JPH05143256A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ２つ以上の入力部を有する印刷装置におい
て、それぞれの入力部に印刷情報が入力されたとき、ユ
ーザの望む優先順位に従って印刷処理を行うことのでき
る印刷装置を提供する。 【構成】 入力部１２２から印刷情報受信中にそれより
優先順位の高い入力部１０２で別の印刷情報を受信する
と、割り込み制御部１０４は優先度メモリ１１３の内容
に従って情報入力元を入力部１０２に切り替える。入力
部１０２からの情報を印刷し終えると、再び入力部１２
２を情報入力元に切り替えて、中断していた印刷処理を
続行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば複数の情報源に
接続され、それらからの入力情報を記録する印刷装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、入力情報を受け入れる入力部を２
つ以上持つ印刷装置において、あるひとつの入力部で画
像情報を受信中に別の入力部に画像情報が送信されてき
た場合には、入力された印刷要求は、ひとつの入力部し
か持たない印刷装置と同じように、要求とそれにともな
うデータを単位として入力順に処理順序がつけられてい
た。すなわち、一方の入力部での画像情報の受信をし印
刷している間にはほかの印刷要求は無視されており、印
刷中の処理が終了した後で、もう一方の入力部からの画
像情報を受信し、印刷処理を行っていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記従
来例では１つの入力部を介して画像情報を受信している
間は他の画像情報を受信することが出来ない為、先に受
信した画像情報が大量である場合にはその画像情報の受
信に印刷装置の処理が集中してしまう。そのため、後か
ら送信されてきた画像情報が少量であっても後回しにさ
れて印刷する情報量に見合った印刷待ち時間とならず、
印刷処理の効率が悪くなるという欠点があった。

【０００４】本発明は上記従来例に鑑みて為されたもの
で、印刷処理の順序を、印刷要求の発生した順序のみに
依存せずに決定し、効率よく印刷処理を行うことができ
る印刷装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の印刷装置は次のような構成からなる。

【０００６】２つ以上の入力手段を有し、そのうちのひ
とつの入力手段を選択し、選択された入力手段から入力
された印刷情報に基づいて印刷を行う印刷装置であっ
て、前記入力手段毎に優先順位をつける順位付け手段
と、前記選択された入力手段により印刷情報を受信中
に、前記受信中の入力手段よりも優先順位が高く、前記
選択された入力手段ではない入力手段から印刷情報の受
信があることを判定する判定手段と、前記判定手段で受
信があると判定された入力手段を、前記受信中の入力手
段から切り替えて選択し直す切り替え手段とを備える。

【０００７】

【作用】上記構成により本発明の印刷装置は、２つ以上
の入力手段について優先順位をつけ、優先順位のより高
い入力手段からの入力情報を他の入力情報にさきんじて
出力する。

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の好適な実
施例を詳細に説明する。

【０００８】本実施例では印刷装置として２つの入力部
を備えたレーザビームプリンタを例に取り説明する。

【０００９】まず、本実施例のレーザビームプリンタの
構成を図２を参照して説明する。

【００１０】図２はレーザビームプリンタ（以下ＬＢＰ
と略す）の内部構造を示す断面図で、このＬＢＰでは不
図示のデータ源から文字パターンの登録や定型書式等の
登録が行うことができる。

【００１１】＜ＬＢＰの構成＞図２において、２００は
ＬＢＰ本体であり、外部に接続されている不図示のホス
トコンピュータから供給される文字情報（文字コード）
やフォーム情報あるいはマクロ命令等を入力して記憶す
るとともに、それらの情報に従って対応する文字パター
ンやフォームパターンなどを作成し、記録媒体である記
録用紙上に安定した像を形成する。

【００１２】３００は操作のためのスイッチやＬＥＤ表
示器等が配されている操作パネル、２０１はＬＢＰ２０
０全体の制御及びホストコンピュータから供給される文
字情報等を解析するプリンタ制御ユニットである。この
プリンタ制御ユニット２０１は主に文字情報を対応する
文字パターンのビデオ信号に変換してレーザドライバ２
０２に出力する。

【００１３】レーザドライバ２０２は半導体レーザ２０
３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号
に応じて半導体レーザ２０３から発射されるレーザ光２
０４をオンオフ切換する。レーザ光２０４は回転多面鏡
２０５で左右方向に振られて静電ドラム２０６上を走査
する。これにより、静電ドラム２０６上には文字パター
ンの静電潜像が形成される。この潜像は静電ドラム２０
６の周囲の現像ユニット２０７により現像された後、記
録紙に転写される。この記録紙としてはカットシートを
用い、カットシート記録紙はＬＢＰ２００に装着した用
紙カセツト２０８に収納され、給紙ローラ２０９及び搬
送ローラ２１０と２１１とにより装置内に取り込まれ
て、静電ドラム２０６に供給される。

