JPH05309052A - 温水循環回路及びそのエアーパージ方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 温水を連続的に循環することができ、必要な
場合には、多量の温水を連続的に循環させることができ
る温水循環回路とこの循環回路のエアーパージ方法を提
供すること。 【構成】 ポンプ１４により温水を循環させるポンプ内
蔵循環回路にて、このポンプ１４を作動させるととも
に、循環回路１０内に外部から一定量の水を導入してこ
のポンプ１４を効率良く起動する。これにより、上記循
環回路内のエアーを上記ポンプ１４の吸い込み側の負圧
によりポンプ吐出側に送り出すようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、ポンプにより、例え
ば浴槽内へ温水を循環させる温水循環回路の改良に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の温水循環回路は、例えば
図６に示すように構成されている。図において、循環回
路１は、浴槽２と、この浴槽２の外部に設けられた外部
装置３との間で温水を循環させるように構成されてい
る。

【０００３】具体的には、循環回路１は、外部装置３内
から浴槽２に延びる往路１ａとこの浴槽２から外部装置
３に向かって延びる復路１ｂとからなっている。外部装
置３には、たとえば循環回路１に設けられたポンプ４と
このポンプ４を制御する制御基板を内蔵した制御部５が
設けられている。この制御部５はリモコン６を操作する
ことにより、このリモコン６からの信号による指示を受
けてポンプ４を作動，停止させるようになっている。

【０００４】また、循環回路１の往路１ａは分岐路７
ａ，７ａを含み、各分岐路７ａ，７ａには浴槽２内へ臨
んで泡ノズル７，７が設けられ、この泡ノズル７，７は
浴槽２内へ向かって空気が混入された温水を吹き出す。
浴槽２には戻り口８が設けられていて、浴槽２内の温水
は復路１ｂに導かれるようになっている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
温水の循環回路１にあっては、外部装置３が浴槽２と離
れた位置に配置されるので、施工条件に沿って、両者を
つなぐ循環回路を配管すると管内に空気溜りができるこ
とがある。

【０００６】典型的には、図６に示されているように、
施工条件によっては、管路の一部が所定の構造物をさけ
て一部立ち上がり、門形を呈するように、いわゆる鳥居
配管をしなければならないことがある。このような循環
回路１では、ポンプ４の動きを止めると、管路内のたと
えば鳥居配管した部分１ｃの上部に空気がたまり、ふた
たびポンプ４を動かすと、この空気がポンプ４の吸い込
み口に達し、温水が途切れるため通常のポンプでは温水
を連続的に吸い込めなくなるという問題があった。

【０００７】この場合、たとえば、ポンプ吸い込み口に
溜まった空気を自給式ポンプを用いて除々に吐出側に送
出し、温水の循環を連続的に行う方法もある。しかし、
これによると、自給式ポンプは同程度の能力を備えた非
自給式ポンプに比べて大型になり、外部装置３内でスペ
ースを取ってしまう。また、自給式ポンプは高価である
だけでなく、空気を送り出す機能を備える分だけパワー
ロスがあることから、たとえば多くの循環量を必要とす
る泡風呂循環回路に用いると十分な温水吐出量をえられ
ない場合もある。

【０００８】この発明は、上記課題を解決しようとする
もので、温水を連続的に循環することができ、必要な場
合には、多量の温水を連続的に循環させることができる
温水循環回路とこの循環回路のエアーパージ方法を提供
することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的は、この発明に
よれば、ポンプにより温水を循環させるポンプ内蔵循環
回路にて、このポンプを作動させるとともに、循環回路
内に外部から一定量の水を導入してポンプを効率良く起
動し、この循環回路内のエアーを上記ポンプの吸い込み
側の負圧によりポンプ吐出側に送り出すようにした温水
循環回路のエアーパージ方法により、達成される。

【００１０】好ましくは、この発明のエアーパージ方法
は、循環回路中に、非自給式ポンプが内蔵され、これに
より温水の循環を行うようになされる。

【００１１】また、上記目的は、ポンプにより温水を循
環させるポンプ内蔵循環回路において、この循環回路の
管路のうち、ポンプの吸い込み側に接続された領域は、
温水の循環方向に関して、ポンプに対して登り勾配とな
るようになされており、かつポンプの送出側に接続され
た領域もポンプから登り勾配で延びるように構成されて
いる温水循環回路により、達成される。

【００１２】また、前記循環回路のポンプの吸い込み側
に接続された領域に給水管を接続し、この給水管は温水
の循環方向に沿って、かつポンプに向かって延びるよう
に構成してもよい。

