JPH06121060A - 遠隔会議システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、遠隔会議システムに関し、会議終
了予定時刻に警告を発して会議終了を促して、会議の延
長要請が無ければ呼を切断し、会議の休憩時間中に会議
グループ以外の相手からの着呼を拒否して会議の再開を
スムースに行うと共に、会議の残時間や休憩等を各会議
出席者が視覚的に容易に把握できるようにして会議時間
を有効削減することを目的とする。 【構成】 会議端末のユーザは、会議開始前にキーボー
ド５等を使って会議時間を入力し、メモリ11に記憶させ
て会議時間を設定する。ＣＰＵ10は、予め設定された会
議時間をリアルタイムクロック12で管理し、設定された
会議終了予定時間の到来時に、ＣＰＵ10がメモリ11に格
納されている音声データやブザー音等を読み出して音声
処理部17でアナログデータに変換し、スピーカから出力
する。これにより、各会議端末のユーザは、会議終了時
刻の到来を確実に認識することができる。所定時間内に
会議時間の延長要求がなければ、呼を自動的に切断し
て、会議を強制的に終了するように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は遠隔会議システム、特に
通信回線を介して相互に接続された複数の会議端末間で
開催される遠隔会議の会議時間や中断時間を管理する遠
隔会議システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、遠隔地点間の人々が一同に会して
会議を開催する場合は、会議開催地および日時を決定
し、これを会議出席者全員に通知して、出席者は会議開
催地に移動する必要があった。ところが、会議に出席す
るための移動は、特に遠隔地点間では時間を要する上、
出席者全員に都合の良い開催地と日時を決定するのは容
易でなかった。

【０００３】このため、近年では、ＩＳＤＮネットワー
クなどの通信回線を利用し、この通信回線に会議端末を
接続することにより、遠隔地点間であっても容易に会議
を開催することができる遠隔会議システムが開発されつ
つある。上記のような遠隔会議システムの会議端末に
は、音声の入出力を行うマイクやスピーカーの他に、会
議資料等を視覚的に表示可能なディスプレイ表示器、お
よび手書き入力が可能なテレライティング装置、あるい
は文字や数字などをキー入力するキーボードなどを備え
ている。そして、この遠隔会議システムを使った会議出
席者達は、会議中に各会議端末に設けられたマイクやス
ピーカーを使って自由に会話を行い、ディスプレイ表示
器に会議資料を表示して効率的に説明を行いながら会議
を進めることができる。

【０００４】そして、従来、開催された会議の会議時間
や会議中の休憩時間の管理は、まちまちに行われてお
り、また、会議時間が管理されていない場合は、会議時
間の延長なども自由に行われていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の遠隔会議システムにあっては、１つの会議端
末を複数の会議グループが共用するような場合、予め会
議時間の予定が前後で詰まっていると勝手な会議時間の
延長は、後続の会議グループに迷惑をかけるという問題
があった。

【０００６】また、会議時間が長時間に及ぶような場合
は、会議の中断事由の一つとして、会議の合間に休憩
（例えば、１５分とか３０分程度）をとる必要がある
が、その間の通信費用を無駄にしないため、休憩中は一
時呼を切断していた。ところが、再び会議が再開される
までの間に、ある会議端末に対して会議グループ以外の
相手から着呼があった場合、その相手と通信を開始する
と、会議の再開時間が到来しても呼が設定できない会議
端末が発生することになり、会議の再開が妨げられてし
まうという問題があった。

【０００７】さらに、会議時間は、会議出席者同士がで
きるだけ効率良く話し合いを行って短い時間で終わらせ
る、いわゆる会議時間の有効削減を行うことが望まし
く、これによって通信コストが削減され、各会議出席者
の時間を有効利用することができる。そこで、この会議
時間を有効削減するためには、会議時間を無制限に延長
するのではなく、各会議出席者が会議時間の経過を把握
しながら会議に臨むことが必要であり、これは会議の活
性化にもつながる。さらに、会議出席者が会議時間中か
休憩時間中かを明確に把握することも重要である。しか
し、従来は会議の残時間表示や休憩表示等を行っていな
かったため、会議の進行状況をユーザ側で十分に把握で
きないという問題があった。

