JPH0875332A - 自動製氷装置の給水装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 製氷皿への給水時に、浄水フィルタにより浄
化されて貯水タンクから流出する水を、一旦、定量貯水
器に貯留し、その後、定量貯水器から製氷容器に給水す
る構成のものにおいて、浄水フィルタの目を粗くせずと
も、一定量の浄化水を短時間で貯水タンクから浄水フィ
ルタに供給できるようにする。 【構成】 浄化ケース５８内には、定量貯水器３６に供
給すべき一定量以上の量の水が溜められている。この状
態で出水弁機構３８が出水口３７を閉じ、給水弁機構５
４が給水口５３を開く。すると、浄化ケース５８内に溜
められている浄化水が給水口５３から流出し、定量貯水
器３６に一定量の水が溜められる。その後、給水口５３
が閉じられ、出水口３７が開かれ、定量貯水器３６内の
水が水受容器２５、チューブ２８を通って製氷皿２２に
供給される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は製氷容器に一定量の水を
供給する自動製氷装置の給水装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】冷蔵庫におけるこの種の給水装置の従来
構成を図１５に示す。この給水装置は、冷蔵室１内のプ
ラスチック製水受皿２に溜められた水を給水ポンプ３に
より製氷室４に設けられた製氷容器たる製氷皿５に供給
する構成のもので、水受皿２の上には着脱可能に貯水タ
ンク６が設置されている。この貯水タンク６は、給水弁
７を有した給水口部８から水受皿２に対し、該水受皿２
内の水位が常に給水口部８の下端開口を塞ぐ一定水位を
維持するように給水する。

【０００３】前記水受皿２内は、通水孔９を有した仕切
壁１０によって水受室１１と定水量室１２とに仕切られ
ており、水受室１１内には貯水タンク６の給水口部８が
挿入され、定水量室１２には給水ポンプ３の吸入口部３
ａが挿入されている。そして、給水ポンプ３が起動する
と、該給水ポンプ３が定水量室１２内の水を製氷容器５
に供給する。このとき、定水量室１２の水位は、次第に
低下して水受室１１との間で水位差を生ずるが、両室１
１，１２を連通している通水孔９は小径で、給水ポンプ
３による給水中に水受室１１から通水孔９を通じて定水
量室１２内に流入する水はごく少ないので、製氷皿５に
は定水量室１２内に貯留された一定量の水が供給される
というものである。

【０００４】この構成の給水装置においては、給水ポン
プ３による給水中に水受室１１から通水孔９を通じて定
水量室１２内に流入する水がごく少量に制限されている
ことを前提にして定量給水が成立している。ところが、
通水孔９の径は水受皿２の成形誤差などによりばらつく
おそれがあり、通水孔９の径が設計値より大きかったり
すると、給水ポンプ３による給水中に水受室１１から定
水量室１２に流入する水量がばらつき、この結果、製氷
皿５への給水量が製品毎にばらつくという問題があっ
た。その上、水受皿２内には常時水が溜められているた
め、内面に水垢が付着したり、かび等が発生し易く、衛
生上好ましくない。

【０００５】そこで、近時、給水装置を、出水弁機構を
備えた定量貯水器と、この定量貯水器の上に配置され給
水弁機構を備えた貯水タンクと、出水弁機構および給水
弁機構を開閉操作する弁操作装置とから構成し、弁操作
装置により出水弁機構を閉じて給水弁機構を開くことに
より、貯水タンクから一定量の水を定量貯水器に供給
し、その後、給水弁機構を閉じて出水弁機構を開くこと
により、定量貯水器に溜められた一定量の水を製氷容器
に供給する構成とし、これにて定量貯水器が常には空の
状態にしておくことができるようにしたものが考えられ
ている。一方、貯水タンク内に浄水フィルタを備えた浄
水器を配置し、この浄水器により貯水タンク内の水から
鉄錆や塩素等を除去して定量貯水器に給水することも考
えられている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】定量貯水器を常には空
にしておき、製氷皿への給水時に、貯水タンクから一定
量の水を定量貯水器に供給し、その後、定量貯水器から
製氷容器に供給する構成のものでは、弁操作装置により
給水弁機構が開かれている比較的短い時間内に貯水タン
クから定量貯水器に一定量の水を供給しなければならな
い。一方、浄水器の浄水フィルタは繊維状活性炭を不織
布状に構成して形成されるが、主に水中に含まれる鉄錆
や塩素等を除去するために、その目は非常に細かいもの
とされていることから、通水性はかなり低い。特に、貯
水タンクは冷蔵庫の冷蔵室に配置される関係上、貯水タ
ンク内の水は低温度となって、その粘性が高くなること
を考慮すると、水は一層浄水フィルタを通過し難くな
る。このため、弁操作装置により給水弁機構が開かれて
いる比較的短い時間内に、製氷容器に必要な一定量の水
を、浄水フィルタを通して定量貯水器に供給できなくな
り、製氷容器への給水量が不足するおそれがある。これ
を回避するために、浄水フィルタの目を粗くすれば良い
が、このようにすると、鉄錆や塩素を十分に吸着できな
くなり、浄水器を設けた意味がなくなってしまう。

