JPH05199384A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 メモリ容量を増加することなく高階調の画像
を出力することができる画像形成装置を提供する。 【構成】 ｍ個の連続するｎビツトの画像データに応じ
てｍ×ｎビツトの画像データを再構成する書込制御手段
１０４と、基本単位のｍ倍の単位で２のｍ×ｎ乗段階の
階調を出力する出力手段１０５とを備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プリンタ、デジタル複
写機、フアクシミリなど画像データをデジタル処理する
画像形成装置に係り、特に階調出力技術、メモリ制御技
術、データ転送技術に特徴のある画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】図２０は半導体レーザを使用した画像書
込装置の概略構成図、図２１はその画像書込装置を装備
したカラープリンタの概略構成図である。まず最初、図
２０を用いて画像書込装置の概略構成について説明す
る。図中の２１は半導体レーザ、２２は集光レンズ、２
３はシリンドリカルレンズ、２４はポリゴンミラー、２
５はｆθレンズ、２６はミラー、２７は感光体ドラム、
２８は書き出し位置を一定にするための光検知器であ
る。

【０００３】このような構成において、半導体レーザ２
１より射出されたレーザビームは集光レンズ２２によつ
て平行ビームにされ、この平行ビームはシリンドリカル
レンズ２３によりポリゴンミラー２４上に線状に集光さ
れる。ポリゴンミラー２４で偏向されたビームはｆθレ
ンズ２５により感光体ドラム２７上に結像される。この
結像スポツトがポリゴンミラー２４の回転により主走査
方向に反復して移動すると同時に、感光体ドラム２７が
回転して副走査するようになつている。前記光検知器２
８は感光体ドラム２７の画像書き込み領域外に設けら
れ、前記ポリゴンミラー２４によつて偏向されたレーザ
ビームを検出して同期信号（ライン同期信号ＬＳＹＮ
Ｃ）を発生する。

【０００４】次にカラープリンタの概略構成について図
２１を用いて説明する。このカラープリンタは複数の光
学系と複数の感光体ドラムを備えており、その各々の走
査光学系は図２０で説明した光学系と略同一である。カ
ラープリンタは出力しようとする画素を色分解して得た
色毎の画像信号が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、
シアン（Ｃ）の色成分毎の画像信号となつてコントロー
ラから送り出される。そして、それぞれに応じて潜像形
成を行い、Ｙ，Ｍ，Ｃに対応するトナーで現像し、それ
ぞれのトナー像を同一の転写紙上に重ねて転写し、定着
器で定着を行う。

【０００５】前記Ｙ，Ｍ，Ｃトナーとは別にブラツク
（ＢＫ）トナーを併用することがある。このＢＫトナー
の使用は黒字を高品質に印字する場合だけでなく、画像
処理において任意の色に含まれているＹ，Ｍ，Ｃの等量
分を全部または一部分を同量のブラツクで置き換える。
下色除去（ＵＣＲ）を行う場合のブラツク出力（いわゆ
る、すみ版）を実現するためのものである。

【０００６】同図に示したプリンタでは４つの感光体ド
ラム３３ＢＫ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙと、それらに対
応して４つの光学系３０ＢＫ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ
が設けられている。これらによりそれぞれの潜像を少し
ずつ時間をずらして形成し、現像器３９ＢＫ，３９Ｃ，
３９Ｍ，３９Ｙで現像され、転写ベルト４０に密着して
搬送された転写紙４１上に順次ＢＫトナー像、Ｃトナー
像、Ｍトナー像、Ｙトナー像を転写し、定着器４２で定
着する。光学系３０は図２０で説明したものが４つ設け
られているが、ポリゴンミラー３２ＢＫ，３２Ｃ，３２
Ｍ，３２Ｙは１個または２個で共用する場合もある。

【０００７】なお、図中の４３は帯電器、４４はクリー
ナ、４５は分離器、４６は給送コロ、４７は呼び出しコ
ロ、４８はベルトクリーナ、４９はベルト除電器、５０
は排紙コロである。

【０００８】このように構成された画像形成装置におい
て、近年、階調表現可能なデジタル複写機などが出現し
ている。さらに出力がカラー化されてくると、より高階
調、高解像度の両立する出力機器のニーズが高まりつつ
ある。従来のデジタル複写機において、デイザマトリク
ス法など、各画素ごとにドツトを打つか打たないかで階
調表現を行つていたものは、例えば６４階調を表現しよ
うとすると８×８の画素が必要となり、その分、解像度
が低下するという問題が生じていた。

