JPH04500873A - ウェブ材料を搬送しかつ液体処理する方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 中程度の長さのウェブ材料を搬送しかつ液体処理する方法及び装置技術分野 本発明は、中程度の長さの材料ストリップを各種のプロセス液体により処理する 間に、該ストリップを搬送する方法及び装置に関する。より具体的には、本発明 は、写真フィルムのような露光感光材料ストリップを所望の処理液体が流動する 多孔質面上を動かすことにより、かかるストリップを処理するのに適した方法及 び装置に関する。

背景技術 露光感光フィルム又は紙の処理は、長年、非常な研究及び開発の対象であった。

かかる処理がかなり大規模にかっ略自動的に行うためのシステム及び方法が採用 されてきた。より近年、いわゆる「一時間ヨ写真現像サービス１．及び経済的な 置場での現像が望まれるグラフィックアート、医療及び歯科分野のようなその他 の適用分野のための「ミ、；ラボ２ｊと称される遥かに小規模の低容量の処理装 置が開発されている。かかる小規模の適用分野に適した装置は、ユーザがフィル ム及び処理液体を投入し、なければならない手に持つ型式のキャニスタがらユー ザが撮影フィルム挿入すれば、その後、手作業の介入を必要とせず？二略完全に 処理が行われる完全自動システムまで各種のものがある。

多数の特許がかかる自動処理システムの特徴を開示している。米国特許第２，８ ６１．５０８号は、紙をドラム周囲の連続的な部位にて各種の処理液体を散布す る間、連続的な感光紙ウェブを連続的に望ましくは水平方向に回転するドラム上 を通す複雑な処理機械を開示している。米国特許第３．１７０．３８２号は、多 孔ローラをタンクの間に使用し、更に別の処理液体を使用する間、連続的フィル ムウェブをアイドラーローラに沿って異なる処理液体の一つのタンクから別のタ ンクに供給する写真処理機械を開示している。米国特許第３．２７７、８１０号 はフィルムストリップの端縁が一つのタンクから次のタンクに進み、搾りブレー ド又はローラがフィルム上に作用し、タンク間における液体の持ち出しを最小に する写真処理システムを開示している。

タンクからタンクへの別の処理装置は、米国特許第３．３６６、０２５号に記載 されており、各タンク内に一連の被動加圧多孔ローラを備え、該ローラを通じて 、特定の処理液体が圧送されて処理されるフィルムに接触する。米国特許第３． ６１６．７４２号において、各夕〉り内に処理液体フィルムに供給する被動加圧 多孔ローラの水平方向のＪｌｊを備える処理システムが示されている。圧搾ブレ ードがタンク間における液体の持ち出しを最ｔｊ＼にする。本出願人が共同で譲 り受けた米国特許第３．９６８．５１０号は、液体加圧及び静止多孔ンリ〉ダを 示し、その外面に沿ってフィルム端縁が該シリンダと関係するレール又はその他 の装置によって案内する間、フィルムストリ・ツブがら旋状経路に沿って摩擦ロ ーラにより駆動される。

米国特許第４．００３．０７０号のシステムにおいて、処理液体をドラムの外周 に沿って循環させる間に、フィルムを適所に保持する２つの回転真空ドラムが使 用される。同様に、本出願人が共同で譲り受けた米国特許４＝　０２５−９３７ 号において、静止多孔シリンダを備える別のヘリカル又はら旋状経路処理装置が 図示されている。

しかし１、被動の搬送ウェブを使用することにより、フィルムに対するガイドレ ール等は不要となる。米国特許第４．１８７．０２２号において、フィルムは外 部から駆動されるガイドリングの作用の下、加圧多孔ン１１ンダ上のら旋状経路 に沿って動く。

これら特許Ｊ二示し、た型式の特徴を備える処理装置は、ある程度の商業的成功 を達成しているものの、かかる／ステムの大部分の全体的コスト及び複雑性のた め、特に小規模の低容量の処理づ一ビスについて、その適用が制限されているよ うである。大部分の従来技術のシステムは、各処理液体毎に物理的に分離したタ ンクを使用しなければならないため、フィルムは、典型的に空中で作動する１組 のア・イトラロ・−ラを通じて各タンクから引き出Ｉ１、次のタンクに挿入する ことが必要−ｐある。タンク間の不作動時間のため、フィルムがかかる時間中、 処理液体に浸漬されないため、全体的な処理時間は遅くなる。更に、短時間でも 空気に露出させることは、適用例によっては処理自体に望ましくない影響が及ぶ 。又、別個のタンクを使用することは、装置の物理的寸法を増大させ、その結果 、装置を適切ζご締付けるためのスペースが制昭される。多くの被動及びアイド ラローラ並びにドラムが必要であることは、多くの従来技術のシステムを複雑に しかつ使用及び維持を困難にする。