【０００８】本発明は上記従来の課題に鑑みてなされた
ものであり、会議に出席している会議端末が会議時間を
管理し、会議終了予定時刻に所定の警告を行って会議の
終了を促して、会議延長が無ければ呼を切断し、会議の
休憩時間中に会議出席者以外の相手からの着呼を拒否し
て会議の再開不能を防止すると共に、会議の残時間や休
憩中であることなどが容易に把握可能であって、会議時
間を有効削減することができる遠隔会議システムを提供
することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
遠隔地点通信回線にて２地点間または多地点間で複数の
会議端末が接続され、相互に音声情報、動画情報、ドキ
ュメント情報またはテレライティング情報等を交信し、
各会議端末に設けられたディスプレイにドキュメント情
報やテレライティング情報等を表示しながら会議を行う
遠隔会議システムにおいて、会議開始前に予め会議時間
を設定する会議時間設定手段と、会議時間を管理するタ
イマ手段と、前記会議時間の終了予定時刻が到来したこ
とを各会議端末のユーザに音声やブザー音等を使って通
知する会議終了通知手段と、前記各ユーザに会議終了予
定時刻の到来通知後、所定時間内に会議時間の延長要請
が出されない場合は、各会議端末間の呼を自動的に切断
する呼切断手段と、が設けられたことを特徴とする。

【００１０】請求項２記載の発明は、遠隔地点通信回線
にて２地点間または多地点間で複数の会議端末が接続さ
れ、相互に音声情報、動画情報、ドキュメント情報また
はテレライティング情報等を交信し、各会議端末に設け
られたディスプレイにドキュメント情報やテレライティ
ング情報等を表示しながら会議を行う遠隔会議システム
において、前記遠隔会議を所定時間だけ中断させる中断
要求発生時に中断時間を設定する中断時間設定手段と、
中断時間を管理するタイマ手段と、中断開始時に各会議
端末間の呼を切断する中断開始呼切断手段と、前記呼が
切断された遠隔会議の中断中に会議出席者以外の相手か
らの着信を拒否する中断中着信拒否手段と、中断終了後
に各会議端末間で呼を設定して会議を再開する会議再開
呼設定手段と、が設けられたことを特徴とする。

【００１１】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の遠隔会議システムにおいて、前記会議時間や中断
時間を設定した場合に、前記各会議端末のディスプレイ
上に、会議残時間や中断時間、あるいは中断中であるこ
とを示す中断表示等の会議情報を表示する会議情報表示
手段が設けられたことを特徴とする。

【００１２】

【作用】請求項１記載の発明では、会議時間設定手段で
会議開始前に予め会議時間を設定し、タイマ手段で設定
された会議時間の経過を監視して、会議の終了予定時刻
の到来を音声やブザー音等を使った会議終了通知手段で
ユーザに通知することにより、各ユーザは会議の終了予
定時刻が到来したことを確実に認識することができる。
そして、会議時間の延長要請が無い場合は、呼切断手段
によって会議端末間の呼を自動的に切断するため、無駄
な会議延長が無くなり、他の会議グループに対する影響
を最小限に止めることができる。

【００１３】請求項２記載の発明では、中断時間設定手
段で会議の合間に設ける中断時間を設定し、その中断時
間をタイマ手段で管理しながら、中断開始呼切断手段で
中断開始時に会議端末間の呼を切断し、中断中着信拒否
手段で中断中に会議出席者以外の相手からの着信を拒否
して、会議再開呼設定手段で中断時間の終了時に再び各
会議端末間で呼を設定して会議を再開するようにしたた
め、中断終了後の会議再開時に全会議端末間で呼が確実
に設定され、会議がスムースに再開される。

【００１４】請求項３記載の発明では、請求項１または
２記載の発明において、さらに会議情報表示手段が設け
られ、会議残時間や中断時間、あるいは中断中であるこ
とを示す中断表示等の会議情報を各会議端末のディスプ
レイ上に表示するようにしたため、各会議端末のユーザ
が会議の進行状況を一目で把握することが可能となり、
効率の良い会議進行により、会議時間が有効削減され
る。

【００１５】

【実施例】以下、本発明を図面に基づいて説明する。図
１は、本発明に係る遠隔会議システムの会議端末の構成
例を示す斜視図である。図において、１は遠隔会議シス
テムで会議出席者が使う会議端末である。

