JPH0596761A - カラー記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】モノクロ画像の記録時におけるカラーインクの
無駄な消費を低減し、インクフィルムを効率良く使用す
ることを可能とする。 【構成】機構制御部２１は記録開始指示がなされた場合
に、記録開始指示信号の種類に基づいて熱転写記録を行
うのか、または感熱記録を行うのかを記録モード判定手
段２１ａにより判定する。そして機構制御部２１は感熱
記録を行うと判定した場合には、インクフィルム５に形
成された非インク塗布領域をサーマルヘッド１に位置さ
せた状態で、サーマルヘッド制御部２２にサーマルヘッ
ド１の駆動制御を行わせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数色（例えば、イエ
ロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色）の画像を、
各色ごとに順次記録することによってカラー画像の記録
を行うカラー記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図４はカラー記録装置の概略構成を示す
斜視図である。図中、１は多数の発熱抵抗体を記録幅に
亙って一次元配列してなるライン形のサーマルヘッドで
あり、図示しないバネによってプラテンローラ２に圧接
されている。プラテンローラ２は図示しないパルスモー
タ等の回転力を受けて回転する。そして、サーマルヘッ
ド１とプラテンローラ２との間にはインクフィルム３お
よび記録用紙４が挾持されており、このインクフィルム
３は図示しないフィルムモータによって、また記録用紙
４はプラテンローラ２の回転などによって図中の矢印
Ａ，Ｂの方向にそれぞれ搬送される。このカラー記録装
置では、インクフィルム３に塗布されたインクをサーマ
ルヘッド１で溶融または昇華して記録用紙４に転写する
ことによって印字を行う。

【０００３】ところでインクフィルム３は図５に示すよ
うに、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各
色のインクが塗布された領域３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋが
順々に設けられている。ここでこれらの領域３Ｙ，３
Ｍ，３Ｃ，３Ｋは、それぞれ記録画像の１頁分の長さに
匹敵する長さを有している。かくして、これらのイエロ
ー、マゼンタ、シアンおよびブラックのそれぞれの画像
を１枚の記録用紙４に順次印字することにより、カラー
画像が記録される。

【０００４】さて、このような構成のカラー記録装置で
モノクロ画像を記録する場合、イエロー、マゼンタ、シ
アンの３色の領域３Ｙ，３Ｍ，３Ｃは空送りして、ブラ
ックの領域のみを使用して画像の記録を行う。このた
め、イエロー、マゼンタ、シアンの３色の領域３Ｙ，３
Ｍ，３Ｃは全く使用されず、無駄に消費してしまうこと
になる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】以上のように従来のカ
ラー記録装置では、モノクロ画像を記録する場合でも、
カラー画像記録用のカラーインクを消費することになる
ために、無駄が多いという不具合があった。

【０００６】本発明はこのような事情を考慮してなされ
たものであり、その目的とするところは、モノクロ画像
の記録時におけるカラーインクの無駄な消費を低減し、
インクフィルムを効率良く使用することができるカラー
記録装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】第１の発明は、複数色の
インク（例えば、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブ
ラックの４色）を所定長さづつ順々に塗布するととも
に、インクを塗布していない非インク塗布領域を形成し
てなるインクフィルムと、このインクフィルムに塗布さ
れた前記インクを加熱して記録用紙に転写するためのサ
ーマルヘッドと、熱転写記録を行うか感熱記録を行うか
を例えば外部からの指示に基づいて判定する例えば記録
モード判定手段などの記録方法判定手段とを備え、この
記録方法判定手段により感熱記録を行うと判定されたと
き、前記インクフィルムの前記非インク塗布領域を前記
サーマルヘッドと前記記録用紙との間に位置させた状態
で前記サーマルヘッドの発熱を行わせるようにした。

【０００８】第２の発明は、前記第１の発明に加えて１
つの非インク塗布領域を使用して行った記録量をカウン
トする、例えば機構制御部およびレジスタからなるカウ
ント手段を備え、前記カウント手段のカウント値が所定
値に至った場合、次回の記録は次の非インク塗布領域を
サーマルヘッドと記録用紙との間に位置させた状態で前
記サーマルヘッドの発熱を行わせるようにした。

