JPH06100789B2 - 放射線画像情報読取装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （発明の分野） 本発明は、放射線画像情報記録再生システムにおいて用
いられる放射線画像情報読取装置に関し、特に詳細には
装置全体を小型に形成することのできる放射線画像情報
読取装置に関するものである。

（従来の技術） ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電
子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギー
の一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光体に可視光等の
励起光を照射すると、蓄積されたエネルギーに応じて蛍
光体が輝尽発光を示すことが知られており、このような
性質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）と呼
ばれる。

この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線
画像情報を一旦シート状の蓄積性蛍光体に記録し、この
蓄積性蛍光体シート（以下、単にシートと称する）をレ
ーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を生ぜしめ、得
られた輝尽発光光を光電的に読みとって画像信号を得、
この画像信号に基づき被写体の放射線画像を写真感光材
料等の記録材料、CRT等に可視像として出力させる放射
線画像情報記録再生システムが本出願人によりすでに提
案されている。（特開昭55-12429号、同56-11395号、同
55-163472号、同56-104645号、同55-116340号など。） 上記システムにおける蓄積性蛍光体シートは、放射線画
像情報を蓄積記録すると供にその記録された画像情報を
上記励起光走査によって読み取るまでの間一時的に担持
するもであり、従って画像情報の読み取りが終了した後
は、該シートに残存している画像情報を消去してそのシ
ートを再使用することが望ましい。

このような要請に基づいて、シートに記録された画像情
報の読取りを行なう読取部とシートに残存している画像
情報の消去を行なう消去部を備えてなる放射線画像情報
読取装置が提案されている。

上記放射線画像情報読取装置においては、外部の撮影装
置において撮影を終了した蓄積性蛍光体シートを収容し
てなるカセッテがカセッテ保持部に装填され、上記カセ
ッテから蓄積性蛍光体シートを取り出して読取部に送っ
て画像情報の読取りを行なうとともに、読取りの終了し
たシートをさらに消去部に送ってシートに残存している
画像情報を消去するようになっている。消去の終了した
シートは読取装置外に取り出されて再び画像情報の記録
を行なうことの可能な状態のものとなる。

これらの放射線画像情報読取装置は、限られたスペース
内においても使用することができるように、できるだけ
小型化することが望ましい。そこで上記読取部や消去部
等の配置等を工夫することにより、装置の小型化を図る
ようにした読取装置が本出願人により既に種々提案され
ている。

例えば特開昭60-264482号においては、第７図に示すよ
うに、画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体シート10
1を収納し、一端が開閉可能なカセッテ102を着脱自在に
保持するカセッテ保持部110を、読取部120、消去部130
とともに備えてなる装置において、カセッテの一端か
ら、読取部120において励起光121が光偏向器122により
反射偏向されて主走査を行なう走査位置Ｐまでの距離Ｌ
を蓄積性蛍光体シート101の長さｌよりも小さくするこ
とにより、全体の小型化を図った装置が提案されてい
る。すなわち、カセッテ保持部110内において、シート
取出し手段であるローラ111が図中破線で示す位置から
実線で示す位置に移動して回転し、カセッテ102内部の
蓄積性蛍光体シート101を取り出した後、蓄積性蛍光体
シート101はシート搬送手段140によって前記読取部120
に搬送されるが、前記距離Ｌは蓄積性蛍光体シートの長
さｌよりも小さいので、蓄積性蛍光体シートの先端部は
蓄積性蛍光体シートの後端部がカセッテ内にある状態で
読取りが開始される。このように距離Ｌを長さｌ以下と
すれば、カセッテ内部を読取時の蓄積性蛍光体シートの
搬送ゾーンとして用いることができるので、読取部をそ
の分だけコンパクトにすることができる。前記励起光12
1の走査位置から発せられる輝尽発光光は、主走査線に
沿って配された長尺のフォトマルチプライヤー123によ
って光電的に検出される。

