JPH0453974A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、粉体トナーを用いた画像形成装置に関する。

（従来の技術） 粉体トナーにより小径のドツト（点）を形成して、多数
のドツトの集合体により画像を形成する画像形成装置が
、例えば、特開平２−２２０７１号公報に開示されてい
る。この公報に開示された画像形成装置では、平板電極
と、該平板電極にそれぞれが平行になった多数のグリッ
ド電極とを有している。

各グリッド電極は、それぞれが等しい間隔をあけて平行
状態になっており、各グリッド電極と平板電極との間の
電界を制御することにより、所定極性に帯電されたトナ
ーを、グリッドの間を通過させて画像を形成している。

（発明が解決しようとする課題） このような画像形成装置では、画質を一層向上させるた
めに、トナーが通過するグリッド電極の間隔を小さくし
て、トナーのドツトを小さくしなければならない。しか
しながら、グリッド電極の間隔を狭くすると、その間に
トナーが詰まるおそれがある。また、グリッド電極の間
隔が狭くなれば、トナーを通過させる必要がないグリッ
ド電極にも電界の影響がおよぶおそれがある。その結果
、ドツトを形成する必要がない部分にドツトが形成され
て、形成される画像の品質が著しく低下するおそれがあ
る。

本発明は上記従来の問題を解決するものであり、その目
的は、高品質の画像を形成し得る画像形成装置を提供す
ることにある。

（課題を解決するための手段） 本発明の画像形成装置は、 所定方向に進行される記録紙の上方に設けられており、
該記録紙の進行方向に対して交差する方向に延びるスリ
ットを有する基板と、 該スリットをその長手方向に沿って複数のトナー通過孔
に分割するように、該基板の上面に設けられた多数のグ
リッドと、 前記基板の上方から各グリッド上にトナーを供給する手
段と、 各グリッドそれぞれに超音波振動を付与する超音波振動
発生手段と、 相互に隣接する一対のグリッドの超音波振動発生手段を
画像情報に応じて駆動させ、両グリッド間のトナー通過
孔内にトナーを落下させる画像情報発生手段と、 基板のスリットを通過したトナーが、記録紙上に落下す
るように電界を形成する一対の電極と、を具備してなり
、そのことにより上記目的が達成される。

（作用） 本発明の画像形成装置では、基板のスリットが複数のグ
リッドにより長手方向に沿って複数のトナー通過孔に分
割されており、相互に隣接する一対のグリッドに、画像
情報発生手段により駆動される超音波発生手段にて超音
波振動が付与されることにより、トナーが該スリットお
よび一対のグリッド間のトナー通過孔を通過して、記録
紙上に画像が形成される。

（実施例） 以下、本発明の実施例について説明する。

本発明の画像形成装置は、第１図に示すように、粉体ト
ナーが収容されたトナー収容容器１０を有する。トナー
収容容器１０の上方には、トナーホッパー等のトナー貯
留部に連通しており、該トナー収容容器１０にトナーが
順次補給される。該トナー収容容器１０におけるトナー
が収容される空間の下部には、開口部１１が設けられて
おり、該開口部１１内には、トナー供給手段として、例
えばスポンジローラが使用されたトナー供給ローラ２０
の上部が嵌合されている。トナー収容容器１０内に収容
されるトナーは、トナー供給ローラー２０の回転により
順次下方へ供給される。

トナー供給ローラ２０の下方には、トナー制御手段３０
が該トナー供給ローラ２０に近接した状態で設けられて
いる。トナー制御手段３０には、画像情報発生手段５０
から画像信号が与えられる。画像情報発生手段５０は、
ワードプロセッサ、ファクシミリ、コンピュータ等の機
器本体からの信号に応じて動作して、画像情報に応じた
電気信号を発生する。

この電気信号に従って、トナー供給ローラ２０から送給
される粉体トナーが、該トナー制御手段３０により、下
方への落下を制御され、記録紙７０上に所定のトナー画
像が形成される。トナー制御手段３０は、トナー供給ロ
ーラー２０に圧接されていてもよい。

トナー制御手段３０の下方には、トナー制御手段３０に
対向させてベース電極６０が設けられている。

該ベース電極６０上にはトナー像が形成される記録紙７
０が載置される。該記録紙７０は、矢印Ａで示す方向に
進行される。ベース電極６０は、載置される記録紙とと
もに矢印Ａ方向に移動するようにしてもよく、あるいは
、ベース電極６０を固定して、記録紙搬送手段により記
録紙７０のみを移動させるようにしてもよい。トナー制
御手段３０により、所定のトナー像が記録紙７０上に形
成されると、該記録紙７０は、所定の定着装置（図示せ
ず）に搬送され、該定着装置によりトナー像が記録紙７
０に定着される。

トナー制御手段３０は、第２図および第３図に示すよう
に、水平状の基板３１を有する。該基板３１には、上下
方向に貫通する横長のスリット３２が開口されている。

該スリット３２は、トナー供給ローラー２０の軸心方向
、従って記録紙７０の進行方向とは直交する方向に長く
なっている。

基板３１の上面には、多数の線状のグリッド３３がスリ
ット３２の長手方向と略直交状態で配置されている。こ
のグリッド３３は、スリット３２の長手方向に所定の等
間隔をあけた状態で配列されており、各グリッド３３に
より、スリット３２は長手方向に沿って多数のトナー通
過孔３１ａに分割されている。各グリッド３３は、トナ
ー通過孔３１ａを小型化して高密度化するために、近接
した状態に配置することが好ましい。各グリッド３３上
には、トナー供給ローラ２０から供給されるトナーが載
置される。隣接するグリッド３３の間隔は十分に小さく
、トナー供給ローラ２０から供給されるトナーは、通常
状態ではその間を通過するおそれがない。

