JPH05313337A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 マイクロカプセルの支持体を繰り返し使用す
ることが可能で、かつ受像紙に汚れのない鮮明な画像が
形成できる画像形成装置を提供することを目的とする。 【構成】 画像形成材料と光に反応して重合する光硬化
性物質からなる芯物質が壁材に内包された画像形成用マ
イクロカプセルを用い、マイクロカプセルを支持体に担
持させ、露光後マイクロカプセルから画像形成材料を放
出させて画像を形成する装置であって、前記支持体を繰
り返し使用するために支持体のクリーニング部３０を有
し、かつ前記クリーニング部３０は後露光器３３を含む
ことを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置、詳しく
はマイクロカプセルを用いたモノクロあるいはフルカラ
ーの複写機、プリンターなどの画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、染料前駆体と光硬化性物質などの
芯物質が樹脂などの壁材によって封入された、いわゆる
感光性マイクロカプセルが知られている。また、この感
光性マイクロカプセルを担持した感光媒体を用いるカラ
ー複写装置が開発されている。この装置に於ては、前記
感光媒体が画像情報に応じて露光され、マイクロカプセ
ルが硬化することにより感光媒体に化学潜像が形成され
る。次に顕色紙と感光媒体が重ね合って加圧され、マイ
クロカプセルが破壊されることによって、前記化学潜像
が現像され、顕色紙に画像が形成されるのである。

【０００３】しかし、この装置においては、ＰＥＴなど
のプラスティックフィルムを基材として、この基材にマ
イクロカプセルがバインダーとともに塗工された感光媒
体が用いられている。このため、前記基材は画像形成に
は直接寄与しないにもかかわらず、画像形成される毎に
マイクロカプセルと共に消費され廃棄されていた。この
ため、この画像形成装置はいわゆるランニングコストが
高いという問題があった。

【０００４】本出願人らは、この問題を解決するため、
粒子状の感光性マイクロカプセルを用い、前記基材を廃
棄することなく画像形成が可能な装置を、特願平３−１
２４９１９号で出願している。

【０００５】この画像形成装置においては、粉体状のマ
イクロカプセルが装置内部でエンドレスベルト状の支持
体に乾式で塗布され、次に画像情報に応じて露光され
る。次に、加圧手段などによってマイクロカプセルが破
壊されて芯物質が放出され、芯物質が受像紙に転写され
ることによって画像が形成され、前記支持体はブレード
などでクリーニングされて繰り返し使用されるのであ
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
画像形成装置においては、マイクロカプセルを破壊し芯
物質を放出させた後の支持体には、破壊された壁材と芯
物質の一部が残留物として付着しており、かつこの芯物
質は液体状で粘着性を有する重合性モノマーを主成分と
するため、前記残留物を完全に除去し支持体をクリーニ
ングすることは困難であった。したがって、クリーニン
グが不完全なままの支持体が繰り返し使用されることに
よって、受像紙に形成される画像が汚されるという問題
が生じていた。

【０００７】本発明は上述した問題点を解決するために
なされたものであり、支持体は繰り返し使用することが
可能で、かつ受像紙に汚れのない鮮明な画像が形成でき
る画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に本発明の画像形成装置は、顔料、染料、染料前駆体な
どの画像形成材料と光に反応して重合する光硬化性物質
からなる芯物質が、樹脂などの壁材に内包された感光性
マイクロカプセルを用い、マイクロカプセルを支持体に
担持させ、露光後マイクロカプセルから画像形成材料を
放出させて画像を形成する装置であって、前記支持体を
繰り返し使用するために支持体のクリーニング手段を有
し、かつ前記クリーニング手段は露光手段を含むことを
特徴とする。

【０００９】

【作用】上記の構成を有する画像形成装置においては、
支持体上に担持されたマイクロカプセルが破壊されて芯
物質が流出し、その後に支持体に付着している壁材ある
いは芯物質の一部などの残留物が、前記クリーニング手
段に含まれる露光手段によって露光される。前記残留物
のうち芯物質には光に反応して重合する光硬化性物質が
含まれるため、露光によって重合反応が生じ芯物質が硬
化する。硬化した芯物質や壁材は固形物であるので、ブ
レードなどによって容易に剥され、支持体は完全にクリ
ーニングされる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明を具体化した実施例を図面を参
照して説明する。

【００１１】図１は、本発明の一実施例である画像形成
装置１の概略構成図である。

【００１２】画像形成装置１の内部には、露光部１０
と、マイクロカプセル塗布部２０と、カプセル支持部材
４４と、転写部材４５と、クリーニング部３０が設けら
れている。

