JPH05505472A - 写真材料を処理する為の自動現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 写真材料を処理する為の自動現像装置 この発明は写真材料を処理する為のフィルムの自動現像装置に関する。

ネガフィルムの現像用に、カラープリントの現像用に、反転カラーフィルム（カ ラーリバーサルフィルム）の現像用に、及び反転プリントの調製用に各種の異な る装置が一般に市販されている。

一般に、フィルムを処理（ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）する方法は、銀の像を現像し 、次に漂白段階で銀を酸化し、その後に定着段階で銀を除去する工程が含まれる 。これらの段階は、白黒写真であれ、カラー写真であれ、又ネガの現像または反 転現像の処理であれ、総ての普通の写真材料の処理工程で起こることである。尤 も、反転現像処理の場合と、カラー現像処理で現像中に染料カップリングを使用 する場合には、更に別の追加の段階が必要となるだろう。

自動現像処理システムでは、プロセシング（現像、漂白、定着、反転処理など総 てを含む）の色々の段階で写真処理用の薬品成分の消耗が起こり、従って、各段 階毎に種々の浴の薬品成分を常に一定１度に保つ為に浴への薬品成分の補充が必 要になる。

現像した染料像の画像濃度を測定し、次に此れを種々の成分の補充率の決定に使 用する自動補充装置は以前から提案されている。米国特許第４．０５７．８１８ 号と同３．５５４，１０９号には、そのようなシステムが記述されている。

これらのシステムでは、薬品補充の必要度を査定する為にフィルムが完全に処理 された後に染料濃度が測定される。

従ってこれらの方法は、最終像の染料の量が必ずしも最終像を形成する時に消費 された現像玉薬の総量の一次関数とはならないが故に、成る程度の不正確性を引 き起こす。

この発明の目的は、それ自身この問題の改善を指向するもので、補充の必要性を 査定する為の改善された方法を提供する。

従って本発明は、支持体の上に銀を含む像を現像する為の少なくとも一つの現像 ステーション、該支持体上に定着像を与える為に銀を漂白し、除去する為の少な くとも一つの漂白と除去のステーション、薬品補充の必要度を測定する為の赤外 検出装置、及び測定された補充の必要度に応じて現像薬品を補充する為の補充手 段から成るフィルムの自動現像装置に於いて、赤外検出装置が銀の除去の前の位 ！に配置され、補充の必要性の測度（又は尺度）を与える為に支持体上の現像さ れた像の濃度を測定するようになっていることを特徴とする該フィルムの自動現 像装置を提供する。

従って赤外検出装置は、通常は現像ステーションの直ぐ後で且つ１つ以上の漂白 定着ステーションの前に設置されるだろう。

銀の測定は、現像液、漂白液および定着液の補充を制御する為に使用できるが、 しかし、定着液の補充はハロゲン化銀を測定することによって更に正確に制御す ることができる。

従って、本発明の第二の特徴は、該支持体上のハロゲン化銀の含量を測定し、そ れによって定着液の補充を制御する為に設けられた第二の赤外検出装置の設置で ある。そのような場合は、第一の赤外検出装置は現像主薬と漂白薬品の補充を制 御する。

写真乳剤を担持する支持体は、ネガフィルム又は透明フィルム等のフィルムをベ ースとした物か又はカラープリント用の紙ベースで有り得る。

カラーの現像処理の場合は、現像中にその場で（ｉｎ　５ｉｔｕ）現像された銀 の量を測定することは、消賛されたカラー現像主薬の量と現像反応で放出された ブロマイドイオン（臭化物イオン）が現像された銀の量に比例するから特に正確 である。

このことは、いかなるフィルムの場合も補充の必要度が現像された銀の平均濃度 から正確に査定できることを意味する。

他方、染料濃度を測定する従来技術では、染料と銀の比率はフィルムの形式毎に 、そしてフィルムメーカー毎に変動し得るから此の測定は余り正確ではない。

この変動の理由は、銀の現像中に発生した酸化されたカラー現像工業の必ずしも 全部が全部、染料の形成に向かうとは限らないからである。カラー現像主薬の種 々の割合がスルホン化と脱アミノ化などの副反応に費やされる。

