JPH06194809A - フィルム処理装置に溶液を補給する方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 本発明は、処理流体に補給される新たな化学
物質を効果的に利用する方法を提供することを目的とす
る。 【構成】 本発明による方法は、処理流体を保持するサ
ンプタンク（２３）と、処理流体をサンプタンク（２
３）から感光材料を処理する処置室に導入する手段とを
有するフィルム処理装置に溶液を補給する方法であっ
て、サンプタンク（２３）内の処理流体の水位が所定の
水位となるように、フィルムを導入するとき充分な量の
補充溶液をサンプタンク（２３）に補給すると共に、サ
ンプタンク（２３）から処理室に処理流体を供給するス
テップと、所定の量の感光材料が、処理装置を通過して
処理されるまで補充溶液の補給を遅らせるステップと、
処理装置により処理された感光材料の量に従って、サン
プタンク（２３）に処理流体を補給するステップとを含
む。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、シート状のＸ線フィル
ム等の感光材料を処理するための処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】本発明は、処理流体を保持するための上
部タンクおよび下部タンクと、該上部および下部タンク
の間に配置された狭い処理室とを具備する形式の処理装
置に関する。シート状の感光材料が前記処理室を前進、
通過して該感光材料の潜像が処理される。前記タンクの
各々から細長い吐出口を通して前記感光材料の頂面に処
理流体が供給され、該感光材料の各々の面に流体層を形
成する。前記処理流体を除去してサンプタンクに回収す
るために、前記感光材料の両側にドレンが具備されてい
る。こうした装置は、例えば、米国特許公報第４９８９
０２８号や、米国特許公報第４９９４８４０号や、米国
特許公報第５０５９９９７号に開示されている。これら
の装置は、流体保持型の処理装置として、しばしば参照
される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】米国特許公報第５０５
９９９７号に開示されたような、流体保持型の処理装置
では、処理流体がサンプタンクからポンプにより下部タ
ンクに供給され、そして、この処理流体は前記下部タン
クから上部タンクに流通することができる。処理装置が
起動する間、ポンプにより充分な量の処理流体を前記タ
ンクに供給しなければならない。これにより、前記サン
プタンク内の処理流体の水位が下がる。この水位が低下
すると、上部タンク内の処理流体がサンプタンクに流れ
落ち、処理流体が攪拌されて気泡が発生する。この攪拌
作用により、利用できる化学物質が著しく減少し、感光
材料の単位量を処理するために使用される化学物質の量
が増加する。更に、サンプタンク内の処理流体の水位が
低くなるので、多量の補充溶液をサンプタンクに新たに
補給しなければならない。つまり、感光材料を処理する
ために新たな化学物質が多量に必要となる。一方、処理
装置は、処理される感光材料の量に従って補充溶液を補
給し続ける。これにより、処理流体中の利用される化学
物質の利用効率が著しく低下する。そこで、本発明は処
理流体がサンプタンクへ移動する距離を短くする手段
と、処理流体に補給される新たな化学物質を効果的に利
用する手段を講じて、上述した従来技術の問題点を解決
することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】本発明の感光材料を処理
する方法は、処理流体を保持するためのサンプタンク
と、感光材料を処理するための処理室と、前記感光材料
を処理するために、前記処理流体を前記サンプタンクか
ら前記処置室に導入する手段とを有するフィルム処理装
置に溶液を補給する方法である。この方法は、前記サン
プタンク内の処理流体の水位が所定の水位となるよう
に、フィルムを導入するとき充分な量の補充溶液を前記
サンプタンクに補給すると共に、前記サンプタンクから
前記処理室に流体を供給するステップと、所定の量の前
記感光材料が、前記処理装置を通過して処理されるま
で、補充溶液の補給を遅らせるステップと、その後、前
記処理装置により処理された感光材料の量に従って、前
記サンプタンクに前記処理流体を補給するステップとを
含む。

【０００５】本発明の他の特徴によれば、処理流体を保
持するためのサンプタンクと、感光材料を処理するため
の処理室と、前記感光材料を処理するために前記処理流
体を前記サンプタンクから前記処置室に導入する手段と
を有する、フィルム処理装置に溶液を補給する方法が提
供される。この記方法は、前記サンプタンク内の前記処
理流体の水位を監視し、充分な量の補充溶液を前記サン
プタンクに補給して、前記サンプタンク内の処理流体の
水位を高くするステップと、所定の量の前記感光材料
が、前記処理装置により処理されるまで、補充溶液の補
給を遅らせるステップと、その後、前記処理装置により
処理された感光材料の量に従って、前記サンプタンクに
前記処理流体を補給するステップとを含む。