【０００９】第３の発明は、前記第１の発明に加えて記
録用紙として熱転写記録紙と感熱記録紙とを内蔵し、記
録方法判定手段により熱転写記録を行うと判定されたと
きには熱転写記録紙を、また感熱記録を行うと判定され
た場合には感熱記録紙をそれぞれ選択するようにした。

【００１０】

【作用】このような手段を講じたことにより、外部から
の指示などにより感熱記録が指定された場合には、イン
クフィルムに形成された非インク塗布領域をサーマルヘ
ッドと記録用紙との間に位置させた状態で、サーマルヘ
ッドの発熱が行われる。従って、記録用紙として感熱記
録紙をセットしておけば、インクフィルム越しに感熱記
録が行え、インクフィルムを消費しない。

【００１１】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の一実施例に付
き説明する。図１は本実施例に係るカラー記録装置の構
成を示す図である。なお、図４と同一部分には同一符号
を付し、その詳細な説明は省略する。

【００１２】図中、１はサーマルヘッド、２はプラテン
ローラである。このサーマルヘッド１とプラテンローラ
２との間には、インクフィルム５が挿通されている。
６，７はフィルム送りローラであり、フィルム送りモー
タ８の回転力を受けて回転してインクフィルム５を往復
搬送する。

【００１３】９，１０はそれぞれ記録用紙であり、９は
熱転写記録紙、１０は感熱記録紙である。Ｇはガイドで
あり、熱転写記録紙９および感熱記録紙１０を、紙送り
ローラ１１、サーマルヘッド１とプラテンローラ２との
間および紙送りローラ１２を介してカッタ１３へと至ら
しめる記録紙搬送路Ｐを形成する。１４は熱転写記録紙
選択ローラであり、紙送りモータ１５の回転力を受けて
回転して熱転写記録紙９を記録紙搬送路Ｐへと送り出
す。１６は感熱記録紙選択ローラであり、紙送りモータ
１５の回転力を受けて回転して感熱記録紙１０を記録紙
搬送路Ｐへと送り出す。１７は動力伝達切換機構であ
り、紙送りモータ１５が発生した回転力を、熱転写記録
紙選択ローラ１４および感熱記録紙選択ローラ１６に択
一的に伝達する。なお、プラテンローラ２および紙送り
ローラ１１，１２も紙送りモータ１５の回転力を受けて
回転し、記録紙搬送路Ｐに送り出された熱転写記録紙９
または感熱記録紙１０を往復搬送する。

【００１４】２０は、当該カラー記録装置を総括的に制
御するプリンタ制御部であり、機構制御部２１とサーマ
ルヘッド制御部２２とからなる。機構制御部２１は、フ
ィルム送りモータ８、紙送りモータ１５および動力伝達
切換機構１７を制御してインクフィルム５および記録用
紙（熱転写記録紙９および感熱記録紙１０）の搬送を制
御する。また機構制御部２１は、画像データの画像メモ
リ１８への取り込みおよび画像メモリ１８からの画像デ
ータの出力を制御する。サーマルヘッド制御部２２は、
画像メモリ１８から出力された画像データに応じてサー
マルヘッド１の駆動制御を行う。なお、１９は機構制御
部２１に接続されたレジスタである。

【００１５】ところで機構制御部２１は例えばマイクロ
コンピュータを主制御回路として有し、上述したような
一般的な制御手段に加えて記録モード判定手段２１ａお
よび記録用紙選択制御手段２１ｂを有している。ここ
で、記録モード判定手段２１ａは、外部（例えばホスト
コンピュータなど）から与えられる記録開始信号に基づ
いて、当該指示に基づく記録がカラー転写記録、モノク
ロ転写記録および感熱記録のいずれであるかを判定す
る。また記録用紙選択制御手段２１ｂは、記録モード判
定手段２１ａでの判定結果に基づいて動力伝達切換機構
１７を制御して、記録用紙の選択を行う。

【００１６】図２はインクフィルム５の構成を示す図で
ある。この図に示すように本実施例のインクフィルム５
は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色
のインクを塗布した領域５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの他
に、インクを塗布していない非インク塗布領域５Ａが形
成されている。なお、５０は１サイクルの先頭位置を識
別するためのマーカである。

