JPH06242658A - 電子写真プリンタおよび電子写真プリント方法 - Google Patents

電子写真プリンタおよび電子写真プリント方法

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JPH06242658A
JPH06242658A JP5011949A JP1194993A JPH06242658A JP H06242658 A JPH06242658 A JP H06242658A JP 5011949 A JP5011949 A JP 5011949A JP 1194993 A JP1194993 A JP 1194993A JP H06242658 A JPH06242658 A JP H06242658A
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JP
Japan
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photosensitive drum
toner
intermediate transfer
toner image
developing
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JP5011949A
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English (en)
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Hidetoshi Hara
英俊 原
Yoshihiro Tamura
佳弘 田村
Jun Inagaki
潤 稲垣
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Toray Industries Inc
Original Assignee
Toray Industries Inc
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Publication date
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 感光ドラムから中間転写ドラムへの多色トナ
ー像の転写性に優れ、感光ドラムの寿命を損なうことの
ないクリーニング手段を備え、トナー交換が簡単な電子
写真プリンタおよび電子写真プリント方法を提供する。 【構成】 電子写真プリンタ１は、感光ドラム11、感光
ドラム上に色分解されたプリント情報に基づく複数の静
電潜像を順次形成する露光手段、感光ドラム上の静電潜
像を色分解されたプリント情報に対応する色相のトナー
により順次現像してトナー像となす現像手段20、感光ド
ラムに圧接され、感光ドラム上のトナー像が順次転写さ
れて多色トナー像が形成される中間転写媒体31、中間転
写媒体上に形成された多色トナー像が転写される記録媒
体Ｐを中間転写媒体に搬入，搬出する搬送手段70および
中間転写媒体に記録媒体を介して圧接される加熱定着手
段50を有する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、電子写真プリンタおよ
び電子写真プリント方法に関し、さらに詳しくは中間転
写ドラムを備えた湿式タイプの電子写真プリンタおよび
電子写真プリント方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】電子写真プリンタは、感光ドラム上に形
成された静電潜像をトナーによって現像し、このトナー
像を加熱ロール等の転写手段により紙等の記録媒体に加
熱・加圧して定着するものである。このような電子写真
プリンタには、紙、プラスチックフィルムあるいは金属
薄板等の種々の記録媒体にトナー像を転写できる利点を
有するベルトやドラム等の中間転写手段を備えたものが
ある。中間転写手段を備えた電子写真プリンタとして
は、例えば、特開昭５０−２３２３４号公報に掲載され
た転写定着装置や特公昭５７−２０６３２号公報に掲載
された電子写真用トナー転写・融解装置が知られてお
り、前者は湿式トナーを使用する湿式タイプで、後者は
乾式トナーを使用した乾式タイプである。また、後者は
中間転写手段としてベルトを使用しており、湿式で中間
転写手段としてベルトを使用しているものには、特開昭
６３−３４５７３号公報に掲載された電子写真式印字機
が知られている。
【０００３】ここで、湿式トナーを用いる湿式タイプの
電子写真プリンタは、サブミクロンオーダーの微細なト
ナー粒子が使用できることから、乾式タイプに比べ、解
像力が高くシャープな像が得られるという利点を有して
いる。この電子写真プリンタにおいて、カラー像を作成
する場合には、例えば、マゼンタの色相に対応する静電
潜像を感光ドラム上に形成し、この静電潜像をマゼンタ
の湿式トナーで現像した後、感光ドラムに圧接されてい
る中間転写手段、例えば中間転写ドラムにマゼンタのト
ナー像を転写する。以下同様にして、シアン、イエロー
のトナー像を中間転写ドラムに順次積層転写して多色ト
ナー像を形成する。ついで、加熱ロールを中間転写ドラ
ムに圧接し、中間転写ドラムに積層転写した多色トナー
像を紙等の記録媒体に転写して定着させ、カラー像を作
成している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の電子写
真プリンタや電子写真プリント方法においては、鮮明な
カラー像を得るうえで、感光ドラムから中間転写ドラム
への多色トナー像の転写性が必ずしも満足すべきもので
はないという問題があった。また、電子写真プリンタに
おいては、転写後の感光ドラム上に残る多色トナー像の
残滓をクリーニングするクリーニング手段が設けられて
いるが、クリーニングブレードと呼ばれるゴムブレード
を感光ドラム上に押圧してクリーニングする物理的なク
リーニングであることから感光ドラムの寿命を縮めてし
まうという問題があった。
【０００５】さらに、電子写真プリンタを広範な使用を
期待する観点から、現像用トナーの交換等の面でユーザ
ー側におけるトナー交換の頻度を少なくしたり、トナー
交換を簡単にする等、可能な限りメンテナンスフリーに
することも求められている。一方、湿式トナーは、微細
なトナー粒子を液体キャリア中に分散させたものである
ため、中間転写ドラムに転写されるトナー像が含む余剰
液を可能な限り除かないと、多色トナー像を記録媒体上
に定着する最終段階で、液体キャリアに起因する気化ガ
スが多量に発生し、これが電子写真プリンタの外部へ漏
れ出してしまう等の種々の解決すべき問題があった。
【０００６】本発明は上記問題点に鑑みてなされたもの
で、感光ドラムから中間転写ドラムへの多色トナー像の
転写性に優れ、感光ドラムの寿命を損なうことなくクリ
ーニングすることができるクリーニング手段を備え、ト
ナー交換が簡単なうえ液体キャリアに起因する気化ガス
の発生を可能な限り抑えた電子写真プリンタおよび電子
写真プリント方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明の電子写真プリンタによれば、感光ドラム、この
感光ドラム上に色分解されたプリント情報に基づく複数
の静電潜像を順次形成する露光手段、前記感光ドラム上
の静電潜像を色分解されたプリント情報に対応する色相
のトナーにより順次現像してトナー像となす現像手段、
前記感光ドラムに圧接され、前記感光ドラム上のトナー
像が順次転写されて多色トナー像が形成される中間転写
媒体、この中間転写媒体上に形成された多色トナー像が
転写される記録媒体をその中間転写媒体に搬入，搬出す
る搬送手段および前記中間転写媒体に前記記録媒体を介
して圧接される加熱定着手段を有し、前記感光ドラム上
に形成されたトナー像を前記中間転写媒体上に転写する
工程を色分解されたプリント情報に対応する色数分繰り
返して前記中間転写媒体上に多色トナー像を形成し、こ
の多色トナー像を前記記録媒体上に定着する構成とした
ものである。
【０００８】好ましくは、前記現像手段を湿式現像手段
