JPH06297722A - キャップおよび該キャップを用いるインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】複数のインク色の異なるインクジェット記録ヘ
ッドを記録装置本体から取り外した時、各記録ヘッド間
のインクの混色を防止するとともに、吐出口の損傷およ
び吐出口への不純物の侵入や付着を防止し、さらにイン
クの滲み出しを無くして記録ヘッドの移動および運搬時
の作業性を向上させる。 【構成】複数のインクジェット記録ヘッド１を記録装置
本体から取り外した時に、記録ヘッド１ごとに固有に係
合しかつそれらの吐出口８９を避けた周辺部を密封する
状態で、各記録ヘッド１を一つのキャップ８の固有の位
置に一体的に収納する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクを吐出して記録
を行なう記録手段のインク吐出部を覆うキャップおよび
該キャップを用いるインクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機
能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワード
プロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーショ
ンの出力機器として用いられる記録装置は、画像情報に
基づいて用紙やプラスチック薄板等の被記録材（記録媒
体）に画像を記録していくように構成されている。前記
記録装置は、記録方式により、インクジェット式、ワイ
ヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分ける
ことができる。

【０００３】被記録材の搬送方向（副走査方向）と交叉
する方向に主走査する記録方式を採るシリアルタイプの
記録装置においては、被記録材を所定の記録位置にセッ
トした後、被記録材に沿って移動（主走査）するキャリ
ッジ上に搭載した記録手段（記録ヘッド）によって画像
（文字や記号等を含む）を記録し、１行分の記録を終了
した後に所定量の紙送り（副走査）を行ない、その後に
次の行の画像を記録（主走査）するという動作を繰り返
すことにより、被記録材の所望範囲に画像が記録され
る。一方、被記録材を搬送方向に送る副走査のみで記録
するラインタイプの記録装置においては、被記録材を所
定の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を連続
的に行ないながら所定量の紙送り（ピッチ送り）を行な
い、被記録材の全体に画像が記録される。

【０００４】上記記録装置のうち、インクジェット式の
記録装置（インクジェット記録装置）は、記録手段（記
録ヘッド）から被記録材にインクを吐出して記録を行な
うものであり、記録手段のコンパクト化が容易であり、
高精細な画像を高速で記録することができ、普通紙に特
別の処理を必要とせずに記録することができ、ランニン
グコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が
少なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を
記録するのが容易であるなどの利点を有している。中で
も、紙幅方向に多数の吐出口を配列したラインタイプの
記録手段を使用するライン型の装置は、記録の一層の高
速化が可能である。

【０００５】特に、熱エネルギーを利用してインクを吐
出するインクジェット方式の記録手段（記録ヘッド）
は、エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造
プロセスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電
極、液路壁、天板などを形成することにより、高密度の
液路配置（吐出口配置）を有するものを容易に製造する
ことができ、一層のコンパクト化を図ることができる。
一方、被記録材の材質に対する要求も様々なものがあ
り、近年では、通常の被記録材である紙や樹脂薄板（Ｏ
ＨＰ等）などの他に、薄紙や加工紙（ファイリング用の
パンチ孔付き紙やミシン目付き紙、任意な形状の紙な
ど）あるいは布などを使用ことが要求されるようになっ
てきた。

【０００６】上記インクジェット記録装置では、異なる
色のインクで記録する複数個の記録手段（記録ヘッド）
を用いることによりカラー記録を行なうことができ、フ
ルカラー画像を記録する場合には、例えば、シアン、マ
ゼンタ、イエローおよびブラックの４個を記録ヘッドが
装着される。また、この記録装置の保守、点検時には、
記録ヘッドを記録装置から取り外し、作業場所付近に置
くことになる。

【０００７】また、ラインタイプのインクジェット記録
装置においては、被記録材の記録領域の幅に対応する長
さの長尺記録ヘッド（ライン型記録ヘッド）が使用され
る。このライン型記録ヘッドでは、高解像度を実現する
ために超微細な吐出口が高密度で配列されておいる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記カ
ラー記録装置など、複数の記録ヘッドを用いるインクジ
ェット記録装置においては、保守、点検などのために記
録手段を取り外した場合、幾つかの記録ヘッドのインク
吐出部が接触することにより、吐出口付近に別色のイン
クが付着して混色を生じるという不都合があった。その
場合、仮に記録ヘッドの封入袋や載置台を使用したとし
ても、既に袋や台に付着していた別色のインクによる混
色を避けるためには、これらの袋や台をインクの色毎に
区別したり、これらの袋や台を使い捨てにしたり、ある
いは作業後に清掃を行なうことが必要である。しかし、
色毎に区別する場合には、色の区別を正確に行なわなけ
ればならず、慎重な作業が必要となるために能率が低下
するという課題がある。また、使い捨てにする場合に
は、材料の無駄が生じることになる。さらに、清掃を行
なう場合には、非常に手間がかかるという課題がある。

【０００９】また、同一の装置本体から取り外した複数
の記録ヘッドを離間して載置するのでは、取り扱いが不
便であり、移動や運搬も行ない難くなる。さらに、作業
時に記録ヘッドの吐出口が剥き出しになっている状態で
は、打ち付けや落下等による損傷や変形が生じたり、ゴ
ミ等の不純物の侵入や付着が生じたり、これらによる目
詰まりのために吐出不良が発生して所要の画像記録が不
可能になることもある。また、吐出口からのインクの滴
りによって作業場所が汚れることもある。

【００１０】本発明はこのような技術的課題に鑑みてな
されたものであり、本発明の目的は、インク色の異なる
複数の記録ヘッドを装置本体から取り外した時の、イン
ク吐出部の混色防止、記録ヘッドの外傷防止、インク吐
出部への不純物の侵入および付着の防止、作業場所の汚
れ防止、移動や運搬時の作業性向上を図ることである。

【００１１】一方、上記ライン型記録手段（記録ヘッ
ド）においては、インク吐出部が剥き出しになっている
状態では、打ち付けや落下等の外部負荷によるインク吐
出部の損傷や変形が生じたり、外界と連通する吐出口か
らのゴミ等の不純物の侵入や付着による目詰まりのため
に吐出不良が発生し、所要の記録画像が得られなくなる
という不都合が生じる。また、一部の吐出口に不良が生
じると、長尺の記録ヘッド全体の交換が必要になるとい
う不都合がある。さらに、吐出口からのインクの滴りに
よって周辺が汚されるという不都合もある。これらに対
処するためには、記録ヘッドの製造終了時から装置本体
に組み付けるまでの間の記録ヘッドの保存や運搬、さら
には、記録装置の保守点検等における記録ヘッド取り外
し後の該記録ヘッドの取り扱いを、慎重に行なう必要が
ある。

【００１２】また、吐出口には何も触れないことが望ま
しく、密閉のためのシール部材を吐出口周辺に配置する
場合、その配置は慎重に行なう必要がある。さらに、高
速記録に優れた特性を生かすため、記録ヘッドの長手方
向の吐出口配列は完全な直線状態であることが望まし
い。しかし、ライン型記録ヘッドにあっては、長尺であ
るため、製造工程においてインク吐出部を支持するため
の支持部材に多少とも反りが生じる。その結果、記録ヘ
ッド全体にも反りが生じる。もっとも、装置本体に記録
ヘッドを装着する際に上記反りを調整して適正な画像が
得られるように調節することは可能であるが、保守点検
等のために一旦記録ヘッドを取り外すと、やはり反りの
状態に戻ってしまう。