基板３１と各グリッド３３それぞれとの間には、各グリ
ッド３３に超音波振動を付与する、例えばピエゾ素子を
使用した超音波振動発生手段４０．４０．・・・が設け
られている。そして、各超音波振動発生手段４０には、
画像情報発生手段５０から出力される画像信号がそれぞ
れ与えられている。この画像情報発生手段５０は、隣接
する一対のグリッド３３および３３を画像信号に応じて
選択的に超音波振動させるべく、各グリッドの超音波振
動発生手段４０をそれぞれ動作させるようになっている
。

基板３１の下面には、スリット３２と同様の形状の開口
部３５ａが設けられた共通電極３５が取り付けられてい
る。そして該共通電極３５の開口部３５ａはスリット３
２に整合状態になっている。

共通電極３３の下方には、前述したように、ベース電極
６０が水平状態で配設されている。該ベース電極６０は
、基板３１の下面に取り付けられた共通電極３５とによ
り、両者の間に所定の電界を形成する。

トナー制御手段３０におけるトナー通過孔３１ａを通過
したトナーは、該トナー制御手段３０におけるトナー供
給側の共通電極３５と、該トナー制御手段３ｏのトナー
通過側に設けられたベース電極６ｏとにより形成される
電界により、該ベース電極６ｏ上に配置される記録紙７
ｏ上に供給される。該ベース電極６゜と共通電極３５と
の間の電位差、すなわち電界強度は、電圧変更手段６１
により変更されるようになっている。

このような構成の画像形成装置による画像形成プロセス
について説明する。

トナー供給ローラ２ｏが回転すると、トナー収容容器１
０内のトナーがトナー制御手段３ｏの各グリッド３３上
に供給される。

各グリッド３３上に落下したトナーは、隣接するグリッ
ドの間隔が十分に狭（なっているために、基板３１のス
リット３２における各グリッド３３により分割された各
トナー通過孔３１ａ内に自然落下するおそれがない。こ
のような状態で、画像情報発生手段５０により、トナー
を通過させるべきトナー通過孔３１ａを挟む一対のグリ
ッド３３に超音波振動を付与するべく、所定の超音波振
動発生手段４ｏがそれぞれ駆動される。これにより、相
互に隣接する一対のグリッド３３に超音波振動が付与さ
れて、各グリッド３３上のトナーが両グリッド３３間に
落下する。

そして、スリット３２におけるトナー通過孔３１ａに相
当する部分内をトナーが通過すると、共通電極３５とベ
ース電極６０との間に形成される電界により、トナーが
該ベース電極６０へ引き付けられ、該ベース電極６０上
の記録紙７０に付着する。

画像情報発生手段５０は、画像を形成する必要がない場
合には、隣接するグリッド３３に超音波振動が付与され
ないように、各グリッド３３の超音波振動発生手段４０
が制御される。

共通電極３５とベース電極６０との間の電界強度は、電
圧変更手段６１により適宜変更され、スリット３２にお
けるトナー通過孔３１ａを通過したトナーが、記録紙７
０上に、適当な径のドツトを形成するように調整される
。ドツト径を変更することにより、記録紙７０上に形成
される画像の濃度が変更される。

（発明の効果） 本発明の画像形成装置は、このように、基板に形成され
たスリットを複数のグリッドにより、トナー通過孔に分
割しており、相互に隣接する一対のグリッドに超音波振
動を付与することにより、各トナー通過孔にトナーを通
過させるようにしているために、トナー通過孔を高密度
化および小型化することができ、画像の画質を一層の向
上させることができる。

４、　　　　　の　　　な履 第１図は本発明の画像形成装置の一例を示す構成図、第
２図はその要部の構成図、第３図はその平面横断面図で
ある。

１０・・・トナー収容容器、２０・・・トナー供給ロー
ラ、３０・・・トナー制御手段、３１・・・基板、３１
ａ・・・トナー通過孔、３２・・・スリット、３３・・
・グリッド、３５・・・共通電極、５０・・・画像情報
発生手段、６０・・・ベース電極。

以上

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、所定方向に進行される記録紙の上方に設けられてお
   り、該記録紙の進行方向に対して交差する方向に延びる
   スリットを有する基板と、 該スリットをその長手方向に沿って複数のトナー通過孔
   に分割するように、該基板の上面に設けられた多数のグ
   リッドと、 前記基板の上方から各グリッド上にトナーを供給する手
   段と、 各グリッドそれぞれに超音波振動を付与する超音波振動
   発生手段と、 相互に隣接する一対のグリッドの超音波振動発生手段を
   画像情報に応じて駆動させ、両グリッド間のトナー通過
   孔内にトナーを落下させる画像情報発生手段と、 基板のスリットを通過したトナーが、記録紙上に落下す
   るように電界を形成する一対の電極と、を具備する画像
   形成装置。