とする。また好ましくは、前記感光ドラムに、トナー像
を前記中間転写媒体に転写した後の前記感光ドラムの表
面をクリーニングする、導電性ローラの表面に絶縁層を
有する、周速度が前記感光ドラムの周速度と等しく、回
動方向が前記感光ドラムとは逆方向であるクリーニング
ローラが当接されている構成とする。
【０００９】より好ましくは、前記クリーニングローラ
には、前記トナーの極性とは逆極性のバイアス電圧を印
加する手段を接続する。また好ましくは、前記クリーニ
ングローラには、そのクリーニングローラの回動方向に
関して前記感光ドラムへの当接部よりも上流側に、その
クリーニングローラを前記トナーの極性とは逆極性に帯
電させる帯電手段を付設する。
【００１０】好ましくは、前記感光ドラムには、その感
光ドラムの回動方向に関して前記当接部よりも上流側に
電位制御手段を付設する。好ましくは、前記現像手段
は、列状に配置された、前記感光ドラム側へ付勢される
現像ローラおよびスクイズローラを有する複数の現像ユ
ニットを備え、これら複数の現像ユニットのそれぞれに
は、前記色分解されたプリント情報に対応する色相の湿
式トナーが収容されるトナーカートリッジが着脱自在に
取り付けられ、各現像ユニットを前記感光ドラムの接線
方向に順次移動することにより前記感光ドラム上の各静
電潜像が順次現像されるように構成する。
【００１１】より好ましくは、前記トナーカートリッジ
は、前記湿式トナーが収容される下槽と、補給用湿式ト
ナーが収容される上槽とを有し、かつ、前記上槽の底部
には、補給用湿式トナーを攪拌する転動体を設ける。好
ましくは、前記感光ドラムには、その感光ドラムの回動
方向に関して前記現像手段よりも下流側に補助スクイズ
ローラを付設する。
【００１２】好ましくは、前記中間転写媒体には、その
中間転写媒体の移動方向に関して前記感光ドラムへの圧
接部よりも下流側に、その中間転写媒体の表面の余剰液
を吸収する液体吸収手段を付設する。上記目的を達成す
るため本発明の電子写真プリント方法によれば、色分解
されたプリント情報に基づく複数の静電潜像を感光ドラ
ム上に順次形成し、この静電潜像を色分解されたプリン
ト情報に対応する色相のトナーにより順次現像してトナ
ー像となし、このトナー像を中間転写媒体上に転写する
工程を色分解されたプリント情報に対応する色数分繰り
返して前記中間転写媒体上に多色トナー像を形成し、こ
の多色トナー像を記録媒体上に転写し、定着する構成と
したものである。
【００１３】好ましくは、前記色分解されたプリント情
報に対応して現像されるトナー像の色相をイエロー，マ
ゼンタ，シアンおよび黒とし、最初にイエローの色相の
トナー像を現像する。また好ましくは、前記静電潜像を
湿式トナーで現像する。好ましくは、前記トナー像を前
記中間転写媒体に転写した後の感光ドラムの表面を静電
的にクリーニングする。
【００１４】好ましくは、現像後における前記感光ドラ
ムの表面の余剰液を除去する。また好ましくは、前記ト
ナー像の転写後における前記中間転写媒体の表面の余剰
液を吸収する。
【００１５】
【作用】本発明の電子写真プリンタおよび電子写真プリ
ント方法においては、感光ドラム上に形成されたトナー
像を中間転写媒体上に転写する工程を、色分解されたプ
リント情報に対応した色数分繰り返して多色トナー像を
中間転写媒体上に形成し、この多色トナー像を記録媒体
上に定着する。
【００１６】このとき、前記現像手段を湿式現像手段と
すると、解像力が高くシャープな像が得られる。しか
も、前記色分解されたプリント情報に対応して現像され
るトナー像の色相がイエロー，マゼンタ，シアンおよび
黒であり、最初にイエローの色相のトナー像を現像する
ようにすると、記録媒体上では最上層にイエローのトナ
ー像が定着され、イエローのトナー像は他の色相のトナ
ーに比べて光透過性が高いことから、得られるカラー像
が鮮明となり画像品質の向上が図れる。また、イエロー
のトナー像は中間転写媒体上で最下層に位置し、記録媒
体上に転写されずに中間転写媒体上に残る可能性が最も
高いが、イエローのトナー像は余り目立たないので、ク
リーニングの必要がない。
【００１７】また、前記感光ドラムに、トナー像を前記
中間転写媒体に転写した後の前記感光ドラムの表面をク
リーニングする、導電性ローラの表面に絶縁層を有す
る、周速度が前記感光ドラムの周速度と等しく、回動方
向が前記感光ドラムとは逆方向であるクリーニングロー
ラが当接された構成にすると、クリーニングブレード等
を感光ドラム上に押圧して物理的にクリーニングする場
合に比べると、感光ドラムの寿命が延びると共に、感光
ドラムの回動が円滑となるうえブレードの押圧に伴うび
びり振動の発生がなく、画像品質が良くなり、感光ドラ
ム上に残ったトナー像が効果的にクリーニングされる。
【００１８】前記クリーニングローラに、前記トナーの
極性とは逆極性のバイアス電圧を印加する手段を接続す
ると、感光ドラム上に残るトナー像の静電的なクリーニ
ング効率が向上する。また、前記クリーニングローラ
に、前記感光ドラムへの当接部よりも上流側に、前記ト
ナーの極性とは逆極性に帯電させる帯電手段を設けた
り、感光ドラムに、前記当接部よりも上流側に電位制御
手段を付設しても、同様の効果が得られる。
【００１９】さらに、前記現像手段は、列状に配列され
た、前記感光ドラム側へ付勢される現像ローラおよびス
クイズローラを有する複数の現像ユニットを備え、これ
ら複数の現像ユニットのそれぞれには、前記色分解され
たプリント情報に対応する色相の湿式トナーが収容され
るトナーカートリッジが着脱自在に取り付けられ、各現
像ユニットを前記感光ドラムの接線方向に順次移動する
ことにより前記感光ドラム上の各静電潜像が順次現像さ
れるようにすると、トナーカートリッジの着脱だけでト
ナー交換を容易に行うことができる。
【００２０】前記トナーカートリッジは、前記湿式トナ
ーが収容される下槽と、補給用湿式トナーが収容される
上槽とを有し、かつ、前記上槽の底部には、補給用湿式
トナーを攪拌する転動体を設けると、トナー像の現像に
伴う現像ユニットの移動により、転動体が底部を転動し
て補給用湿式トナーを攪拌し、補給用湿式トナーの濃度
が均一となる。
【００２１】また、前記感光ドラムに、その感光ドラム
の回動方向に関して前記現像手段よりも下流側に補助ス
クイズローラを付設すると、現像されたトナー像から余
剰液を除去できる。一方、前記中間転写媒体には、その
中間転写媒体の移動方向に関して前記感光ドラムへの圧
接部よりも下流側に、その中間転写媒体の表面の余剰液
を吸収する液体吸収手段を付設すると、感光ドラムから
転写されたトナー像に含まれる余剰液が効果的に除去さ
れる。
【００２２】尚、前記現像手段のスクイズローラや補助
スクイズローラは、前記湿式トナーのこれらのローラ表
面に対する接触角を、前記感光ドラム表面に対する前記
湿式トナーの接触角よりも小さく設定すると、トナー像
が現像された感光ドラムから余剰の湿式トナーを除去す
る効果が一層高まる。
【００２３】
【実施例】以下、本発明の電子写真プリンタおよび電子
写真プリント方法の一実施例を添付図面に基づいて詳細
に説明する。先ず、本発明に係る電子写真プリンタの全
体構成を図１に基づいて説明すると、電子写真プリンタ
１は、感光手段１０、現像手段２０、中間転写手段３
０、クリーニング手段４０、転写手段５０、補助スクイ
ズローラ６０、給紙装置７０および矢印Ａ方向から露光
用の光を照射する図示しない露光系等を備えており、図
中に示す各矢印は各部材の回動方向を示している。
【００２４】尚、図１に示す電子写真プリンタ１は、正
面から見た図であり、以下の説明において図１に示す側
を正面側、図面の裏側に相当する奥部側を背面側とい
う。感光手段１０は、感光ドラム１１、感光ドラム１１
の残留電荷を除去する除電器１２および感光ドラム１１
を一様に帯電させる帯電器１３を有しており、残留電荷
の除去に先立ってクリーニング手段４０によって表面を
清掃される。これらのクリーニング手段４０、除電器１
２および帯電器１３は、中間転写手段３０と現像手段２
０との間に感光ドラム１１の回動方向に沿って、この順
序で配置されている。