【０００６】

【実施例】以下、添付図面に示す実施例に基づいて本発
明を詳細に説明する。図１を参照すると、本発明による
写真処理装置１０は、帯状またはシート状の感光材料１
２（例えば、感光フィルムや感光紙等の適切な材料）を
処理するのに有効である。写真処理装置１０は複数の写
真処理ユニットから構成されている。そのうち３つの写
真処理ユニット１４、１６、１８が図示されている。処
理流体２２が各々の写真処理ユニットに供給される。処
理流体２２は現像液、定着液、ブリーチ液、リンス液、
水など一般的に液体であるが、感光材料の処理に際して
使用される、あらゆる流体を含んでいる。写真処理装置
１０は、特定の写真材料の処理に要求される処理流体の
数によって、様々な数の前記写真処理ユニットを具備す
ることができる。この処理装置は、一般的な処理装置に
備えられる他の典型的な構成要素を具備していることは
言うまでもない。例えば、前記感光材料を乾燥させるた
めに乾燥装置２０を具備してもよい。更に、本発明によ
る写真処理ユニットを他の従来の写真処理ユニットと組
み合わせてもよい。写真処理ユニット１４、１６、１８
には、サンプタンク２３、２５、２７が備えられてお
り、各々のタンクに処理流体が溜められてる。感光材料
１２は、複数のニップローラー２８により移送される。
ニップローラー２８は写真処理ユニット１４、１６、１
８と協働する。ニップローラー２８は適当な駆動手段
（図示せず）により駆動される。

【０００７】写真処理ユニット１６、１８は、写真処理
ユニット１４と同一または類似の構造を有しているの
で、写真処理ユニット１４のみを説明する。図２から図
６を参照すると、写真処理ユニット１４は、上部タンク
３０と下部タンク３２とを具備している。上部タンク３
０と下部タンク３２の各々は、処理流体２２を保持する
ための流体保持室３１、３３を有している。上部タンク
３０と下部タンク３２の各々の流体保持室３１、３３に
は４つの連結管３４が連結されており、処理流体２２
が、上部タンク３０と下部タンク３２との間を流通可能
に構成されている。写真処理ユニット１４は、更に、上
部タンク３０と下部タンク３２との間に配置された処理
セクション３６を具備している。この処理セクション
は、上部タンク３０と協働する上部ノズル集成体３８
と、下部タンク３２と協働する下部ノズル集成体４０と
を具備している。上部ノズル集成体３８と下部ノズル集
成体４０は狭い処理室４２を形成する。処理工程におい
て、感光材料１２が処理室４２を通過する。処理室４２
は、入口４４と出口４６とを有している。前記感光材料
は入口４４から処理室４２に送給され出口４６から排送
される。上部ノズル集成体３８は、内側ノズル４８と、
一対の下部ノズル５０とを具備している。外側ノズル５
０は上部タンク３０に取着されている。内側ノズル４８
と外側ノズル５０は一対の流路５２を形成する。流路５
２により、上部タンク３２の流体保持室３１が吐出口５
３に連通している。吐出口５３は、タンク３０の長手方
向に渡って延設されており、吐出口５３から処理流体が
処理室４２の内部に分配される。処理流体２２は吐出口
５３から処理室４２の中に流入し、感光材料１２の一方
の面に第１の流体層を形成する。内側ノズル４８は、処
理室４２の上面を形成する概ね平面に形成された平坦部
５７を具備している。

【０００８】下部ノズル集成体４０は、内側ノズル５６
と一対の外側ノズル５８とを有している。外側ノズル５
８は下部タンク３２に取着されている。内側ノズル５６
と外側ノズル５８は一対の流路６０を形成する。流路６
０により下部タンク３２の流体保持室３３が一対の吐出
口６１に連通している。吐出口６１により前記処理流体
が処理室４２内に分配される。前記処理流体は、吐出口
６１から処理室４２の中に流入して、感光材料１２の他
方面に第２の流体層６２を形成する。内側ノズル５６
は、処理室４２の底面を形成する概ね平面に形成された
平坦部５９を具備している。内側ノズル４８、５６の各
々の平坦部５７、５９は、狭い処理室４２を形成してい
る。平坦部５７、５９は、距離Ｄを以て離隔して配置さ
れている。距離Ｄは、狭い処理室４２を感光材料１２が
容易に通過すると共に、感光材料１２の各々の面に薄い
流体処理層が形成されるように決定される。図示する実
施例では、距離Ｄは、厚さ０．０１７５ｍｍ（０．００
７ｉｎ）のフィルムを受承する場合において、０．３１
７５ｍｍ（０．１２５ｉｎ）である。