【００１３】

【作用】上記構成によれば、ポンプを作動させたとき
に、ポンプの効率よい起動もしくはポンプの効率よい作
動を妨げる空気が循環回路内にあるときは、この循環回
路内に外部から所定量の水を導入する。この水を吸い込
むことによりポンプは温水を循環させる。これにともな
いポンプ吸い込み口に生じる負圧が空気を循環方向に吐
出することになる。

【００１４】しかも、循環回路に非自給式ポンプを内蔵
させるようにすれば、パワーロスがなく、一層効率よく
温水を循環させることができるから、例えば泡風呂等に
は好適である。

【００１５】また、循環回路を請求項３および４のよう
に構成すれば、循環回路内の空気は、ポンプの吸い込み
側に接続された登り勾配の管路に沿って上昇してポンプ
内に入り、ここから、吐出側を経て管路を上昇するよう
に移動する。さらに、給水管から導入される水は温水の
循環方向に吐出すため、外部からの水の導入により、循
環回路内に存在する空気が循環方向とは反対側に移動す
る戻り現象を有効に防止できるので、空気を循環方向に
スムーズに抜くことができる。

【００１６】

【実施例】以下、本発明の好適な実施例を添付図面等に
基づいて詳細に説明する。尚、以下に述べる実施例は、
本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種
々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説
明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、
これらの態様に限られるものではない。

【００１７】図１は、本発明に係る循環回路の一実施例
の概略を示す系統図である。る。この実施例は、泡風呂
と追焚の機能を備えた例を示しており、主要な構成は前
記した従来の循環回路と同様である。

【００１８】すなわち、温水循環回路１０は、浴槽１２
と、この浴槽１２の外部に設けられた外部装置１３との
間で温水を循環させる。つまり、温水循環回路１０は、
外部装置１３内から浴槽１２に延びる往路１１ａとこの
浴槽１２から外部装置１３に向かって延びる復路１１ｂ
とを含んでいる。

【００１９】そして、外部装置１３には、たとえば循環
回路１０に設けられたポンプ１４とこのポンプ１４を制
御する制御基板を内蔵した制御部１５が設けられてい
る。この制御部１５はリモコン６を操作することによ
り、このリモコン１６からの信号による指示を受けてポ
ンプ１４を作動，停止させるようになっている。

【００２０】また、循環回路１０の往路１１ａは分岐路
１７ａ，１７ａを含み、各分岐路１７ａ，１７ａには浴
槽１２内へ臨んで泡ノズル１７，１７が設けられ、この
泡ノズル１７，１７は浴槽１２内へ向かって空気が混入
された温水を吹き出す。浴槽１２には戻り口１８が設け
られていて、浴槽１２内の温水は復路１１ｂに導かれる
ようになっている。

【００２１】ここまでの構成は図６の温水循環回路と同
様であるが、この実施例では、後述するポンプ１４から
吐出された温水が、その下流で分岐路１１ｄを経て熱交
換器１９を通り、ここでバーナにより加熱されて、復路
１１ａに合流するようになっている。これにより、温水
は追焚されて、浴槽１２内に泡ノズル１７，１７から噴
射されることになる。

【００２２】ここで、本実施例にあっては、復路１１ｂ
のポンプ１４より上流側に流水検知手段としての流水ス
イッチ２１が設けられており、この流水スイッチ２１は
制御部１５に接続され（図示せず）循環水が流れている
かどうかを検知し、信号を出力するようになっている。
また、この流水スイッチ２１より下流でポンプ１４の上
流側には水を導入するための給水管２３が接続されてお
り、後述するようにポンプ１４の吸い込み側に水を供給
するようになっている。そして給水管２３に設けられた
給水弁である電磁弁２２により、この水の供給及び供給
の停止が行えるように構成されている。このため、この
電磁弁２２は制御部１５に接続されており（図示せ
ず）、この制御部１５から所定の信号を受けることによ
り開閉されるようになっている。尚、給水管２３の給水
弁２２より下流には流量センサ２５が設けられ、循環回
路への水の導入量Ｑ（後述）を検出できるようになって
いる。

【００２３】図２は、外部装置１３の要部を拡大して示
す概略図である。この循環回路１０の復路１１ｂのポン
プ１４の吸い込み側に接続された領域は、図示斜線で示
されている。この領域は、矢印で示す温水の循環方向に
関して、ポンプに対して登り勾配となるように構成され
ている。一方、循環回路１０の往路１１ａのポンプ１４
の送出側に接続された領域は、図示の場合垂直に立ち上
がっている。このようにポンプ１４の送出側に接続され
た領域は、少なくともポンプ１４から登り勾配で延びる
ように構成されていることが好ましい。

