JPH05301391A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 少ないメモリ量で、多くのページ分の出力イ
メージ・データを持てるようにする。 【構成】 展開回路４０は出力イメージ・データをフレ
ーム・メモリ４２に格納する。メモリ圧縮回路４４はフ
レーム・メモリ４２の出力イメージ・データを圧縮し、
ワーク・メモリ４４に格納する。メモリ伸長回路４８
は、ワーク・メモリ４４の圧縮データを伸長し、元の出
力イメージ・データを復元して出力回路５０に供給す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は印刷装置に関し、より具
体的には、コンピュータ等のデータ処理装置から出力さ
れるデータを用紙等に印刷する印刷装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図２は、従来の印刷装置であるレーザ・
プリンタの概略構成ブロック図を示す。１０は印刷装
置、１２は印刷装置１０で印刷しようとするデータを出
力する外部装置、１４はデータを印刷される用紙であ
る。

【０００３】印刷装置１０では、受信回路１６が、外部
装置１２からのデータを受信し、解析回路１８が受信デ
ータを解析し、展開回路２０が、解析回路１８の解析結
果に基づいてビット・マップの出力イメージを作成し、
フレーム・メモリ２２に格納する。フレーム・メモリ２
２は、複数フレーム分用意されていることがある。出力
回路２４はフレーム・メモリ２２に展開された出力イメ
ージに従い、例えば感光ドラムに対するレーザ・ビーム
をオン／オフ制御して感光ドラム上に転写し、いわゆる
電子写真方式により用紙１４上に固定化、即ち印刷す
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来例では、フレーム
・メモリ２２に出力イメージそのままのビット・マップ
・データを格納しているので、大きなメモリ容量を必要
とする。例えば複数ページを記憶できるようにすると、
膨大なメモリ量になる。ちなみに、Ａ４サイズの２値ビ
ット・マップ・データを３００ｄｐｉ（ドット・パー・
インチ）の解像度で記憶するには、１ページ当たり約１
メガバイト必要になる。

【０００５】本発明は、フレーム・メモリ２２のメモリ
量が少なくて済む印刷装置を提示することを目的とす
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】第１の発明に係る印刷装
置は、受信データから出力イメージ・データを形成する
出力イメージ形成手段と、出力イメージ・データを圧縮
する圧縮手段と、圧縮手段により圧縮されたデータを一
時保存する記憶手段と、当該記憶手段に記憶される圧縮
データを伸長する伸長手段と、当該伸長手段により伸長
された出力イメージ・データに基づき出力する出力手段
とからなることを特徴とする。

【０００７】第２の発明に係る印刷装置は、印刷データ
をそのビット・マップ形式の出力イメージに展開して印
刷する印刷装置であって、受信データを所定セグメント
単位で展開処理する展開手段と、当該展開手段により展
開された出力イメージ・データを当該所定セグメント単
位で圧縮する圧縮手段と、圧縮手段により圧縮されたデ
ータを一時保存する記憶手段と、当該記憶手段に記憶さ
れる圧縮データを所定セグメント単位で伸長する伸長手
段と、当該伸長手段により伸長された出力イメージ・デ
ータに基づき出力する出力手段とからなることを特徴と
する。

【０００８】

【作用】上記記憶手段に出力イメージ・データを圧縮形
式で記憶するので、少ないメモリ量で多くのページ分を
記憶できるようになる。

【０００９】第２の発明では更に、出力イメージ・デー
タの展開に必要なフレーム・メモリ量が、せいぜい上記
セグメントの大きさ程度でよくなり、少なくなる。ま
た、出力イメージ・データの格納に必要なメモリ量も少
なくなる。

【００１０】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。

【００１１】図１は、本発明の一実施例の概略構成ブロ
ック図を示す。３０は本発明の一実施例である印刷装
置、３２はイメージ・データを含み印刷しようとするデ
ータを出力する外部装置、３４は印刷用紙である。

【００１２】印刷装置３０では、受信回路３６が、外部
装置３２からのデータを受信し、解析回路３８が受信デ
ータを解析し、展開回路４０が解析回路３８の解析結果
に基づき出力イメージのビット・マップ・データを形成
して、フレーム・メモリ４２に格納する。ここまでは、
従来例と同じである。