【０００９】処理流体は、内側ノズル４８、５６に設け
られた一対のドレン６６、６７により処理室４２から排
出される。図６には、内側ノズルの一方のみが示されて
いるが、他方のノズルも同一であることは理解されよ
う。好ましくは、図示するように、ドレン６６、６７は
吐出口５３、６１の間の概ね中間に配置される（図４参
照）。ドレン６６、６７の各々は、内側ノズル４８、５
６の概ね平坦な面に設けられた複数の開口部６８を具備
している。図示する実施例では、ドレン６６、６７の各
々は複数のスロットを具備している。このスロットは、
内側ノズルを横断する処理流体の流れの方向（図６にお
いて矢印６９で示す）に対して角度αを以て配置されて
いる。然しながら、前記ドレンは、如何なる個数の、望
ましいあらゆる形状の開口部を有していてもよい。内部
および外側ノズル４８、５６と、上部および下部タンク
３０、３２との間に、各々、流路７０、７２が形成され
ている。処理流体をサンプタンク２３に排出させるため
に、流路７０、７２の先端には出口７６、７８が形成さ
れている。流路７０、７２は、好ましくは、出口７６、
７８が同じ高さとなるように形成されており、ドレン６
６、６７に同じ圧力がかかるようになっている。図示す
る実施例では、これは、所定の第１の高さに出口７６を
有する概ね直線状の流路７０を設けると共に、流路７２
に、概ね水平な直線状の区間７７と、出口７６と概ね同
じ高さの出口７８を有する鉛直区間７９とを設けること
により達成されている。上記出口が同じ高さに設けられ
る限り、前記流路の形状は他の形状でもよいことは理解
されよう。

【００１０】前記処理流体を受けるために、出口７６、
７８に隣接して一対のせき９１が設けられる。せき９１
の各々は、出口７６、７８に隣接する上端９７と、底部
に開口部８６とを有する壁部を具備している。前記処理
流体は開口部８６からサンプタンク２３に戻る。図示す
る実施例では、せき９１の各々は概ね矩形に形成される
と共に、サンプタンク２３内の流体の水位が、ほぼ常
時、開口部８６よりも高くなるような寸法を有してい
る。そして、この写真処理ユニットが作動している間、
処理流体に気泡の発生を可及的に抑制して、その影響を
低減するために、開口部８６の寸法は、せき９１の中の
流体２２が上端９７の直下となるように選定される。

【００１１】処理流体２２を、サンプタンク２３から吸
引して、下部タンク３２に供給するためにポンプ５１が
使用される。ポンプ５１により、処理流体２２は下部室
３３に導入される。次いで、この処理流体２２は鉛直の
連結管３４に導入され、上部タンク３０を満たす。これ
により、上部タンク３０および下部タンク３２が処理流
体２２により満たされ、処理室４２の入口４４および出
口４６において、概ね同じ流体圧力が吐出口７６、７８
に付与される。ポンプ５１が起動する前は、サンプタン
ク２３内の処理流体２２の水位は、概ね図３の実線９６
で示す水位である。然しながら、処理装置が起動すると
ポンプ５１も起動し、タンク３０、３２の流体保持室３
１、３３が、サンプタンク２３からの処理流体により満
たされ、サンプタンク２３における処理流体２２の水位
は、概ね図３の破線９９で示す水位に下がる。

【００１２】処理装置１０はマイクロプロセッサー制御
装置１３８を具備している。マイクロプロセッサー制御
装置１３８は、従来の装置と同様に、処理装置１０を監
視すると共に、この装置の様々なオペレーションを制御
する。図示する実施例では、サンプタンク２３の中での
処理流体２２の水位を監視するために、水位センサー１
０２が具備されている。更に、処理装置１０を通過して
処理された感光材料１２の量を監視するために、センサ
ー１０４が具備されている（図１参照）。水位センサー
１０２とセンサー１０４は、この分野で使用され周知と
なっている如何なる形式のセンサーでもよい。ポンプ５
１が起動して、サンプタンク２３における処理流体の水
位が所定の低位置、例えば破線９９で示す水位に下がっ
たことを、マイクロプロセッサー制御装置１３８が検知
すると、サンプタンク２３の処理流体２２に補充溶液を
補給し、処理流体２２を所望の水位とする。補充溶液を
補給することにより、写真処理ユニット１４を通過した
感光材料１２を処理するために利用される化学物質の量
が著しく増加する。従来技術で典型的に行われているよ
うに、マイクロプロセッサー制御装置１３８は、この処
理装置により処理された感光材料の量に応じて、サンプ
タンク２３内の処理流体２２に補充溶液を補給するよう
にプログラムされている。

