JPH04340662A - 医用画像管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ディジタルデータ化し
た医用画像（画像データ）を蓄積，管理する医用画像管
理装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のこの種の医用画像管理装置では、
大容量の外部画像記憶装置を接続して画像を管理する場
合、専用の画像データベース装置を接続し、画像の蓄積
と検索を以下のように行っている。

【０００３】まず、Ｘ線ＣＴ装置などの診断装置やフィ
ルムディジタイザなどの各種画像発生装置で発生した画
像は、その画像発生装置に接続したコンバータに転送さ
れ、そのコンバータ内で必要な処理（画像フォーマット
変換、ＩＤ情報のフォーマット変換、データ圧縮などの
処理）が行われた後、ネットワークを介し画像蓄積検索
装置に送信される。

【０００４】画像を受信した画像蓄積検索装置は、その
画像を内部画像記憶装置である磁気ディスク装置などの
バッファメモリに一時記録し、その後、画像蓄積検索装
置外部に接続された外部画像記憶装置である光ディスク
装置に転送，記録する。この場合、外部画像記憶装置は
、内部画像記憶装置よりアクセス時間は長いが、大容量
である。

【０００５】画像蓄積検索装置は、外部画像記憶装置に
画像を記録後、記録した画像の画像情報を画像データベ
ース装置にネットワークを介し送信する。画像データベ
ース装置は、受信した画像情報を各種のデータベースに
登録し、画像ワークステーションなどの画像操作装置か
らの画像検索要求に対応可能にする。

【０００６】記録された画像の検索に関しては、画像を
必要とする画像操作装置、通常、画像ワークステーショ
ンから前記画像データベース装置に対してネットワーク
を介して画像検索要求を行う。画像検索要求を受けた画
像データベース装置は、その画像情報が登録されたデー
タベース装置より検索を行い、検索結果をネットワーク
を介して画像検索要求をした画像ワークステーションに
返信する。

【０００７】検索結果を受信した画像ワークステーショ
ンは、検索結果より必要な画像を選択し、画像の転送要
求を該当画像を管理している画像蓄積検索装置に行い、
画像を受信するものである。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記従来技術において
は、画像を検索する場合、画像を一括管理する画像デー
タベース装置が必要であり、コスト高になるという問題
点があった。

【０００９】特に医用画像管理装置本体としては小規模
，低価格で構成しようとしても、大容量の外部画像記憶
装置を採用した場合には必ず画像データベース装置が必
要となり、全構成装置数が増加し、かつ、コスト的にも
高価になるという問題点があった。本発明の目的は、画
像データベース装置を必要とせずに画像の検索が可能で
、構成の簡易化及びコストの低減が図れる医用画像管理
装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的は、ディジタル
データ化された医用画像を記録する内部画像記憶装置を
有し、この内部画像記憶装置の記憶容量に比較して大容
量の外部画像記憶装置が外部接続された画像蓄積検索装
置と、この画像蓄積検索装置に対して前記画像の記録、
検索及び読出しを指令する画像操作装置とを備えた医用
画像管理装置において、前記画像蓄積検索装置は、前記
内部画像記憶装置に記録した画像の画像情報テーブル（
内部画像情報テーブル）と前記外部画像記憶装置に記録
した画像の画像情報テーブル（外部画像情報テーブル）
とを備え、画像の検索はこれらの画像情報テーブルを基
に行うことにより達成される。

【００１１】

【作用】画像蓄積検索装置は、内部画像記憶装置に記録
した画像の画像情報テーブル（内部画像情報テーブル）
と外部画像記憶装置に記録した画像の画像情報テーブル
（外部画像情報テーブル）を備えており、画像の検索は
これらの画像情報テーブルを基に行う。

【００１２】これにより、専用の画像データベース装置
の代用のみならず、一種の分散型画像ファイリングシス
テムが構築されることになり、画像データベース装置を
用いることなく画像の検索が可能で、全構成装置数の減
少と、コストの低減が図れることになる。

