JPH05338248A - 溶融型多階調熱転写印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 熱溶融性のインクを用いて実用的な多階調表
現を行うことができる溶融型多階調熱転写印刷装置を提
供する。 【構成】 バッファメモリ１２は画像データを記憶し、
それぞれの階調毎にその画像データを出力する。並列／
直列変換回路１５は階調カウンタ１６より出力される階
調信号ＳＴと画像データとを比較し、比較信号Ｃｉを出
力する。直線性変換テーブル１７はそれぞれの階調毎の
加熱時間を設定するための加熱時間設定信号ＳＢを出力
する。シフトレジスタ１９，ラッチ回路２０，ゲート回
路２１は比較信号Ｃｉと加熱時間設定信号ＳＢとによっ
てそれぞれの階調毎にサーマルヘッド１８の発熱抵抗体
を加熱するためのパルスを出力する。このパルスを制御
し、また、発熱抵抗体を選択的に加熱することにより、
多階調表現を行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、熱溶融性のインクを用
いて多階調表現を行う溶融型多階調熱転写印刷装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】熱転写印刷装置において、多階調表現を
行う場合、一般的には高価な昇華性のインクと特殊な記
録紙とが用いられている。一方、安価な熱溶融性のイン
クと通常の記録紙とを用いる場合、熱溶融性のインクは
表現階調数が少ないので、入力データを２値データとし
て表現階調数を０（インクを転写しない）と所定の階調
（例えば、最大表現階調）との２値階調表現を行うこと
により、画素数を犠牲にして多階調表現を行っている。
また、発熱抵抗体を複数に分割した熱溶融性インク多階
調表現専用のサーマルヘッドを用いることにより、多階
調表現を行うこともなされている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、昇華性
のインクを用いる場合にはインク及び記録紙共に材料費
が高価となるので、材料費が安価な熱溶融性のインクを
用いて多階調表現を行いたいという要望があるが、従来
の熱転写印刷装置では画素数を犠牲にした多階調表現が
行われたり、特殊で高価なサーマルヘッドを用いること
により多階調表現が行われている。そこで、本発明はこ
のような問題点に鑑みなされたものであり、一般に使用
されている安価なサーマルヘッドを用い、画素数を犠牲
にすることなく実用的な多階調表現を行うことができる
溶融型多階調熱転写印刷装置を提供することを目的とす
る。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述した従来
の技術の課題を解決するため、(1) 薄膜フィルム上に熱
溶融性のインクが塗布されたインクリボンと、中央部で
温度が高く周辺部ほど温度が低い温度勾配を有する複数
の発熱抵抗体がライン状に形成されたサーマルヘッドと
を有し、前記サーマルヘッドによって前記熱溶融性のイ
ンクを加熱すると共に加熱量を制御することにより記録
媒体に転写される前記熱溶融性のインクの転写面積を変
化させて多階調表現を行う溶融型多階調熱転写印刷装置
であって、印刷する画像に対応した階調数を表す画像デ
ータを記憶する記憶手段と、前記記憶手段よりそれぞれ
の階調毎に出力される前記画像データと、前記それぞれ
の階調の階調数とを比較して比較信号を出力する比較手
段と、前記それぞれの階調毎の加熱時間を設定するため
の加熱時間設定信号を出力する加熱時間設定信号出力手
段と、前記比較信号と前記加熱時間設定信号とによっ
て、前記それぞれの階調毎に前記サーマルヘッドの前記
複数の発熱抵抗体を加熱するためのパルスを出力するパ
ルス出力手段と、前記サーマルヘッドの前記複数の発熱
抵抗体を選択的に加熱するための発熱抵抗体選択手段と
を備え、前記発熱抵抗体選択手段によって前記複数の発
熱抵抗体を選択的に加熱することによって前記記録媒体
に前記熱溶融性のインクを転写して多階調表現を行うよ
う構成したことを特徴とする溶融型多階調熱転写印刷装
置を提供し、(2) 薄膜フィルム上に透明溶融性バインダ
と熱溶融性のインクが塗布されたインクリボンと、中央
部で温度が高く周辺部ほど温度が低い温度勾配を有する
複数の発熱抵抗体がライン状に形成されたサーマルヘッ
ドとを有し、前記サーマルヘッドによって前記熱溶融性
のインクを加熱すると共に加熱量を制御することにより
記録媒体に転写される前記熱溶融性のインクの転写面積
を変化させて多階調表現を行う溶融型多階調熱転写印刷
装置であって、印刷する画像に対応した階調数を表す画
像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段よりそれ
ぞれの階調毎に出力される前記画像データと、前記それ
ぞれの階調の階調数とを比較して比較信号を出力する比
較手段と、前記それぞれの階調毎の加熱時間を設定する
ための加熱時間設定信号を出力する加熱時間設定信号出
力手段と、前記比較信号と前記加熱時間設定信号とによ
って、前記それぞれの階調毎に前記サーマルヘッドの前
記複数の発熱抵抗体を加熱するためのパルスを出力する
パルス出力手段と、前記サーマルヘッドの前記複数の発
熱抵抗体を選択的に加熱するための発熱抵抗体選択手段
とを備え、前記サーマルヘッドの前記複数の発熱抵抗体
全てを加熱することによって前記透明溶融性バインダを
前記記録媒体に転写した後、前記発熱抵抗体選択手段に
よって前記複数の発熱抵抗体を選択的に加熱することに
よって前記記録媒体に転写された前記透明溶融性バイン
ダ上に前記熱溶融性のインクを転写して多階調表現を行
うよう構成したことを特徴とする溶融型多階調熱転写印
刷装置を提供し、(3) 前記薄膜フィルム上に塗布された
前記熱溶融性のインクの塗布量が２．５ｇ／ｍ² 以下で
あることを特徴とする(1) または(2) 記載の溶融型多階
調熱転写印刷装置を提供するものである。

