JPH06273019A - 自動製氷装置の給水装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 製氷皿への定量給水精度の高い自動製氷装置
の給水装置を提供する。 【構成】 電磁石２９に通電すると、磁性体３６を有し
た弁棒３３が上方に移動する。これにより、出水弁３１
が定量貯水器２５の出水口３０を閉鎖すると共に、弁棒
３３によって押し上げられた給水弁４３が貯水タンク４
０の給水口部４２を開放する。すると、貯水タンク４０
内の水が定量貯水器２５に、該定量貯水器２５の水の水
面によって給水口部４２の下端開口が塞がれるまで給水
され、定量貯水器２５内に一定量の水が溜められる。電
磁石２５が断電されると、給水弁４３および出水弁３１
が圧縮コイルばね４６および３５のばね力により下方に
移動して給水口部４２を閉鎖すると共に出水口３０を開
放する。すると、定量貯水器２５内に溜められた一定量
の水が落差により給水パイプ３８を通って製氷皿内に流
入する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は製氷皿に一定量の水を供
給する自動製氷装置の給水装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】冷蔵庫におけるこの種の給水装置の従来
構成を図８に示す。この給水装置は、冷蔵室１内のプラ
スチック製水受皿２に溜められた水を給水ポンプ３によ
り製氷室４に設けられた製氷皿５に供給する構成のもの
で、水受皿２の上には着脱可能にな貯水タンク６が設置
されている。この貯水タンク６は、給水弁７を有した給
水口部８から水受皿２に対し、該水受皿２内の水位が常
に給水口部８の下端開口を塞ぐ一定水位を維持するよう
に給水する。

【０００３】前記水受皿２内は、通水孔９を有した仕切
壁１０によって水受室１１と定水量室１２とに仕切られ
ており、水受室１１内には貯水タンク６の給水口部８が
挿入され、定水量室１２には給水ポンプ３の吸入口部３
ａが挿入されている。そして、給水ポンプ３が起動する
と、該給水ポンプ３が定水量室１２内の水を製氷皿５に
供給する。このとき、定水量室１２の水位は、次第に低
下して水受室１１との間で水位差を生ずるが、両室１
１，１２を連通している通水孔９は小径で、給水ポンプ
３による給水中に水受室１１から通水孔９を通じて定水
量室１２内に流入する水は極少ないので、製氷皿５には
定水量室１２内に貯留された一定量の水が供給されると
いうものである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記従来構成の給水装
置においては、給水ポンプ３による給水中に水受室１１
から通水孔９を通じて定水量室１２内に流入する水が極
少量に制限されていることを前提にして定量給水が成立
している。ところが、通水孔９の幅は水受皿２の成形誤
差などによりばらつくおそれがあり、通水孔９の幅が設
計値より大きかったりすると、給水ポンプ３による給水
中に水受室１１から定水量室１２に流入する水量がばら
つき、この結果、製氷皿５への給水量が製品毎にばらつ
くという問題があった。

【０００５】本発明は上記の事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、製氷皿への定量給水精度の高い自動製
氷装置の給水装置を提供するにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の自動製氷
装置の給水装置は、製氷皿よりも上位に設けられ、底部
に出水口を有した定量貯水器と、この定量貯水器の出水
口を開閉すべく設けられた出水弁と、前記定量貯水器の
上に配置され、給水口部から定量貯水器に、該給水口部
が定量貯水器に溜められた水によって塞がれる一定水位
となるまで給水する貯水タンクと、この貯水タンクの給
水口部を開閉すべく設けられ、付勢手段により閉方向に
付勢された給水弁と、前記出水弁を前記貯水タンクから
定量貯水器への給水時に閉動作させると共に定量貯水器
から前記製氷皿への給水時に開動作させる駆動源と、前
記出水弁の開閉動作に連動して変位し、該出水弁の閉動
作時の変位を前記給水弁に伝達して開動作させる連動操
作体と、前記出水弁の開動作により前記定量貯水器の出
水口から流出する水を落差により前記製氷皿に供給する
給水路とを具備してなることを特徴とするものである。