【００１３】メモリ圧縮回路４４は、フレーム・メモリ
４２に格納された出力イメージのデータを圧縮して、ワ
ーク・メモリ４６に格納する。ワーク・メモリ４６に圧
縮データが格納されると、フレーム・メモリ４２は解放
され、次のページの出力イメージのデータを格納できる
ようになる。ワーク・メモリ４６には圧縮データが格納
されるので、複数ページ分を記憶する場合にも、そのメ
モリ量は比較的小さくてよい。

【００１４】メモリ伸長回路４８は、印刷の進行状況に
合せて、ワーク・メモリ４６の圧縮データを読み出して
伸長する。出力回路５０は、メモリ伸長回路４８により
伸長された出力イメージに従い、従来例と同様に、相応
する画像を用紙３４に印刷する。

【００１５】メモリ圧縮回路４４及びメモリ伸長回路４
８による圧縮／伸長には公知の技術を利用でき、特定の
方法に限定されない。ソフトウエアにより行なってもよ
いし、ハードウエアにより行なってもよい。

【００１６】図３は、展開回路４０における処理のフロ
ーチャートを示す。先ず、フレーム・メモリ４２をクリ
アし（Ｓ１）、解析回路３８の解析結果に基づき出力イ
メージを展開する（Ｓ２）。１ページ分展開したら（Ｓ
３）、フレーム・メモリ４２に書き込まれた出力イメー
ジ・データの圧縮をメモリ圧縮回路４４に依頼する（Ｓ
４）。圧縮が終了したら（Ｓ５）、Ｓ１に戻り、次のペ
ージのフレーム・メモリ４２への展開処理を行なう。

【００１７】図４は本実施例を実現する具体的回路構成
ブロック図を示す。６０が図１の印刷装置３０に対応す
る印刷装置であり、６２が外部装置３２に対応するホス
トコンピュータである。印刷装置６０において、６４は
ホストコンピュータ６２からの印刷データを受信する入
力インターフェース、６６は全体を制御するすると共
に、解析回路３８及び展開回路４０の機能を果たすＣＰ
Ｕ、６８はＣＰＵ６６の動作プログラム（図３に図示し
たフローチャートに関するプログラム等）や、文字フォ
ント・パターンなどを記憶するＲＯＭ、７０は、ＣＰＵ
６６のワークエリア、ホストコンピュータ６２からの受
信データの受信バッファ、受信した印刷情報から出力イ
メージを構築するためのページ・データ等の記憶領域等
として機能するＲＡＭである。

【００１８】また、７２は、出力イメージを格納するフ
レーム・メモリ、７４はメモリ圧縮回路、７６はＲＡＭ
で構成されるワーク・メモリ、７８はメモリ伸長回路で
ある。これらは、それぞれ、フレーム・メモリ４２、メ
モリ圧縮回路４４、ワーク・メモリ４６、及びメモリ伸
長回路４８に対応する。８０は出力インターフェース、
８２は回路６４〜８０を相互に接続するシステム・バス
である。８４は、出力回路５０に対応する出力回路であ
る。

【００１９】ワーク・メモリ４６，７６は、ＲＡＭでな
く、ハード・ディスクであってもよい。また、メモリ圧
縮回路４４による圧縮データを、展開回路４０で利用で
きるようにフレーム・メモリ４２に戻してもよい。これ
は例えば、ページのオーバーレイ機能を実現する場合
に、オーバーレイ・ページの出力イメージを圧縮して持
ち、フレーム・メモリ上で伸長して重ね合わせればよく
なり、メモリ量を節約でき、オーバーレイ・データの再
展開処理を省略できる。

【００２０】圧縮／伸長のアルゴリズムによっては、メ
モリ伸長回路４８により伸長したデータを直接、出力回
路５０に供給せずに、ワーク・メモリを介して出力回路
５０に供給するようにしてもよい。これは、伸長後のデ
ータの順番と出力回路５０に入力すべきデータの順番と
が不一致で、データ順の並び換えが必要な場合に有効で
ある。勿論、このような機能及び処理がメモリ伸長回路
４８に含まれると理解することを妨げるものではない。

【００２１】次に、１ページを複数のセグメントに分割
し、当該セグメント単位で印刷する印刷装置に適用した
実施例を説明する。図５は、その実施例の概略構成ブロ
ック図を示す。１３０は本発明の一実施例である印刷装
置、１３２はイメージ・データを含み印刷しようとする
データを出力する外部装置、１３４は印刷用紙である。

