JPH048995B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明はCATVシステムに関し、端末装置の
一部である操作部を各種のものに変更可能とし、
この操作部を選択して端末装置に接続して使用す
ることにより端末装置が有する全機能のうち特定
の機能、或いは全ての機能を選択して使用するこ
とができるCATVシステムに関する。

従来、CATVシステムにおける端末装置はそ
の機能を一体のものとして設計されており、異る
機能を持つ端末装置はその機能ごとに動作される
ものであつた。従つて、必要とする機能に合せて
端末装置のハードウエアとソフトウエアを設計し
なければならず、製作に時間がかかるとともに１
個あたりの端末装置の価格も高くなり、さらに係
統の異なるCATVシステムに用いる端末装置で
は互換性も生じなくなる欠点があつた。また、近
年の端末装置の機能は増大する傾向にあるため、
操作が煩雑となるばかりでなく、操作ミスも多く
なつている。

本発明は上述の欠点に鑑み、操作性の向上を図
ると共に、端末装置の一部である操作部を複数種
用意し、その複数種のうちのいずれの操作部も選
択して接続可能となるよう構成し、これにより端
末装置が持つ機能のうち特定の機能、又は全ての
機能を選択して使用することができるようにし、
CATVシステムの規模、目的に応じて個々の端
末装置を変更をすることなく容易に機能を変更さ
せることができるCATVシステムを提供するも
のである。

まず、CATVシステムの概要を第１図により
説明する。

第１図はCATVシステムの全体を示しもので
ある。このシステムは一つのセンター１に対して
数万世帯の家庭２に設けた端末装置２８とがワン
セツトになつており、センター１と各家庭２の端
末装置２８とは同軸ケーブルで結ばれている。セ
ンター１からは乾線ケーブル３が引き出してあ
り、乾線ケーブル３の所定個所には乾線増幅器４
と分岐器５が設けてある。この分岐器５からは複
数本の分岐ケーブル６が引出してあり、各分岐ケ
ーブル６の所定個所には延長増幅器７とタツプオ
フ８が設けてある。各タツプオフ８からは複数本
の支線ケーブル９が引出してあり、各支線ケーブ
ル９の末端はそれぞれ各家庭２内に引き込まれて
いる。各家庭２内の端末装置２８はメインボツク
ス１０とテレビ受像機１１と操作部であるコント
ロールボツクス１２で構成され、支線ケーブル９
の末端はメインボツクス１０に接続してあり、テ
レビ受像機１１とコントロールボツクス１２はそ
れぞれメインボツクス１０に接続してある。つま
り、クリスマスツリー状にセンター１と各家庭２
の端末装置２８とが細分化されて結ばれている。

前記センター１の屋外には受信アンテナ１３が
立ててあり、受信アンテナ１３はソース群１４中
のデイモジユレータ１５に接続してある。このソ
ース群１４中にはビデオデイスクプレーヤ１６、
ピデオテープレコーダ１７、スタジオ１８等があ
る。このソース群１４からの信号を受ける変調送
出部１９は２種類の系統からなり、IFモジユレ
ート回路２０、スクランブル回路２１、アツプコ
ンバータ回路２２の系統と、IFモジユレート回
路２３、アツプコンバータ回路２４の系統があ
り、アツプコンバータ回路２２，２４の出力はそ
れぞれ乾線ケーブル３に接続してある。また、乾
線ケーブル３には各メインボツクス１０と通信を
行うデータ送受信機２５が接続してあり、データ
送受信機２５にはコンピユータ２６が接続してあ
り、コンピユータ２６にはプリンタ、デイスプレ
ー等の周辺装置２７が接続してある。

次に、本CATVシステムの動作を説明する。
テレビ受像機１１をオンし、コントロールボツク
ス１２を操作して希望のチヤンネルを選択するこ
とによりメインボツクス１０によつて受像しよう
とするチヤンネルをオンエアされていない空チヤ
ンネルに周波数変換して受像機１１に供給する。
コントロールボツクス１２で選択できるチヤンネ
ルの種類には、(A)テレビ電波をそのまま受像する
再送信、(B)自主番組（無料）、(C)有料番号と言つ
たグループに区分でき、それぞれのグループが数
チヤンネルから十数チヤンネルずつを持ち、合計
数十チヤンネル程度の選択が可能である。

