JPH0498272A - 電子写真装置の現像器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 この発明は、レーザを用いた、プリンタ・複写機・ファ
クシミリなど、電子写真プロセスを用いて用紙等の記録
媒体に記録を行う電子写真装置に適用し得る。詳しくは
、そのような電子写真装置において、感光体にトナーを
付着し、その感光体表面の潜像を現像して可視像化する
現像器に関する。

従来の技術 従来、この種の現像器の中には、トナー室内のトナーを
消費してそれが一定量以下になったことを検知するため
に、トナーエンド検知機構を備えるものがある。そして
、このトナーエンド検知機構の１つに、トナー量の変化
に応じて変動するアジテータのトルフレこ基づいてトナ
ーエンドを検知するトルク方式のものがある。また、そ
の他に、超音波を用いる粉体レベルセンサによってトナ
ーエンドを検知するものもあった。

明が解　しようとする課題 ところが、トルク方式のものでは、アジテータのトルク
変動のバラツキが大きく、そのため、トナーエンド検知
が安定しない問題がある。また、粉体レベルセンサを用
いる場合には、高価となり、かつ装置の小型化になじま
ないという問題があった。

そこで、この発明の目的は、上述した現像器において、
トナーエンド検知を安定させ、コストを低くして装置の
小型化を図ることにある。

課題を解決するための手段 そのため、請求項１に記載のこの発明は、たとえば第１
図ないし第５図に示す実施例において示すとおり、トナ
ー室４１のアジテータ４４を回転してトナー４３を撹拌
しながら現像室３４へと送り出し、その現像室３４内の
現像ローラ３７でトナー４３を感光体１２に付着してそ
の感光体１２表面の潜像を可視像化する電子写真装置の
現像器１４において、導電性を有する弾性部材５０を前
記アジテータ４４と一体に回転可能に設けるとともに、
前記トナー室４１内のトナー４３が一定量以下になると
前記弾性部材５ｏと接触する固定端子５１を前記トナー
室４１の底部に設け、その固定端子５１および前記弾性
部材５０と接続する駆動制御手段を備えてなることを特
徴とする。

また、請求項２に記載のこの発明は、たとえば第６図な
いし第８図に示す実施例において示すとおり、トナー室
４１内のトナー４３を現像ローラ３７側へと送り出し、
その現像ローラ３７でトナー４３を感光体１２に付着し
てその感光体１２表面の潜像を可視像化する電子写真装
置の現像器１４において、トナー４３をのせ、前記トナ
ー室４１の底部に有する支点５３を中心として回動可能
に設ける回動部材５２と、その回動部材５２を回動付勢
してトナー４３を前記現像ローラ３７側へと送り出す圧
縮スプリング５５のような付勢部材と、前記回動部材５
２に設ける可動端子５４と、前記トナー室４１内に設け
、前記付勢部材で前記回動部材５２を回動して前記トナ
ー室４１内のトナー４３が一定量以下になったとき、前
記可動端子５４が接触する固定端子５６と、その固定端
子５６および前記可動端子５４と接続する駆動制御手段
とを備えてなることを特徴とする。

次に、請求項３に記載のこの発明は、たとえば第９図お
よび第１０図に示す実施例において示すとおり、トナー
室４１内のトナー４３を現像ローラ３７側へと送り出し
、その現像ローラ３７でトナー４３を感光体１２に付着
してその感光体１２表面の潜像を可視像化する電子写真
装置の現像器１４において、前記トナー室４１の上部に
有する支点６１を中心として重力で回動してトナー４３
を前記現像ローラ３７側へと送り出す回動部材６０と、
その回動部材６ｏに設ける可動端子６２と、前記トナー
室４１内に設け、重力で前記回動部材６０を回動して前
記トナー室４１内のトナー４３が一定量以下になったと
き、前記可動端子６２が接触する固定端子６３と、その
固定端子６３および前記可動端子６２と接続する駆動制
御手段とを備えてなることを特徴とする。