また、例えば特開昭58-67240号公報に記載されているよ
うに、放射線画像情報記録再生システムにおける画像情
報の読取りは、前述した可視像出力用の画像信号を得る
ための読取り（本読み）に先立って、予めシートに蓄積
記録されている放射線画像情報の概略を読み取る先読み
を行ない、この先読みによって得られた画像情報に基づ
いて上記本読みを行なう際の読取条件等を決定し、この
読取条件に従って前記本読みを行なう場合がある。そこ
で上記読取部120において、本読みに先立って先読みも
行なう場合には、前記シート搬送手段140により蓄積性
蛍光体シート101を搬送してまず蓄積性蛍光体シートの
全面に励起光を走査させて先読みを行ない、次に搬送手
段をスイッチバックさせて蓄積性蛍光体シートを走査開
始位置まで戻し、再び先読みを行なった時と同じ方向に
蓄積性蛍光体シートを搬送して本読みを行なうといった
方法が用いられる。上記装置においてはカセッテ保持部
110内のカセッテ102を先読み終了後のスイッチバックゾ
ーンとしても用いることができるので、読取部自体を大
型化させることなく先読みを行なうことも可能となる。

読取部120において読取りの終了した蓄積性蛍光体シー
トは消去部130に送られ、図中破線で示す位置において
その全面に消去光線131から消去光が照射され、読取終
了後に蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報が
放出せしめられる消去が行なわれる。消去の終了した蓄
積性蛍光体シート101はシート搬送手段140によりスイッ
チバックされてカセッテ保持部110内の空のカセッテ102
内に搬入される。

（発明が解決しようとする問題点） しかしながら、上記装置においては、読取部において読
取りの終了した蓄積性蛍光体シートは、読取時の搬送方
向にさらに搬送されて消去部に送られるようになってい
るため、励起光照射位置と消去ゾーンの間に比較的長く
蓄積性蛍光体シートの搬送路を設ける必要があり、また
消去部は少なくとも蓄積性蛍光体シート１枚を収納する
大きさを有する必要があるため比較的大型のものとな
る。このためかかる装置においては、カセッテ保持部側
と反対側の部分（消去部側の部分）が大型化してしまう
という不都合がある。

本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものであ
り、読取部を小型化させるとともに、消去部のために装
置が大型化することも防止し、装置全体を極めて効果的
に小型化させることのできる放射線画像情報読取装置を
提供することを目的とするものである。

（問題点を解決するための手段） 本発明の放射線画像情報読取装置は、前述した読取部，
消去部，カセッテ保持部とともにカセッテ保持部内のカ
セッテから取り出された蓄積性蛍光体シートを読取部に
搬送し、読取りの終了した蓄積性蛍光体シートをスイッ
チバックにより前記カセッテ保持部内のカセッテに搬入
するシート搬送手段を備え、前記カセッテ保持部内のカ
セッテの一端から読取部の励起光照射位置までの蓄積性
蛍光体シートの搬送距離が該シートの搬送方向の長さよ
り小さく、また前記消去部がカセッテ保持部と読取部の
間の蓄積性蛍光体シートの搬送路中に設けられたことを
特徴とするものである。

上記消去部は、蓄積性蛍光体シートに対して消去を行な
う時のみ消去用光源等の消去手段を作動させ、それ以外
の時は消去手段の作動を停止させるものであってもよい
し、消去手段を常時作動させておき、消去時以外は消去
手段を消去部外に対して遮断する手段を有するものであ
ってもよい。

（作用） 本装置によれば、励起光照射位置からカセッテの一端ま
での距離を蓄積性蛍光体シートの長さより小さくしたこ
とにより、カセッテ保持部内のカセッテを読取り時のシ
ートの搬送スペースとして用いて読取部を小型化するこ
とができる。また先読みを行なう際にはカセッテ内を蓄
積性蛍光体シートのスイッチバックを許すスペースとし
て用いることができるので、読取部を大型化させること
なく読取部内において先読みと本読みの両方を行なうこ
とができる。さらに本装置によれば消去部を読取部とカ
セッテ保持部の間に設けたことにより、読取終了後蓄積
性蛍光体シートをカセッテ内に戻しつつ消去を行なうこ
とができるので、消去部のために装置が大型化するとい
う不都合も生じない。