【００２５】感光ドラム１１は、円筒形のドラムの表面
に有機光電材料(OPC:organic phot-oconductor) からな
る感光層が形成されている。感光層の素材としては、Ｏ
ＰＣの他に例えば、セレン（Se）系やアモルファスシリ
コン（α−Si）等も使用できる。除電器１２は、ＬＥＤ
アレイや小形の白熱ランプで、感光ドラム１１の表面に
光を照射して残留潜像を消去する。帯電器１３は、コロ
ナ放電で発生させたイオンにより感光ドラム１１を均一
に帯電させる。
【００２６】ここで、露光系は、感光ドラム１１の表面
に静電潜像を形成するもので、レーザ光源、液晶シャッ
タ等を有しており、カラー原稿の各色相に対応したプリ
ント情報に基づいてレーザ光を矢印Ａ方向から感光ドラ
ム１１上に照射し、表面にプリント情報に対応した静電
潜像を形成する。また、プリント情報を感光ドラム１１
上に照射する露光手段としては、ＬＥＤアレイを使用し
てもよい。
【００２７】現像手段２０は、移動方向と直交する方向
に水平に配列される第一現像ユニット２１〜第四現像ユ
ニット２４と、現像ユニット２１〜２４を一体として、
感光ドラム１１の接線方向となる図中矢印で示した左右
方向に水平に移動させる駆動手段２５および各現像ユニ
ット２１〜２４に配置され、ハウジング２１０に着脱自
在なトナーカートリッジ２６を備えている。駆動手段２
５は、ボールネジ２５ａおよび駆動モータ２５ｂを有し
ている。第一現像ユニット２１は、ハウジング２１０の
上部に湿式トナーの液槽２１１が形成されると共に、下
部に各色相の湿式トナーを収容したトナーカートリッジ
２６が収容され、液槽２１１にはそれぞれ現像ローラ２
１２とスクイズローラ２１３とが所定の間隔で平行に配
置されている。
【００２８】この現像手段２０は、各現像ユニット２１
〜２４にイエロー、マゼンタ、シアンおよび黒の各湿式
トナーを収容したトナーカートリッジ２６がそれぞれ配
置されており、現像開始前の所期位置においては、感光
ドラム１１の右方に配置されている。そして、トナー像
を現像する際は、駆動手段２５により現像ユニット２
１、現像ユニット２２、現像ユニット２３および現像ユ
ニット２４の順で感光手段１０側へと順次移動され、色
分解されたプリント情報に基づいて形成された各静電潜
像が順次現像される。湿式トナーは、液体キャリア中に
それぞれイエロー、マゼンタ、シアン等のトナー粒子を
分散させたものを使用する。
【００２９】ここで、各現像ユニットの詳細は後述する
が、各現像ユニットは、それぞれ同様に構成されている
ので、他の現像ユニットについては図中対応する部分に
対応する符合を付して詳細な説明を省略する。中間転写
手段３０は、中間転写ドラム３１とこの中間転写ドラム
３１の回動方向に沿って配置された帯電器３２とを備え
ており、現像手段２０で順次現像されたトナー像が中間
転写ドラム３１上に順次積層転写される。
【００３０】中間転写ドラム３１は、円筒形の金属ドラ
ムの表面に絶縁性を有する薄いシリコーン樹脂層を形成
したもの、あるいは、導電性基板上にシリコーン樹脂層
を形成したものを金属ドラムに巻き付けたもの、また、
シリコーン樹脂層の下に適当なクッション層を設けると
良い転写性が得られる。この中間転写ドラム３１は、感
光ドラム１１に圧接され、現像手段２０で各色相のトナ
ー像が現像される度に、各トナー像が順次積層転写され
る。この中間転写ドラム３１は、記録媒体の大きさに応
じて適宜の直径のものが使用可能で、記録媒体が大きい
ときは、図１に示したように感光ドラム１１よりも直径
が大きくなる。
【００３１】帯電器３２は、感光手段１０の帯電器１３
と同様の原理で中間転写ドラム３１に帯電を施し、感光
ドラム１１から転写される色相の異なる次のトナー像が
転写され易いように、前のトナー像の影響を打ち消すと
同時に、すでに中間転写ドラム３１上に転写されたトナ
ー像が感光ドラム１１上に戻ることを防ぐものである。
【００３２】そして、中間転写手段３０においては、感
光ドラム１１に現像されたトナー像が、帯電器３２によ
り帯電されながら中間転写ドラム３１に順次積層転写さ
れる。この転写に際し、感光ドラム１１には中間転写ド
ラム３１に転写されなかった僅かなトナー像や湿式トナ
ーが残るが、これらはクリーニング手段４０により清掃
される。しかも、前記したイエロー（Ｙ），マゼンタ
（Ｍ），シアン（Ｃ）および黒（Ｂｋ）の各湿式トナー
のうち、感光ドラム１１に最初に現像されるトナー像の
色相をイエロー（Ｙ）とすると、転写紙Ｐ上では最上層
にイエローのトナー像が定着され、イエローのトナーは
他の色相のトナーに比べて光透過性が高いことから、得
られるカラー像が鮮明となり画像品質の向上が図れる。
また、イエローのトナー像は中間転写ドラム３１上で最
下層に位置し、転写紙Ｐ上に転写されずに中間転写ドラ
ム３１上に残る可能性が最も高いが、イエローのトナー
像は余り目立たないので、クリーニングの必要がない。
【００３３】クリーニング手段４０は、カートリッジ４
１内にクリーニングローラ４２が設けられ、電子写真プ
リンタ１に装着すると、クリーニングローラ４２が感光
ドラム１１に当接する。このクリーニング手段４０は、
中間転写ドラム３１への転写後に感光ドラム１１に残っ
たトナー像や湿式トナーの残滓をクリーニングローラ４
２で静電的に吸着して集め、これをウレタンゴム等から
なるゴムブレードでかき取ってトナー回収容器に回収す
る。尚、クリーニング手段４０の具体的構成は後述す
る。
【００３４】転写手段５０は、ヒータ（図示せず）を内
蔵した加熱ロール５１と後述する押圧機構とを有してお
り、加熱ロール５１は押圧機構により中間転写ドラム３
１に圧接され、中間転写ドラム３１に積層転写された多
色トナー像を加熱・加圧して転写紙Ｐ上に定着させる。
ここで、前記押圧機構は、感光ドラム１１から中間転写
ドラム３１にトナー像を転写するときには、加熱ロール
５１を中間転写ドラム３１から離間させておく。そし
て、中間転写ドラム３１の４種類のトナー像うち最後の
トナー像が転写された部分が到達するまでに、押圧機構
により加熱ロール５１が中間転写ドラム３１に所定の押
圧力で押し付けられる。これにより、加熱ロール５１
は、中間転写ドラム３１に積層転写された多色トナー像
を加圧・加熱して給紙装置７０から供給される転写紙Ｐ
上に転写させて定着する。
【００３５】補助スクイズローラ６０は、感光ドラム１
１との間に、例えば、３０μｍの間隔を保持して現像手
段２０と中間転写手段３０との間に配置され、感光ドラ
ム１１と同方向に回動して、トナー像が現像された感光
ドラム１１からこの間隔を超える過剰の湿式トナー、特
に液体キャリアを除去する。尚、補助スクイズローラ６
０に代えて、帯電器を用いたスクイズコロナを使用して
も同様の効果が得られる。
【００３６】給紙装置７０は、中間転写ドラム３１に積
層形成されたトナー像を定着するときに、中間転写ドラ
ム３１と加熱ロール５０との間に転写紙Ｐを供給する。
本発明の電子写真プリンタ１は、以上のように構成さ
れ、以下のようにしてカラー像を作成する。まず、クリ
ーニング手段４０で清掃された感光ドラム１１の表面か
ら除電器１２で残留電荷を除去し、帯電器１３で一様に
帯電させる。
【００３７】つぎに、図中矢印Ａで示すようにレーザ光
を照射し、色分解されたプリント情報に基づく静電潜像
を感光ドラム１１の表面に順次形成する。このレーザ光
の照射による静電潜像は、イエロー、マゼンタ、シアン
および黒の色相に対応して合計４回形成される。つい
で、ボールネジ２５ａが駆動モータ２５ｂにより回動さ
れ、図中感光ドラム１１の右方に配置されていた現像手
段２０が感光ドラム１１側へ水平に移動され、第一現像
ユニット２１でイエローのトナー像が、第二現像ユニッ
ト２２でマゼンタのトナー像が、以下同様にして、シア
ンおよび黒のトナー像が順次現像される。このようにし
て、各現像ユニットで現像されたトナー像は中間転写ド
ラム３１へと順次転写され、中間転写ドラム３１には４
色のトナー像を積層した多色トナー像が形成される。
【００３８】そして、第四現像ユニット２４で現像され
たトナー像の中間転写ドラム３１への転写と並行して、