【０００９】最近になつて、上記問題を解決する方法と
して、走査ビームをパルス幅変調あるいはパワー変調す
ることにより、従来、ドツトを打つか打たないかで表現
していた階調処理に変わつて、各ドツトごとにも多段階
の濃度を表現させることにより、マトリクスサイズを小
さくして解像度を上げ、かつ同等の階調を得ることがで
きるようにしたものが提案されている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この方
式では、より高解像かつ高階調の画像を得るために、１
つのドツトに対して与えるデータのビツトがどんどん増
加し、膨大な画像メモリの容量が必要となるという新た
な問題が発生している。最近では、画像データとして８
ビツトを用い、１ドツトを２５６階調で出力しようとい
う製品も出現してきているが、例えば出力機器の作像プ
ロセスとして電子写真プロセスを選んだ場合などは、１
ドツトを２５６階調で表現できるほどの実力はなく、現
像、転写等のプロセス条件に左右されるため、単純に１
ドツトを高階調化したからといつて、画像全体の階調が
良くなるとは限らず、１×２，２×１あるいは２×２程
度の微小のデイザマトリクス法との組み合わせで、デイ
ザマトリクスをドツト集中型にするなど、ドツトをでき
る限り分散せずに複数ドツトを寄せ集めて階調表現した
方が、現像、転写等のプロセスの特性や、いわゆるバン
デイングと呼ばれる駆動ムラに起因する濃度の変動の影
響を受けにくく、安定した画質を得られるということが
分かつてきた。

【００１１】また、各ｎビツトのデータを２ドツト分ま
とめて、即ち、２ドツト分の画素で２のｎ乗段階の階調
を表現する場合、図１８のような２ドツト単位を形成し
たとする。この場合、中間の濃度を表現しようとする
と、およそ図１８のハツチングを施した部分にトナーが
付着することになるため、目視では縦縞に見えることに
なる。これでは大きな面積で徐々に濃度が変化する場合
は余り気にならないが、空間周波数が高い、例えば文字
などを表現する場合には、この縦縞が大変目障りとな
る。

【００１２】図１８のパターンを用いて文字を表現した
例を図１９に示す。この例では文字の線の中心部は濃度
が高いため、図１８に示す２画素単位の１，２ともトナ
ーが付着し、紙地肌が見えないが文字の周囲は濃度が低
いために、２画素体のうち１の方のみ埋まり、２の部分
に紙地肌が見えるため、大変目障りな画像となる。

【００１３】また、複数の画像を重ね転写する機械で
は、少なくともドラム間隔分の画像メモリが必要である
が、このシステムで前述したように各画素のビツト数を
上げると、膨大なメモリ容量アツプとなる。

【００１４】一方、写真等の滑らかな階調を含む絵柄部
では、前述のドツト集中方式で十分だが、同様な手法で
は文字が主体の解像度を必要とする原稿では、ぎざぎざ
した不連続性（ジヤギー）が気になる場合がある。

【００１５】本発明はこのような背景に基づいてなされ
たものであり、メモリ容量を増加することなく高階調の
画像を出力することができると共に、画質モードに応じ
て階調または解像度のうちいずれかを重視した画像を出
力することができる画像形成装置を提供することを目的
とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】上記目的は、画素の基本
単位に対応するタイミング信号に同期して、ｎビツトの
画像データを受け取り、画像データに応じて多階調画像
を出力する画像形成装置において、ｍ個の連続するｎビ
ツトの画像データに応じてｍ×ｎビツトの画像データを
再構成する書込制御手段と、基本単位のｍ倍の単位で２
のｍ×ｎ乗段階の階調を出力する出力手段とを備えた第
１の手段により達成される。また上記目的は、第１の手
段において、複数の画質モードから何れか１つを選択す
る画質モード選択手段を備え、この画質モード選択手段
により上記ｍの値を変えるようにした第２の手段により
達成される。

【００１７】

【作用】第１の手段においては、書込制御手段では、ｍ
個の連続するｎビツトの画像データに応じてｍ×ｎビツ
トの画像データにつなぎ合わせ、一方、出力手段では２
のｍ×ｎ乗階調出力を行う。

【００１８】第２の手段においては、画質モード選択手
段によつて画質モードを選択し、ｍの値を変えることで
階調または解像度のうち、何れかを重視した画像出力を
得る。

