JPH06205155A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像形成装置用のデバイスドライバをホスト
コンピュータに作成する必要の無い画像形成装置のＳＣ
ＳＩを用いたインターフェース手段を提供する。 【構成】 外部ホストコンピュータのファイルシステム
をエミュレーションするファイルシステムエミュレーシ
ョン手段を備える。不揮発性メモリにファイルシステム
をエミュレーションするためのスーパーブロックやシリ
ンダグループブロックのデータを記憶しておく。コンピ
ュータから画像データファイルへの書き込み要求に従
い、画像形成装置のＣＰＵはＳＣＳＩコントローラを介
して画像データを画像メモリに転送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は外部ホスト装置からイン
ターフェースを介してデータの転送を行う画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、ワークステーションなど小型コン
ピュータの性能が著しく向上し、従来プリンタ内で行っ
ていた文字コードからビットマップデータへの展開を、
コンピュータ側で持っているのアウトラインフォントデ
ータを用いてコンピュータで行うようになりつつある。
コンピュータ側でフォントなどをビットマップデータに
展開する手法は、ファンとの追加などの点で有利である
反面、コンピュータからプリンタへ転送するデータ量が
増大するため高速にデータを転送できるインターフェー
スを用いる必要がある。

【０００３】データを高速に転送するインターフェース
手段として、コンピュータと磁気ディスク、磁気テー
プ、プリンタなどの周辺機器を接続するためのスモール
コンピュータシステムインタフェース（ＳＣＳＩと称す
る）が標準化されている。標準化されることにより各種
コンピュータのインターフェースとしてＳＣＳＩが多く
採用されつつある。

【０００４】コンピュータのＳＣＳＩインターフェース
に画像形成装置を接続し、画像形成装置のホストとなる
コンピュータが、画像形成装置のパラメータの設定や画
像データの転送を行う場合、ホストコンピュータには接
続した画像形成装置用のデバイスドライバと言うソフト
ウエアが必要である。ホストコンピュータに接続する画
像形成装置用のデバイスドライバを作成しなけらばなら
ない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記のよ
うな構成では、ある画像形成装置を様々な機種のコンピ
ュータに接続できるようにするには、ホストコンピュー
タの機種ごとにデバイスドライバを作成する必要があ
り、多くの労力とコストがかかるという問題点を有して
いた。

【０００６】本発明は上記問題点に鑑み、デバイスドラ
イバを作成する必要のない画像形成装置を提供するもの
である。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めに本発明の画像形成装置は、外部ホスト装置のファイ
ルシステムをエミュレーションするファイルシステムエ
ミュレーション手段を備えることを特徴とする。

【０００８】

【作用】コンピュータのオペレーティングシステムはハ
ードディスク装置にファイルシステムを構築するので、
ハードディスク用のデバイスドライバは必ず存在してい
る。

【０００９】本発明は上記したようにファイルシステム
をエミュレーションするファイルシステムエミュレーシ
ョン手段を備えることによって、既存のハードディスク
用のデバイスドライバを用いることにより画像形成装置
の制御や画像データの転送が可能である。さらにオペレ
ーティングシステムにはファイルシステムをアクセスす
るためのコマンドやシステムコールなども多く用意され
ているので、画像形成装置を用いるホストコンピュータ
のアプリケーションソフトウエアの開発も容易である。

【００１０】以上のように、本発明の画像形成装置を外
部ホストコンピュータに接続する場合、コンピュータの
ファイルシステムが同様であればコンピュータの機種ご
とにデバイスドライバを作成する必要がない。例えば、
ＵＮＩＸをオペレーティングシステムとしているあらゆ
るコンピュータに接続可能となる。

【００１１】

【実施例】以下本発明の一実施例の画像形成装置につい
て、図面を参照しながら説明する。

【００１２】図１は本発明の実施例における画像形成装
置の外部ホストコンピュータとの接続図である。画像形
成装置２０はＳＣＳＩバス２２によりワークステーショ
ン２１に接続される。ワークステーション２１のオペレ
ーティングシステムはＵＮＩＸである。ワークステーシ
ョン２１のファイルシステムが構築されているハードデ
ィスク装置はワークステーション２１に内蔵されてい
る。前記ハードディスク装置はワークステーション２１
内部でＳＣＳＩバス２２に接続されている。

