JPH0468731A - 電子メール装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 〔産業上の利用分野〕 本発明は、情報処理ネットワークシステムにおいて、当
該ネットワークを介して供給される複数の電子メールプ
ロトコルに基づいて着信した電子メールの受信処理を並
列に実行可能とした電子メール装置に関する。

〔従来の技術〕

電子メールは、情報処理ネットワークシステムに接続し
たワークステーションやコンピュータ相互間で特定のユ
ーザ宛のメツセージの送受信を行う手段であり、ローカ
ルエリアネットワークシステム（ＬＡＮ）の典型的な応
用例である。

ＬＡＮのような分散システムでは、多くのユーザが該シ
ステムにアクセスする構成としたものであるため、電子
メールは、特定のユーザ宛に送信したメソセージに他の
ユーザがアクセス出来ないようにするために、通常の郵
便物と同様の封筒（受信ユーザのリスト）とその内容（
通知事項）とから構成される。

例えば、ＸＮＳ　（ゼロックス社、ゼロックスネットワ
ークシステム）として知られるネットワークシステムに
おける電子メールでは、電子メールの機能が全ネットワ
ークを通じて分散され、特定のハードウェア（ワークス
テーションなど）に集中しておらず、ネットワークに接
続された電子メールサーバ（以下、メールサーバと称す
る）を中継してメールの授受を実行する構成を有してお
り、かつメールボックス（郵便受は箱）の概念を持って
いるため、ユーザは任意のワークステーションからネッ
トワークに接続された上記メールサーバに設けられた自
分のメールボックスにアクセスし、自分宛のメツセージ
を受は取ることができるようになっている。

電子メールの送受信は、そのネットワークシステム特有
の電子メールプロトコル（以下、特定プロトコルと称す
る、上記ＸＮＳでは、メーリングプロトコル）に基づい
て実行される。

なお、この種の電子メールに関する従来技術を開示した
ものとしては、上谷晃弘編著「ローカルエリアネットワ
ーク」　（昭和６２年１１月３０日■丸善発行、第２６
５頁〜２８４頁の記載を挙げることができる。

［発明が解決しようとする課題］ 上記従来の技術においては、ネットワークシステムにお
いて、特定の電子メールプロトコル（特定プロトコル）
に基づいて電子メールの機能（電子メールの着信状況の
確認、電子メールの受信。

送信）が実行されるものであるため、他のネットワーク
システムから上記特定プロトコル以外の他の電子メール
プロトコルに基づいた電子メールの着信があっても、特
定プロトコルの電子メール機能を実行中はその着信を確
認をすることはできないという問題があった。

また、複数の電子メールプロトコルに基づいて電子メー
ル機能を利用できる構成を持ったシステムであっても、
異なった電子メールプロトコルに基づく電子メールを受
信するためには、所謂プロトコル変換を行わなければな
らないため、同時に複数の電子メールプロトコルに基づ
く電子メールの着信を確認することが出来ないという問
題があった。

本発明の目的は、複数の電子メールプロトコルの電子メ
ールの着信を、それがどの電子メールプロトコルを利用
しているのかを意識することなく常時把握し、表示でき
る電子メール装置を提供することにある。

［課題を解決するための手段］ 上記目的を達成するために、本発明は、複数の電子メー
ルプロトコルに対応した電子メールの送信および受信を
行う電子メール処理手段（第１図の１）と、 前記複数の電子メールプロトコルに対応した電子メール
の着信を監視し、電子メールの着信状態を表示する電子
メール着信状態表示手段（第１図の２）と、 前記複数の電子メールプロトコルに対応したネットワー
クプロトコルの制御を行い、任意の複数の電子メールプ
ロトコルの電子メール受信処理を並列に実行する制御手
段（第１図の３）と、を設けたことを特徴とする。

そして、上記電子メール処理手段は、複数の電子メール
プロトコルに対応した電子メール送信部（第２図の１１
．第３図の１１１と１１２）と電子メール受信部（第２
図の１２．第３図の１２１と１２２および１２３）、お
よび電子メール送信処理部（第２図、第３図の１３と１
４）と電子メール受信処理部（第２図、第３図の１５と
１６）を備えている。

また、電子メール着信状態表示手段は、上記複数の電子
メールプロトコルに対応した電子メール着信監視部（第
２図、第３図のの２２と２３）と電子メール着信状態表
示部（第２図、第３図の２１）を備え、 制御手段は、上記複数の電子メールプロトコルに対応し
たネットワークプロトコル制御部（第２図、第３図の３
３と３４）と電子メール制御部（第２回、第３図の３１
と３２）、およびネットワークとの間の下位プログラム
を制御するネットワーク下位制御部（第２図、第３図の
３５）とを備えている。