【００１９】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。まず図１ないし図４に基づいて第１の実施例を説
明する。本実施例では、各画素単位に４ビツトで転送さ
れてくる２つの画像データをつなぎ合わせて、２画素単
位で８ビツト、即ち、２５６段階のドツトの階調出力を
する場合（即ち、特許請求の範囲中の、ｍ＝２，ｎ＝４
の場合）について説明するが、その他の場合、例えば各
画素単位に２ビツトで転送されてくる２つの画像データ
を４つつなぎ合わせて４画素単位で８ビツト、即ち、２
５６段階のドツトの階調出力をする場合、あるいは各画
素単位に３ビツトで転送されてくる２つの画像データを
２つつなぎ合わせて２画素で６ビツト、即ち、６４段階
のドツトの階調出力をする場合など、機械の仕様に合わ
せて考え方を拡張して適用することができることは言う
までもない。

【００２０】図１に機械全体のデータの流れを説明する
ための図を示す。これは、カラー画像形成装置の例であ
る。また図２は各部Ａ〜Ｃでのタイミング信号と画像デ
ータの様子を示す図である。まず、原稿を画像読取手段
１００で読み取り、アナログ信号を、例えばＲ，Ｇ，Ｂ
の各１０ビツトの分解能でデジタルの画像データとして
出力する。読み取りの空間的解像度は、要求される出力
画像の品質から決まり、現在の標準的な解像度は１６画
素／ｍｍ程度であり、それに対応して読み取りセンサが
選定されている。この場合では１ｍｍに１６個の１０ビ
ツト画像データが出力される。ここではＲ，Ｇ，Ｂγ変
換等の詳細説明は省略している。

【００２１】画像処理手段１０１では、主としてＲ，
Ｇ，ＢからＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫのデータへの色変換、その
他の処理が行われる。画像処理手段１０１からの出力
は、一般的にＲ，Ｇ，Ｂデータのビツト数と同等か、そ
れより僅かに少ない。この例では画像処理手段１０１で
の処理結果が８ビツトで出力される場合を例示した（こ
のビツト数の変化は本発明とは本質的に無関係であ
る）。画像処理手段１０１から出力される画像データ
は、各画素の区切りを示すためのタイミング信号に同期
して出力される（図２のＡ）。次に、演算処理手段１０
２にて画像データが演算処理され、各画素４ビツトに変
換される。

【００２２】請求項３に示した処理では、現在ｍ＝２な
ので、連続した８ビツトの画像データのうちの一方が選
択され、他方は間引かれる。この選択された８ビツトの
画像データを、例えば上位４ビツトと下位４ビツトに分
解し、タイミング信号に同期して画像データ記憶手段１
０３に出力する（図３）。このような間引き処理は、画
像処理手段１０１で予め平均化処理された画像データの
場合有効である。また、間引きのため、解像度は１／２
に落ちるが２画素で２５６階調を表現でき、解像度、階
調とも十分実用的である。

【００２３】また、最大の利点は、画像品質が画像デー
タ８ビツトの場合とそれほど大差がないにも係わらず、
画像データ記憶手段１０３に必要なメモリ容量は１／２
で済むという点である。画像データ記憶手段１０３から
の４ビツト画像出力を書込制御手段１０４で再び４ビツ
トの２つのデータをつなぎ合わせ、８ビツト画像データ
として組み立て、出力手段１０５において２画素で２５
６段階の階調を出力する。階調出力の方式はパルス幅変
調方式、パワー変調方式あるいは両者の組み合わせ、他
の方式を使うことができる。

【００２４】また、請求項４に示した処理では、現在ｍ
＝２なので隣接する２画素の８ビツトデータの平均を求
め、例えば上位４ビツトと下位４ビツトに分解し、タイ
ミング信号に同期して、画像データ記憶手段１０３に出
力する（図４）。平均化処理は、演算処理手段１０２に
その役割を持たせずに画像処理手段１０１の平均化処理
を利用することによつても実現できる。この平均化処理
では空間解像度は１／２に落ちるが、画像データの取り
こぼしはない。

【００２５】また、前記何れの処理の場合でも、ここに
例示した程度の解像度があれば、解像度に対しては、ほ
ぼ満足できる画質を得られるし、１６本／ｍｍ周期の画
像（原稿）は余り一般的でないため、請求項４に示す平
均化処理したものでも十分である。