【０００７】本発明は上記の事情に鑑みてなされたもの
で、その目的は、製氷容器への給水時に、浄水フィルタ
により浄化されて貯水タンクから流出する水を、一旦、
定量貯水器に貯留し、その後、定量貯水器から製氷容器
に給水する構成のものにおいて、浄水フィルタの目を粗
くせずとも、製氷容器に必要な一定量の浄化水を短時間
で貯水タンクから定量貯水器に供給できる自動製氷装置
の給水装置を提供するにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の自動製氷装置の給水装置は、製氷容器よ
り上位に位置し、底部に出水口を有した定量貯水器と、
この定量貯水器の前記出水口を開閉するための出水弁機
構と、前記定量貯水器の上に配置され、底部の給水口か
ら前記定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンク
と、この貯水タンクの前記給水口を開閉する給水弁機構
と、この給水弁機構の弁棒および前記出水弁機構の弁棒
を上昇させることにより、前記出水口を閉じ且つ前記給
水口を開いて前記貯水タンクから前記定量貯水器に一定
量の水を供給した後、前記給水弁機構の弁棒および前記
出水弁機構の弁棒を下降させることにより、前記給水口
を閉じ且つ前記出水口を開いて前記定量貯水器に溜めら
れた一定量の水を給水路を介して前記製氷容器に供給す
るための弁操作装置と、周囲部の水流入部に浄水フィル
タを有すると共に上部に空気抜部を立設した浄化ケース
を前記貯水タンク内に前記給水口を覆うように設けてな
り、前記浄水フィルタを通じて浄化ケースの内部に流入
する水を前記給水口から流出させると共に、給水口から
の水の流出に伴って外部から浄化ケースの内部に侵入す
る空気を空気抜部から前記貯水タンク内の上部に排出す
る浄水器とを具備し、前記浄水器を、前記貯水タンク内
に前記空気抜部が前記給水弁機構の弁棒の上方に位置す
るように配置すると共に、浄化ケースの内容積を、前記
貯水タンクから前記定量貯水器への１回当たりの給水に
必要な前記一定量以上に定めたことを特徴とするもので
ある。

【０００９】この場合、貯水タンクの内底面のうち、浄
水器を配置する部位を陥没した状態となるように構成
し、浄化ケースの水流入部が貯水タンクの内底面よりも
下方に位置するようにするようにすることが好ましい。

【００１０】

【作用】出水弁機構が閉じられて給水弁機構が開かれる
と、貯水タンク内の水が給水口から定量貯水器に流出す
る。このとき、浄化ケースの内容積が定量貯水器への１
回当たりの給水に必要な一定量以上に定められているた
め、当該浄化ケース内には既に浄水フィルタを通って浄
化された水が定量貯水器へ供給すべき量以上溜められた
状態にあり、その水が定量貯水器に供給される。

【００１１】浄化ケース内の水が貯水タンクの給水口か
ら定量貯水器に流出すると、これに伴って外部の空気が
給水口から浄化ケース内に侵入してくる。この空気が浄
化ケース内に溜まると、続く水の流出と空気の侵入とが
妨げられることとなるが、浄化ケースは上部に空気抜部
を立設しているため、侵入した空気は浄水フィルタを通
ることなくその空気抜部から貯水タンク内に円滑に抜け
出るようになり、水も円滑に定量貯水器へと供給され
る。

【００１２】また、貯水タンク内の貯留水量が少なくな
っても浄化ケース内に一定量の水を流入させ得るように
するためには、浄化ケースはできるだけ低い位置に設け
る必要があるが、浄化ケースの空気抜部は給水弁機構の
弁棒の上方に位置しているため、浄化ケースが低い位置
に設けられても、弁棒が押し上げられたとき、該弁棒は
空気抜部に侵入するようになって、その動作が浄化ケー
スにより妨げられるおそれがない。

【００１３】この場合、貯水タンクの内底面のうち、浄
化器を配置する部位を陥没した状態となるように構成
し、浄化ケースの入水部が貯水タンクの内底面よりも下
方に位置するようにすることにより、貯水タンクが空に
なる直前の最後の１回を除き、常に浄化ケース内に定量
貯水器へ供給すべき量以上の水を溜めておくことができ
る。

【００１４】

【実施例】以下、本発明を冷蔵庫の自動製氷装置に適用
した第１実施例を図１ないし図１１に基づいて説明す
る。図１１に示すように、冷蔵庫の製氷室２１内には、
プラスチック製の製氷容器としての製氷皿２２が設けら
れ、この製氷皿２２に溜められた水が製氷室２１に供給
される冷気により冷却されて氷となる。一方、上記製氷
室２１の上の冷蔵室２３内には、プラスチック製の載置
台２４が設けられ、この載置台２４に円形の水受容器２
５が一体に形成されている。なお、水受容器２５の前側
の一部は前方に延長されている。

【００１５】水受容器２５は、一定量に計量された水を
受けて製氷皿２２に供給するためもので、前側に延長さ
れた部位の底部には、図１に示すように流出口２６が形
成されている。そして、流出口２６には製氷室２１と冷
蔵室２３との仕切壁２７を貫通するチューブ２８が連結
されており、水受容器２５に受けられた水はチューブ２
８を介して製氷皿２２に注入されるようになっている。
従って、水受容器２５およびチューブ２８は一定量に計
量された水を受けて製氷皿２２に供給する給水路２９と
して機能する。なお、図１１において、３０はチューブ
２８から供給される水の勢いを弱めて製氷皿２２から水
が飛び跳ねないようにするための水勢緩和部材、２６ａ
は流出口２６、チューブ２８の内面に付着して残った水
滴が氷結することを防止するためのヒータである。

【００１６】また、図１に示すように、水受容器２５の
底部中央には、開口部３１が形成されており、この開口
部３１の周囲部には上方に突出する筒状部３２が一体に
突設されている。そして、筒状部３２の内側には開口部
３１を封止する弾性材製の容器状シール部材３３が配置
されており、このシール部材３３は、筒状部３２の内側
の形成された環状段部３２ａに筒状部３２の外周の雄ね
じ３２ｂに螺着された袋状ナット３４によってリング３
５を介して押圧固定されている。

【００１７】かかる水受容器２５の内部には、プラスチ
ック製により形成された円形の定量貯水器３６が収納さ
れている。この定量貯水器３６は水受容器２５に対して
着脱可能になっており、収納状態では、上部外周囲の環
状リブ３６ａが水受容器２５の上部開放口に形成された
下側拡径部２５ａの段部面２５ｂに受け支持されるよう
になっている。

【００１８】上記定量貯水器３６の底部中央には出水口
３７が形成されており、この出水口３７は出水弁機構３
８により開閉される。出水弁機構３８は、弁棒３９と、
弁体４０とを主たる構成要素とするもので、弁棒３９は
下端部に径大なフランジ部４１ａを有する上弁棒４１
と、同じく下端部に径大なフランジ部４２ａを有する下
弁棒４２とに二分割されている。また、弁体４０は、下
部位に下向きに開放する筒状部としてのスカート部４０
ａを有した段付き円筒状に形成されている。