［作用コ 電子メール処理手段を構成する電子メール送信部（第２
図の１１．第３図の電子メール送信指示部１１１と送信
電子メール編集部１１２）は、複数の（例えば、Ａ、Ｂ
二つの電子メールの）電子メールプロトコル（プロトコ
ルＡとプロトコルＢ）による電子メールの送信を実行す
る。

電子メール受信部（第２図の１２．第３図の受信電子メ
ール表示部１２１と受信電子メール記憶部１２２および
電子メール受信指示部１２３）は、プロトコルＡ、Ｂの
電子メールの受信の処理を実行する。

電子メール着信状態表示手段を構成するプロトコルＡと
プロトコルＢの電子メールの着信監視部（第２図、第３
図の２２と２３）は、制御手段における電子メールの着
信を電子メールプロトコル毎に監視し、着信があったと
きはこれを電子メール着信状態表示部（第２図、第３図
の２１）に表示する。

制御手段を構成するプロトコルＡ、Ｂの電子メール制御
部（第２図、第３図の３１と３２）は、ネットワーク下
位制御部（第２図、第３図の３５）と各プロトコルＡ、
Ｂのネットワークプロトコル制御部（第２図、第３図の
３３と３４）を介してネットワークとの間で電子メール
の送受信を制御する。

［実施例］ 以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。

第１図は本発明による電子メール装置の基本構成を説明
するブロック図であって、１は電子メール処理手段、２
は電子メール着信状態表示手段、３は制御手段である。

電子メール処理手段１は、複数の電子メールプロトコル
による電子メールの送信と受信の処理を実行し、電子メ
ール着信状態表示手段は、その電子メール着信監視部が
電子メ、−ルの着信を検知したときはその旨を表示する
。

制御手段３は複数の電子メールプロトコル毎の送受信制
御と上記複数の電子メールプロトコルをネットワークに
結合するネットワークプロトコル制御を行う。

電子メールの着信は、その電子メールプロトコルの種類
にかかわらずに常時監視され、電子メール処理手段１で
特定プロトコルの電子メールの送受信処理が実行中であ
っても、他の電子メールプロトコルの電子メールの着信
が電子メール着信状態表示手段２に表示される。

第２図は第１図の構成を詳細に示す本発明の実施例のブ
ロック図である。

電子メール処理手段（以下、単にメール処理手段と記す
）１は、電子メール送信部１１．電子メール受信部１２
．電子メールプロトコルＡ（以下、単にプロトコルＡと
記す）の電子メール送信処理部（以下、単にメール送信
処理部と記す）１３、プロトコルＢのメール送信処理部
１４、プロトコルＡの電子メール受信処理部（以下、単
にメール受信処理部と記す）１５、プロトコルＢのメー
ル受信処理部１６とから構成される。

このメール処理手段１は複数のプロトコルの電子メール
（ここでは、ＡとＢの二つのプロトコル）の送信処理と
受信処理を実行する。

電子メール着信状態表示手段（以下、単にメール着信状
態表示手段と記す）２は、電子メール着信状態表示部（
以下、メール着信状態表示部）２１゜プロトコルＡのメ
ール着信監視部２２．プロトコルＢのメール着信監視部
２３とから構成される。

このメール着信状態表示手段２は制御手段３のプロトコ
ルＡ、プロトコルＢのメール制御部に定期的に問い合わ
せを行い、プロトコルＡ、プロトコルＢのメールの着信
を常時監視し、何れかのメールの着信がメール制御部か
ら報告されたとき、この事実をメール着信状態表示部２
１に表示する。

制御手段３は、プロトコルＡのメール制御部３１゜プロ
トコルＢのメール制御部３２．プロトコルＡのネットワ
ークプロトコルを制御するネットワークプロトコルＡ　
ＩＩＪ　ｊＢＢ２Ｓ３プロトコルＢのネットワークプロ
トコルを制御するネットワークプロトコルＢ制御部３４
．およびこのシステムの物理階層を含む下位階層のイン
ターフェース制御を行うネットワーク下位制御部３５と
から構成される。

メールを送信する場合は、メール処理手段１のメール送
信部１１で指定したプロトコルに応じて、プロトコルＡ
送信処理部１３またはプロトコルＢ送信処理部１４にお
いてプロトコルの確立を行い、このプロトコルのメール
を制御Ｉ１３のプロトコルＡメール制御部３１またはプ
ロトコルＢメール制御部３２で受付け、ネットワーク下
位制御部３５に送信処理を依軌する。