(A) 再送信 受信アンテナ１３で受信したテレビ電波は、デ
イモジユレータ１５で一度復調され、変調送信部
１９に出力される。そして、IFモジユレート回
路２３で変調され、変調された信号はアツプコン
バータ回路２４で特定の周波数にまで高められ
る。この変調されて特定のチヤンネルに位置付け
られた信号は、乾線ケーブル３、分岐ケーブル
６、支線ケーブル９を伝わつて家庭２に送信され
端末装置２８を介してテレビ受像機１１で受像さ
れる。

(B) 自主番組 天気予報やニユース番組などであり、ビデオデ
イスクプレーヤ１６、ビデオテープレコーダ１７
による録画番組や、スタジオ１８で製作される生
番組は、IFモジユレータ回路２３、アツプコン
バータ回路２４により変調されるとともに特定の
チヤンネルに周波数変換されて乾線ケーブル３に
伝えられる。この番組は受像回数、時間にかかわ
らず無料で、各家庭２は毎月支払う基本料金で受
像できる。

(C) 有料番組 新作映画や特定の番組などであり、ビデオデイ
スクプレーヤ１６、ビデオテープレコーダ１７に
よる録画番組や、スタジオ１８で製作された生番
組はIFモジユレータ回路２０で変調されるとと
もに、スクランブル回路２１によつて画像信号に
特定の同期信号を加えてそのまま受像しても正常
な画像にならないよう加工されている。次いでア
ツプコンバータ回路２２で特定のチヤンネルの周
波数にその周波数を高め、乾線ケーブル３に送
る。各家庭２でこの有料番組を受像しようとする
ときは、メインボツクス１０内で送られた信号を
正常な画像信号に復調してテレビ受像機１１に伝
え、正常な画面で視聴することができる。この有
料番組を受像すれば、予め設定された料金を計算
され、毎月の基本使用料金に特別使用料金を加え
て請求される。

前記センター１と各家庭２の端末装置２８とは
同軸ケーブルで結ばれているが、特定の時間にど
の家庭２がどのチヤンネルを受像しているかを知
らなければ番組による有料、無料の区別がつか
ず、CATVシステムの公正な運用が期待できな
い。このため、データ伝送機２５によつて一定時
間毎に検索信号を出し、各端末装置２８のメイン
ボツクス１０をそのメインボツクス１０に個別の
アドレス番号で呼び出して、その検索時にどのチ
ヤンネルを受像しているかを問う言わゆるポーリ
ングを行なう。このため、メインボツクス１０か
らはその時間にどのチヤンネルを受像しているか
返答を出し、データ送受信機２５に送る。このデ
ータ送受信機２５の受信データはコンピユータ２
６によつてデータ処理され、周辺装置２７によつ
て表示、又は打ち出される。このポーリングは一
定時間毎（数〜数十秒毎）に行われるため、聴視
率等はただちに集計できる。

また、番組によつては聴視者参加のものもあ
り、聴視者がコントロールボツクス１２を操作し
て、テレビ受像機１１を見ながら番組の中の問い
かけに応答でき、その応答内容（データ）は同軸
ケーブルによつてセンター１に送られる。