さらに、請求項４に記載のこの発明は、たとえば第１１
図および第１２図に示す実施例において示すとおり、ト
ナー室４１内のトナー４３を現像ローラ３７側へと送り
出し、その現像ローラ３７でトナー４３を感光体１２に
付着してその感光体１２表面の潜像を可視像化する電子
写真装置の現像器１４において、前記トナー室４１内の
一側に移動自在に配置し、可動端子６６を有する移動部
材６５と、その移動部材６５を他側に向け付勢して１−
ナー４３を前記現像ローラ３７側へと送り出す圧縮スプ
リング６７のような付勢部材と、前記トナー室４１内に
設け、前記付勢部材で前記移動部材６５を移動して前記
トナー室４１内のトナー４３が一定量以下になったとき
、前記可動端子６６が接触する固定端子６８と、その固
定端子６８および前記可動端子６６と接続する駆動制御
手段を備えてなることを特徴とする。

務−一貝 そして、請求項１に記載のこの発明の現像器１４におい
て、弾性部材５０は、アジテータ４４とともに一体に回
転する。その場合、トナー室４１内にトナー４３が一定
量以上あるとき、弾性部材５０は、トナー４３で撓んで
固定端子５１に接触しない。その後、トナー４３を消費
してそれが一定量以下になると、弾性部材５０は、撓む
ことなく固定端子５１に接触する。しかして、トナーエ
ンドを検知する。

また、請求項２にないし４に記載のこの発明の現像器１
４では１回動部材５２・６０を回動し、または移動部材
６５を移動してトナー室４１内のトナー４３を現像ロー
ラ３７側へと送り出す。そして、トナー４３を送り出し
てそれが一定量以下になると、可動端子５４・６２・６
６と固定端子５６・６３・６８とが接触する。しかして
、トナーエンドを検知する。

実施例 以下、図面を参照しつつ、この発明の実施例について説
明する。

第４図は、請求項１に記載するこの発明の一実施例であ
る現像器を備えるレーザプリンタで、その内部機構の全
体構成概略図である。図中符号１０で示すものは、装置
本体である。その装置本体１０は、上構造体１０ａと下
構造体１０ｂとで構成し、その上構造体１０ａを下構造
体１０ｂに軸１１によって開閉自在に取付ける。該装置
本体１０内には、はぼ中央にベルト状の感光体１２を設
ける。

その感光体１２のまわりには、矢印で示す駆動方向に順
に、帯電器１３、現像器１４、転写器１５、クリーニン
グ器１６を配置する。そして、前記帯電器１３およびク
リーニング器１６の下側には光書込み器１８を配置し、
前記現像器１４の斜め上側には給紙カセット１９を配置
する。

しかして、その給紙カセット１９から給紙ローラ２０に
よって給送された用紙は、レジストローラ対２１によっ
てタイミングをとられて感光体１２の上側に搬送される
。感光体１２は、矢示するように反時計方向に駆動し、
その際、帯電器１３によって表面を一様に帯電し、光書
込み器１８からのレーザ光りを照射して感光体１２上に
静電潜像を形成する。この潜像は、現像器１４を通ると
きトナーによって可視像化する。そして、この可視像は
、感光体１２の上側に搬送されてきた用紙の下面に転写
器１５により転写する。その転写した用紙は搬送ガイド
２３で案内して定着器１７の定着ローラ１７ａと加圧ロ
ーラ１７ｂとの間に搬送し、可視像を定着する。そして
、定着器１７を出た用紙は、さらに排紙ローラ２４によ
って排紙部２５へ搬送し、排紙ガイド２６に案内されて
排紙トレイ２７にスタックする。

ところで、上述した現像器は、第５図に示すように全体
として箱型の現像フレーム３０を備え、その現像フレー
ム３０で前記帯電器１３、前記レーザ光りを透過する光
学部品３１、および前記現像器１４を一体で支持してユ
ニットを構成する。