【００１６】２は会議資料のドキュメントや描画を表示
したり、システムモニターの役目をするＣＲＴ（Cathod
e Ray Tube) やＬＣＤ（Liquid Cristal Device)などの
ディスプレイ表示器である。３はディスプレイ表示器２
の画面上に設置され、テレライティング用の手書き入力
を行うための透明なライティングパッドである。

【００１７】４はライティングパッド３に描画を行うた
めのライティングペンである。５は文字や数字等をキー
入力するためのキーボードである。６は音声やデータの
やりとりを行うハンドセットである。７は会議中の会話
内容を伝達するための音声入力用のマイクである。８は
他の会議端末から送られてきた会議中の音声等を流すた
めの音声出力用のスピーカである。

【００１８】９は遠隔地点間を結ぶＩＳＤＮ通信回線で
ある。そして、図２は図１の会議端末のハードウェア構
成例を示すブロック図である。図において、10は会議端
末１のシステム全体を制御するためのプログラムを実行
するＣＰＵ（Central Processing Unit : 中央制御装
置）で、本実施例では遠隔会議システム全体のシステム
制御を行っている。

【００１９】11はデータおよびプログラムを格納するた
めのＲＡＭ（Random Access Memory) 、基本プログラム
および固定データを格納するためのＲＯＭ（Read Only
Memory) 、画情報や表示器への表示バッファのためのＶ
ＲＡＭ（Video Random Access Memory) あるいは大容量
記憶装置としてのハードディスクおよび漢字ＲＯＭなど
を含むメモリである。

【００２０】12は会議端末１における会議時間や休憩時
間等の時間管理を行うリアルタイムクロックである。13
は画情報のラスターデータの圧縮・伸長を行うＤＣＲ
（符号化復号化部）である。14は表示タイミング信号を
発生し、ディスプレイ表示器２の必要とするタイミング
に変換してディスプレイ表示器２にメモリ11のＶＲＡＭ
からの表示データを転送する表示器インターフェース
で、使用するディスプレイ表示器２が上記したＣＲＴや
ＬＣＤなどによって、制御と表示データの形式が異なる
ため、それぞれのディスプレイ表示器に応じた表示器イ
ンターフェースが使われる。

【００２１】15はライティングパッド３やキーボード５
を接続するデータ入力部インターフェース（ＲＳ２３２
Ｃ）である。16はＩＳＤＮネットワークと回線接続を行
う通信網インターフェースで、Ｈ．２２１勧告のデータ
多重分離を行ってマルチデータ通信を実現するものであ
る。17は音声をアナログ／デジタルまたはデジタル／ア
ナログに変換する音声処理部である。

【００２２】18は上記各部間を接続してデータのやりと
りを行うデータバスである。また、図３は会議を行って
いる複数の会議端末の通信回線接続状態を示すネットワ
ーク構成図である。図において、19は会議に出席してい
る会議端末で、これらの会議端末のうち、19-1はその中
における議長端末である。

【００２３】20はＩＳＤＮネットワークであり、この中
には、２地点通信だけでなく、多地点通信を可能とする
ＭＣＵ（マルチポイント・カンファレンス・ユニット）
が含まれる。次に、作用について説明する。図４は請求
項１記載の発明に係る遠隔会議システムの動作を説明す
るフローチャートである。

【００２４】まず、図４に示すように、会議を開始する
にあたって会議時間を各会議端末19（図３参照）のユー
ザがそれぞれ設定して会議をスタートさせる（ステップ
１００）。そして、各会議端末19のリアルタイムクロッ
ク12では、設定された会議時間の管理を行い、設定時間
が経過したか否かをチェックする（ステップ１０１）。

【００２５】次に、上記設定した会議時間の終了時刻が
到来すると、各会議端末19では、ＣＰＵ10がメモリ11か
ら「会議の終了時刻となりました」といった定型のメッ
セージデータを読み出して、音声処理部17でアナログデ
ータに変換し、スピーカ８からメッセージを出力した
り、ブザー音等を出力して会議終了時刻の到来を通知
(警告) して、会議の終了を促す（ステップ１０２）。