第２図は本発明の端末装置２８の一実施例を示
すもので、前記支線ケーブル９はメインボツクス
１０内で分岐器３０を介してコンバータ部３１に
接続してあり、コンバータ部３１の出力は前記受
像機１１に接続してある。前記分岐器３０には分
岐器３２が接続してあり、この分岐器３２にはデ
ータ送信部３３とデータ受信部３４が接続してあ
り、データ送信部３３とデータ受信部３４はいず
れも制御部３５に接続してある。この制御部３５
の出力はコンバータ部３１に接続してあり、制御
部３５にはその端末装置２８に固有の番号である
アドレス設定部３６が接続してある。また、メイ
ンボツクス１０にはコネクタ３７が設けてあり、
このコネクタ３７と制御部３５は接続してあり、
このコネクタ３７に電気的に接離できるプラグ３
８にはコントロールボツクス１２が接続してあ
る。この他にも、他の種類のコントロールボツク
ス１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃが用意されており、こ
れらのコントロールボツクス１２Ａ，１２Ｂ，１
２Ｃはプラグ３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃがそれぞれ
接続してあり、各プラグ３８Ａ，３８Ｂ，３８Ｃ
は前記コネクタ３７に自由に選択して接離できる
規格となつている。

第３図は前記コントロールボツクス１２の操作
面部分を示すもので、コントロールボツクス１２
の中央には縦３列、横７列のチヤンネル表４６が
設けてあり、このチヤンネル表４６では21チヤン
ネルの番組を選択することができる。このチヤン
ネル表４６の左側には一列にチヤンネル選択ボタ
ン４７が７個設けてあり、チヤンネル表４６の下
側には横に一列にグループ選択ボタン４８が設け
てある。このチヤンネル選択ボタン４７とグルー
プ選択ボタン４８を組合せて使用することにより
チヤンネル表４６の特定チヤンネルの一つの選択
することができる。グループ選択ボタン４８のＡ
は再送信、Ｂは自主番組である。また、チヤンネ
ル表４６の右側には縦一列に５個の応答ボタン４
９が設けてあり、各応答ボタン４９の左側には対
応するランプ５０が設けてある。このタイプのコ
ントロールボツクス１２が標準的な機能を有する
ものである。

次に、このタイプのコントロールボツクス１２
のプラグ３８をメインボツクス１０のコネクタ３
７に接続した場合の作用を説明する。

前述のチヤンネル選択ボタン４７とグループ選
択ボタン４８を組合せてチヤンネル表４６のうち
一つのチヤンネルを選択するとその信号はプラグ
３８、コネクタ３７を介して制御部３５に伝えら
れ、制御部３５によつて特定のチヤンネルに同調
するようコンバータ部３１を制御し、受像機１１
によつてそのチヤンネルの番組を受像させること
ができる。ポーリング時にはそのポーリングの信
号をデータ受信部３４により受信し、制御部３５
に伝えて呼出しのアドレス番号とアドレス設定部
３６に予め設定してあるそのメインボツクス１０
のアドレス番号が一致した時に制御部３５はどの
チヤンネルを受像しているかの信号をデータ送信
部３３に伝え、データ送信部３３はその信号を支
線ケーブル９よりセンター１に送出する。また、
視聴者が番組中の質問等により自からの判断を応
答ボタン４９を押動して反応する際には、どの応
答ボタン４９を押動しているかのデータはポーリ
ング時に制御部３５によつてデータ送信部３３よ
りセンター１に送出される。応答ボタン４９を押
動していることの確認はランプ５０が点灯して表
示する。このアドレス設定部３６にはアドレス番
号の設定がなされているので、端末装置２８はど
の機能を有するものかはセンター１内に登録され
ているので、この場合のコントロールボツクス１
２では再送信、自主番組、有料番組の受像及び視
聴者による応答の機能がある。

第４図は第３図のものとは異なつた第２のコン
トロールボツクス１２Ａの操作面部分を示すもの
で、コントロールボツクス１２Ａの中央には横７
行のチヤンネル表５１が設けてあり、このチヤン
ネル表５１の左側には縦一列にチヤンネル選択ボ
タン５２が設けてある。

このコントロールボツクス１２Ａのプラグ３８
Ａをメイボツクス１０のソケツト３７に接続して
操作すると、このコントロールボツクス１２Ａで
は再送信のCH１〜７までのチヤンネルのみを選
択することができ、他の機能を持たないものとな
る。