（実施例） 以下、図面を参照して本発明の実施例について説明す
る。

第１図は本発明の一実施例による放射線画像情報読取装
置の概要を示す斜視図であり、第２図はその側面概念図
である。

本発明の読取装置は、蓄積性蛍光体シート１を収納可能
なカセッテ２を着脱自在に保持するカセッテ保持部10、
前記蓄積性蛍光体シート１に蓄積記録された画像情報を
読取る読取部20、読取り終了後シート１に残存する画像
情報の消去を行なう消去部30を備えており、また装置内
にはカセッテ２内かた取り出された蓄積性蛍光体シート
１を受けとり前記読取部20および消去部30に搬送する、
搬送ローラ41、エンドレスベルト42からなるシート搬送
手段40が設けられている。

図示しない外部の撮影装置において、内部に収容した蓄
積性蛍光体シート１に撮影の行なわれたカセッテ２は、
前記カセッテ保持部10に、図中矢印で示すように水平方
向に装填される。カセッテ２は、第２図に示すように、
カセッテ本体2Aと、カセッテ保持部10への挿入方向先端
に設けられた開閉自在の蓋部2Bとからなっており、カセ
ッテ保持部10内に装填されると蓋部2Bは図中破線で示す
閉位置から図中実線で示す開位置へと回動せしめられ
る。カセッテ保持部10内にはカセッテ２から蓄積性蛍光
体シート１を取り出すシート取出し手段であるローラ11
が設けられており、このローラ11はカセッテ２の蓋部2B
が開位置に至ると、図中破線で示す第１の位置から図中
実線で示す第２の位置に移動し、蓄積性蛍光体シート１
に接して回転し、蓄積性蛍光体シート１をカセッテ２内
から搬出する。

カセッテ保持部10内に装填されたカセッテ２に収納され
ている蓄積性蛍光体シートの読取部側の一端の位置は位
置P₁となる。前記ローラ11は上述のようにシート１の先
端近傍部分に接して回転することにより。蓄積性蛍光体
シート１のカセッテ２からの搬出を開始し、蓄積性蛍光
体シート１を前記搬送ローラ41に渡す。蓄積性蛍光体シ
ート１はこの搬送ローラ41およびエンドレスベルト42に
より読取部20へと搬入される。

なお、本装置においてカセッテ保持部10と読取部20の間
には、半円筒形の反射板32の中に蓄積性蛍光体シートの
幅方向に延びた消去用光源31が配されてなる消去部30が
設けられているが、この消去部30の消去光源31は、読取
り部20において後述するように蓄積性蛍光体シート１に
蓄積記録された画像情報の読取りが終了するまで消され
ている。

前記読取部20は、画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光
体シート１を、レーザ光源21から発せられたレーザビー
ム等の励起光21Aで走査し、その走査によって該シート
１から発せられる輝尽発光光を光電読取手段である長尺
のフォトマルチプライヤー22で光電的に読み取って可視
像出力用の電気的な画像信号を得るものである。図中25
はガルバノメータミラー等の光偏向器、23,24は励起光2
1Aを反射して光偏向器25に入射せしめるミラー、26はｆ
θレンズ等の走査レンズ、27は励起光21Aを反射して蓄
積性蛍光体シート１に入射せしめるミラーである。上記
長尺のフォトマルチプライヤー22は、特開昭62-16666号
等に開示されているように、一例としてベネシアンブラ
インド形と称される電極構造を有するフォトマルチプラ
イヤーを主走査線に沿うように延長して形成されたもの
であり、その受光面上には小型の光ガイド22Aが設けら
れている。前記励起光21Aは、シート搬送手段40により
搬送される（副走査される）蓄積性蛍光体シート１上を
繰り返し主走査することにより該シート上を２次元的に
走査し、この励起光の走査位置からは画像情報を担持し
た輝尽発光光が発せられる。この輝尽発光光は前記光ガ
イド22Aを介してフォトマルチプライヤー22に入射し、
フォトマルチプライヤー22はこの輝尽発光光を光電的に
読み取って画像信号を出力する。