【００２６】次に、図５ないし図１１に基づいて第２の
実施例を説明する。この実施例では、図１８に示すよう
な、所定周期毎に地肌部が出力されるという画質の低下
を回避するために、図５のように基本単位の書き出し位
置を毎走査ライン毎にずらすことにより〔図５の場合は
千鳥状となるが、ｍ＝２以外の場合、例えばｍ＝３（図
７参照）でも容易に考え方を拡張できる〕、図６に示す
ような縦縞のない画像を得ることができる。

【００２７】また、この実施例は、１つあるいはそれ以
上の作像系によりカラー出力を得るような系において、
上記周期性による色モアレを回避するものである。カラ
ー出力をする画像形成装置の場合、書き込まれた各色の
ドツトの位置精度により、各色が重なつたり離れたり
し、これが色ムラあるいは色モアレの原因となるため、
各色とも同一のパターン（図１８や図１９に示すような
パターン）にすると、より厳密に書き込み位置を制御し
なければならない。また原稿によつて各色とも空間周波
数が異なるために、読み取つた各色成分の画像データが
異なる周期性を持ち、色モアレが生じる。印刷の分野で
は各色にスクリーン角を付けることにより上記色モアレ
を回避しているが、本実施例では、その考え方を応用
し、即ち、各色毎に上記基本単位の書き出し位置の周期
や方向を異ならせることにより色モアレを回避する。

【００２８】図８はその実施例に係るブロツク図であ
る。このブロツク図は図１に示すブロツク図に、基本単
位のブロツクの書き出しの先頭位置を制御する先頭位置
制御手段１０６を加えたものである。ここで、ＬＳＹＮ
Ｃとは走査ビームの通過を光検知器で検知し、走査ビー
ムでの書き込み位置を制御するタイミング信号であるラ
イン同期信号を指す。従つて、ＬＳＹＮＣにより各走査
ライン毎の書き込み位置（書き出し位置）が制御され
る。先頭位置制御手段１０６は、上記ＬＳＹＮＣにより
書込制御手段１０４からの画像データの出力タイミング
を各ライン毎にずらし、出力手段１０５に送り、露光し
画像を出力する。

【００２９】図９は図８のＣの部分のタイミングチヤー
トである。なお、このタイミングチヤートは図２のＣの
部分に対応している。ＬＳＹＮＣに基づいて書き込みの
タイミングを制御するタイミング信号が発生する。ここ
で図５に示したような先頭位置の制御をするには、ｎラ
イン目の画像データをタイミング信号の第１番目から同
期して順次生成し、出力手段１０５へ転送する。次にｎ
＋１ライン目の画像データは、タイミング信号の第２番
目から同期して順次生成し、出力手段１０５へ転送す
る。同様にして、ｎ＋２ライン目は第１番目から同期し
て…とこれを繰り返すことにより、図５のようなパター
ンを形成できる。

【００３０】さて、ここで、各ドツトの階調を表現する
方法の１つであるパルス幅変調を使うと図１０のように
なる。画像データ中に記入した数値（１，１２８，２５
６，６４）は画像データであり、１ドツトで表現すべき
濃度レベルを示している。濃度レベルに応じて露光ビー
ムの点灯時間が変化し、最終的に画像データに応じたト
ナー像が形成され、画像濃度が決定される。図１０の例
では画像データ２５６で１および２の領域を前部黒（あ
るいはＹかＭかＣ）とし、０の場合、ドツトを形成しな
い。従つて画像データが１２８のときはおよそ１の領域
にトナーが付着する。このようにして、各々の画素のデ
ータが４ビツトの隣接する画素２つをまとめることによ
り、８ビツト、濃度にして２５６段階の階調表現が可能
となる。

【００３１】さて、カラー出力の場合も、これまでの考
え方を拡張して説明することができる。即ち、回路構成
としては、図８の構成と同様で可能であり、図２１に示
す例では、各色に応じて回路を複数個備えてもよい。こ
こで、先頭位置制御手段１０６を各色毎に変える。例え
ばフルカラー画像出力を、Ｃ，Ｍ，Ｙ，ＢＫの４色で作
る場合、図１１のようなパターンを形成するように先頭
位置の制御を変えれば色モアレ等を回避し、書き込みの
位置精度を多少なりとも緩めることができる。