【０００５】

【実施例】以下、本発明の溶融型多階調熱転写印刷装置
について、添付図面を参照して説明する。図１は本発明
の溶融型多階調熱転写印刷装置の一実施例を示すブロッ
ク図、図２は図１中の直線性変換テーブル１７の具体的
構成を示すブロック図、図３及び図４は本発明の溶融型
多階調熱転写印刷装置を説明するための図、図５は本発
明の溶融型多階調熱転写印刷装置における階調数と加熱
時間との関係を示す図、図６は本発明の溶融型多階調熱
転写印刷装置におけるサーマルヘッド１８の発熱抵抗体
の部分拡大図、図７は本発明の溶融型多階調熱転写印刷
装置における加熱パターンを示す図、図８はサーマルヘ
ッド１８の発熱抵抗体上の温度分布を示す図、図９は本
発明の溶融型多階調熱転写印刷装置を説明するための
図、図１０はインク塗布量を変化させた時のインクリボ
ンの加熱量とインク転写面積との関係を示す図、図１１
は記録紙として合成紙，熱転写印刷用紙，コピー紙を用
いた時のインクリボンの加熱量とインク転写面積との関
係を示す図、図１２は本発明の溶融型多階調熱転写印刷
装置に用いるインクリボンを示す図、図１３は透明溶融
性バインダを塗布した時と塗布しない時の加熱量とイン
ク転写面積との関係を示す図、図１４はサーマルヘッド
１８の発熱抵抗体を全数印字した時と交互印字した時の
加熱量とインク転写面積との関係を示す図である。

【０００６】本発明は、サーマルヘッド，インクリボ
ン，記録紙，加熱制御方法等のさまざまな角度から検討
を行うことにより、一般に使用されているサーマルヘッ
ドを用いて実用的な多階調表現を行うことができる溶融
型多階調熱転写印刷装置を提供するものである。まず、
図８を用いて熱溶融性のインクを用いた多階調表現の原
理について説明する。図８はサーマルヘッドの発熱抵抗
体を加熱した時の発熱抵抗体の温度分布を、加熱量が
大，中，小の３つの場合について示している。発熱抵抗
体の温度分布は発熱抵抗体の中央部が最も高く、周辺に
なるに従って低くなる温度勾配を持っており、インクの
溶融温度以上の部分が溶融することになる。この温度勾
配を利用してインクの溶融面積を制御することができ
る。即ち、発熱抵抗体に流す電流を表現階調に応じて変
化させ、その結果、インクの記録紙（記録媒体）への転
写面積を制御して多階調表現を行う。

