JPH0449709B2

JPH0449709B2 -

Info

Publication number: JPH0449709B2
Application number: JP57051259A
Authority: JP
Inventors: Seiya Aisaka; Takashi Maekawa; Yoshihiro Nakajima
Original assignee: Mita Industrial Co Ltd
Current assignee: Kyocera Mita Industrial Co Ltd
Priority date: 1982-03-31
Filing date: 1982-03-31
Publication date: 1992-08-12
Also published as: US4538897A; JPS58169161A

Description

【発明の詳細な説明】〔産業上の利用分野〕本発明は、キヤリア粒子及びトナー粒子から成
る所謂二成分系現像剤が使用される型の静電潜像
現像装置に関する。

〔従来の技術〕

当業者には周知の如く、静電複写機等において
は、静電潜像を現像するための現像装置として、
キヤリア粒子及びトナー粒子から成る所謂二成分
系現像剤が使用される型の現像装置が従来から広
く実用に供されている。この型の現像装置は、一
般に、現像剤を収容する現像容器と、この現像容
器内の現像剤の一部を表面に保持して現像すべき
静電潜像に適用する現像剤適用機構と、トナー粒
子を収容するトナー粒子収容器と、選択的に作動
されて上記トナー粒子収容器から上記現像容器内
の現像剤にトナー粒子を供給するトナー粒子供給
機構とを具備している。

上記現像装置においては、現像の遂行による現
像剤中のトナー粒子の消費に応じて、トナー粒子
供給機構を適宜に作動してトナー粒子収容器から
現像容器内の現像剤にトナー粒子を適宜に供給
し、かくして現像容器内の現像剤中のキヤリア粒
子とトナー粒子との割合を所要範囲に維持するこ
とが重要である。この点について更に詳述する
と、上記現像装置における現像剤適用機構は、そ
の表面にキヤリア粒子及びトナー粒子から成る現
像剤を保持するが、当業者には周知の如く、静電
潜像には本来的にトナー粒子のみが付着され、従
つて現像の遂行に応じてトナー粒子のみが消費さ
れ、キヤリア粒子は実質上消費されない。それ故
に、現像容器内の現像剤にトナー粒子を供給する
ことなく現像を繰返し遂行すると、現像剤中のト
ナー粒子の割合が過剰に低下する。そして、かく
すると現像された顕像の現像濃度が低下し所謂現
像不足現象が発生する等の不都合が生ずる。他
方、トナー粒子収容器から現像容器内の現像剤に
過剰のトナー粒子が供給され、現像剤中のトナー
粒子の割合が過剰に増大すると、現像された顕像
に所謂地肌カブリ現象が発生する等の不都合が生
ずる。

そこで、従来においても、現像容器内の現像剤
中のキヤリア粒子とトナー粒子との割合を種々の
方式によつて検出し、かかつ検出に基づいてトナ
ー粒子供給機構の作動（従つてトナー粒子収容器
から現像容器内の現像剤へのトナー粒子の供給）
を制御し、かくして現像容器内の現像剤中のキヤ
リア粒子とトナー粒子の割合を所要範囲に維持し
ている。例えば、特開昭50−122277号公報に開示
された現像装置においては、現像剤中のキヤリア
粒子とトナー粒子との割合と現像剤の導電率との
相関関係（即ちトナー粒子の割合が低下すると現
像剤の導電率が増大し、トナー粒子の割合が増大
すると現像剤の導電率が低下するという相関関
係）に着目し、現像容器内の現像剤の導電率を検
出し、かかる検出に基づいてトナー粒子供給機構
の作動を制御している。

更にまた、当業者には周知の如く、長期間に渡
つて現像を繰返し遂行すると、キヤリア粒子に付
着したトナー粒子が脱離し得なくなる等に起因し
て、現像剤中のキヤリア粒子が劣化し、かくする
と現像された顕像の品質が低下する。従つて、所
要現像品質を維持するためには、キヤリア粒子の
劣化を適切に検出して、キヤリア粒子が劣化する
と遅滞なく新しいキヤリア粒子に交換することが
必要である。

特開昭53−29725号公報には、キヤリア粒子が
劣化されると現像剤の導電率が過剰に低下するこ
とに着目し、現像剤の導電率が所定キヤリア粒子
劣化基準値以下になるとキヤリア粒子劣化信号を
生成して、キヤリア粒子を変換する必要があるこ
とを使用者に警告するように構成された静電潜像
現像装置が開示されている。