ネットワーク下位制御部３５は、図示しないインターフ
ェース（ネットワークドライバ等）を制御してネットワ
ーク４に当該メールを送出する。

一方、ネットワーク４から着信したメールは、制御手段
３のネットワーク下位制御部３５から取り込まれ、その
プロトコルに従ってプロトコルＡのネットワークプロト
コルを制御するネットワークプロトコルＡ制御部３３ま
たはプロトコルＢのネットワークプロトコルを制御する
ネットワークプロトコルＢ制御部３４、プロトコルＡの
メール制御部３１またはプロトコルＢのメール制御部３
２を介してメール処理手段１のプロトコルＡ受信処理部
１５またはプロトコルＢ受信処理部１６で受信処理され
、メール受信部１２に入力する。

このとき、メール着信状態表示手段２のプロトコルＡメ
ール着信監視部２２とプロトコルＢメール着信監視部２
３に制御手段３のプロトコルＡのメール制御部３１また
はプロトコルＢのメール制御部３２からメールの着信が
報告される。

このメール着信の報告に基づいて、メール着信状態表示
部２１は図示しない表示器のウィンドウ等に当該メール
の着信があったことを表示する。

なお、着信メールのメツセージはネットワ、−り４に接
続されている図示しないメールサーバのメールボックス
のフォルダ（メールフォルダ）に収納される。

メールフォルダには、着信したメールについてその宛先
等の上記封筒に相当する内容が記入され、ユーザインタ
ーフェースのウィンドウに表示される。

メールボックスに収納された当該メールのメツセージは
、受信人であるユーザの指示によりそのユーザのワーク
ステーション（このとき、ワークステーションは電子メ
ール装置として機能している）のユーザインターフェー
スのウィンドウに転送されて受信される。

第３図は第２図の構成をさらに詳細に示す本発明の実施
例のブロック図である。

同図において、１１１はメール送信指示部、１１２は送
信メール編集部、１２１は受信メール表示部、１２２は
受信メール記憶部、１２３はメール受信指示部、５はユ
ーザインターフェース、５１はユーザインターフェース
のウィンドウ、５２はキーボード、５３はウィンドウ表
示制御部でるる。そして、メール送信指示部１１１と送
信メール編集部１１２でメール送信部１１を、また受信
メール表示部１２１．受信メール記憶部１２２およびメ
ール受信指示部１２３でメール受信部１２を構成する。

その他、第２図と同一符号は同図と同一機能部分を示す
。

第３図において、受信メール表示部１２１はメールサー
バから転送された受信メールの内容を受信メール記憶部
１２２から取り出し、メツセージ単位にユーザインター
フェース５のウィンドウ５１に表示する。受信メール記
憶部１２２は記憶装置を備え、メールサーバから受信し
たメールの内容（メンセージ）をその記憶装置に記憶す
る機能を有する。

メール受信指示部１２３−はユーザインターフェース５
の入力装置であるキーボード５２等の入力手段によるユ
ーザからの指示を受は付け、各プロトコルのメール受信
処理部１５．１６に処理の実行を指示する。なお、入力
装置はキーボード５１に限るものではなく、ウィンドウ
上でのマウス操作による入力手段を用いるものでもよい
。

各プロトコルのメール受信処理部であるプロトコルＡメ
ール受信処理部１５．プロトコルＢメール受信処理部１
６は、メール着信状態表示部２１の表示に基づくユーザ
の指示で、メールサーバが保存している当該ユーザ宛の
メールを該ユーザのワークステーション（このとき、ワ
ークステーションは電子メール装置として機能する）の
受信メール記憶部１２２に転送する。

なお、メール送信指示部１１１はユーザインターフェー
ス５の入力装置（キーボード５２など）からの指示を受
は付け、各プロトコルのメール送信処環部１３．１４に
処理の実行を指示する。

プロトコルＡメール送信処理部１３．プロトコルＢメー
ル送信処理部１４は、送信メール編集部１１２からメー
ル（宛先、メツセージ）を受は取り、そのプロトコルの
種類、宛先などを解析し、制御手段３にメール送信処理
を依鎖する。ネットワーク４に送出されたメールは相手
先のメールサーバ（図示せず）にメールを送出する。

一方、メール着信状態表示部２１は、プロトコルＡメー
ル着信監視部２３．２４からの着信状態の通知を基にユ
ーザ宛のメールの着信状態をユーザインターフェース５
のウィンドウ５１に表示させる。

このようにして、複数のプロトコルのメールを送受信し
、あるプロトコルのメールを受信処理中に他のプロトコ
ルのメールが着信した場合にも、ユーザインターフェー
スにその旨表示されるので、ユーザはプロトコルの違い
を意識することなく異なるプロトコルのメールの着信を
知ることができる。

