JPH04293068A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は複写機、プリンタ、ファ
クシミリ等の画像形成装置の現像装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置の一例としてのレーザプリ
ンタには非磁性一成分現像剤を用いる現像装置により現
像することが行われている。

【０００３】現像装置においては現像剤、例えばトナー
が消費されてなくなったときは現像剤を補充するか、現
像装置を交換する必要がある。

【０００４】トナーが消費されたことを検知するトナー
エンドセンサとしては音又とこの両側の又部に夫々取付
けられた圧電素子と電気回路を有する音又型トナーエン
ドセンサが使用されている。音又型トナーエンドセンサ
では一方の圧電素子を振動させる電気信号を出力し、他
方の圧電素子が振動しているか否かを検出してトナーの
有無を制御するというメカニズムを有する。従って、外
部からプリント板に振動が加わった場合には、トナーが
存在するにもかかわらず振動を生じてトナーがないと、
トナーエンドセンサが誤検知するという、不具合を生じ
る。

【０００５】従来のトナーエンドセンサは、音又を支持
するプリント板の周辺をケーシングで支持し、ねじでケ
ーシングに固定されていた。

【０００６】通常プリント板を支える現像装置のケーシ
ングは作動中は振動しており、従って上記のような不具
合を生じる可能性は充分にある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記の従来
の問題点を解消し、外部振動の影響を受けることなく支
持される音又型トナーエンドセンサを有する現像装置を
提供することを課題としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記の課題を
、像担持体上に形成された静電潜像をトナーにより現像
する現像装置において、トナー消費を検知する音又型ト
ナーエンドセンサが現像装置ケーシングに防振部材を介
して支持され、前記ケーシングに直接接触点をもつこと
なく固定されることを特徴とする現像装置により解決し
た。

【０００９】

【作用】本発明により、音又型トナーエンドセンサは防
振部材を介して現像装置のケーシングにより支持され、
しかもケーシングとは接触点が存在することなく例えば
音又型トナーエンドセンサを支持するプリント板の前記
ケーシングに対面する全ての側でケーシングとの間に間
隙をもって固定されるので、ケーシングの振動は音又型
トナーエンドセンサに伝達されることがない。従って外
部振動による誤検知が防止された。

【００１０】

【実施例】本発明の詳細を図に示す実施例に基づいて説
明する。

【００１１】本発明に係る現像装置を用いる画像形成装
置の一例としてのレーザプリンタでは、図１に示すよう
に、プリンタ本体１に装着された給紙カセット２から給
紙装置３により矢印Ａで示す方向に給送される記録紙４
がレジストローラ５によりタイミングをとって像担持体
６、例えばドラム状感光体に給紙される。

【００１２】感光体６は図の反時計方向に回転駆動され
、回転する間に、帯電チャージャ７によって表面を帯電
され、レーザ光学系８からのレーザ光Ｌを照射されて表
面に静電潜像を形成される。潜像は現像装置９によるト
ナー付着により可視像化され、この可視像は転写、分離
チャージャ１０により感光体１０へ搬送される記録紙に
転写され、感光体６に密着した記録紙４は静電的に分離
され、分離後の記録紙は定着装置１１において定着され
、矢印Ｂで示すように排紙部１２に排出される。

【００１３】転写後の感光体６はＬＥＤ１３を有する除
電装置１４によって除電された後、クリーニングブレー
ドを有するクリーニング装置１５により残留トナーを除
去され、除去されたトナーはクリーニング装置１５に回
収される。

【００１４】現像装置９は、図２に示すようにトナーを
収容する下ケーシング１６と、カバーする上ケーシング
１７を有する。下ケーシング１６と上ケーシング１７の
間にトナーカートリッジ１８が交換可能に装着され、そ
の際開口部を上に向けて装着し、反時計方向に回転して
開口部をトナー補給位置に合わせてセットする。

【００１５】下ケーシング１６には感光体６に接触可能
に現像ローラ１９が回転支持され、現像ローラ１９に下
ケーシング１６内のトナー２０を補給するトナー補給ロ
ーラ２１並びに現像ローラ１９のトナー層を均一な薄層
にするドクターローラ２２が配置される。