〔発明が解決しようとする課題〕

而して、特開昭53−29725号公報に開示されて
いる静電潜像現像装置における上記の通りのキヤ
リア粒子劣化検出様式には、次の通りの問題があ
る。即ち、現像容器中の現像剤は適宜に撹拌さ
れ、かくして現像剤中のキヤリア粒子及びトナー
粒子が適宜に摩擦帯電される。然るに、静電潜像
現像装置が比較的長時間に渡つて使用されず休止
されていた場合、摩擦帯電による現像剤中の電荷
が相当消失され、従つてキヤリア粒子は未だ劣化
されていないにもかかわらず現像剤の導電率が過
剰に低下する傾向がある（現像剤の導電率のかか
る過剰低下は、現像を遂行する再に現像剤が撹拌
されてキヤリア粒子とトナー粒子が摩擦帯電され
ることによつて解消される）。かかる場合、上記
の通りのキヤリア粒子劣化検出様式においては、
キヤリア粒子は未だ劣化していないにもかかわら
ずキヤリア粒子劣化信号が誤つて生成せしめられ
る虞がある。

本発明はかかる事実に鑑みてなされたものであ
り、その技術的解決課題は、現像剤中の導電率を
検出することによつて現像剤中のトナー粒子の割
合を検出し、かくしてトナー粒子供給機構の作動
を適切に制御することに加えて、静電潜像現像装
置が比較的長時間に渡つて使用されず休止されて
いた場合にも誤つてキヤリア粒子劣化信号を生成
せしめることなく、現像剤中のキヤリア粒子の劣
化を適切に検出することができる、改良された静
電潜像現像装置を提供することである。

〔課題を解決するための手段〕

上記解決課題を達成するために、本発明によれ
ば、現像容器内の現像剤の導電率を検出するため
の検出手段、及びかかる検出手段が検出する現像
剤の導電率が所定のトナー粒子供給基準値以上に
なるとトナー粒子供給機構を作動せしめるための
信号を生成するためのトナー粒子供給信号生成手
段と共に、静電潜像の現像が所定回数繰返し遂行
されたにもかかわらずトナー粒子供給信号生成手
段が継続して上記信号を生成しないと、現像剤中
のキヤリア粒子が劣化したことを示す信号を生成
するキヤリア粒子劣化信号生成手段が配設され
る。

即ち、本発明によれば、キヤリア粒子及びトナ
ー粒子から成る現像剤を収容する現像容器と、該
現像容器内の該現像剤の一部を表面に保持して現
像すべき静電潜像に適用する現像剤適用機構と、
トナー粒子を収容するトナー粒子収容器と、選択
的に作動されて該トナー粒子収容器から該現像容
器内の該現像剤にトナー粒子を供給するトナー粒
子供給機構と、該現像容器内の該現像剤の導電率
を検出するための検出手段と、該検出手段が検出
する該現像剤の導電率が所定のトナー粒子供給基
準値以上になると、該トナー粒子供給機構を作動
せしめるための信号を生成するトナー粒子供給信
号生成手段とを具備する静電潜像現像装置におい
て、静電潜像の現像が所定回数繰返し遂行されたに
もかかわらず該トナー粒子供給信号生成手段が継
続して該信号を生成しないと、該現像剤中のキヤ
リア粒子が劣化したことを示す信号を生成するキ
ヤリア粒子劣化信号生成手段を備えている、こと
を特徴とする静電潜像現像装置が提供される。

〔作用〕

静電潜像の現像が遂行されて現像剤中のトナー
粒子が消費されると、現像剤中のトナー粒子の割
合が低下する。従つて、少なくとも数回の現像が
繰返し遂行されると、現像剤中のトナー粒子の割
合が相当低下し、通常の場合、現像剤の導電率が
相当増大し、それ故にトナー粒子供給信号生成手
段が所要信号を生成する。しかしながら、現像剤
中のキヤリア粒子が劣化してキヤリア粒子を変換
する必要が生成すると、キヤリア粒子の劣化ち起
因して現像剤の導電率が相当低下し、現像剤中の
トナー粒子の割合が相当低下しても、トナー粒子
の割合の低下に起因する現像剤の導電率の低下が
キヤリア粒子の劣化に起因する現像剤の導電率の
増大によつて相殺され、従つて所定回数繰返し現
像が遂行されてもトナー粒子供給信号生成が信号
を生成しなくなる。かくすると、本発明の静電潜
像現像装置においては、キヤリア粒子劣化信号生
成手段が所要信号を生成して、キヤリア粒子を交
換することが必要であること警告する。所定回数
の現像が繰返し遂行されない限り、キヤリア粒子
劣化信号生成手段が所要信号を生成することはな
く静電潜像現像装置が比較的長時間に渡つて使用
されず休止されていた場合にも、キヤリア粒子劣
化信号生成手段が誤つて信号を生成することはな
い。