【００１３】別の本発明はこのような技術的課題に鑑み
てなされたものであり、本発明の目的は、非使用時のラ
イン型記録手段に対して、吐出口を支持する支持部材の
表面に当接するシール手段を有するキャップによって吐
出口を密封することにより、インク吐出部の外傷防止、
吐出口の不純物侵入や付着による目詰まりの防止、装置
本体のインクによる汚れの防止、記録手段の移動や運搬
の作業性の向上、反っている記録手段のキャッピング性
能の向上を図り得るキャップおよび該キャップを用いる
インクジェット記録装置を提供することである。

【００１４】

【課題解決のための手段】本発明のキャップは、複数の
記録手段を記録装置から取り外した時に、記録手段ごと
に固有に係合することにより、記録手段ごとにそれらの
インク吐出部を覆って全ての記録手段を一体的に収納す
る構成とすることにより、インク色の異なる複数の記録
ヘッドを装置本体から取り外した時の、インク吐出部の
混色防止、記録ヘッドの外傷防止、インク吐出部への不
純物の侵入および付着の防止、作業場所の汚れ防止、移
動や運搬時の作業性向上を図り得るキャップを提供する
ものである。上記構成に加えて、記録手段の吐出口の周
辺に当接して該吐出口を密封するシール手段を有する構
成とすれば、一層効率よく上記目的を達成することがで
きる。

【００１５】別の本発明のキャップは、記録手段の非使
用時に、該記録手段と係合することにより該記録手段の
インク吐出部を覆い、かつインク吐出部を支持する支持
部材に当接して吐出口を密封するためのシール手段を有
する構成とすることにより、インク吐出部の外傷防止、
吐出口の不純物侵入や付着による目詰まりの防止、装置
本体のインクによる汚れの防止、記録手段の移動や運搬
の作業性の向上、反っている記録手段のキャッピング性
能の向上を図り得るキャップを提供するものである。こ
のような構成に加えて、キャップが弾性体で形成されて
いる構成とすれば、一層効率よく上記目的を達成するこ
とができる。

【００１６】また、本発明は、複数の記録手段から被記
録材へインクを吐出して記録を行なうインクジェット記
録装置において、記録手段ごとに固有に係合することに
より、記録手段ごとにそれらのインク吐出部を覆って全
ての記録手段を一体的に収納するキャップを用いる構成
とすることにより、インク色の異なる複数の記録ヘッド
を装置本体から取り外した時の、インク吐出部の混色防
止、記録ヘッドの外傷防止、インク吐出部への不純物の
侵入および付着の防止、作業場所の汚れ防止、移動や運
搬時の作業性向上を図ることが可能なインクジェット記
録装置を提供するものである。この場合、前記キャップ
が記録手段の吐出口の周辺に当接して該吐出口を密封す
るシール手段を有する構成とすることが好ましい。

【００１７】別の本発明は、記録手段から被記録材へイ
ンクを吐出して記録を行なうインクジェット記録装置に
おいて、記録手段の非使用時に、該記録手段と係合する
ことにより該記録手段のインク吐出部を覆い、かつイン
ク吐出部を支持する支持部材に当接して吐出口を密封す
るためのシール手段を有するキャップを用いる構成とす
ることにより、インク吐出部の外傷防止、吐出口の不純
物侵入や付着による目詰まりの防止、装置本体のインク
による汚れの防止、記録手段の移動や運搬の作業性の向
上、反っている記録手段のキャッピング性能の向上を図
ることが可能なインクジェット記録装置を提供ものであ
る。この場合、前記キャップを弾性体で形成すれば、一
層効率よく上記目的を達成することができる。

【００１８】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図１は本発明を適用したインクジェット記録装置
の一実施例を示す模式的縦断面図である。図１は、それ
ぞれ異なるインクで記録する４個の記録手段（記録ヘッ
ド）１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ、１Ｂを用いるインクジェット記
録装置を例示するものであり、フルカラー記録の場合、
これらの記録手段１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ、１Ｂのインク色と
して、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック
が使用される。なお、上記記録ヘッド１Ｃ、１Ｍ、１
Ｙ、１Ｂの全体または任意の一つを指す場合には、単に
記録手段１または記録ヘッド１で示すことにする。

【００１９】図１において、１０は読み取った原稿１１
の情報を電気信号に変換するための光学スキャナー部で
あり、その信号は記録動作部１２の各記録ヘッド１を含
む記録ヘッド部１３のドライブ信号として送られる。給
紙部１４には用紙やプラスチック薄板等の被記録材（不
図示）が収納されており、該被記録材の１枚づつが搬送
部１５へ送給される。記録ヘッド部１３は搬送部１５の
上方の記録位置にある。被記録材は搬送ベルト１６の外
表面に吸着（保持）され、記録ヘッド部１３と所定の隙
間を維持しつつ該被記録材を搬送しながら、各記録ヘッ
ド１から各色のインクを吐出することにより該被記録材
上に画像が記録される。記録後の被記録材は、定着排紙
部１７を経てトレイ１８上に送り出される。各記録ヘッ
ド１Ｃ、１Ｍ、１Ｙ、１Ｂに対しては、インク供給部１
９の各貯蔵タンク２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、２０Ｂから
対応する色のインクが供給される。なお、これらの貯蔵
タンク２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、２０Ｂについても、全
体または任意の一つを指す場合には、単に貯蔵タンク２
０で示す。

【００２０】このようなインクジェット記録装置におい
ては、４本の記録ヘッド１とも、それらの吐出口８９の
全てが被記録材の記録領域の全幅（図１中の奥行）を覆
う程度に長尺化されており、記録中に記録ヘッド１は走
査動作を必要とせずに静止しており、被記録材が記録ヘ
ッド１の前面（図示の下側）を通過するのみで全面画像
を記録することができ、きわめて高速な記録が可能であ
る。また、記録装置の保守点検を行なう場合には、各記
録ヘッド１は装置本体から取り外される。

【００２１】図２は記録ヘッド（１本）１を吐出口側か
ら見た斜視図である。図２において、記録ヘッド１はラ
イン型記録ヘッド（ライン型記録手段）であり、インク
吐出部２をその両側から支持部材３、４で挟んで保持す
るとともに、片側の支持部材４に隣接して記録制御部５
を組み付けた構造をしている。インク吐出部２の端面は
吐出口形成面８１を形成し、該吐出口形成面８１には長
手方向（矢印Ｌ方向）に所定ピッチで配列された多数の
吐出口８９が形成されている。前記記録制御部５は、各
吐出口８９内で選択的に熱エネルギーを発生させ、各吐
出口８９のインク吐出を制御して画像を記録するための
ものである。また、記録ヘッド１には、前記貯蔵タンク
２０からインクを供給するためのインク供給管６と、必
要に応じて供給過剰のインクを貯蔵タンク２０へ循環さ
せるためのインク循環管７が接続されている。なお、図
２において、前記支持部材３は吐出口側端面３Ａと外側
面３Ｂを有し、前記支持部材４は吐出口側端面４Ａと外
側面４Ｂを有している。

