JPH05184605A - デンタルフロス - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プラークを除去するのに十分な繊維強度およ
び耐久性を有するデンタルフロスを提供する。 【構成】 高分子膜よりなる中空糸のモノフィラメント
の外径が２００〜１０００μｍ、内径が１５０〜８００
μｍの中空糸を用いて構成されたことを特徴とするデン
タルフロスである。 【効果】 虫歯や歯周病の予防に効果的に作用でき、耐
久性も十分である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、高硬度を有する新規な
デンタルフロスに関する。

【０００２】さらに詳述すれば本発明は、デンタルフロ
スが中空糸（数本のモノフィラメントを束ねたもので、
必要に応じて撚りをかけたもの）により構成され、必要
に応じて中空糸の内部空間部に予め歯磨剤の少なくとも
１成分を入れてあるデンタルフロスに関する。

【０００３】

【従来の技術】現在の歯科医療技術の進歩にも拘らず、
一旦、虫歯にかかると患部を削りとり、そこに金属等の
詰物をしてさらに虫歯が広がらないように治療するしか
なく、永久歯の場合、決して治療により元の健康な歯の
状態に戻すことができないのが現状である。また虫歯同
様に歯肉炎および歯周炎による歯周病（いわゆる歯槽膿
漏）の場合にも、あまり放置すると治療により直せなく
なり、歯そのものが抜けてしまう。近年、虫歯および歯
周病の研究が進むにつれ、こうした原因は、歯の表面に
付着する食べ物のかす等が寝ている間に細菌の集団（プ
ラーク）により分解され腐食することで、酸性状態にな
り歯の表面のエナメル質が侵蝕されて脆くなったり、エ
ナメル質成分が分解されて虫歯になるか、あるいはプラ
ークが歯と歯茎の間に侵入し該プラークが出す様々な有
害な物質によって歯や歯茎が侵されて炎症を起こし歯周
病になるものである。

【０００４】したがって、現在、虫歯や歯周病の原因で
あるにプラークに対するの研究開発が盛んに行われてお
り、例えば、抗生物質を歯や歯茎にぬったり、あるいは
飲んだりすることである種の細菌を除けることが分かっ
てきている。しかしながら、こうした薬を口内で作用さ
せ細菌を効果的に除くには薬を長く口内にとどめるおく
必要があるが、唾液等で流されてしまい、長期間作用さ
せることは困難である。また仮に頻繁に適用したとして
も、今度はこうした過度による薬の副作用による影響が
問題となるなど、今だ十分な虫歯や歯周病に対する治療
薬は出来ていないのが現状である。

【０００５】したがって歯の治療に関しては、元ある状
態に直すことはできず、こうした現状においては、日頃
から歯磨きにより上記虫歯や歯周病の原因とされる細菌
を歯の表面等から掻き落として取り除く予防手段を講ず
ることが最も効果的な対策である。

【０００６】こうした予防手段の一つとして歯磨き用具
である歯ブラシと歯磨剤（練歯磨、水歯磨、潤製歯磨、
粉歯磨または固形歯磨等）が最も一般的に用いられてい
る。該歯磨剤中には、歯の表面に付着した煙草のヤニ
や着色を等を落とす研磨剤（炭酸カルシウム等）、歯
磨剤に湿り気を与えるための湿潤剤（グリセリンな
ど）、口の中に歯磨剤を拡散させるための発泡剤（ラ
ウリル硫酸ナトリウムなど）、歯磨剤の中の粉と液体
とを分離させないための粘結剤（アルギン酸ナトリウム
など）、口の中に爽快感を与える香味剤（ペパーミン
トオイルなど）および虫歯や歯周病を予防するための
薬剤（フッ化物、酵素剤、殺菌剤、消炎剤等）等が含ま
れていて、歯磨きの効果を高めることができる。

【０００７】歯磨きに際しては、通常、歯ブラシの毛の
部分に該歯磨剤をつけて歯および歯茎をブラッシングす
るものであり、歯ブラシの毛の脇腹の部分を使い歯茎の
マッサージとプラークを取り除く機能と歯ブラシの毛先
の部分を使い歯の表面からプラークを取り除く機能があ
る。しかしながらブラッシングにより歯の表面からプラ
ークを取り除くことはできるものの、歯と歯の隙間は、
健康な状態では密着しており、完全には歯ブラシの毛の
先端が届き難くブラッシングし難いため、プラーク等が
残った状態となり、毎日きちんと歯磨きをしているにも
拘らず、虫歯や歯周病になり易い部分である。

