JPH0618152A

JPH0618152A - 冷蔵庫

Info

Publication number: JPH0618152A
Application number: JP4176707A
Authority: JP
Inventors: Mie Negi; 実江根木
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1992-07-03
Filing date: 1992-07-03
Publication date: 1994-01-25

Abstract

(57)【要約】【目的】野菜を長期に冷蔵保存できるようにする。【構成】ポンプ３０が運転されると、長期保存室１２
内の空気を酸素透過モジュール１６を通じて吸引する。
酸素透過モジュール１６の作用により低酸素濃度の空気
が長期保存室１２内に残り、高酸素濃度の空気が外部に
排出される。長期保存室１２内は、冷気により低温度に
冷却され、且つ蓋１３により気密状態にされて高湿度雰
囲気にされることに加え、低酸素濃度雰囲気となるの
で、野菜を長期にわたり保存できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は野菜を収納する室を備え
た冷蔵庫に係わり、特にその室の空気を低酸素空気とす
ることにより野菜を長期保存できるようにした冷蔵庫に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、冷蔵庫では、本体内に野菜室を形
成し、この野菜室内に野菜の収納容器を出し入れ可能に
配置するようにしている。この場合、収納容器内にその
上面開放口から冷気が自由に侵入する状態にしておく
と、野菜から水分が奪われて鮮度が失われるため、収納
容器の上面にはカバーを被せて冷気の自由な侵入を防ぐ
ようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、一般に野菜
を鮮度良く保存するための条件として、低温雰囲気中に保存すること高湿度雰囲気中に保存すること低酸素雰囲気中に保存することが挙げられる。

【０００４】従来の冷蔵庫では、上述したように、野菜
の収納容器は冷気が供給される野菜室内に収納されると
共に、該収納容器はカバーが被せられて冷気侵入を防止
するようになっている。このため、野菜は低温度で且つ
高湿度の雰囲気中に保存されることとなり、上記の３条
件のうち２条件を満たすようになるので、野菜をかなり
の期間新鮮な状態に保存できる。しかしながら、その期
間はせいぜい一週間程度で、野菜をそれ以上の長い期間
保存するには不十分なものであった。

【０００５】本発明は上記の事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、野菜を低温度且つ高湿度の雰囲気中に
保存できることはもちろん、更にその野菜の保存雰囲気
を低酸素濃度にすることができ、野菜を鮮度良く長期に
わたり保存することができる冷蔵庫を提供するにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の冷蔵庫は、冷蔵
庫本体内に出入口を閉鎖部材により塞がれる野菜用の長
期保存室を設け、この長期保存室内の空気から酸素を除
くための酸素除去手段を設け、前記長期保存室内の空気
を前記酸素除去手段に通して当該長期保存室内の空気を
低酸素濃度にする送気手段を設けたものである。

【０００７】また、冷蔵庫本体の野菜室内に配置された
収納容器に出入口を閉鎖部材により塞がれる野菜用の長
期保存室を設け、酸素を通す酸素透過部材を備え前記長
期保存室内の空気から酸素を除くための酸素除去手段を
設け、前記長期保存室内の空気を前記酸素除去手段の酸
素透過部材を通して吸引し高酸素濃度となった空気を排
出することにより当該長期保存室内の空気を低酸素濃度
にする送気手段を設け、前記送気手段から吐出される高
酸素濃度の空気を野菜室に戻すように構成することもで
きる。

【０００８】

【作用】野菜は酸素濃度の低い雰囲気中ではいわゆる仮
眠状態になるので、鮮度が失われ難くなる。上記手段の
本発明によれば、長期保存室は閉鎖部材により塞がれる
ので、該長期保存室内の雰囲気は低温度・高湿度に保た
れることに加えて、酸素除去手段により酸素濃度の低い
雰囲気になされるので、野菜を鮮度良く長期にわたり保
存できる。

【０００９】また、ポンプから吐出される空気を野菜室
に戻すことにより、野菜室内での冷気循環を促進でき、
収納容器を効率良く冷やすことができる。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の第１実施例を図１ないし図５
に基づいて説明する。図１および図２に示すように、冷
蔵庫本体１内には、冷凍室、製氷室（以上図示せず）、
冷蔵室２および野菜室３が形成されている。そのうち野
菜室３を除く各室には冷却器により冷却された冷気がフ
ァン装置によりダクト（いずれも図示せず）を通じて供
給されるようになっている。そして、野菜室３は冷蔵室
２に対し冷蔵庫本体１の断熱壁１ａに形成された供給ダ
クト４および冷蔵室２との間の仕切壁５に形成された排
出ダクト６により連通されており、冷蔵室２に供給され
た冷気が後上部に開口する供給ダクト４の吐出口４ａか
ら供給されて排出ダクト６から冷蔵室２内に戻されるよ
うになっている。