【００１９】上記上弁棒４１は、定量貯水器３６の内底
面に立設された複数のリブ３６ｂの中央軸受部３６ｃに
上下動可能に挿通されて、ストップリング４３により抜
け止めされており、それら軸受部３６ｃと上弁棒４１の
フランジ部４１ａとの間には、上弁棒４１を下方に付勢
する第１の圧縮コイルばね４４が設けられている。

【００２０】一方、下弁棒４２は弁体４０の上部円盤部
４０ｂの中央に上下動可能に挿通されてストップリング
４５により抜け止めされており、弁体４０の上部円盤部
４０ｂと下弁棒４２のフランジ部４２ａとの間には、下
弁棒４２に対して弁体４０を上方に付勢する第２の圧縮
コイルばね４６が設けられている。そして、弁体４０の
上部筒状部４０ｃには当該筒状部４０ｃの上部開放口を
封止するための弾性材製の容器状シール部材４７が配置
されており、このシール部材４７は筒状部４０ｃの上端
部に、その外周の雄ねじ４０ｄに螺着された袋状ナット
４８によってリング４９を介して押圧固定されている。

【００２１】このように組み合わされた弁体４０、下弁
棒４２、第２の圧縮コイルばね４６およびシール部材４
７は、定量貯水器３６に取り付けられた上弁棒４１およ
び第１の圧縮コイルばね４４とは別ユニットとして構成
され、図４に示すように定量貯水器３６とは分離可能に
なっている。そして、この出水弁機構３８の下側ユニッ
トは、弁体４０のスカート部４０ａを給水路２９の突出
部たる前記袋状ナット３４の外側に嵌合することによ
り、水受容器２５側に上下動可能に支持された状態とな
っている。

【００２２】しかして、定量貯水器３６は、出水弁機構
３８の下側ユニットを水受容器２５側に取り付けた後、
当該水受容器２５内に収納されるようになっており、こ
の収納状態では、図１に示すように、出水口３７の内側
に弁体４０の上部位が挿入されて上弁棒４１と下弁棒４
２とがシール部材４７を挟んで当接し、第１の圧縮コイ
ルばね４４が下弁棒４２を下方に付勢する状態となる。
このとき、シール部材４７に突設された突起４７ａと上
弁棒４１の下端部に形成された凹部４１ｂとが嵌合する
ことにより、上弁棒４１と下弁棒４２とが同軸となるよ
うに位置調整される。そして、弁体４０は、第２の圧縮
コイルばね４６の付勢力により上方に移動されて出水口
３７の周囲部に取着された環状パッキン５０に下方から
当接することにより当該出水口３７を閉じ、また後述の
ように第１の圧縮コイルばね４４の付勢力により押し下
げられると、環状パッキン５０から下方に離反移動して
出水口３７を開くようになっている。

【００２３】ここで、弁体４０のうち、環状パッキン５
０に当接する部分は外周側に向かって下降するテーパ状
の傾斜面４０ｄに形成されており、これにより、弁体４
０の傾斜面４０ｄが環状パッキン５０に対してその全周
に線接触するようになっている。なお、傾斜面４０ｄと
環状パッキン５０との線接触をより確実に行わせるため
に、環状パッキン５０の下端部は円弧状に形成されてい
る。

【００２４】ところで、前記上弁棒４１および下弁棒４
２はプラスチック製のもので、図５に示すように両側が
平坦面４１ｂ，４１ｂおよび４２ｂ，４２ｂに形成され
た略丸棒状をなす。この上下両弁棒４１，４２の成形型
は複数分割形のもので、その型合せ面（パーディングラ
イン）は平坦面４１ｂ，４２ｂの中央に位置するように
設定されている。このため、成形型の型合せ時に分割型
が若干ずれた状態になっても、上下両弁棒４１，４２は
図７に示すように平坦面４１ｂ，４２ｂの中央を境にし
て片側半分と残る片側半分とがずれるようになるため、
差し渡し外径寸法が平坦部４１ｂ，４２ｂのない場合に
比べて小さくなり、その外側に嵌合される第１，第２の
圧縮コイルばね４４，４６がその伸縮時に擦れるおそれ
がない。また、分割型の型合せ面間にバリが発生して
も、そのバリは発生位置は平坦面４１ｂ，４２ｂである
から、第１，第２の圧縮コイルばね４４，４６がバリに
よって伸縮を阻害されるおそれもない。

【００２５】また、上下両弁棒４１，４２のフランジ部
４１ａ，４２ａの上面には、第１，第２の圧縮コイルば
ね４４，４６の外径寸法と同等の離間間隔をもって一対
の突起４１ｃ，４２ｃが突設されていると共に、これら
突起４１ｃ，４２ｃと９０度離れた部位には第１，第２
の圧縮コイルばね４４，４６の内径寸法と同等の離間間
隔をもって一対の突起４１ｄ，４２ｄが突設されてい
る。そして、第１，第２の圧縮コイルばね４４，４６の
下端は図６に二点鎖線で示すように突起４１ｃ，４２ｃ
の内側で且つ突起４１ｄ，４２ｄの外側に位置するよう
にフランジ部４１ａ，４２ａ上に載置されるようになっ
ており、これにより第１，第２の圧縮コイルばね４４，
４６が位置ずれを生ずることなく、上下の各弁棒４１，
４２と同心の状態を維持するように構成されている。

【００２６】一方、定量貯水器３６の上には、載置台２
４に着脱可能に設置された貯水タンク５１が設けられて
いる。この貯水タンク５１の底面部には、筒部５１ａが
下向きに突設され、この筒部５１ａの外周部に雄ねじ５
１ｂが形成されている。そして、筒部５１ａには内周面
に雌ねじ５２ａを形成したキャップ５２が螺着されてい
る。このキャップ５２の中央には、給水口５３が形成さ
れていると共に、キャップ５２の下面には、下方に突出
する短尺な径大リング部５２ｂが形成されている。

【００２７】給水口５３は給水弁機構５４により開閉さ
れる。この給水弁機構５４は、キャップ５２に設けられ
た支持枠５２ｃの中央軸受部５２ｄに上下動可能に支持
された弁棒５５と、弁棒５５の下端部に取着された弁体
５６とから構成されている。そして、弁棒５５は、弁体
５６と軸受部５２ｄとの間に設けられた付勢手段として
の圧縮コイルばね５７により下方に付勢され、常には給
水口５３を閉じている。なお、貯水タンク５１は、給水
口５３を通じて外部と連なる以外は密閉されている。