【００１３】図２は本発明の実施例の画像形成装置のブ
ロック図である。不揮発性メモリ６３に記憶されている
データはＣＰＵ５０によりＣＰＵバス５１を介してリー
ドライト可能である。ＳＣＳＩコントローラ３１は、外
部のホストコンピュータとのデータの転送をＳＣＳＩイ
ンタフェースで行うためのコントローラであり、ＣＰＵ
５０により制御されている。

【００１４】画像メモリ５２は、ＳＣＳＩバスを介して
転送されたビットマップ画像データを少なくとも１ペー
ジ分記憶する。画像メモリ５２に１ページ分の画像デー
タが記憶された時点で、図示していないプリンタエンジ
ン部が画像形成動作を開始し、画像メモリ５２からプリ
ンタエンジン部を制御するプリンタエンジンコントロー
ル回路５４に画像データ５３が画像形成部の動作に同期
して出力される。プリンタエンジンコントロール回路５
４は、画像信号５３に基づいてレーザ変調信号５５をレ
ーザドライバ５６に出力する。画像形成部は半導体レー
ザを用いた公知のレーザプリンタであるので説明は省略
する。

【００１５】以下、ワークステーション２１により画像
形成装置２０を制御するときの動作についてワークステ
ーション２１及び画像形成装置２０の動作について説明
する。

【００１６】画像形成装置２０はハードディスク装置と
してＵＮＩＸのファイルシステムをエミュレーションす
る。よってワークステーションからは画像形成装置がハ
ードディスク装置に見え、ハードディスク装置として扱
うことができる。

【００１７】まず、ワークステーション側からの本発明
の画像形成装置を制御するときの手続きを説明する。

【００１８】ワークステーション２１に画像形成装置２
０を接続して初めてワークステーションから画像形成装
置を使用する場合、ハードディスク装置の場合と同様に
ファイルシステムを画像形成装置に作成する。実際には
ＵＮＩＸのｍｋｆｓやｎｅｗｆｓコマンドを実行する。
このとき、ファイルシステム作成のためのデバイスファ
イルやデバイスドライバはオペレーティングシステムが
提供するハードディスク装置用のものを用いる。ハード
ディスク装置場合は、ファイルシステムを作成すること
によりハードディスクの所定の領域すなわちスーパーブ
ロックに、ファイルシステムの基本的な情報が書き込ま
れる。

【００１９】画像形成装置側では、スーパーブロックの
情報を不揮発性メモリ６３に記憶しておく。以後ワーク
ステーションからスーパーブロックのデータ読みだしの
要求があったときは、画像形成装置は前記不揮発性メモ
リのデータをＳＣＳＩバス２２に出力する。スーパーブ
ロックの情報は不揮発性メモリ６３に記憶されるので、
以後画像形成装置の電源を切断してもファイルシステム
の作成を行う必要はない。

【００２０】上記のように画像形成装置に対してファイ
ルシステム作成を行っておけば、ハードディスク装置の
ファイルシステムと同様に、ワークステーションは、フ
ァイルシステムをエミュレーションする画像形成装置を
マウントする事ができる。マウント操作とは、ファイル
システムとハードディスク装置のデバイスファイル間の
リンクを確立することであり、ワークステーションはマ
ウント操作後、ハードディスク装置に作成したファイル
システム内のファイルをアクセスすることができる。マ
ウント操作はオペレーティングシステムであるＵＮＩＸ
のｍｏｕｎｔコマンドで行う。

【００２１】マウントした時点で、ワークステーション
から画像形成装置にエミュレーションされたファイルシ
ステムを見ると１つのファイルが存在する。これは画像
形成装置のパラメータを設定するパラメータファイルで
ある。画像形成装置はワークステーションからみてパラ
メータファイルが存在するように見せるため、ワークス
テーションがパラメータファイルをアクセスするための
必要な情報を持つｉ−ｎｏｄｅデータを生成し、ワーク
ステーションからの要求に応じてこのデータをワークス
テーションに転送する。

【００２２】パラメータファイル名はｐｒｉｎｔｅｒ．
ｐａｒａである。パラメータファイルの属性はライトオ
ンリーである。パラメータファイルは画像形成装置の動
作モード、すなわち印刷方向（ポートレートまたはラン
ドスケープ），使用記録用紙（Ａ４、Ｂ４など），印刷
枚数などを設定するためのファイルであり、所定のフォ
ーマットで記述する。