〔実施例〕

以下、本発明に従つて構成された静電潜像現像
装置の好適実施例を図示している添付図面を参照
して、更に詳細に説明する。

第１図を参照して説明すると、全体を番号２で
示す図示の現像装置は、非導電性材料から形成さ
れた皿状下部プレート４と同様に非導電性材料か
ら形成された上部カバープレート６とを有する現
像ハウジング８を備えている。この現像ハウジン
グ８の下部は、磁性キヤリア粒子及びトナー粒子
から成る所謂二成分系現像剤１０を収容する現像
容器１２を構成する。現像ハウジング８の前面に
は開口１４が形成されており、また現像ハウジン
グ８の頂面には開閉動自在な扉１６によつて閉じ
られる。開口１８が形成されている。

現像ハウジング８内には、現像剤適用機構２０
が配設されている。また、現像ハウジング８内に
は、現像剤適用機構２０に関連せしめてその周囲
に位置付けられた穂長設定部材２２、トナー粒子
供給機構２４が付設されたトナー粒子収容器２
６、剥離部材２８及び回転撹拌機構３０も配設さ
れている。

図示の実施例における現像剤適用機構２０は、
回転自在に装着され矢印３２で示す方向に回転駆
動される回転スリーブ部材３４と、この回転スリ
ーブ部材３４内に配設された静止永久磁石３６と
を具備している。静止永久磁石３６はロール形状
であり、その周縁部に周方向に間隔を置いて位置
する６個の磁極、即ち交互に位置する３個のＳ極
と３個のＮ極を有する。

導電性材料から形成された穂長設定部材２２
は、番号２２ａで示す角部が回転スリーブ部材３
４の表面に対して0.5乃至3.0mm程度であるのが好
ましい間隔を置いて位置し、後に言及する如く、
回転スリーブ部材３４の表面に保持される現像剤
１０の量即ち磁気ブラシ穂長を所要値に設定す
る。かかる穂長設定部材２２は、上記間隔を必要
に応じて微調整することができるように、例えば
第１図において左右方向の位置が微調整自在に現
像ハウジング８の所要位置、更に詳しくは下部プ
レート４の前端部に装着されている。

トナー粒子３８を収容するトナー粒子収容器２
６は、頂面にトナー粒子補充開口４０を下面にト
ナー粒子排出開口４２を有する。そして、トナー
粒子収容器２６のトナー粒子排出開口４２にトナ
ー粒子供給機構２４が配設されている。このトナ
ー粒子供給機構２４は周表面には例えばローレツ
ト加工を施すことによつて多数の凹部又は溝が形
成されている、回転自在に装着されたローラから
構成されている。後に言及する如く、トナー粒子
供給機構２４は選択的に作動されて矢印４４で示
す方向に回転駆動され、かくすると、トナー粒子
供給機構２４の周表面に存在する多数の凹部又は
溝に収容された状態でトナー粒子３８がトナー粒
子収容器２６から搬出され、次いで回転スリーブ
部材３４の表面に向けて落下されて現像容器１２
内の現像剤１０に供給される。トナー粒子収容器
２６自体へのトナー粒子３８の補充は、現像ハウ
ジング８の頂面に設けられている扉１６を開け、
開口１８及びトナー粒子補充開口４０を通してト
ナー粒子収容器２６内にトナー粒子３８を装填す
ることによつて遂行される。

現像ハウジング８内の所定位置に固定されてい
る剥離部材２８は、回転スリーブ部材３４の表面
に接触又は近接する先端２８ａを有し、後に言及
する如く、先端２８ａが回転スリーブ部材３４の
表面に存在する現像剤１０に作用することによつ
て、回転スリーブ部材３４の表面から現像剤１０
を確実に剥離せしめる。