発明の概要 本発明の目的は、中程度の長さの細長いウェブ材料を処理液体が流動する静止し た多孔面上を搬送し、処理液体が強（撹拌することでウェブの支持及び処理を同 時に行い得るようにする改良された方法及び装置を提供することである。

本発明の別の目的は、処理液体間の不作動時間を最小にしこれにより、処理速度 を速める装置を提供することである。

本発明の更に別の目的は、ウェブが処理中、略常時湾曲した多孔面上を流動する 液体層上に支持され、これによりウェブの処理の動揺、及び損失を招来するウェ ブの直線状の動き、並びに処理液体との接触を最小にする装置を提供することで ある。

更に別の目的は、多孔面が連続的な蛇行壁に設けられ、これにより可動部品の少 ないコンパクトな間車な構造体を維持する一方、処理液体に対する大きい流動面 積を提供し得る装置を提供することである。

本発明の更に別の目的は、搬送ウェブを使用して、かかる細長いウェブを搬送し 、これにより導入ストリップ等を使用せずに不規則な長さ及び幅の材料を処理し 得るようにする装置を提供することである。

これら目的は単に一例としてのみ掲げたものである。従って、開示する発明によ り実現されるその他の望ましい目的及び利点は当業者に明らかであろう。しかし 、本発明の範囲は、請求の範囲の記載によってのみ限定されるべきである。

本発明の装置及び方法は、露光した写真フィルムストリップのような、細長いウ ェブを処理液体が流動する静止した液体透過性表面上を搬送するのに特に適して いＳ０内側処理ブレナムを備えるハウジングであって、該）λウジングの上方、 下方及び外周壁が上記ブレナムと境を接するハウジングが提供される。この処理 ブレナムは各々、交互に入口及び出口プレナムに開放する複数の対向する開放ル ープを有する蛇行静止壁により各々一対の入口及び出口ブレナムを有する更なる 処理ブ１ノナムに分割すること力咄来る。蛇行壁は、多孔質の液体透過性材料に て形成する。同一の材料から成る中空シリンダ又は一部シリンダが出口ブレナム へのこれらループ開口部内に位置決めされているが、出口ブレナム内に開放する ループから半径方向に離間され、その間に各出口ブレナム内の少な（とも一部環 状の通路を画成する。従って、処理液体を入口ブレナム及びかかる中空シリンダ の内部に圧送すると、中空シリンダの液体透過性材料及び蛇行壁を通じて出口ブ レナムの各々の一部環状通路内への液体の流れが実現される。細長い搬送ウェブ の端縁は一部環状の通路を通りかつ入口ブレナム内への隣接するループ開口部の 表面に沿って進む。このように、露光した感光フィルムのような材料スト１ルソ ブ又はウェブを搬送ウェブと蛇行壁との間に挿入したとき、該ストリップは装置 内に引き入れられ、薄い処理液体層上に支持された蛇行壁の表面上を移動する。

蛇行壁が湾曲面を備えるため、ウェブの動揺が少なくなり、これにより処理液体 層上に十分に支持しかつかかる層内の強く撹拌された処理液体により十分に処理 することが可能となる。同様に、搬送ウェブが中空シリンダを通って進むとき、 該ウェブは別の処理液体層上に支持される。蛇行壁及び中空シリンダは、略垂直 方向に配！されるため、搬送ウェブ及び処理ウェブは、装置の端縁を通って動き 、処理液体の薄膜は、重量のため、多孔面に沿って下方に搬出される。搬送ウェ ブ及び材料ストリップは、１つの処理ブレナムから次のブレナムまで直接動き、 圧搾ローラ又は余分な処理液体を除去するその他の排除手段を中断させるだけで よく、このため、処理工程の迅速化が可能となる。

図面の簡単な説明 以下、本発明の好適な実施例について添付図面を参照しながら詳細に説明する。

ここで、 第１図は便宜上、搬送ウェブ、処理ウェブ及び特定のローラを断面図で示した、 本発明による単一セルの処理装置の分解斜視図、第２図は第１図の組み立−〇だ 装置の一部切り欠いた平面図、第３図及び第４図は第２図の線３−３及び線４− ４に沿った断面図、第５図、第６図及び第７図は重ね合わせて見た場合、本発明 による４つのセルを備える装置の水平方向中心面に対して一部切り欠いた平面図 、第８図は蛇行壁が閉ループを形成し、搬送ウェブが外面に沿って移動する本発 明の実施例の略図的な断面平面図、 第９図は蛇行壁が閉ループを形成し、搬送ウェブが内面に沿って移動する本発明 の実施例の略図的な断面平面図である。

好適な実施例の詳細な説明 以下に、幾つかの図面の各々にて構造体の構成要素を同様の参照符号で示す添付 図面を参照しながら、本発明の好適な実施例について詳細に説明する。