【００１３】本画像形成装置１に於て用いられるマイク
ロカプセル２２は、フルカラー画像に対応するためにイ
エロー、マゼンタ、シアンのいずれか１色を再現する能
力を有し、尿素ホルムアルデヒド樹脂あるいはメラミン
ホルムアルデヒド樹脂からなる外壁の内部に、液体状の
芯物質が封入されて構成されている。芯物質は、少なく
とも顔料、染料、染料前駆体などの画像形成材料が光硬
化性物質に分散あるいは溶解されている。光硬化性物質
は重合性化合物の単量体と、所定の波長の光に反応して
重合反応を開始させるための光開始剤が混合されたもの
である。

【００１４】より具体的には、イエロー色を再現するマ
イクロカプセルには、イエローの画像形成材料とブルー
光である波長４５０ｎｍ付近の光に最大硬化感度を持つ
ような光硬化性物質が内包される。マゼンタ色を再現す
るマイクロカプセルには、マゼンタの画像形成材料とグ
リーン光である５５０ｎｍ付近に最大感度を有する光硬
化性物質が内包される。シアン色を再現するマイクロカ
プセルでは、シアンの画像形成材料とレッド光である６
５０ｎｍ付近に最大感度を有する光硬化性物質が内包さ
れる。

【００１５】この芯物質を、水中に乳化させ、公知のｉ
ｎ ｓｉｔｕ法と呼ばれるマイクロカプセル化法によっ
て、樹脂の外壁の内側に封入し、マイクロカプセルを得
る。

【００１６】このようにして得られたマイクロカプセル
は、水中に分散されているので、スプレードライ法、凍
結乾燥法などによって乾燥させ、粉体状のマイクロカプ
セルを得る。このマイクロカプセルの平均的な粒径は１
０μｍであり、また外壁の断面厚さは、０．００１〜
０．１μｍである。

【００１７】マイクロカプセル塗布部２０において用い
られるマイクロカプセルは、イエロー、マゼンタ、シア
ンの各色を再現する３種のマイクロカプセルが予めが混
合されたものである。

【００１８】図１においてカプセル支持部材４４、およ
び転写部材４５は共に円柱あるいは円筒形状であり、例
えば直径３０ｍｍ〜２００ｍｍ程度で、長さ（図１では
紙面に垂直方向の長さ）３００ｍｍ程度である。さらに
この支持部材４４および転写部材４５は、マイクロカプ
セルを破壊するための加圧力に耐えることが必要である
ため、少なくとも芯部分はステンレス、アルミニウムな
どの金属によって構成されている。また必要であれば、
前記芯部分の周囲に、機能を付加するための樹脂材料が
コーティングあるいは接合されていてもよい。前記カプ
セル支持部材４４と転写部材４５によって挟まれた領域
は、マイクロカプセルの破壊部４２を構成している。

【００１９】露光部１０、原稿に応じてマイクロカプセ
ルを感光させるために設けられ、露光ランプ１１と、原
稿台ガラス１５と、原稿カバー１３と、画像の色調を調
整するためのフィルタ１４と、遮光板１９とから構成さ
れている。

【００２０】マイクロカプセル塗布部２０は、前記支持
部材にマイクロカプセルを乾式塗布するために設けら
れ、マイクロカプセルを貯蔵するケース２１と、かくは
ん機２３と、マイクロカプセルを担持する担持体２５
と、担持体２５にマイクロカプセルを供給するための供
給体２４と、前記貯蔵された粉体状のマイクロカプセル
２２から構成されている。ここで、図示しない直流ある
いは交流電源によって、前記支持部材４４とマイクロカ
プセル担持体２５との間には、マイクロカプセルをマイ
クロカプセル担持体から支持部材に向けて移動させるた
めの電界が形成されている。

【００２１】支持部材４４に近接してクリーニング部３
０が設置され、そのクリーニング部３０は、クリーニン
グブレード３１を備えた回収ユニット３２と、後露光器
３３から構成される。後露光器３３は支持部材４４の搬
送方向に対して、回収ユニット３２よりも上流側に位置
し、クリーニングブレード３１は支持部材４４に接して
いる。

【００２２】後露光器３３の光源は、その発光によっ
て、すべてのマイクロカプセルが硬化するように選択さ
れる。具体的には本実施例で用いられるマイクロカプセ
ルは、前記のように４５０ｎｍ、５５０ｎｍ、６５０ｎ
ｍの３種の波長に最大硬化感度を持つ３種のカプセルで
あるから、これらのすべての波長域の光を発光する白色
光源を用いるか、あるいは、前記３種の波長の１つある
いは複数を発光する光源を複数個組み合わせてもよい。