【００２８】上記貯水タンク５１の筒部５１ａは、その
下方への突出長さが比較的長く設定されていると共に、
貯水タンク５１内を掃除等する際の手入れ口として利用
するためにかなり径大に、例えば前記定量貯水器３６よ
りも径大に形成されている。従って、キャップ５２も定
量貯水器３６の上面よりも径大に形成され、水受容器２
５の上側拡径部２５ｃ内に位置されて定量貯水器３６の
上端と僅かな隙間をもって対向し、該定量貯水器３６の
上面を塞いだ状態となっている。また、給水口５３の径
大リング部５２ｂは、定量貯水器３６の内径寸法よりも
若干小さく設定され、定量貯水器３６の内周面との間に
僅かな隙間を形成した状態で該定量貯水器３６内に挿入
されている。そして、給水弁機構５４の弁棒５５は出水
弁機構３８の弁棒３９と同一軸線上に位置された状態に
なっている。

【００２９】前記貯水タンク５１内には浄水器Ｃが収納
されている。この浄水器Ｃの浄化ケース５８は、図８に
示すように、偏平な円筒容器状をなし、その下面は開放
されている。そして、浄化ケース５８の周囲部には入水
部たる入水口５８ａが形成されており、該周囲部の内側
には例えば繊維状活性炭を不織布状にして構成された円
筒状の浄水フィルタ５９が着脱可能に装着されている。
また、浄化ケース５８の上部にはテーパ状の小円筒から
なる空気抜部５８ｂが立設されている。

【００３０】かかる浄化ケース５８は、前記キャップ５
２の内上面に設けられた円筒状の取付部５２ｅに下端部
を嵌合するようにして着脱可能に取り付けられて給水口
５３を覆う状態になっている。この場合、筒部５１ａの
下方への突出長さが比較的長く設定されていることによ
り、浄化ケース５８の配置部位は貯水タンク５１の内底
面から比較的深く陥没した状態になっている。従って、
陥没部分の底面であるキャップ５２上に配置された浄化
ケース５８は、当該陥没部分である筒部５１ａの内側に
収納された状態となり、入水口５８ａが貯水タンク５１
の内底面よりも下方に位置された状態になされている。
そして、筒部５１ａの内側に収納される浄化ケース５８
は比較的径大に形成されていて、貯水タンク５１の内底
面よりも下方に位置する部分の内容積が定量貯水器３６
への１回当たりの給水に必要な一定量よりも大きくなる
ように構成されている。

【００３１】なお、図１１中、６０は貯水タンク５１が
載置台２４に載置されたことをレバー６１を介して検出
するためのスイッチである。また、６２は製氷皿２２で
製造された氷を貯留するための貯氷ケース（図示せず）
の貯氷量を検出するためのレバーである。

【００３２】一方、前記仕切壁２７には、出水弁機構３
８および給水弁機構５４を開閉操作する弁操作装置６３
が取り付けられている。この弁操作装置６３は、ケース
６４に上下動可能に支持された操作部としての操作軸６
５および図９に示すモータ６６、このモータ６６の回転
運動を操作軸６５の上下運動に変換する変換手段として
例えばカム機構６７を備えている。このカム機構６７
は、モータ６６により減速機構６８を介して回転駆動さ
れるカム軸６９にカム板７０を取り付けて構成され、こ
のカム板７０のカム面たる上面は凹凸状に形成されてい
る。そして、操作軸６５の下端がこのカム板７０の上面
に接触しており、操作軸６５はカム板７０の１回転によ
り１往復する。

【００３３】上記操作軸６５は、図１に示すように、ケ
ース６４から上方に突出して前記水受容器２５の底部の
開口部３１内に位置されて前記出水弁機構３８の下弁棒
４２にシール部材３３を介して当接している。そして、
操作軸６５は、常には上下動範囲の中間高さ位置で停止
した状態にある。このとき、出水弁機構３８の上下両弁
棒４１，４２は操作軸６５により、下限位置から所定量
押し上げられた位置にあるも、上弁棒４１の上端は給水
弁機構５４の弁棒５５からは離れている。このような状
態において、出水弁機構３８の弁体４０は第２の圧縮コ
イルばね４６の弾発力により環状パッキン５０押し当て
られて出水口３７を閉じており、また、給水弁機構５４
の弁体５６は圧縮コイルばね５７の弾発力により押し下
げられて給水口５３を閉じている。なお、出水弁機構３
８の上弁棒４１と下弁棒４２とは同一の上下動作を行う
ので、以下、特に別けて説明する必要がある場合を除
き、弁棒３９として説明する。

【００３４】製氷皿２２への給水は、図９に示すカム板
７０（カム軸６９）が１回転することによって行われる
ようになっており、そのカム板７０の１回転により操作
軸６５が一往復して出水弁機構３８および給水弁機構５
４を開閉する。この場合、上述のように、操作軸６５は
常時は上下動範囲の中間位置で停止していることから、
該操作軸６５の一往復はその中間位置から開始され、操
作軸６５はカム板７０の回転に伴い、まず中間位置から
上限位置まで上昇し（第１行程）、次に上限位置から下
限位置まで下降し（第２行程）、そして下限位置から中
間位置に戻って停止する（第３行程）。操作軸６５に上
述のような第１〜第３行程の動作を行わせるために、カ
ム板７０にはマグネット７１が取り付けられていると共
に、ケース６４側にはリードスイッチ７２が設けられ、
図示しない制御装置は、リードスイッチ７２がオン動作
することによりカム板６７が１回転したことを検出して
モータ６６を断電するように構成されている。

【００３５】次に上記構成の作用を説明するに、まず操
作軸６５の上下方向移動と出水弁機構３８および給水弁
機構５４の開閉関係とを図１０を参照しながら説明す
る。なお、図１０では、操作軸６５の中間位置をＰＣ、
上限位置をＰＵ、下限位置をＰＬで示した。