第１図、第２図、第３図及び第４図を同時に参照すると、本発明の簡略化した単 一セルの実施例が拡大縮尺で図示されており、ここで本発明の理解を容易にする ため、構成要素間の多くの隙間及び構成要素の厚さは誇張して示しである。しか し、図示した基本的な幾何学的形状は、第５図、第６図及び第′１図の実施例に 適用することが出来る。本発明による装置は、ＬＩｄｅｌＮｏ、　Ｐ−１７００ ポリスルフオン又は装置に使用する処理液体に適合可能なその他の適当な材料の ようなプラスチック材料にて成形することの出来る底部の４及び頂部分６を有す るハウジング２を備えている。頂部分６は、底部分４と略鏡像であるが、処理液 体の入口又は排出口は備えず、以下の説明は主として底部分４に関するものであ るが、当業者には頂部分の幾何学的形状も同様に理解されよう。

底部分４及び頂部分６０間には、第２図、第３図及び第４図に明瞭に示すように 、下方壁１０、上方壁１２及び周縁壁１４が境を接する内側ブレナム８が画成さ れる。これら上方壁及び下方壁は、ジョージュア州３０２１３、フェアボーンの ポーレックスチクノロシイ（Ｐｏｒｅｘ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）から入手 可能な特許によるポリエチレン発泡材であるポーレックス（Ｐｏｒｅｘ）のよう な適当な多孔質の液体透過性材料にて形成された静止蛇行壁１８をきちっと受け 入れる反対方向を向いた蛇行溝１６を備えている。本発明の好適な実施例におい て、２０乃至４０マイクロメータの細穴であることが望ましい。蛇行壁１８の両 端２０は、底部分４及び頂部分６に形成された垂直方向に伸長する溝２２内にき ちっと受け入れられる。その結果、内側ブレナム８は、下方壁１０に形成された 複数の処理液体入口２６を有する入口ブレナム２４、及び壁１０に形成された複 数の処理液排出口３を有する出口ブレナム２８に仕切られる。蛇行壁１８は、交 互にそれぞれ入口ブレナム２４及び出口ブレナム２８に開放する複数の反対方向 に開放するループ３２．３４を画成し得るように形成される。かかるループは、 同一寸法とするは必要がなく、又好適な反対方向に開放するループが提供される 限り、装置の各側部に対称状に又は特定の釣り合い状態にて配置する必要もない 。

第１図に略図で図示するように、処理液体３８は、適当な溜４０から吸引してそ の処理液体入口２６を通じて入口ブレナム２４内に圧送するポンプ３６が設けら れる。これと同時に、排出口３０が接続され、出口ブレナムの廃液を溜４０内に 排出する。所望であれば、溜４０への排出管には更に別のポンプ４１を設け、出 口ブレナム２８内の圧力を大気圧以下に減圧することも出来る。

蛇行壁１８に使用されると同一の多孔質の液体透過性材料から成る少なくとも一 部シリンダの複数の中空本体４２が提供される。これら中空本体４２は、上方壁 １０及び下方壁１２に形成された対面状態の溝４４内にきちっと拘束され、これ ら溝４４は、出口ブレナム２８内に開放するループ３４の中央に本体４２を位置 決めし得るよう配置される。更なる処理液体人口４２は、本体４２の内側への下 方壁１０に形成されかつポンプ３６からの処理液体を受け取り、更に該液体を本 体４２の内部に供給し得るように接続される。著しく多くの可動部品が必要とさ れるが、本体４２に代えて、回転自在の液体透過性ローラを使用することも本発 明の範囲である。

各タンクから本体４２の内部に伸長する少なくとも一部円筒状の組みの対面状ボ ス又は本体４８が下方及び上方壁］２と一体に形成される。各本体４８の径は本 体４８と各中央本体４２との間に掃通路５０を画成し得るように選択される。

本体４８は、他方の本体から軸方向に離間され、入口４６から処理液体を受け取 り該液体を掃通路５０に供給する半径方向に伸長する通路５６を画成する対面状 の端面５２．５４を備えている。作動中、入口４６を通る流れを調節して、通路 ５０が完全に処理液体で充填された状態を維持し得るようにする。

同様に、下方壁１０及び上方壁１２は、入口ブレナム２４内に開放するループ３ ２内に伸長する対面状の少なくとも一部シリンダの組みのボス又は本体５８か一 体に形成されている。各円筒状ボス５８の径は、該ボス５８と隣接するループ３ ２との間に掃通路６０を画成し得るように選択する。、ボス５８は又、他方から 軸方向に離間され、入口２６から処理液体を受け取りかつ該液体を掃通路６０に 供給する半径方向に伸長する通路６６を画成する対向状端面６２．６４を備えて いる。作動中、入口２６を通る流れを調節し、入口ブレナム２４が完全に処理液 体にて充填された状態を維持し得るようにする。区分したガスケット６８が底部 分４と頂部分６との間に拘束され、入口プレナム２・１及び出口ブレナム２８力 １らの処理液体の漏洩を最小にする。ねじのような任意の適当な手段を使用して 、頂部分６及び底部分４を取り付けることが出来る。