【００１１】上記野菜室３の左右両内側面には、図２お
よび図３に示すように、固定レール７が取り付けられて
おり、この固定レール７に可動レール８が前後方向に移
動可能に支持されている。そして、図１に示すように、
左右両可動レール８の前端に野菜室３を開閉する扉９が
取り付けられていると共に、左右両可動レール８間に野
菜の収納容器１０が着脱可能に取り付けられている。従
って、野菜室３の前面を開閉すべく扉９を前方或いは後
方に移動させると、収納容器１０はその扉９の移動に伴
って菜室３から引き出され、或いは野菜室３内に収納さ
れるようになっている。

【００１２】図２および図３に示すように、収納容器１
０内は中央部に立設された仕切板１０ａにより野菜を一
週間程度保存する場合に使用する通常の保存室１１と、
それ以上の長い期間にわたって保存する場合に使用する
長期保存室１２とに区画されている。なお、収納容器１
０内は３室或はそれ以上の室数に区画しても良い。上記
両保存室１１，１２のうち、長期保存室１２の出入口た
る上面開放口は開閉部材としての透明な蓋１３によって
開閉される。この蓋１３は、図１に示すように、後端部
が収納容器１０にヒンジ１０ｂにより回動可能に支持さ
れており、その上下方向の回動により長期保存室１２を
開閉する。そして、蓋１３の周囲部には長期保存室１２
の周壁上端に当接して該長期保存室１２を気密に閉鎖す
るためのパッキン１４が取り付けられている。

【００１３】一方、通常の保存室１１の出入口たる上面
開放口は収納容器１０の上面全体を被うカバー１５によ
って閉鎖される。このカバー１５は左右の両固定レール
７間に跨がるようにして取り付けられており、収納容器
１０が野菜室３内に収納されると、該収納容器１０の上
面を覆うことにより通常の保存室１１の開放上面を閉鎖
するようになっている。

【００１４】さて、収納容器１０の後部には酸素除去手
段としての酸素透過モジュール１６が配設されている。
図４および図５に示すように、この酸素透過モジュール
１６のケース１７の前面には長期保存室１２内に連通す
る吸気口１８および吐気口１９が形成され、そのうち吐
気口１９にモータ２０により駆動されてケース１７内の
空気を長期保存室１２内に送るファン２１が設けられて
いる。かかるケース１７内にはアルミ板製の基板２２が
固定され、この基板２２に例えば四角箱形に形成された
酸素透過部材としての酸素富化膜２３が取り付けられて
いる。そして、箱形の酸素富化膜２３の内側の空間は排
気室２４とされており、この排気室２４内の空気を外部
から吸引するためにケース１７には一方の開口端が排気
室２４内に挿入された吸気管２５が取り付けられてい
る。

【００１５】一方、図１に示すように、冷蔵庫本体１に
は、野菜室３の後部外側に位置して機械室２６が形成さ
れている。この機械室２６内に設けられた取付台２７上
にはコンプレッサ２８の他にモータ２９（図５参照）を
駆動源とする送気手段としてのポンプ３０が防振ゴム３
１を介して取り付けられている。このポンプ３０の吸入
口３０ａには吸入管３２が連結されており、この吸入管
３２は冷蔵庫本体１の断熱壁１ａを通って野菜室３内に
導入されている。そして、吸入管３２の先端部と酸素透
過モジュール１６の吸気管２５の他方の開口端との間に
ホース３３が連結されている。従って、ポンプ３０が起
動すると、酸素富化膜２３内側の排気室２４内の空気が
吸引され、その吸引された空気はポンプ３０の吐出口３
０ｂから外部に排出される。なお、ホース３３の長さは
収納容器１０が野菜室３から引き出される際に引っ張ら
れることのないように長く設定されている。

【００１６】ここで、酸素富化膜２３の作用につき説明
するに、この酸素富化膜２３の両面に圧力差が生ずる
と、高圧側の空気中の酸素が酸素富化膜２３の表面に溶
解し、該酸素富化膜２３内を拡散移動して低圧側の表面
から離脱する。この場合、空気中の窒素も酸素と同じよ
うに酸素富化膜２３を通過するが、窒素の溶解および拡
散のスピードが酸素の２．５分の１と遅いため、結果と
して酸素富化膜２３を通過して低圧側に離脱する空気は
酸素濃度が高くなり、高圧側に残される空気は酸素濃度
が低くなる。