【００１４】本実施例の印刷装置は以上説明したＬＢＰ
を記録機構として用いた印刷装置である。

【００１５】＜制御系の構成＞図１は本発明のＬＢＰの
制御系の概略構成を示すブロック図である。

【００１６】このＬＢＰの制御系は、画像情報の発生源
であるホストコンピュータ１０１・１２１により送られ
てきた文字コードや外字フォント或はフォーム情報また
はマクロ登録情報などからなる情報１１１・１３１を入
力し、ページ単位で文書情報等を印刷するように制御し
ている。

【００１７】１０２・１２２はホストコンピュータ１０
１からの情報を入力する入力部、１０３・１２３は入力
部１０２・１２２を介して入力された各情報を一時記憶
するバッファである。１１２・１３２は入力された情報
を解析する解析部であり、１０４は割込発生時に割込を
かけてきた入力手段の優先度を優先度メモリ１１３に格
納されている優先度を基に判定し、受信バッファを切り
替える割込制御部であり、その制御のために割り込み許
可フラグ１１４を用いる。

【００１８】１１０は文字パターン発生器で、文字コー
ドに対応するパターン情報を記憶しているＲＯＭとその
読み出し制御回路などを含み、文字コードを入力すると
そのコードに対応する文字パターンのアドレスを算出す
るコードコンバート機能も有している。

【００１９】１０５は画像データの処理部で、入力され
たコードデータから画像データを作成する等の処理を行
う。

【００２０】１０７は文字パターンに展開されたパター
ン情報を印刷イメージに対応して少なくとも１ページ分
記憶しているフレームバッファである。１０８は出力イ
ンターフェース部で、フレームバッファ１０７に格納さ
れたパターン情報に対応したビデオ信号を発生し、印刷
機構部１０９との間でインターフェース制御を実行して
いる。１０９は出力インターフェース部１０８よりのビ
デオ信号を入力し、このビデオ信号に基づいた画像情報
を印刷する印刷機構部分である。

【００２１】以上説明した印刷機構及び制御機構を有す
る印刷装置において、次に説明するような制御が実現さ
れる。

【００２２】＜制御の手順＞図３〜図５は実施例の印刷
装置においてＣＰＵ１０５が実行する制御手順のフロー
チャートである。本例では入力部１０２からの入力は入
力部１２２からよりも高い優先度を与えられているもの
とし、ホストコンピユータ１２１からデータ受信途中に
ホストコンピユータ１０１からのデータが送られてきた
場合の処理を説明する。

【００２３】まず、メイン処理となる図３から説明す
る。

【００２４】初めに、入力部１２２では、ホストコンピ
ユータ１２１から送られている画像情報を受信して受信
バッファ１２３に格納し（ステップＳ１１）、格納した
画像情報を解析部１３２で解析し（ステップＳ１２）、
１ページ分の画像情報を解析し終えた時点でもう一方の
入力部１０２から受信割込が入っていないか否か判定す
る（ステップＳ１３）。ステップＳ１３では、入力部１
０２からの受信割込があり、割り込みが認められたなら
割り込み許可フラグがオンとなる。割り込みの判定が終
了したなら、受信と解析が終了している入力データを印
刷イメージの画像データとしてフレームバッファ１０７
に展開する（ステップＳ１４）。展開された画像は出力
インターフェース１０８を会して印刷機後部１０９から
印刷出力される（ステップＳ１５）。こうして受信済の
１ページを処理し終えたなら、割り込みがステップＳ１
３で許可済か割り込み許可フラグをテストして判定し
（ステップＳ１６）、許可されていなければ処理中の入
力部を通して入力データが引き続きあるか判定する（ス
テップＳ１７）。入力データがなければ印刷処理は終了
し、あれば受信処理から繰り返して行う。

【００２５】さて、次に割り込み判定処理を説明する。
図４の割込み判定処理では、もう一方の入力部（この場
合には入力部１０２）からの受信割込があるか否かテス
トし（ステップＳ２１）、受信割込みがあれば優先順位
を判断する（ステップＳ２２）。優先順位は優先度メモ
リ１１４に記憶されており、割り込み制御部１０４が管
理している。もし割込みがなかったか、あっても処理中
のものより優先順位が低い場合は、すぐにこの判定処理
を終了して仕掛かりの印刷処理を続行する。優先順位が
現在仕掛かりの印刷処理よりも高く、割込んできたデー
タを先に処理すべきと判定された場合には、入力部１０
２からの割り込み許可フラグ１１４をオンにし（ステッ
プＳ２３）、現在接続している入力手段からの画像情報
の受信は停止し（ステップＳ２４）、割り込み判定処理
を終了し、メイン処理に戻る。