あるいは、転写終了後に、前記押圧機構により加熱ロー
ル５１が中間転写ドラム３１に圧接され、中間転写ドラ
ム３１上に積層形成された多色トナー像が加熱・加圧さ
れて転写紙Ｐ上へ一括して定着され、カラー像を形成す
る１工程が終了する。
【００３９】次に、現像手段２０の現像ユニット２１、
駆動手段２５およびトナーカートリッジ２６について図
２ないし図１１を参照して説明する。第一現像ユニット
２１は、図２、図３および図５に示すように、液槽２１
１が現像槽ＢD と排出槽ＢE とに仕切られ、中央長手方
向に配設された支持部材２１４、支持部材２１４に立設
された仕切板２１５、側壁２１１ａ、２１１ｂ、２１１
ｃによって画成される現像槽ＢD に現像ローラ２１２
が、側壁２１１ａ、２１１ｄ、２１１ｅ、２１１ｆによ
って画成される排出槽ＢE にスクイズローラ２１３が、
それぞれ配置されている。
【００４０】支持部材２１４は、図５に示すように、液
槽２１１の底壁に形成した凹部２１１ｇに固定され、複
数箇所に排出槽ＢE と連通する小孔（図示せず）が設け
られている。また、支持部材２１４は、上端を各ローラ
２１２、２１３に当接させて各ローラ上の湿式トナーを
かきとるためのプラスチック製のフィルムＦが両側面に
取付けられている。このフィルムＦは、金属製でもよ
い。また、現像槽ＢD から仕切板２１５をオーバーフロ
ーした湿式トナーは、支持部材２１４の前記小孔を通っ
て排出槽ＢE へ流入する。
【００４１】また、図２ないし図４に示すように、各側
壁２１１ｅ、２１１ｆには、上部を幅狭に形成した凹溝
２１１ｈがそれぞれ形成され、各凹溝２１１ｈには軸受
２１６がそれぞれ取付けられている。各軸受２１６は、
各ローラ２１２、２１３の回動軸２１２ａ、２１３ａを
支持し、凹溝２１１ｈに僅かに上下動可能に保持されて
いる。そして、各軸受２１６と液槽２１１との間には、
ねじりコイルばね２１７がそれぞれ介装され、各軸受２
１６を上方に付勢している。ここで、各軸受２１６は、
凹溝２１１ｈの上部が幅狭に形成されているため外れる
ことはない。
【００４２】一方、各側壁２１１ｂ、２１１ｃには、同
一の幅を有する凹溝２１１ｊが、図２および図３に示す
ように形成され、これらの凹溝２１１ｊに軸受２１８が
それぞれ上下動可能に取付けられている。各軸受２１８
は、湿式トナーが現像槽ＢDから排出槽ＢE 側へ流出し
ないように、現像ローラ２１２の回動軸２１２ａを液密
に支持している。
【００４３】また、液槽２１１は、図３ないし図５に示
すように、排出槽ＢE の底面に、湿式トナーをトナーカ
ートリッジ２６へ排出する排出口２１１ｋが下方に突出
させて設けられている。さらに、現像ローラ２１２の一
方の側壁２１１ｆ側に位置する回動軸２１２ａの直下に
は、トナーカートリッジ２６から供給される湿式トナー
の流入口２１１ｎが設けられている。
【００４４】そして、現像ローラ２１２およびスクイズ
ローラ２１３は、図２および図３に示すように、回動軸
２１２ａおよび回動軸２１３ａの両端にそれぞれスペー
サローラ２１９が取付けられ、さらに各一端にはそれぞ
れギア２１２ｂ、２１３ｂが取付けられている。各スペ
ーサローラ２１９は、ベアリング２１９ａを介して各ロ
ーラ２１２、２１３の回動軸２１２ａ、２１３ａを支持
し、外径が各ローラ２１２、２１３の外径より僅かに大
径に形成されている。これにより、スペーサローラ２１
９は、感光ドラム１１の両端に摺接したときに、現像ロ
ーラ２１２およびスクイズローラ２１３と感光ドラム１
１との間に所定の隙間を形成する。本実施例の電子写真
プリンタ１では、例えば、感光ドラム１１と現像ローラ
２１２との隙間は 100μｍ、感光ドラム１１とスクイズ
ローラ２１３との隙間は５０μｍに設定する。
【００４５】さらに、両ローラ２１２、２１３は、図２
ないし図４に示すように、回動軸２１２ａ、２１３ａの
側壁２１１ｅ側の端面に電極板ＥP1、ＥP2の上端が圧接
され、電極板ＥP1、ＥP2の下端は、それぞれ電圧印加用
の電源コントローラＥC に接続されている。一方の電極
板ＥP1は、現像ローラ２１２に現像バイアス電圧を印加
し、感光ドラム１１の静電潜像を現像する現像ユニット
を切替える際には、バイアス電圧を白地エリア側から印
字エリア側に増加させる。すなわち、現像ローラ２１２
には、図６に示すように、通常、現像バイアス電圧ＶB
（約−300 〜−500 Ｖ）が印加され、白地エリアＡW の
感光ドラム表面電位ＶBWが約−５００〜−７００Ｖ、印
字エリアＡP の感光ドラム表面電位ＶBPが約−100 Ｖと
なるように設定されている。このとき、現像ユニットの
切替に際して現像ローラ２１２に印加するバイアス電圧
を白地エリア側から印字エリア側にプラス方向に増加さ
せるのである。これにより、感光ドラム１１は、表面か
ら過剰の湿式トナーが除去され、湿式トナーのスクイズ
性が向上し、中間転写ドラム３１へ過剰の湿式トナー、
特に液体キャリアが付着するのが防止される。
【００４６】そして、図７に示すように、両ローラ２１
２、２１３に取付けた各ギア２１２ｂ、２１３ｂには、
電子写真プリンタ１の背面側に設けた他の現像ユニット
２２〜２４の各ギアと共に、中間ギアやタイミングプー
リからなる複数の伝達部材２０ａに掛け回したタイミン
グベルト２０ｂにより駆動モータ２０ｃの回動が伝達さ
れる。これにより、現像ユニット２１〜２４において
は、図５に矢印で示すように、現像ローラ２１２はその
周速方向が感光ドラム１１の周速方向と同方向に、スク
イズローラ２１３はその周速方向が感光ドラム１１の周
速方向と逆方向になるように、それぞれ回動される。
【００４７】このとき、各現像ユニットの現像ローラお
よびスクイズローラの周速度は、複数の伝達部材２０ａ
の歯数の調節により、例えば、現像ローラが感光ドラム
１１と等速、スクイズローラが感光ドラム１１の2.５倍
となるように設定する。各ローラの周速度をこのように
設定すると、感光ドラム１１への湿式トナーの供給と、
感光ドラム１１に塗布された湿式トナーのスクイズとの
バランスが良好となり、静電潜像の最適な現像性が達成
される。
【００４８】また、現像ユニット２１〜２４のスクイズ
ローラ２１３〜２４３は、湿式トナーの液体キャリアが
ローラ表面に対して接触する接触角を感光ドラム１１表
面に対する接触角よりも小さく設定する。これにより、
スクイズローラ２１３〜２４３が感光ドラム１１上の余
剰湿式トナーを除去する効果を高めることができる。こ
のメカニズム等に関しては、後述する補助スクイズロー
ラ６０で詳しく述べる。
【００４９】したがって、第一現像ユニット２１では、
感光ドラム１１に形成された静電潜像が、現像ローラ２
１２によって感光ドラム１１に供給された湿式トナーで
現像され、スクイズローラ２１３により感光ドラム１１
に過剰に付着している湿式トナーがスクイズされ、現像
されたトナー像が中間転写ドラム３１へと転写される。
この状況は、他の現像ユニット２２〜２４においても同
様である。このとき液槽２１１内では、トナーカートリ
ッジ２６から送られてくる湿式トナーが、流入口２１１
ｎから現像槽ＢD に供給され、仕切板２１５をオーバー
フローした湿式トナーおよびスクイズローラ２１３に当
接しているフィルムＦを流下してくる湿式トナーは、支
持部材２１４に設けた小孔を通って排出槽ＢE へ流入
し、排出口２１１ｋからトナーカートリッジ２６へと還
流する。
【００５０】つぎに、現像ユニット２１〜２４を左右方
向に一体に移動させる駆動手段２５を図８を参照して説
明する。駆動手段２５は、ボールネジ２５ａと、このボ
ールネジ２５ａを回動させる駆動モータ２５ｂとを備え
ており、ボールネジ２５ａは、両端が支持ブラケット２
５ｃ、２５ｃに回動自在に支持され、ハウジング２１０
の下部に設けられたナットを兼ねる複数の支持部材２１
０ａと螺合している。そして、ボールネジ２５ａは、一
端に取付けられたプーリ２５ｄと駆動モータ２５ｂのプ
ーリ２５ｅとの間に巻き掛けられたベルト２８で回動駆
動される。これにより、現像手段２０の現像ユニット２
１〜２４が左右方向に一体に移動される。
【００５１】ここで、現像ユニット２１〜２４が左方向
に移動すると、先ず最初に第一現像ユニット２１が感光