【０００７】請求項２記載の自動製氷装置の給水装置
は、定量貯水器の上部に、貯水タンクの給水口部に連通
する入水口を有したカバー部が設けられていると共に、
連動操作体に、出水弁が出水口を開放したとき、入水口
を閉鎖する入水弁が設けられていることを特徴とするも
のである。

【０００８】請求項３記載の自動製氷装置の給水装置
は、出水弁の開閉動作ストロークは、貯水タンクの給水
弁の開閉動作ストロークよりも大に設定され、製氷皿へ
の給水時、駆動源により、貯水タンクの給水口部が給水
弁により閉鎖された状態で、定量貯水器の出水弁および
入水弁が出水口および入水口を共に開放した状態が現出
されることを特徴とするものである。

【０００９】

【作用】請求項１記載の手段によれば、出水弁が閉動作
されると、これに連動して給水弁が開動作し、貯水タン
ク内の水が定量貯水器に、該給水口部が定量貯水器に溜
められた水によって塞がれる一定水位となるまで給水さ
れ、定量貯水器内に一定量の水が溜められる。この後、
出水弁が開放動作すると、貯水タンクの給水弁が閉動作
するため、定量貯水器内に溜められた一定量の水が出水
口から給水路を通じて製氷皿に供給される。

【００１０】請求項２記載の手段によれば、定量貯水器
の出水口が開放されていても、入水口が入水弁により塞
がれているので、貯水タンクの給水口部から水漏れがあ
った場合、その漏れ水が製氷皿に供給されるおそれがな
い。

【００１１】請求項３記載の手段によれば、貯水タンク
の給水口部内の水も製氷皿へ供給されるので、給水口部
の給水弁と入水口の入水弁との間に水が残ることがな
い。

【００１２】

【実施例】以下、本発明を冷蔵庫の自動製氷装置に適用
した一実施例を図１ないし図４に基づいて説明する。図
４に示すように、冷蔵庫の製氷室２１内には、プラスチ
ック製の製氷皿２２が設けられ、この製氷皿２２に溜め
られた水が製氷室２１に供給される冷気により冷却され
て氷となる。上記製氷室２１の上の冷蔵室２３内には、
プラスチック製の水受容器２４が設けられている。この
水受容器２４は、定量貯水器２５を主体として形成さ
れ、定量貯水器２５の中央下部には小径の弁室部２６が
一体に形成されている。

【００１３】上記水受容器２４の定量貯水部２５と弁室
部２６との間は、図１に示すように、ソレノイド形コイ
ル２７をプラスチック外装体２８によりモールドしてな
る電磁石２９によって水密に仕切られている。定量貯水
器２５の底部を構成する上記プラスチック外装体２８の
中央には上下に貫通する透孔が形成されており、この透
孔は定量貯水器２５の出水口３０とされている。

【００１４】上記出水口３０は、出水弁３１により開閉
される。この出水弁３１は、プラスチック外装体２８の
上面に一体に立設された十字状のリブ２８ａに軸受３２
を介して上下動可能に支持された弁棒３３と、弁室部２
６内に突出する弁棒３３の下端部に取着された弁体３４
とから構成されている。かかる出水弁３１は、弁棒３３
に形成された鍔部３３ａと軸受３２との間に設けられた
圧縮コイルばね３５により常に開方向である下方に付勢
され、常には出水口３０を開放している。そして、弁棒
３３の下端部分には、磁性体３６が取り付けられてお
り、前記電磁石２９が通電されると、磁性体３６がその
磁気吸引力（駆動力）を受けることにより、出水弁３１
が閉方向たる上方に変位して出水口３０を閉鎖するよう
に構成されている。従って、電磁石３９は出水弁３１の
駆動源として機能する。