【００３６】まず、操作軸６５が中間位置ＰＣにあると
き、出水弁機構３８および給水弁機構５４の弁体４０お
よび５６はそれぞれ出水口３７および給水口５３を閉じ
ている。操作軸６５が中間位置ＰＣから上限位置ＰＵま
で上昇し始めると、出水弁機構３８の弁棒３９が操作軸
６５によって押し上げられるようになる。このとき、弁
棒３９は第１および第２の圧縮コイルばね４４，４６を
押し縮めながら押し上げられるため、出水弁機構３８の
弁体４０は第２の圧縮コイルばね４６の付勢力により環
状パッキン５０に押し付けられた状態すなわち出水口３
７を閉じたままの状態に維持され、従って弁棒３９は停
止状態にある弁体４０に対してスライドしながら上昇す
る。このため、特に弁体４０は弁棒３９の上昇に伴って
第２の圧縮コイルばね４６が次第に押し縮められること
により、次第に強く環状パッキン５０に押し付けられる
ようになり、出水口３７に対するシールがより確実にな
る。そして、出水弁機構３８の弁棒３９が所定高さ位置
まで押し上げられると、図２に示すように弁棒３９が給
水弁機構５４の弁棒５５に当接してこれを圧縮コイルば
ね５７の付勢力に抗して押し上げるため、弁体５６が給
水口５３を開く。

【００３７】このように操作軸６５が中間位置ＰＣから
上限位置ＰＵまで上昇することにより、給水弁機構５４
の弁棒５５は押し上げられる。このとき、浄化ケース５
８は偏平でその高さは比較的低いが、浄化ケース５８の
空気抜部５８ｂが弁棒５５の上方に位置されていること
により、当該弁棒５５はその上昇に伴って上端部分が空
気抜部５８ｂ内に侵入するようになる。このため、浄化
ケース５８が筒部５１ａ内に収まるような高さの低いも
のであっても、弁棒５５の上昇が浄化ケース５８により
妨げられるおそれはなく、給水弁機構５４の開動作に支
障を生ずることはない。

【００３８】操作軸６５が上限位置ＰＵから下限位置Ｐ
Ｌまで下降する第２行程に転ずると、出水弁機構３８お
よび給水弁機構５４の弁棒３９および５５が圧縮コイル
ばね４４，４６および５７の弾発力によって押し下げら
れ、まず給水弁機構５４の弁体５６が給水口５３を閉じ
る。このとき、出水弁機構３８の弁体４０は弁棒３９の
下降にも拘らず、第２の圧縮コイルばね４６により上方
に付勢されて環状パッキン５０に押し付けられているた
め、出水口３７は閉じられたままに維持される。その
後、出水弁機構３８の弁棒３９が給水弁機構５４の弁棒
５５から離れ、該弁棒３９が更に下降すると、下弁棒４
２のストップリング４５が弁体４０に当接するため、第
２の圧縮コイルばね４６の弾発力はストップリング４５
に受けられるようになる。すると、図３に示すように弁
棒３９が第１の圧縮コイルばね４４の付勢力により弁体
４０と一体的に下方に移動するようになるため、弁体４
０が第１の圧縮コイルばね４４の付勢力により下方に移
動されて環状パッキン５０から下方に離れ、出水口３７
を開く。

【００３９】そして、操作軸６５が下限位置ＰＬに至
り、該下限位置ＰＬから中間位置ＰＣまで上昇する第３
行程に移行すると、出水弁機構３８の弁棒３９が第１の
圧縮コイルばね４４を押し縮めながら上昇するようにな
る。操作軸６５ひいては弁棒３９が所定量上昇すると、
弁体４０が環状パッキン５０に当接し、ストップリング
４５が弁体４０から上方に若干離れたところ、すなわち
図１に示すように弁体４０が第２の圧縮コイルばね４６
の付勢力により環状パッキン５０に押し当てられて出水
口３７を閉じたところで操作軸６５は元の中間位置ＰＣ
に戻り、そこで停止する。以上のようにして操作軸６５
の上下動により給水弁機構３８および出水弁機構は開閉
動作される。

【００４０】しかして、製氷皿２２での製氷が完了し、
該製氷皿２２が上下反転されて氷が図示しない貯氷ケー
スに落下貯留された後、元に戻されると、製氷皿２２へ
の給水を行うべきモータ６６が通電される。すると、ま
ず操作軸３７が中間位置ＰＣから上限位置ＰＵまで上昇
することにより（第１行程）、図２に示すように、出水
弁機構３８の弁体４０が定量貯水器３６の出水口３７を
閉じたままにした状態で、給水弁機構５４が貯水タンク
５１の給水口５３を開く。これにより、貯水タンク５１
内の水が給水口５３を通じて定量貯水器３６内に流出
し、該定量貯水器３６内に水が溜められるようになる。
そして、給水口５３からの水の流出に伴い、定量貯水器
３６内の水位が上昇し、その水面により給水口５３部分
の下端部である径大リング部５２ｂの下端開口が塞がれ
るようになると、給水口５３からの水の流出が止まる。
このとき、径大リング部５２ｂは常に一定の高さ位置に
支持されているため、定量貯水器３６には、常に一定水
位、換言すれば一定量の水が貯留されることとなる。

【００４１】さて、このような貯水タンク５１から定量
貯水器３６への給水開始時において、浄化ケース５８内
には、既に入水口５８ａから浄水フィルタ５９を通って
流入した水、即ち浄水フィルタ５９により鉄錆や塩素等
を除去されて浄化された水が定量貯水器４６への１回当
たりの給水に必要な一定量以上の量溜められた状態にあ
る。このため、貯水タンク５１から定量貯水器３６への
給水時において、貯水タンク５１内の水が浄水フィルタ
５９を通じて浄化ケース５８内にまったく流入しなくと
も、給水開始時に浄化ケース３６内に溜められている浄
化水だけで、定量貯水器３６に一定量の給水できること
となる。従って、浄水フィルタ５９の目が細かく、その
通水性が悪くとも、また貯水タンク５１内の水が低温度
に冷やされて粘性が高くなり、浄水フィルタ５９を通過
し難くなっていても、定量貯水器３６に定められた一定
量の浄化水を供給できるものである。