【０００８】こうした問題を解決する方法として、歯と
歯の隙間のように歯ブラシが届き難い部分を専門に掃除
できるものとしてデンタルフロスがある。該デンタルフ
ロスは、数本の中実糸繊維（モノフィラメント）を束ね
たもので、必要に応じて撚りをかけて糸にしたもので、
これを歯と歯の隙間に通して（ワックス加工等により隙
間が通り易くしたものがよい）、続いて両方の歯の隣合
う面を一面ずつ、フロスを掻き揚げるようにしてプラー
クを取り除くものである。しかしながら、こうした使用
態様では耐磨耗性、引っ張り強度、硬度等に優れた繊維
強度を有することが望ましいが、繊維硬度を増すと脆く
なり易く使用中に切れやすい等、その耐久性が低下す
る。逆にある程度柔軟性を持たせると耐久性は向上する
が、引っ張り強度等の繊維強度は低下し、フロスを掻き
揚げてプラークを取り除くのに長時間を要する等実用的
でなくなる等の欠点を有するものであった。

【０００９】また、こうしたフロスでは、歯磨剤等を併
用することは極めて困難であり、こうした歯と歯の隙間
でも、歯磨剤と併用して使用できるフロスの出現が強く
望まれているのが現状である。

【００１０】一方、中空糸としては、従来、微細孔を多
数有する高分子膜よりなるものが医療分野、特に人工臓
器用素材として用いるものとして、人工心肺、人工腎臓
等の透析機に利用する例が数多く報告され、それらの一
部はすでに実用化されている。さらに、ＩＣ等の電子部
品の洗浄に用いられる純水または超純水の精製のために
不純物を濾過するための濾過用素材として用いたものと
して濾過機に利用する例も数多く報告され、それらの一
部はすでに実用化されている。さらにこうした濾過技術
から一般家庭用の上水用浄水器にも該中空糸が不純物を
濾過するための濾過用素材として利用されるに至ってい
る。

【００１１】これらの中空糸の利用は、いずれも所望物
質と不純物との粒子等の大きさの違いに着目し、所望物
質と不純物との大きさの中間の孔径を有する多孔性高分
子膜よりなる中空糸を用いて所望物質と不純物とを分
離、濾過するものであった。

【００１２】しかしながら、本発明は、高分子膜よりな
る中空糸を従来の分離、濾過材に利用するのではなく、
歯科医療具の分野であるデンタルフロスとして利用する
ものであり、今日までにデンタルフロスに中空糸を使用
する例は報告されていない。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】したがって本発明の目
的は、歯と歯の隙間のプラークを除去するのに十分な繊
維強度を有し、かつ耐久性に優れたデンタルフロスを提
供することにある。

【００１４】さらに、本発明は、歯磨剤を効果的に併用
することができ、歯と歯の隙間のプラークを除去するの
に十分な繊維強度を有し、さらに耐久性に優れたデンタ
ルフロスを提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明者らは、歯と歯の
隙間のプラークを効果的に除去でき、さらに歯磨剤を利
用できるデンタルフロスに関して鋭意検討した結果、高
分子膜よりなる中空糸を用いることで、該中空糸の持つ
中空構造により中実糸（たとえばナイロン製繊維、尚こ
こで中実糸とは、中空糸に対応するもので、糸の横断
面、いわゆる円形状の断面の中心内部まで高分子等の構
成材料で充填されているものである）に比して繊維強度
を高めることができ、さらに微細孔を多数有する高分子
膜からなる中空糸では内部空間を利用し、これに歯磨剤
を挿入しておくことで使用の際に該微細孔より外部に歯
磨剤を拡散できることに着目することで上記緒目的が達
成できることを知り、この知見に基づき本発明を完成さ
せるに至った。

【００１６】したがって、本発明の目的は、高分子膜よ
りなる外径が２００〜１０００μｍ、内径が１５０〜８
００μｍの中空糸を用いて構成されたことを特徴とする
デンタルフロスにより達成できるものである。

【００１７】さらに、本発明は、高分子膜が微細孔を多
数有する高分子膜からなり、かつ前記中空糸の中空内部
に歯磨剤の少なくとも１成分が挿入されてなる高分子膜
よりなる外径が２００〜１０００μｍ、内径が１５０〜
８００μｍの中空糸を用いて構成されたことを特徴とす
るデンタルフロスにより達成できるものである。

【００１８】

【作用】以下、本発明を詳しく説明する。

【００１９】まず、本発明のデンタルフロスに用いられ
る高分子膜よりなる中空糸の材料としては、特に限定さ
れるものではなく、例えば、芳香族ポリスルホン、芳香
族ポリアミド、カーボネート−エチレンオキシド共重合
体、ナイロン６、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロ
ン６６、ナイロン６８、ナイロン６１０、ナイロン６１
３、ナイロン７、ナイロン８、ナイロン９、ナイロン１
３またはナイロン１３，１３のようなポリアミド、アク
リルニトリル−ブタジエン−スチレン共重合樹脂、アク
リルニトリル−スチレン共重合樹脂、エチレン−酢酸ビ
ニル共重合体、ポリカーボネート、ポリエチレン、ポリ
エチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレー
ト、メタアクリル樹脂、ポリアセタール、ポリプロピレ
ン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、フッ素樹脂、酢酸
セルロース、ポリジメチルシキロサン−ポリカーボネー
トブロック共重合体、アクリロニトリル共重合体、再生
セルロース、ポリメタクリル酸メチル、ポリアクリロニ
トリル、ポリサルフォン、エチレン−ビニルアルコール
共重合体等が挙げられる。