【００２２】前記記録手段（記録ヘッド）１は、熱エネ
ルギーを利用してインクを吐出する記録手段であって、
熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えたも
のである。また、前記記録手段１は、前記電気熱変換体
によって印加される熱エネルギーにより生じる膜沸騰に
よる気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を利用し
て、吐出口よりインクを吐出させ、記録を行なうもので
ある。この種の記録ヘッドは、一般に、複数の微細な吐
出口、各吐出口に通じる液路（液体流路）、各液路に連
通する液体供給用の共通液室、各液路の一部に設けられ
たエネルギー作用部、各エネルギー作用部にある液体に
作用させるための液滴形成エネルギーを発生するための
エネルギー発生手段（電気熱変換体）、を備えている。

【００２３】図３は上記記録ヘッド１のインク吐出部２
の構造を模式的に示す部分斜視図である。図３におい
て、インク吐出部２は、エッチング、蒸着、スパッタリ
ング等の半導体製造プロセスを経て、基板８１上に成膜
形成された電気熱変換体８２、電極８３、液路壁８４、
天板８５から構成されている。記録用の液体（インク）
８０は貯蔵タンク２０からインク供給管６を通してイン
ク吐出部２の共通液室８６内に供給される。図３中の８
７はインク供給用のコネクタである。

【００２４】共通液室８６内に供給されたインク８０
は、所謂毛管現象により各液路９０内に供給され、各液
路９０先端の吐出口面でメニスカスを形成することによ
り安定に保持される。ここで、電気熱変換体８２に通電
することにより、電気熱変換体面上のインクが加熱さ
れ、発泡現象が発生し、その発泡のエネルギーにより吐
出口８９から液滴が吐出する。各液路９０のそれぞれに
通じる複数の吐出口８９は、吐出口形成面（インク吐出
部２の前側端面）に所定の配列を成して開口している。
このような構成により、吐出口密度１６／ミリといった
高密度配列で記録幅全域にわたって吐出口８９が配置さ
れたフルマルチタイプのライン型インクジェット記録ヘ
ッドを形成することができる。

【００２５】記録ヘッド１は、その吐出口形成面８８
が、所定の隙間（例えば、約０．３〜１．５ミリ程度）
をおいて被記録材と対面するように着脱可能に位置決め
装着される。また、図１の記録装置では、記録手段（記
録ヘッド）１は、複数の吐出口８９が被記録材の搬送方
向と交叉する方向に配列されるような姿勢で記録ヘッド
部１３に着脱可能に装着される。記録動作に際しては、
画像信号に応じて各電気熱変換体８２を選択的に駆動
（通電）すると、通電した電気熱変換体８２に面したイ
ンクが加熱され、該インクの膜沸騰による気泡の成長、
収縮によって生じる圧力変化を利用して、対応する吐出
口８９からインク滴が吐出する。こうして、画像信号ま
たは吐出信号に基づいて対応する電気熱変換体８２を駆
動（通電）し、各吐出口８９からインクを選択的に吐出
させる記録手段（記録ヘッド）１が構成されている。

【００２６】そこで、本発明によるインクジェット記録
装置では、複数の記録手段１を記録装置から取り外した
時に、記録手段１ごとに固有に係合することにより、記
録手段１ごとにそれらのインク吐出部２を覆って全ての
記録手段１を一体的に収納するように構成されたキャッ
プが用いられる。また、このキャップには、記録手段１
の吐出口８９の周辺に当接して該吐出口８９を密封する
シール手段が設けられる。なお、以下の各図面において
も、図１〜図３で示した各構成部分と同一の部分または
対応する部分は全て同一符号で示す。

【００２７】図４は記録ヘッド１およびキャップ８の第
１実施例を示す斜視図である。図４において、記録ヘッ
ド１のインク吐出部２の図示下側端面（吐出口形成面）
８８には、長手方向に沿って、多数の下向きの吐出口８
９が配列されている。キャップ８は、各記録ヘッド１を
収納してその吐出口８９を覆って密封し、かつ保護する
ためのものである。そこで、記録ヘッド１の支持部材
３、４のうちの一方（図示の例では支持部材３）には、
端面Ｘから長手方向に距離Ｄ₁ の位置に溝２１が形成さ
れている。一方、キャップ８には、４本の記録ヘッド１
を同時に一体的に収納するための４箇所のキャップ部
（凹部）２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄが設けられて
いる。そして、１つのキャップ部２２ａには、キャップ
部２２ａの端面Ｙから距離Ｄ₁ の位置に突出部２３ａが
形成されている。また、各記録ヘッド１の長さＢおよび
厚さＴは、各キャップ部２２の長さＢおよび幅Ｔと同じ
寸法（隙間無く嵌合し得る寸法）になっている。

【００２８】そこで、前記各キャップ部２２（２２ａ、
２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ）のそれぞれには、端面Ｙから
の距離が異なる位置に突出部２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、
２３ｄが形成されている。すなわち、これらの突出部２
３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄは、キャップ部２２の端
面Ｙから距離Ｄ₁ 、Ｄ₂ 、Ｄ₃ 、Ｄ₄ の位置に形成され
ている。したがって、図示の記録ヘッド１（例えば、記
録ヘッド１Ｂ）は、その端面Ｘから距離Ｄ₁ の位置に溝
２１が形成されているので、同じ距離Ｄ₁ の位置に突出
部２３ａを有するキャップ部２２ａにはキャッピング状
態（吐出口８９を密封した状態）で収納可能であるが、
他のキャップ部２２ｂ、２２ｃ、２２ｄには係合不可能
である。すなわち、図示の記録ヘッド１はキャップ部２
２ａとのみ固有に係合することができる。

【００２９】他の３本の記録ヘッド１については、１本
の記録ヘッド１（例えば、記録ヘッド１Ｙ）には端面Ｘ
から距離Ｄ₂ の位置に溝２１が形成され、他の１本の記
録ヘッド１（例えば、記録ヘッド１Ｍ）には端面Ｘから
距離Ｄ₃ の位置に溝２１が形成され、さらに他の１本の
記録ヘッド１（例えば、記録ヘッド１Ｃ）には端面Ｘか
ら距離Ｄ₄ の位置に溝２１が形成されている。すなわ
ち、不図示の残り３本の記録ヘッド１も、キャップ部２
２ｂ、２２ｃ、２２ｄのいずれか一つに対してのみキャ
ッピング状態で収納可能になっており、それぞれ固有に
係合することができる。

【００３０】一例として、図示の記録ヘッド１とキャッ
プ部２２ａとの係合について説明する。記録ヘッド１は
或る色（例えば、ブラック）のインクに専用のものであ
り、該インクの供給充填を受けて画像記録に供される。
記録装置本体からこの記録ヘッド１を取り外した場合、
該記録ヘッド１は、その溝２１と突出部２３ａの位置関
係から、キャップ８の特定のキャップ部２２ａと相対向
して係合し、該キャップ部内に収納可能である。しか
し、その溝２１は他のキャップ部２２ｂ、２２ｃ、２２
ｄの突出部２３ｂ、２３ｃ、２３ｄとは係合不可能であ
り、そのため、記録ヘッド１はこれらのキャップ部２２
ｂ、２２ｃ、２２ｄとは決して係合せず、キャップ２２
ａとのみ固有に係合する。