回転撹拌機構３０ぱ、回転自在に装着され矢印
４６で示す方向に回転駆動される回転撹拌部材か
ら構成されている。

上記の通り現像装置２は、例えば静電複写機ハ
ウジング（図示していない）内に回転自在に装着
された回転ドラム４８（その一部のみを図示す
る）の周表面に配設された静電写真感光体５０
（同様にその一部のみを図示する）上に、それ自
体は周知の適宜の方法によつて形成された静電潜
像にトナー粒子を施してこれを顕像に現像するた
めの現像装置として利用される。この場合には、
現像装置２は、第１図に図示する如く、現像ハウ
ジング８の前面に形成されている開口１４が感光
体５０に面して位置するように装着される。そし
て、現像装置２は、回転スリーブ部材３４の矢印
３２で示す方向への回転に応じて、次の通りの作
用を遂行する。最初に、符号Ｐで示す現像剤汲み
上げ域にて、永久磁石３６の磁気吸引力によつ
て、現像容器１２内に存在する現像剤１０が回転
スリーブ部材３４の表面に吸引保持され、かくし
て回転スリーブ部材３４の表面に現像剤１０の磁
気ブラシ５２が形成される。次いで、かかる磁気
ブラシ５２は、穂長設定部材２２の作用によつ
て、その穂長が所要の長さにせしめられる。しか
る後に、符号Ｄで示す現像域にて、上記磁気ブラ
シ５２が矢印５４で示す方向に回転せしめられて
いる感光体５０の表面に接触せしめられ、かくし
て感光体５０上に形成されている静電潜像に磁気
ブラシ５２中のトナー粒子が施され、静電潜像が
顕像に現象される。次いで、符号Ｒで示す現像剤
剥離域にては、この現像剤剥離域Ｒにおいては永
久磁石３６が磁極が存在せず磁界は存在していて
も著しく小さいことに加えて、剥離部材２８が回
転スリープ部材３４上の磁気ブラシ５２に作用す
ることによつて、回転スリーブ部材３４の表面か
ら磁気ブラシ５２を形成している現像剤１０が剥
離される。剥離された現像剤１０は、剥離部材２
８の上面に添つて流下し、回転撹拌機構３０に向
つて落下する。回転撹拌機構３０は、現像剤１０
を撹拌して現像剤１０中のキヤリア粒子とトナー
粒子を均一に混合せしめると共にトナー粒子を例
えば負に摩擦帯電せしめる。

而して、図示の現像装置２における上述した通
りの構成及び作用は、本発明に従つて構成された
現像装置の新規な改良点を構成するものではな
く、本発明が適用される現像装置の単なる一例を
示すものにすぎない。

第１図を参照して説明を続けると、現像装置２
には現像容器１２内の現像剤１０の導電率（この
導電率は摩擦帯電による現像剤１０中の電荷の影
響も含む）を検出するための検出手段が装備され
ている。図示の実施例においては、現像剤適用機
構２０の回転スリーブ部材３４と接地との間に電
圧源５６が電気的に介在せしめられていると共
に、導電性材料から形成された上記穂長設定部材
２２が対向電極としても利用されている。電圧源
５６は例えば200V程度でよい直流電圧を回転ス
リーブ部材３４に印加する。そして、回転スリー
ブ部材３４と穂長設定部材２２との間を両者間に
存在する現像剤１０を通つて流れる電流を検出す
ることによつて、現像容器１２内の現像剤１０の
導電率が検出される。

図示の実施例においては、導電性材料がら形成
されその周表面に感光体５０が配設されている回
転ドラム４８は接地されている。それ故に、上記
電圧源５６は、現像容器１２内の現像剤１０の導
電率を検出するための電圧源として機能すると共
に、現像域Ｄにおいて回転スリーブ部材３４と感
光体５０との間に、現像における所謂地肌カブリ
の発生を防止するためにそれ自体は周知の現像バ
イアス電圧を印加する現像バイアス電圧源として
も機能する。

現像容器１２内の現像剤１０を通つて流れる電
流を検出するための対向電極は、上述した如く穂
長設定部材２２から構成することに代えて、他の
適宜の部材から構成することもできる。例えば、
第２図に図示する如く、現像容器１２の底面を規
定している皿状下部プレート４の上面に導電性部
材５８を埋設し、かかる導電性部材５８によつて
対向電極を構成してもよい。また、場合によつて
は、皿状下部プレート４自体を導電性材料から形
成し、皿状下部プレート４自体を対向電極として
利用することもできる。更にまた、上記特開昭50
−122277号公報に開示されている如く、現像容器
１２内の適宜の位置に導電性部材を配設し、かか
る導電性部材によつて対向電極を構成することも
できる。しかしながら、かくすると、現像容器１
２内における現像剤１０の流動が対向電極を構成
する導電性部材によつて阻害され、現像の遂行に
幾分かの悪影響が及ぼされる恐れがある。