【００１７】なお、このような作用をなす酸素富化膜２
３としては、例えば松下電器産業株式会社製のＰａｎａ
Ｏ2 （商品名）、三洋化成工業株式会社製のＳＯＥ−０
５ＬＭ（商品名）などがある。ちなみに、この酸素富化
膜２３によれば、高圧側に残される空気の酸素濃度は１
５％程度まで低くすることができる。これは、通常、空
気中の酸素濃度が約２１％であることを考慮すると、酸
素透過モジュール１６により低酸素濃度の空気が得られ
ることが理解される。

【００１８】次に上記構成の作用を説明する。野菜室３
の扉９を引っ張って収納容器１０を引き出し、蓋１３を
開いて長期保存室１２内に長期保存する生野菜を入れ
る。そして、蓋１３を閉じた上で扉９を後方に移動させ
て収納容器１０を野菜室３内に収納する。収納容器１０
を野菜室３内に収納した状態では、吐出口４ａから野菜
室３内に供給された冷気は、図１に矢印Ａで示すように
収納容器１０の周囲を流れて排出ダクト６から冷蔵室２
へと戻されるようになり、かかる冷気流により収納容器
１０の野菜保存室１１および長期保存室１２が冷却され
る。ここで、通常の保存室１１および長期保存室１２は
カバー１５および蓋１３により閉鎖されているので、両
保存室１１，１２内は高湿度の状態に保たれる。特に長
期保存室１２はパッキン１４付きの蓋１３により気密に
閉鎖されているので、高湿度状態の保持はより完全に行
われる。

【００１９】一方、ポンプ３０のモータ２９およびファ
ン２１のモータ２０が通電されると、ポンプ３０がホー
ス３３を介して酸素富化膜２３内側の排気室２４内の空
気を吸引する。すると、酸素富化膜２３の内側である排
気室２４が低圧側となり、外側であるケース１７の内側
が高圧側となるため、ケース１７内の空気は酸素富化膜
２３の外表面に溶解して拡散移動し、酸素富化膜２３の
内表面から排気室２４内に離脱するようになる。このと
き酸素の方が窒素に比べて酸素富化膜２３への溶解およ
び拡散速度が速いため、排気室２４内に流入する空気は
高酸素濃度の空気となり、ケース１７内に残される空気
は低酸素濃度の空気となる。そして、排気室２４内の高
酸素濃度の空気はホース３３を通じてポンプ３０へと流
れ、吐出口３０ｂから外部に排出される。

【００２０】しかして、ケース１７内に残された低酸素
濃度の空気はファン２１により吐気口１９から長期保存
室１２内に戻され、これに伴い長期保存室１２内の空気
が吸気口１８からケース１７内に吸引されるようにな
る。この結果、ケース１７内の低酸素濃度にされた空気
と長期保存室１２内の空気とがファン２１により強制的
に入れ替えられるようになるので、酸素透過モジュール
１６による長期保存室１２内の空気の酸素除去が効率的
に行われる。そして、長期保存室１２の上面は蓋１３に
より気密に閉鎖されていて外部からの空気の侵入は無い
ため、該長期保存室１２内の空気の酸素濃度は次第に低
くなり、低酸素濃度状態に保持される。

【００２１】このように本実施例では、長期保存室１２
内は野菜室３に供給される冷気により低温度雰囲気にさ
れ、また上面が蓋１３により気密に閉鎖されていること
により高湿度雰囲気にされ、しかも酸素透過モジュール
１６の作用により低酸素濃度の雰囲気にされる。このた
め、野菜を鮮度良く保存するための３条件が全て満たさ
れることとなり、野菜を長期にわたって鮮度を落とさず
に保存することができる。

【００２２】また、収納容器１０には長期保存室１２の
他に通常の保存室１１が形成されているので、１個の収
納容器１０を野菜を通常の短期間保存用および長期保存
用として使用できることはもちろん、長期保存室１２の
みの場合とは異なり、短期間保存する野菜を出し入れす
るために、長期保存室１２の蓋１３を頻繁に開け閉めせ
ずとも済む。従って、長期保存室１２内の低酸素濃度の
空気が外気と入れ替わることが少なく、該長期保存室１
２内の低温度、高湿度および低酸素濃度保持の点で効果
がある。

【００２３】なお、上記実施例では酸素除去手段として
酸素透過モジュールを使用したが、これは酸素分子の吸
着材を充填した酸素吸着槽を用い、長期保存室内の空気
をポンプにより酸素吸着槽を介して吸引し、吸着材によ
り酸素を除去されて低酸素濃度となった空気を長期保存
室内に戻すようにしても良く、この場合、酸素吸着槽を
２槽用意して電磁弁の切り替えにより長期保存室の空気
を２槽の酸素吸着槽に交互に通すようにし、一方の酸素
吸着槽で長期保存室の空気から酸素を除去している間に
他方の酸素吸着槽の吸着材から酸素を除くように構成し
ても良い。