マイラー（Ｍｙｌａｒ）のような適当な材料から成る搬送ウェブ７０の端縁は、 出口ブレナム２８を通って進む。ウェブ７０は、その下方壁に処理液体廃液ロア ロを有する排除ブレナム７４内に開放するウェブ入口通路７２を介して／％ｌ’ ７ジング２に入り、廃液０７６は第１図に略図で図示するように溜４０に接続さ れる。ウェブ７０はブレナム７４から湾曲したガイドプロ・ツク８０を通り、円 筒状本体４２の外面に沿って円筒状本体４２とループ３４との間に画成された一 部環状通路８１を通り別の通路７８を介して出口プレナム２８内に導入される。

ウェブ７０は通路８１から出ると、蛇行壁１８のループ３２の外面に沿って進み 、次に、蛇行壁１８の次のループ３４と次の７リング本体４２との間に画成され た通路８１内に入る。ウェブ７０はここから湾曲した分離プロ・ツク８４の前縁 ８２を経て移動し、次に通路８６を通って横方向に移動し、溜４０に接続された 処理液体廃液口９０を有する出口排除ブレナム８８内に入る。排除ブレナム８８ 内には、底部分４及び頂部分６により支持された軸上には、詳細には図示しない 一対の柔ら力Ｘ（Ｘ圧搾ローラ９２が取り付（ブられる。ローラ９２は、出口ブ レナム２８から運ばれた余分な処理液体を搬送ウェブ７０から圧搾する働きをし 、余分な液体は廃液ロア０を介して溜４０に排出される。搬送ウェブ７０は排除 ブレナム８８から適当なモータ９８に作用可能に接続された駆動ローラ９６に沿 って出口通路９４を通って案内され、次に、アイドラローラ１００に沿って移動 し、入口通路７２内に戻る。所望であれば、公知の方法にて、〕＼ウジング２の 外側の適当な箇所に搬送ウェブ７０の乾燥装置を設けることも出来る。

該装置により処理すべき不定の長さのプロセスウェブ又はフィルム】−０２１１ フィルム入口通路１．０４を通じ、搬送ウェブ７０と望ま１バは非駆動ピンチロ ー・う１０４との間の円筒状本体４２に画成された二・ｌ層内に挿入することが 出来、該ピンチローラ１０６は、底部分４と頂部分６との間に回転可能に取り付 けられる。

ウェブ］０２が入口ニップにて搬送ウェブ７０に係合したならば、該ウェブ１嘘 ウエブ７０により通路８１を通り、ループ３２に沿−ンて次のシリンダ本体４２ 周囲の次の通路８１内に戻る。特定の処理液体の所望の滞留時間に応じて、ル− プ３２、３４、及びシリンダ本体４２の寸法、及び数はウェブ７０の所定の速度 に合うように増減少が可能である。又、ウェブ７０及び通路８１は、各円筒状本 体４２の一部のみに沿って伸長するため、通路８１内に対面するその外周の該部 分に沿った各本体４２にのみ多孔壁を提供し、外周の他の部分に沿っては無孔壁 が提供されるようにすることが本発明の範囲である。ウェブ１０２が、液体３８ により処理すべき１側部にエマルジョンを有する露光した写真媒体である場合、 該エマルジョン側は蛇行壁１８に向くように位置決めされ、膣壁１８にて多孔壁 １８を通って流入する処理液体の極めて強く撹拌された流れに浸漬されかつ壁１ ８と非接触状態に支持される。

蛇行壁１８の下流端にて、ウェブ１０２は、更に別のピンチローラ１０８を通り 、ガイドブロック８０の反対側に進み、ここから上述の方法にて、搬送ウェブ７ ０により取り上げられる。該箇所からウェブ１０２は、通路１１０を通ってハウ シング２外に案内され、溜４０に接続された処理液体廃液口１１４を有する出口 排除プレナム１１２内に入る。出口排除プレナム１１２内には、一対の柔らかい 圧搾ローラ１１６が設けられており、該ローラは、ウェブ１０２に係合し圧搾ロ ーラ９２が行うのと同様の方法にて余分な処理液体を除去する。次に、ウェブ１ ０２は更に別の処理ステーションに進む前に、乾燥装ｆｆ１ｌ１８を通る。