【００２４】これにより、電磁弁２２を開いて、後述す
るように循環回路内に水を導入した際には、循環回路内
の空気は、浴槽側に送られることなく、ポンプに向か
い、往路１１ａからスムーズに抜くことができる。

【００２５】ここで、ポンプ１４は、好ましくは非自給
式ポンプが用いられる。すなわち、この実施例の循環回
路１０は泡風呂に適用した例であることから、管路の管
径が太く、多量の温水を勢いよく送出する必要がある。
このため、好ましくは、ポンプ１４としてパワーロスの
ない非自給式のものが用いられる。

【００２６】特に、施工条件のうえで制限があり、図１
に示すように管路の一部に鳥居配管部１１ｃを設ける必
要がある場合にも、上述の構成により効率良くエアーパ
ージできるから、従来のように大型で高価な自給式ポン
プを必要としない。またこれにより、外部装置１３内で
大きな収容スペースをとることなく必要なパワーを得る
ことができる。

【００２７】さらに、図２に示す給水管２３と管路（復
路）１１ｂは図３に示すように構成することが望まし
い。給水管２３は図示するように、ほぼエルボー形を呈
していて、管路１１ｂ内にて、矢印で示す温水の循環方
向へ向かって曲げられており、その出口は循環方向に向
かって延びている。このため、後述するように管路１１
ｂ内へ給水した際に、この管路１１ｂ内の空気を温水の
循環方向へスムーズにおくることができ、これと反対の
方向，すなわち、浴槽の方向へ戻してしまうことを有効
に防止できる。

【００２８】本実施例の循環回路１０は以上のように構
成されており、次に、この循環回路１０の制御部１５に
よるエアーパージ処理の手順を図４のフロー図を参照し
ながら説明する。

【００２９】リモコン１６の泡風呂のスイッチ１６ａを
オンする（ＳＰ１）と、その信号は制御部１５によりポ
ンプ１４に伝えられ、このポンプ１４がオンされる（Ｓ
Ｐ２）。

【００３０】次に、制御部１５に流水スイッチ２１か
ら、この流水スイッチ２１が循環回路１０のポンプ１４
の吸い込み口付近に温水（水）が流れていることを検出
してオン信号がＴ１時間，たとえば３秒間入るかどうか
判断する（ＳＰ３）。さらに、制御部１５はポンプ１４
の吸い込み側管路内に十分な温水（水）が継続して流れ
ていることを確認するため、流水スイッチ１４がＴ２時
間，たとえば３０秒間継続してオン信号を出力するかど
うかを判断する（ＳＰ４）。肯定結果が得られれば、こ
の場合は、ポンプ１４の吸い込み側に十分な温水（水）
が流れていることになり、泡風呂を支障なく運転でき
る。そうでない場合はステップ３（ＳＰ３）に戻る。

【００３１】ステップ４で肯定結果が得られると、ステ
ップ５に移り、制御装置１５は泡風呂のスイッチ１６ａ
がオフされたかどうか判断する。泡風呂のスイッチがき
られていない限りは、運転を続ける。ステップ５で肯定
結果が得られると、制御装置１５は、ユーザーが泡風呂
スイッチを切ったと判断するから、ステップ６に進みポ
ンプ１４を停止するための信号を出力して、泡風呂の運
転を終了する（ＳＰ７）。

【００３２】これに対して、ステップ３で否定結果が得
られると、ポンプ１４の作動を開始して約３秒間の内に
流水スイッチ２１のオン信号がとぎれたことになる。こ
のため、ステップ８（ＳＰ８）に移り流水スイッチ２１
のオフ信号がＴ３時間，たとえば２〜３秒間続くかどう
かをチェックする。これは、流水スイッチ２１が温水中
に混入している空気（気泡）の影響を受けて、チャタリ
ング現象を起こしたことにともない、一時的にオフ信号
を出力しているか、それともポンプ１４の吸い込み側
に、ポンプ１４を起動するのに，あるいはポンプを十分
な効率で起動するのに必要なだけ水があるかどうかを判
断するためのステップである。したがって、このステッ
プ８で否定結果が得られれば、制御装置１５は流水スッ
チ１４がチャタリングを起こして一時的にオフ信号を出
力したものと判断してステップ３に戻る。しかし、ここ
で、肯定結果が得られると、ポンプ１４の吸い込み側の
管路内に十分な水がないと判断し、ステップ９（ＳＰ
９）に進む。