【０００７】周知のように、熱転写印刷装置では、図９
（Ａ）に示すように、記録紙とインクリボンとサーマル
ヘッド発熱抵抗体を密着させ、このサーマルヘッド発熱
抵抗体を押圧加熱してインクリボンのインクを記録紙に
転写する。図９（Ｂ）は図９（Ａ）におけるａ点（発熱
抵抗体の表面）とｂ点（記録紙の表面）の温度分布を示
している。記録紙の表面ｂ点の温度はインクリボンの厚
さにより変動し、薄いほど発熱抵抗体の温度分布に近付
き温度勾配が急になるので、インク溶融面積の制御が容
易となる。従って、インクリボンの厚さは薄いほうがよ
い。インクリボンのフィルムの実用上の薄さの限界は
３．５μｍ程度であるので、一般的に、インクリボンに
は厚さ３．５μｍの薄膜フィルムが用いられている。イ
ンクリボンの厚さは、フィルムとこのフィルム上に塗布
されたインクとにより決まる。従って、インクの塗布量
が少ないほど記録紙の表面温度分布を発熱抵抗体の温度
分布に近付けることができる。

【０００８】図１０は厚さは３．５μｍのフィルムにイ
ンクを塗布したインクリボンの加熱量と記録紙上のイン
ク転写面積との関係を、インク塗布量２．０ｇ／ｍ² ，
２．５ｇ／ｍ² ，３．０ｇ／ｍ² の場合について示して
いる。これにより、３．５μｍのフィルムに塗布するイ
ンクの塗布量は２．５ｇ／ｍ² 以下とすれば、実用的な
多階調表現ができることが分かった。

【０００９】さらに、図１１は加熱量と記録紙上のイン
ク転写面積との関係を、合成紙，熱転写用紙，コピー紙
の場合について示している。合成紙は表面性がよく弾力
性もよいためインク転写状態がよく、多階調表現がで
き、また、ワードプロセッサ等に用いられている熱転写
用紙も多階調表現ができる程度のインク転写状態である
ことが分かった。また、図１２に示すように、透明溶融
性バインダ，Ｙ（イエロ）インク，Ｍ（マゼンタ）イン
ク，Ｃ（シアン）インクを順に配列させたインクリボン
を用い、透明溶融性バインダを転写して表面性及び弾力
性を改善した後、Ｙインク，Ｍインク，Ｃインクを用い
て画像を印刷するよう試みた。すると、図１３に示すよ
うに、記録紙へのインク転写状態が改善され、熱転写用
紙ではより実用的な多階調表現ができ、コピー紙でも実
用的な多階調表現ができることが分かった。

【００１０】図６はサーマルヘッドの発熱抵抗体の部分
拡大図である。発熱抵抗体にはそれぞれ電極が取り付け
られており、この発熱抵抗体がライン状に配列されてい
る。このライン状に配列された発熱抵抗体の個数をｎ
（即ち、Ｒ１〜Ｒｎ）とし、これを用いて印刷する縦方
向の列をＬ１，Ｌ２…と呼ぶこととする。なお、例えば
ｎは５１２であり、縦方向４８０列である。図７におい
て、●は印字（加熱）、○は非印字（非加熱）を示して
いる。図７（Ａ）は全ての発熱抵抗体を加熱する、いわ
ゆる全数印字であり、図７（Ｂ）は横方向でＲ１，Ｒ
３，Ｒ５…のように１つおきに加熱し、縦方向でもＬ
１，Ｌ３…のように１つおきに加熱する交互印字、図７
（Ｃ）はＬ１，Ｌ３…ではＲ１，Ｒ３，Ｒ５…を加熱
し、Ｌ２，Ｌ４…ではＲ２，Ｒ４，６…を加熱する交互
印字である。そして、図１４は加熱量と記録紙上のイン
ク転写面積との関係を、全数印字と交互印字の場合につ
いて示している。図７（Ｂ），（Ｃ）に示すように交互
印字とし、発熱抵抗体加熱時に隣接した発熱抵抗体の影
響をなくすことにより、表現階調数を増加させることが
できるということが分かった。これは、加熱量に対して
インク転写面積が徐々に増加し、結果として表現階調数
が増加するのである。