【００１６】トナーカートリッジ１８内のアジテータ２
３、下ケーシング１６内のトナー補給ローラ２１、現像
ローラ１９、ドクターローラ２２は例えば図３に示すよ
うな歯車列を有する駆動装置２４により駆動される。駆
動装置２４は図示しないモータ等の本体駆動手段により
回転駆動される駆動歯車２５と、その駆動歯車２５にか
み合う第１アイドラギヤ２６と、その第１アイドラギヤ
２６と同軸に固定され第１アイドラギャ２６と一体状に
回転する第２アイドラギャ２７と、その第２アイドラギ
ャ２７にかみ合う第３アイドラギャ２８と、その第３ア
イドラギャ２８と同軸に固定され第３アイドラギャ２８
と一体状に回転する第４アイドラギャ２９と、その第４
アイドラギャ２９に夫々かみ合う第５アイドラギャ３０
及び第６アイドラギャ３１と、第５アイドラギャ３０に
かみ合い、ドクターローラ２２の軸に固定された第１従
動歯車３２と、第６アイドラギャ３１と同軸に固定され
第６アイドラギャ３１と一体状に回転する第７アイドラ
ギャ３３と、その第７アイドラギャ３３にかみ合い、ア
ジテータ２３の軸に固定される第２従動歯車３４とを有
する。

【００１７】駆動歯車２５は現像ローラ１９の軸に固定
され、現像ローラ１９を回転し、同時に上記の歯車列に
よりアジテータ２３及びドクタローラ２２を回転する。 トナー補給ローラ２１は例えば第１アイドラギャ２６の
軸に設けられ第１アイドラギャ２６の回転と共に回転す
るように構成することができる。

【００１８】アジテータ２３の回転によりトナーカート
リッジ１８の中のトナーは補給口を通して下ケーシング
１６の中に供給される。

【００１９】下ケーシング１６内のトナーはトナー補給
ローラ２１により帯電されると共に現像ローラ１９に補
給され、その後ドクターローラ２２により均一薄層化さ
れ、感光体６に接触して感光体６の静電潜像を現像して
可視像化する。

【００２０】アジテータ２３によりトナーがトナーカー
トリッジ１８から下ケーシング１６内に、つまり現像装
置ケーシング内に送り込まれ、トナーカートリッジ内と
現像装置ケーシング内のトナー量のバランスがとれると
安定する。

【００２１】その後プリント動作を続け、トナー消費が
進むと、徐々にトナー面が下がっていき、トナーカート
リッジ１８内のトナーもなくなり、或るレベル以下にな
ると、トナーにより画像抜けが発生する。このように画
像抜けを発生する前の段階をトナーエンドとして検知し
、トナーカートリッジ１８を交換する。

【００２２】トナーエンドを検知するために、トナーエ
ンドセンサ３５が上ケーシング１７ち支持される。

【００２３】トナーエンドセンサ３５として使用される
音又型トナーエンドセンサは図４に示すように音又３６
と、その両又部に夫々接着される圧電素子３７とを有す
る。音又３６の一方の又部３６ａには発振側圧電素子３
７ａが、他方の又部３６ｂには受振側圧電素子３７ｂが
接着される。音又３６の両又の連結部は支持部３８によ
りプリント回路板３９に固定される。音又型トナーセン
サ３５を駆動する電気回路４０もプリント回路基板３９
に設けられる。

【００２４】電気回路４０は発振側圧電素子３７ａを一
定の周波数で振動させる電気信号を発する発振回路部と
、受振側圧電素子３７ｂが振動しているかどうかを検知
する検知回路部とを有する。

【００２５】発振回路により一定の周波数で発振側圧電
素子３７ａが振動をはじめると、音又３６の一方の又部
３６ａつまり第１振動子も同時に振動を開始する。

【００２６】音又３６が拘束されていない場合には、第
１振動子の振動に追従して他方の又部３６ｂつまり第２
振動子も振動するため、同時に受振側圧電素子３７ｂも
振動し、電気信号は電気回路にフィードバックされる。 音又３６が拘束状態にある場合は、受振側圧電素子３７
ｂはその振動を停止させられているため、電気信号は電
気回路にフィードバックされない。この音又が拘束され
るか、されないかにより又部が振動するか、しないかの
違いを利用して、トナーエンドを検知する。即ち、音又
の両又部をトナーの中に挿入し、所定量以上のトナーが
存在するときは図５Ａに示すように音又３６の振動子３
６ａ、３６ｂの少なくとも先端部がトナーの中に埋まっ
て拘束された状態になり、トナーが所定量以下になると
図５Ｂに示すように音又２ｂの振動子３６ａ、３６ｂが
トナー２０から解放され拘束さない状態になるようにし
、振動子３６ａ、３６ｂが解放されたときは振動を生じ
、トナーがなくなったと判断する。