【００１３】然しながら、この処理装置の起動時におい
て、本発明では多量の補充溶液が補給されるので、処理
流体２２の利用される化学物質の量を補充するために、
補充溶液を補給する必要性は遅れる。従って、マイクロ
プロセッサー制御装置１３８は、処理装置１０により処
理された感光材料の量が所定の量に達するまで、補充溶
液の補給を遅らせるようにプログラムされている。その
後、マイクロプロセッサー制御装置１３８は通常のプロ
グラムモードに復帰し、処理された感光材料の量に応じ
て補充溶液を補給する。マイクロプロセッサー制御装置
１３８は、また、処理される感光材料の量と、サンプタ
ンク２３に補給される補充溶液の補給量とを監視するこ
とにより、供給される補充溶液の量を遅らせるように使
用することもできる。例えば、サンプタンク２３内の処
理流体２２の水位が、水位センサー１０２の高さよりも
低くなり、処理流体２２の水位を水位センサー１０２の
高さとするために、ポンプ５１が起動して５０ｍｌの補
充溶液を供給し、かつ、処理される感光材料１２が１０
０ｍｌの補充溶液を必要とする場合に、マイクロプロセ
ッサー制御装置１３８は、ポンプ５１を起動して補充溶
液を５０ｍｌだけ補給し、感光材料を処理するために必
要な補充溶液の量のみを補給する。

【００１４】図７、８に、本発明による処理装置の補充
サイクルのフローチャートを示す。先ず、ステップ１０
０において、上記装置が起動する。その後、ステップ１
０１において、マイクロプロセッサー制御装置１３８が
補充溶液カウンターを０に設定する。ステップ１０３に
おいてポンプが起動し、ステップ１０５において補充溶
液が所定の増量を以て供給される。ステップ１０７にお
いて、マイクロプロセッサー制御装置が、サンプタンク
内の処理流体が適切な水位にあるか否かを判断する。こ
の処理流体が適切な水位にない場合、ステップ１０５に
おいて補充溶液が補給される。サンプタンク内の処理流
体が所望の水位にある場合には、ステップ１０９におい
て前記ポンプが停止する。次いで、ステップ１０９にお
いて第２の判断を実行する。前記写真処理ユニットにフ
ィルムが送給されていない場合には、マイクロプロセッ
サー制御装置はステップ１１３に進む。サンプタンク内
の流体の水位が所望の水位にある場合には、マイクロプ
ロセッサー制御装置はステップ１１１、１１３を循環す
る。然しながら、上記処理流体の水位が低い場合には、
補充サイクルはステップ１０１に進む。ステップ１０１
において、既述した初期の補充サイクルが実行される。
フィルムが既に送給されて写真処理ユニットを通過して
いる場合には、ステップ１１５（図８）に進む。ステッ
プ１１５において、マイクロプロセッサー制御装置は、
初期においてサンプタンクに供給された補充溶液中の化
学物質が、既に処理されたフィルムを処理するために必
要な化学物質の量よりも多いか否かを判断する。初期に
供給された化学物質の利用できる量が尽きていない場合
には、ステップ１１７に進む。ステップ１１７におい
て、マイクロプロセッサー制御装置は、初期に供給され
た化学物質を使用して処理できるフィルムの総量を減じ
る。ステップ１１９において、補充カウンターを０にセ
ットする。次にステップ１１３に進む。ステップ１１３
において、サンプタンク内の処理流体が適正な水位にあ
る場合には、補充サイクルはステップ１１１に進む。ス
テップ１１１は、処理されたフィルムの増分を監視す
る。ステップ１１３において、サンプタンクの水位が低
い場合には、ステップ１０１でサンプタンクに補充され
る。ステップ１１５に戻ったときに、充分な量のフィル
ムが処理されていると、つまり、起動時に供給された化
学物質の全てを使用して、補充溶液を供給する必要があ
るきステップ１２１に進む。ステップ１２１において充
填カウンターが０に設定される。ステップ１２３におい
て、補充溶液の必要量に基づいて補充タイマーが設定さ
れる。ステップ１２５において、補充カウンターが０に
設定される。ステップ１２７において、ポンプが起動す
る。次にステップ１２９に進む。ステップ１２９におい
て、ポンプが予め演算された時間適性に作動した否かが
判断される。ステップ１３１において、この時間作動し
た後ポンプは停止する。次いで、再びステップ１１３に
おて既述の判断を実行する。上記補充サイクルを繰り返
す。