【００２４】また、上記実施例では、モータを駆動源と
するポンプを用いたが、例えば圧電素子を駆動源とする
ポンプを使用しても良い。更に、上記実施例では、冷蔵
室２内の冷気を野菜室３内に取り入れるようにしたが、
冷却器により冷却された空気を直接野菜室３内に供給す
る構成としても良く、冷蔵室２と野菜室３とをガラス板
で仕切り、冷蔵室２内の冷気により野菜室３内をガラス
板を介して冷却するようにしても良い。また、冷蔵庫本
体に冷蔵室と仕切壁を介して接する野菜室を形成し、こ
の野菜室そのものを長期保存室とし、該保存室内を冷蔵
室内の冷気により仕切板を介して冷却する構成としても
良い。

【００２５】図６および図７は本発明の第２実施例を示
す。なお、図６には前記第１実施例における図１と同一
部分に同一符号を付して示し、詳細な説明を省略する。
この第２実施例では、図６に示すように冷蔵庫本体１側
に野菜室３の扉９の開閉に応動してオンオフする扉スイ
ッチ３４が設けられている。そして、この扉スイッチ３
４は、図７に示すように電源３５に対しポンプ３０のモ
ータ２９と直列に接続されている。

【００２６】このように構成した第２実施例では、扉９
が閉じられた状態では、扉スイッチ３４はオンしている
ので、ポンプ３０（モータ２９）は運転状態にある。そ
して、収納容器１０を引き出して野菜を出し入れすべく
扉９を前方に移動（開）させると、扉スイッチ３４がオ
フするので、ポンプ３０は停止し、その後、扉９を後方
に移動（閉）させると、扉スイッチ３４がオンしてポン
プ３０の運転が再開される。従って、ポンプ３０は所定
時期すなわち野菜を出し入れすべく収納容器１０を野菜
室３から引き出すと停止するので、長期保存室１２の蓋
１３が開かれる蓋然性の高い時期にポンプ３０が無駄に
運転されることを防止でき、省電力を図ることができ
る。

【００２７】図８ないし図１１は本発明の第３実施例を
示す。なお、図８には前記第２実施例における図６と同
一部分に同一符号を付し詳細な説明を省略する。まず、
図８に示すように、酸素透過モジュール１６の吸気管２
５には、ポンプ３０側からの空気の逆流を防止する逆止
弁３６が設けられている。この逆止弁３６は図９に示す
周知構成のもので、ポンプ３０の駆動時は空気が排気室
２４からの空気が矢印Ｂ方向に流れるため、弁体３７は
弁口３８を開放し、ポンプ３０が停止すると外部の空気
がポンプ３０の吐出口３０ｂから流入して低圧側である
酸素透過モジュール１６側に向かって矢印Ｂとは反対方
向に向かって逆流しようとするが、弁体３７はその逆流
しようとする空気に押されて弁口３８を閉鎖し、逆流を
防止するというものである。

【００２８】一方、この第３実施例では、図１０に示す
ようにポンプ３０のモータ２９はマイクロコンピュータ
３９により駆動回路４０を介して制御されるようになっ
ており、このマイクロコンピュータ３９には扉スイッチ
３４のオンオフ信号が入力される。このマイクロコンピ
ュータ３９によるモータ２９の制御は以下のようなもの
である。すなわち、図１１のフローチャートに示すよう
に、扉９を前方に移動（開）させて収納容器１０を野菜
室３から引き出し（ステップＳ７で「ＹＥＳ」）、そし
て収納容器１０に対し野菜を出し入れした後、扉９を後
方に移動（閉）させて収納容器１０を野菜室３内に収納
すると（ステップＳ８で「ＹＥＳ」）、マイクロコンピ
ュータ３９はタイマカウンタをゼロクリアしてタイマ動
作を開始させると共に（ステップＳ１，２）、モータ２
９に通電してポンプ３０を運転する（ステップＳ３）。

【００２９】ところで、ポンプ３０の運転により、収納
容器１０の長期保存室１２内の空気の酸素濃度は次第に
低下するが、一定の酸素濃度まで下がると、それ以上ポ
ンプ３０を運転しても酸素濃度は低下しなくなる（以下
この状態を平衡状態と称する）。この平衡状態に達する
時間はポンプ３０の吸引能力と酸素富化膜２３の特性に
より決まるが、本実施例の場合には１５分程度の運転で
平衡状態に達するものとする。

