＲ
ＮＩＴＥＬ）」の商標名で知られている。

【００１２】本発明の組成はそのまま用いて中間層を形
成することもできる。この場合には、感触が非常に良く
、かつ初速の早い点で評価できるボールが得られる。 これに対し、弾性係数が小さいため、こうしたボールは
インパクト時に変形しすぎる傾向がある。

【００１３】この問題は、エーテルのブロック共重合体
とイオノマー（単数または複数）との混合物を製造する
ことにより、有利に解決できる。イオノマー（単数また
は複数）の割合は混合物の総重量の０〜９０重量％（好
ましくは２０〜６５％）の範囲で変化させることができ
る。本出願人が好ましいとするイオノマーのショアＤ硬
度は５５〜６５の範囲内であり、曲げ弾性係数は２５０
〜３５０Ｎ／ｍｍ２の範囲内である。この場合、該組成
中のポリエーテル・ブロック・アミドの割合は、ショア
Ｄ硬度３０〜４０の場合で３５〜８０％である。

【００１４】以下に述べる本発明の実施態様の説明によ
り、本発明をよりよく理解することができ、かつその長
所が明らかとなろう。

【００１５】本発明のボールは、「スリー・ピース」型
のボールである。すなわち、異なる３つの層で構成され
ている。

【００１６】図１に示すように、芯部１は、直径が３４
〜３８ｍｍの熱可塑性あるいは熱硬化性あるいは可加硫
性のエラストマーで構成される。この芯部の密度は１〜
１．３ｇ／ｃｍ３であり、その硬さはショアＤ硬度で４
０〜５０である。この芯部の圧縮は１５０ｋｇの荷重で
測定して、直径を３６ｍｍに固定した場合で約２．８〜
４．５ｍｍの範囲内である。

【００１７】本出願人が特に好ましいとするエラストマ
ーは、酸化亜鉛とジアクリル酸亜鉛を主成分とする反応
生成物を含むシス−１，４−ポリブタジエン系の架橋ジ
エン・エラストマーである。この組成中には、更に、例
えばジクミルペルオキシドのような架橋剤が含まれる。

【００１８】中間部分２は、ポリエーテル・ブロック・
アミド（好ましくは、ポリエーテルエステルアミド）の
射出および押出し成形が可能な熱可塑性共重合体であり
、その製造方法はＡＴＯＣＨＥＭ社のフランス特許第２
２７３０２１号に説明されている。

【００１９】一例として、純粋なペバックス（ＰＥＢＡ
Ｘ）でできた中間層を有するボールを製作した。これら
のボールの特性および性質を下記の表１および表２に示
す。

【００２０】好ましい実施態様において、該中間部分２
はポリエーテル・ブロック・アミドとイオノマー（単数
または複数）の混合物で構成される。表３および表４は
、ペバックス（ＰＥＢＡＸ）３５３３とエスコール（Ｅ
ＳＣＯＲ）を主成分とする組成で中間層を製作したボー
ルの特性および性質を示す。

【００２１】一般的に、芯部１のまわりに設けた層２は
約１〜３ｍｍの厚みを有し、弾性係数は１５〜２５０Ｎ
／ｍｍ２である。使用する共重合体の種類により、硬さ
はショアＤ硬度で約２５から５０までの範囲で変化させ
てもよい。これらのパラメータの影響は大きく、かつボ
ールの性能特性を条件付ける。与えられた厚みについて
、該中間層のショアＤ硬度が約３０〜３７の低い値のボ
ール（曲げ弾性係数が低いもの）は、その感触が良いこ
と、ならびに回転速度（つまり「スピン」）が高いこと
によりコントロールが良好な点において評価される。反
対に、中間層のショアＤ硬度が４０〜５０の範囲にある
ボール（曲げ弾性係数も高い）は、その初速が最適であ
り、かつ耐久性が優れていることにより評価される。

【００２２】表１と表３とを比較すると、エーテルのブ
ロック共重合体の組成にイオノマーを加えても硬さの値
は変わらないが、反対に引張弾性係数の測定値は著しく
増大することが分かる。この効果は特に興味深いもので
ある。なぜなら、該中間層はインパクト時の芯部の機械
的安定性に貢献し、かつ芯部の変形を有利に制限するか
らである。この中間層は、力学的に見て、いわゆる「巻
き付け」式ボールにおける弾性フィラメントの巻き付け
層のような挙動を示す。

【００２３】ボールの内部構造を形成する２つの部分１
、２の全体の圧縮は、１５０ｋｇの荷重のもとで、全直
径を４０ｍｍとした場合、２．５〜４である。

【００２４】外部層３はボールの外皮を形成する。この
外部層は熱可塑性材料でできており、０．９〜３ｍｍの
範囲の厚みを有する。

【００２５】材料の選択については、外皮に対して要求
される本質的な性質が対衝撃性と耐久性ということであ
る限りにおいて、比較的幅広い選択の余地がある。従っ
て、本発明のボールのこうした特性を維持するためには
、外皮の硬さの値が中間層の硬さの値よりも大きいこと
が重要である。