【００２０】また、本発明に用いられる中空糸（数本の
モノフィラメントを束ねたもので、必要に応じて撚りを
かけたもの）は、プラークを除去するのに十分な耐磨耗
性、機械的強度、引っ張り強さ等の繊維強度および耐久
性を有するものであればよく、該中空糸のモノフィラメ
ントの外径は、通常２００〜１０００μｍ、好ましくは
３００〜８００μｍであり、該モノフィラメントを通常
１〜２０本、好ましくは１〜１５本、さらに好ましくは
１〜１０本であり、２本以上で用いる場合には該フィラ
メントを束ね、必要に応じて撚りをかけて見掛上１本の
中空糸とするものである。

【００２１】同様に、前記中空糸のモノフィラメントの
内径は、通常１５０〜８００μｍ、好ましくは２００〜
５００μｍである。

【００２２】次に、本発明の高分子膜よりなる中空糸
は、使用態様に応じて、微細孔を多数有する（多孔
性）膜、または微細孔を有しない（無孔性）膜の双方
を用いることができる。なお膜に微細孔を付与する方法
としては、例えば、（１）延伸法：上記材料を用いてな
る高分子膜（無孔性）からなる中空糸を高温で延伸し熱
処理することで、微細孔を多数有する膜とする方法、ま
たは（２）溶剤抽出法：上記材料を用いてなる高分子膜
（無孔性）からなる中空糸を成形する前に予め充填剤を
含有させておき、成形後に該充填剤のみを溶解しうる溶
剤等を用いて抽出分離することにより多孔性膜とする方
法等が挙げられる。こうした方法により、後述する孔径
の多孔性高分子膜を任意に付与できるものである。

【００２３】さらに多孔性高分子膜よりなる中空糸の微
細孔の孔径は、使用中に中空内部にプラーク等の汚れを
取り入れる機能と、さらに予め中空内部に歯磨剤を挿入
させておいた場合に該微細孔より外部に歯磨剤を拡散さ
せる機能があり、こうした目的に応じて任意に決定され
るものであるが、通常０．０３〜１０００μｍ、好まし
くは０．１〜５００μｍである。また、同様に開孔率
は、１０〜６０％、好ましくは、１５〜５０％である。
ここで開孔率とは、前記多孔性高分子膜表面の単位面積
当りの全体の表面積に対する微細孔孔の面積の占めるの
割合（百分率、％）をいうものである。

【００２４】こうして得られたは多孔性高分子膜よりな
る中空糸では、内部空間に予め歯磨剤の少なくとも１成
分を充填または浸透等により適量を挿入することもでき
るものである。

【００２５】上記中空糸の内部空間に予めを挿入する歯
磨剤としては、下記表１に示すような成分を、その効能
を勘案して任意に組み合わせてなるものであり、好まし
くは通常の歯磨剤と同程度の各種成分がバランスよく配
合されているものである。

【００２６】

【表１】

【００２７】なお上記表中の各成分による効能が有れば
○印を付し、効能が無ければブランクとした。

【００２８】さらに、本発明に用いる中空糸は、１本ま
たは数本のモノフィラメントを引揃えるか、集合させ、
長い束とし、必要に応じてよりをかけたもので、ほぼ平
均の太さと、必要程度の強さと伸びを持ち、工学的には
無限の長さを有するものである。

【００２９】さらに本発明に用いられるデンタルフロス
としては、例えば、１本または数本のモノフィラメント
の中空糸によって作られた単糸デンタルフロス、または
１本または数本のモノフィラメントの中空糸によって作
られた糸と他の種類の糸（中空糸以外の中実糸繊維から
なる糸を含む）または太さの異なる糸（中空糸および／
または中実糸）とをより合わせて作った交撚糸デンタル
フロス等が挙げられ、これらに必要に応じて各種の加工
処理、たとえば、ワックス加工または中空糸の内部のエ
タノール等の処理（高分子材料表面の疎水性を親水性に
する）等を付してもよい。

