JPH05122388A - 自動検針端末装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 電池電圧の低下を検出して表示あるいは、通
報したあと、電池電圧低下に対するメンテナンス期間を
所定の時間確保するとともに、端末装置の電圧低下によ
る誤動作を防止する。 【構成】 電池からなる電源部２の電池電圧を所定の電
圧と比較し、電池の電圧低下を検出する電圧検出部３
で、電池電圧の低下を検出した時、電話回線１２からダ
イヤルして検針センターへ電池の低下情報を通報する。
さらに、通報後、タイマー部７を動作させて所定の時間
が経過するまでは、端末装置を正常に動作し、所定の時
間が経過すると自動的に端末装置の動作を停止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電話回線を利用してガ
ス、水道、あるいは電気などの検針を自動的に行う自動
検針端末装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、電話回線を利用してガス、水道、
あるいは電気などの検針を自動的に行い、検針業務の省
力化あるいは合理化を行うシステムが普及しつつある。
このシステムでは、ガス、水道、あるいは電気などのメ
ータが配置されている需要者側には、メータを監視して
ガス、水道、あるいは電気などの使用量をチェックする
とともに、必要に応じて検針センターへ電話回線を制御
して検針データを通報する端末装置が設置されている。

【０００３】本端末装置は、停電時の対策あるいは、電
源の配線工事などの理由により電池を用いる方式が多用
されている。さらに、電池を用いた場合には、電池寿命
を伸ばすため消費電流をできるだけ少なくするよう種々
の工夫がなされている。しかしながら、電池を使用する
かぎり寿命が訪れることは拒めない。そして、電池の寿
命がきたことを何らかの方法により報知しないと、電池
がなくなり動作が停止したまま放置していては、本来の
目的である自動検針に支障をきたすことになる。そこ
で、従来は、電池の電圧を常時あるいは、定期的に監視
し、電池の電圧が所定の電圧まで低下すると、これを検
出して表示手段あるいは、通報手段などにより報知して
いた。本方法に類似するものとしては、特開平３−４５
８１５号公報などに述べられている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】以上述べたように、電
池電圧を定期的あるいは、特定の動作ごとに監視し、電
池電圧の低下を検出した場合には、表示部を駆動して表
示による報知を行ったり、あるいは、ガス、水道、ある
いは電気などの検針データを収集する検針センターへ電
話回線により通報を行い、電池電圧の低下を知らせると
いう方法が採られていた。電池電圧の低下を検出した自
動検針端末装置は、表示による方法では電池電圧の低下
を示す表示が確認されるまで表示を継続しなければなら
ず、電池電圧が低下した状態で表示を継続すると、表示
部の駆動により消費電流が大きいため、さらに電池電圧
の低下は加速される。

【０００５】したがって、電池電圧の低下を示す表示を
確認されないまま電池切れに至ることがあり、せっかく
の表示が無意味となる。

【０００６】また、通報による方法においては、通報に
より電池電圧の低下を知らせたあとの動作として、端末
装置の動作を停止したり、電池が無くなるまで動作を続
けるという手段がある。前者では、装置の交換あるい
は、電池の交換を行うまではガス、水道、あるいは電気
などの検針ができない。後者では、いつ電池が無くなる
か分からないばかりでなく、制御回路(具体的には、マ
イクロコンピュータなど)の動作保証電圧より低下した
時、どのような状態で機能が停止するかわからない。

【０００７】したがって、電池電圧低下情報を受信した
場合には、ただちに端末装置の交換あるいは、電池の交
換に出向かなければならず、作業者にとっては、予定外
の作業が割込むことによる負担がつきまとうことにな
り、計画的な業務に支障を与えていた。

【０００８】本発明では、電池電圧の低下を検出後、不
安定な状態での動作を防止するとともに、一定期間の動
作を確保するものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】電池からなる電源部と、
該電池の電圧を所定の電圧と比較し、電池の電圧低下を
検出する電圧検出部と、ガス、水道、あるいは電気など
の流量信号を取り込むセンサー入力部と、電話回線を制
御するための網制御部と、ダイヤル信号を発生させるダ
イヤル信号発生部と、検針データなどを送出するデータ
送受信部と、所定の時間を計測するタイマー部と、前記
電圧検出部、センサー入力部の入力を監視するととも
に、所定の処理を行い、前記網制御部、ダイヤル信号発
生部、データ送受信部を制御するための制御部からな
り、前記電圧検出部で電池の電圧低下を検出して、該電
池電圧低下情報をデータをして通報完了後、タイマー部
で所定の時間が経過するまで正常動作を継続し、所定の
時間が経過したあと、制御部の動作を停止して、装置全
体の機能を停止するようにした。

【００１０】

【作用】電圧検出部で電池電圧の低下を検出すると、こ
の信号を制御部が判断し、網制御部を制御するととも
に、ダイヤル信号発生部を制御してダイヤルを行い、電
池電圧の低下情報をデータ送出部から送出して検針セン
ターへ通報を行う。通報が完了すると、タイマーをスタ
ートし、所定の時間が経過するまでは装置全体を正常に
動作させ、タイマーにより所定の時間が経過すると、制
御部は、装置の動作を停止する。