【００１１】次に、本発明の溶融型多階調熱転写印刷装
置の構成及び動作について説明する。図１において、イ
ンターフェイス回路１１には、テレビカメラ等の画像入
力装置により得られた画像データをパソコン等で処理し
た入力データＩｄが入力される。この入力データＩｄは
画像データに印刷装置で必要な制御データを付加したも
のであり、印刷する画像に対応した階調数を表すもので
ある。インターフェイス回路１１に入力された入力デー
タＩｄの内、画像データはバッファメモリ１２に入力さ
れ、制御データは印刷制御回路１３に入力される。印刷
制御回路１３は印刷装置の動作に従って種々の制御信号
を発生する。ここで、印刷装置とはサーマルヘッド１８
及びインクリボン等より構成される印刷手段をいう。

【００１２】印刷制御回路１３は印刷装置の動作に合わ
せてアドレスカウンタ１４に開始信号を供給し、印刷装
置の動作状態、即ち、使用しているインクリボンの種
類、使用している記録紙の種類、また、いずれの加熱パ
ターンで印刷するか等に応じた選択信号ＴＣを直線性変
換テーブル１７に供給する。アドレスカウンタ１４はそ
の開始信号によってアドレスＡＤを生成し、バッファメ
モリ１２に供給する。バッファメモリ１２はそのアドレ
スＡＤに従って、入力された画像データから、図３及び
図４に示すように、サーマルヘッド１８の１ライン分の
データＤｉ（Ｄ１〜Ｄｎ）を並列／直列変換回路１５に
順次出力する。なお、図３は図４の一部分を拡大して示
すものである。

【００１３】ここで、バッファメモリ１２より出力され
るサーマルヘッド１８の１ライン分のデータＤｉについ
て説明する。上記のように、ライン状に形成された発熱
抵抗体を有するサーマルヘッド１８を用いて階調数ｍを
表現する場合を考える。階調数ｍを表現する場合には、
それぞれの発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎには過熱量（加熱パル
ス）がｍ段階で与えられることになる。従って、バッフ
ァメモリ１２より出力される１ライン分のデータＤｉ
は、図４に示すように、それぞれの発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒ
ｎに対応したデータＤ１〜Ｄｎが、第１階調から第ｍ階
調まで順次出力されることになる。そして、これらのデ
ータＤｉがそれぞれのライン（Ｌ１，Ｌ２，…）毎に順
次出力される。なお、表現階調数ｍは一般的に２５６が
よく用いられる。

【００１４】また、アドレスカウンタ１４は、バッファ
メモリ１２からサーマルヘッド１８の１ライン分のデー
タＤｉが読み出される毎に、階調カウンタ１６にパルス
を出力する。階調カウンタ１６は入力されたパルスを基
に、図３及び図４に示すように、階調信号ＳＴを発生
し、並列／直列変換回路１５及び直線性変換テーブル１
７に供給する。この階調信号ＳＴは、図４より分かるよ
うに、第１階調のデータＤｉであれば１、第２階調のデ
ータＤｉであれば２、第ｍ階調のデータＤｉであればｍ
という数を表す信号である。

【００１５】そして、並列／直列変換回路１５は、デー
タＤｉ（Ｄ１〜Ｄｎ）のそれぞれのデータと階調信号Ｓ
Ｔとを比較し、図３及び図４に示すように、Ｄ１〜Ｄｎ
が階調信号ＳＴより大きいか等しければ（Ｄｉ≧ＳＴ）
１、データＤｉが階調信号ＳＴより小さければ（Ｄｉ＜
ＳＴ）０なる比較信号Ｃｉを発生し、サーマルヘッド１
８内のシフトレジスタ１９に入力する。シフトレジスタ
１９にはアドレスカウンタ１４から図３に示すようなク
ロックＣＫが入力されており、シフトレジスタ１９に入
力された比較信号ＣｉはこのクロックＣＫによりシフト
され、シフトレジスタ１９には１ライン分の比較信号Ｃ
ｉが配列される。図３及び図４においては、それぞれの
階調数を、Ｄ１＝ｍ，Ｄ２＝３，Ｄ３＝２，Ｄ４＝１，
…，Ｄｎ−１＝ｍ−２，Ｄｎ＝ｍ−３とした場合の例で
ある。第４階調ではＤ１〜Ｄｎの階調数列と“４”とを
比較するので、第４階調での比較信号Ｃｉは、図３に示
すように、“１０００…１１”となる。