【００３０】また、該デンタルフロスは、手の不自由な
人用にデンタルフロスを巻き付けてなるフロスエードの
ような道具に利用することもできる。

【００３１】

【実施例】次に実施例により本発明を更に詳細に説明す
るが、本発明は、これら実施例のみに限定されるもので
ない事は言うまでもない。

【００３２】実施例１ ポリプロピレン製の無孔性高分子膜よりなるモノフィラ
メントの中空糸で、該中空糸の外径が３００μｍ、内径
が１００μｍのモノフィラメントを５本用いて、これら
を束ねて単糸デンタルフロスとし、さらにワックス加工
を施したものを使用した。

【００３３】続いて歯医者等でよくみられる口の内部の
模型を用い、これの歯と歯の隙間に当たる部分にプラー
クを全面に付着させ、その後模型は、人の口内と同じよ
うな環境下（温度約４０℃、湿度８０％以上、さらに養
分としてグルコース１０ｍｌおよび唾液１０ｍｌをはけ
で歯の表面に塗布して供給した）、３日間放置してプラ
ークを培養し増殖させた。

【００３４】上記プラークの増殖した歯と歯の隙間に上
記のデンタルフロスを通し、続いて両方の歯の隣合う面
を一面ずつ、フロスを掻き揚げるようにして各歯間部
（１面ごと）につき５回往復運動させてプラークを取り
除き、その後水洗した。フロスで掃除した後の歯の表面
のプラークの様子を観察するために、プラークや歯石を
取り除くために使うスケーラーで歯と歯の隙間を掻き、
該成分を顕微鏡により観察し、プラークの残存状態を調
べた。これによると歯と歯の隙間部分は、ほぼ完全にプ
ラークが除去できていた。

【００３５】その後、同様の試験を継続し、デンタルフ
ロスが切れるまで使用して、耐久性を調べた結果、約１
００回（サンプル数５０個）可能であった。

【００３６】実施例２ ポリプロピレン製の多孔性高分子膜（孔径１〜１００μ
ｍ、開孔率３０％）よりなるモノフィラメントの中空糸
の内部をエタノールで処理した後、該中空糸の中空内部
に歯磨剤が挿入されてなる中空糸でモノフィラメントの
外径が５００μｍ、内径３００のものを３本用いて、こ
れらを束ねて単糸デンタルフロスとしたものを使用し、
実施例１と同様の試験を行った。試験の結果、歯と歯の
隙間部分は、完全にプラークが除去できていた。したが
って、歯磨剤が含まれているフロスが、よりプラーク除
去に効果があることが確認された。

【００３７】その後、同様の試験を継続して使用し、耐
久性を調べた結果、約８０回（サンプル数５０個）であ
った。

【００３８】比較例１ ポリプロピレン製のモノフィラメントの中空糸の代り
に、ナイロン製のモノフィラメントの中実糸（ただしモ
ノフィラメントの外径は１００μｍで、これを１５本用
いて、これらを束ねて単糸デンタルフロスとした）を用
いた以外は実施例１と同様にしてデンタルフロスを作製
し、同様の試験を行った。試験の結果、プラークは、ほ
ぼ除去できていたが、一部に取り除けていない部分があ
り、再度３〜５回往復運動させることで、プラークは除
去できた。

【００３９】その後、同様の試験を継続して使用し、耐
久性を調べた結果、約５０回（サンプル数５０個）であ
った。

【００４０】

【発明の効果】本発明の中空糸製デンタルフロスによ
り、繊維強度および耐久性を高めることができ、通常最
も虫歯や歯周病にかかり易い歯と歯の隙間におけるプラ
ークを素早く完全に除去でき、さらに微細孔を多数有す
る高分子膜からなる中空糸では内部空間を利用し、これ
に歯磨剤を挿入しておくことで使用の際に該微細孔より
外部に歯磨剤を拡散でき、歯と歯の隙間の虫歯や歯周病
の原因となるプラークを効果的に除去でき、さらに歯磨
剤による複合的な作用も得られるものである。

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【手続補正書】

【提出日】平成４年６月２４日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２６

【補正方法】変更

【補正内容】

【００２６】

【表１】

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 高分子膜よりなる中空糸のモノフィラメ
   ントの外径が２００〜１０００μｍ、内径が１５０〜８
   ００μｍの中空糸を用いて構成されたことを特徴とする
   デンタルフロス。
2. 【請求項２】 前記中空糸が多孔性高分子膜よりなる中
   空糸からなる請求項１に記載のデンタルフロス。
3. 【請求項３】 前記中空糸が無孔性高分子膜よりなる中
   空糸からなる請求項１に記載のデンタルフロス。
4. 【請求項４】 前記中空糸の中空内部に歯磨剤が予め挿
   入されてなる請求項１ないし２に記載のデンタルフロ
   ス。
5. 【請求項５】 前記中空糸の中空内部に歯磨剤の少なく
   とも１成分が予め挿入されてなる請求項１ないし２に記
   載のデンタルフロス。