【００１５】後述するようにして前記定量貯水器２５内
に溜められた水は、出水口３０が開放されることによ
り、弁室部２６内に流出する。この弁室部２６の底部に
は、流出口３７が形成されており、この流出口３７には
下端部を製氷皿２２内に望ませた給水路としての給水パ
イプ３８の上端部が接続されている。従って、弁室部２
６内に流出した定量貯水器２５の水は給水パイプ３８を
介して製氷皿２２内に供給される。

【００１６】一方、水受容器２４の上には、載置台３９
に着脱可能に設置された貯水タンク４０が設けられてい
る。この貯水タンク４０の下面部には、筒部４０ａが突
設され、この筒部４０ａにキャップ４１が螺着されてい
る。このキャップ４１には、筒状の給水口部４２が設け
られており、この給水口部４０ａの下端が前記リブ２８
ａに載置されている。また、給水口部４２には、該給水
口部４２の上端開口を開閉する給水弁４３が設けられて
おり、この給水弁４３は、給水口部４２に設けられた支
持枠４２ａに上下動可能に支持された弁棒４４と、給水
口部４２から上方に突出する弁棒４４の上端部に取着さ
れた弁体４５とから構成されている。かかる給水弁４３
は、弁棒４４に形成された鍔部４４ａと支持枠４２ａと
の間に設けられた付勢手段としての圧縮コイルばね４６
により常時閉方向である下方に付勢されていて、常には
給水口部４２を閉鎖している。なお、貯水タンク４０は
給水口部４２を通じて外部と連なる以外は密閉されてい
る。

【００１７】しかして、前記電磁石２９が断電された状
態では、出水弁３１の弁棒３３は給水弁４３の弁棒４４
から離れている。そして、電磁石２９が通電されて出水
弁３１の弁棒３３が上方に変位すると、該弁棒３３は給
水弁４３の弁棒４４の下端に当接してこれを押し上げ
る。従って、弁棒３３は出水弁３１の閉動作時の変位を
給水弁４３に伝達して該給水弁４３を開動作させる連動
操作体として機能するものである。

【００１８】次に上記構成の作用を説明する。この実施
例では、電磁石２９は常には断電された状態にある。こ
の電磁石２９の断電状態では、図１に示すように、出水
弁３１は出水口３０を開放し、給水弁４３は給水口部４
２の上端開口を閉鎖している。従って、定量貯水器２５
内は常には空になっている。

【００１９】さて、製氷皿２２での製氷が完了し、該製
氷皿２２が上下反転されて氷が図示しない貯氷ケースに
落下貯留された後、元に戻されると、電磁石２９が通電
される。すると、図２に示すように、弁棒３３が磁性体
３６に対する電磁石２９の磁気吸引力により上方に移動
し、これにて出水弁３１が出水口３０を閉鎖すると共
に、給水弁４３が押し上げられて給水口部４２の上端開
口を開放する。

【００２０】これにより、貯水タンク４０内の水が給水
口部４２を通じて定量貯水器２５内に流出し、該定量貯
水器２５内に水が溜められるようになる。そして、給水
口部４２からの水の流出に伴い、定量貯水器２５内の水
位が上昇し、その水面により給水口部４２の下端開口が
塞がれるようになると、給水口部４２からの水の流出が
止まる。このとき、給水口部４２はリブ２８ａに載置さ
れていて、その高さ位置は変わらないため、定量貯水器
２５には、常に一定水位、換言すれば一定水量の水が貯
留されることとなる。

【００２１】このようにして定量貯水器２５内に一定量
の水が溜められると、その後、電磁石２９が断電され
る。すると、弁棒３３に対する磁気吸引力が無くなるた
め、図３に示すように、出水弁３１が圧縮コイルばね３
５のばね力により下方に移動して出水口３０を開放する
と共に、給水弁４３が圧縮コイルばね４６のばね力によ
り下方に移動して給水口部４２の上端開口を閉鎖する。
従って、定量貯水器２５内に溜められた一定量の水およ
び給水口部４２内に存する少量の水は弁室部２６に流出
し、そして落差により流出口３７から給水パイプ３８を
通じて製氷皿２２内に供給される。