【００３０】そこで、マイクロコンピュータ３９は、扉
９が閉じられた後、ポンプ３０の運転を１５分間行い
（ステップＳ４，５の繰り返し）、当該時間が経過する
と（ステップＳ５で「ＹＥＳ」）、タイマ動作を停止す
ると共にポンプ３０を停止させる（ステップＳ６）。こ
こで、ポンプ３０が停止すると、外部の空気がポンプ３
０の吐出口３０ｂから酸素透過モジュール１６ひいては
長期保存室１２側に向かって逆流しようとするが、この
逆流は逆止弁３６により阻止されるので、ポンプ３０が
停止しても、長期保存室１２内に外気が侵入することは
なく、低酸素濃度の状態が維持されるものである。この
後、扉９が開かれ（ステップＳ７で「ＹＥＳ」）、再び
扉９が閉じられると（ステップＳ８で「ＹＥＳ」）、上
述のようにして再びポンプ３０を１５分間運転する。こ
のように、ポンプ３０は、扉９が開閉されると運転さ
れ、長期保存室１２内の酸素濃度がそれ以上低下しない
平衡状態になると停止するので、ポンプ３０を無駄に運
転することがない。なお、ポンプ３０の１５分の運転期
間中であっても、扉９が開かれると（ステップＳ４で
「ＹＥＳ」）、ポンプ３０は停止される（ステップＳ
６）。

【００３１】図１２および図１３は本発明の第４実施例
を示すもので、前記第３実施例における図８ないし図１
０と同一部分に同一符号を付して異なる部分を説明す
る。まず、図１２に示すにように、収納容器１０には長
期保存室１２内の空気圧力を検出する圧力センサ４１が
設けられており、この圧力センサ４１の検出信号は図１
３に示すマイクロコンピュータ３９に入力される。な
お、この実施例では、第３実施例の扉スイッチ３４は設
けられていない。

【００３２】ところで、ポンプ３０の運転により長期保
存室１２内の酸素濃度が低下すると、該保存室１２内の
気圧もそれに応じて低下する。そこで、この第４実施例
では、それ以上ポンプ３０を運転しても長期保存室１２
の酸素濃度が低下しない平衡状態になったときの該保存
室１２の気圧を基準気圧とし、マイクロコンピュータ３
９は圧力センサ４１がその基準気圧以下を検出したと
き、ポンプ３０を停止するように構成されている。この
ように構成しても、長期保存室１２が平衡状態になった
時点でポンプ３０を停止させることができるので、ポン
プ３０を無駄に運転することがなく、省電力となる。

【００３３】図１４ないし図１６は本発明の第５実施例
を示すもので、前記第３実施例を示す図８ないし図１０
と同一部分には同一符号を付して異なる部分を説明す
る。◎まず、図１４に示すように収納容器１０には長期
保存室１２内の空気の酸素濃度を検出する酸素センサ４
２が設けられている。そして、この酸素センサ４２の検
出信号は図１５に示すように扉スイッチ３４のオンオフ
信号と共にマイクロコンピュータ３９に入力される。

【００３４】このように構成した第５実施例では、図１
６のフローチャートに示すように、扉９を前方に移動
（開）させて収納容器１０を野菜室３から引き出し（ス
テップＳ５で「ＹＥＳ」）、そして収納容器１０に対し
野菜を出し入れした後、扉９を後方に移動（閉）させて
収納容器１０を野菜室３内に収納すると（ステップＳ６
で「ＹＥＳ」）、マイクロコンピュータ３９はポンプ３
０を運転する（ステップＳ１）。

【００３５】ところで、ポンプ３０の運転により、収納
容器１０の長期保存室１２内の空気の酸素濃度は次第に
低下するが、一定の酸素濃度まで下がると、平衡状態に
達する。この平衡状態に達したときの酸素濃度は本実施
例の場合、約１８％であるとする。そこで、マイクロコ
ンピュータ３９は、酸素センサ４４の検出酸素濃度が１
８％以下になるまでポンプ３０の運転を継続し（ステッ
プＳ２で「ＮＯ」、ステップＳ３で「ＮＯ」の繰り返
し）、酸素濃度が１８％以下になると（ステップＳ３で
「ＹＥＳ」）、ポンプ３０を停止させる（ステップＳ
４）。ここで、ポンプ３０が停止すると、外部の空気が
ポンプ３０の吐出口３０ｂから酸素透過モジュール１６
ひいては長期保存室１２側に向かって逆流しようとする
が、この逆流は逆止弁３６により阻止される。