【００１３】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１は、本発明による医用画像管理装置の一実施
例を示すブロック図である。この図１において、１１は
ディジタルデータ化された医用画像を蓄積検索する画像
蓄積検索装置で、前記画像を記録する内部画像記憶装置
を有し、この内部画像記憶装置の記憶容量に比較して大
容量ではあるがアクセス時間の長い外部画像記憶装置、
ここでは光ディスク装置１２が外部接続されている。ま
た画像蓄積検索装置１１は、前記内部画像記憶装置に記
録した画像の画像情報テーブル（内部画像情報テーブル
）Ｔ１と前記光ディスク装置１２に記録した画像の画像
情報テーブル（外部画像情報テーブル）Ｔ２を備え、画
像の検索はこれらの画像情報テーブルＴ１，Ｔ２を基に
行う。

【００１４】１３ａ，１３ｂ，１３ｃは、各々前記画像
蓄積検索装置１１に対して画像の記録、検索及び読出し
を指令し、あるいは検索、読み出した画像を表示する画
像操作装置である画像ワークステーションである。

【００１５】１４，１５は、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置
などの診断装置やフィルムディジタイザなど、ディジタ
ルデータ化された医用画像（画像データ）を発生する装
置（画像発生装置）である。１６ａ，１６ｂは、画像発
生装置１４，１５からの種々のフォーマットで構成され
た画像を同一の画像フォーマットに変換する処理、その
他の必要な処理（ＩＤ情報のフォーマット変換、データ
圧縮などの処理）を行うと共に、画像のバッファメモリ
としても使用されるなコンバータである。

【００１６】１７は、前記画像蓄積検索装置１１、画像
ワークスーテション１３ａ，１３ｂ，１３ｃ、コンバー
タ１６ａ，１６ｂ（画像発生装置１４，１５））を接続
する、光ファイバなどを用いてなる高速ローカルエリア
ネットワークである。

【００１７】図２は本発明装置の要部である前記画像蓄
積検索装置１５の具体的構成例を示すブロック図である
。この図２において、２１はこの画像蓄積検索装置１５
全体をコントロールする演算制御回路、２２は各種プロ
グラムやテーブルなどの使用時、それを格納するメイン
メモリ、２３は画像や画像情報テーブルを使用する場合
にそれを一時的に格納するのバッファメモリである。

【００１８】２４は画像を一定期間記録し、また前記内
，外部画像情報テーブルＴ１，Ｔ２や各種プログラムや
テーブルなどを格納する、前記内部画像記憶装置である
磁気ディスク装置、２５は外部画像記憶装置である光デ
ィスク装置１２との接続用のインターフェース、２６は
ネットワーク１７との接続用のネットワークインターフ
ェース、２７は装置各部間を接続する主バスである。

【００１９】以下、図１，図２を参照して上述本発明装
置の動作について説明する。各画像発生装置１４，１５
で発生した画像は、コンバータ１６ａ，１６ｂに転送さ
れ、そのコンバータ１６ａ，１６ｂ内で画像フォーマッ
ト変換など必要な処理が行われた後、ネットワーク１７
を介して画像蓄積検索装置１１に送信される。

【００２０】画像を受信した画像蓄積検索装置１１は、
その受信画像を短期保管する中間バッファメモリとして
の磁気ディスク装置２４に記録し、かつその記録画像の
画像情報を磁気ディスク装置２４内の内部画像情報テー
ブルＴ１に登録する。

【００２１】磁気ディスク装置２４内に記録された画像
は、その後、長期保管用の光ディスク装置１２に記録す
る。光ディスク装置１２に画像を記録後、その記録した
画像の画像情報を画像蓄積検索装置１１内の外部画像情
報テーブルＴ２（ここでは、テーブルＴ１と同様に磁気
ディスク装置２４内に格納されている。）に登録する。

【００２２】また、磁気ディスク装置２４に記録され、
かつ、光ディスク装置１２にも記録された画像は、画像
発生日から任意の一定期間、例えば１ヵ月間、磁気ディ
スク装置２４にもそのまま重複記録しておき、その期間
経過後、磁気ディスク装置２４から消去する。この際、
その画像の画像情報も内部画像情報テーブルＴ１から消
去する。