第１図、第２図、第３図及び第４図に図示した型式の処理装置の原型のｉ成要素 について試験を行い、該装置は、白黒写真フィルムの処理に特に適しており、蛇 行壁１８の厚さは、０．６３５　、ループ３２の外径は８，４３３　、ループ３ ４の内径は７．３１５　で、円筒状本体４２の外径は、厚さ０．０３０　の搬送 ウェブ７０、及び厚さ００２５　のウェブ１０２に対しては６，９８５　、満５ ６の軸方向高さは２．５４　、周通路５０の半径方向幅は０．０５１　、環状通 路８１の半径方向幅は０．２６７　、溝６６の軸方向高さは２５４　、及び周通 路６０の半径方向幅は００５１　とした。このような寸法の装置の場合、蛇行壁 １８、及び円筒状本体４２を通る所望の流れを形成し、針当たり５０８　の速度 にて移動する搬送ウェブ７０上で装置を通って動くウェブ１０２を支持しかつ処 理するためには、２４．１３３　ｋｐＡの入口圧力にて十分であった。処理すべ き特定のフィルムいかんにより、処理液体の温度は１８３乃至４８゜９°Ｃの範 囲とした。

かかる装置の運転中、入口ブレナム２４は、手動ポンプ３６により充填し、図示 しない適当な排気弁を通じてハウジング２の内部を排気する。適当な処理液体の 流れが画成されたならば、搬送ウェブ７０の移動はモータ９８により設定される 。次に、ウェブ１０２は、ピンチローラ１０６と円筒状本体４２との間のニップ 内に挿入することが出来る。搬送ウェブ７０の速度、及び多孔壁を通る流量は必 要に応じて調節し、処理フィルムに対して所望の支持を実現しかつ所望の処理を 完了するのに必要な装置内の滞留時間を設定する。更なるウェブ１０２を連続的 に装置内に送ることが出来る。

第５図、第６図及び第７図は、共に本発明の１実施例を図示し、第１図に示した 型式の４つの別個のセルは、単一のハウジング内に設けられ、搬送ウェブ７０を 使用してウェブ１０２をセルからセルへと移動させる。セル間には、対の圧搾ロ ーラが排除ブレナム内に設けられ、ウェブ７０．１０２が次のセルに入る前にこ れらウェブから余分な液体を除去する。かかる４つのセルを有する装置において 、図示するように第１のセルは、最初の現像サイクルに必要な５つの別個のルー プを選択しかつ寸法決めし、第２の３つの別個のループは乾燥サイクルを選択し かつ寸法決めし、第３の４つの別個のループは定着サイクルを選択しかつ寸法決 めし、最後の３つの別個のループは安定化サイクルを選択しかつ寸法決めする。

当業者は、各セル内、及びセルからセルへの個々のループは同−寸法又は同一数 とする必要がなく、必要に応じて調節し、該セル内で必要な処理が行い得るよう にすることが理解されよう。同様に、各セルは、単一のセルに対して第１図に図 示するようにそれ自体のポンプ、溜、及び関係する管を備えることが理解されよ う。

第８図及び第９図には、本発明の別の実施例が略図で図示されており、ここで蛇 行壁１８は、その前の図面に図示した開放形態ではなく、閉又は略閉ループに形 成される。便宜上、これら図面に図示した実施例の構成要素は、上述と同一の参 照符号で表示した。第８図の実施例において、蛇行壁１８は４つの内方を向いた ループ及び４つの外方向いたループを有する閉形態に成形される。搬送ウェブ７ ０及びウェブ１０２は、蛇行壁１８の外面に沿って案内され、蛇行壁１８と隣接 する円筒状本体４２との間にて外方を向いたループに沿って案内される。勿論、 かかる閉形態の構造において、任意の数の内方及び外方ループを使用することが 第９図には、本発明の１実施例が図示されており、蛇行壁１８は、３つの内方を 向いたループ、及び３つの外方を向いたループを備えており、搬送ウェブ７０及 びウェブ１０２が蛇行壁１８と円筒状本体４２との間にて蛇行壁１８の内面に沿 ってかつ内方を向いたループにて移動するためのアクセス通路が提供される。

搬送ウェブ７０に対する駆動機構、及びウェブ１０２に対する送り及び取り上げ リールが装置の外側に図示されているが、当業者は、これらは所望であれば蛇行 壁１８の挟小部針内に位置決めすることができることが理解されよう。

国際珈杏輔牛 国際調査報告

Claims (28)