【００３１】図４について説明した構成によれば、図１
中の記録ヘッド１Ｂ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃを装置本体から
取り外してキャップ８に一体的に収納する場合、この順
序では各キャップ部２２に収納できるが、それ以外の順
序では決して収納することはできない。したがって、こ
のようなキャップ８を用いることにより、各記録ヘッド
１のインク吐出部２に他の色のインクが付着することを
無くすことができ、所謂混色の問題を確実に解消するこ
とができる。

【００３２】また、各記録ヘッド１のインク吐出部２
は、キャップ８によって覆われているので、外部からの
負荷による損傷、不純物の侵入や付着などからも確実に
保護することができる。さらに、全ての（図示の例では
４本）の記録ヘッド１を一つのキャップ８に一体的に収
納する構成であるので、底面積を広く取ることができ、
記録ヘッド１の載置台としての機能を有しており、ま
た、運搬性にも優れている。

【００３３】図５は図４中のＡ部の部分拡大斜視図であ
る。図４および図５において、各キャップ部２２ａ、２
２ｂ、２２ｃ、２２ｄの内部には、例えばガスケット等
のシール材から成るシール手段２４が設けられている。
これらのシール手段２４は、収納される記録ヘッド１の
吐出口８９（または吐出口形成面８８）を避けて、その
周辺である支持部材３、４の吐出口側端面３Ａ、４Ａと
当接するように、キャップ部２２の内底の長手方向全域
に設けられている。したがって、各記録ヘッド１をキャ
ップ８に収納した状態では、それらの吐出口８９はシー
ル手段２４によって完全に密封され、キャップ８を傾け
てもインクが滲み出ることは無く、作業場所付近でのイ
ンク汚れを無くすことができる。

【００３４】図６は本発明によるインクジェット記録装
置に用いるキャップの第２実施例を示す斜視図であり、
図７は図６のキャップに記録ヘッドを収納した状態を示
す断面図である。本実施例は、各記録ヘッド１とキャッ
プ８との係合を長手方向にスライド式にしたものであ
る。図６および図７において、キャップ８には４つのキ
ャップ部２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄが設けられ、
４色のインクに対応する４本の記録ヘッド１が一体的に
キャッピング（収納）されるが、本実施例では、各記録
ヘッド１を各キャップ部２２に固有に係合させて一端か
ら挿入した後、開放端に固定板２５を取り付けるように
構成されている。

【００３５】本実施例のキャップ８自身は完全な一体型
のキャップではないので、固定板２５のキャップ８との
接合部（斜線部分）２６に、ガスケット等のシール材か
ら成るシール手段が設けられている。また、各キャップ
部２２の内の斜線で示した部分、すなわち、収納される
各記録ヘッド１の吐出口８９を避けた長手方向全域にも
ガスケット等のシール材から成るシール手段が設けられ
ている。これらのシール手段により、収納された各記録
ヘッド１の吐出口８９を密封することができる。

【００３６】そこで、本実施例においては、各キャップ
部２２の両側の壁部に長手方向にレール状に形成された
突出部２８が設けられている。一方、挿入される各記録
ヘッド１の両側の支持部材３、４には、対応するキャッ
プ部２２の両側の突出部２８と固有に係合する溝が形成
されている。次に、図７を参照して各記録ヘッド１と各
キャップ部２２との係合について説明する。

【００３７】図７において、Ｂ₁ およびＢ₂ は、記録ヘ
ッド１Ｂの両側の溝とキャップ部２２ａの両側の突出部
２８との２箇所の係合部を示し、ｗ₁ およびｗ₂ はキャ
ップ部２２ａの底部から係合部Ｂ₁ およびＢ₂ までの高
さを示す。記録ヘッド１Ｂの支持部材３、４の吐出口側
端面３Ａ、４Ａがキャップ部２２ａの底部に当接するこ
とにより、該記録ヘッド１Ｂの吐出口８９が密封され
る。同じく、記録ヘッド１Ｙとキャップ部２２ｂの両側
（２箇所）の係合部Ｙ₁ およびＹ₂ の高さをｘ₁および
ｘ₂ で示し、記録ヘッド１Ｍとキャップ部２２ｃの両側
（２箇所）の係合部Ｍ₁ およびＭ₂ の高さをｙ₁ および
ｙ₂ で示し、記録ヘッド１Ｃとキャップ部２２ｄの両側
（２箇所）の係合部Ｃ₁ およびＣ₂ の高さをｚ₁ および
ｚ₂ で示す。

【００３８】そして、各記録ヘッド１と各キャップ部２
２との係合部においては、それぞれの両側の高さの差の
絶対値が、それぞれ異なるように設定されている。すな
わち、｜ｗ₁ −ｗ₂ ｜、｜ｘ₁ −ｘ₂ ｜、｜ｙ₁ −ｙ₂
｜、｜ｚ₁ −ｚ₂ ｜の値がそれぞれ異なるように設定さ
れている。このように構成することにより、複数（４
本）の記録ヘッド１と複数（４箇）のキャップ部２２と
の係合を、インク色ごとにそれぞれ固有のものにするこ
とができる。したがって、異なるインク色の記録ヘッド
１が同じキャップ部２２に挿入されることは決して無
く、第１実施例の場合と同様に混色の問題を確実に解消
することができる。

【００３９】図８は記録ヘッド部１３の配置構成を示す
模式的斜視図であり、図９は記録ヘッド１を着脱する状
態を示す模式的斜視図である。図８において、各記録ヘ
ッド１Ｂ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ（図１、図７）はヘッドホ
ルダー９の各装着部３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃに
固定され、記録ヘッド部１３（図１）を構成する。図１
にも示すように、記録ヘッド部１３の下方には、搬送ベ
ルト１６から成る搬送部１５が配置されている。

【００４０】図８および図９において、画像記録終了後
あるいは記録装置不使用時には、回復キャップ３２を記
録ヘッド部１３に接合させ得るように構成されている。
この回復キャップ３２には、ヘッドホルダー９に装着さ
れた各記録ヘッド１Ｂ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに対応して仕
切られた回復キャップ部３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、３３
Ｃが設けられている。この回復キャップ３２は、各記録
ヘッド１のインク吐出部２に蓋を被せた状態（キャッピ
ング状態）にして周囲の雰囲気から密封し、かつ接合部
分の空気層をインク蒸気で満たして飽和蒸気圧にするこ
とにより、各記録ヘッド１の吐出口８９内のインク液の
乾燥および粘度増加（増粘）を防止し、吐出不良の発生
を予防するためのものである。

【００４１】この回復キャップ３２によるキャッピング
動作の際には、記録ヘッド部１３を図８中の上方（矢印
Ｑ）へ一旦移動させ、次いで回復キャップ３２を図８中
の左方向（矢印Ｐ）へ移動させて記録ヘッド部１３の真
下に位置させた後、記録ヘッド部１３を再び降下させ
る。このような動作により、ヘッドホルダー９の各装着
部３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃに収納保持された各
記録ヘッド１Ｂ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃのインク吐出部２
が、それぞれ、対応する回復キャップ部３３Ｂ、３３
Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃによって覆われ、上記キャッピング
状態となる。なお、記録開始時などに吐出口８９を開放
する場合には、これらと逆の手順でキャッピング状態を
解除することができる。