【００４２】ところで、給水口５３から浄化水が流出す
ると、それと同量の空気が外部から浄化ケース５８内に
侵入してくる。この空気が浄化ケース５８内から抜け出
ないと給水口５３からの水の流出が阻害され、給水弁機
構５４が開状態にある比較的短い時間内に一定量の浄化
水を定量貯水器３６に供給できないこととなるが、浄化
ケース５８の上部には空気抜部５８ｂが設けられている
ので、浄化ケース５８内に侵入した空気は該空気抜部５
８ｂから円滑に抜け出す。このため、空気抜部５８ａが
なく、空気を目の細かい浄水フィルタ５９から抜き出す
構成のものとは異なり、給水口５３からの水の流出が阻
害されるおそれはない。

【００４３】上述のようにして定量貯水器３６内に一定
量の水が溜められると、その後、操作軸６３が上限位置
ＰＵから下限位置ＰＬまで下降する第２行程に移る。こ
の操作軸６３の下降に伴ってまず給水弁機構５４の弁体
５６が貯水タンク５１の給水口５３を閉じ、その後、図
３に示すように、出水弁機構３８の弁体４０が定量貯水
器３６の底部から離れてその出水口３７を開くようにな
る。すると、定量貯水器３６内に溜められた水および貯
水タンク５１の給水口部５３内に存在する水が図３に矢
印Ａで示すように、出水口３７から水受容器２５に流出
し、そして落差により流出口２６からチューブ２８を通
じて製氷皿２２内に供給される。

【００４４】一方、貯水タンク５１から定量貯水器３６
への給水が開始されて浄化ケース５８内の水量が減少す
ると、貯水タンク５１内の水が浄水フィルタ５９を通じ
て浄化ケース５８内に流入するようになる。そして、上
述のようにして給水口５３が閉じられた後も浄水フィル
タ５９を通して浄化ケース５８内への水の流入が続き、
浄化ケース５８内の水位が貯水タンク５８内の水位に達
したところでその浄水フィルタ５９から浄化ケース５８
内への水の侵入が停止する。このようにして浄化ケース
５８内には、次の定量貯水器３６への給水に備えて、必
要な一定量以上の水が溜められる。

【００４５】さて、操作軸６３が下限位置ＰＬまで下降
すると、その後、操作軸６３が下限位置ＰＬから中間位
置ＰＣに復帰する第３行程に移り、出水弁機構３８の弁
棒３９が操作軸６３により所定量押し上げられると、該
出水弁機構３８の弁体４０が出水口３７を閉じるように
なる。なお、このときには製氷皿２２への給水は終了し
ており、その後、操作軸６３は図１に示す中間位置ＰＣ
まで上昇して当該位置で停止し、出水口３７を閉じたま
まにする。

【００４６】製氷皿２２内に供給された水が製氷室２３
内の冷気により冷却されて氷になると、前述したと同様
にして製氷皿２２が上下反転されて氷が貯氷ケースに落
下貯留され、そして製氷皿２２が元に戻されると、再び
モータ６４が通電されて上述のような動作が繰り返えさ
れる。そして、貯水タンク５１から定量貯水器３６への
給水の繰り返しにより、該貯水タンク５１内の水が残り
少なくなってきても、浄化ケース５８の入水口５８ａが
貯水タンク５８の内底面よりも下方に存し、且つ浄化ケ
ース５８のうち貯水タンク５８の内底面よりも下方に存
する部分の内容積が１回当たりの定量貯水器３６への給
水に必要な一定量以上になっていることにより、貯水タ
ンク５１が空になる直前の最終回の給水を除いて、各回
の給水時には浄化ケース５８内に定量貯水器３６への１
回当たりの給水に必要な量以上の浄化水を溜めておくこ
とができるものである。

【００４７】このように本実施例によれば、径大リング
部５２ａ内の水も含めて定量貯水器３６に溜められた一
定量の水だけが製氷皿２２に供給される。このとき、図
１５に示す従来構成のもの、すなわち通水孔９を通じて
水受室１１に連通された定水量室１２内の水を給水ポン
プ３により製氷皿５に供給する構成のものとは異なり、
製氷皿２２への給水時に定量貯水器３６内に他から水が
流入するおそれがないので、常に一定量の水を製氷皿２
２に供給でき、精度の良い定量給水を行うことができ
る。

【００４８】そして、浄化ケース５８の内容積を定量貯
水器３６への１回当たりの給水量以上に設定したことに
より、浄水フィルタ５９により浄化された水を給水弁機
構５４が開状態にある比較的短い時間内に定量貯水器３
６に不足なく供給することができる。

【００４９】また、浄化ケース５８の上部に空気抜部５
８ｂを設けたことにより、貯水タンク５１から定量貯水
器３６への給水に伴って浄化ケース５８内に侵入してく
る空気を円滑に抜き出すことができ、空気の抜け具合の
悪化により貯水タンク５１から定量貯水器３６への水の
流出性が悪くなるおそれがない。なお、空気抜部５８ｂ
は貯水タンク５１の内上面近くまで達する程度に高く突
設されているので、貯水タンク５１内の水が空気抜部５
８ｂを通って浄化ケース５８内に流入することを防止で
きる。

【００５０】しかも、浄化ケース５８の空気抜部５８ｂ
を給水弁機構５４の弁棒５５の上方に位置させたことに
より、弁棒５５の上昇移動が浄化ケース５１によって妨
げられるおそれがない。更に、浄化ケース５８はキャッ
プ５２に取り付けられた形態となっているので、キャッ
プ５２を取り外すと浄化ケース５８をも取り外すことが
でき、浄水フィルタ５９の清掃等にとって便利である。

【００５１】その他、本実施例によれば、次のような効
果を得ることができる。

【００５２】定量貯水器３６内の水は落差により製氷
皿２２に供給されるので、給水ポンプにより給水するも
のとは異なり、給水中にポンプ羽根の唸り音等の大きな
騒音が発生するおそれがなく、静音給水が可能となる。
この場合、弁操作装置６１の駆動源をモータ６４とした
ので、静音給水にとってより効果的である。