ドラム１１に当接する。このとき、現像ローラ２１２お
よびスクイズローラ２１３は、図２ないし図４に示した
ように、液槽２１１の各凹溝２１１ｈに僅かに上下動自
在に保持された軸受２１６に支持され、各軸受２１６は
ねじりコイルばね２１７によって上方へ付勢され、さら
にスペーサローラ２１９が回動軸２１２ａ、２１３ａに
取付けられている。
【００５２】したがって、現像ローラ２１２についてみ
ると、まず、回動軸２１２ａに取付けた各スペーサロー
ラ２１９が感光ドラム１１の両端に摺接する。この状態
から第一現像ユニット２１がさらに左方に移動すると、
各スペーサローラ２１９を介して現像ローラ２１２に下
方へ押圧する押圧力が作用する。すると、現像ローラ２
１２の回動軸２１２ａを支持している軸受２１６が凹溝
２１１ｈ内を僅かに下方へ移動し、現像ローラ２１２
は、スペーサローラ２１９によって感光ドラム１１との
間に所定の隙間を維持した状態で感光ドラム１１をかわ
す。これにより、第一現像ユニット２１は、現像ローラ
２１２とスクイズローラ２１３との間に感光ドラム１１
が位置する現像位置まで移動される。
【００５３】また、現像ユニットを他の現像ユニットに
切替えるときには、現像ローラの回動を停止させた後、
駆動手段２５により現像ユニット２１〜２４を左方向に
一体に移動させる。このようにすると、感光ドラム１１
上に静電潜像を現像した現像ユニット２１を、次の現像
ユニット２２に切替えるときに、現像ローラ２１２が停
止し、湿式トナーが感光ドラム１１に供給されないの
で、感光ドラム１１に必要以上に過剰な湿式トナーが供
給されることがない。このため、現像ローラ２１２に引
き続いて接近してくるスクイズローラ２１３による湿式
トナーのスクイズ効果もあるが、感光ドラム１１に過剰
の湿式トナーが付着することがなく、感光ドラム１１か
ら湿式トナーを除去するスクイズ性が一層向上し、中間
転写ドラム３１に過剰の湿式トナーが付着することがな
いとともに、隣接する現像ユニット相互間で湿式トナー
が混入せず、湿式トナー相互間の汚染が防止される。
【００５４】このように、現像手段２０においては、各
現像ユニット２１〜２４の切替や初期位置への復帰に際
して、現像ユニット全体を左右方向の一方向へ移動させ
るだけであることから、感光ドラム１１をかわすために
現像ユニット全体を上下方向にも移動させる等の複雑な
動きをさせる必要がなく、駆動手段２５の構造を簡単に
することができるという利点がある。
【００５５】つぎに、トナーカートリッジ２６を図９な
いし図１１を参照して説明する。トナーカートリッジ２
６は、長方体形状の槽体２６０、槽体２６０内を上下に
区画する隔壁２６１および蓋板２６２を有し、上部にコ
ンクトナーを収容するコンクトナー槽ＴCTが、下部に現
像用の湿式トナーを収容する湿式トナー槽ＴLTが形成さ
れており、各現像ユニットのハウジングに着脱自在な使
捨てタイプのカートリッジである。
【００５６】槽体２６０は、前面に把手２６０ａが設け
られ、底部に磁気回転子２６３を回転自在に支持する支
持部材２６０ｂが三箇所に設けられており、磁気回転子
２６３は、ハウジング２１０の対向する位置に設置され
た駆動部２７によって回転駆動される。この駆動部２７
は、印加される交流電流により回転磁界を発生し、磁気
回転子２６３を回転させ、湿式トナー槽ＴLT内の湿式ト
ナーを撹拌する。
【００５７】また、槽体２６０には、後壁側の隔壁２６
１下部に、開閉板２６０ｃが支持板２６０ｄに支持され
て設けられている。開閉板２６０ｃは、流通孔２６０ｅ
と係止孔２６０ｆを有し、支持板２６０ｄは、突起２６
０ｇと流出口２６０ｈを有している。開閉板２６０ｃ
は、支持板２６０ｄに設けた突起２６０ｇに係止孔２６
０ｆを係止することにより突起２６０ｇを中心として回
動され、通常は、ばね２６０ｊによって図１０に示す閉
位置に付勢され、流通孔２６０ｅと流出口２６０ｈとの
連通状態が遮断されている。さらに、開閉板２６０ｃ下
方の槽体２６０の下部には、湿式トナーを上方の液槽に
送出する送出口２６０ｋが設けられている。この送出口
２６０ｋには、弁体２６０ｍ及びばねが配置され、弁体
２６０ｍがこのばねによって閉弁されて送出口２６０ｋ
を閉塞している。送出口２６０ｋは、トナーカートリッ
ジ２６を各現像ユニットのハウジングに装着すると、ハ
ウジング側に形成された受け口（図示せず）に嵌合し、
弁体２６０ｍがばね力に抗して開弁される。これによ
り、湿式トナーが送出口２６０ｋから後述するポンプ２
９に排出される。
【００５８】隔壁２６１は、前壁側に湿式トナー槽ＴLT
に通じる円筒状の受け部２６１ａが上下方向に形成さ
れ、支持板２６０ｄの流出口２６０ｈに対応する位置に
は流出孔２６１ｂが設けられている。蓋板２６２は、前
壁側に受け部２６１ａと嵌合する還流筒２６２ａが形成
されている。この還流筒２６２ａは、トナーカートリッ
ジ２６をハウジング２１０に挿入したときに、液槽２１
１の排出口２１１ｋと連通される。また、蓋板２６２
は、コンクトナー槽ＴCT側の下面に、隔壁２６１との間
に隙間をおいてガイド板２６２ｂ，２６２ｂが設けられ
ている。このガイド板２６２ｂ，２６２ｂは、隔壁２６
１との間の隙間を利用して設けた攪拌ローラＲM の転動
を案内する。攪拌ローラＲM は、現像ユニット２１〜２
４の切替に伴う現像手段２０の移動に際し、慣性によっ
てコンクトナー槽ＴCTの底部を転動し、内部のコンクト
ナーを攪拌する。
【００５９】ここで、湿式トナーは、電子写真プリンタ
１を使用する場合だけ、各トナーカートリッジ２６から
それぞれの現像ユニットに供給され、通常は、各現像ユ
ニットの液槽内には湿式トナーは入っていない。また、
磁気回転子２６３は、たとえば、電子写真プリンタ１に
電源を投入した立上げ時等に駆動部２７により回転され
て湿式トナーを撹拌し、沈降しているトナー粒子を液体
キャリア中に均一に分散させる。
【００６０】したがって、ハウジング２１０の所定位置
にセットされるトナーカートリッジ２６は、図１１に示
すように、湿式トナー槽ＴLT内の湿式トナーがポンプ２
９によって送出口２６０Ｋから上方に位置する現像ユニ
ット２１に送られ、流入口２１１ｎから液槽２１１内に
供給される。そして、各現像ユニットで現像を終えて濃
度が低下した湿式トナーは、液槽２１１の排出口２１１
ｋから還流筒２６２ａを通って湿式トナー槽ＴLTに還流
する。
【００６１】このとき、液槽２１１内に供給される湿式
トナーは、中間に配置したトナー濃度検知器Ｓで濃度が
検出され、濃度が薄い場合には、制御装置（ＥＣＵ）Ｃ
U から指令が発信される。この指令信号により、電磁ソ
レノイドＳEMに短時間通電され、電磁ソレノイドＳEMが
作動してトナーカートリッジ２６に設けた開閉板２６０
ｃをばね２６０ｊの付勢力に抗して開方向に押圧する。
【００６２】これにより、開閉板２６０ｃが、支持板２
６０ｄの突起２６０ｇを中心として回動され、流通孔２
６０ｅが、隔壁２６１に設けた流出孔２６１ｂおよび支
持板２６０ｄの流出口２６０ｈと一致し、コンクトナー
槽ＴCT内の高濃度のコンクトナーが流出口２６０ｈから
湿式トナー槽ＴLT内に流出し、現像ユニット２１に供給
されている湿式トナーの濃度が上昇する。このコンクト
ナーの供給動作は、現像ユニット２１に供給される湿式
トナーの濃度が所定値まで上昇するまで繰り返される。
【００６３】このとき、各コンクトナー槽ＴCT内の高濃
度のコンクトナーは、現像作業に伴う攪拌ローラＲM の
転動により、均一に攪拌されることから、湿式トナー槽
ＴLT内に流出して現像ユニット２１に供給される湿式ト
ナー濃度の変化が安定している。トナーカートリッジ２
６からは、このようにして所定濃度の湿式トナーが各現
像ユニットに供給される。そして、コンクトナー槽ＴCT
内のコンクトナーを消費してしまったときは、トナーカ
ートリッジ２６をハウジング２１０から引き抜いて廃棄
し、新たなトナーカートリッジ２６に交換する。
【００６４】ここで、トナーカートリッジ２６は、磁気
回転子２６３だけを内部に設け、駆動部２７をハウジン
グ２１０側に設けたので、使い捨てが可能であり、ま