【００１１】

【実施例】以下、本発明の一実施例について図面を用い
て説明する。

【００１２】図において２は電池よりなる電源部で以下
の各回路部へ接続されている。３は電池の電圧低下をチ
ェックする電圧検出部であり、４はガス、水道、あるい
は電気などの消費量を監視したり、ガス漏れ警報器など
の各種センサーを監視するセンサー入力部、５は検針セ
ンターのダイヤル番号やユーザーコードなどのデータを
入力をするデータ入力部、６は制御部１を動作させた
り、タイマー部７などの基準となるクロックを発生させ
るクロック発生部、８は電話回線１２を接続したり切離
したりする網制御部、９は電話回線１２へダイヤル信号
を送出するダイヤル信号発生部、１０はガス、水道、あ
るいは電気などの検針値あるいは電池電圧の低下情報等
のデータを送出したり、検針センターからの応答信号を
受信するデータ送受信部、１３は交換機であり、図示し
ないが、電話回線を介してガス、水道、あるいは電気な
どの検針値を収集する検針センターへ接続されている。
制御部１は、電圧検出部３、センサー入力部４、データ
入力部５からの入力信号を定期的に監視するとともに、
必要に応じて、網制御部８、ダイヤル信号発生部９、デ
ータ送受信部１０を制御して、監視センターへ通報を行
うといった処理を行っており、具体的には、１チップマ
イクロコンピュータ（以下、マイコンと称す）より構成
されている。さらに、制御部１には、タイマー部７が内
蔵されている。ガス、水道、あるいは電気などの検針情
報は、例えば、一定の流量が消費される毎メータに内蔵
されたリードスイッチが永久磁石によりオンオフを行
い、この信号をセンサー入力部４へ入力し、センサー入
力部４で電気的に処理された出力をマイコンからなる制
御部１へ取り込み、流量の計測を行い、常に最新のメー
タ値を記憶している。なお、本端末装置を需要者宅へ設
置した当初は、ガス、水道、あるいは電気などのメータ
による指示値をデータ入力部５から設定することによ
り、メータの指示値と端末装置の記憶している検針値と
を一致させることができる。

【００１３】さらに、本端末装置設置時には、前記メー
タ指示値のほかにデータ入力部５から、検針センターの
電話番号、メータを設置している顧客を示すユーザーコ
ード、検針データ通報日時、あるいは、年月日や時刻な
どのデータをあらかじめ設定する。なお、ＬＰガスの場
合等においては、以上のほかにボンベの容量やガス残量
の警報値などを併せて設定することにより、ガスボンベ
の残量管理を行うことにより、ボンベに充填したガスが
使用中になくなって顧客に迷惑をかけるという不具合を
防止することができる。

【００１４】上述の如く、本端末装置は常時メータの流
量、他の接続しているセンサーの状態、あるいは、電池
電圧を監視しているが、電池の消耗を抑えるために、マ
イコンを定期的に動作状態にさせて、動作状態のときだ
け監視を行い、監視が終わると、つぎの監視を行うまで
は、マイコンの動作をスタンバイモードなどに切り換え
て、マイコンの動作時間を少なくし、端末装置で消費す
る電流をできるだけ抑え、電池の寿命を長くするよう工
夫がなされている。

【００１５】さて、本端末装置における毎月の使用量の
検針方法は、例えば、以下の方法により行っている。

【００１６】前述したように、データ入力部５から設定
したデータにより、本端末装置の制御部１における記憶
部において、カレンダーを内蔵しており、処理はマイコ
ンが行っている。この内蔵したカレンダーと、前述した
検針データ通報日時が一致すると、マイコンはスタンバ
イ状態から動作状態へ切り替わり、回線状態検出部１１
の信号を読み込み、顧客が電話機を使用していなければ
網制御部８を制御して電話回線１２を捕捉する。

【００１７】もし、顧客が電話機を使用している場合、
あるいは第３者からの呼出し中には、電話機の使用が終
了するまで待機している。網制御部８が電話回線１２を
捕捉した後、所定の時間が経過するとマイコンはダイヤ
ル信号発生部９を制御して、検針センターの電話番号を
ダイヤルする。検針センターが応答すると、データ送受
信部１０で検知し、マイコンは現在の検針データととも
に、ユーザーコードをつけてデータ送受信部１０へデー
タを出力し、電話回線を経て検針センターへ送られる。
検針センターでこのデータを受信し、データのチェック
の結果正しいと判断すると、受信完了信号を返送して終
了する。この受信完了信号を本端末装置がデータ送受信
部１０で受信すると、マイコンがこれを判断して、網制
御部８を制御して、回線を開放する。

【００１８】なお、検針センターへ送られたデータがチ
ェックの結果エラーと判断された場合は、検針センター
から、データ再送信号を返送し、この信号を受信する本
端末装置は、再度前回送出したデータを送信する。