第１図に図示する実施例においては、穂長設定
部材２２から構成された対向電極は、例えば積分
回路から構成することができるそれ自体は周知の
ノズルフイルタ６０を介して、以下に詳述するト
ナー粒子供給信号生成手段６２及びトナー粒子枯
渇信号発生手段６４に電気的に接続されている。
従つて、回転スリーブ部材３４と穂長設定部材２
２との間を両者間に存在する現像剤１０を通つて
流れる電流は、ノイズフイルタ６０によつてノイ
ズが消去された後に、トナー粒子供給信号生成手
段６２及びトナー粒子枯渇信号生成手段６４に供
給される。

トナー粒子供給信号生成手段６２は、ノイズフ
イルタ６０を介して穂長設定部材２２に接続され
た第１の入力端子と、基準電圧源６８に接続され
た第２の入力端子とを有する比較器から構成され
ている。そして、かかるトナー粒子供給信号生成
手段６２は、第１の入力端子に供給される電流を
電圧に変換して、第２の入力端子に供給される基
準電圧源６８から基準電圧（V₁）と比較し、前
者が後者以上になるとその出力端子に信号を生成
する。

上記特開昭50−122277号公報にも開示されてい
る通り、トナー粒子の導電率はキヤリア粒子の導
電率よりも低く、従つて現像容器１２内の現像剤
１０中のトナー粒子の割合が低下すれば現像剤１
０の導電率が増大し、逆にトナー粒子の割合が増
大すれば現像剤１０の電動率が低下する。それ故
に、現像の遂行によつて現像容器１２内の現像剤
１０中のトナー粒子が消費され、現像剤１０中の
トナー粒子の割合が低下すると、トナー粒子供給
信号生成手段６２の第１の入力端に供給される電
流が増大する。一方、基準電圧源６８の基準電圧
（V₁）は、現像容器１２内の現像剤１０中のトナ
ー粒子の割合が現像剤１０にトナー粒子を供給す
べき値まで増大した時の現像剤１０の導電率であ
るトナー粒子供給基準値に対応した値に設定され
ている。かくの通りであるので、現像容器１２内
の現像剤１０の導電率が上記トナー粒子供給基準
値以上になり、現像剤１０にトナー粒子を供給す
べき状態になると、トナー粒子供給信号生成手段
６２の出力端子に信号即ちトナー粒子供給信号が
生成される。

トナー粒子供給信号は、上記トナー粒子供給機
構２４を作動を制御するための制御回路７０に供
給される。そして、制御回路７０に上記トナー粒
子信号が供給されると、上記トナー粒子供給信号
の存在時間間隔に対応した時間間隔又は適宜に設
定される所定時間間隔だけ、上記トナー粒子供給
機構２４を作動せしめるための電動モータ７２が
付勢され、かくして上記トナー粒子供給機構２４
が矢印４４で示す方向に回転されて、トナー粒子
収容器２６内のトナー粒子３８が現像容器１２の
現像剤１０に供給される。

上記の通りであるので、現像容器１２内の現像
剤１０中のトナー粒子の割合に基づいてトナー粒
子供給機構２４の作動が制御され、従つてトナー
粒子供給機構２４の作動に応じてトナー粒子収容
器２６内のトナー粒子３８が現像剤１０に適切に
供給されさえすれば、現像剤１０中のトナー粒子
の割合は所要範囲に維持される。しかしながら、
トナー粒子収容器２６自体内に収容されているト
ナー粒子３８が枯渇すると、トナー粒子供給機構
２４が作動されても当然のこととして現像剤１０
にトナー粒子３８が供給されず、現像剤１０中の
トナー粒子の割合は所要範囲を越えて過剰に低下
してしまう。

而して、本発明に従つて構成された図示の現像
装置２においては、トナー粒子収容器２６自体内
に収容されているトナー粒子３８が枯渇し、現像
剤１０中のトナー粒子の割合が所要範囲を越えて
過剰に低下すると、上記トナー粒子枯渇信号生成
手段６４が信号を生成する。