【００２２】印刷装置１３０では、受信回路１３６が、
外部装置１３２からのデータを受信し、解析回路１３８
は、受信データを解析し、どのデータがどの分割部分
（以下、ペイント・セグメントという。）に展開すべき
かを調べる。

【００２３】展開回路１４０は、ペイント・セグメント
単位でフレーム・メモリ１４２に出力イメージ・データ
を展開する。展開回路１４０の展開処理に不要な出力イ
メージ・データはメモリ圧縮回路１４４により圧縮され
てワーク・メモリ１４６に格納される。展開回路１４０
がフレーム・メモリ１４２上で出力イメージを展開する
のに必要であって、ワーク・メモリ１４６に格納されて
いる出力イメージの圧縮データは、メモリ伸長回路１４
８により伸長されてフレーム・メモリ１４２に供給され
る。

【００２４】このようにして、展開回路１４０は小さな
メモリ量のフレーム・メモリ１４２上で、大量の画像デ
ータを展開処理できる。

【００２５】１ページの展開が終了すると、メモリ伸長
回路１４８はワーク・メモリ１４６に格納される圧縮デ
ータを伸長し、出力順に出力回路１５０に供給する。出
力回路１５０は、従来例及び図１に示す実施例と同様
に、相応する画像を用紙１３４に印刷する。

【００２６】メモリ圧縮回路１４４及びメモリ伸長回路
１４８による圧縮／伸長には公知の技術を利用でき、特
定の方法に限定されない。図１の実施例と同様に、ソフ
トウエアにより行なってもよいし、ハードウエアにより
行なってもよい。

【００２７】図６は、１ページ分の出力イメージをＮ個
のペイント・セグメントに分割した場合の出力イメージ
と、フレーム・メモリ１４２及びワーク・メモリ１４６
との関係を示す図である。出力イメージのペイント・セ
グメント＃１〜＃Ｎが、ワーク・メモリ１４６上の＃１
〜＃ｎに対応し、フレーム・メモリ１４２には、その内
の１つのペイント・セグメントのデータが格納される。

【００２８】図７は、展開回路１４０における展開処理
のフローチャートを示す。先ず、展開するペイント・セ
グメント番号を決定し（Ｓ１１）、その番号が現在展開
しているペイント・セグメント番号と一致するか否かを
調べる（Ｓ１２）。不一致ならば、現在のペイント・セ
グメントのデータをメモリ圧縮回路１４４により圧縮し
てワーク・メモリ１４６に格納し（Ｓ１３）、展開する
ペイント・セグメントの圧縮データをワーク・メモリ１
４６から読み出し、メモリ伸長回路１４８により伸長す
る（Ｓ１４）。一致ならば、Ｓ１３，１４を迂回する。

【００２９】注目するペイント・セグメントについて、
フレーム・メモリ１４２上に出力イメージ・データを展
開する（Ｓ１５）。全セグメントの展開を終了するま
で、Ｓ１１〜１５を繰り返す。なお、ページの最初のペ
イント・セグメントでは、ペイント・セグメント番号の
決定（Ｓ１１）の後、直ぐにＳ１５に移行し、フレーム
・メモリ１４２に出力イメージ・データを展開する。

【００３０】図８は本実施例を実現する具体的回路構成
ブロック図を示す。１６０が図５の印刷装置１３０に対
応する印刷装置であり、１６２が外部装置１３２に対応
するホストコンピュータである。印刷装置１６０におい
て、１６４はホストコンピュータ１６２からの印刷デー
タを受信する入力インターフェース、１６６は全体を制
御するすると共に、解析回路１３８及び展開回路１４０
の機能を果たすＣＰＵ、１６８はＣＰＵ１６６の動作プ
ログラム（図７に図示したフローチャートに関するプロ
グラム等）や、文字フォント・パターンなどを記憶する
ＲＯＭ、１７０は、ＣＰＵ１６６のワークエリア、ホス
トコンピュータ１６２からの受信データの受信バッフ
ァ、受信した印刷情報から出力イメージを構築するため
のページ・データ等の記憶領域等として機能するＲＡＭ
である。