【００４２】そこで、記録ヘッド１を記録装置本体に対
して着脱する際には、吐出口８９を露出させないという
意味から、上記キャッピング状態を維持したまま着脱す
ることが最良である。図９は、このキャッピング状態の
下で各記録ヘッド１を一体的に着脱する状態を示す図で
ある。なお、図９は、取り外された記録ヘッド１が図６
のキャップ８に収納される場合を示す。また、図９にお
いては、明瞭化のため、４本の記録ヘッド１のうちの記
録ヘッド１Ｃのみが示されており、ここでは、ヘッドホ
ルダー９の装着部３１Ｃ、該装着部に対して着脱される
記録ヘッド１Ｃ、およびキャップ８のキャップ部２２ｄ
について説明する。

【００４３】記録ヘッド１を着脱する時には、予め固定
板２５（図６）は取り外されており、キャップ８を図９
中の矢印Ｒ方向に移動させ、その端面８Ｘとヘッドホル
ダー９の端面９Ｘとを突き合わせる。この場合、２つの
端面８Ｘ、９Ｘには、不図示の位置決め用の係合手段、
例えばピンと穴が設けられており、記録ヘッド１Ｃとキ
ャップ部２２ｄの位置ズレを防止し得るようになってい
る。また、キャップ８は記録装置本体の前面側から挿入
して突き当てるので、装置本体の前側板（カバー等）に
は、各記録ヘッド１を収納したキャップ８が通過できる
程度の窓（開口）およびキャップ８の挿入方向を案内す
るための挿通ガイドが設けられており、キャップ８の上
記突き当てを容易に行ない得る構造になっている。

【００４４】こうして突き当てた後、記録ヘッド１Ｃを
キャップ部２２ｄ内へスライドさせて収納する。ヘッド
ホルダー９の装着部３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍに装着され
た他の記録ヘッド１Ｂ、１Ｙ、１Ｍについても、同様に
して対応するキャップ部２２ａ、２２ｂ、２２ｃ内へス
ライドさせて収納する。この収納の順序は自由に選択で
きる。このようにしてキャップ８内に４本の記録ヘッド
１を一体的に収納した後、上記挿通ガイドおよび窓を通
して装置前面から引き出し、キャップ８の端面に固定板
２５（図６）を取り付けて各記録ヘッド１のインク吐出
部２を密封する。これによって、各記録ヘッド１の取り
外しが完了する。なお、各記録ヘッド１をヘッドホルダ
ー９（装置本体）に装着する場合には、上記取り出しの
逆の手順で行なう。

【００４５】以上説明したように、キャップ８と記録装
置本体を接合（連結）させて複数の記録ヘッド１を一体
的に着脱することにより、記録ヘッドを一旦記録装置本
体から取り外した後にキャップに取り付けるという手間
を省くことができ、また、記録ヘッドの着脱を容易に行
なうことが可能となる。さらに、記録ヘッド１の着脱に
際して吐出口８９が露出しないので、記録ヘッド１の製
造直後からキャップ８に収納しキャッピングしておくこ
とにより、記録装置本体の運転の直前まで記録ヘッド１
の吐出口８９を完全密封の状態に保つことができ、確実
に保護することが可能となる。なお、図６〜図９の第２
実施例によっても、複数の記録ヘッド１の装置本体非装
着時のインク混色を確実に防止し得るなど、図４および
図５の場合と同様の効果が得られることは明らかであ
る。

【００４６】以上図４〜図９の各実施例のキャップ８に
よれば、色の異なるインクを用いる複数の記録ヘッド１
を、各記録ヘッドごと（各インク色ごと）に固有となる
ように係合させて一体的に収納するので、各記録ヘッド
１を記録装置本体から取り外した時のインクの混色を確
実に防止することが可能になった。また、上記キャップ
８を使用することにより、記録ヘッド１の吐出口８９を
保護するとともに、該吐出口８９への不純物の侵入や付
着も確実に防止することができ、さらに、記録装置本体
に装着していない記録ヘッド１の運搬性を向上させるこ
ともできる。特に、キャップ８に、吐出口８９をその周
辺で密封するシール手段２４、２６、２７を設けるの
で、記録ヘッド収納時のインクの滲み出しを完全に防止
することができ、記録装置周辺のインク汚れを確実に防
止することが可能になった。

【００４７】別の本発明によるインクジェット記録装置
においては、ライン型記録ヘッド（記録手段）１の非使
用時（記録装置本体から取り外した時）に、該記録ヘッ
ド１と係合することにより該記録ヘッド１のインク吐出
部２を覆い、かつインク吐出部２を支持する支持部材３
または４に当接して吐出口８９を密封するためのシール
手段を有する構成のキャップが用いられる。また、この
キャップは、ゴム材などの弾性体で形成することが好ま
しい。

【００４８】図１０は記録ヘッド１およびキャップ４０
の第３実施例を示す斜視図である。図１０において、記
録ヘッド１のインク吐出部２の図示下側端面（吐出口形
成面）８８には、長手方向に沿って、多数の下向きの吐
出口８９が配列されている。キャップ４０は、記録ヘッ
ド１を収納してその吐出口８９を覆って密封し、かつ保
護するためのものである。そこで、記録ヘッド１の支持
部材３の外側面には長手方向に延びる溝４１が形成さ
れ、反対側の支持部材４の外側面にも長手方向に延びる
溝４２が形成されている。すなわち、記録ヘッド１の両
側には、１本づつ合計２本の溝４１、４２が形成されて
いる。

【００４９】一方、キャップ４０は記録ヘッド１の吐出
口側部分を収納するためのキャップ部（凹部）４３を有
し、該キャップ部４３の両側内壁面には長手方向に延び
る突出部４４、４５が形成されている。記録ヘッド１の
溝４１はキャップ部４３の突出部４４と係合可能であ
り、記録ヘッド１の溝４２はキャップ部４３の突出部４
５と係合可能である。また、キャップ４０の長手方向両
端部分には、切れ目４６、４６が形成されている。記録
ヘッド１の長さＢおよび厚さＴは、キャップ部４３の長
さＢおよび幅Ｔと同じ寸法（隙間無く嵌合し得る寸法）
になっている。

【００５０】キャップ４０は、記録ヘッド１に対して、
図１０中の矢印Ｅ方向から取り付けられる。キャップ４
０を記録ヘッド１に取り付ける時、キャップ部４３の両
側の突出部４４、４５の間隔ｔは切れ目４６、４６の存
在により僅かに広げられ、記録ヘッド１の溝４１、４２
はこれらの突出部４４、４５と係合し、該記録ヘッド１
はキャップ部４３の内部に隙間なく係合嵌着され、キャ
ッピング状態（吐出口８９を密封する状態）になる。

【００５１】図１１は図１０中のＡ部の部分拡大斜視図
である。図１０および図１１において、キャップ部４３
の内面には、底部と突出部４４、４５との間の高さ位置
に、内面全周にわたって、例えばガスケット等のシール
材から成るシール手段４７が設けられている。したがっ
て、記録ヘッド１を係合収納してキャッピングした状態
では、支持部材３、４の外側面３Ｂ、４Ｂの斜線部分お
よびこれに連続する記録ヘッド１の両端面の斜線部分が
前記シール手段４７に当接することにより、記録ヘッド
１の吐出口８９は完全に密封状態になる。この密封状態
は、吐出口８９を避けた位置でシールすることにより行
なわれる。

【００５２】また、前記キャップ４０を例えばゴム等の
弾性体で形成することにより、記録ヘッド１が製造工程
で厚さ方向（図１０中の矢印Ｆ方向）に反っている場合
でも、キャップ４０が記録ヘッド１に沿うことができ、
確実なキャッピングが可能となる。