詳述すると、トナー粒子枯渇信号生成手段６４
は、ノイズフイルタ６０を介して穂長設定部材２
２に接続された第１の入力端子と、基準電圧源７
４に接続された第２の入力端子とを有する比較器
から構成されている。そして、かかるトナー粒子
枯渇信号生成手段６４は、第１の入力端子に供給
される電流を電圧に変換して、第２の入力端子に
供給される基準電圧源７４からの基準電圧（V₂）
と比較し、前者が後者以上になるとその出力端子
に信号を生成する。

トナー粒子収容器２６自体内に収容されている
トナー粒子３８が枯渇すると、上述した如く、現
像剤１０中のトナー粒子の割合は所要範囲を越え
て過剰に低下する。従つて、現像剤１０の導電率
は過剰に増大し、トナー粒子枯渇信号生成手段６
４の第１の入力端子に供給される電流は過剰に増
大する。一方、基準電圧源７４の基準電圧（V₂）
は、上述したトナー粒子供給信号生成手段６２に
関連する基準電圧源６８の基準電圧（V₁）より
も高く、現像剤１０中のトナー粒子の割合が過剰
に低下した時の現像剤１０の導電率であるトナー
粒子枯渇基準値に対応した値に設定されている。
かくの通りであるので、トナー粒子収容器２６自
体に収容されているトナー粒子３８が枯渇して現
像剤１０の導電率が過剰に増大し、上記トナー粒
子枯渇基準値以上になると、トナー粒子枯渇信号
生成手段６４の出力端子に信号即ちトナー粒子枯
渇信号が生成される。

上記トナー粒子枯渇信号は、警告ランプ又は警
告音発生器の如き適宜の警告器７６に供給され、
かくしてトナー粒子収容器２６自体内のトナー粒
子３８が枯渇しトナー粒子収容器２６自体にトナ
ー粒子３８を補充する必要が発生したことが使用
者に警告される。

既に言及した如く、現像容器１２内の現像剤１
０中のトナー粒子は、長期間に渡つて現像を繰返
し遂行すると、キヤリア粒子に付着したトナー粒
子が離脱し得なくなる等に起因して劣化する。そ
して、キヤリア粒子が劣化すると、必然的に現像
品質が低下する。

而して、本発明に従つて構成された図示の具体
例においては、現像剤１０中のキヤリア粒子が劣
化してキヤリア粒子を交換する必要が生ずると、
上記キヤリア粒子劣化信号生成手段６６が信号を
生成する。

キヤリア粒子劣化信号生成手段６６は、２個の
入力端子と１個の出力端子を有するカウンタから
構成されている。２個の入力端子の一方は、上述
した通りのトナー粒子供給信号生成手段６２の出
力端子に接続されており、トナー粒子供給信号生
成手段６２がその出力端子にトナー粒子供給信号
を生成すると、かかるトナー粒子供給信号が上述
した制御回路７０に供給されると共に、キヤリア
粒子劣化信号生成手段６６の一方の入力端子にも
供給される。２個の入力端子の他方は、現像装置
２によつて静電潜像の現像が遂行される毎に信号
を生成する信号発生器７８の出力端子に接続され
ている。現像装置２が通常の静電複写機に組込ま
れている場合、現像装置２による静電潜像の現像
は静電複写機によつて複写工程が遂行される毎に
遂行される故に、上記信号発生器７８として、例
えば複写すべき原稿の走査露光のために原稿載置
台（又は光学系の少なくとも一部）が所要の通り
に移動せしめられる毎にこれを検出して信号を生
成するそれ自体は周知の複写回数検出器を利用す
ることができる。カウンタから構成されたキヤリ
ア粒子劣化信号生成手段６６は、信号発生器７８
から供給される信号を計数するが、トナー粒子供
給信号生成手段６２からトナー粒子供給信号が供
給されるとリセツトされる。そして、リセツトさ
れることなく、例えば15でよいｎを計数すると、
キヤリア粒子劣化信号を出力端子に生成する。