た、湿式トナー槽ＴLTとコンクトナー槽ＴCTとを一体化
したので、湿式トナー槽ＴLTとコンクトナー槽ＴCTとを
個別に電子写真プリンタ１と接続する必要がない。この
ため、トナーカートリッジ２６と電子写真プリンタ１と
の接続箇所を低減させることができ、電子写真プリンタ
１の構造を単純化すると共に構成部品数も低減できる。
さらに、コンクトナー槽ＴCT内の高濃度のコンクトナー
を攪拌する手段としては、上記攪拌ローラＲM に限ら
ず、現像ユニット２１〜２４の切替に伴う現像手段２０
の移動に際し、慣性によってコンクトナー槽ＴCTの底部
を転動するものであれば、例えば、パイプやセラミック
ボール等の球体であってもよい。
【００６５】一方、中間転写ドラム３１は、図１２に示
すように、円筒形の金属ドラム３１ａに導電性ゴムから
なるクッション層３１ｂを介して絶縁性を有する薄いシ
リコーン樹脂層３１ｃを形成したものである。中間転写
ドラム３１の表面を絶縁性にすると、感光ドラム１１か
ら中間転写ドラム３１へのトナー像の転写性が向上す
る。すなわち、感光ドラム１１と中間転写ドラム３１と
が圧接している場合、トナー像の転写性を高めるために
は感光ドラム１１に高電圧を印加する必要があるが、印
加し得る電圧値に限界があり、中間転写ドラム３１の表
面が導電性素材であると、この限界電圧を越えたとき
に、感光ドラム１１から中間転写ドラム３１に放電が発
生してしまう。このため、中間転写ドラム３１の表面を
絶縁性とすると、この放電が抑制されて感光ドラム１１
に印加する電圧を上げることができる結果、トナー像の
転写性が向上するのである。
【００６６】さらに、中間転写ドラム３１に、図１に示
すように、感光ドラム１１に圧接される圧接部よりも下
流側に、感光ドラム１１から転写されたトナー像に含ま
れる余剰液、すなわち、湿式トナーの液体キャリアを吸
収，除去する液体吸収ローラ９０を設けると、画像品質
が向上する。これは、中間転写ドラム３１上に転写され
るトナー像は、感光ドラム１１上に湿式トナーによって
現像されたものであることから、余剰の湿式トナー、特
に液体キャリアを含んでいる。このため、中間転写ドラ
ム３１上に形成された多色トナー像をそのまま転写紙等
の記録媒体上に加熱ロール５１でニップして定着させる
と、多色トナー像中に含まれている余剰液によって像流
れが発生し易くなり、定着される像の品質が低下してし
まう。
【００６７】したがって、この余剰液を吸収，除去すべ
く、液体吸収ローラ９０を設けるもので、液体吸収ロー
ラ９０は、図１３に示すように、金属ローラ９０ａの表
面にスポンジ９０ｂを被覆したスポンジローラで、中間
転写ドラム３１に当接させて設けられる。そして、液体
吸収ローラ９０には、スポンジ９０ｂが吸収した液体キ
ャリアを絞り出すローラ９１が圧接され、絞り出した液
体キャリアを下部に設けたトレイ９２に廃液として回収
する。
【００６８】これにより、液体吸収ローラ９０は、感光
ドラム１１から転写された中間転写ドラム３１上に形成
されたトナー像ＩT から余分な液体キャリアを吸収する
ので、余分な液体キャリアを含まないトナー像ＩT が、
加熱ロール５１によって転写紙Ｐに定着されることにな
り、像流れが防止でき、かつ、定着に際して電子写真プ
リンタ１の外部へ排出される液体キャリアに起因する気
化ガスの排出量が低く抑えられる。
【００６９】ここで、中間転写ドラム３１に転写された
トナー像から余剰液を吸収，除去する液体吸収手段とし
ては、上記ローラの他、無端ベルトを使用してもよく、
液体吸収ローラ９０は、余剰液を吸収，除去する手段と
して、スポンジ９０ｂの他、例えば、紙，不織布等の布
あるいは高分子吸収体等を使用することができる。ま
た、補助スクイズローラ６０は、湿式トナーの液体キャ
リアが補助スクイズローラ６０の表面に対して接触する
接触角が、感光ドラム１１表面に対して接触する接触角
よりも小さく設定する。これは、スクイズローラ２１３
による感光ドラム１１上の湿式トナーの除去の様子を示
す図１４に基づいて説明すると、図中矢印方向に回動す
る感光ドラム１１は、図示しない現像ローラによって湿
式トナーが表面に塗布されてトナー像が現像される。そ
して、感光ドラム１１に塗布された湿式トナーＬT は、
同方向に回動するスクイズローラ２１３で除去されてほ
ぼ均一の厚さとなり、除去された湿式トナーは先端がス
クイズローラ２１３に当接しているフィルムＦに案内さ
れて図示しない現像槽内に戻り、感光ドラム１１上のト
ナー像は中間転写ドラム３１に転写されてゆく。
【００７０】このとき、感光ドラム１１とスクイズロー
ラ２１３とが対向する図１４のXV部における湿式トナー
ＬT の流速分布は、XV部を拡大した図１５に示すよう
に、感光ドラム１１側では感光ドラム１１の回動方向で
ある右方へ向き、スクイズローラ２１３側ではこの反対
の左方を向いている。このため、湿式トナーＬT は、速
度がゼロとなる位置ＰS で剪断され、感光ドラム１１側
の部分とスクイズローラ２１３側の部分とに分離され
る。
【００７１】湿式トナーの液体キャリアが補助スクイズ
ローラ６０の表面に対して接触する接触角を、感光ドラ
ム１１表面に対して接触する接触角よりも小さくする
と、湿式トナーＬT の速度がゼロとなる位置ＰS が感光
ドラム１１側となり、感光ドラム１１表面に対して接触
する接触角よりも大きくすると、スクイズローラ２１３
側になる。そして、この接触角が、スクイズローラ２１
３側と感光ドラム１１側とで等しい場合は、前記の中間
に位置することになる。
【００７２】したがって、液体キャリアが補助スクイズ
ローラ６０の表面に対して接触する接触角を、感光ドラ
ム１１表面に対して接触する接触角よりも小さく定する
と、図１５に示すように、速度がゼロとなる位置ＰS が
感光ドラム１１側に移動し、スクイズローラ２１３側に
付着する湿式トナーＬT の量が多くなる。この結果、余
剰液、すなわち湿式トナーＬT の液体キャリアを除去す
る効果が高まる。また、このように湿式トナーＬT がス
クイズローラ２１３から剥離し難くなることから、スク
イズローラ２１３をより高速で回動させることができ、
余剰液の除去効果が高まる。このような湿式トナーの除
去メカニズムは、感光ドラム１１と補助スクイズローラ
６０との場合にも当てはまる。
【００７３】ここで、湿式トナーＬT の液体キャリアの
スクイズローラ２１３や補助スクイズローラ６０に対す
る接触角を、感光ドラム１１に対する接触角に比べて小
さくするには、例えば、スクイズローラ２１３や補助ス
クイズローラ６０の表面を構成する素材として、ポリエ
ステル樹脂，ポリプロピレン樹脂，ポリウレタン樹脂等
を使用し、感光ドラム１１の表面を構成するＯＰＣ素材
としてフッ素樹脂，シリコーン樹脂等を使用する。
【００７４】ついで、クリーニング手段４０の具体的な
構成を図１６ないし図１８を参照して説明する。クリニ
ング手段４０は、カートリッジ４１内に、図１６に示す
ように、クリーニングローラ４２およびこのクリーニン
グローラ４２に先端を押圧させたブレード４３を設けた
ものである。
【００７５】クリーニングローラ４２は、アルミニウム
からなる導電性ローラ４２ａの表面にポリエステルフィ
ルムの絶縁層４２ｂを被覆したもので、カートリッジ４
１内に配設した図示しない駆動手段によって感光ドラム
１１と逆方向である図中矢印方向に、感光ドラム１１の
周速度と等しい速度で回動する。このクリーニングロー
ラ４２には、トナーの極性と逆極性のバイアス電圧が印
加され、これにより中間転写ドラム３１へ転写されずに
感光ドラム１１上に残ったトナー像の残滓が静電的に吸
着されている。
【００７６】また、ブレード４３、クリーニングローラ
４２が静電的に吸着した前記トナー像の残滓を下部に設
けた回収容器４４内へかき落とすウレタンゴム製のブレ
ードである。したがって、クリーニング手段４０におい
ては、中間転写ドラム３１へ転写されずに感光ドラム１
１上に残ったトナー像の残滓が静電的に吸着されて効果
的にクリーニングされるうえ、クリーニングブレード等
を感光ドラム上に押圧して物理的にクリーニングする場
合に比べると、感光ドラムの寿命が延びると共に、感光
ドラムの回動が円滑となりうえブレードの押圧に伴うび