【００１７】次に以上のように構成されたカラー記録装
置の動作を機構制御部２１の処理手順に従って説明す
る。まず待機状態において機構制御部２１は、図３にス
テップａで示すように、記録開始指示がなされるのを待
っている。そして記録開始指示信号が外部から与えられ
ると、機構制御部２１は処理をステップａからステップ
ｂに移行する。機構制御部２１はステップｂでは、記録
開始指示信号に引き続いて外部から与えられる画像デー
タを画像メモリ１８に取り込む。

【００１８】続いて機構制御部２１はステップｃにおい
て、今回の記録に対し、熱転写記録が指定されたか否か
の判断を行う。これは、与えられた記録開始指示信号
が、カラー転写記録スタート信号、モノクロ転写記録ス
タート信号および感熱記録スタート信号のいずれである
かを判断することにより行われる。なおこの処理は、記
録モード判定手段２１ａによってなされる。

【００１９】ここで、記録開始指示信号がカラー転写記
録スタート信号またはモノクロ転写記録スタート信号で
あれば熱転写記録が指定されているので、機構制御部２
１は処理をステップｃからステップｄに移行する。機構
制御部２１はステップｄでは、動力伝達切換機構１７に
熱転写記録紙選択ローラ１４を選択させる。なおこのス
テップｄの処理は、記録用紙選択制御手段２１ｂによっ
てなされる。

【００２０】さらに機構制御部２１はステップｅにおい
て、フィルム送りモータ８を起動してフィルム送りロー
ラ６，７を所定量正転させ、インクフィルム５のイエロ
ー領域５Ｙの先端をサーマルヘッド１に位置合わせする
とともに、紙送りモータ１５を起動して熱転写記録紙選
択ローラ１４および紙送りローラ１１を正転させ、熱転
写記録紙９の先端をサーマルヘッド１に位置合わせす
る。このとき、動力伝達切換機構１７が熱転写記録紙選
択ローラ１４を選択しているので、紙送りモータ１５が
起動しても感熱記録紙選択ローラ１６は回転せず、熱転
写記録紙９のみが記録紙搬送路Ｐへと送り出される。

【００２１】こののち、機構制御部２１はステップｆに
おいて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのデータ（カラー転写記録が指
定されている場合）またはＫのみのデータ（モノクロ転
写記録が指定されている場合）に基づいて、周知の手順
にて熱転写記録を行う。

【００２２】かくして熱転写記録が終了すると、機構制
御部２１はステップｇにおいて、紙送りモータ１５を所
定量逆回転させることにより、カッタ１３にてカットを
行ったのちの熱転写記録紙９先端を所定の基準位置（例
えば、図１に示すように熱転写記録紙選択ローラ１４よ
り若干突出した位置）まで戻すとともに、フィルムモー
タ８を正転させ、インクフィルム５の次のマーカ５０が
サーマルヘッド１に位置するまでインクフィルム５を送
る。さらに機構制御部２１はステップｈにおいてレジス
タ１９の内容ｎを「０」としたのち、処理を終了する。

【００２３】一方、記録開始指示信号として感熱記録ス
タート信号が与えられていると、機構制御部２１は処理
をステップｃからステップｉに移行する。機構制御部２
１はステップｉでは、動力伝達切換機構１７に感熱記録
紙選択ローラ１６を選択させる。なおこのステップｉの
処理は、記録用紙選択制御手段２１ｂによってなされ
る。

【００２４】さらに機構制御部２１はステップｊにおい
て、フィルム送りモータ８を起動してフィルム送りロー
ラ６，７を所定量正転させ、インクフィルム５の非イン
ク塗布領域５Ａの先端をサーマルヘッド１に位置合わせ
するとともに、紙送りモータ１５を起動して感熱記録紙
選択ローラ１６および紙送りローラ１１を回転させ、感
熱記録紙１０の先端をサーマルヘッド１に位置合わせす
る。このとき、動力伝達切換機構１７が感熱記録紙選択
ローラ１６を選択しているので、紙送りモータ１５が起
動しても熱転写記録紙選択ローラ１４は回転せず、熱転
写記録紙１０のみが記録紙搬送路Ｐへと送り出される。