【００２７】音又型トナーエンドセンサ３５の音又３６
を支持するプリント回路基板３９は図６に示すように、
ケーシング１７に防振部材４１、例えば防振ゴムを介し
て固定される。このとき音又及びプリント回路基板３９
は上ケーシング１７とはどこも直接接触点を生じること
がないようにする。

【００２８】具体的な一例として、上ケーシング１７に
凹部４２を形成し、その凹部材４２に防振部材４１装着
し、例えば隆起端部４１ａを上部ケーシング１７の凹部
４２の底にあたる部分に形成した穴４３に圧入し、簡単
には抜け落ちないようにする。防振部材４１はプリント
回路基板３９の全長に対応して延在する必要はなく、プ
リント回路基板３９の両端部等適当する支持位置にのみ
設けるようにすることができる。

【００２９】プリント回路基板３９は、防振部材４１に
挿入され防振部材４１内に埋め込まれたナット部４４に
ねじ込まれるか、防振部材４１を貫通し、反対端をナッ
トにより防振部材４１に対して締めつけられるねじ４５
により防振部材４１に対して固定され、上ケーシング１
７には直接締結されない。

【００３０】振動に際してプリント回路基板３９が上ケ
ーシング１７に当接しないように、プリント回路基板３
９の周囲部と上ケーシング１７の間に第１間隙４６が形
成され、さらにプリント回路基板３９の防振部材４１に
より支持される支持面３９ａ、例えば裏面と上ケーシン
グ１７との間に第２間隙４７が形成される。第２間隙４
７には防振部材、例えば防振ゴムが挿入され、プリント
回路基板３９が防振部材を介して上ケーシング１７支持
される構造とすると防振及び支持強度の点で好都合であ
る。

【００３１】図６に示す構造にすることによりシール装
置の小型化が可能になる。

【００３２】

【発明の効果】本発明により、音又型トナーエンドセン
サはプリント回路板にしっかりと保持さるが防振部材を
介在しているため、上ケーシングの振動が直接プリント
回路基板に伝達されることはなく、外部振動がトナーエ
ンドセンサに伝達されることが防止でき、トナーエンド
センサの誤検知を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一例の全体構造概略図である。

【図２】現像装置の断面図である

【図３】現像装置の駆動装置の歯車列を示す図である。

【図４】音又型トナーエンドセンサの概略構造図である
。

【図５】音又型トナーエンドセンサとトナーの関係を示
す図であり、Ａはトナーエンドにならない状態、Ｂはト
ナーエンド状態を示す図である。

【図６】本発明に係るトナーエンドセンサの支持構造を
示す断面図である。

【符号の説明】

６　　　　像担持体 ９　　　　現像装置 １６　　下ケーシング １７　　上ケーシング ２０　　トナー ３５　　トナーエンドセンサ ３６　　音又 ３７　　圧電素子 ３９　　プリント回路基板 ４０　　電気回路 ４１　　防振部材 ４２　　凹部 ４５　　ねじ ４６　　間隙 ４７　　間隙

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　像担持体上に形成された静電潜像をト
   ナーにより現像する現像装置において、トナー消費を検
   知する音又型トナーエンドセンサが現像装置ケーシング
   に防振部材を介して支持され、前記ケーシングに直接接
   触点をもつことなく固定されることを特徴とする現像装
   置。
2. 【請求項２】　　前記音又型トナーエンドセンサを支持
   するプリント基板の両端部が防振部材を介して前記ケー
   シングの凹部内に支持され、前記ケーシングとプリント
   基板との間に前記プリント基板の周囲及び支持面側にお
   いて夫々隙間が形成されていることを特徴とする請求項
   １に記載の現像装置。
3. 【請求項３】　　前記プリント基板の支持面側の前記隙
   間に防振部材が設けられていることを特徴とする請求項
   ２に記載の現像装置。