びり振動の発生がなく、この電子写真プリンタ１によっ
て得られる画像品質が向上する。
【００７７】また、クリーニング手段４０は、図１７に
示すように、クリーニングローラ４２をトナーの極性と
逆極性に帯電させる帯電器４５を、感光ドラム１１に押
圧する押圧部の回動方向上流側に設けたり、図１８に示
すように、帯電器４５の他に、感光ドラム１１に、前記
押圧部の上流側に感光ドラム１１の表面電位を制御する
帯電器４６を設けても、同様の効果が得られる。
【００７８】また、感光ドラム１１に設ける電位制御手
段としては、この他に除電ランプを使用してもよく、ク
リーニングローラ４２は、導電性ローラ４２ａと絶縁層
４２ｂの間にクッション層を設けると、感光ドラム１１
に対して過剰な押圧力が作用せず、より一層感光ドラム
１１の寿命を延ばすことができるとともに、クリーニン
グローラ４２と感光ドラム１１との密着性を高めること
ができる。
【００７９】つぎに、転写手段５０の押圧機構５２につ
いて図１９および図２０を参照して説明する。押圧機構
５２は、電子写真プリンタ１の本体１ａに中間転写ドラ
ム３１に対して揺動自在に取付けられた支持基板５３に
支持される加熱ロール５１、ギア５４、駆動モータ５５
およびベアリング５６等を備えている。加熱ロール５１
は、支持基板５３の一側に支持され、支持基板５３の揺
動により中間転写ドラム３１に圧接される。支持基板５
３は、中間転写ドラム３１の斜上方に略中央をシャフト
ＳH により揺動自在に支持されており、一端が本体１ａ
に、他端がこの基板５３の一側に、それぞれ係止された
スプリング５７により中間転写ドラム３１側へ付勢され
ている。ギア５４は、一体に設けたプーリ５４ａととも
にシャフトＳH に回動可能に支持され、加熱ロール５１
のシャフト５１ａの一端に取付けたギア５１ｂと噛合し
ている。駆動モータ５５は、回動軸に固定されたプーリ
５５ａとギア５４のプーリ５４ａとの間に巻き掛けたベ
ルト５８により加熱ロール５１を回動させる。また、ベ
アリング５６は、支持基板５３の他側に軸支され、本体
１ａに取付けられた偏心カム２により押圧されて、支持
基板５３をシャフトＳH を中心として時計方向に回動さ
せ、加熱ロール５１を中間転写ドラム３１から離隔させ
る。偏心カム２は、本体１ａ側に設けられた駆動モータ
３によってギア系（図示せず）を介して回動される。
【００８０】このように構成される押圧機構５２は、現
像ユニット２１〜２４側で感光ドラム１１の静電潜像を
現像し、中間転写ドラム３１にトナー像を積層転写して
いる間、偏心カム２がベアリング５６を押圧して、図１
９に示すように、中間転写ドラム３１から加熱ロール５
１を離隔させている。このとき、支持基板５３には、図
１９に矢印で示すように、スプリング５７によりシャフ
トＳH を中心として反時計方向に回動させようとするば
ね力が作用している。そして、中間転写ドラム３１への
最後のトナー像の転写が開始されると、この転写と並行
して駆動モータ３が回動して偏心カム２をベアリング５
６から離隔させる。
【００８１】これにより、図２０に示すように、支持基
板５３に支持された加熱ロール５１がスプリング５７の
ばね力により中間転写ドラム３１に圧接され、最後のト
ナー像の中間転写ドラム３１上への転写と並行して転写
紙Ｐが中間転写ドラム３１と加熱ロール５１とでニップ
される。この結果、中間転写ドラム３１に積層転写され
た４色のトナー像が加熱・加圧されて転写紙Ｐへ定着さ
れ、カラー像が形成される。
【００８２】中間転写ドラム３１は、上端が支持軸３３
ａを介して本体１ａに回動自在に取付けられた支持板３
３の略中央に回動自在に支持され、一端が本体１ａに、
他端が支持板３３の下端にそれぞれ係止されたばね３４
のばね力により、感光ドラム１１に所定の押圧力で圧接
されている。そして、中間転写ドラム３１は、支持板３
３の下部に設けられた係止ピン３３ｂを係止する着脱レ
バー３５を回動操作することにより、感光ドラム１１へ
の離接操作が行われる。
【００８３】ここにおいて、図２０に示すように、感光
ドラム１１および中間転写ドラム３１の回動軸の中心を
通る軸線Ｌa と、中間転写ドラム３１および加熱ロール
５１の回動軸の中心を通る軸線Ｌb とが実質的に直交す
るように配置すると、加熱ロール５１を中間転写ドラム
３１に圧接したとき、軸線Ｌb 方向に作用する押圧力の
軸線Ｌa 方向の分力がゼロとなる。したがって、加熱ロ
ール５１の圧接によって、感光ドラム１１に圧接されて
いる中間転写ドラム３１の押圧力を変化させる応力が、
中間転写ドラム３１に作用することはない。このため、
中間転写ドラム３１は、感光ドラム１１に対して常に一
定の押圧力で圧接され、感光ドラム１１に現像されたト
ナー像の中間転写ドラム３１への転写には何ら悪影響を
及ぼすことはない。
【００８４】尚、本発明の電子写真プリンタにおいて
は、プリント情報をカラー原稿からの反射光とすれば、
カラー複写機として使用することができることは言うま
でもなく、さらにカラー像の作成のみならず単一色の像
の作成も可能である。また、上記実施例は湿式トナーを
使用した湿式の電子写真プリンタの場合について説明し
たが、乾式トナーを用いる乾式の電子写真プリンタに適
用することも可能である。
【００８５】さらに、上記実施例では記録媒体として紙
を使用したが、他の、例えば、ＰＰＣ等のプラスチック
フィルム、金属板および缶等、種々の記録媒体に対して
も転写可能である。
【００８６】
【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、感光ドラムから中間転写ドラムへの多色トナー
像の転写性に優れ、感光ドラムの寿命を損なうことなく
クリーニングすることができるクリーニング手段を備
え、トナー交換が簡単なうえ液体キャリアに起因する気
化ガスの発生を可能な限り抑えた電子写真プリンタおよ
び電子写真プリント方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子写真プリンタの一実施例を示す全
体構成図である。
【図２】現像手段に配置された現像ローラとスクイズロ
ーラを示す平面図である。
【図３】図２の現像手段をIII−III線に沿って切断した
断面図である。
【図４】図２の現像手段を右側から見た側面図である。
【図５】図２の現像手段をＶ−Ｖ線に沿って切断した断
面図である。
【図６】感光ドラム表面電位の関係を示す説明図であ
る。
【図７】図１の電子写真プリンタを背面側から見た背面
図である。
【図８】図１の電子写真プリンタの現像ユニットを一体
に移動させる駆動手段を示す正面図である。
【図９】現像ユニットのトナーカートリッジの断面を正
面から見た断面図である。
【図１０】トナーカートリッジを一部断面にして示した
平面図である。
【図１１】トナーカートリッジから現像ユニットに圧送
される湿式トナーの濃度調節の機構を示すブロック図で
ある。
【図１２】中間転写ドラムの構造を示す断面図である。
【図１３】中間転写ドラムに設けた液体吸収ローラによ
る余剰液の除去を示す断面図である。
【図１４】感光ドラムに設けた補助スクイズローラによ
る余剰液の除去を示す断面図である。
【図１５】感光ドラムとスクイズローラとの表面張力が
等しい場合の湿式トナーの除去状態を示す断面図であ
る。
【図１６】電子写真プリンタのクリーニング手段の具体
的構成を示す断面図である。
【図１７】クリーニング手段の他の変形例を示す断面図
である。
【図１８】クリーニング手段のさらに他の変形例を示す
断面図である。
【図１９】加熱ロールが中間転写ドラムに対して離隔し
ている状態における転写手段の押圧機構を示す全体構成
図である。
【図２０】加熱ロールが中間転写ドラムに圧接された状
態を示す全体構成図である。
【符号の説明】