【特許請求の範囲】
1. １．細長いウェブを多孔質の液体透過性面上を搬送する装置にして、上方壁及び 下方壁、及びその間を伸長する周壁を有する内側プレナムを画成するハウジング と、 前記上方壁及び下方壁の間を略垂直方向に伸長し、前記内側プレナムを仕切って 液体入口プレナム及び出口プレナムを画成する少なくとも１つの蛇行状静止壁手 段であって、該蛇行状静止壁手段が複数の対向する開ループを画成し、前記ルー プが前記液体入口ブレナム及び出口プレナム内に交互に開放し、更に前記入口及 び出口プレナム間にて多孔質の液体透過性材料にて形成された前記蛇行壁手段と 、 液体を前記入口プレナム内に圧送し、前記多孔質材料を通りかつ前記出口プレナ ム内に流動させる手段と、 前記出口プレナム内に開放する前記ループの手段内に位置決めされた中空の少な くとも一部シリンダ手段であって、該各シリンダ手段が前記液体透過性材料にて 形成されかつ前記圧送手段から液体を受け取り、前記液体を前記材料を通って前 記出口プレナムに流動させるように接続された内側容積を画成し、かつ該各シリ ンダ手段が前記蛇行壁手段から離間され、その間に前記上方及び下方壁の間を伸 長する前記出口プレナム内の少なくとも一部環状の通路を画成する前記一部シリ ンダ手段と、 前記出口プレナムから液体を吸引する手段と、−端が前記少なくとも１つの一部 環状の通路を通って進みかつ前記入口プレナム内に開放する前記ループの隣接す る１つの該ループ表面に沿って進む細長い搬送ウェブと、 前記装置を通って搬送されかつ前記液体により処理される細長い処理ウェブを、 前記搬送ウェブと前記蛇行壁との間に挿入するのを許容する手段と、前記通路を 通じかつ前記表面上にて前記搬送ウェブを移動させる手段とを備え、これにより 、前記蛇行壁手段及び前記シリンダ手段を通って流動する薄い液体層が、前記処 理ウェブが前記液体により処理される間、前記搬送ウェブ及び前記処理ウェブを 相互に接触するが、前記蛇行壁手段の表面に対して略非接触状態であるように支 持することを特徴とする装置。
2. ２．請求の範囲第１項に記載の装置にして、前記一部環状の通路が、前記上方及 び下方壁手段間にて前記装置を通って搬送すべき最も幅広の処理ウェブの幅寸法 を上回る幅寸法を有することを特徴とする装置。
3. ３．請求の範囲第１項に記載の装置にして、前記周壁手段が、前記出口プレナム 内への複数の開口部を備え、前記搬送及び処理ウェブが前記開口部の第１の部分 を通じて前記ハウジングに入り、その別の部分を通って搬出されることを特徴と する装置。
4. ４．請求の範囲第３項に記載の装置にして、前記開口部の前記別の部分に隣接し 、前記開口部を通って前記ハウジング外に流動する前記液体を排除する手段を更 に備えることを特徴とする装置。
5. ５．請求の範囲第１項に記載の装置にして、前記処理ウェブが放射線感光媒体を 備え、前記液体が、前記媒体により保持された像を形成する処理溶液であること を特徴とする装置。
6. ６．請求の範囲第１項に記載の装置にして、前記上方及び下方壁が対の少なくと も一部シリンダ本体を備え、各対の部材が反対方向に向けて前記シリンダ手段の 前記内部容積内に伸長し、前記一部シリンダ本体が、前記シリンダ手段から半径 方向内方に離間され、これにより、液体が前記液体透過性材料に達するための通 路と、前記蛇行壁手段の両端縁を受け入れる対向状態に開放する蛇行溝とを画成 することを特徴とする装置。
7. ７．請求の範囲第６項に記載の装置にして、前記上方及び下方壁が対の更なる少 なくとも一部シリンダ本体を備え、各対の部材が反対方向に向けて前記入口プレ ナム内に開放する前記ループ内に伸長し、前記更なる一部シリンダ本体が、前記 ブレナム内に開放する前記ループから半径方向内方に離間され、これにより、前 記液体が前記液体透過性材料に達するための通路を画成することを特徴とする装 置。
8. ８．請求の範囲第７項に記載の装置にして、前記反対方向に伸長する一部シリン ダ本体の各々、及び更なる一部シリンダ本体が、その対の他方の部材の対向する 端面から反対方向に離間した端面を備え、これにより、前記通路のそれぞれに開 放する半径方向に伸長する通路を画成し、前圧送手段が、前記各対の前記半径方 向に伸長する通路に接続されることを特徴とする装置。
9. ９．請求の範囲第１項に記載の装置にして、挿入を許容する前記手段が、前記出 口プレナムにて前記周壁を通ると共に、前記少なくとも一部環状の通路の開放端 付近に位置する開口部と、前記ハウジング内に取り付けられ、前記ローラ手段と 前記搬送ウェブとの間の前記開放端にニップを画成するローラ手段とを備え、こ れにより、前記処理ウェブを前記ニップ内に挿入しかつ前記搬送ウェブにより前 記一部環状の通路内に引き入れることが可能であるようにすることを特徴とする 装置。