蓄積性蛍光体シート１はシート搬送手段40により、第２
図に示すように矢印A₁方向に搬送されて、その一端が、
励起光21Aの走査位置である位置P₂に至ると、励起光の
走査による読取りを行なわれることが可能となる。一
方、カセッテ保持部10内にあるカセッテの読取部側の一
端からこの走査位置P₂までの蓄積性蛍光体シート１の搬
送距離は蓄積性蛍光体シート１の搬送方向の長さより小
さいものとなっており、蓄積性蛍光体シート１の先端が
P₂にある時は、第２図中実線で示すように、シート１の
後端近傍部分はカセッテ２内に残っている。従って蓄積
性蛍光体シート１はカセッテ２から完全に搬出されない
うちに読取りが開始される。また読取部20において本読
みとともに前述した先読みも行なわれる場合には、蓄積
性蛍光体シート１はその先端が位置P₂から位置P₃まで矢
印A₂方向に移動する間に励起光21Aが照射されてまず先
読みが行なわれる。

上記のように先読みが終了すると、エンドレスベルト42
および搬送ローラ41はスイッチバックにより逆転され、
蓄積性蛍光体シート１は矢印A₃方向に搬送されてその前
記一端が位置P₃にある位置から一端が位置P₂にある位置
に戻される。蓄積性蛍光体シート１は一端が位置P₂にあ
る位置すなわち、走査開始位置に戻されると再び矢印A₄
方向に搬送されて本読みが行なわれる。前述のように、
本実施例の装置においてはカセッテ２は読取部20の比較
的近傍に装填されているので、蓄積性蛍光体シートに先
読みを行なった後にスイッチバックにより蓄積性蛍光体
シートを逆送し、再び蓄積性蛍光体シートを読取部20内
に搬送する際に蓄積性蛍光体シートが移動するスペース
としてカセッテ10内が使われ、蓄積性蛍光体シート１は
その後端がカセッテ２内に残っている状態で励起光の照
射を受けて本読みが開始される。このように、本発明の
装置においてはカセッテ内を蓄積性蛍光体シートを移動
させるスペースとして用いることにより、読取部自体に
スイッチバック等のためのスペースを設ける必要がなく
なり、読取部を小型化することができる。

読取部20内において画像情報の読取りの終了した蓄積性
蛍光体シート１はシート搬送手段40により矢印A₅方向に
逆送されてカセッテ保持部10内の空のカセッテ２に搬入
される。またカセッテ２への搬入に先立って、蓄積性蛍
光体シートは前記消去部30を通過してその全面に亘って
消去光の照射を受け、読取終了後の蓄積性蛍光体シート
に残存している放射線エネルギーを放出せしめられる。
この消去部30における消去方法はいかなるものであって
もよいが、本実施例においては、前述のように、蛍光
灯、タングステンランプ、ナトリウムランプ、クセノン
ランプ、ヨウ素ランプ等の前記消去用光源31の下方を蓄
積性蛍光体シートが通過せしめられることにより、消去
用光源31による光照射を受けて蓄積性蛍光体シート上の
残存放射線エネルギーの放出が行なわれる。なお、消去
用光源31は、蓄積性蛍光体シート１の矢印A₅方向の搬送
が開始されてから、該シートがカセッテ２内に搬入され
終るまでの間のみ点灯される。

本装置において消去部30とカセッテ保持部10は極めて近
傍して配されているので、蓄積性蛍光体シートは消去光
を照射されつつカセッテ２内に搬入され、カセッテ２内
の前記第２に位置にあるローラ11は蓄積性蛍光体シート
１をカセッテ２外に搬出する際とは逆方向に回転し、シ
ート１をカセッテ２内に完全に搬入する。シート１の搬
入が終了するとローラ11は再び前記第１の位置に戻って
次のカセッテの装填に備え、カセッテ２の蓋部2Bは閉位
置に戻されてカセッテ２はカセッテ保持部10から引き出
される。

このように、消去部を読取部とカセッテ保持部の間に設
け、蓄積性蛍光体シートをカセッテに戻しつつ消去を行
なうようにすれば消去部は極めて小型のもので十分とな
り、また、消去部のための特別の搬送路も不要となる。
従って消去のために装置が大型化することがなくなり、
装置全体を極めてコンパクトにすることができる。