【００２３】転写部材４５の下部には、ハロゲンランプ
あるいは抵抗体などの熱源が内蔵されたヒートローラ４
６が設けられている。また、転写部材４５とヒートロー
ラ４６の間に受像紙５２が供給される。

【００２４】受像紙５２はマイクロカプセルに内包され
る画像形成材料が染料前駆体である場合には、顕色剤が
コーティングされた特殊紙であるが、顔料が内包されて
いる場合にはいわゆる電子写真方式の複写機で用いられ
るような普通紙でよい。

【００２５】次に、この装置の動作について説明する。
図示しない起動スイッチがＯＮになると、支持部材４４
が図中の矢印の方向に回転を開始する。

【００２６】マイクロカプセル塗布部２０に於て、かく
はん機２３と供給体２４の回転によって担持体２５にマ
イクロカプセルが帯電されて担持される。担持されたマ
イクロカプセルは、前記支持部材４４と担持体２５の間
に形成された電界によって、支持部材４４の方向に静電
引力を受ける。この結果マイクロカプセル２２が支持部
材４４に向けて移動し、支持部材４４に静電気力によっ
て付着する。すなわち支持部材４４に粉体状のマイクロ
カプセル２２が塗布される。

【００２７】以上に説明した動作の途中でマイクロカプ
セル２２が破壊されないように、マイクロカプセル２２
の外壁は十分な強度を持っている。

【００２８】支持部材４４が図の矢印方向に回転し、マ
イクロカプセル２２は露光部１０の下部へ搬送される。
ここで露光部１０のハロゲンランプ１１が点灯し、原稿
１２を支持している原稿台ガラス１５が移動する。これ
によって原稿１２に従って露光操作が行なわれる。原稿
１２から反射した光は、画像の色調を調整するためフィ
ルタ１４を通って、支持部材４４に塗布されたマイクロ
カプセル２２の面に結像される。

【００２９】このように画像情報に応じて露光されたマ
イクロカプセル２２は、その露光エネルギーの程度に応
じて、芯物質が重合反応するため硬化する。

【００３０】さらに、マイクロカプセル２２は破壊部４
２に向けて搬送される。ここでマイクロカプセル２２は
支持部材４４と転写部材４５の間に挟まれ、加圧され
る。

【００３１】前記加圧されたマイクロカプセル２２のう
ち、前記像露光による露光の程度が弱いマイクロカプセ
ルでは、加圧によって外壁が破壊される。

【００３２】破壊されたマイクロカプセルからは、画像
形成材料などの芯物質が流出する。このときマイクロカ
プセルと転写部材４５は接触しているので、転写部材４
５に芯物質の大部分２２ｂが転写されるが、一部分の芯
物質２２ｃは支持体に残留する。前記像露光によって露
光されたマイクロカプセルは、芯物質が重合し硬化して
いるので、破壊されず支持部材に残留する。

【００３３】このような支持体上の残留物は、クリーニ
ング部に搬送され、後露光器３３が起動して、残留物が
露光される。露光された残留物のうち芯物質２２ｃは重
合反応によって重合硬化するので、残留物はすべて固形
物となる。

【００３４】固形物となった残留物はクリーニング部３
のブレード３１によって、支持部材４４からはぎ取られ
回収される。

【００３５】受像紙５２は給紙カセット５１から取り出
され、転写部材４５とヒートローラ４６の間に送られ
る。

【００３６】ヒートローラ４６によって、受像紙５２と
転写部材４５が加熱されると、転写部材４５に付着した
芯物質２２ｂなどは、受像紙５２に転写される。芯物質
２２ｂには画像形成材料が含まれているため、受像紙５
２に画像が形成され、そして受像紙５２は装置外部に排
出される。クリーニングされた支持部材４４は繰り返し
使用される。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明の画像形成装置においては、支持体上の残留物を固
形物にするので、支持体のクリーニングが容易である。
したがって、汚れの無い鮮明な画像を受像紙に形成でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施例した画像形成装置の概略図であ
る。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 １０ 露光部 ２０ マイクロカプセル塗布部 ２２ マイクロカプセル ３０ クリーニング部 ３３ 後露光器 ４２ 破壊部 ４４ マイクロカプセル支持部材 ４５ マイクロカプセル転写部材 ５２ 受像紙

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 顔料、染料、染料前駆体などの画像形
   成材料と光硬化性物質が内包された画像形成用マイクロ
   カプセルを用い、マイクロカプセルを支持体に担持さ
   せ、露光後マイクロカプセルから画像形成材料を放出さ
   せて画像を形成する装置であって、 前記支持体を繰り返し使用するためのクリーニング手段
   を有し、かつ前記クリーニング手段は露光手段を含むこ
   とを特徴とする画像形成装置。