フィルムが異なれば含まれているカップラーの活性度も異なり、このことはカラ ー現像主薬を消耗する能力も違うことを意味する。若しもカラー現像主薬が消耗 されないと、それは染料を形成しないで、上に述べた副反応のいずれか一つに失 われる。この為に、銀に対する染料の比が変動し、従って染料濃度が必ずしも銀 の現像または補充の必要度を正確に反映しない。

加えて、フィルムが異なれば、たとえ染料濃度の目標が類似しても銀の含有水準 も異なる。このような訳で、補充の必要度を査定する為に染料濃度を使用するこ とは、実際のフィルムのタイプに関する知識を必要とするだろうが、若しも銀を 直接的に測定するならば、これは不必要になる。

染料濃度は測定装置と使用する光フィルターに依存するだけで無く、フィルム中 の染料の色相にも依存する。同じ（また染料と染料の色相とは、フィルム毎に変 化し、メーカーの間でも変動する。これが染料濃度の測定によって補充の必要度 を査定するのに更に別の不正確性を生む原因となるだろう。

イメージ（像形成）染料の望ましくない吸収に対して幾等かの補償を与える為に 、大抵のカラーのネガフィルムにはカラーカップラーが使用される。この補償を 行なう為には、カップラーの色彩はイメージ染料が形成されるに従って発色剤と カップリングすることによって破壊される。このように、望ましくない吸収の量 に依存して、カラーの色彩と必要なカラーカップラーの量が変化する。この要因 も又、平均染料濃度と現像された銀の量との間の関係を混乱させ、従って平均染 料濃度に基づいた補充必要度の査定を転覆させる。

最低濃度領域に於ける染料濃度の幾らかは乳剤層に保持された侭その領域に残っ ている感光された染料に基づくもので、イメージ染料又はカラーカップラーによ るものではない。これは平均染料濃度の一部として測定されるだろうが、現像さ れた銀とも、又補充必要度とも無関係であろう。

漂白浴の補充は又、フィルムから除去すべき銀の量に一次比例する。ここでも又 、補充の必要度は染料濃度からは正確に査定されない。何故がならば、染料と銀 の比率はフィルム毎に変化するからである。

加えて、現像で最初に使用されなかったハロゲン化銀のみならず、漂白浴で再生 されたハロゲン化銀を除去する定着浴が存在する。この場合も又、補充の必要度 は平均染料１度とは全く無関係である。第二の赤外モニターはハロゲン化銀全体 の量を測定し、それによって定着浴に於ける銀の負荷量と、従って補充必要度を 正確に査定できるように使用することができる。

籾、ここで付属する図面を参照しながら発明を具体的な例に基づいて説明しよう 。

図１はフィルムの処理装置を示す略図的なブロックダイヤグラムである。

また、図２は赤外検出装置を示す略図である。

図１を参照すると、フィルム処理装置（一般には現像装置と言う）は、木賃的に 、現像ステーション１、漂白ステーション２、定着ステーション３及びフィルム の洗浄ステーション４から成り、フィルムは順路５に沿って各浴の順番に通過す る。

フィルムの処理には、Ｋｏｄａｋ　Ｃ４１の写真フィルム現像薬品のような標皇 的な処理薬品を使用する。

現像ステーション１と漂白ステーション２との間に、第一の赤外検出装置６が設 置されている。この赤外検出装置の詳細は図２に示されている。補充用の浴７． ８．９は補充薬品を、夫れぞれ現像ステーション１、漂白ステーション２及び定 着ステーション３に供給する。

第一の赤外検出器！６は、フィルムの銀含量を測定し、浴７と８に夫れぞれ現像 液と漂白液を補充する為に補充制御用のコンピューターの処理装置＃１０を介し てシグナル（電気信号）を送る為に設置されている。

第二の赤外検出装置１１は漂白ステーション２と定着ステーション３の間に設置 され、フィルムのハロゲン化銀の量を測定し、定着ステーション３に定着液を補 充する為に補充量制御用のコンピューター処理装置１２を介してシグナルを送る ようになっている。