【００５３】図１０および図１１に示した実施例によれ
ば、長尺の記録ヘッド１（図１中の記録ヘッド１Ｂ、１
Ｙ、１Ｍ、１Ｃなど）を記録装置本体から取り外してキ
ャップ４０に収納してその周辺に置く場合、吐出口８９
（インク吐出部２）を確実に保護することができ、吐出
口８９の損傷を防ぐとともに、該吐出口８９へのゴミ等
の不純物の侵入や付着を防ぐことができ、さらに、イン
クの滲み出しや滴りによる周囲のインク汚れを防止する
ことができる。また、記録ヘッド１の製造直後から記録
装置本体への装着までの保管、移動、運搬に際しても同
様の効果が得られ、該記録ヘッド１の取り扱いが容易に
なる。さらに、反り（変形）のある記録ヘッド１に対し
ても容易に確実なキャッピングを行なうことができる。

【００５４】図１２は本発明によるインクジェット記録
装置に用いるキャップの第４実施例を記録ヘッドととも
に示す斜視図である。本実施例は、長尺な記録ヘッド１
とキャップ４０との係合を長手方向にスライド式にした
ものである。図１２において、記録ヘッド１の溝４１、
４２とキャップ部４３の内面の突出部４４、４５を係合
させ、キャップ４０を図１２中の矢印Ｒ方向に嵌挿する
ことによりキャッピングを行なう。この場合には、キャ
ップ４０の嵌挿側の端面は挿脱のために開放させる必要
がある。そのため、記録ヘッド１をキャップ部４３に係
合収納した後に、不図示の密閉板（図６の固定板２５と
類似の部材）を開放端面に固定することにより、キャッ
ピング（吐出口８９の密封）を完成させるように構成さ
れている。シール手段４７（図１１）は、キャップ４０
および密閉板により形成されるキャップ部４３の内側全
周面の他に、キャップ４０の端面４０Ｘと密閉板との接
合面にも設けられている。この図１２に示す第４実施例
によっても、図１０および図１１の第３実施例の場合と
同様の効果が得られる。

【００５５】図１３は本発明によるインクジェット記録
装置に用いられるキャップ４０の第５実施例を示す斜視
図である。本実施例は、図１のカラー記録装置で使用さ
れる４個の記録ヘッド１Ｂ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃを一体的
に係合収納し得るように４連一体型のスライド式にした
ものである。図１３において、キャップ４０には４つの
キャップ部４３ａ、４３ｂ、４３ｃ、４３ｄが設けら
れ、該キャップ４０の嵌挿側開放端面には密閉板４８が
着脱可能に取り付けられ、４色のインクに対応する４本
の記録ヘッド１Ｂ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃを一体的にキャッ
ピング（収納）し得るように構成されている。

【００５６】本実施例における各記録ヘッド１と各キャ
ップ部４３との係合は、図１２の第４実施例の場合と同
じである。すなわち、各記録ヘッド１の支持部材３、４
の外側面３Ｂ、４Ｂに形成された溝４１、４２を各キャ
ップ部４３の両側内面に形成された突出部４４、４５に
係合させ、各記録ヘッド１をスライドさせて挿入した
後、密閉板４８を取り付けることによりキャッピングを
完成させるように構成されている。また、各記録ヘッド
１の吐出口８９の周辺を密封するシール手段４７の配設
も図１２の場合と同様であり、４つのキャップ部４３の
内側面全周の他に、密閉板４８のキャップ４０との接合
部（図１３中の斜線部）に設けられており、各記録ヘッ
ド１ごとに吐出口８９をその周辺で確実に密封し得るよ
うに構成されている。

【００５７】図１３の第５実施例によれば、図１２の第
４実施例の場合と同様の効果が得られる他に、複数（４
本）の長尺の記録ヘッド１を一体的に収納する一体型に
したので、キャップ４０の底面積が広くなって記録ヘッ
ド１の載置台としての機能が得られ、また、複数の記録
ヘッド１の一括移動を容易かつ確実に行なえるという効
果が得られる。

【００５８】図１４は図１３のキャップ４０の使用状態
を示す斜視図である。次に、図８および図１４を参照し
てして、図１３のキャップ４０を用いて記録装置本体に
対する各記録ヘッド１の取り外し取り付け（着脱）を行
なう動作について説明する。図８において、各記録ヘッ
ド１Ｂ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ（図１、図７）はヘッドホル
ダー９の各装着部３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃに固
定され、記録ヘッド部１３（図１）を構成する。図１に
も示すように、記録ヘッド部１３の下方には、搬送ベル
ト１６から成る搬送部１５が配置されている。

【００５９】図８および図１４において、画像記録終了
後あるいは記録装置不使用時には、回復キャップ３２を
記録ヘッド部１３に接合させ得るように構成されてい
る。この回復キャップ３２には、ヘッドホルダー９に装
着された各記録ヘッド１Ｂ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに対応し
て仕切られた回復キャップ部３３Ｂ、３３Ｙ、３３Ｍ、
３３Ｃが設けられている。この回復キャップ３２は、各
記録ヘッド１のインク吐出部２に蓋を被せた状態（キャ
ッピング状態）にして周囲の雰囲気から密封し、かつ接
合部分の空気層をインク蒸気で満たして飽和蒸気圧にす
ることにより、各記録ヘッド１の吐出口８９内のインク
液の乾燥および粘度増加（増粘）を防止し、吐出不良の
発生を予防するためのものである。

【００６０】この回復キャップ３２によるキャッピング
動作の際には、記録ヘッド部１３を図８中の上方（矢印
Ｑ）へ一旦移動させ、次いで回復キャップ３２を図８中
の左方向（矢印Ｐ）へ移動させて記録ヘッド部１３の真
下に位置させた後、記録ヘッド部１３を再び降下させ
る。このような動作により、ヘッドホルダー９の各装着
部３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃに収納保持された各
記録ヘッド１Ｂ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃのインク吐出部２
が、それぞれ、対応する回復キャップ部３３Ｂ、３３
Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃによって覆われ、上記キャッピング
状態となる。なお、記録開始時などに吐出口８９を開放
する場合には、これらと逆の手順でキャッピング状態を
解除することができる。

【００６１】そこで、各記録ヘッド１を記録装置本体に
対して着脱する際には、吐出口８９を露出させないとい
う意味から、上記キャッピング状態を維持したまま着脱
することが最良である。図１４は、このキャッピング状
態の下で各記録ヘッド１を一体的に着脱する状態を示す
図である。なお、図１４においては、明瞭化のため、４
本の記録ヘッド１のうちの記録ヘッド１Ｃのみが示され
ており、ここでは、ヘッドホルダー９の装着部３１Ｃ、
該装着部に対して着脱される記録ヘッド１Ｃ、およびキ
ャップ４０のキャップ部４３ｄについて説明する。

