JPH05224532A - トナ−検知装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】簡単な構造でトナ−の有無を正確に検知する。 【構成】透磁率センサ１１を画像形成装置本体に固定
し、トナ−貯蔵装置２内のトナ−の有無を検出する。透
磁率センサ１１をトナ−貯蔵装置２の外周面とは一定距
離隔てて固定し、トナ−貯蔵装置２を着脱するときに透
磁率センサ１１に衝撃力が加えられることを防ぎ、透磁
率センサの破損や検出精度の変動を防止するとともに、
安定した精度でトナ−の有無を検出する

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、電子写真複写機，プ
リンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置に使用する
トナ−検知装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子写真複写機等において画像の現像に
使用されるトナ−はプリント枚数とともに消費されてい
く。このためトナ−貯蔵装置内のトナ−がなくなる前や
画像がかすれる前にトナ−を補給したり、トナ−貯蔵装
置を交換する必要がある。このため圧電振動子によるも
の超音波センサ等のトナ−エンドセンサやトナ−搬送負
荷変動を検知するトナ−エンド検知装置をトナ−貯蔵装
置内に設けて、トナ−貯蔵装置内のトナ−の有無を検知
し、トナ−が一定量以下になったら使用者に警告してい
る。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のように各種セン
サをトナ−貯蔵装置内に設けておくと、トナ−貯蔵装置
を交換するときに、センサと機械本体側との電気的，機
械的な接続が容易でないとともに、接続のために複雑な
機構が必要になる。

【０００４】また、トナ−貯蔵装置を交換するときに、
使用後のトナ−貯蔵装置とともにセンサが廃棄されるた
め高価なセンサが無駄になってしまうという短所があっ
た。

【０００５】このような短所を解消するために、透磁率
センサをトナ−貯蔵装置の外周面下部や外側面に圧接し
たトナ−有無検知装置が例えば特開平３−77978号公報
に開示されている。

【０００６】しかしながら、透磁率センサをトナ−貯蔵
装置に圧接していると、トナ−貯蔵装置を交換するとき
に、透磁率センサがトナ−貯蔵装置を装着するときの衝
撃を受けて破壊されることがある。この破壊は透磁率セ
ンサを弾性支持部材や揺動する部材に取り付けることに
より防止することができるが、取付部の構造が複雑にな
ってしまう。

【０００７】この発明はかかる短所を解決するためにな
されたものであり、簡単な構造でトナ−の有無を正確に
検知することができるトナ−検知装置を得ることを目的
とするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明に係るトナ−検
知装置は、トナ−貯蔵装置と透磁率センサとを有し、ト
ナ−貯蔵装置は現像する磁性トナ−を貯蔵するものであ
り、画像形成装置本体に対して着脱自在に取付けられ、
透磁率センサはトナ−貯蔵装置内の磁性トナ−の有無を
検出するものであり、トナ−貯蔵装置の外周面下部に外
周面とは一定距離をおいて画像形成装置本体に固定した
ことを特徴とする。

【０００９】上記透磁率センサをトナ−貯蔵装置の外周
面最下部からトナ−貯蔵装置内を回転する撹拌，搬送部
材の回転方向の位置に配置することが好ましい。

【００１０】また、トナ−貯蔵装置と透磁率センサとの
距離を、透磁率センサの固定部材に設けた突出部で定め
ると良い。さらに、固定部材の透磁率センサの背面側を
切欠くことが望ましい。

【００１１】

【作用】この発明においては、透磁率センサを画像形成
装置本体に固定し、トナ−貯蔵装置内のトナ−の有無を
検出する。この透磁率センサをトナ−貯蔵装置の外周面
とは一定距離隔てて固定することにより、トナ−貯蔵装
置を着脱するときに透磁率センサに衝撃力が加えられる
ことを防ぐ。

【００１２】また、透磁率センサをトナ−貯蔵装置の外
周面最下部からトナ−貯蔵装置内を回転する撹拌，搬送
部材の回転方向の位置に配置して、搬送されたトナ−を
検出する。