１ 電子写真プリンタ １ａ 本体 ２ 偏心カム ３ 駆動モータ １０ 感光手段 １１ 感光ドラム １２ 除電器 １３ 帯電器 ２０ 現像手段 ２０ａ 伝達部材 ２０ｂ タイミングベルト ２０ｃ 駆動モータ ２１〜２４ 現像ユニット ２５ 駆動手段 ２５ａ ボールネジ ２５ｂ 駆動モータ ２５ｃ 支持ブラケット ２５ｄ，２５ｅ プーリ ２６ トナーカートリッジ ２７ 駆動部 ２８ ベルト ２９ ポンプ ２１０ ハウジング ２１０ａ 支持部材 ２１１ 液槽 ２１１ａ 側壁 ２１１ｂ 側壁 ２１１ｃ 側壁 ２１１ｄ 側壁 ２１１ｅ 側壁 ２１１ｆ 側壁 ２１１ｇ 凹部 ２１１ｈ 凹溝 ２１１ｊ 凹溝 ２１１ｋ 排出口 ２１１ｎ 流入口 ２１２ 現像ローラ ２１２ａ 回動軸 ２１２ｂ ギア ２１３ スクイズローラ ２１３ａ 回動軸 ２１３ｂ ギア ２１４ 支持部材 ２１５ 仕切板 ２１６ 軸受 ２１７ ねじりコイルばね ２１８ 軸受 ２１９ スペーサローラ ２１９ａ ベアリング ２２３ スクイズローラ ２３３ スクイズローラ ２４３ スクイズローラ ２６０ 槽体 ２６０ａ 把手 ２６０ｂ 支持部材 ２６０ｃ 開閉板 ２６０ｄ 支持板 ２６０ｅ 流通孔 ２６０ｆ 係止孔 ２６０ｇ 突起 ２６０ｈ 流出口 ２６０ｊ ばね ２６０ｋ 送出口 ２６０ｍ 弁体 ２６１ 隔壁 ２６１ａ 受け部 ２６１ｂ 流出孔 ２６２ 蓋板 ２６２ａ 還流筒 ２６２ｂ ガイド板 ２６３ 磁気回転子 ３０ 中間転写手段 ３１ 中間転写ドラム（中間転写媒
体） ３１ａ 金属ドラム ３１ｂ クッション層 ３１ｃ シリコーン樹脂層 ３２ 帯電器 ３３ 支持板 ３３ａ 支持軸 ３３ｂ 係止ピン ３４ ばね ３５ 着脱レバー ４０ クリーニング手段 ４１ カートリッジ ４２ クリーニングローラ ４２ａ 導電性ローラ ４２ｂ 絶縁層 ４３ ブレード ４４ 回収容器 ４５ 帯電器 ４６ 帯電器 ５０ 転写手段（加熱定着手段） ５１ 加熱ロール ５１ａ シャフト ５１ｂ ギア ５２ 押圧機構 ５３ 支持基板 ５４ ギア ５４ａ プーリ ５５ 駆動モータ ５５ａ プーリ ５６ ベアリング ５７ スプリング ５８ ベルト ６０ 補助スクイズローラ ７０ 給紙装置（搬送手段） ９０ 液体吸収ローラ（液体吸収手
段） ９０ａ 金属ローラ ９０ｂ スポンジ ９１ ローラ ９２ トレイ Ｐ 転写紙 ＢD 現像槽 ＢE 排出槽 Ｆ フィルム ＥP1,ＥP2 電極板 ＥC 電源コントローラ ＶB 現像バイアス電圧 ＡW 白地エリア ＶBW 感光ドラム表面電位（白地エ
リアの） ＡP 印字エリア ＶBP 感光ドラム表面電位（印字エ
リアの） ＴCT コンクトナー槽 ＴLT 湿式トナー槽 ＲM 攪拌ローラ Ｓ トナー濃度検地器 ＣU 制御装置 ＳEM 電磁ソレノイド ＩT トナー像 ＬT 湿式トナー ＰS 湿式トナーの速度がゼロとな
る位置 ＳH シャフト ＬA,ＬB 軸線

Claims (16)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 感光ドラム、この感光ドラム上に色分解
    されたプリント情報に基づく複数の静電潜像を順次形成
    する露光手段、前記感光ドラム上の静電潜像を色分解さ
    れたプリント情報に対応する色相のトナーにより順次現
    像してトナー像となす現像手段、前記感光ドラムに圧接
    され、前記感光ドラム上のトナー像が順次転写されて多
    色トナー像が形成される中間転写媒体、この中間転写媒
    体上に形成された多色トナー像が転写される記録媒体を
    その中間転写媒体に搬入，搬出する搬送手段および前記
    中間転写媒体に前記記録媒体を介して圧接される加熱定
    着手段を有し、前記感光ドラム上に形成されたトナー像
    を前記中間転写媒体上に転写する工程を色分解されたプ
    リント情報に対応する色数分繰り返して前記中間転写媒
    体上に多色トナー像を形成し、この多色トナー像を前記
    記録媒体上に定着するようにしたことを特徴とする電子
    写真プリンタ。
  2. 【請求項２】 前記現像手段が湿式現像手段である、請
    求項１の電子写真プリンタ。
  3. 【請求項３】 前記感光ドラムに、トナー像を前記中間
    転写媒体に転写した後の前記感光ドラムの表面をクリー
    ニングする、導電性ローラの表面に絶縁層を有する、周
    速度が前記感光ドラムの周速度と等しく、回動方向が前
    記感光ドラムとは逆方向であるクリーニングローラが当
    接されている、請求項１または２の電子写真プリンタ。
  4. 【請求項４】 前記クリーニングローラには、前記トナ
    ーの極性とは逆極性のバイアス電圧を印加する手段が接
    続されている、請求項３の電子写真プリンタ。
  5. 【請求項５】 前記クリーニングローラには、そのクリ
    ーニングローラの回動方向に関して前記感光ドラムへの
    当接部よりも上流側に、そのクリーニングローラを前記
    トナーの極性とは逆極性に帯電させる帯電手段が付設さ
    れている、請求項３または４の電子写真プリンタ。
  6. 【請求項６】 前記感光ドラムには、その感光ドラムの
    回動方向に関して前記当接部よりも上流側に電位制御手
    段が付設されている、請求項３、４または５の電子写真
    プリンタ。
  7. 【請求項７】 前記現像手段は、列状に配列された、前
    記感光ドラム側へ付勢される現像ローラおよびスクイズ
    ローラを有する複数の現像ユニットを備え、これら複数
    の現像ユニットのそれぞれには、前記色分解されたプリ
    ント情報に対応する色相の湿式トナーが収容されるトナ
    ーカートリッジが着脱自在に取り付けられ、各現像ユニ
    ットを前記感光ドラムの接線方向に順次移動することに
    より前記感光ドラム上の各静電潜像が順次現像される、
    請求項２の電子写真プリンタ。
  8. 【請求項８】 前記トナーカートリッジは、前記湿式ト
    ナーが収容される下槽と、補給用湿式トナーが収容され
    る上槽とを有し、かつ、前記上槽の底部には、補給用湿
    式トナーを攪拌する転動体が設けられている、請求項７
    の電子写真プリンタ。
  9. 【請求項９】 前記感光ドラムには、その感光ドラムの
    回動方向に関して前記現像手段よりも下流側に補助スク
    イズローラが付設されている、請求項７または８の電子
    写真プリンタ。
  10. 【請求項１０】 前記中間転写媒体には、その中間転写
    媒体の移動方向に関して前記感光ドラムへの圧接部より
    も下流側に、その中間転写媒体の表面の余剰液を吸収す
    る液体吸収手段が付設されている、請求項７、８または
    ９の電子写真プリンタ。
  11. 【請求項１１】 色分解されたプリント情報に基づく複
    数の静電潜像を感光ドラム上に順次形成し、この静電潜
    像を色分解されたプリント情報に対応する色相のトナー
    により順次現像してトナー像となし、このトナー像を中
    間転写媒体上に転写する工程を色分解されたプリント情
    報に対応する色数分繰り返して前記中間転写媒体上に多
    色トナー像を形成し、この多色トナー像を記録媒体上に
    転写し、定着することを特徴とする電子写真プリント方
    法。
  12. 【請求項１２】 前記色分解されたプリント情報に対応
    して現像されるトナー像の色相がイエロー，マゼンタ，
    シアンおよび黒であり、最初にイエローの色相のトナー
    像を現像する、請求項１１の電子写真プリント方法。
  13. 【請求項１３】 静電潜像を湿式トナーにより現像す
    る、請求項１１または１２の電子写真プリント方法。
  14. 【請求項１４】 前記トナー像を前記中間転写媒体に転
    写した後の感光ドラムの表面を静電的にクリーニングす
    る、請求項１１、１２または１３の電子写真プリント方
    法。
  15. 【請求項１５】 現像後における前記感光ドラムの表面
    から余剰液を除去する、請求項１３の電子写真プリント
    方法。
  16. 【請求項１６】 前記トナー像の転写後における、前記
    中間転写媒体の表面の余剰液を吸収する、請求項１３ま
    たは１５の電子写真プリント方法。
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