【００２３】このようにするのは、記録済画像の検索，
読出し要求が最も多いと考えられる前記一定期間内は、
光ディスク装置１２（外部画像記憶装置）に比べてアク
セス時間の短い磁気ディスク装置２４（内部画像記憶装
置）内に画像を存在させ、画像受信要求をした画像ワー
クステーション１３ａ，１３ｂ，１３ｃにおいて迅速に
必要画像を入手可能とするためである。ここで、内部画
像情報テーブルＴ１と外部画像情報テーブルＴ２は、そ
の画像情報のレコード数は異なっても、１レコード長は
同一とされ、かつ、その構造も検索に使用する項目の位
置や長さも各々同一にされている。画像の検索に関して
は、画像を必要とする画像ワークステーション１３ａ，
１３ｂ，１３ｃから画像蓄積検索装置１１に対し、ネッ
トワーク１７を介して画像検索要求を行う。画像検索要
求を受けた画像蓄積検索装置１１は、内部に格納された
内部画像情報テーブルＴ１と外部画像情報テーブルＴ２
を用いて検索を行い、検索結果をネットワーク１７を介
して画像検索要求をした画像ワークステーション１３ａ
，１３ｂ，１３ｃに返信する。画像ワークステーション
１３ａ，１３ｂ，１３ｃは、返信された検索結果より必
要な画像を選択し、画像（実体）の転送要求を画像蓄積
検索装置１１に行い、画像を受信する。

【００２４】次に、図３〜図６を併用して上述本発明装
置における画像検索動作を詳述する。図３は、画像検索
時に作成される検索テーブル及びその用いられかたの一
般的な説明のための図である。本実施例では、画像検索
に当たり、まず、画像蓄積検索装置１１内の磁気ディス
ク装置２４に格納されている内部画像情報テーブルＴ１
又は外部画像情報テーブルＴ２を、画像検索要求をする
画像ワークステーション１３ａ，１３ｂ，１３ｃからの
検索要求モードに従ってバッファメモリ２３に読み出し
、検索テーブルＴ３を作成する。この検索テーブルＴ３
を用いて検索要求の項目で検索を行い、その該当レコー
ドを該当レコード格納テーブルＴ４に格納する。このテ
ーブルＴ４に格納された該当レコードは、ネットワーク
インターフェース２６を介し、検索要求をした画像ワー
クステーション１３ａ，１３ｂ，１３ｃに送信される。

【００２５】該当レコードを受信した画像ワークステー
ション１３ａ，１３ｂ，１３ｃは、該当レコードの中か
ら必要な画像を選択し、その選択した画像のレコードか
ら画像を読み出すのに必要な情報（画像送信要求）をネ
ットワーク１７を介して画像蓄積検索装置１１に送信す
る。

【００２６】画像送信要求を受信した画像蓄積検索装置
１１は、受信した画像情報と一致する画像を磁気ディス
ク装置２４又は光ディスク装置１２より読み出し、該当
画像を該当画像ワークステーション１３ａ，１３ｂ，１
３ｃに送信する。

【００２７】このとき該当画像が、内，外部画像情報テ
ーブルＴ１，Ｔ２上、磁気ディスク装置２４と光ディス
ク装置１２の両者にあるとされている場合（テーブルＴ
１，Ｔ２の両方に同一の画像情報が登録されている場合
）は、まず、磁気ディスク装置２４にアクセスし、その
磁気ディスク装置２４内に実際に該当画像があるか否か
を確認し、あればそれを読み出し、なければ光ディスク
装置１２から該当画像を読み出し、画像ワークステーシ
ョン１３ａ，１３ｂ，１３ｃに送信する。

【００２８】これは、磁気ディスク装置２４のほうが、
光ディスク装置１２よりも読出し時間が速く、画像ワー
クステーション１３ａ，１３ｂ，１３ｃに必要画像を迅
速に送信できるためである。