【００１５】当業者には理解されるように、写真処理ユ
ニットに種々の他の改良を行うことができる。例えば、
図示する実施例では処理流体を冷却するために、熱交換
器９８が具備されている。更に、処理流体２２を加熱す
る必要のある部分に、加熱器１３７を設けてもよい。添
付図では、前記ポンプ５１はサンプタンク２３の外部に
配置されているが、このポンプ５１をサンプタンク２３
内に配置してもよい。更に、適切な接続部材を使用して
適当な手段により、サンプタンク２３をポンプ５１およ
び下部タンク３２に接続してもよい。本発明を、上部タ
ンクと下部タンクとを有する流体保持型の処理装置を一
例として説明したが、本発明は、他の様々な形式の処理
装置に使用してもよい。例えば、処理流体を保持するた
めに１つのタンクのみを必要とする処理装置に適用して
もよい。但し、これに限定されないことは言うまでもな
い。更に、本発明は、処理流体がサンプタンクから処理
室に導入する形式の処理装置に適用することもできる。
この形式の処理装置では、感光材料は、サンプタンクか
ら離隔して、或いはサンプタンクに浸漬されることなく
処理室において処理される。

【００１６】

【発明の効果】本発明により、感光材料を処理する装置
が提供される。この処理装置は、起動時または通常のオ
ペレーションの間に、処理された感光材料の量に基づい
て補充溶液をサンプタンクに供給し、これを有効に使用
する手段を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による写真処理装置の断面図である。

【図２】図１の写真処理装置の１つの写真処理ユニット
の斜視図である。

【図３】図２において矢視線３−３に沿う断面図であ
る。

【図４】図２において矢視線４−４に沿う断面図であ
る。

【図５】図２において矢視線５−５に沿う断面図であ
る。

【図６】図２の写真処理ユニットの内側ノズルの１つの
斜視図であり、処理流体をサンプタンクに回収するドレ
ンを説明するための図である。

【図７】本発明の処理装置の１つの写真処理ユニットの
補充サイクルのフローチャートである。

【図８】本発明の処理装置の１つの写真処理ユニットの
補充サイクルのフローチャートである。

【符号の説明】

１０…処理装置 １２…感光材料 ２２…処理液 ２３…サンプタンク ３０…上部タンク ３２…下部タンク ４２…処理室

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 フィルム処理装置に溶液を補給する方法
   であって、 前記装置（１０）が、処理流体（２２）を保持するため
   のサンプタンク（２３）と、感光材料（１２）を処理す
   るための処理室（４２）と、前記感光材料（２２）を処
   理するために、前記処理流体（２２）を前記サンプタン
   ク（２３）から前記処置室（４２）に導入する手段とを
   有しており、 前記方法は、前記サンプタンク（２３）内の処理流体
   （２２）の水位が所定の水位となるように、フィルムの
   動力を増加するとき、充分な量の補充溶液を前記サンプ
   タンクに補給すると共に、前記サンプタンク（２３）か
   ら前記処理室（４２）に流体を供給するステップと、 所定の量の前記感光材料（１２）が、前記処理装置（１
   ０）を通過して処理されるまで、補充溶液の補給を遅ら
   せるステップと、 その後、前記処理装置（１０）により処理された感光材
   料の量に従って、前記サンプタンク（２３）に前記処理
   流体（２２）を補給するステップと、を含む方法。
2. 【請求項２】 フィルム処理装置に溶液を補給する方法
   であって、 前記装置（１０）が、処理流体（２２）を保持するため
   のサンプタンク（２３）と、感光材料（１２）を処理す
   るための処理室（４２）と、前記感光材料（２２）を処
   理するために、前記処理流体（２２）を前記サンプタン
   ク（２３）から前記処置室（４２）に導入する手段とを
   有しており、 前記方法は、前記サンプタンク（２３）内の前記処理流
   体（２２）の水位を監視し、充分な量の補充溶液を前記
   サンプタンク（２３）に補給して、前記サンプタンク
   （２３）内の処理流体（２２）の水位を高くするステッ
   プと、 所定の量の前記感光材料（１２）が、前記処理装置（１
   ０）を通過して処理されるまで補充溶液の補給を遅らせ
   るステップと、 その後、前記処理装置（１０）により処理された感光材
   料の量に従って、前記サンプタンク（２３）に前記処理
   流体（２２）を補給するステップと、を含む方法。