【００３２】次に図１２ないし図１７に基づいて第３の
実施例を説明する。この実施例では、予め画質モード
（例えば絵柄モードと文字モード）を設定できる構成と
しておくことにより、ユーザが原稿の種類に応じて画質
モードを設定して、画質モードに応じた階調または解像
度のうち何れかを重視した画像出力を得るようにする。
また、機械が自動的に原稿の絵柄部あるいは文字部を領
域判定し、それぞれの領域に応じて階調または解像度の
うち何れかを重視した画像出力とする。ここで、画質の
切り換えは本実施例のｍを変えることにより行い、階調
を重視する絵柄部のｍをｍ絵、また、解像度を重視する
文字部のｍをｍ文とすると、一般的にはｍ絵≧ｍ文とす
ることにより、最適な画像を得ることができる。

【００３３】図１２は本実施例のブロツク図である。こ
のブロツク図は図１に示すものとほぼ同じであるが異な
る点は、画質モード信号が演算処理手段１０２および書
込制御手段１０４に送られ、例えば、絵柄モードである
ことを示す画質モード信号であつた場合、ｍ→ｍ絵と
し、隣接するｍ絵個の画素をひとまとめにし、このｍ絵
個の画素で２のｍ絵×ｎ乗段階の階調を表現可能とした
点である（ただしＮ≧ｍ絵×ｎ）。また、文字モードで
あることを示す画質モード信号であつた場合、ｍ→ｍ文
とし、隣接するｍ文（ｍ文＜ｍ絵）個の画素をひとまと
めにし、このｍ文個の画素で２のｍ文×ｎ乗段階の階調
を表現可能とした点である。

【００３４】これにより、画像データ記憶手段１０３の
メモリ容量が各画素毎にｎビツトしかなかつたにも係わ
らず、絵柄モードが指定された場合、解像度は低下する
ものの、２のｍ絵×２乗段階の高階調の画像出力を得る
ことができるし、文字モードが指定された場合、階調は
低下するものの、高解像度の画像出力を得ることができ
ることになる。

【００３５】具体的に数値で説明すると次のようであ
る。２画素で２５６階調出力できれば、写真や絵柄を表
現するのに十分要求画像品質を満足するならば、ｍ絵＝
２、各画素のメモリ容量ｎ＝４ビツトとすればよい（∵
階調＝２の２×４乗＝２の８乗＝２５６）。一方、原稿
が文字の場合、要求される階調数は余り高くないが、高
解像度を要求される。従つて、文字モードではｍ文＝１
とし、解像の最小単位を１ドツトとし、階調は２の１×
４乗＝２の４乗＝１６階調とする。これにより、絵柄部
および文字部ともに要求画像品質を満足することが可能
となる。

【００３６】絵柄モードおよび文字モードが指定された
時のそれぞれのデータの流れを図１３、図１４に示す。
絵柄モードでは、演算処理手段１０２で、例えば１つ置
きの８ビツト画像データを選択し、それを隣接ドツトに
４ビツトずつに振り分け、画像データ記憶手段１０３に
送る。書込制御手段１０４では、隣接するドツトの各々
４ビツトの画像データで、２画素８ビツトの画像データ
を再構成する。文字モードでは、演算処理手段１０２
で、例えば各画像データ８ビツトを４ビツトに圧縮し
（階調数を減らし）、画像データ記憶手段１０３に送
る。書込制御手段１０４では、各画素４ビツトの画像デ
ータを送出する。

【００３７】次に請求項９に対応するには、図１５に示
す領域判定手段１０７の領域判定信号を図１２の画質モ
ード信号として使用すればよい。この場合、図１２に対
応する構成は図１５のようになる。また、領域判定手段
１０７の構成は、図１６に示すようなものである。入力
画像データ１１０が、文字が持つエツジを含んでいるか
をエツジ分離部１１１で検出し、また、網点か否かを網
点分離部１１２で検出し、さらに、色文字か否かを色文
字判定部１１３で検出し、これらを総合判定部１１４で
総合判定し、領域判定信号を出力する。

【００３８】図１７に各モードでの出力パターン例を示
す。同図（ａ）は絵柄モードでのドツト構成例であり、
同図（ｂ）は文字モードでのドツト構成例である。

【００３９】

【発明の効果】請求項１ないし５記載の発明によれば、
ｍ個の連続するｎビツトの画像データを２のｍ×ｎ乗段
階の階調として出力することで、画像メモリの容量をむ
やみに増加することなく、高解像かつ高階調な画像を出
力する安価な画像形成装置を構成することができる。請
求項６記載の発明によれば、上記に加え、パターンによ
る空間周波数の高い周期性を除去でき、より滑らかな画
像出力を得ることができるようになる。請求項７記載の
発明によれば、上記に加え、各色でパターンの構成を変
えることにより色モアレを除去でき、また、各色の書き
込みの位置精度を緩くできるようになる。請求項８記載
の発明によれば、上記に加え、原稿に応じて解像度優先
か、階調優先かを指定することができ、好みの画像を出
力することができる。請求項９記載の発明によれば、上
記に加え、自動的に絵柄部と文字部の解像度、階調を切
り換えることができ、１枚の画像の中でも絵柄部は階調
優先、文字部は解像度優先の適切な画像を出力すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例に係る制御ブロツク図で
ある。