【００２９】なお、該当画像の画像情報が内，外部画像
情報テーブルＴ１，Ｔ２の両方に登録されているのに、
磁気ディスク装置２４内には実際に該当画像が記録され
ていないという事態が生じるのは次の理由による。すな
わち、磁気ディスク装置２４に記録された画像は一定期
間の経過で消去されるが、通常は画像を消去した後に、
そのテーブルＴ１上の画像情報が消去される。しかし画
像消去後、瞬停などのアクシデント発生によりテーブル
Ｔ１の更新がされず、消去画像の画像情報が消去されな
いことがあるからである。

【００３０】ここで、内部画像情報テーブルＴ１と外部
画像情報テーブルＴ２の構造につき、図４を用いて説明
する。まず、磁気ディスク装置２４の画像記憶容量Ｃｍ
と光ディスク装置１２の画像記憶容量Ｃｎとの関係は、
一般にＣｍ＜Ｃｎとなる。このため、磁気ディスク装置
２４内の両画像情報テーブルＴ１，Ｔ２のレコード数も
、内部画像情報レコード数をＭ，外部画像情報レコード
数をＮとしたとき、Ｍ＜Ｎの関係となる。しかし、１レ
コード長は各々同一とされ、また、検索項目（画像ＩＤ
番号又は患者ＩＤ番号，患者名，性別，検査日，モダリ
ティ名）、その他、両画像情報テーブルＴ１，Ｔ２に共
通な項目（データ記憶媒体ボリューム名など）は、レコ
ード内の位置や長さも各々同一になるような構造（フォ
ーマット）とされている。

【００３１】これにより、画像蓄積検索装置１１で検索
可能な全画像を検索対象としたい場合、内，外部画像情
報テーブルＴ１，Ｔ２を単に連結するだけで作成される
検索テーブルＴ３による、１回の検索動作で検索目的を
達成することが可能となる。図５は、画像ワークステー
ション１３ａ，１３ｂ，１３ｃから画像蓄積検索装置１
１に対し、磁気ディスク装置２４内の画像の検索要求が
なされた場合（検索操作者において、検索する画像は新
しい画像であると考えた場合）に作成される検索テーブ
ル及びその用いられかたの説明図である。

【００３２】この場合、画像蓄積検索装置１１は、磁気
ディスク装置２４内の画像検索要求を受信すると、磁気
ディスク装置２４内の内部画像情報テーブルＴ１を図中
Ｔ１ａで示すようにバッファメモリ２３に格納し、検索
テーブルＴ３として取り扱う。この検索テーブルＴ３を
用いて検索要求の項目で検索を行い、該当レコードを該
当レコード格納テーブルＴ４に格納する。格納された該
当レコードは、ネットワークインターフェース２６を介
し、検索要求をした画像ワークステーション１３ａ，１
３ｂ，１３ｃに返信する。

【００３３】図６は、画像ワークステーション１３ａ，
１３ｂ，１３ｃから画像蓄積検索装置１１に対し、光デ
ィスク装置１２内の画像の検索要求がなされた場合（検
索操作者において、検索する画像は古い画像であると考
えた場合）に作成される検索テーブル及びその用いられ
かたの説明図である。

【００３４】この場合、画像蓄積検索装置１１は、光デ
ィスク装置１２内の画像検索要求を受信すると、磁気デ
ィスク装置２４内の外部画像情報テーブルＴ２を図中Ｔ
２ａで示すようにバッファメモリ２３に格納し、検索テ
ーブルＴ３として取り扱う。この検索テーブルＴ３を用
いて検索要求の項目で検索を行い、該当レコードを該当
レコード格納テーブルＴ４に格納する。格納された該当
レコードは、ネットワークインターフェース２６を介し
、検索要求をした画像ワークステーション１３ａ，１３
ｂ，１３ｃに返信する。

【００３５】図７は、画像ワークステーション１３ａ，
１３ｂ，１３ｃから画像蓄積検索装置１１に対し、そこ
で検索可能な全画像、すなわち磁気ディスク装置２４及
び光ディスク装置１２内の全画像の検索要求がなされた
場合（検索操作者において、検索する画像が新しい画像
か古い画像か分からない場合）に作成される検索テーブ
ル及びその用いられかたの説明図である。