【００３３】ステップ９では、ポンプ１４の吸い込み側
管路内に十分な水がないので、制御装置１５はこのポン
プ１４の作動を止める。次に、ステップ１０（ＳＰ１
０）に移り、制御装置１５は所定の信号を給水弁（電磁
弁）２２に送り、弁を開いて管路内に水を導入する。

【００３４】したがって、制御装置１５は、ステップ１
１（ＳＰ１１）で管路内に導入される水の流量が所定量
Ｑに達したか否かを判断する。肯定結果が得られると、
ポンプ１４を効率良く運転するのに必要な水が導入され
たものと判断できるから、ステップ１２（ＳＰ１２）に
進み、制御装置１５は所定の信号を出力し、給水弁２２
を閉める。これにより、この実施例における循環回路の
エアーパージは完了し、ステップ１３（ＳＰ１３）でポ
ンプ１４が起動され、ステップ３に戻るようにされる。

【００３５】このように、本実施例では常にポンプ１４
を効率良く起動し、運転できるようにエアーパージを行
いながら温水を循環させることができるものである。

【００３６】図５はこの発明に係る温水循環回路の別の
実施例を示している。図５において、図１と同一の符号
を付した箇所は同様の構成であるから、重複する説明は
省略する。この実施例の温水循環回路３０は、泡風呂で
はなく、浴槽１２内には循環金具３７が装着されてい
て、この循環金具３７から外部装置１３へ復路１１ｂ
が、外部装置１３から浴槽１２の循環金具に向けて往路
１１ａが延びている。

【００３７】そして、この実施例においても、給水弁２
２が制御装置１５からの指示を受けて給水管２３から、
ポンプ１４の吸い込み側管路へ水を導入できるようにな
っている。このエアーパージ方法は上述の実施例と同様
に行われる。このように、本発明の温水循環回路とその
エアーパージ方法は泡風呂だけでなく、通常の追焚機能
付き風呂釜や、浴槽に洗浄ノズルを備えた洗浄機能つき
風呂釜等に広く適用することができる。

【００３８】なお、この発明の温水循環回路に用いられ
るポンプは非自給式のものに限られない。また、たとえ
ば、実施例の給水弁１４にかえて、給水管と循環回路の
接続箇所に三方弁を取付けてもよい。

【００３９】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、適
切にエアパージしながら、温水をきわめて効率よく連続
的に循環させることができる。しかも、必要な場合に
は、多量の温水を連続的に循環させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る温水循環回路の好適な実施例を示
す系統図である。

【図２】図１の温水循環回路のエアパージ構造を拡大し
て示す図である。

【図３】図２のエアパージ構造において循環回路と給水
管との接続構造を示す図である。

【図４】図１の温水循環回路におけるエアパージ方法の
説明に用いるフローチャートである。

【図５】本発明の温水循環回路の他の実施例を示す系統
図である。

【図６】従来の温水循環回路の一例を示す系統図であ
る。

【符号の説明】

１０ 温水循環回路 １１ａ 往路 １１ｂ 復路 １１ｃ 鳥居配管 １２ 浴槽 １３ 外部装置 １４ ポンプ １５ 制御部 １６ リモコン １７ 泡ノズル ２１ 流水スイッチ ２２ 給水弁 ２３ 給水管

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ポンプにより温水を循環させるポンプ内
   蔵循環回路にて、 このポンプを作動させるとともに、循環回路内に外部か
   ら一定量の水を導入してポンプを効率良く起動し、 上記循環回路内のエアーを上記ポンプの吸い込み側の負
   圧によりポンプ吐出側に送り出すようにしたことを特徴
   とする、温水循環回路のエアーパージ方法。
2. 【請求項２】 前記循環回路には、非自給式ポンプが内
   蔵され、この非自給式ポンプにより温水を循環させるこ
   とを特徴とする、請求項１に記載した温水循環回路のエ
   アーパージ方法。
3. 【請求項３】 ポンプにより温水を循環させるポンプ内
   蔵循環回路において、 この循環回路の管路のうち、ポンプの吸い込み側に接続
   された領域は、温水の循環方向に関して、ポンプに対し
   て登り勾配となるようになされており、かつポンプの送
   出側に接続された領域もポンプから登り勾配で延びるよ
   うに構成されていることを特徴とする、温水循環回路。
4. 【請求項４】 前記循環回路のポンプの吸い込み側に接
   続された領域に給水管が接続されており、この給水管は
   温水の循環方向に沿って、かつポンプに向かって延びる
   ように構成されていることを特徴とする、請求項３に記
   載した温水循環回路。