そして、ユニット全体として、装置本体１０の下構造体
１０ｂ内に取り付は取り外し自在に設ける。

前記帯電器１３は、前記レーザ光りの光路をはさんで、
現像器１４と反対側に配置する。前記光学部品３１は、
第２ＣＹレンズ３１．ａの両端を係合部３１ｂで支持し
て前記光路上に配置する。前記係合部３１ｂは、コ字状
で前記現像部フレーム３０と一体である。前記現像器１
４は、内部に現像室３４を備えるとともに、感光体１２
側に現像ローラ窓３５を開口し、現像ローラ窓３５と反
対側にトナー補給口３６を開口する。該現像室３４には
、現像ローラ３７、トナー補給部材３８、薄層ブレード
３９および除電ブラシ４０を設ける。前記現像ローラ３
７は、現像ローラ窓３５を通して感光体１２に押し当て
る。前記薄層ブレード３９および除電ブラシ４０の各先
端は、前記現像ローラ３７に接触する。前記現像器１４
には、トナー補給ロ３６側にトナーカートリッジ４２を
熱溶着等で一体に連結し、開口４２ａとトナー補給口３
６とを接続する。前記トナーカートリッジ４２は、内部
にトナー４３を収容するトナー室４１を形成するととも
に、アジテータ４４を支軸４４ａで回転自在に支持する
。

しかして、アジテータ４４が矢示する時計回りに回転す
ると、トナー４３を撹拌しながら現像室３４にトナー４
３を補給する。矢示する時計回り１２〜 に回転する現像ローラ３７に対し、トナー補給部材３８
でトナー４３を付着する。その付着したトナー４３を、
薄層ブレード３９の先端でせき止めて薄層化する。そし
て、現像ローラ窓３５を通して現像ローラ３７を押し当
てる感光体１２に、トナー４３を付着して感光体１２表
面の潜像を可視像化する。

さて、現像器１４は、さらに具体的には第１図に示すよ
うに、アジテータ４４に導電性を有する弾性部材５ｏを
取り付け、その弾性部材５０をアジテータ４４とともに
一体に回転可能とする。この弾性部材５０は、長手の薄
い板状のばね材からなる。そして、その先端５０ａをア
ジテータ４４と反対側にのばして配置する。他方、この
現像器１４は、トナー室４１の底部に固定端子５１を設
ける。そして、図示省略するが、この固定端子５１およ
び弾性部材５０と接続する駆動制御手段を備える。

しかして、この現像器１４では、アジテータ４４でトナ
ー４３を現像室３４へと補給する場合、弾性部材５０も
ともに回転する。そのとき、第２図に示すように、トナ
ー室４１内でトナー４３が一定量以上ありそのトナー４
３で固定端子５１を覆っている状態では、弾性部材５０
は、トナー４３で撓んで固定端子５１に接触しない。そ
の後、徐々にトナー４３を補給してそれが第３図に示す
ように、一定量以下となると、弾性部材５０は、撓むこ
となく先端５０ａが固定端子５１に接触導通する。そし
て、トナーエンドを検知し、駆動制御手段で現像器１４
の駆動を止める。

次に、請求項２ないし４に記載するこの発明の現像器１
４は、たとえば第６図ないし第１２図に示すような構成
からなる。そのうち請求項２に記載のこの発明の現像器
１４は、第６図に示すように、トナー４３をのせた板状
の回動部材５２をトナー室４１の底部に備える。この回
動部材５２は、トナー室４１底部の図中左側に回動支点
５３を設け、その支点５３を中心として回動可能に設け
る。

さらに、回動部材５２は、その上面の図中右側に可動端
子５４を設ける。そして、トナー室４１底部に設ける圧
縮スプリング（付勢部材）５５で支点５３を中心として
常時反時計方向に回動付勢してなる。他方、この現像器
１４は、トナー室４１の上部に固定端子５６を設ける。