【００６２】記録ヘッド１を着脱する時には、予め密閉
板４８（図１３）は取り外されており、キャップ４０を
図１４中の矢印Ｕ方向に移動させ、その端面４０Ｘとヘ
ッドホルダー９の端面９Ｘとを突き合わせる。この場
合、２つの端面４０Ｘ、９Ｘには、不図示の位置決め用
の係合手段、例えばピンと穴が設けられており、記録ヘ
ッド１Ｃとキャップ部４３ｄの位置ズレを防止し得るよ
うになっている。また、キャップ４０は記録装置本体の
前面側から挿入して突き当てるので、装置本体の前側板
（カバー等）には、各記録ヘッド１を係合収納したキャ
ップ４０が通過できる程度の窓（開口）およびキャップ
４０の挿入方向を案内するための挿通ガイドが設けられ
ており、キャップ４０の上記突き当てを容易に行ない得
る構造になっている。

【００６３】こうして突き当てた後、記録ヘッド１Ｃを
キャップ部４３ｄ内へスライドさせて収納する。ヘッド
ホルダー９の装着部３１Ｂ、３１Ｙ、３１Ｍに装着され
た他の記録ヘッド１Ｂ、１Ｙ、１Ｍについても、同様に
して対応するキャップ部４３ａ、４３ｂ、４３ｃ内へス
ライドさせて収納する。この収納の順序は自由に選択で
きる。このようにしてキャップ４０内に４本の記録ヘッ
ド１を一体的に収納した後、上記挿通ガイドおよび窓を
通して装置前面から引き出し、キャップ４０の開放端面
に密閉板４８（図１３）を取り付けて各記録ヘッド１の
インク吐出部２を密封する。これによって、各記録ヘッ
ド１の取り外しおよびキャッピングが完了する。なお、
各記録ヘッド１をヘッドホルダー９（装置本体）に装着
する場合には、上記取り出しの逆の手順で行なう。

【００６４】図１３および図１４の第５実施例によれ
ば、キャップ４０と記録装置本体を接合（連結）させて
複数の記録ヘッド１を一体的に着脱することにより、記
録ヘッドを一旦記録装置本体から取り外した後にキャッ
プに取り付けるという手間を省くことができ、また、記
録ヘッドの着脱を容易に行なうことが可能となる。さら
に、記録ヘッド１の着脱に際して吐出口８９が露出しな
いので、記録ヘッド１の製造直後からキャップ４０に収
納しキャッピングしておくことにより、記録装置本体の
運転の直前まで記録ヘッド１の吐出口８９を完全密封の
状態に保つことができ、確実に保護することが可能とな
る。

【００６５】さらに、ヘッドホルダー９の各装着部３１
Ｂ〜３１Ｃとキャップ４０のキャップ部４３ａ〜４３ｄ
が一対一で対応するので、結果として、各キャップ部４
３は各記録ヘッド１で使用するインク色にも一対一で対
応する。したがって、複数の記録ヘッド１の配設順序が
同一であるインクジェット記録装置においては、あるキ
ャップ部４３に他のインク色の記録ヘッドがキャッピン
グされることはない。このため、記録ヘッド１の着脱の
際に吐出口８９付近に付着していたインクがキャップ部
４３の内部に付着したとしても、そのキャップ部４３で
キャッピングされる記録ヘッド１は同一色のインクを使
用するものであり、他の色のインクが吐出口８９に再付
着して混色を生じるという不都合を無くすことができ
る。なお、上記第５実施例によれば、図１０〜図１２の
第３および第４実施例の場合と同じ効果が得られること
は明らかである。

【００６６】図１５は本発明によるインクジェット記録
装置に用いられるキャップの第６実施例を示す斜視図で
あり、図１６は非装着時の記録ヘッドを図１５のキャッ
プでキャッピングした時の端面図であり、図１７は装着
時の記録ヘッドと図１５のキャップを示す端面図であ
る。図１５〜図１７において、記録ヘッド１の支持部材
３の外側面の所定間隔の位置にタボ５１、５１が設けら
れている。キャップ５０は、記録ヘッド１の吐出口８９
を密封保護するためのキャップ板５２、記録ヘッド１の
支持部材３の表面に沿って移動する規制板５３、キャッ
プ板５２と規制板５３を連結しキャップ板５２を選択的
に揺動させるための揺動軸５４、揺動軸５４を中心とし
てキャップ板５２を所定方向に付勢するネジリコイルバ
ネ５５などで構成されている。

【００６７】キャップ板５２は、通常では、ネジリコイ
ルバネ５５および不図示のストッパーにより、規制板５
３に対して直角を成す方向に保持されている。記録ヘッ
ド１の両側の支持部材３、４には、吐出口側端面３Ａ、
４Ａと外側面３Ｂ、４Ｂの間に面取り部３Ｃ、４Ｃが形
成されている。規制板５３には記録ヘッド１の各タボ５
１に係合する縦長孔５６（図示の例では２箇所）が形成
されている。キャップ５０は、これらのタボ５１と縦長
孔５６を係合させることにより、その規制板５３が支持
部材３に沿って上下移動可能な状態で取り付けられてい
る。また、キャップ板５２の所定位置、すなわち、図１
６に示すキャッピング状態において吐出口８９を避ける
その全周を囲む位置に、ガスケット等のシール材から成
るシール手段５７が設けられている。

【００６８】記録装置から取り外された記録ヘッド１を
キャップ５０でキャッピングする際には、図１６に示す
ように、規制板５３が図示下方へ押し下げられ、キャッ
プ板５２がネジリコイルバネ５５により吐出口形成面８
８側へ揺動付勢され、キャップ板５２上のシール材５７
が各支持部材３、４の面取り部（外側面）３Ｃ、４Ｃに
当接することにより、その内部に位置する吐出口８９が
密封される。このキャッピング状態から規制板５３を図
示上側へ移動させると、キャップ板５２は、支持部材３
の稜線Ｖから下方へ反力を受け、揺動軸５４を中心に規
制板５３との間の角度が拡がる方向へ回動する。その結
果、キャップ板５２が図１７に示すような位置へ揺動移
動し、記録ヘッド１の吐出口８９が開放（露出）され
る。

【００６９】記録ヘッド１を記録装置本体へ装着する場
合は、図１７に示すように吐出口８９を露出させた状態
でそのまま装着することができる。また、記録ヘッド１
の非装着時（取り外し時）には、図１６に示すように吐
出口８９の周囲全体を密封した状態にした後、キャップ
５０と一体化したままで取り外す。すなわち、図１５〜
図１７のキャップ５０によれば、記録装置本体に対して
記録ヘッド１を着脱する場合、キャップ５０と一体化し
た状態で着脱することができる。また、記録ヘッド１の
吐出口８９の密封および開放は、ワンタッチできわめて
容易に行なうことができる。

【００７０】図１８〜図２０は、図１５〜図１７に示し
たキャップ５０を用いる場合の記録ヘッドの着脱（記録
装置本体への取り付け、取り外し）機構を例示する図で
あり、図１８は記録装置本体側のヘッドホルダーの斜視
図であり、図１９はキャップおよび記録ヘッドをヘッド
ホルダーに対して着脱する時の状態を示す部分縦断面図
であり、図２０はキャップを開放して記録が可能な状態
にした時の部分縦断面図である。

【００７１】図１８〜図２０において、インクジェット
記録装置本体側には、長尺の記録ヘッド１を着脱可能に
位置決め保持するためのヘッドホルダー６０が設けられ
ており、該ヘッドホルダー６０に対して、キャップ５０
と一体化された記録ヘッド１を着脱（取り付け、取り外
し）するように構成されている。記録ヘッド１を記録装
置本体に装着する時には、吐出口８９をキャップ５０で
密封した状態（キャッピング状態）にして、ヘッドホル
ダー６０の上方から挿入して装着する。図１９は記録ヘ
ッド１が挿入された直後（または外部へ取り出される直
前）の状態を示す。