【００２６】なお、本実施例では、上記したように、会
議時間の管理を各会議端末で行っているが、議長端末19
-1が会議グループを代表して会議時間の管理を集中的に
行うように構成することも可能である。また、会議の進
行状況によっては、会議時間を延長する必要があるの
で、会議の延長要請があると（ステップ１０３）、会議
時間を再設定して（ステップ１０４）、再設定された時
間の経過状況を監視し（ステップ１０１）、再設定時間
の到来によって再度警告（ステップ１０２）を行う。

【００２７】再び、ステップ１０３において、会議時間
の延長要請がない場合は、ＩＳＤＮネットワークのＭＣ
Ｕにより呼の切断を行って（ステップ１０５）、会議を
終了する。次に、図５は請求項２記載の発明に係る遠隔
会議システムの動作を説明するフローチャートである。
まず、会議開始後、会議の途中で休憩時間を取る場合の
ように、会議の中断要求が発生すると（ステップ２０
０）、会議グループの各会議端末の電話番号を記憶する
と共に、休憩後の会議の再開時間を設定する（ステップ
２０１）。

【００２８】そして、その後、休憩時間に入るべく呼の
切断が行われる（ステップ２０２）。呼が切断された休
憩時間中の各会議端末において、着呼があると（ステッ
プ２０３）、相手が会議グループか否かを判断する（ス
テップ２０４）。そして、その結果、着呼が会議グルー
プ以外の相手からのものであれば、その着呼を拒否すべ
く、回線を切断する（ステップ２０５）。

【００２９】また、ステップ２０３において、休憩時間
中の各会議端末に着呼がない場合は、設定された再開時
間が経過したか否かを各会議端末のリアルタイムクロッ
ク12で監視し (ステップ２０６）、設定時間が経過して
いなければステップ２０３に戻って、上記動作を繰り返
す。上記設定時間が経過し、休憩時間が終了した場合
は、会議を再開するために会議グループの各会議端末に
対してＭＣＵから一斉に発呼が行われ（ステップ２０
７）、呼が設定されて（ステップ２０８）、会議が再開
される（ステップ２０９）。

【００３０】このように、請求項２記載の実施例では、
呼を切断した休憩時間中に会議グループ以外の相手から
着呼があっても、これを拒否するように構成したので、
会議再開時に他の端末と通信中の会議端末が発生するこ
とがなくなり、スムースかつ確実に会議が再開できるよ
うになった。次に、図６は請求項３記載の発明に係る遠
隔会議システムのディスプレイ表示例を示す図で、
（ａ）は会議残時間表示時、（ｂ）は休憩マーク表示時
である。

【００３１】図において、21はディスプレイ画面、22は
会議残時間表示部、23は現在時刻表示部、24はドキュメ
ント表示ウィンドウ、25はグラフィック表示ウィンド
ウ、26は休憩マーク表示ウィンドウである。図６（ａ）
に示すように、請求項３記載の実施例の場合は、上記請
求項１で会議時間を管理し、その会議の残時間をＣＰＵ
10で算出して、各会議端末のディスプレイ画面21上の会
議残時間表示部22にグラフィック表示することにより、
各会議出席者は一目で会議の残時間を容易に把握するこ
とができる。これにより、会議出席者の一人一人がこれ
を見ながら会議の進行を効率良く進めるように心掛ける
ので、会議時間を有効削減することができる。

【００３２】また、図６（ｂ）に示すように、請求項３
記載の実施例の場合は、上記請求項２で休憩時間を管理
し、休憩時間中に会議が休憩中であることを示す休憩マ
ーク( 例えば、ここではコーヒーマーク) をディスプレ
イ画面21上に表示することにより、一目で休憩時間中で
あることが認識できる。もちろん、このような休憩マー
クの他に、休憩時間表示部26部分に「14:45 〜15:00 ま
で休憩時間中です」というような文字表示を行うように
することも可能である。これにより、会議端末が使用さ
れていなくても、ディスプレイを一目見ただけで、会議
途中の休憩時間中であることが分かり、他のユーザが誤
って会議端末を他に使用したりすることを防止すること
ができる。

【００３３】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、会議開始
前に設定した会議時間の経過を監視して、会議の終了予
定時刻に音声やブザー音等で会議終了を通知するので、
各ユーザが会議の終了予定時刻の到来を確実に認識する
ことができると共に、会議時間の延長要請が無い場合
は、会議端末間の呼が自動的に切断されるため、無駄な
会議延長が無くなり、他の会議グループに対する影響を
最小限に止めることができる。