そして、図示省略するが、この固定端子５６および可動
端子５４と接続する駆動制御手段を備える。

しかして、この現像器１４では、第６図に示す満杯状態
のトナー４３を現像ローラ３７側へ補給する場合、第７
図に示すとおり、圧縮スプリング５５で回動部材５２を
押し上げて回動し、トナー４３を持ち上げながら現像ロ
ーラ３７側へと送り出す。そして、第８図に示すとおり
、トナー４３を一定量以下まで送り出すと、可動端子５
４が固定端子５６に当って接触導通し、トナーエンドを
検知する。

また、請求項３に記載のこの発明の現像器１４は、第９
図に示すように、板状の回動部材６０をトナー室４１の
上部に備える。この回動部材６０は、トナー室４１上部
の図中左側に回動支点６１を設け、その支点６１を中心
として回動可能に設け、トナー４３上にのせて配置する
。さらに、回動部材６ｏは、その下面の図中左側に可動
端子６２を設けてなる。他方、この現像器１４は、トナ
ー室４１上部近くの現像ローラ３７側に固定端子６３を
設ける。そして、図示省略するが、この固定端子６３お
よび可動端子６２と接続する駆動制御手段を備える。

しかして、この現像器１４では、第９図に示す満杯状態
のトナー４３を現像ローラ３７側へ補給する場合、第１
０図に示すとおり、回動部材６０を重力で時計方向に回
動し、トナー４３を押しながら現像ローラ３７側へと送
り出す。そして、そのトナー４３を一定量以下まで送り
出すと、可動端子６２が固定端子６３に当って接触導通
し、トナーエンドを検知する。

さらにまた、請求項４に記載のこの発明の現像器１４は
、第１１図に示すように、板状の移動部材６５をトナー
室４１の一側（図中右側）に備える。移動部材６５は、
図中上側に可動端子６６を設ける。そして、移動部材６
５は、トナー室４１の−側との間に設ける圧縮スプリン
グ（付勢部材）６７で常時他側に向け付勢してなる。他
方、この現像器１４は、トナー室４１の他側に固定端子
６８を設ける。そして、図示省略するが、この固定端子
６８および可動端子６６と接続する駆動制御手段を備え
る。

しかして、この現像器１４では、第１１図に示す満杯状
態のトナー４３を現像ローラ３７側へ補給する場合、第
１２図に示すとおり、圧縮スプリング６７で移動部材６
５を押して移動し、トナー４３を現像ローラ３７側へと
送り出す。そして、トナー４３を一定量以下まで送り出
すと、可動端子６６が固定端子６８に当って接触導通し
、トナーエンドを検知する。

このように請求項２ないし４に記載するこの発明の現像
器１４では、回動部材５２・６０や移動部材６５で常に
トナー４３を現像ローラ３７側へと送り出す構成とする
から、現像ローラ３７側への］−ナー補給のための専用
のアジテータを不要とし、その分だけ部品を減らし、コ
ストを低くすることができる。