【００１３】トナ−貯蔵装置と透磁率センサとの距離
は、透磁率センサの固定部材に設けた突出部にトナ−貯
蔵装置を突き当てることにより精度良く定めることがで
きる。この固定部材の背面側を切欠くことにより、透磁
率センサに対するトナ−以外の磁性体の影響を小さくす
る。

【００１４】

【実施例】図１はこの発明の一実施例のトナ−検知装置
を使用したプリンタの部分断面図である。図に示すよう
に、トナ−検知装置１はトナ−貯蔵装置２と検出部３と
を有する。トナ−貯蔵装置２は現像する磁性トナ−を貯
蔵するものであり、トナ−貯蔵部４と現像部５とを有す
る。トナ−貯蔵部４は外周面が非磁性，非導電性の材料
から形成され、内部にはトナ−を撹拌して搬送するアジ
テ−タ６が設けられている。現像部５には感光体７にト
ナ−像を形成する現像ロ−ラ８を有する。このトナ−貯
蔵装置２は、図２の外観図に示すように、現像ロ−ラ８
の両端に取り付けられた軸受９をプリンタ本体に固定さ
れたガイド部材１０に着脱することにより、プリンタ本
体に対して矢印Ａ方向に着脱自在に取付けられている。

【００１５】検出部３はトナ−貯蔵装置２内のトナ−の
有無を検出するものであり、図３の斜視図に示すよう
に、透磁率センサ１１とホルダ１２とを有する。ホルダ
１２は透磁率センサ１１のセンサ面１１ａと反対側は切
欠きになっており、透磁率センサ１１から離れた位置に
センサ面１１ａの高さより一定高さだけ高い突出部１３
が設けられている。このホルダ１２により透磁率センサ
１１をプリンタ本体のトナ−貯蔵装置２の外周面最下部
より現像ロ−ラ８側のアジテ−タ６の回転方向の位置に
配置して固定している。そしてトナ−貯蔵装置２をプリ
ンタ本体に装着するときには、トナ−貯蔵装置２の外周
面をホルダ１２の突出部１３に突き当てて、トナ−貯蔵
装置２の外周面と透磁率センサ１１のセンサ面１１ａと
の間に一定間隔を持たせている。

【００１６】このトナ−検知装置１を使用したプリンタ
は、図４の概略構成図に示すように、軸１４を中心とし
て開閉できる上半部１５と下半部１６とから構成されて
いる。上半部１５には光書込装置１７，感光体７，クリ
−ニングユニット１８等を有し、下半部１６にはトナ−
貯蔵装置２と検出部３，給紙装置１９，転写装置２０，
定着装置２１等を有する。

【００１７】上記のように構成されたプリンタが動作中
は、検出部３の透磁率センサ１１で、常時、トナ−貯蔵
装置２内のトナ−の有無を検出している。一方、トナ−
貯蔵装置２内ではアジテ−タ６によりトナ−２２を撹拌
し現像ロ−ラ８の方に搬送している。したがってトナ−
２２が消耗してくると、図１の断面図に示すように、ト
ナ−貯蔵装置２内のトナ−２２がトナ−貯蔵装置２の外
周面最下部より現像ロ−ラ８の方にのみ溜る。透磁率セ
ンサ１１は、このトナ−２２が溜る位置に設けられてい
るから、トナ−貯蔵装置２内のトナ−２２を有効に検出
することができ、トナ−無しを検出したときのトナ−貯
蔵装置２内の残トナ−量を低減することができる。

【００１８】また、透磁率センサ１１を固定するホルダ
１２はセンサ面１１ａと反対側が切欠きになっているか
ら、ホルダ１２として金属板を使用しても、トナ−を検
出するときの誤動作を防止することができる。

【００１９】トナ−貯蔵装置２内のトナ−２２が消耗さ
れ、透磁率センサ１１でトナ−無しを検出すると、上半
部１５を開いてトナ−２２が消耗したトナ−貯蔵装置２
を矢印Ａ方向に取り出して新しいトナ−貯蔵装置２と交
換する。この新しいトナ−貯蔵装置２をプリンタ内に装
着するときに、トナ−貯蔵装置２の下部外周面が透磁率
センサ１１のホルダ１２に設けた突出部１３に当り、透
磁率センサ１１に対して位置決めされるから、トナ−貯
蔵装置２の外周面と透磁率センサ１１の間隔を一定に保
持することができる。したがって透磁率センサ１１の検
出精度を常に一定にすることができ、安定してトナ−の
有無を検出することができる。