【００３１】また、１７２は、出力イメージを格納する
フレーム・メモリ、１７４はメモリ圧縮回路、１７６は
ＲＡＭで構成されるワーク・メモリ、１７８はメモリ伸
長回路である。これらは、それぞれ、フレーム・メモリ
１４２、メモリ圧縮回路１４４、ワーク・メモリ１４
６、及びメモリ伸長回路１４８に対応する。１８０は出
力インターフェース、１８２は回路１６４〜１８０を相
互に接続するシステム・バスである。１８４は、出力回
路１５０に対応する出力回路である。

【００３２】ワーク・メモリ１４６，１７６は、ＲＡＭ
でなく、ハード・ディスクであってもよい。また、上記
実施例では、１ページ分の展開を終了してから出力（印
刷）を開始するが、１ページ全部の展開を終了していな
くても、展開の終了したページ・セグメントから出力
（印刷）を開始するようにしてもよい。こうすれば、出
力（印刷）と展開を並列処理することになり、スループ
ットが向上する。

【００３３】

【発明の効果】以上の説明から容易に理解できるよう
に、本発明によれば、複数ページの出力イメージを少な
いメモリ量で保持できるようになる。また、セグメント
方式に適用すると、出力イメージの展開に必要なメモリ
量を大幅に削減できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例の構成ブロック図である。

【図２】 従来例の構成ブロック図である。

【図３】 図１に示す実施例の展開処理のフローチャー
トである。

【図４】 図１に示す実施例の具体的回路構成例であ
る。

【図５】 本発明の第２実施例の構成ブロック図であ
る。

【図６】 図５に示す実施例の分割処理の概念図であ
る。

【図７】 図５に示す実施例の展開処理のフローチャー
トである。

【図８】 図５に示す実施例の具体的回路構成例であ
る。

【符号の説明】

１０：印刷装置 １２：外部装置 １４：用紙 １６：
受信回路 １８：解析回路 ２０：展開回路 ２２：フ
レーム・メモリ ２４：出力回路 ３０：印刷装置 ３
２：外部装置 ３４：印刷用紙 ３６：受信回路 ３
８：解析回路 ４０：展開回路 ４２：フレーム・メモ
リ ４４：メモリ圧縮回路 ４６：ワーク・メモリ ４
８：メモリ伸長回路 ５０：出力回路 ６０：印刷装置
６２：ホストコンピュータ ６４：入力インターフェ
ース ６６：ＣＰＵ ６８：ＲＯＭ ７０：ＲＡＭ ７２：フレーム・メモリ ７４：メモリ
圧縮回路 ７６：ワーク・メモリ ７８：メモリ伸長回
路 ８０：出力インターフェース ８２：システム・バ
ス ８４：出力回路 １３０：印刷装置 １３２：外部
装置 １３４：印刷用紙 １３６：受信回路 １３８：
解析回路 １４０：展開回路 １４２：フレーム・メモ
リ １４４：メモリ圧縮回路 １４６：ワーク・メモリ
１４８：メモリ伸長回路 １５０：出力回路 １６
０：印刷装置 １６２：ホストコンピュータ １６４：
入力インターフェース １６６：ＣＰＵ １６８：ＲＯ
Ｍ １７０：ＲＡＭ １７２：フレーム・メモリ １７
４：メモリ圧縮回路 １７６：ワーク・メモリ １７
８：メモリ伸長回路 １８０：出力インターフェース
１８２：システム・バス １８４：出力回路

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 受信データから出力イメージ・データを
   形成する出力イメージ形成手段と、出力イメージ・デー
   タを圧縮する圧縮手段と、圧縮手段により圧縮されたデ
   ータを一時保存する記憶手段と、当該記憶手段に記憶さ
   れる圧縮データを伸長する伸長手段と、当該伸長手段に
   より伸長された出力イメージ・データに基づき出力する
   出力手段とからなることを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 印刷データをそのビット・マップ形式の
   出力イメージに展開して印刷する印刷装置であって、受
   信データを所定セグメント単位で展開処理する展開手段
   と、当該展開手段により展開された出力イメージ・デー
   タを当該所定セグメント単位で圧縮する圧縮手段と、圧
   縮手段により圧縮されたデータを一時保存する記憶手段
   と、当該記憶手段に記憶される圧縮データを所定セグメ
   ント単位で伸長する伸長手段と、当該伸長手段により伸
   長された出力イメージ・データに基づき出力する出力手
   段とからなることを特徴とする印刷装置。