第５図は第３のコントロールボツクス１２Ｂの
操作面部分を示すもので、コントロールボツクス
１２Ｂの左半分には縦２列横７行のチヤンネル表
５３が設けてあり、チヤンネル表５３の左側には
縦一列に７個のチヤンネル選択ボタン５５が設け
てあり、チヤンネル表５３の下側には横一列に２
個のグループ選択ボタン５６が設けてある。この
グループ選択ボタン５６のうちＡは再送信であ
り、Ｂは自主番組であり、このチヤンネル選択ボ
タン５５とグループ選択ボタン５６を組合せるこ
とによりチヤンネル表５３のうち１つのチヤンネ
ルを選択することができる。また、コントロール
ボツクス１２Ｂの右下半分にはテンキー式のキー
ボード５７が設けてあり、このキーボード５７の
上方にはモード選択ボタン５８が設けてある。

このコントロールボツクス１２Ｂのプラグ３８
Ｂをメインボツクス１０のコネクタ３７に接続し
て使用すると、再送信と自主番組の受像の他に、
モード選択ボタン５８とキーボード５７の使用に
より各種の計算が可能となる。この場合、モード
選択ボタン５８でセンター１に内蔵した各種のプ
ログラムを選択して受像機１１上に表示させ、そ
のプログラムの手順により特定の数値をキーボー
ド５７により打込むことができ、各種の科学計
算、高級数学の解析をする機能を持つことにな
る。

第６図は第４のコントロールボツクス１２Ｃの
操作面部分を示すもので、コントロールボツクス
１２Ｃの右半分には前述のチヤンネル表５９とチ
ヤンネル選択ボタン６０とグループ選択ボタン６
１とが設けてあり、このチヤンネル選択ボタン６
０とグループ選択ボタン６１を組合せることで再
送信、自主番組、有料番組のチヤンネルを選択す
ることができる。また、コントロールボツクス１
２Ｃの左側下部にはタイプライイター式のキーボ
ード６２が設けてあり、このキーボード６２の上
方にはモード選択ボタン６３が設けてある。

このコントロールボツクス１２Ｃのプラグ３８
Ｃをメインボツクス１０のコネクタ３７に接続し
て使用すると、前述の再送信、自主番組、有料番
組の受像をする機能の他に、キーボード６２を用
いて各種のデータ通信を行う機能が加えられるこ
とになる。この場合、モード選択ボタン６３を選
択してモードを設定し、キーボード６２により文
字、図形のデータをセンター１と端末装置２８の
間で相互に通信することができ、その内容は受像
機１１をモニタとして用いることにより視覚的に
表示される。

本発明は上述の様に構成したので、各CATV
システムの規模、目的に合わせてその都度端末装
置を開発、設定することなく、端末装置の操作部
のみを変更することで端末装置の機能を変更させ
ることができ、少品種の端末装置で各目的の
CATVシステムに用いることができる。よつて、
端末装置を画一化することができ、大量生産によ
り製作費を安価にすることができるものである。
また、使用頻度の高い機能のみを具備した操作部
を選択して端末装置に接続することにより、視覚
的に機能キーの数が最小限とされるため、操作が
簡素化されるとともに、操作ミスも極力少なくな
るので、操作性の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図はCATVシステムの概略を示す説明図、
第２図は本発明の一実施例を示す端末装置のブロ
ツク図、第３図乃至第６図は本実施例に用いるコ
ントロールボツクスを示す平面図である。 １…センター、３，６，９…ケーブル、１１…
テレビ受像機、２８…端末装置、３９，４０，４
１，４２…操作部としてのコントロールボツク
ス。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ センターと各端末装置とが接続された
   CATVシステムにおいて、 前記センター側には各種プログラムを含む情報
   を送出する変調送出手段が具備され、前記各端末
   装置側には、少なくとも前記情報を選択する選択
   機能キーが具備されるとともに、前記各端末装置
   に対して離脱可能とされ、且つ共通の機能を動作
   させるための少なくとも１つの操作キーを有した
   複数種類の操作部が備えられ、必要とすべき前記
   情報の選択可能な操作部を前記端末装置に接続
   し、前記センターからの情報を受信することを特
   徴とするCATVシステム。