充」川の竪１彬 したがって、この発明によれば、上述したようにトナー
室から現像ローラ側へのトナー補給に応じて電極と電極
とを接触導通してトナーエンドを検知する構成とするか
ら、現像器において、トナーエンド検知を安定させるこ
とができるとともに、コストを低くして装置の小型化を
実現させることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は請求項１に記載のこの発明の一実施例である現
像器の要部を示す斜視図、第２図はその現像器における
トナー室内のトナーが一定量以上のときの内部の状態を
示す断面図、第３図はそのトナー室内のトナーが一定量
以下になったときの内部の状態を示す断面図、第４図は
この現像器を備えるレーザプリンタの内部機構を示す全
体概略構成図、第５図はその現像器およびその周辺ユニ
ットの一部を拡大して示す断面図である。第６図ないし
第８図は請求項２に記載のこの発明の−実流側である現
像器の内部を示し、そのうち第６図はトナー満杯時の断
面図、第７図はトナー送り出し中間時の断面図、第８図
はトナーエンド時の断面図である。第９図および第１０
図は請求項３に記載のこの発明の一実施例である現像器
の内部を示し、そのうち第９図はトナー満杯時の断面図
、第１０図はトナーエンド時の断面図である。第１１図
および第１２図は請求項４に記載のこの発明の一実施例
である現像器の内部を示し、そのうち第１１図はトナー
満杯時の断面図、第１２図はトナーエンド時の断面図で
ある。 １２・・・・・・・・・感光体、１４・・・・・・・現
像器、３４・・・・・・・・・現像室、３７・・・・・
・・・・現像ローラ、４１・・・・・・・・・トナー室
、４３・・・・・・・・・トナー、４４・・・・・・・
・・アジテータ、５０・・・・・・・・・弾性部材、５
１・５６・６３・６８・・・・・・・・・固定端子、５
２・６０・・・・・・・・・回動部材、５３・６１・・
・・・・・・・支点、５４・６２・６６・・・・・・・
・可動端子、５５・６７・・・・・・・・・圧縮スプリ
ング（付勢部材）、６５・・・・・・・・・移動部材。 ・＼ 第 図 第 図 第 図 ｂ 第 図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、トナー室のアジテータを回転してトナーを撹拌しな
   がら現像室へと送り出し、その現像室内の現像ローラで
   トナーを感光体に付着してその感光体表面の潜像を可視
   像化する電子写真装置の現像器において、導電性を有す
   る弾性部材を前記アジテータと一体に回転可能に設ける
   とともに、前記トナー室内のトナーが一定量以下になる
   と前記弾性部材と接触する固定端子を前記トナー室の底
   部に設け、その固定端子および前記弾性部材と接続する
   駆動制御手段を備えてなる、電子写真装置の現像器。 ２、トナー室内のトナーを現像ローラ側へと送り出し、
   その現像ローラでトナーを感光体に付着してその感光体
   表面の潜像を可視像化する電子写真装置の現像器におい
   て、 トナーをのせ、前記トナー室の底部に有する支点を中心
   として回動可能に設ける回動部材と、その回動部材を回
   動付勢してトナーを前記現像ローラ側へと送り出す付勢
   部材と、 前記回動部材に設ける可動端子と、 前記トナー室内に設け、前記付勢部材で前記回動部材を
   回動して前記トナー室内のトナーが一定量以下になった
   とき、前記可動端子が接触する固定端子と、 その固定端子および前記可動端子と接続する駆動制御手
   段と、 を備えてなる、電子写真装置の現像器。 ３、トナー室内のトナーを現像ローラ側へと送り出し、
   その現像ローラでトナーを感光体に付着してその感光体
   表面の潜像を可視像化する電子写真装置の現像器におい
   て、 前記トナー室の上部に有する支点を中心として重力で回
   動してトナーを前記現像ローラ側へと送り出す回動部材
   と、 その回動部材に設ける可動端子と、 前記トナー室内に設け、重力で前記回動部材を回動して
   前記トナー室内のトナーが一定量以下になったとき、前
   記可動端子が接触する固定端子と、 その固定端子および前記可動端子と接続する駆動制御手
   段と、 を備えてなる、電子写真装置の現像器。 ４、トナー室内のトナーを現像ローラ側へと送り出し、
   その現像ローラでトナーを感光体に付着してその感光体
   表面の潜像を可視像化する電子写真装置の現像器におい
   て、 前記トナー室内の一側に移動自在に配置し、可動端子を
   有する移動部材と、 その移動部材を他側に向け付勢してトナーを前記現像ロ
   ーラ側へと送り出す付勢部材と、前記トナー室内に設け
   、前記付勢部材で前記移動部材を移動して前記トナー室
   内のトナーが一定量以下になったとき、前記可動端子が
   接触する固定端子と、 その固定端子および前記可動端子と接続する駆動制御手
   段と、 を備えてなる、電子写真装置の現像器。