【００５３】定量貯水器３６は常には空になっていて
製氷皿２２への給水時の僅かな時間帯にだけ水が溜めら
れるので、定量貯水器３６内に製氷皿２２に供給するた
めの水を常時溜めておく構成のものとは異なり、定量貯
水器３６に水垢がたまったり、かびが発生したりし難
く、また冷蔵室２３内に収容された食品の臭いが定量貯
水器３６内の水に吸収されたりすることがなくなる。な
お、製氷皿２２での製氷が完了するまで所要時間は２〜
５時間であるので、定量貯水器３６に常時水を溜めてお
いた場合、冷蔵室２３内の食品の臭いがその水に吸収さ
れてしまう。

【００５４】常には、給水弁機構５４に加えて出水弁
機構３８も閉じた状態に維持されるように構成したの
で、例えば給水口５３の周縁部と弁体５６との間に僅か
な隙間が生じ、そこから水が漏れ出るようになった場
合、その水は水受容器２５内に溜められるようになる。
従って、貯水タンク５１から漏れ出る水がチューブ２８
を介して製氷皿２２内に供給され、該製氷皿２２から水
がオーバーフローするという不具合の発生を未然に防止
できる。なお、貯水タンク５１から漏れて定量貯水器３
６に溜められた水は次の給水時に製氷皿２２に供給され
る。

【００５５】出水弁機構３８の弁体４０は下弁棒４２
に上下動可能に設けられ、下弁棒４２の下端フランジ部
４２ａとの間に設けられた第２の圧縮コイルばね４６に
より上方に付勢されて環状パッキン５０に押し当てられ
る構成であるので、給水弁機構６１を開放動作させるた
めに操作軸６３が上昇すると、第２の圧縮コイルばね４
６が更に押し縮められて環状パッキン５０への弁体４０
の押圧力が強まる。このため、給水タンク５１から定量
貯水器３６への給水時に出水口３７のシールがより確実
に行われ、出水口３７から水が漏れ出ることによって製
氷皿２２への供給水量に狂いを生ずるといった不具合を
生ずることがない。

【００５６】出水口３７を閉じるとき、第１の圧縮コ
イルばね４４の付勢力は下弁棒４２により受けられて弁
体４０は第２の圧縮コイルばね４６の勢力のみで環状パ
ッキン５０に押し付けられ、出水口３７を開くときに
は、第２の圧縮コイルばね４６の付勢力はストップリン
グ４５により受けられて弁体４０は第１の圧縮コイルば
ね４４の付勢力のみで環状パッキン５０から離されるの
で、第１の圧縮コイルばね４４の付勢力と第２の圧縮コ
イルばね４６の付勢力との強弱関係を何等考慮せずと
も、弁体４０を第１および第２の圧縮コイルばね４４お
よび４６の付勢力により開閉させることができ、両圧縮
コイルばね４４，４６の製作が容易となる。

【００５７】また、定量貯水器３６は着脱可能である
から、長期使用により、汚れた場合には、水受容器２５
から取り外して水洗い等により簡単に清掃でき便利であ
る。この場合、出水弁機構３８の弁棒３９を上弁棒４１
と下弁棒４２とに分割し、上弁棒４１側を定量貯水器３
６側に取り付け、下弁棒４２側を定量貯水器３６とは分
離可能な別ユニットとして構成したので、１本の弁棒に
弁体４０と２本の圧縮コイルばね４４，４６を取り付け
る場合に比べ、組み付け作業が容易となる。

【００５８】別のユニットとされた下弁棒４２側は弁
体４０のスカート部４０ａを袋状ナット３４に嵌合する
ことにより定量貯水器３６に取り付けることができるの
で、組み立てが容易である。しかも、弁体４０の上下動
が袋状ナット３４によりガイドされるようになるので、
その上下動がより円滑に行われるようになる。そして、
弁棒４２と弁体４０との嵌合部分からの水漏れを防止す
るシール部材４７を定量貯水器３６とは別ユニットとさ
れる弁体４０の上部の筒状部４０ｃに取着するので、シ
ール部材４７を容易に取着することができる。

【００５９】出水口３７の周囲部に取着された環状パ
ッキン５０に対し、弁体４０の傾斜面４０ｄが線接触す
るようにしたので、面接触する場合に比べて環状パッキ
ン５０に対する弁体４０の単位面積当たりの押圧力が大
きくなる。このため、環状パッキン５０が傾斜面４０ｄ
との接触部分において弾性変形し易くなり、傾斜面４０
ｄに多少の凹凸があったとしても、環状パッキン５０が
弾性変形してその凹凸になじむようになり、従って出水
口３７の閉時に弁体４０と環状パッキン５０との間のシ
ールがより確実に行われ、水漏れの発生をより確実に防
止することができる。その上、弁体４０が傾斜面４０ｄ
で環状パッキン５０に接触するので、弁体４０が環状パ
ッキン５０に対し若干偏心してしたとしても、傾斜面４
０ｄの案内作用により同心となるように弁体４０の位置
が修正されるようになるので、弁体４０の傾斜面４０ｄ
が環状パッキン５０に対しより確実に全周で接触するよ
うになり、より確実なシール状態を得ることができるも
のである。なお、下弁棒４２のストップリング４５は弁
棒３９に対する弁体４０の上昇限界位置を規制するスト
ッパとして機能するが、これはピンに変えてもよく、ま
た下弁棒４２と一体の突部に変えても良い。

【００６０】図１２〜図１４は本発明の第２〜第４の各
実施例を示すもので、これら各実施例は定量貯水器３６
の出水口３７と出水弁機構３８の弁体４０との間をシー
ルするパッキンのそれぞれ異なる構成例を示すものであ
る。図１２に示す第２実施例では、定量貯水器３６の出
水口３７の周壁下端部に外側に突出するリブ３７ａを突
設する一方、パッキン７３を環状に形成すると共にその
内周部に溝７３ａを形成し、溝７３ａをリブ３７ａに嵌
合することにより、パッキン７３を出水口３７に装着す
るようにしたものである。なお、この実施例では、弁体
４０のうち、第１実施例における傾斜面４０ｅ部分は平
坦面４０ｆに形成されており、弁体４０はこの平坦面４
０ｆにおいてパッキン７３と接するようになっている。