【００２２】そして、製氷皿２２内に供給された水が製
氷室２３内の冷気により冷却されて氷になると、前述し
たと同様にして製氷皿２２が上下反転されて氷が貯氷ケ
ースに落下貯留され、そして製氷皿２２が元に戻される
と、再び電磁石２９が通電されて出水弁３１が閉動作す
ると共に、給水弁４３が開動作するというように前述し
た動作を繰り返す。なお、電磁石２９の通断電制御は製
氷装置の制御装置によって行われる。

【００２３】このように本実施例によれば、給水口部４
２内の水も含めて定量貯水器２５に溜められた一定量の
水だけが製氷皿２２に供給される。このとき、図８に示
すように、通水孔９を通じて水受室１１に連通された定
水量室１２内の水を給水ポンプ３により製氷皿５に供給
する従来構成のものとは異なり、製氷皿２２への給水時
に定量貯水器２５内に他から水が流入するおそれがない
ので、常に一定量の水を製氷皿２２に供給でき、精度の
良い定量給水を行うことができる。しかも、定量貯水器
２５内の水は落差により製氷皿２２に供給されるので、
給水ポンプが不要となり、製造コストの低減化を図るこ
とができる。

【００２４】また、本実施例のように、常には定量貯水
器２５を空にしておき、製氷皿２２に給水する直前に、
貯水タンク４０から定量貯水器２５内に水を供給するよ
うに構成すれば、定量貯水器２５内に常時一定量の水を
溜めておくように構成した場合とは異なり、定量貯水器
２５に水垢がたまったり、冷蔵室２３内に収容された食
品の臭いが定量貯水器２５内の水に吸収されたりするこ
とがなくなる。なお、製氷皿２２での製氷が完了するま
で所要時間は２〜５時間であるので、定量貯水器２５に
常時水を溜めておいた場合、冷蔵室２３内の食品の臭い
がその水に吸収されてしまう。

【００２５】加えて、本実施例では、ソレノイドコイル
２７をモールドした電磁石２９のプラスチック外装体２
８を定量貯水器２５と弁室部２６との仕切壁とし、電磁
石２９の磁気力により直接弁棒３３を吸引変位させるよ
うにしたので、電磁石２９を水受容器２４の外部に設
け、電磁石２９により操作される例えばレバーにより弁
棒３３を開閉動作させるように構成するものとは異な
り、構造が簡単となる。なお、プラスチック外装体２８
は水受容器２４と一体成形しても良い。

【００２６】図５ないし図７は本発明の他の実施例を示
すもので、前記一実施例を示す図１と同一機能部分には
同一符号を付して示し、異なる部分のみ説明する。水受
容器２４の上下両側には、該水受容器２４内を３室に仕
切る仕切壁４７および４８が一体に形成され、下段の室
は弁室部２６、中段の室は定量貯水器２５、上段の室は
漏水貯水室４９とされている。定量貯水器２５内に配置
された電磁石２９のプラスチック外装体２８には取付脚
２８ｂが一体に突設され、この取付脚２８ａが定量貯水
器２５の内側面に固定されている。そして、下段の仕切
壁４８に形成された出水口５０を開閉する出水弁３１の
弁棒３３は電磁石２９のプラスチック外装体２８に形成
された軸受孔２８ｃに支持されている。

【００２７】一方、定量貯水器２５のカバー部たる上段
の仕切壁４７には入水口５１が形成されており、この入
水口５１は仕切壁４７に載置された貯水タンク４０の給
水口部４２に連通されている。そして、出水弁３１の弁
棒３３の上端部には、入水口５１を開閉するための入水
弁５２の弁体５３が取着されており、この入水弁５２
は、出水弁３１が出水口３０を開放しているとき入水口
４９を閉鎖し、出水弁３１が出水口３０を閉鎖すると入
水口４９を開放するように構成されている。