【００３６】この場合、画像蓄積検索装置１１は、磁気
ディスク装置２４及び光ディスク装置１２内の全画像検
索要求を受信すると、磁気ディスク装置２４内の内部画
像情報テーブルＴ１及び外部画像情報テーブルＴ２を図
中Ｔ１ａ，Ｔ２ａで示すようにバッファメモリ２３に連
結して格納し、検索テーブルＴ３として取り扱う。この
検索テーブルＴ３を用いて検索要求の項目で検索を行い
、該当レコードを該当レコード格納テーブルＴ４に格納
する。格納された該当レコードは、ネットワークインタ
ーフェース２６を介し、検索要求をした画像ワークステ
ーション１３ａ，１３ｂ，１３ｃに返信する。

【００３７】以上の動作により、従来装置のように専用
の画像データベース装置を用いなくとも、画像ワークス
テーション１３ａ，１３ｂ，１３ｃにおいて種々の画像
検索が可能となる。

【００３８】画像ワークステーション１３ａ，１３ｂ，
１３ｃは、返信された検索結果より必要な画像を選択し
、画像（実体）の転送要求を画像蓄積検索装置１１に行
い、画像を受信することになる。

【００３９】なお図７の例において、内，外部画像情報
テーブルＴ１，Ｔ２を連結してなる検索テーブルＴ３を
用いて検索を行い、検索の結果、重複する画像情報が存
在する場合には、外部画像情報テーブルＴ２側の画像情
報を優先して画像ワークステーション１３ａ，１３ｂ，
１３ｃに返信する。

【００４０】これは、短期保管画像の画像情報テーブル
である内部画像情報テーブルＴ１は、長期保管画像の画
像情報テーブルである外部画像情報テーブルＴ２に比べ
てアクセス回数が多く、その際、瞬停などのアクシデン
トで画像情報の一部が破壊される危険性が高いからであ
る。すなわち、画像蓄積検索装置１１に送られてきた画
像は、一定期間、磁気ディスク装置２４と光ディスク装
置１２の双方に重複記録され、その期間経過後、磁気デ
ィスク装置２４からのみ消去するので、画像情報の記録
（書込み）回数は内，外部画像情報テーブルＴ１，Ｔ２
共に同じであるが、画像情報の消去回数分だけ内部画像
情報テーブルＴ１に対するアクセス回数が多くなる。ア
クセス回数が多いと、それだけ瞬停などのアクシデント
で画像情報の一部が破壊される危険性が高く、内部画像
情報テーブルＴ１側の画像情報は外部画像情報テーブル
Ｔ２側の画像情報に比べて信頼性が低くなる。そこで、
内，外部画像情報テーブルＴ１，Ｔ２に重複する画像情
報が存在する場合には、外部画像情報テーブルＴ２側の
画像情報を優先使用するものである。

【００４１】また上述実施例では、画像操作装置として
画像ワークスーテションが用いられた場合について述べ
たが、このような独立した画像操作装置のみならず、例
えばＸ線ＣＴ装置やＭＲＩ装置などの診断装置に付随し
た画像操作装置であってもよい。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、内
部画像記憶装置に記録した画像の画像情報テーブル（内
部画像情報テーブル）と外部画像記憶装置に記録した画
像の画像情報テーブル（外部画像情報テーブル）とを画
像蓄積検索装置内に備え、画像の検索はこれらの画像情
報テーブルを基に行うようにしたので、画像データベー
ス装置を必要とせずに画像の検索が可能で、構成の簡易
化及びコストの低減が図れるという効果がある。

【００４３】また、外部画像記憶装置には画像蓄積検索
装置に送られてきた全ての画像を記録し、この外部画像
記憶装置よりアクセス時間の短い内部画像記憶装置には
全画像のうち新しい画像を重複して記録しておくように
すれば、新しい画像についての高速検索，読出しが可能
になるという効果も奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明装置の一実施例を示すブロック図である
。