【００１９】以上のように、検針センターと応答をとり
ながら通信を行い、信頼性を確保している。

【００２０】さらに、ＬＰガスの検針などにおいては、
ガスボンベによって容量が制限されているため、使用中
の残量管理を行うことにも利用されている。

【００２１】すなわち、前述したように予めガス容量に
関する情報を本端末装置に入力しておき、マイコンはこ
の情報をもとに検針値がいくつになれば設定した残量で
あるか前もって計算をしておく。そして、センサー入力
部４から入力されるガス流量のカウントとともに、設定
した残量に達したかどうかチェックする。もし、検針値
が設定した残量に達すれば、前述の通報動作と同様の手
順で検針データは、残量警告の通報を行う。なお、この
場合には通報データは、残量警告及びユーザーコード等
で構成されるデータであることはいうまでもない。

【００２２】さらに、センサー入力部４からの他の接続
したセンサーについても、同様の手順により監視センタ
ーへ通報を行う。いま、ガス漏れ警報器を例にとって説
明すると、つぎのような動作を行う。ガス漏れ警報器
は、状態によって出力する電圧が異なるタイプ、いわゆ
る、電圧出力タイプのものを接続する。このタイプにお
いて、出力電圧は、正常時には６Ｖが、ガス漏れ異常を
検知した場合は１２Ｖが、断線時には０Ｖが出力され
る。この出力電圧を、図示しないが、例えば、電圧比較
回路など用いて入力の状態を監視し、１２Ｖを検出する
と、ガス漏れ異常と判断し、網制御部８、ダイヤル信号
発生部９、データ送受信部１０を制御して、検針センタ
ーへガス漏れ異常とユーザーコードなどで構成されるデ
ータを通報する。

【００２３】一方、電圧検出部３において、電源部２の
電池電圧の低下を検出すると、制御部１はこの信号を入
力して電池電圧の低下を検知し、電池電圧低下及びユー
ザーコードなどで構成されるデータを作成し、前述と同
様の手順により検針センターへ通報する。電池電圧低下
の通報が完了すると、マイコンに内蔵されたタイマーを
スタートさせる。そして、所定の時間、例えば、９６時
間が経過すると、自動的に動作を停止し、以降何も動作
をしないように、マイコンのプログラムを作成してお
く。この場合、検針センターでは、電池電圧の低下を通
報してきた特定のユーザーをユーザーコードから判断
し、このユーザー宅に設置している端末装置は、あと９
６時間で動作が停止することを知ることができる。

【００２４】したがって、９６時間以内にユーザー宅へ
出向いて、端末装置の交換あるいは、端末装置に内蔵し
ている電池の交換が必要であると認識する。なお、電圧
検出部３においては、検出する電圧の設定に際して、電
池電圧低下の情報を通報後、所定の時間端末装置が動作
できるだけの余裕をみた設定が必要であることはいうま
でもない。

【００２５】以上実施例では、端末装置から検針センタ
ーへ通報する方式、すなわち、端末発信方式を例にした
が、この方式に限らず、ノーリンギング回線を用いたセ
ンターポーリング方式に使用する端末装置においても、
本効果に変わりのないことは明らかである。

【００２６】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、電池電圧
の低下を検出し、この情報を通報後、所定の時間は正常
動作を行うため、予め設定されている所定の時間が経過
するまでに電池の交換あるいは、端末装置の交換を行え
ばよく、計画的に電池電圧の低下に対応できる。

【００２７】また、所定の時間が経過すると、自動的に
動作を停止するため、不安定な電源電圧による装置の誤
動作などを防止することができる。

【００２８】したがって、自動検針業務に支障を与える
ことなく、信頼性の高いシステムを構成することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す自動検針端末装置のブ
ロック図である。

【符号の説明】

１ 制御部 ２ 電源部 ３ 電圧検出部 ４ センサー入力部 ７ タイマー部 ８ 網制御部 ９ ダイヤル信号発生部 １０ データ送受信部 １２ 電話回線

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 伊藤 邦昭 千葉県柏市新十余二３番地１ 株式会社日 立ホームテツク内 (72)発明者 清水 純一 千葉県柏市新十余二３番地１ 株式会社日 立ホームテツク内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電池からなる電源部(2)と、該電源部(2)
   の電池の電圧を所定の電圧と比較し、電池の電圧低下を
   検出する電圧検出部(3)と、ガス、水道、あるいは電気
   などの流量信号を取り込むセンサー入力部(4)と、電話
   回線(12)を制御するための網制御部(8)と、ダイヤル信
   号を発生させるダイヤル信号発生部(9)と、検針データ
   などを送出するデータ送受信部(10)と、所定の時間を計
   測するタイマー部(7)と、前記電圧検出部(3)、センサー
   入力部(4)の入力を監視するとともに、所定の処理を行
   い、前記網制御部(8)、ダイヤル信号発生部(9)、データ
   送受信部(10)を制御する制御部(1)からなることを特徴
   とする自動検針端末装置。