【００３６】この後、扉９が開かれ（ステップＳ５で
「ＹＥＳ」）、再び扉９が閉じられると（ステップＳ６
で「ＹＥＳ」）、上述したと同様にして長期保存室１２
内の酸素濃度が１８％以下になるまでポンプ３０が運転
される。なお、ポンプ３０の１５分の運転期間中であっ
ても、扉９が開かれると（ステップＳ４で「ＹＥ
Ｓ」）、モータ２９は停止される（ステップＳ６）。従
って、ポンプ３０の無駄な運転が防止され、省電力とな
る。

【００３７】図１７ないし図２０は本発明の第６実施例
を示すもので、前記第５実施例を示す図１４および図１
５と同一部分には同一符号を付して異なる部分を説明す
る。すなわち、図１７に示すように、長期保存室１２の
蓋１３には弁装置４３が設けられている。この弁装置４
３は、蓋１３に形成された通気孔４４を開閉するもの
で、図１８に示すソレノイド形電磁石４５と、この電磁
石４５に吸引されて上方に移動する鉄心４６と、この鉄
心４６にアーム４７を介して取り付けられた弁体４８と
から構成されている。かかる弁装置４３は、電磁石４５
の断電状態では弁体４８が自身の重量および鉄心４６の
重量などで下方に移動して通気孔４４を閉鎖している。
そして、図１９に示すようにマイクロコンピュータ３９
は駆動回路４０を介して電磁石４５を制御するようにな
っており、電磁石４５が通電されて鉄心４６が上方に移
動すると、弁体４８が通気孔４４を開放するようになっ
ている。

【００３８】このように構成した第６実施例の作用を図
２０のフローチャートにより説明する。扉９を前方に移
動（開）させて収納容器１０を野菜室３から引き出し
（ステップＳ５で「ＹＥＳ」）、そして収納容器１０に
対し野菜を出し入れした後、扉９を後方に移動（閉）さ
せて収納容器１０を野菜室３内に収納すると（ステップ
Ｓ６で「ＹＥＳ」）、マイクロコンピュータ３９は酸素
センサ４２の検出酸素濃度が１８％以下になるまでポン
プ３０の運転を継続する（ステップＳ２で「ＮＯ」、ス
テップＳ３で「ＮＯ」の繰り返し）。なお、このポンプ
３０の運転中において扉９が開かれると（ステップＳ３
で「ＹＥＳ」）、ポンプ３０は停止され（ステップＳ
４）、その後、扉９が開かれ且つ閉じられると、ポンプ
３０は再び長期保存室１２内の酸素濃度が１８％以下に
なるまで運転される。

【００３９】さて、酸素濃度が１８％以下になると（ス
テップＳ２で「ＹＥＳ」）、マイクロコンピュータ３９
はポンプ３０を停止させ（ステップＳ）、そしてこの時
点での酸素センサ４２の検出酸素濃度が５％を越えてい
た場合には（ステップＳ８で「ＮＯ」）、扉９が開かれ
且つ閉じられるまでポンプ３０を停止状態に維持する。
一方、酸素センサ４４の検出酸素濃度が５％以下であっ
た場合には（ステップＳ８で「ＹＥＳ」）、マイクロコ
ンピュータ３９は弁装置４３の電磁石４５に短時間だけ
通電する。

【００４０】この電磁石４５の短時間通電により、弁体
４８が短時間だけ通気孔４４を開放する。すると、この
通気孔４４を通じて外気が長期保存室１２内に侵入す
る。このため、該保存室１２内の酸素濃度がやや上昇す
るようになり、このような電磁石４５の短時間通電によ
る通気孔４４の短時間開放は、酸素センサ４２の検出酸
素濃度が５％を越えるまで間欠的に行われる（ステップ
Ｓ８で「ＹＥＳ」，ステップＳ９の繰り返し）。そし
て、長期保存室１２内の酸素濃度が５％を越えると、電
磁石４５の間欠的な短時間通電は停止され、以後、扉９
が開かれ且つ閉じられるまでポンプ３０は停止状態に維
持される。

【００４１】ところで、使用者が長期保存室１２の蓋１
３を開いてその中を覗き込んだりすると、長期保存室１
２内の空気を吸い込むことがある。このため、長期保存
室１２内の酸素濃度が過度に低下していると、人体に悪
影響を及ぼすおそれがある。しかしながら、この第６実
施例によれば、上述の説明から明らかなように長期保存
室１２内の酸素濃度は５％未満にならないように制御さ
れるので、酸素濃度が過度に低下することはなく、人体
に悪影響が及ぶおそれはない。

【００４２】図２１ないし図２３は本発明の第７実施例
を示すもので、以下前記第１実施例を示す図１と同一部
分には同一符号を付して詳細な説明を省略し、異なる部
分につき説明する。なお、この実施例では、収納容器１
０内は２室に区画されておらず、該容器１０内の全体が
長期保存室１２とされているものとする。従って、この
実施例では収納容器１０の上面を覆うカバー１５は設け
られていない。