なお、本発明の装置における読取部，消去部等の具体的
な構成は上記実施例に示すものに限られるものではな
く、例えば第３図に示すような読取部および消去部が用
いられてもよい。

第３図に示す実施例における読取部220は、蓄積性蛍光
体シート１の搬送方向と略直交する線状に発光ダイオー
ドを連ねてなり、励起光を線状に発するLEDアレイ221
と、このLEDアレイ221の励起光射出面に設けられ、励起
光を蓄積性蛍光体シートの搬送方向にのみ集束させるシ
リンドリカルレンズ222とからなる励起光照射手段223
と、この励起光照射手段による励起光の照射位置を見込
む位置に配され、線状の励起照射位置から発せられる輝
尽発光光を受光する光電読取手段であるラインセンサ22
4とからなっている。

ラインセンサ224は第４図に示すように蓄積性蛍光体シ
ート１の幅方向に延びる支持体224Bに、画素分割された
受光素子アレイ224Aが固定されてなる。また受光素子ア
レイ224A上には、蓄積性蛍光体シート１から発せられる
輝尽発光光は透過させ、蓄積性蛍光体シート１上で反射
した励起光は吸収するフィルタ225が配されている。輝
尽発光光はこのフィルタ225を介してラインセンサ224の
受光素子アレイ224Aに受光される。受光素子アレイ224A
は、蓄積性蛍光体シート１の幅方向に多数整列配置さて
各々が１画素に対応する多数の固体光電変換素子224aを
有し、輝尽発光光はこれらの固体光電変換素子224aに同
時に受光される。受光した各素子224aはフォトキャリア
を発生し、これによって得られる信号を一時的に蓄積す
る。蓄積された信号は順次、走査回数226で読み出さ
れ、１本線状の照射部（走査線に相当）の情報の読取り
が終了する。

次いで蓄積性蛍光体シートが前述したシート搬送手段に
より一走査線分だけ搬送され、上記読取りのステップが
くり返される。このステップを蓄積性蛍光体シート１の
画像記録領域全面に対して繰り返すことにより、蓄積性
蛍光体シート１に記録された放射線画像情報が読み出さ
れる。

次にラインセンサ224に続く走査回路226について説明す
る。第５図は光導電体を用いたラインセンサおよび走査
回路の等価回路である。光導電体を用いた固体光電変換
素子224aに前記輝尽発光光が当たって発生するフォトキ
ャリアによる信号は、光導電体224a内のキャパシタCi
（ｉ＝1,2,……ｎ）に蓄積される。蓄積されたフォトキ
ャリアの信号は、シフトレジスタ227によって制御され
るスイッチ部228の順次開閉により順次読み出され、こ
れにより時系列化された画像信号を得ることができる。
画像信号は、その後増幅器229で増幅されてその出力端
子230から出力される。なお、スイッチ部228およびシフ
トレジスタ227からなるMOS部はCCDに置き替えてもよ
い。

また、第３図に示す実施例においては、消去部230の消
去光源として、蓄積性蛍光体シートの幅方向に延びたLE
Dアレイ231が用いられている。このLEDアレイ231もその
点灯期間は前述した実施例における消去用光源と同様で
ある。なお、前述した第１の実施例における消去用光源
および上記LEDアレイは、両方とも常時点灯させてお
き、蓄積性蛍光体シートのカセッテからの取出し時およ
び読取時にこれらの消去手段を覆い、消去時に露出され
るように移動可能なシャッタを設けてもよい。