【００２８】ここで、出水弁３１（入水弁５２）の開閉
動作ストロークは、給水弁４３の開閉動作ストロークよ
りも大きく設定されており、出水弁３１が開状態（入水
弁５０は閉状態）にあるとき、その弁棒３３は給水弁４
３の弁棒４４から距離Ｌだけ離間している。この離間距
離Ｌは出水弁３１（入水弁５２）の開閉動作ストローク
の略半分に設定されている。

【００２９】上記構成において、常時は電磁石２９は断
電されており、出水弁３１は出水口５０を開放し、入水
弁５２および給水弁４３は入水口５１および給水口部４
２の上端開口を閉鎖している。この状態において、例え
ば貯水タンク４０の筒部４０ａに螺合されているキャッ
プ４１の締付力が弱く、筒部４０ａとキャップ４１との
隙間から水が漏れ出るような場合、その水は漏水貯水室
４９に溜められるようになる。従って、貯水タンク４０
から漏れ出る水が定量貯水器２５内に流入することがな
いので、漏出水が開放状態にある出水口５０から給水パ
イプ３８を介して製氷皿２２内に供給されるという不具
合の発生を未然に防止できる。

【００３０】さて、製氷皿２２での製氷が完了し、氷を
貯氷ケースに落下貯留すべく製氷皿２２が上下反転され
た後、元に戻されると、電磁石２９が通電される。する
と、図６に示すように、弁棒３３の磁性体３６が電磁石
２９の磁気力により上方に吸引され、これにより出水弁
３１が出水口３０を閉鎖すると共に、入水弁５２が入水
口５１を開放する。また、弁棒３３により給水弁４３の
弁棒４４が押し上げられるため、該給水弁４３が給水口
部４２の上端開口を開放する。

【００３１】これにより、貯水タンク４０内の水が給水
口部４２から入水口５１を通じて定量貯水器２５内に流
出し、該定量貯水器２５内に水が溜められるようにな
る。そして、給水口部４２からの水の流出に伴い、定量
貯水器２５内の水位が上昇し、その水面により給水口部
４２の下端開口が塞がれるようになると、給水口部４２
からの水の流出が止まる。このとき、給水口部４２は上
段の仕切壁４７に載置されていて、その高さ位置は変わ
らないため、定量貯水器２５には、常に一定量の水が貯
留されることとなる。

【００３２】このようにして定量貯水器２５内に一定量
の水が溜められると、その後、電磁石２９への供給電力
が減じられる。すると、磁性体３６に対する電磁石２９
の磁気吸引力が減少するため、図７に示すように、給水
弁４３がその圧縮コイルばね４６のばね力により出水弁
３１の弁棒３３を押し下げつつ下方に変位して給水口部
４２の上端開口を閉鎖する。このとき、出水弁３１の弁
棒３３は電磁石２９の磁気吸引力により給水弁４３の弁
棒４４に当接したままの状態、すなわち出水弁３１の開
閉動作ストロークの半分程度上方に引き上げられた状態
に維持されるため、出水弁３１および入水弁５２は出水
口３０および入水口５１を開放したままの状態に維持さ
れる。

【００３３】従って、給水口部４２内の水は該給水口部
４２内に封じ込められることなく、入水口５１から定量
貯水器２５内に流入するようになり、給水口部４２内に
存する一定量の水を含めた定量貯水器２５内の一定量の
水は落差により弁室部２６に流出し、その後、流出口３
７から給水パイプ３８を通じて製氷皿２２内に供給され
る。

【００３４】このようにして給水口部４２および定量貯
水器２５の水が製氷皿２２に供給されると、電磁石２９
が断電され、これにより、弁棒３３に対する磁気吸引力
が無くなるため、弁棒３３が圧縮コイルばね３５のばね
力により下方に移動し、主水弁３１が出水口３０を閉鎖
すると共に、入水弁５２が入水口５１を閉鎖する。