【００２５】こののち、機構制御部２１はステップｋに
おいて、画像メモリ１８に格納された画像データ（Ｋの
データのみ）をサーマルヘッド制御部２２に与え、サー
マルヘッド１の駆動制御を行わせる。これにより、サー
マルヘッド制御部２２は画像データに応じて周知の如く
サーマルヘッドを駆動制御する。このときサーマルヘッ
ド１と感熱記録紙１０との間には非インク塗布領域５Ａ
が位置しているので、インクの転写はなされないが、サ
ーマルヘッド１の発熱によって感熱記録紙１０がインク
フィルム５越しに加熱され、感熱記録が行われる。

【００２６】かくして感熱記録が終了すると、機構制御
部２１はステップｌにおいてレジスタ１９の内容ｎが所
定値以上であるか否かの判断を行う。ここで所定値と
は、単一の非インク塗布領域５Ａを繰り返し使用できる
回数であり、インクフィルム５の材質やサーマルヘッド
１の発熱量などの諸条件を考慮して適宜設定されてい
る。

【００２７】ここで、レジスタ１９の内容ｎが所定値未
満であれば、機構制御部２１は処理をステップｍに移行
する。機構制御部２１はステップｍでは、紙送りモータ
１５を所定量逆回転させることにより、カッタ１３にて
カットを行ったのちの感熱記録紙１０先端を基準位置ま
で戻すとともに、フィルムモータ８を逆転させ、インク
フィルム５の元のマーカ５０がサーマルヘッド１に位置
するまでインクフィルム５を戻す。さらに機構制御部２
１はステップｎにおいてレジスタ１９の内容ｎを「ｎ＋
１」としたのち、処理を終了する。

【００２８】一方、ステップｌでレジスタ１９の内容ｎ
が所定値以上であると、機構制御部２１は処理をステッ
プｇに移行し、ステップｇおよびステップｈの処理を行
ったのちに処理を終了する。

【００２９】かくして本実施例によれば、熱転写記録が
指定された場合には従来と同様にインクフィルム５を１
サイクル使用して熱転写記録を行うが、感熱記録が指定
された場合、インクフィルム５の非インク塗布領域５Ａ
越しに感熱記録を行う。このように感熱記録を行う場
合、感熱記録を連続して行う場合、非インク塗布領域５
Ａは所定回数までは繰り返し使用する。従って、感熱記
録を指定すれば、インクフィルムの消耗は無い。一般に
モノクロの画像を記録する場合、感熱記録で十分な場合
が多く、有効にインクフィルム５の消費を低減できる。
なお、所定回数連続して感熱記録を行った場合にはイエ
ロー領域５Ｙ、マゼンタ領域５Ｍ、シアン領域５Ｃおよ
びブラック領域５Ｋは使用されずに消費されることとな
るが、従来に比較すればその無駄は格段に少ない。

【００３０】なお本発明は上記実施例に限定されるもの
ではない。例えば上記実施例では、イエロー、マゼン
タ、シアン、ブラックの４色のインクを塗布したインク
フィルム５を例示しているが、黒をイエロー、マゼン
タ、シアンを合成して記録する場合にはブラックを無く
しても良い。また色の種類および数は任意であって良
い。

【００３１】また上記実施例では、非インク塗布領域５
Ａもイエロー領域５Ｙなどのようなインク塗布領域と同
一サイズを有しているが、非インク塗布領域５Ａのサイ
ズをインク塗布領域よりも小さくし、インクフィルム５
の搬送速度を記録用紙の搬送速度に比べて低くするか、
またはインクフィルム５を停止させて感熱記録を行うよ
うにしても良い。また上記実施例では、インクフィルム
１周期分（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックを各
１つ）につき非インク塗布領域５Ａを１つ形成している
が、複数周期分につき１つとしても良いし、あるいは１
周期分につき複数としても良い。

【００３２】また上記実施例では、モノクロ画像を記録
する際には、熱転写記録および感熱記録のいずれかを選
択可能としているが、カラー画像の記録は熱転写記録、
モノクロ画像の記録は感熱記録と定めても良い。この場
合には、入力される画像データがカラー画像のものであ
るかモノクロ画像のものであるかを判定し、熱転写記録
および感熱記録を自動的に選択するようにすれば便利で
ある。