【００２６】許容される硬さの範囲は、密度が０．８〜
１．２ｇ／ｃｍ３で曲げ弾性係数が３０〜２８０Ｎ／ｍ
ｍ２のときに、ショアＤ硬度で４０〜５５であり、特に
４３〜４８の範囲であることが好ましい。

【００２７】本出願人が好ましいとする材料の内、ＤＵ
　ＰＯＮＴ　ＤＥ　ＮＥＭＯＵＲＳ社が販売している「
サーリン（ＳＵＲＬＹＮ）」のような種類のイオノマー
あるいはＥＸＸＯＮ社の「イオテック（ＩＯＴＥＣ）」
のような種類のイオノマー、中間層に使用されるアミド
のブロック共重合体と同じ種類のもので硬さの値がより
高いもの、イオノマーとアミドのブロック共重合体の混
合物、熱可塑性ポリウレタン、ならびにこれらの材料の
混合物を選ぶのが好ましい。

【００２８】これら３層１、２および３を組み合わせる
ことにより、直径が４２．７〜４２．８ｍｍのボールの
完成品が得られる。１５０ｋｇの荷重のもとで測定した
このボールの圧縮は、２．５〜４ｍｍの範囲内である。

【００２９】一例として、本発明によるいくつかのボー
ルの物理的特性および挙動特性ならびに性質を、普通に
用いられている市販の従来のボールと比較してみた。こ
の結果を以下の表１から表４に示す。

【表２】

【表３】

【表４】

【表５】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるゴルフボールの一部劈開立面図で
ある。

【符号の説明】

１　　　　　　芯部 ２　　　　　　中間層 ３　　　　　　外部層

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　エラストマー製の芯部（１）と、中間
   層（２）と、熱可塑性材料から成る外皮（３）とで構成
   されるゴルフボールにおいて、前記中間層（２）が、組
   成物の総重量に対して少なくとも１０重量％、好ましく
   は少なくとも３５重量％のアミドのブロック共重合体を
   含む熱可塑性材料で製作されることを特徴とするゴルフ
   ボール。
2. 【請求項２】　　前記アミドのブロック共重合体がポリ
   エーテルエステルアミドであることを特徴とする請求項
   １によるゴルフボール。
3. 【請求項３】　　前記中間層（２）の組成がアミドのブ
   ロック共重合体とイオノマー（１種または複数種）の混
   合物からなることを特徴とする請求項１によるゴルフボ
   ール。
4. 【請求項４】　　前記組成が０ないし９０重量％、好ま
   しくは２０ないし６５重量％のイオノマーを含み、前記
   イオノマーのショアＤ硬度が５５ないし６５で、その屈
   曲弾性率が２５０ないし３５０Ｎ／ｍｍ２であることを
   特徴とする請求項３によるゴルフボール。
5. 【請求項５】　　前記組成が３５ないし８０重量％のポ
   リエーテルブロックアミドを含み、前記ポリエーテルブ
   ロックアミドのショアＤ硬度が３０ないし４０であるこ
   とを特徴とする請求項３によるゴルフボール。
6. 【請求項６】　　以下の物理的特性と寸法を有すること
   を特徴とする請求項１ないし４のいずれか１によるゴル
   フボール。 【表１】
7. 【請求項７】　　前記芯部（１）が架橋されたジエン系
   エラストマーからなることを特徴とする請求項１による
   ゴルフボール。
8. 【請求項８】　　前記エラストマーがシス−１，４ポリ
   ブタジエンを主成分とすることを特徴とする請求項７に
   よるゴルフボール。
9. 【請求項９】　　前記芯部（１）のショアＤ硬度が４０
   ないし５０であることを特徴とする請求項１または６に
   よるゴルフボール。
10. 【請求項１０】　　前記外皮（３）の硬度が前記中間層
    （２）の硬度よりも高いことを特徴とする請求項１ない
    し９のいずれか１によるゴルフボール。
11. 【請求項１１】　　前記中間層（２）のショアＤ硬度が
    ２５ないし５０であることを特徴とする請求項１０によ
    るゴルフボール。
12. 【請求項１２】　　前記外皮（３）のショアＤ硬度が４
    ０ないし５５、好ましくは４３ないし４８であることを
    特徴とする請求項１０によるゴルフボール。
13. 【請求項１３】　　前記外皮（３）を構成する材料がイ
    オノマー、アミドのブロック共重合体、イオノマーとア
    ミドのブロック共重合体の混合物、熱可塑性ポリウレタ
    ン、あるいはこれら各種材料の混合物から選ばれること
    を特徴とする請求項１または８によるゴルフボール。