【００６１】図１３に示す第３実施例では、定量貯水器
３６の出水口３７の周壁下端部に逆Ｌ字形の環状突部３
７ｂを突設する一方、パッキン７４を環状に形成すると
共にその内周側に溝７４ａを形成し、溝７４ａを出水口
３７の逆Ｌ字形の環状突部３７ｂに嵌合することによ
り、パッキン７４を出水口３７に装着するようにしたも
のである。

【００６２】図１４に示す第４実施例では、弁体４０の
傾斜面４０ｅに溝４０ｆを形成し、Ｏリング７５をパッ
キンとして該Ｏリング７５を溝４０ｇに嵌着する一方、
定量貯水器３６の出水口３７の下端部にテーパ部３７ｃ
を突設し、このテーパ部３７ｃにＯリング７５が当接す
るように構成としたものである。

【００６３】なお、本発明は上記し且つ図面に示す実施
例に限られるものではなく、次のような変更または拡張
が可能である。カム機構６７はモータ６６の回転運動を
直線運動に変換する回転運動・直線運動変換手段に相当
するもので、ねじ機構、或いはクランク機構に換えても
良い。弁操作装置６３の駆動源としては、操作軸６５を
上限位置ＰＵ、中間位置ＰＣ、下限位置ＰＬに保持でき
る電磁石に換えても良い。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば次
のような効果を得ることができる。請求項１記載の自動
製氷装置の給水装置では、浄化ケース内に浄水フィルタ
を通って浄化された水を、定量貯水器への１回当たり必
要な給水量以上溜めておくことができるので、浄水フィ
ルタの通水性が低く、また貯水タンク内の水が低温度に
なって粘性が高くなっても、短時間で定められた一定量
の浄化水を貯水タンクから定量貯水器に供給できる。し
かも、浄化ケースには空気抜部が設けられているので、
定量貯水器への給水時に侵入してくる空気を円滑に抜き
出すことができ、またその空気抜部は給水弁機構の弁棒
の上方に位置しているので、弁棒の上昇時に該弁棒が空
気抜部に侵入することによりその上昇が浄化ケースによ
って妨げられるおそれがない。

【００６５】請求項２記載の自動製氷装置の給水装置で
は、浄化ケースは貯水タンクの底部のうち、陥没した状
態になっている部位に配置されるので、貯水タンクが空
になる直前の最終回の吸水時を除き、常に定量貯水器に
供給すべき一定量以上の量の浄化水を溜めておくことが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例を示す要部の縦断側面図

【図２】貯水タンクから定量貯水器への給水状態で示す
図１相当図

【図３】定量貯水器から製氷皿への給水状態で示す図１
相当図

【図４】出水弁機構の分解斜視図

【図５】上、下の各弁棒の斜視図

【図６】同弁棒の平面図

【図７】同弁棒の成形型にずれが生じた場合の上、下の
各弁棒の横断面図

【図８】浄水器の斜視図

【図９】カム機構の概略構成を示す図

【図１０】操作軸の上下動位置と出水弁機構および給水
弁機構の開閉との関係を示すタイムチャート

【図１１】冷蔵庫の製氷装置を示す縦断側面図

【図１２】本発明の第２実施例を示す部分縦断面図

【図１３】本発明の第３実施例を示す図１２相当図

【図１４】本発明の第４実施例を示す図１２相当図

【図１５】従来の給水装置の一例を示す図１１相当図

【符号の説明】

２２は製氷皿（製氷容器）、２５は水受容器、２６は流
出口、２９は給水路、３６は定量貯水器、３７は出水
口、３８は出水弁機構、３９は弁棒、４０は弁体、４１
は上弁棒、４２は下弁棒、４４，４６は第１，第２の圧
縮コイルばね、４７はシール部材、５０は環状パッキ
ン、５１は貯水タンク、５２はキャップ、５３は給水
口、５４は給水弁機構、５５は弁棒、５６は弁体、５７
は圧縮コイルばね、５８は浄化ケース、５８ａは入水口
（水流入部）、５８ｂは空気抜部、５９は浄水フィル
タ、６３は弁操作装置、６５は操作軸、６６はモータ、
６７はカム機構、７３〜７５はパッキン、Ｃは浄水器で
ある。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 製氷容器より上位に位置し、底部に出水
   口を有した定量貯水器と、 この定量貯水器の前記出水口を開閉するための出水弁機
   構と、 前記定量貯水器の上に配置され、底部の給水口から前記
   定量貯水器に一定量の水を供給する貯水タンクと、 この貯水タンクの前記給水口を開閉する給水弁機構と、 この給水弁機構の弁棒および前記出水弁機構の弁棒を上
   昇させることにより、前記出水口を閉じ且つ前記給水口
   を開いて前記貯水タンクから前記定量貯水器に一定量の
   水を供給した後、前記給水弁機構の弁棒および前記出水
   弁機構の弁棒を下降させることにより、前記給水口を閉
   じ且つ前記出水口を開いて前記定量貯水器に溜められた
   一定量の水を給水路を介して前記製氷容器に供給するた
   めの弁操作装置と、 周囲部の水流入部に浄水フィルタを有すると共に上部に
   空気抜部を立設した浄化ケースを前記貯水タンク内に前
   記給水口を覆うように設けてなり、前記浄水フィルタを
   通じて浄化ケースの内部に流入する水を前記給水口から
   流出させると共に、給水口からの水の流出に伴って外部
   から浄化ケースの内部に侵入する空気を空気抜部から前
   記貯水タンク内の上部に排出する浄水器とを具備し、 前記浄水器を、前記貯水タンク内に前記空気抜部が前記
   給水弁機構の弁棒の上方に位置するように配置すると共
   に、浄化ケースの内容積を、前記貯水タンクから前記定
   量貯水器への１回当たりの給水に必要な前記一定量以上
   に定めたことを特徴とする自動製氷装置の給水装置。
2. 【請求項２】 貯水タンクの内底面のうち、浄水器を配
   置する部位を陥没した状態となるように構成し、浄化ケ
   ースの水流入部が貯水タンクの内底面よりも下方に位置
   するようにしたことを特徴とする請求項１記載の自動製
   氷装置の給水装置。