第４図は第２図、第３図におけるメール着信状態表示手
段の動作を説明するフローチャートである。

同図において、第２図、第３図のプロトコルＡメール着
信監視部２２が制御手段３のプロトコルＡメール制御部
３１からプロトコルへのメールの着信を通知されると（
Ｓ−１）、この事実をメール着信状態表示部２１に表示
する（Ｓ−３）。同様に、プロトコルＢメール着信監視
部２３が制御手段３のプロトコルＢメール制御部３２か
らプロトコルＢのメールの着信を通知されると（Ｓ−２
）、この事実をメール着信状態表示部２１に表示する（
Ｓ−４）。

メール着信状態表示手段２は制御手段３に対して定期的
にメール着信の有無を問い合わせ、上記のように着信通
知があり次第、図示しない表示手段に表示する。

第５図は第３図におけるメール受信動作を説明するフロ
ーチャートである。

メール受信動作は、図示しないメールサーバのメールボ
ックスに収納されている着信メールのメツセージを、受
信人であるユーザが受信するための動作である。

ここでは、あるユーザのワークステーションのユーザイ
ンターフェースのウィンドウにプロトコルＡのメールと
プロトコルＢのメールが着信していることが表示されて
いる場合を示す。

第５図において、プロトコルＡのメールをメールサーバ
のメールボックスから自身のワークステーションの受信
メール記憶部１２２に転送するＳ−１１）。

次に、プロトコルＢのメールをメールサーバのメールボ
ックスからワークステーションの受信メール記憶部１２
２（第３図）へ転送する（Ｓ−１２）。

これで上記ユーザ宛のメールが受信されたことになるの
で、メールサーバのメールホルダの受信済みメールの表
示を削除して、他のメール着信の表示を行う等の更新を
する（Ｓ−１３）。

第６図はメール着信状態表示部によりユーザインターフ
ェースのウィンドウに表示されるメール着信状態の表示
例の説明図である。

同図において、６１はワークステーションのメール機能
を示す表示、６２は送受信の宛先表示、６３は着信−覧
を行う場合に選択するカーソル位置、６４はメール送信
時に選択するカーソル位置である。

図示の表示は、“ＮＡに＾ＭＵＲＡｓさん宛のメールが
着信していることを示している。

第７図はユーザインターフェースのウィンドウに表示さ
れる受信メールの一例の説明図であって、メールサーバ
のメールボックス内のメールホルダ７３に収納されてい
るメールの全体７５を一覧できる。

ここでは３つのメールが着信していることがわかる。そ
して、３番目の“ＮＡＫＡＭＵＲＡｍさんからのメール
メツセージを受信したい場合、３番目のメールにカーソ
ルを移動して選択し、処理項目７４のＤｉｓｐｌａｙを
指示することで、ウィンドウにメツセージの番号（＃　
３　）　７１とそのメツセージ７２が表示される。

以上のように、着信したメー、ルがどのプロトコルの基
づくものであるか否かをユーザは意識することなく、あ
る特定のプロトコルのメールを受信処理中に他のプロト
コルのメールが着信した場合でも、その着信の事実を知
ることができ、かつその受信処理を並列に実行できる。

〔発明の効果〕

以上説明したように、本発明によれば、上記従来技術の
欠点を解消し、同時に着信した複数のプロトコルに基づ
く複数のメールの着信を確認できると共に、その受信処
理を並列に実行できるので、ユーザが受信処理を実行中
のプロトコルとは異なる他のプロトコルのメールの着信
を見過ごすということがなく、ユーザインターフェース
のウィンドウにメールのメツセージを表示する指示を出
すことで着信しているメールを受信することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明による電子メール装置の基本構成を説明
するブロック図、第２図は第１図の構成を詳細に示す本
発明の実施例のブロック図、第３図は第２図の構成をさ
らに詳細に示す本発明の実施例のブロック図、第４図は
第２図、第３図におけるメール着信状態表示手段の動作
を説明するフローチャート、第５図は第３図におけるメ
ール受信動作を説明するフローチャート、第６図はメー
ル着信状態表示部によりユーザインターフェースのウィ
ンドウに表示されるメール着信状態の表示例の説明図、
第７図はユーザインターフェースのウィンドウに表示さ
れる受信メールの一例の説明図である。 １・・・・電子メール処理手段、２・・・・電子メール
着信状態表示手段、３・・・・制御手段。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 複数の電子メールプロトコルに対応した電子メールの送
   信および受信を行う電子メール処理手段と、 前記複数の電子メールプロトコルに対応した電子メール
   の着信を監視し、電子メールの着信状態を表示する電子
   メール着信状態表示手段と、前記複数の電子メールプロ
   トコルに対応したネットワークプロトコルの制御を行い
   、任意の複数の電子メールプロトコルの電子メール受信
   処理を並列に実行する制御手段と、 を設けた電子メール装置。