【００１６】また、アドレスカウンタ１４は、図３及び
図４に示すように、バッファメモリ１２からサーマルヘ
ッド１８の１ライン分のデータＤｉが読み出される毎
に、ラッチ回路２０及び直線性変換テーブル１７にロー
ドパルスＬＤを出力する。シフトレジスタ１９に配列さ
れた１ライン分の比較信号ＣｉはこのロードパルスＬＤ
によりラッチ回路２０に記憶される。ラッチ回路２０よ
り出力された比較信号Ｃｉはゲート回路２１に入力され
る。

【００１７】ところで、ゲート回路２１はこの比較信号
Ｃｉによって発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎを加熱する（オン）
か加熱しない（オフ）かを表す信号を生成する。即ち、
比較信号Ｃｉが１の時はオン、０の時はオフである。図
４に示す第１階調から第ｍ階調までの発熱抵抗体Ｒ１〜
Ｒｎそれぞれに対応した比較信号Ｃｉにより、それぞれ
の発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎの加熱状態が決定される。図４
には、発熱抵抗体Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，Ｒｎ−１，
Ｒｎそれぞれの加熱期間ｔＲ１，ｔＲ２，ｔＲ３，ｔＲ
４，ｔＲｎ−１，ｔＲｎを示している。発熱抵抗体Ｒ１
〜Ｒｎに加熱が開始されるのは、次の階調のデータＤｉ
が出力される時点であるので、第１階調による加熱は第
２階調から始まっている。例えば、発熱抵抗体Ｒ１では
比較信号Ｃｉが“１１１１…１１”であるので、発熱抵
抗体Ｒ１は第１階調〜第４階調、第ｍ−１階調及び第ｍ
階調で加熱（オン）、発熱抵抗体Ｒ２では比較信号Ｃｉ
が“１１１０…００”であるので、発熱抵抗体Ｒ２は第
１階調から第３階調までは加熱（オン）、第ｍ−１階調
及び第ｍ階調では非加熱（オフ）である。

【００１８】一方、直線性変換テーブル１７には選択信
号ＴＣ，アドレスＡＤ，階調信号ＳＴ，ロードパルスＬ
Ｄが入力され、加熱時間設定信号ＳＢを出力する。直線
性変換テーブル１７の具体的構成の一例を図２に示す。
判別信号発生回路１７１には選択信号ＴＣが入力され、
透明溶融性バインダ，Ｙインク，Ｍインク，Ｃインクに
応じた判別信号を加熱データ選択回路１７２及び加熱パ
ターン選択回路１７４に入力する。加熱データ選択回路
１７２には階調信号ＳＴが入力され、加熱データ選択回
路１７２はそれぞれの階調信号ＳＴ毎に設定してあるカ
ウント数をカウンタ１７３に入力する。カウンタ１７３
は入力されるロードパルスＬＤによりカウントを開始
し、加熱データ選択回路１７２により設定されたカウン
ト数をカウントする。加熱パターン選択回路１７４には
アドレスＡＤが入力され、加熱パターン選択回路１７４
は、図７に示すそれぞれの加熱パターンとなるような信
号をゲート回路１７５に出力する。ゲート回路１７５は
カウンタ１７３より出力される信号をそれぞれの加熱パ
ターンに応じてゲートし、図６に示すように、加熱時間
設定信号ＳＢを出力する。

【００１９】ここで、加熱パターン選択回路１７４は次
の如く加熱パターンを決定する。即ち、記録紙に透明溶
融性バインダを転写する場合は図７（Ａ）に示す全数印
字とし、Ｙインク，Ｍインク，Ｃインクを転写する場合
は図７（Ｂ）あるいは図７（Ｃ）に示す交互印字とす
る。なお、上記の如く、合成紙のように透明溶融性バイ
ンダを転写する必要がない場合は、Ｙインク，Ｍイン
ク，Ｃインクのみ転写すればよいし、記録紙を透明溶融
性バインダを転写する必要がない合成紙に限定してしま
えば、インクリボンは透明溶融性バインダが塗布されて
いないものとしてもよい。さらに、透明溶融性バインダ
をＹインク，Ｍインク，Ｃインクが塗布されたインクリ
ボンとは別のフィルムに塗布したものを用いてもよい。