【００３３】また上記実施例では、記録用紙として熱転
写記録紙９と感熱記録紙１０との双方を備え、自動的に
一方を選択使用するものとしているが、手差しされた記
録用紙に印字するなどの場合にはこのように記録用紙を
選択する機構を省略することもできる。このほか、本発
明の用紙を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能であ
る。

【００３４】

【発明の効果】第１の発明は、複数色のインク（例え
ば、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４
色）を所定長さづつ順々に塗布するとともに、インクを
塗布していない非インク塗布領域を形成してなるインク
フィルムと、このインクフィルムに塗布された前記イン
クを加熱して記録用紙に転写するためのサーマルヘッド
と、熱転写記録を行うか感熱記録を行うかを判定する例
えば記録モード判定手段などの記録方法判定手段とを備
え、この記録方法判定手段により感熱記録を行うと判定
されたとき、前記インクフィルムの前記非インク塗布領
域を前記サーマルヘッドと前記記録用紙との間に位置さ
せた状態で前記サーマルヘッドの発熱を行わせるように
した。

【００３５】第２の発明は、前記第１の発明に加えて１
つの非インク塗布領域を使用して行った記録量をカウン
トする、例えば機構制御部およびレジスタからなるカウ
ント手段を備え、前記カウント手段のカウント値が所定
値に至った場合、次回の記録は次の非インク塗布領域を
サーマルヘッドと記録用紙との間に位置させた状態で前
記サーマルヘッドの発熱を行わせるようにした。

【００３６】第３の発明は、前記第１の発明に加えて記
録用紙として熱転写記録紙と感熱記録紙とを内蔵し、記
録方法判定手段により熱転写記録を行うと判定されたと
きには熱転写記録紙を、また感熱記録を行うと判定され
た場合には感熱記録紙をそれぞれ選択するようにした。
これらにより、モノクロ画像の記録時におけるカラーイ
ンクの無駄な消費を低減し、インクフィルムを効率良く
使用することができるカラー記録装置となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例に係るカラー記録装置の構
成を示す図。

【図２】 図１中のインクフィルム５の構成を示す図。

【図３】 図１中の機構制御部２１の処理手順を示すフ
ローチャート。

【図４】 従来技術を説明する図。

【図５】 従来技術を説明する図。

【符号の説明】

１…サーマルヘッド、２…プラテンローラ、５…インク
フィルム、６，７…フィルム送りローラ、８…フィルム
送りモータ、９…熱転写記録紙、１０…感熱記録紙、１
１，１２…紙送りローラ、１４…熱転写記録紙選択ロー
ラ、１５…紙送りモータ、１６…感熱記録紙選択ロー
ラ、１７…動力伝達切換機構、１８…画像メモリ、１９
…レジスタ、２０…プリンタ制御部、２１…機構制御
部、２１ａ…記録モード判定手段、２１ｂ…記録用紙選
択制御手段、２２…サーマルヘッド制御部。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数色のインクを所定長さづつ順々に塗
   布するとともに、インクを塗布していない非インク塗布
   領域を形成してなるインクフィルムと、 このインクフィルムに塗布された前記インクを加熱して
   記録用紙に転写するためのサーマルヘッドと、 熱転写記録を行うか感熱記録を行うかを判定する記録方
   法判定手段と、 この記録方法判定手段により感熱記録を行うと判定され
   たとき、前記インクフィルムの前記非インク塗布領域を
   前記サーマルヘッドと前記記録用紙との間に位置させた
   状態で前記サーマルヘッドの発熱を行わせる記録制御手
   段とを具備したことを特徴とするカラー記録装置。
2. 【請求項２】 １つの非インク塗布領域を使用して行っ
   た記録量をカウントするカウント手段を有し、 記録制御手段は、前記カウント手段のカウント値が所定
   値に至った場合、次回の記録は次の非インク塗布領域を
   サーマルヘッドと記録用紙との間に位置させた状態で前
   記サーマルヘッドの発熱を行わせることを特徴とする請
   求項１に記載のカラー記録装置。
3. 【請求項３】 記録用紙として熱転写記録紙と感熱記録
   紙とを有し、記録方法判定手段により熱転写記録を行う
   と判定されたときには熱転写記録紙を、また感熱記録を
   行うと判定された場合には感熱記録紙をそれぞれ選択す
   る記録用紙選択手段を有することを特徴とする請求項１
   に記載のカラー記録装置。