第二の赤外検出装置１１の二つの候補設置場所は、漂白タンク２の中か、又は現 像ステーション１の前のいずれかであり、各場合ともハロゲン化銀の含量を測定 できる。

各場合とも補充システムは、その最も単純な形、即ち、夫れぞれの浴に直に補充 薬品を供給するタンクの形で示されているが、しかし、実際には、もっと複雑な システムである多くの市販の装置が用いられるであろう。しばしば、オーバーフ ロー（溢流）、再生、混合、再装入などの回路が用いられるだろうが、これらは 当該技術に公知のものである。

先にも述べたように処理装置は、ＫｏｄａｋのプロセスＣ４１を実行する場合、 慣用の多重タンクシステムである。これはカラーのネガフィルムの現像用である 。

本発明の極めて重要な特徴は、赤外検出器が現像ステーションの直ぐ後に設けら れていて補充の薬品量を制御する為に現像した銀のイメージ像をモニター出来る ようになっていることである。

本発明を同じく適用できる幾つかの他の方法も有る。これらの他の方法のいずれ の場合でも、現像し、次に漂白し、次に定着するという同じ基本的なプロセスの ステップを行う。これはカラープリントの現像（Ｅｋｔａのプリント２の方法） であれ、カラーリバーサルフィルムの現像（プロセスＥ６）であれ、又はプリン トの反転処理、即ち透明陽画フィルムからのプリント（プロセス　Ｒ３）であれ 同じである。但し、リバーサルフィルムの場合は、反転像を生じさせる為に追加 のステップが必要である。これら総ての場合に重要な要因は、第一の赤外検出装 置を現像段階の直ぐ後で且つ銀を除去する前に配置することと、第二の赤外検出 装置をハロゲン化銀が測定できる位置に置（ことである。

籾、ここで図２を参照すると、この図は現像後のフィルム中の金属銀の赤外密度 （赤外線の光量）を検出する為の装置６を示す。第二の赤外検出装置も類似した 構造である。

装置は、赤外発光ダイオード（ＬＥＤ）２２を担持する支持体２０及び赤外フォ トダイオード検出器２６から構成される。ＬＥＤ２２と検出器２６は夫れぞれの 透明プラスチックチューブ２４．２８の中に密閉されていて、図示されるように 支持体２０によって両者は距離を置いて離れている。路５に沿って移動するフィ ルム３４は、検出器２６の直ぐ近くを通過するようになっていて、赤外線密度は 、ＬＥＤ２２からフィルム３４を通して検出器２６に向かって流れる赤外輻射線 の量によって検出される。この量は大凡そフィルムの拡散密度に近似する。密度 の絶対値は重要ではない。

ＬＥＤ２２は接続結線３０によって電力供給源（図には示されていない）からの 一定電流によって作動される。検出器２６はＬＥＤとスペクトルマツチされてい る。ＬＥＤが発光する赤外輻射線の波長は約９５０ｎｍ（ナノメートル）である 。

検出器２６は、それが線型の短絡電流モードで運転されるとフィルム３４を通過 する赤外輻射線の透過光量を表わす信号を生ずる。検出器２６からの信号は、半 導体集積回路を利用した（ｍｏｎｏｌｉｔｈｉｃ、単結晶を利用したの意）対数 増幅器（図には示されていない）によって光量密度値に変換されて密度値に対応 する出力信号を与える。この信号は接続結線３２を通してコンピューターの処理 袋ｆｆ１Ｏによってモニターされ、プロセッサーによって処理されて補充量の制 御を行なう。

このように、コンピューター１０からの信号は、次に補充タンク７と８の各に供 給される（これらの信号は二重矢印として図に示されている）。

同じように、第二の赤外検出装置１１からの信号がコンピューターの処理装置１ ２を介して定着液の補充タンク９に送られる。

このように、ある特定のフィルムの銀とハロゲン化銀の平均密度を測定すること によって、予め決められた標準からの此の測定値の偏差が、フィルム各処理段階 １．２．３へ供給される補充薬品の量を変化させる為に使用できる。