【００２６】ステップＳ１６で、割り込み許可フラグが
オンであれば図５の手順で割り込み処理が行われる。

【００２７】割込処理では、まず入力部１２２から入力
部１０２へと入力元を切り替えた後（ステップＳ３
１）、切り替えた先の入力部１０２からデータを受信し
（ステップＳ３２）、ステップＳ１２と同じく受信した
データを解析部１１２で解析し（ステップＳ３３）、ス
テップＳ１４と同じく画像形成部１０５で印刷イメージ
を形成してフレームバッファ１０７に展開する（ステッ
プＳ３４）。展開されたデータを印刷出力（ステップＳ
３５）し終えたなら、入力画像データをすべて処理し終
えたか判定し（ステップＳ３６）、続きがあれば受信か
ら繰り返し、終わっているなら割り込み許可フラグをリ
セットしてから（ステップＳ３７）入力部を割り込み以
前の入力部１２２に戻して（ステップＳ３８）、割り込
みによる印刷処理を終了する。

【００２８】＜プログラムによる実現＞また、以上の手
順をプログラムで実行する場合には、図６のような構成
の印刷装置を用いて処理を行う。

【００２９】図６において、６２１・６２２はホストコ
ンピュータで、印刷要求の要求元であり、データを送り
つけてくる情報源である。６０１・６０２は情報源から
送付されてくるデータを受け入れる入力部、６０３・６
０４は入力されたデータを一時的に買う脳しておく受信
バッファである。６０５は、メモリに格納されたプログ
ラムを実行して装置全体を制御するＣＰＵ、６０６はメ
モリであり、入力部別の優先度を定める優先度メモリ６
１５と、割り込み印刷要求が発生していることを表す割
り込みフラグ６１４とがこの中に割り当てられている。
６０７もメモリであり、本印刷装置を制御するためのプ
ログラム等が格納されている。６０８は印刷要求の割り
込み制御を行う割り込み制御プログラムであり、割り込
みの判定や、優先度の判定を行う。これらの処理は、入
力部６０１・６０２からＣＰＵ６０５に対して発生する
割り込み要求に伴って行われる。６１６は解析処理プロ
グラム、受信バッファ中のデータを解析する。６１７は
画像形成処理プログラムで、フレームバッファ６１０上
に印刷イメージデータを形成する。６０９は文字コード
からその文字の画像を発生する文字パターン発生プログ
ラムである。６１１は印刷機後部に印刷データを送りつ
けるための出力インターフェース、６１２は媒体上に安
定した画像を記録する印刷機後部である。６１３は上記
説明した構成要素をつなぐバスラインである。

【００３０】以上の構成にあって、入力部６０１・６０
２から読み込んだ印刷データは、受信バッファ６０３・
６０４に一旦格納されて解析処理され、画像としてフレ
ームバッファ６１０に格納されて印刷機構部６１２から
印刷出力されるという処理が、メモリ６０７に格納され
たプログラム群をＣＰＵ６０５が実行して為される。実
行手順は図３〜図６で説明した手順と同じものとなる。

【００３１】以上のような手順で、ある情報源からのデ
ータを印刷処理中に別の情報源から印刷要求が生じて
も、印刷要求の発生した順序のみにとらわれず、別に定
められた優先順位に応じて印刷処理の順序を決定し、印
刷出力の効率を向上させることができる。

【００３２】

【他の実施例】 上記例では入力部は２つであったが、
もちろん３つ以上の入力部を備えていてもよい。その場
合には、例えば各入力部ごとに優先許可フラグを用意し
ておく。また、優先順位が高いものほど先に処理するた
めに入れ子式の割り込み処理を可能とするには、割り込
み処理を図５のように別に用意せず、図３のメインの印
刷処理そのものを割り込み印刷処理として呼び出すよう
にする。もちろんこの場合には、割り込まれる処理のほ
うで、同一のプログラムを呼び出すために破壊されるデ
ータ類は退避しておくべきである。割り込み印刷処理が
発生すると、他の印刷処理を実行中であってもその処理
の優先度に対応した割り込み処理フラグをセットし、割
り込み印刷が終了したならそのフラグをリセットする。
割り込み終了後は割り込み許可フラグをテストし、セッ
トされているフラグがあればそれに対応する印刷処理は
途中であることがわかり、それを再開する。