【００４３】まず、図２１に示すように、蓋１３に弁装
置４９が設けられている。この弁装置４９は図２２に示
すように、蓋１３の上面部に立設された支持片１３ａに
回動アーム５０を支持し、該回動アーム５０の一端部に
蓋１３に形成された通気孔５１を開閉する弁体５２を設
けて構成されている。このような弁装置４９の弁体５２
を収納容器１０の出し入れに伴って自動的に開閉動作さ
せるために、冷蔵室２と野菜室３との間の断熱仕切壁５
の前部下面に弾性変形可能な操作片５３が突設されてい
る。

【００４４】しかして、収納容器１０が野菜室３内に収
納された状態では、図２１および図２２に示すように、
操作片５３は回動アーム５０の前端部に当接してこれを
矢印Ｃ方向に回動させた状態に保持している。そして、
この状態では弁体５２は通気孔５１を閉鎖しており、従
ってポンプ３０が駆動されて長期保存室１２内の圧力が
低下しても、通気孔５３から外気が侵入することはな
く、該保存室１２は低酸素濃度に維持される。

【００４５】この状態から扉９を前方に移動させて収納
容器１０を引き出すと、その引き出しにより回動アーム
５０に対する操作片５３の当接箇所が前端側から後端側
に相対的に移動する。すると、回動アーム５０が矢印Ｃ
とは反対方向に回動し、図２３に示すように弁体５２が
通気孔５１を開放する。これにより、外気が通気孔５１
を通じて長期保存室１２内に流入し、その中の圧力は大
気圧と同等になる。従って、保存室１２内の圧力が大気
圧よりも低いままになっている場合とは異なり、蓋１３
を楽に開くことができる。

【００４６】図２４は本発明の第８実施例を示すもの
で、同図に前記第１実施例における図１と同一部分に同
一符号を付して説明を省略し、異なる部分のみ説明す
る。なお、この実施例も、収納容器１０内は長期保存室
１２のみとされており、カバー１５は設けられていな
い。

【００４７】すなわち、ポンプ３０の吐出口３０ｂには
吐出管５４を連結が連結されている。この吐出管５４は
冷蔵庫本体１の断熱壁１ａに通されて野菜室３の上部後
方に導入されている。そして、吐出管５４の先端部分は
２分岐され、一方の分岐端５４ａは前向きに曲成され、
他方の分岐端５４ｂは下向きに曲成されている。

【００４８】上記構成において、ポンプ３０の吐出口３
０ｂから吐出される酸素濃度の高い空気は吐出管５４の
両分岐端５４ａ，５４ｂから野菜室３内に吹き出され
る。そして、一方の分岐端５４ａから吹き出される空気
は収納容器１０の上面部の蓋１３に沿って前方に流れ、
他方の分岐端５４ｂから吹き出される空気は収納容器１
０の後部から底部に沿って前方に流れ、そして排出ダク
ト６から図示しない冷却器へと戻されるようになる。

【００４９】このように本実施例によれば、ポンプ３０
により吸引された空気は野菜室３内に戻されるので、吐
出口４ａから野菜室３内に供給された冷気の一部が外部
に排出されてしまうという不具合がなくなる。しかも、
吐出管５４の両分岐端５４ａ，５４ｂから吐出された空
気は前方および下方に流れるので、吐出口４ａから野菜
室３内に吐出された冷気が両分岐端５４ａ，５４ｂから
の空気の流れにより蓋１３および収納容器１０に沿って
流れるように促進され、この結果、長期保存室１２内の
冷却効果が良くなる。

【００５０】図２５は本発明の第９実施例を示すもの
で、同図に前記第８実施例を示す図２４と同一部分に同
一符号を付して説明を省略し、異なる部分のみ説明す
る。すなわち、断熱仕切壁５の排出ダクト６には、モー
タ５５によって駆動されるファン５６が設けられてお
り、このファン５６により野菜室３内の空気を冷蔵室２
を介して循環させるようにしている。このファン５６の
モータ５５は常時通電されている。このため、図示しな
いコンプレッサの停止時には冷却器により冷却された冷
気を強制循環させるためのファン装置も停止するという
事情があっても、野菜室３内の空気は上述のようにファ
ン５６により循環されて収納容器１０の周りを流れるよ
うになるので、長期保存室１２内を低温度に維持でき
る。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、次
のような優れた効果を得ることができる。請求項１記載
の冷蔵庫によれば、長期保存室内の空気を酸素除去手段
に通して当該長期保存室内の空気を低酸素濃度にする構
成としたことにより、野菜を低温度且つ高湿度の雰囲気
中に保存できることはもちろん、更にその野菜の保存雰
囲気を低酸素濃度にすることができ、野菜を鮮度良く長
期にわたり保存することができる。