【００２３】図３にパラメータファイルの記述例を示
す。’＃’で出始まる行はコメント行である。パラメー
タは以下の順番で数値で記載する。 ・使用記録用紙 ・印刷方向 ・印刷枚数 ワークステーションはパラメータファイルを画像形成装
置に書き込むことによって画像形成装置の動作モードを
設定する。

【００２４】このように、画像形成装置の動作モードの
設定をパラメータファイルの書き込みにより行うことに
より、きわめて容易に画像形成装置のパラメータの設定
を行うことができる。

【００２５】ＵＮＩＸオペレーティングシステムはファ
イルシステムへのリードライトを主記憶のバッファにバ
ッファリングするので、実際にハードディスク装置など
にデータをライトするためにはファイルシステムをアン
マウントする必要がある。アンマウントするにはＵＮＩ
Ｘコマンドのｕｍｏｕｎｔを使用する。

【００２６】画像形成装置はパラメータファイルが書き
込まれた時点でパラメータにしたがって画像形成装置内
部の動作モードを設定する。

【００２７】次に、ワークステーションは画像形成装置
へ画像データをライトするため、まず画像形成装置がエ
ミュレーションするファイルシステムを再度マウントす
る。ワークステーションから画像形成装置にエミュレー
ションされたファイルシステムを見ると２つのファイル
が存在する。１つは先ほどのパラメータファイルｐｒｉ
ｎｔｅｒ．ｐａｒａである。もうひとつは画像データフ
ァイルである。画像デーファイル名はｉｍａｇｅ．ｄａ
ｔａである。画像データファイルの属性はライトオンリ
ーである。画像形成装置の解像度を３００ｄｐｉ（８
４．６６７μｍ／画素）とし、使用記録用紙がＡ４で印
刷方向はポートレートである場合、画像データファイル
の大きさはＶは次式で決まる。

【００２８】V=int((int(210/0.084667+0.5)+7)/8)×in
t（297/0.084+0.5）=1087480バイト 画像形成装置のＣＰＵ５０はワークステーションからみ
て画像データファイルが存在するように見せるためワー
クステーションが画像データファイルをアクセスするた
めの必要な情報を持つｉ−ｎｏｄｅデータを生成し、ワ
ークステーションからの要求に応じてこのｉ−ｎｏｄｅ
データをワークステーションに転送する。ワークステー
ションからみた画像データファイルの大きさは、パラメ
ータファイルに書き込むことによって画像形成装置に設
定した画像形成装置の動作モードで決まる大きさであ
る。ワークステーションが画像データを画像データファ
イルへ書き込むことによって、ワークステーションから
画像形成装置へ画像データを転送する。

【００２９】以上に説明したワークステーション側から
の本発明の画像形成装置を制御するときの手続きのフロ
ーチャートを図４に示す。

【００３０】次にワークステーション側の手続きに対応
して本発明の画像形成装置の動作を説明する。

【００３１】図５にＵＮＩＸをオペレーティングシステ
ムとするワークステーションのファイルシステムの一般
的なレイアウト図を示す。ファイルシステムの最初の８
Ｋバイトはブート領域であり、この領域にはワークステ
ーションをブートするためのブートプログラムなどが入
る。次の８Ｋバイトはスーパーブロックと呼ばれる領域
であり、ファイル数、ファイルシステムのサイズなどそ
のときのファイルシステムの状態を記憶するために使用
する。スーパーブロックの後には複数のシリンダ・グル
ープにより構成されている領域がある。各シリンダブロ
ックは前記スーパーブロックのコピー、シリンダグルー
プブロック、ｉ−ｎｏｄｅテーブル、データブロックよ
り構成される。シリンダデータブロックはｉ−ｎｏｄｅ
数、データブロック数、使用中のｉ−ｎｏｄｅマップ、
空きブロックのマップなどのデータが記憶される。ｉ−
ｎｏｄｅは、ファイルの属性やそのファイルが存在する
データブロックの位置を示す情報である。ディレクトリ
もファイルとして扱われるので、ファイルやディレクト
リの数だけｉ−ｎｏｄｅが必要である。複数のｉ−ｎｏ
ｄｅよりなるｉ−ｎｏｄｅテーブルの領域は、ファイル
システムを最初に作成するときに所定領域確保される。