【図２】図１に示すブロツクの各部のタイミングチヤー
トである。

【図３】第１の実施例の制御内容を示す説明図である。

【図４】第１の実施例の制御内容を示す説明図である。

【図５】２ドツト単位の画素パターンを示す説明図であ
る。

【図６】本発明の第２の実施例による出力画像の例を示
す説明図である。

【図７】２ドツト単位の画素パターンを示す説明図であ
る。

【図８】本発明の第２の実施例に係る制御ブロツク図で
ある。

【図９】図８のＣ部のタイミングチヤートである。

【図１０】パルス幅変調方式によるタイミングチヤート
である。

【図１１】フルカラー画像をＣ，Ｍ，Ｙ，ＢＫの４色で
作る場合の画素パターンを示す説明図である。

【図１２】本発明の第３の実施例に係る制御ブロツク図
である。

【図１３】図１２に示す制御ブロツクの各部のタイミン
グチヤートである。

【図１４】図１２に示す制御ブロツクの各部のタイミン
グチヤートである。

【図１５】第３の実施例の変形例を示す制御ブロツク図
である。

【図１６】領域判定手段の構成を示すブロツク図であ
る。

【図１７】絵柄モードと文字モードの画素パターンの説
明図である。

【図１８】２ドツトの画素パターンの不具合を示す説明
図である。

【図１９】２ドツトの画素パターンによる従来例の出力
画像の説明図である。

【図２０】一般的な書込光学系を示す模式図である。

【図２１】カラー画像形成装置の一例を示す構成図であ
る。

【符号の説明】

２８ 光検知器 １００ 画像読取手段 １０１ 画像処理手段 １０２ 演算処理手段 １０３ 画像データ記憶手段 １０４ 書込制御手段 １０５ 出力手段 １０６ 先頭位置制御手段 １０７ 領域判定手段 １１０ 入力画像データ １１１ エツジ分離部 １１２ 網点分離部 １１３ 色文字判定部 １１４ 総合判定部

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画素の基本単位に対応するタイミング信
   号に同期してｎビツトの画像データを受け取り、画像デ
   ータに応じて多階調画像を出力する画像形成装置におい
   て、ｍ個の連続するｎビツトの画像データに応じてｍ×
   ｎビツトの画像データを再構成する書込制御手段と、基
   本単位のｍ倍の単位で２のｍ×ｎ乗段階の階調を出力す
   る出力手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載において、前記ｎビツトの
   画像データは、前記ｍ個の画素の各ｍ×ｎビツトの画像
   データに演算処理手段で演算処理を施して得た１つのｍ
   ×ｎビツトの画像データをｎビツト単位に分解し、時間
   順に転送される画像データであることを特徴とする画像
   形成装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載において、前記演算処理手
   段による演算処理は、前記ｍ個の画素の各ｍ×ｎビツト
   の画像データから何れか１つの画像データを選択する処
   理であることを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項２記載において、前記演算処理手
   段による演算処理は、前記ｍ個の画素の各ｍ×ｎビツト
   の画像データを算術平均する処理であることを特徴とす
   る画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項１記載において、１つの画素に対
   してｎビツトの記憶容量が割り当てられて画像データを
   記憶する画像データ記憶手段を備えたことを特徴とする
   画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項１記載において、基本単位のｍ倍
   の単位の先頭位置を各走査ごとにずらすことを特徴とす
   る画像形成装置。
7. 【請求項７】 請求項６記載において、画像データが複
   数入力可能であつて、この複数の画像データの上記先頭
   位置の周期が各々異なることを特徴とする画像形成装
   置。
8. 【請求項８】 請求項１記載において、複数の画質モー
   ドから何れか１つを選択する画質モード選択手段を備
   え、この画質モード選択手段により上記ｍの値を変える
   ことを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】 請求項１記載において、原稿の画質を判
   断し、領域を分離する領域分離手段を備え、この領域分
   離手段により分離された領域に応じて上記ｍの値を変え
   ることを特徴とする画像形成装置。