【００２０】図５は、それぞれの階調数と加熱時間との
関係を示す図である。第１階調から第ｍ階調までの加熱
時間はそれぞれの階調毎に濃度を測定し、できるだけ直
線に近い濃度特性となるよう設定する。なお、一般に、
熱溶融性インクの溶融温度中心は約６０℃で使用され
る。そして、前述の加熱データ選択回路１７２に設定し
てあるカウント数は、図５に示すそれぞれの階調毎の加
熱時間を基に設定する。従って、ゲート回路１７５より
出力される加熱時間設定信号ＳＢのオン期間はそれぞれ
の階調毎に応じた期間で設定されることになる。

【００２１】それゆえ、前述の発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎそ
れぞれの加熱期間ｔＲ１〜ｔＲｎは、それぞれの階調内
で加熱時間設定信号ＳＢのオン・オフによりゲートさ
れ、発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎが実際に加熱されるのは、比
較信号Ｃｉにより決定される加熱期間内の加熱時間設定
信号ＳＢがオンの期間である。例えば、発熱抵抗体Ｒ１
の加熱期間は、図４に破線で示す如く設定される。この
ように、発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎそれぞれの加熱期間は、
第１階調〜第ｍ階調それぞれで加熱時間設定信号ＳＢに
より細かく設定される。

【００２２】そして、ゲート回路２１は、上記のよう
に、ラッチ回路２０より入力された比較信号Ｃｉと直線
性変換テーブル１７より入力された加熱信号設定信号Ｓ
Ｂとにより決定されるそれぞれの発熱抵抗体の加熱期間
でオンのパルスを発生し、このパルスをドライバ回路２
２に供給する。従って、シフトレジスタ１９，ラッチ回
路２０，ゲート回路２１は、サーマルヘッド１８の発熱
抵抗体を加熱するためのパルスを出力するパルス出力手
段として動作する。ドライバ回路２２はこのパルスに基
づいて発熱抵抗体Ｒ１〜Ｒｎに電流を流し、インクリボ
ンを加熱して塗布されたインクを記録媒体に転写して画
像を印刷する。これにより、インクリボンに加える加熱
量を細かく設定でき、熱溶融性インクを用いて多階調表
現が実現できる。

【００２３】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明の溶
融型多階調熱転写印刷装置は、薄膜フィルム上に透明溶
融性バインダとイエロ，シアン，マゼンタの熱溶融性の
インクが塗布されたインクリボンと、中央部で温度が高
く周辺部ほど温度が低い温度勾配を有する複数の発熱抵
抗体がライン状に形成されたサーマルヘッドとを用い、
このサーマルヘッドによって熱溶融性のインクを加熱す
ると共に加熱量を制御することにより記録媒体に転写さ
れる熱溶融性のインクの転写面積を変化させ、さらに、
発熱抵抗体選択手段によってその複数の発熱抵抗体を選
択的に加熱するよう構成し、また、表面性及び弾力性が
よくない記録媒体に対しては、透明溶融性バインダを転
写して表面性及び弾力性を改善した後、インクを転写す
るよう構成したので、解像度を犠牲にすることなく実用
的な多階調表現を行うことができるという特徴を有す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示すブロック図である。