【００３２】図５に示したＵＮＩＸのファイルシステム
を、エミュレーションする画像形成装置の動作を以下に
説明する。

【００３３】ワークステーションがファイルシステムを
作成するときの動作について述べる。以下ファイルシス
テムとは、画像形成装置によってエミュレーションされ
るファイルシステムのことである。ワークステーション
はファイルシステムの初めから８Ｋバイト分のブートブ
ロックとそれに続く８Ｋバイト分のスーパーブロックに
書き込みを行う。画像形成装置のＣＰＵ５０はこの１６
Ｋバイト分の書き込みデータを不揮発性メモリ６３に記
憶しておく。以後この領域のデータ読みだし要求がワー
クステーションからあると、画像形成装置のＣＰＵ５０
は不揮発性メモリ６３からデータを読みだしてワークス
テーションに転送する。同様に、この領域のデータ書き
込み要求がワークステーションからあると、画像形成装
置のＣＰＵ５０は不揮発性メモリ６３にデータを書き込
む。

【００３４】次にワークステーションはファイルシステ
ムの各シリンダブロックの初めの８Ｋバイトにスーパー
ブロックのコピーデータを書き込む。このとき、画像形
成装置のＣＰＵ５０はスーパーブロックのデータから各
シリンダのファイルシステム中での位置を知ることがで
きる。よって、画像形成装置のＣＰＵ５０はファイルシ
ステムのスーパーブロックコピーデータをワークステー
ションから書き込まれたときはそのデータを捨て、読み
だし要求があったときは不揮発性メモリ６３からスーパ
ーブロックのデータを出力する。もしくは、各スーパー
ブロックコピーのデータを不揮発性メモリに記憶してお
き、読みだし要求があったときは不揮発性メモリ６３か
らスーパーブロックコピーのデータを出力してもよい。

【００３５】次に、ワークステーションは各シリンダグ
ループのシリンダグループブロックへの書き込みを行
う。画像形成装置のＣＰＵ５０はスーパーブロックのデ
ータよりシリンダグループブロックのファイルシステム
中での位置と大きさを知ることができる。画像形成装置
のＣＰＵ５０はこのシリンダグループブロックの書き込
みデータを不揮発性メモリ６３に記憶しておく。以後こ
の領域のデータ読みだし要求がワークステーションから
あると、画像形成装置のＣＰＵ５０は不揮発性メモリ６
３からデータを読みだしてワークステーションに転送す
る。同様に、この領域のデータ書き込み要求がワークス
テーションからあると、画像形成装置のＣＰＵ５０は不
揮発性メモリ６３にデータを書き込む。

【００３６】次に、ワークステーションは各シリンダグ
ループのｉ−ｎｏｄｅテーブルの初期化を行う。画像形
成装置のＣＰＵ５０はシリンダグループブロックのデー
タよりシリンｉ−ｎｏｄｅテーブルのファイルシステム
中での位置と大きさを知ることができる。画像形成装置
のＣＰＵ５０はｉ−ｎｏｄｅテーブルへの書き込みデー
タを捨てる。

【００３７】次にワークステーションが画像形成装置に
エミュレートされたファイルシステムをマウントすると
き、ワークステーションはスーパーブロック、シリンダ
グループブロック、ｉ−ｎｏｄｅテーブルをファイルシ
ステムから読む。画像形成装置のＣＰＵ５０は、スーパ
ーブロック、シリンダグループブロックの読みだし要求
があると不揮発性メモリ６３から対応するデータを読み
だしてワークステーションに転送する。画像形成装置の
ＣＰＵ５０はルートディレクトリとパラメータファイル
ｐｒｉｎｔｅｒ．ｐａｒａのｉ−ｎｏｄｅを生成してワ
ークステーションに転送する。

【００３８】画像形成装置のＣＰＵ５０は、生成したパ
ラメータファイルのｉ−ｎｏｄｅデータによりパラメー
タファイルのデータ領域のファイルシステム上での位置
がわかっている。よってＣＰＵ５０はワークステーショ
ンからパラメータファイルｐｒｉｎｔｅｒ．ｐａｒａへ
のパラメータデータの書き込みを知ることができる。画
像形成装置のＣＰＵ５０はパラメータファイルへの書き
込みデータを解析し、パラメータを得、設定された動作
モードに従って画像の形成を行う。