【図２】図１中の画像蓄積検索装置の具体的構成例を示
すブロック図である。

【図３】画像検索時に作成される検索テーブルについて
の一般的な説明のための図である。

【図４】内部画像情報テーブルと外部画像情報テーブル
のフォーマットの一例を示す図である。

【図５】磁気ディスク装置内の画像の検索要求がなされ
た場合に作成される検索テーブルについての説明図であ
る。

【図６】光ディスク装置内の画像の検索要求がなされた
場合に作成される検索テーブルについての説明図である
。

【図７】磁気ディスク装置及び光ディスク装置内の全画
像の検索要求がなされた場合に作成される検索テーブル
についての説明図である。

【符号の説明】

１１：画像蓄積検索装置 １２：光ディスク装置（外部画像記憶装置）１３ａ，１
３ｂ，１３ｃ：画像ワークステーション１４，１５：画
像発生装置 １６ａ，１６ｂ：コンバータ １７：ローカルエリアネットワーク Ｔ１：内部画像情報テーブル Ｔ２：外部画像情報テーブル ２１：演算制御回路 ２２：メインメモリ ２３：バッファメモリ ２４：磁気ディスク装置（内部画像記憶装置）２５：光
ディスク装置接続用インターフェース２６：ネットワー
クインターフェース ２７：主バス

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　ディジタルデータ化された医用画像を
   記録する内部画像記憶装置を有し、この内部画像記憶装
   置の記憶容量に比較して大容量の外部画像記憶装置が外
   部接続された画像蓄積検索装置と、この画像蓄積検索装
   置に対して前記画像の記録、検索及び読出しを指令する
   画像操作装置とを備えた医用画像管理装置において、前
   記画像蓄積検索装置は、前記内部画像記憶装置に記録し
   た画像の画像情報テーブル（内部画像情報テーブル）と
   前記外部画像記憶装置に記録した画像の画像情報テーブ
   ル（外部画像情報テーブル）とを備え、画像の検索はこ
   れらの画像情報テーブルを基に行うことを特徴とする医
   用画像管理装置。
2. 【請求項２】　　前記内部画像情報テーブルと前記外部
   画像情報テーブルは、その１レコードについてのフォー
   マットが各々同一である請求項１に記載の医用画像管理
   装置。
3. 【請求項３】　　前記内部画像記憶装置は、前記画像蓄
   積検索装置に入力した画像を前記外部画像記憶装置に記
   録するための中間バッファメモリとして書換え可能に構
   成されると共に、前記外部画像記憶装置に画像を記録し
   た後も一定期間その画像を消去することなく保管する請
   求項１に記載の医用画像管理装置。
4. 【請求項４】　　前記内部画像記憶装置に記録した画像
   を前記外部画像記憶装置に記録後、その画像の画像情報
   を前記画像蓄積検索装置に備わる外部画像情報テーブル
   に付加，書込みする請求項１に記載の医用画像管理装置
   。
5. 【請求項５】　　前記内部画像記憶装置への画像の記録
   直後、その画像の画像情報を前記画像蓄積検索装置に備
   わる内部画像情報テーブルに付加，書込みする請求項３
   に記載の医用画像管理装置。
6. 【請求項６】　　前記内部画像記憶装置内の画像の検索
   要求に対しては前記内部画像情報テーブルを使用し、前
   記外部画像記憶装置内の画像の検索要求に対しては前記
   外部画像情報テーブルを使用して画像の検索を行う請求
   項１に記載の医用画像管理装置。
7. 【請求項７】　　前記内，外部画像記憶装置内の画像の
   検索要求に対しては、前記内部画像情報テーブルと前記
   外部画像情報テーブルを連結した連結画像情報テーブル
   を作成し、このテーブルを使用して画像の検索を行い、
   検索の結果、重複する画像情報が存在する場合は、前記
   外部画像情報テーブル側の画像情報を優先して検索結果
   とする請求項１に記載の医用画像管理装置。