例えば、Ｋ　ｏｄａｋのＶＲ１００フィルムの場合は、平均の頓客濃度（カスタ マ−濃度）に於ける使用量率は次の通りであることが知られている。

ＮａＢｒ　０．００４５ に２Ｓ○３　０．００３１ ＨＡＳ　０．００２４ ｐＨ０，００１１ユニツト／フイート そこで若しも、フィルムの測定濃度が期待値よりも大きいか又は期待値よりも小 さければ、これらの総ての成分使用量の計量を比例的に調節する。こｎは現像玉 薬の補充率の正確な量を得ることを可能にあると同時に、同様に漂白ステーショ ンと定着ステー／ｇンの補充率を正確に調節することができる。

ブロックダイアグラムの略図的な配置には各補充タンク毎に一つの制御袋！しか 示されていないが、個々の成分毎に個別に夫れそれ異なる補充率に７２Ｈするよ うな複雑な配置を設計することも可能である。

発明を実施した時の主要な利点は下記の通りである：１、一般的な商業フィルム の顧客の平均値とは反対に各フィルム毎に実際の銀密度が得られる。このことは 、これらの測定値から計算される補充率が其のフィルムに直に適用され、従って 多分より一層正確なものとなることを意味する。

２、フィルム毎に異なる平均濃度の差が自動的に測定されるから、フィルムの形 式や種類毎に補充率を決定する必要は無い。このことは、フィルムを実際に現像 する人が正確な補充率を計算する為に平均的なフィルムタイプに対する混合薬品 の量を決定する為の複雑な足し算をする必要が無いことを意味する。

３、標準的な濃度を持たない高露出フィルム又は低露出フィルムでも正確に査定 される。

４、変化するフィルムの端かぶり（ｅｎｄ　ｆｏｇｇｉｎｇ）の量も自動的に補 償される。

５、システムは完全自給型であり、廃液公害も低く、同時に改良されたプロセス 制御を与える自動補充の制御機構の一部となり得る。

６、若しも此のシステムが十分に正確なものであれば、コントロールストリップ ス無しで済ませるか、又は少なくともコントロールストリップスの使用の頻度を 減少し、それによってユーザーに費用の節約を提供することが多分可能となるだ ろう。

要約書 赤外検出装置（６）がフィルム又は紙の支持体上の像の銀含量を測定し、測定さ れた銀含量をプロセス薬品の補充を制御する為に使用する自動フィルム現像装置 の薬品補充システム。好ましい配！では、第一の赤外検出装置（６）が銀含量を 測定して現像液（１）と漂白液（２）の補充を制御し、第二の赤外検出装置（１ １）がハロゲン化銀の含量を測定して定着液（３）の補充を制御する。

補正書の翻訳文提出書 （特許法第１８４条の８） 平成　４年　７月１０日

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. １．支持体の上に銀を含む像を現像する為の現像ステーション、該支持体上に定 着像を与える為に銀を漂白し、除去する為の少なくとも一つのステーション、薬 品補充の必要度を測定する為の一つの赤外検出装置、及び測定された補充必要度 に応じて現像薬品を補充する為の補充手段を含む写真材料の自動フィルム現像装 置に於いて、 赤外検出装置が銀を除去する前の位置に設けられ、補充の必要度の測度を与える 為に支持体上の現像された像の中に含まれる銀の濃度を測定するように設置され ている前記の写真材料の自動フィルム現像装置。
2. ２．検出装置が現像ステーションの直ぐ後で且つ１つ以上の漂白及び定着ステー ションの前に設けられている請求の範囲第１項記載の自動フィルム現像装置。
3. ３．上述の第一の赤外検出装置に加えて更に第二の赤外検出装置が設けられ、該 第一の赤外検出装置は支持体上の現像された像の中に含まれる銀の濃度を測定す る為に設けられ、現像液と漂白液の補充を制御する為の信号を与えるようになっ ており、該第二の赤外検出装置は支持体上のハロゲン化銀を測定する為に設けら れ、定着液の補充を制御する為の信号を与えるようになっている該第一の赤外検 出装置に加えて該第二の赤外検出装置から成る請求の範囲第１項または第２項に 記載の自動フィルム現像装置。
4. ４．事実上、付属の線図を参照して本明細書に述べられた通りの内容の自動フィ ルム現像装置。