【図２】図１中の直線性変換テーブル１７の具体的構成
を示すブロック図である。

【図３】本発明を説明するため図である。

【図４】本発明を説明するため図である。

【図５】本発明における階調数と加熱時間との関係を示
す図である。

【図６】図１中のサーマルヘッド１８の発熱抵抗体の部
分拡大図である。

【図７】本発明における加熱パターンを示す図である。

【図８】本発明におけるサーマルヘッド１８の発熱抵抗
体上の温度分布を示す図である。

【図９】本発明の溶融型多階調熱転写印刷装置を説明す
るための図である。

【図１０】インク塗布量を変化させた時のインクリボン
の加熱量とインク転写面積との関係を示す図である。

【図１１】記録紙として合成紙，熱転写印刷用紙，コピ
ー紙を用いた時のインクリボンの加熱量とインク転写面
積との関係を示す図である。

【図１２】本発明の溶融型多階調熱転写印刷装置に用い
るインクリボンを示す図である。

【図１３】透明溶融性バインダを塗布した時の塗布しな
い時の加熱量とインク転写面積との関係を示す図であ
る。

【図１４】サーマルヘッド１８の発熱抵抗体を全数印字
した時と交互印字した時の加熱量とインク転写面積との
関係を示す図である。

【符号の説明】

１１ インターフェイス回路 １２ バッファメモリ（記憶手段） １３ 印刷制御回路 １４ アドレスカウンタ １５ 並列／直列変換回路（比較手段） １６ 階調カウンタ １７ 直線性変換テーブル（加熱時間設定信号出力手
段） １８ サーマルヘッド １９ シフトレジスタ ２０ ラッチ回路（パルス出力手段） ２１ ゲート回路（パルス出力手段） ２２ ドライバ回路（パルス出力手段）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 袴田 芳郎 神奈川県横浜市神奈川区守屋町３丁目12番 地 日本ビクター株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】薄膜フィルム上に熱溶融性のインクが塗布
   されたインクリボンと、 中央部で温度が高く周辺部ほど温度が低い温度勾配を有
   する複数の発熱抵抗体がライン状に形成されたサーマル
   ヘッドとを有し、 前記サーマルヘッドによって前記熱溶融性のインクを加
   熱すると共に加熱量を制御することにより記録媒体に転
   写される前記熱溶融性のインクの転写面積を変化させて
   多階調表現を行う溶融型多階調熱転写印刷装置であっ
   て、 印刷する画像に対応した階調数を表す画像データを記憶
   する記憶手段と、 前記記憶手段よりそれぞれの階調毎に出力される前記画
   像データと、前記それぞれの階調の階調数とを比較して
   比較信号を出力する比較手段と、 前記それぞれの階調毎の加熱時間を設定するための加熱
   時間設定信号を出力する加熱時間設定信号出力手段と、 前記比較信号と前記加熱時間設定信号とによって、前記
   それぞれの階調毎に前記サーマルヘッドの前記複数の発
   熱抵抗体を加熱するためのパルスを出力するパルス出力
   手段と、 前記サーマルヘッドの前記複数の発熱抵抗体を選択的に
   加熱するための発熱抵抗体選択手段とを備え、 前記発熱抵抗体選択手段によって前記複数の発熱抵抗体
   を選択的に加熱することによって前記記録媒体に前記熱
   溶融性のインクを転写して多階調表現を行うよう構成し
   たことを特徴とする溶融型多階調熱転写印刷装置。
2. 【請求項２】薄膜フィルム上に透明溶融性バインダと熱
   溶融性のインクが塗布されたインクリボンと、 中央部で温度が高く周辺部ほど温度が低い温度勾配を有
   する複数の発熱抵抗体がライン状に形成されたサーマル
   ヘッドとを有し、 前記サーマルヘッドによって前記熱溶融性のインクを加
   熱すると共に加熱量を制御することにより記録媒体に転
   写される前記熱溶融性のインクの転写面積を変化させて
   多階調表現を行う溶融型多階調熱転写印刷装置であっ
   て、 印刷する画像に対応した階調数を表す画像データを記憶
   する記憶手段と、 前記記憶手段よりそれぞれの階調毎に出力される前記画
   像データと、前記それぞれの階調の階調数とを比較して
   比較信号を出力する比較手段と、 前記それぞれの階調毎の加熱時間を設定するための加熱
   時間設定信号を出力する加熱時間設定信号出力手段と、 前記比較信号と前記加熱時間設定信号とによって、前記
   それぞれの階調毎に前記サーマルヘッドの前記複数の発
   熱抵抗体を加熱するためのパルスを出力するパルス出力
   手段と、 前記サーマルヘッドの前記複数の発熱抵抗体を選択的に
   加熱するための発熱抵抗体選択手段とを備え、 前記サーマルヘッドの前記複数の発熱抵抗体全てを加熱
   することによって前記透明溶融性バインダを前記記録媒
   体に転写した後、前記発熱抵抗体選択手段によって前記
   複数の発熱抵抗体を選択的に加熱することによって前記
   記録媒体に転写された前記透明溶融性バインダ上に前記
   熱溶融性のインクを転写して多階調表現を行うよう構成
   したことを特徴とする溶融型多階調熱転写印刷装置。
3. 【請求項３】前記薄膜フィルム上に塗布された前記熱溶
   融性のインクの塗布量が２．５ｇ／ｍ² 以下であること
   を特徴とする請求項１または２記載の溶融型多階調熱転
   写印刷装置。