【００３５】なお、上記実施例では、出水弁３１の駆動
源として電磁石２９を使用したが、これは弁棒３３に連
結された紐をモータにより回転される巻取ローラに巻き
取ることにより出水弁３１を開閉する構成のものとして
も良い。

【００３６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば次
のような効果を得ることができる。請求項１記載の自動
製氷装置の給水装置によれば、駆動源により出水口弁が
閉動作されると、これに連動して給水弁が開動作し、貯
水タンク内の水が定量貯水器に一定量供給され、その
後、その水は定量貯水器から製氷皿に落差によって供給
されるので、給水ポンプが不要で、しかも製氷皿には常
に一定量に精度良く計量された水を供給することができ
る。

【００３７】請求項２記載の自動製氷装置の給水装置に
よれば、定量貯水器の出水口が開放されたときには、入
水口が入水弁により塞がれているので、貯水タンクの給
水口部から水漏れがあった場合、その漏れ水が製氷皿に
供給されるおそれがない。請求項３記載の手段によれ
ば、貯水タンクの給水口部内の水も製氷皿へ供給される
ので、給水口部の給水弁と入水口の入水弁との間の水が
残ることがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す要部の縦断側面図

【図２】貯水タンクから定量貯水器への給水状態で示す
図１相当図

【図３】定量貯水器から製氷皿への給水状態で示す図１
相当図

【図４】冷蔵庫の製氷装置を示す縦断側面図

【図５】本発明の他の実施例を示す図１相当図

【図６】図２相当図

【図７】図３相当図

【図８】従来の給水装置の一例を示す図４相当図

【符号の説明】

２２は製氷皿、２４は水受容器、２５は定量貯水器、２
６は弁室部、２９は電磁石（駆動源）、３０は出水口、
３１は出水弁、３３は弁棒（連動操作体）、３４は弁
体、３５は圧縮コイルばね、３６は磁性体、３７は流出
口、３８は給水パイプ（給水路）、４０は貯水タンク、
４１はキャップ、４２は給水口部、４３は給水弁、４４
は弁棒、４５は弁体、４６は圧縮コイルばね（付勢手
段）、４９は漏水貯水室、５０は出水口、５１は入水
口、５２は入水弁、５３は弁体である。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 製氷皿よりも上位に設けられ、底部に出
   水口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の出水口を開閉すべく設けられた出水弁
   と、 前記定量貯水器の上に配置され、給水口部から定量貯水
   器に、該給水口部が定量貯水器に溜められた水によって
   塞がれる一定水位となるまで給水する貯水タンクと、 この貯水タンクの給水口部を開閉すべく設けられ、付勢
   手段により閉方向に付勢された給水弁と、 前記出水弁を前記貯水タンクから定量貯水器への給水時
   に閉動作させると共に定量貯水器から前記製氷皿への給
   水時に開動作させる駆動源と、 前記出水弁の開閉動作に連動して変位し、該出水弁の閉
   動作時の変位を前記給水弁に伝達して開動作させる連動
   操作体と、 前記出水弁の開動作により前記定量貯水器の出水口から
   流出する水を落差により前記製氷皿に供給する給水路と
   を具備してなる自動製氷装置の給水装置。
2. 【請求項２】 定量貯水器の上部に、貯水タンクの給水
   口部に連通する入水口を有したカバー部が設けられてい
   ると共に、連動操作体に、出水弁が出水口を開放したと
   き、入水口を閉鎖する入水弁が設けられていることを特
   徴とする請求項１記載の自動製氷装置の給水装置。
3. 【請求項３】 出水弁の開閉動作ストロークは、貯水タ
   ンクの給水弁の開閉動作ストロークよりも大に設定さ
   れ、製氷皿への給水時、駆動源により、貯水タンクの給
   水口部が給水弁により閉鎖された状態で、定量貯水器の
   出水弁および入水弁が出水口および入水口を共に開放し
   た状態が現出されることを特徴とする請求項２記載の自
   動製氷装置の給水装置。