また、励起光照射手段としては、前述のようなLEDアレ
イの他に、本出願人が先に出願した、特願昭62-21957号
に開示されている蛍光性集光シートを利用したものを用
いてもよい。すなわち、蛍光性集光シートは、蛍光体を
含有するシート状成形物であり、その表面に光が照射さ
れるとこの光により蛍光性集光シート内部の蛍光体が励
起されて蛍光が生ぜしめられ、この蛍光は内部で全反射
を繰り返して端面側に進行する。そこで第６図に示すよ
うに細長い蛍光ランプ322、この蛍光ランプ322の全周を
取り巻くように成形された蛍光性集光シート321、およ
びこの蛍光性集光シートの一端面に設けられたシリンド
リカルレンズ323により励起光照射手段を構成し、励起
光照射時に蛍光ランプ322を点灯し、この蛍光ランプ322
から発せられる光によって蛍光性集光シート321内にお
いて蛍光を生ぜしめ、この蛍光をシリンドリカルレンズ
323を介して蛍光性集光シートの一端面から射出させれ
ば、この蛍光を線状の励起光として用いることができ
る。なお、蛍光性集光シートとしては、蛍光ランプから
発せられた光により、蓄積性蛍光体シートの励起波長領
域の蛍光を発するものを選んで用いればよい。また蛍光
ランプの代りにナトリウムランプ，水銀ランプ，エレク
トロルミネッセントパネル等を用いることも可能であ
る。

さらに本発明の装置におけるカセッテ保持部，読取部，
消去部等の配置も前述した実施例において示したものに
限られるものではなく、蓄積性蛍光体シートの搬送方向
は必ずしも直線方向である必要はない。

（発明の効果） 以上説明したように、本発明の放射線画像情報読取装置
によれば、カセッテを読取部の近傍に装着し、カセッテ
の装着方向先端から読取部の励起光走査位置までの蓄積
性蛍光体シートの搬送距離を蓄積性蛍光体シートの長さ
よりも小さくしたことにより、カセッテ内のスペースを
利用して蓄積性蛍光体シートを移動させることができ、
先読みを行なう可能性を考慮にいれても読取部を小型化
することができる。これとともに本発明の装置によれば
上記読取部とカセッテ保持部の間に消去部を設け、蓄積
性蛍光体シートをカセッテ内に搬入しながら消去を行な
うようにしたことにより消去部を小型化することができ
るとともに消去部に蓄積性蛍光体シートを搬送するため
に特別の搬送路を設ける必要がなくなる。従って本装置
においては装置全体の大きさが、前述した小型の読取部
とカセッテ保持部とによりほぼ規定されているので、装
置全体を極めてコンパクトにすることができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例による放射線画像情報読取装
置の概要を示す斜視図、 第２図は上記装置の側面概念図、 第３図は本発明の他の実施例における読取部および消去
部の斜視図、 第４図はラインセンサの概略正面図、 第５図は上記ラインセンサに続く走査回路図、 第６図は蛍光性集光シートを用いた励起光照射手段の斜
視図、 第７図は従来の放射線画像情報読取装置の側面概念図で
ある。 １……蓄積性蛍光体シート、２……カセッテ 10……カセッテ保持部、11……ローラ 20……読取部、21A……励起光 22……フォトマルチプライヤー 30……消去部、31……消去用光源 40……シート搬送手段

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍
   光体シート上に励起光照射手段によって励起光を照射
   し、この励起光照射により該シートから発せられた輝尽
   発光光を光電読取手段により読取って画像信号を得る読
   取部、 蓄積性蛍光体シートを収納可能な、一端が開閉自在であ
   るカセッテを着脱自在に保持し、該カセッテ内の蓄積性
   蛍光体シートを前記一端から取り出すシート取出し手段
   を有するカセッテ保持部、 該カセッテから取り出された前記蓄積性蛍光体シートを
   前記読取部に搬送するとともに、読取りの終了した蓄積
   性蛍光体シートをスイッチバックにより前記カセッテ保
   持部内のカセッテに搬入するシート搬送手段、 読取終了後前記蓄積性蛍光体シートに残存している放射
   線画像情報を消去する消去部からなり、 前記カセッテ保持部内に保持された前記カセッテの一端
   から前記読取部における前記励起光の照射位置までの前
   記蓄積性蛍光体シートの搬送距離が、該シートの搬送方
   向の長さより小さく、前記消去部が前記カセッテ保持部
   と前記読取部の間の蓄積性蛍光体シートの搬送路中に配
   されていることを特徴とする放射線画像情報読取装置。