【００３３】以上のようにすれば、印刷処理中には、実
行中の処理よりも優先度が高い印刷要求を常にモニタ
し、割り込み印刷を入れ子式に処理することができる。

【００３４】また、説明した実姉例では割り込み優先順
位はあらかじめ定められているように述べてきたが、印
刷要求がホストから発行される際に、優先度をデータと
して印刷装置に送りつけるようにしてもよい。この場合
には、送りつけられた優先度データが優先度メモリに格
納されることになる。すなわち、割り込み制御部１０４
が割り込みありと判定した場合に、優先順の決定は現在
実行中の印刷処理の優先度（すでにデータとして優先度
メモリに取り込まれている）と、割り込んできた処理の
優先度（入力バッファに格納されている）とを比較し
て、処理順序を決める。このようにすることで、印刷処
理の優先度は固定されずに、情報源であるホストから動
的に決定することができる。

【００３５】以上説明したような印刷装置を実現するこ
とで次のような効果を得ることができる。

【００３６】（１）先に取り込んだ印刷すべき画像情報
が多量であっても、ほかの少量の印刷情報の優先度を上
げておくことで、少量の印刷を優先的に出力でき印刷処
理の効率が上がる。

【００３７】（２）ホストコンピユータとの接続が、伝
送速度が遅い通信プロトコルと、伝送速度が早い通信プ
ロトコルとで為されている印刷装置の場合、遅いほうか
らの印刷処理の優先度を早いほうからのそれよりも低く
設定しておけば、速い通信プロトコルの入力部からの処
理を先に行うことができる。そのため、異なる２つの通
信プロトコルでホストコンピュータと接続されている場
合の印刷処理の効率を向上させることができる。

【００３８】尚、本発明は、複数の機器から構成される
システムに適用しても、１つの機器から成る装置に適用
しても良い。また、本発明はシステム或は装置にプログ
ラムを供給することによつて達成される場合にも適用で
きることは言うまでもない。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように本発明の印刷装置
は、印刷処理の順序を、印刷要求の発生した順序のみに
依存せずに決定し、効率よく印刷処理を行うことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例の印刷装置の概略構成を示すブロック図
である。

【図２】実施例のレーザプリンタの内部構造を示す断面
図である。

【図３】

【図４】

【図５】実施例の印刷処理の手順を示すフローチャート
である。

【図６】実施例の印刷装置の概略構成を示すブロック図
である。

【符号の説明】

１０１ ホストコンピュータ、 １０２ 入力部、 １０３ 受信バッファ、 １０４ 割り込み制御部、 １０５ 画像形成部、 １０７ フレームバッファ、 １０８ 出力インターフェース、 １０９ 印刷機構部、１ １１０ 文字パターン発生器、 １１１ 画像情報である。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ２つ以上の入力手段を有し、そのうちの
   ひとつの入力手段を選択し、該選択された入力手段から
   入力された印刷情報に基づいて印刷を行う印刷装置であ
   って、 前記入力手段毎に優先順位をつける順位付け手段と、 前記選択された入力手段により印刷情報を受信中に、前
   記受信中の入力手段よりも優先順位が高く、前記選択さ
   れた入力手段ではない入力手段から印刷情報の受信があ
   ることを判定する判定手段と、 前記判定手段で受信があると判定された入力手段を、前
   記受信中の入力手段から切り替えて選択し直す切り替え
   手段と、 を備えることを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記切り替え手段により切り替えられた
   入力手段からの印刷情報に基づく印刷が終了したなら、
   前記切り替え直前に選択されていた入力手段に戻して選
   択し直す戻し手段とを更に備えることを特徴とする請求
   項１記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記入力手段として、異なるプロトコル
   の入力手段を備えることを特徴とする請求項１記載の印
   刷装置。
4. 【請求項４】 前記入力手段として、同じプロトコルの
   入力手段を備えることを特徴とする請求項１記載の印刷
   装置。
5. 【請求項５】 前記順位付け手段による優先順位は、一
   意的につけられることを特徴とする請求項１記載の印刷
   装置。
6. 【請求項６】 前記順位付け手段による優先順位は、入
   力する速度の高低による優先順位であることを特徴とす
   る請求項１記載の印刷装置。
7. 【請求項７】 前記順位付け手段による優先順位は、前
   記入力手段に接続された情報源に応じた優先順位である
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。