【００５２】請求項２記載の冷蔵庫では、冷蔵庫本体内
に配置された収納容器内を２室に区画してそのうちの一
方の室を長期保存室としたことにより、１個の収納容器
を通常の野菜保存と、野菜の長期保存に使用できる上、
長期保存室のみの場合とは異なり、短期間保存する野菜
を出し入れするために、長期保存室の開閉部材を頻繁に
開け閉めせずとも済み、長期保存室内の低酸素濃度の空
気が外気と入れ替わることが少なく、該長期保存室内の
低温度、高湿度および低酸素濃度保持に効果がある。

【００５３】請求項３記載の冷蔵庫では、送気手段を長
期保存室内の酸素量に対応した所定時期に停止させるよ
うにしたことにより、送気手段を無駄に運転することが
なく、省電力となる。

【００５４】請求項４記載の冷蔵庫では、送気手段から
吐出される高酸素濃度の空気を野菜室に戻すようにした
ことにより、熱的損失を抑制できると共に、野菜室に戻
す空気の流れにより冷気が収納容器の周りを流れるよう
に助長でき、収納容器内に対する低温度維持効果が高
い。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す要部の縦断側面図

【図２】要部の縦断正面図

【図３】収納容器を引き出して示す要部の斜視図

【図４】酸素透過モジュールの概略構成を示す斜視図

【図５】酸素透過モジュールの作用を説明するための概
略的な横断平面図

【図６】本発明の第２実施例を示す図１相当図

【図７】電気回路図

【図８】本発明の第３実施例を示す図１相当図

【図９】逆止弁の拡大縦断面図

【図１０】電気的構成を示すブロック図

【図１１】作用説明用のフローチャート

【図１２】本発明の第４実施例を示す図１相当図

【図１３】電気的構成を示すブロック図

【図１４】本発明の第５実施例を示す図１相当図

【図１５】電気的構成を示すブロック図

【図１６】作用を説明するためのフローチャート

【図１７】本発明の第６実施例を示す図１相当図

【図１８】弁装置の拡大縦断面図

【図１９】電気的構成を示すブロック図

【図２０】作用を説明するためのフローチャート

【図２１】本発明の第７実施例を示す図１相当図

【図２２】弁装置の閉状態で示す部分拡大縦断面図

【図２３】弁装置の開状態で示す図２２相当図

【図２４】本発明の第８実施例を示す図１相当図

【図２５】本発明の第９実施例を示す図１相当図

【符号の説明】

１は冷蔵庫本体、２は冷蔵室、３は野菜室、９は扉、１
０は収納容器、１１は野菜の通常の保存室、１２は野菜
の長期保存室、１３は蓋（開閉部材）、１４はパッキ
ン、１６は酸素透過モジュール（酸素除去手段）、２３
は酸素富化膜（酸素透過部材）、２５は吸気管、３０は
ポンプ（送気手段）、３４は扉スイッチ、３６は逆止
弁、４１は圧力センサ、４２は酸素センサ、４３，４９
は弁装置、５３は操作片、５４は吐出管、５６はファン
である。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】冷蔵庫本体内に設けられ出入口を閉鎖部
材により塞がれる野菜用の長期保存室と、この長期保存
室内の空気から酸素を除くための酸素除去手段と、前記
長期保存室内の空気を前記酸素除去手段に通して当該長
期保存室内の空気を低酸素濃度にする送気手段とを具備
してなる冷蔵庫。
【請求項２】冷蔵庫本体内に配置された収納容器を備
え、この収納容器内を複数室に区画してそのうちの一室
を野菜用の長期保存室としたことを特徴とする請求項１
記載の冷蔵庫。
【請求項３】送気手段は長期保存室内の酸素量に対応
した所定時期に停止することを特徴とする請求項１また
は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】冷蔵庫本体の野菜室内に配置された収納
容器に形成され出入口を閉鎖部材により塞がれる野菜用
の長期保存室と、酸素を通す酸素透過部材を備え前記長
期保存室内の空気から酸素を除くための酸素除去手段
と、前記長期保存室内の空気を前記酸素除去手段の酸素
透過部材を通して吸引し高酸素濃度となった空気を排出
することにより当該長期保存室内の空気を低酸素濃度に
する送気手段とを備え、前記送気手段から吐出される高
酸素濃度の空気を野菜室に戻すことを特徴とする冷蔵
庫。