10. １０．請求の範囲第１項に記載の装置にして、前記蛇行壁手段が、前記入口プレ ナムが前記ループ内にある略閉ループを形成する一方、前記処理ウェブが前記ル ープの外面に沿って移動することを特徴とする装置。
11. １１．請求の範囲第１項に記載の装置にして、前記蛇行壁手段が、前記入口プレ ナムが前記ループの外側にある略閉ループを形成する一方、前記搬送ウェブ及び 前記処理ウェブが前記ループの内面に沿って移動することを特徴とする装置。
12. １２．請求の範囲第１項に記載の装置にして、前記出口プレナムが大気に排気さ れることを特徴とする装置。
13. １３．請求の範囲第１項に記載の装置にして、前記吸引手段が、流体を前記出口 プレナム外に圧送しその内部の圧力を大気圧以下に減圧する手段を備えることを 特徴とする装置。
14. １４．露出した放射線感光フィルムの細長いストリップを連続的な処理液体浴を 通って搬送する装置にして、 各々が上方及び下方壁、及びその間を伸長する周壁を有する複数の処理プレナム と、 前記上方及び下方壁手段間にて前記各処理プレナム内を伸長し、前記各プレナム を液体入口プレナム及び出口プレナムに仕切る少なくとも１つの蛇行状静止壁手 段であって、該各静止壁手段が複数の反対方向に開放するループを画成し、前記 ループが前記液体入口プレナム及び出口ブレナム内に交互に開放し、更に前記液 体入口プレナム及び出口プレナム間に多孔質の液体透過性材料にて形成される蛇 行壁手段と、 連続的な各処理プレナムの前記入口プレナム内に液体を圧透し、前記露光したフ ィルムの一部を処理する手段とを備え、これにより、前記液体が前記蛇行壁手段 の前記多孔質材料を通って各連続的な処理プレナムの前記出口プレナム内に入る ようにし、更に、 前記出口プレナム内に開放する前記ループの前記各処理ブレナム内に位置決めさ れた中空のかつ少なくとも一部シリンダ状の手段であって、前記液体透過性材料 から成り前記圧送手段から液体を受け取りかつ前記液体を前記出口プレナムから 通し得るように接続された内側容積を画成し、しかも前記蛇行壁手段から離間さ れることにより、該蛇行壁手段との間に前記上方壁と前記下方壁との間にて伸長 する前記出口プレナム内に少なくとも１つの一部環状の通路を画成する前記一部 シリンダ手段と、 前記出口プレナムから液体を吸引する手段と、−端にて前記複数の処理プレナム を通りかつ端処理ブレナム内で少なくとも１つの一部環状の通路を通り、前記入 口プレナムに開放する前記ループのうちの隣接する１つのループ表面に沿って進 む細長い搬送ウェブと、連続的な処理プレナム間に位置決めされた手段であって 、前記搬送ウェブが１つの処理プレナムの出口プレナムから次のプレナムの入口 プレナムに通適するのを許容する前記手段と、 前記処理ブレナムの第１のプレナムに位置決めされ、前記搬送ウェブと前記蛇行 壁との間への露光した放射線感光フィルムの細長いストリップの挿入を許容し、 前記装置を通じて搬送されかつ前記各処理プレナム内にて処理液体により処理さ れ得るようにする手段と、 前記搬送ウェブ及び前記フィルムを前記一部環状の通路を通りかつ前記表面上へ 動かす手段を備え、 これにより、前記各処理プレナム内にて、前記蛇行壁手段、及び前記シリンダ手 段を通って流動する薄い液体層が、前記フィルムが前記処理液体により処理され ている間、前記フィルム及び前記搬送ウェブが相互に接触するが、前記蛇行壁手 段及び前記一部シリンダ手段の表面とは略非接触状態であるように支持すること を特徴とする装置。
15. １５．請求の範囲第１４項に記載の装置にして、前記一部環状の通路が、前記上 方壁及び下方壁手段間に、前記装置を通じて搬送すべき最も幅広のフィルムの幅 寸法以上の幅寸法を有することを特徴とする装置。
16. １６．請求の範囲第１４項に記載の装置にして、前記複数の処理ブレナムが単一 の周壁を有する単一のハウジングに形成され、第１の処理プレナムの出口プレナ ム内への少なくとも１つの開口部を更に備え、前記搬送ウェブ及び前記フィルム が、前記開口部を通じて前記単一のハウジングに入り、更に、最後の処理プレナ ムの出口プレナムからの少なくとも１つの開口部を備え、前記搬送ウェブ及び前 記フィルムが前配開口部を通じて前記単一のハウジングから搬出されることを特 徴とする装置。
17. １７．請求の範囲第１６項に記載の装置にして、前記通路手段に位置決めされ、 処理液体が１つの処理プレナムから次のプレナムに流動するのを阻止する手段を 更に備えることを特徴とする装置。