上述した通り静電潜像が遂行されると、現像容
器１２内の現像剤１０中のトナー粒子が静電潜像
に施されることによつて消費され、現像剤１０中
のトナー粒子の割合が低下する。従つて、少なく
とも数回の現像が繰返し遂行されると、現像剤１
０中のトナー粒子の割合がかなり低下し、これに
対応して通常の場合には現像剤１０の導電率が増
大して上記トナー粒子供給基準値以上になり、従
つてトナー粒子供給信号生成手段６２がトナー粒
子供給信号を生成する。しかしながら、現像剤１
０中のキヤリア粒子が、それに付着したトナー粒
子が離脱し得なくなる等に起因して、劣化してキ
ヤリア粒子を交換する必要が生ずると、上述した
通りキヤリア粒子の劣化に起因して現像剤１０の
導電率が相当低下する。かような場合、静電潜像
の現像がｎ回繰返し遂行されて現像剤１０中のト
ナー粒子の割合が相当低下しても、トナー粒子の
割合の低下に起因する現像剤１０の導電率の増大
がキヤリア粒子の劣化に起因する現像剤１０の導
電率の低下に相殺され、現像剤１０の導電率が上
記トナー粒子供給基準値以上にならない。従つ
て、静電潜像の現像がｎ回繰返し遂行されても、
その間にトナー粒子供給信号生成手段６２はトナ
ー粒子供給信号を生成せず、かくしてキヤリア粒
子劣化信号生成手段６６が、その出力端子にキヤ
リア粒子劣化信号を生成する。

キヤリア粒子劣化信号生成手段６６が生成する
キヤリア粒子劣化信号は、警告ランプ又は警告音
発生器の如き適宜の警告器８０に供給され、かく
して現像容器１２内の現像剤１０中のキヤリア粒
子が劣化しキヤリア粒子を交換する必要が発生し
たことが使用者に警告される。

〔発明の効果〕

本発明の静電潜像現像装置においては、現像剤
中のトナー粒子が消費されてトナー粒子の割合が
低下すると、トナー粒子供給信号が生成されてト
ナー粒子が適宜に供給され、かくして現像剤中の
トナー粒子の割合が所要範囲に維持されることに
加えて、現像剤中のキヤリア粒子が劣化され、交
換の必要が発生すると、キヤリア粒子劣化信号が
生成されてキヤリア粒子を交換する必要があるこ
とが適切に警告される。静電潜像現像装置が比較
的長期間に渡つて使用されず休止されていた後に
おいても、キヤリア粒子劣化信号が誤つて生成さ
れることはない。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明に従つて構成された静電潜像
現像装置の好適実施例を、一部を断面図で示し一
部をブロツク線図で示す簡略図。第２図は、対向
電極の変形例を示す簡略断面図。２……静電潜像現像装置、１０……現像剤、１
２……現像容器、２０……現像剤適用機構、２２
……穂長設定部材（対向電極）、２４……トナー
粒子供給機構、２６……トナー粒子収容器、３８
……トナー粒子、５６……電圧源、５８……導電
性部材（対向電極）、６２……トナー粒子供給信
号生成手段、６４……トナー粒子枯渇信号生成手
段、６６……キヤリア粒子劣化信号生成手段。

Claims

【特許請求の範囲】１キヤリア粒子及びトナー粒子か成る現像剤を
収容する現像容器と、該現像容器内の該現像剤の
一部を表面に保持して現像すべき静電潜像に適用
する現像剤適用機構と、トナー粒子を収容するト
ナー粒子収容器と、選択的に作動されて該トナー
粒子収容器から該現像容器内の該現像剤にトナー
粒子を供給するトナー粒子供給機構と、該現像容
器内の該現像剤の導電率を検出するための検出手
段と、該検出手段が検出する該現像剤の導電率が
所定のトナー粒子供給基準値以上になると、該ト
ナー粒子供給機構を作動せしめるための信号を生
成するトナー粒子供給信号生成手段とを具備する
静電潜像現像装置において、静電潜像の現像が所定回数繰返し遂行されたに
もかかわらず該トナー粒子供給信号生成手段が継
続して該信号を生成しないと、該現像剤中のキヤ
リア粒子が劣化したことを示す信号を生成するキ
ヤリア粒子劣化信号生成手段を備えている、こと
を特徴とする静電潜像現像装置。２該検出手段は、該現像剤適用機構に所定電圧
を印加する電圧源と、該現像剤を間に挟んで該現
像剤適用機構に対向して位置する対向電極とを含
む、特許請求の範囲第１項記載の静電潜像現像装
置。３該対向電極は、該現像剤適用機構の表面に保
持される現像剤の量を設定するための穂長設定部
材から構成されている、特許請求の範囲第２項記
載の静電潜像現像装置。４該対向電極は、該現在容器の底面の少なくと
も一部を規定している部材から構成されている、
特許請求の範囲第２項記載の静電潜像現像装置。