【００２０】また、トナ−貯蔵装置２の外周面と透磁率
センサ１１が接触することはないから、トナ−貯蔵装置
２を装着するときに透磁率センサ１１に衝撃力が加わら
ず、透磁率センサ１１の破損や検出精度の変動を防ぐこ
とができる。

【００２１】なお、上記実施例においてはトナ−貯蔵装
置２の外周面と透磁率センサ１１の間隔を透磁率センサ
１１のホルダ１２に設けた突出部１３で一定に保持する
場合について説明したが、トナ−貯蔵装置２の外周面に
リブを設け、このリブをホルダ１２に突き当てることに
より、トナ−貯蔵装置２の外周面と透磁率センサ１１の
間隔を一定にするようにしても良い。

【００２２】

【発明の効果】この発明は以上説明したように、透磁率
センサを画像形成装置本体に固定し、トナ−貯蔵装置内
のトナ−の有無を検出するようにしたから、透磁率セン
サはトナ−貯蔵装置を交換するときに交換する必要がな
く、トナ−貯蔵装置を簡単に交換することができる。

【００２３】また、透磁率センサをトナ−貯蔵装置の外
周面とは一定距離隔てて固定することにより、トナ−貯
蔵装置を着脱するときに透磁率センサに衝撃力が加えら
れることを防ぐことができ、透磁率センサの破損や検出
精度の変動を防止することができる。

【００２４】また、透磁率センサをトナ−貯蔵装置の外
周面最下部からトナ−貯蔵装置内を回転する撹拌，搬送
部材の回転方向の位置に配置して、搬送されたトナ−を
検出するから、トナ−貯蔵装置内のトナ−を最後まで検
出することができ、残トナ−量を低減することができ
る。

【００２５】さらに、トナ−貯蔵装置と透磁率センサと
の距離を透磁率センサの固定部材に設けた突出部で一定
に保持するとともに、固定部材の背面側を切欠くことに
より、透磁率センサに対するトナ−以外の磁性体の影響
を小さくから、安定した精度でトナ−の有無を検出する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例のトナ−検知装置を使用した
プリンタの部分断面図である。

【図２】トナ−検知装置の取付け状態を示す外観図であ
る。

【図３】検出部を示す斜視図である。

【図４】プリンタの概略構成図である。

【符号の説明】

１ トナ−検知装置 ２ トナ−貯蔵装置 ３ 検出部 ４ トナ−貯蔵部 ５ 現像部 ６ アジテ−タ １１ 透磁率センサ １２ ホルダ １３ 突出部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナ−貯蔵装置と透磁率センサとを有す
   る画像形成装置のトナ−検知装置であって、トナ−貯蔵
   装置は現像する磁性トナ−を貯蔵するものであり、画像
   形成装置本体に対して着脱自在に取付けられ、透磁率セ
   ンサはトナ−貯蔵装置内の磁性トナ−の有無を検出する
   ものであり、トナ−貯蔵装置の外周面下部に外周面とは
   一定距離をおいて画像形成装置本体に固定したことを特
   徴とするトナ−検知装置。
2. 【請求項２】 透磁率センサをトナ−貯蔵装置の外周面
   最下部からトナ−貯蔵装置内を回転する撹拌，搬送部材
   の回転方向側の位置に配置した請求項１記載のトナ−検
   知装置。
3. 【請求項３】 トナ−貯蔵装置を透磁率センサの固定部
   材に設けた突出部に突き当ててトナ−貯蔵装置と透磁率
   センサとの距離を定める請求項１又は２記載のトナ−検
   知装置。
4. 【請求項４】 上記固定部材の透磁率センサの背面側を
   切欠いた請求項３記載のトナ−検知装置。