18. １８．請求の範囲第１６項に記載の装置にして、前記上方及び下方壁が対の少な くとも一部シリンダ状本体を備え、各対の部材が反対方向に向けて前記シリンダ 状の手段の前記内側容積内に伸長し、更に、前記蛇行壁手段の両端縁を受け入れ る反対方向に開口する蛇行溝を有することを特徴とする装置。
19. １９．請求の範囲第１８項に記載の装置にして、前記上方及び下方壁が反対方向 に向けて前記入口プレナム内に開放する前記ループ内に伸長する対の更なる少な くとも一部シリンダ状本体を備え、前記少なくとも一部シリンダ状本体が前記入 口プレナム内へ開放する前記ループから半径方向内方に離間され、これにより、 前記液体が前記蛇行壁手段に達するための通路を画成することを特徴とする装置 。
20. ２０．請求の範囲第１９項に記載の装置にして、前記反対方向に伸長する一部シ リンダ状本体、及び更なる別のシリンダ状本体がその対の他方の部材の対応する 端面の反対方向に離間した端面を備え、これにより、それぞれの前記通路内に開 放する半径方向に伸長する通路を画成し、前記圧送手段が、前記半径方向に伸長 する前記対の各通路に接続されることを特徴とする装置。
21. ２１．請求の範囲第１４項に記載の装置にして、挿入を許容する前記手段が、前 記出口プレナムにありかつ前記少なくとも一部環状の通路の前記開放端付近にお いて、前記処理プレナムの第１の前記周壁に形成された開口部と、前記第１のプ レナム内に取り付けられ、前記ローラ手段と前記搬送ウェブとの間にて、前記開 放端にニップを画成するローラ手段と備え、これにより、前記フィルムが前記搬 送ウェブにより前記ニップ内に挿入されかつ前記一部環状の通路内に導入される ことを特徴とする装置。
22. ２２．請求の範囲第１４項に記載の装置にして、前記各処理プレナムに対する前 記蛇行壁手段内の前記ループの数を選択し、前記各処理プレナム内の適当な残留 時間を設定し、前記処理液体が前記フィルムを適正に処理し得るようにすること を特徴とする装置。
23. ２３．放射線感応フィルムの細長いストリップを処理する改良された方法にして 、複数の反対方向に開放するループを画成する少なくとも１つの蛇行壁であって 、略垂直方向に伸長しかつ多孔質の液体透過性材料から成る前記蛇行壁を提供す る段階と、 前記液体透過性材料から放り、ある内側客種を備え、ぞの関係するループから半 径方向内方に離間され、その間に少なくとも１つの一部環状の通路を画威する中 空の少なくとも一部シリンダを前記ループのうちの交互のループ内に提供する段 階と、 −端縁が前記各通路を通りかつ前記ループのうちの隣接するループ表面に沿って 進む細長い搬送ウェブを提供する段階と、前記搬送ウェブを前記通路を通ってか つ前記表面に沿って動かす段階と、前記動きつつある搬送ウェブと前記蛇行壁と の間に前記細長いフィルムストリップを挿入し、前記フィルムの放射線感光側が 前記蛇行壁の方向を向くようにする段階と、 前記蛇行壁及び前記一部シリンダを通じて前記フィルムを少なくとも一部処理す るために使用される少なくとも１つの処理液体を圧送する段階とを備え、これに より、前記蛇行壁を通って流動する前記液体が、前記フィルムを処理しかつ前記 フィルムを前記蛇行壁と略非接触状態にて液体層上に支持し、前記中空シリンダ を通って流動する前記液体が、前記搬送ウェブを前記中空円筒体と略非接触状態 にて更なる別の液体層上に支持するようにすることを特徴とする方法。
24. ２４．請求の範囲第２３項に記載の方法こして、前記搬送ウェブ及び前記フィル ムが働いている間、前記蛇行壁及び前記中空シリンダを静止状態に保持する段階 を更に備えることを特徴とする方法。
25. ２５．請求の範囲第２３項記載の法にして、前記フィルムを完全に処理するのに 必要な程度に更に処理液体を使用し、前記段階を反覆する最終的な段階を備える ことを特徴とする方法。
26. ２６．請求の範囲第２５項に記載の方法にして、前記更に各処理液体を使用する 前、処理液体を前記搬送ウェブ及びフィルムから排除する段階を更に備えること を特徴とする方法。
27. ２７．請求の範囲第２３項に記載の方法にして、前記蛇行壁を形成して略閉ルー プにする段階を更に備えることを特徴とする方法。
28. ２８．請求の範囲第２３項に記載の方法にして、前記処理ウェブが一定の速度で 動かされ、前記蛇行壁の前記ループの数が、別の各処理液体内の適当な残留時間 を設定し、前記フィルムを適正に処理し得るように前記処理液体が選択されるこ とを特徴とする方法。