【００３４】請求項２記載の発明によれば、中断時間を
設定してその中断時間を管理しながら、中断開始時に会
議端末間で呼を切断し、中断中に会議出席者以外の相手
からの着信を拒否して、中断時間の終了時には再び各会
議端末間で呼を設定して会議を再開するようにしたの
で、中断終了後の会議再開時に全会議端末間で呼が確実
に設定され、会議をスムースに再開することができる。

【００３５】請求項３記載の発明によれば、請求項１ま
たは２記載の発明において、会議残時間や中断時間、あ
るいは中断中であることを示す中断表示等の会議情報を
各会議端末のディスプレイ上に表示するようにしたの
で、各会議端末のユーザは会議の進行状況を一目で把握
することが可能となり、効率の良い会議進行を行って、
会議時間を有効削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る遠隔会議システムの会議端末の構
成例を示す斜視図である。

【図２】図１の会議端末のハードウェア構成例を示すブ
ロック図である。

【図３】会議を行っている会議端末の通信回線接続状態
を示すネットワーク構成図である。

【図４】請求項１記載の発明に係る遠隔会議システムの
動作を説明するフローチャートである。

【図５】請求項２記載の発明に係る遠隔会議システムの
動作を説明するフローチャートである。

【図６】請求項３記載の発明に係る遠隔会議システムの
ディスプレイ表示例を示す図で、（ａ）は会議残時間表
示時、（ｂ）は休憩マーク表示時である。

【符号の説明】

１ 会議端末 ２ ディスプレイ表示器 ５ キーボード ６ ハンドセット ７ マイク ８ スピーカ ９ ＩＳＤＮ通信回線 10 ＣＰＵ 11 メモリ 12 リアルタイムクロック 13 ＤＣＲ 14 表示器インターフェース 15 データ入力部インターフェース 16 通信網インターフェース 17 音声処理部 18 データバス 19，19−１ 会議端末 20 ＩＳＤＮネットワーク

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】遠隔地点通信回線にて２地点間または多地
   点間で複数の会議端末が接続され、相互に音声情報、動
   画情報、ドキュメント情報またはテレライティング情報
   等を交信し、各会議端末に設けられたディスプレイにド
   キュメント情報やテレライティング情報等を表示しなが
   ら会議を行う遠隔会議システムにおいて、 会議開始前に予め会議時間を設定する会議時間設定手段
   と、 会議時間を管理するタイマ手段と、 前記会議時間の終了予定時刻が到来したことを各会議端
   末のユーザに音声やブザー音等を使って通知する会議終
   了通知手段と、 前記各ユーザに会議終了予定時刻の到来通知後、所定時
   間内に会議時間の延長要請が出されない場合は、各会議
   端末間の呼を自動的に切断する呼切断手段と、 が設けられたことを特徴とする遠隔会議システム。
2. 【請求項２】遠隔地点通信回線にて２地点間または多地
   点間で複数の会議端末が接続され、相互に音声情報、動
   画情報、ドキュメント情報またはテレライティング情報
   等を交信し、各会議端末に設けられたディスプレイにド
   キュメント情報やテレライティング情報等を表示しなが
   ら会議を行う遠隔会議システムにおいて、 前記遠隔会議を所定時間だけ中断させる中断要求発生時
   に中断時間を設定する中断時間設定手段と、 中断時間を管理するタイマ手段と、 中断開始時に各会議端末間の呼を切断する中断開始呼切
   断手段と、 前記呼が切断された遠隔会議の中断中に会議出席者以外
   の相手からの着信を拒否する中断中着信拒否手段と、 中断終了後に各会議端末間で呼を設定して会議を再開す
   る会議再開呼設定手段と、 が設けられたことを特徴とする遠隔会議システム。
3. 【請求項３】請求項１または２記載の遠隔会議システム
   において、 前記会議時間や中断時間を設定した場合に、前記各会議
   端末のディスプレイ上に、会議残時間や中断時間、ある
   いは中断中であることを示す中断表示等の会議情報を表
   示する会議情報表示手段が設けられたことを特徴とする
   遠隔会議システム。