【００３９】ワークステーションからファイルシステム
のｉ−ｎｏｄｅテーブルの読みだしがあると、画像形成
装置のＣＰＵ５０はルートディレクトリ、パラメータフ
ァイルｐｒｉｎｔｅｒ．ｐａｒａおよび画像データファ
イルｉｍａｇｅ．ｄａｔａのｉ−ｎｏｄｅを生成してワ
ークステーションに転送する。画像データファイルの大
きさは、パラメータファイルに設定されたパラメータの
よって決まる。

【００４０】ワークステーションから画像データファイ
ルのある位置へのデータ書き込み要求があったとき、画
像形成装置のＣＰＵ５０は、画像ファイル上での位置か
ら画像メモリ上のアドレスを計算し、ＳＣＳＩコントロ
ーラ３１を介して画像データを画像メモリ５２に転送す
る。画像形成装置のＣＰＵ５０は、画像データファイル
の最後の１バイトの書き込みが合った時点で１ページ分
の画像データの転送が終了したことを検出して、画像メ
モリ５２から画像データをプリンタエンジンコントロー
ル回路５４に出力する。

【００４１】なお、本発明の画像形成装置における不揮
発性メモリ６３のかわりに、磁気記憶装置または光ディ
スク記憶装置を用いても良い。

【００４２】

【発明の効果】以上のように本発明は、ファイルシステ
ムをエミュレーションするファイルシステムエミュレー
ション手段を備えることによって、既存のハードディス
ク用のデバイスドライバを用いることにより画像形成装
置の制御や画像データの転送が可能である。さらにオペ
レーティングシステムにはファイルシステムをアクセス
するためのコマンドやシステムコールなども多く用意さ
れているので、画像形成装置を用いるホストコンピュー
タのアプリケーションソフトウエアの開発も容易であ
る。

【００４３】また、本発明の画像形成装置を外部ホスト
コンピュータに接続する場合、コンピュータのファイル
システムが同様であればコンピュータの機種ごとにデバ
イスドライバを作成する必要がない。すなわち、ファイ
ルシステムの構成が同様である各種のコンピュータに接
続可能となる。

【００４４】さらに、画像形成装置がフルカラープリン
タであり、外部ホストコンピュターから１画素あたり２
４ビットの大量のデータを転送する場合、従来にない高
速なデータ転送を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例における画像形成装置の外部ホ
ストコンピュータの接続図

【図２】本発明の実施例の画像形成装置のブロック図

【図３】パラメータファイルの記述例の図

【図４】ワークステーションから本発明の画像形成装置
を制御するときの手続きのフローチャート

【図５】ファイルシステムのレイアウト図

【符号の説明】

２０ 画像形成装置 ２１ ワークステーション ２２ ＳＣＳＩバス ３１ ＳＣＳＩコントローラ ５０ ＣＰＵ ５１ ＣＰＵバス ５２ 画像メモリ ６３ 不揮発性メモリ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像を記録媒体上に形成する画像形成手段
   と、外部ホスト装置に接続するためのインターフェース
   手段を持つ画像形成装置であって、外部ホスト装置のフ
   ァイルシステムをエミュレーションするファイルシステ
   ムエミュレーション手段を備えることを特徴とする画像
   形成装置。
2. 【請求項２】前記インターフェース手段はスモールコン
   ピュータシステムインタフェースであることを特徴とす
   る請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】前記ファイルシステムエミュレーション手
   段は、ファイルシステムの少なくともスーパーブロック
   のデータを記憶しておくためのメモリ手段を備えること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】前記メモリ手段は、不揮発性メモリである
   ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】前記メモリ手段は磁気記憶装置、または光
   ディスク記憶装置であることを特徴とする請求項３記載
   の画像形成装置。
6. 【請求項６】前記ファイルシステムエミュレーション手
   段は、画像形成装置の動作モードを設定するパラメータ
   ファイルを生成し、外部ホスト装置から前記パラメータ
   ファイルに書き込まれるパラメータデータに基づいて画
   像形成装置の動作モードを設定するパラメータ設定手段
   を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。
7. 【請求項７】前記ファイルシステムエミュレーション手
   段は、ホスト装置によりパラメータデータがパラメータ
   ファイルに書き込まれた後、パラメータデータに基づい
   たファイルサイズの画像データファイルを生成すること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】前記画像データファイルへ外部ホスト装置
   がデータをライトすることにより、外部ホスト装置から
   画像形成装置へ画像データの転送を行うことを特徴とす
   る請求項７記載の画像形成装置。