【００７２】キャップ５０の規制板７３にはヘッドホル
ダー６０の側壁６１に当接する突き当て部６２が形成さ
れている。突き当て部６２が側壁６１に当接した状態
（図１９）からさらに記録ヘッド１を押し込むと、キャ
ップ板５２の稜線Ｖからの反力により、前述したように
キャップ板５２が開放方向に回動され、図２０に示すよ
うに吐出口８９が露出した状態になる。この図２０の状
態では、記録ヘッドに設けられた突き当て板６３がヘッ
ドホルダー６０の側壁６４に当接することにより、記録
ヘッド１の吐出口形成面８８（吐出口８９）は一定の高
さＷに位置決めされる。図２０は記録可能な状態であ
り、吐出口形成面８８（吐出口８９）は被記録材との間
に適正隙間を形成する位置に設定されている。

【００７３】記録ヘッド１を記録装置本体から取り外す
場合には、まず、記録ヘッド１を上方へ引き抜き、キャ
ップ板５２をヘッドホルダー６０の側壁６１の下向きの
面６５に当接させることにより、キャップ板５２を下方
へ押し下げる。キャップ板５２はバネ５５（図１５）の
付勢力を得て吐出口８９を密封する位置へ回動し、再び
図１９に示すようなキャッピング状態となる。このよう
にキャッピングした状態で、キャップ５０とともに記録
ヘッド１をヘッドホルダー６０から上方へ引き出し、記
録装置本体から取り外す。以上から明らかなごとく、図
１５〜図２０に示す第６実施例によれば、キャップ５０
を用いることにより、記録装置本体に対する記録ヘッド
１の着脱および吐出口８９の密封開放を、全てワンタッ
チで容易かつ確実に行なうことができる。

【００７４】以上図１０〜図２０の各実施例によれば、
記録装置非装着時の長尺の記録ヘッド１の吐出口８９を
覆うとともに、該吐出口８９を避けて支持部材３、４の
外側面に当接して吐出口８９を密封するキャップ４０、
５０を用いる構成としたので、吐出口８９（インク吐出
部２）を保護するとともに、該吐出口８９への不純物の
侵入や付着も確実に防止することにより、インクの吐出
不良を確実に防止し得るキャップおよびインクジェット
記録装置が得られた。また、インクの滲み出しや滴りも
確実に防止することができ、周辺のインク汚れを防止す
るとともに、運搬性の向上や保管の容易化を実現でき、
取り扱いがきわめて容易なキャップおよびインクジェッ
ト記録装置が得られた。さらに、キャップ４０、５０を
弾性体で構成することにより、長尺の記録ヘッド１に反
りなどの変形がある場合でも、容易かつ確実にキャッピ
ングし得るキャップおよびインクジェット記録装置が得
られた。

【００７５】なお、前述の各実施例では、被記録材の記
録領域の全幅にわたって吐出口８９が形成されているフ
ルラインタイプの記録手段（記録ヘッド）１を用いるラ
インタイプのインクジェット記録装置の場合を例に挙げ
て説明したが、本発明は、記録手段をキャリッジに搭載
するなどして、被記録材に沿って移動（主走査）させる
シリアルタイプのインクジェット記録装置に対しても同
様に適用することができ、同様の効果を達成し得るもの
である。

【００７６】また、本発明は、１個の記録手段１で記録
する場合の他、異なる色で記録する複数の記録手段を備
えたカラーインクジェット記録装置、あるいは色彩が同
じで濃度が異なるインクで記録する複数の記録手段を用
いる階調記録用のインクジェット記録装置など、記録手
段（記録ヘッド）の数にも関係なく、同様に適用するこ
とができ、同様の作用効果を達成し得るものである。さ
らに、本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化し
たカートリッジタイプの記録手段（ヘッドカートリッ
ジ）を使用するもの、あるいは記録ヘッドとインクタン
クを別々に設け、これらをインク供給管等で接続する構
成のものなど、記録ヘッドおよびインクタンクがどの様
な形態を採る場合にも、同様に適用することができ、同
様の効果が得られるものである。

【００７７】なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を
用いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものに適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置
において優れた効果をもたらすものである。かかる方式
によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できるから
である。

【００７８】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行なうのが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録手段（記録ヘッド）の熱作用面に膜
沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一に対応し液
体（インク）内の気泡を形成出来るので有効である。

【００７９】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行なわれるので、特に応答性
に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４
４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に
記載されているようなものが適している。尚、上記熱作
用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１
２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に
優れた記録を行なうことができる。

【００８０】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他
に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示
する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４
４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる
ものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた
構成としても本発明は有効である。すなわち、記録ヘッ
ドの形態がどのようなものであっても、本発明によれ
ば、記録を確実に効率よく行なうことができるようにな
るからである。

【００８１】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても、本発明は有効に適用できる。そのよ
うな記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組み合わせ
によってその長さを満たす構成や、一体的に形成された
１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。加え
て、上例のようなシリアルタイプのものでも、装置本体
に固定された記録ヘッド、あるいは装置本体に装着され
ることで装置本体との電気的な接続や装置本体からのイ
ンクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録
ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体的にインクタン
クが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用い
た場合にも本発明は有効である。

【００８２】また、本発明に記録装置の構成として設け
られる記録ヘッドに対しての回復手段あるいは予備的な
補助手段等を付加することは、本発明の効果を一層安定
できるので好ましいものである。これらを具体的に挙げ
れば、記録ヘッドに対しての、キャッピング手段、クリ
ーニング手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこ
れとは別の加熱素子或はこれらの組み合わせによる予備
加熱手段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出モードを
行なうことも安定した記録を行なうために有効である。

【００８３】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば、単色のインクに対応して１個
のみが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複
数のインクに対応して複数個数設けられるものであって
もよい。すなわち、例えば、記録装置の記録モードとし
ては、黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、
記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせに
よるか、いずれでもよいが、異なる色の複色カラー又
は、混色によるフルカラーの少なくとも一つを備えた装
置にも本発明は極めて有効である。

【００８４】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するもの、あるいは、インクジェット方式で
は、インク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。加えて、
積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態か
ら液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめ
ることで防止するか、または、インクの蒸発防止を目的
として放置状態で固化するインクを用いるかして、いず
れにしても、熱エネルギーの記録信号に応じた付与によ
ってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、
記録媒体に到達する時点ではすでに固化し始めるもの等
のような、熱エネルギーによって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。

【００８５】このような場合のインクは、特開昭５４−
５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公
報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔
に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変
換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明
においては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００８６】さらに加えて、本発明によるインクジェッ
ト記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理
機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ
等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有す
るファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよ
い。

【００８７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、本発明
のキャップによれば、複数の記録手段を記録装置から取
り外した時に、記録手段ごとに固有に係合することによ
り、記録手段ごとにそれらのインク吐出部を覆って全て
の記録手段を一体的に収納する構成としたので、インク
色の異なる複数の記録ヘッドを装置本体から取り外した
時の、インク吐出部の混色防止、記録ヘッドの外傷防
止、インク吐出部への不純物の侵入および付着の防止、
作業場所の汚れ防止、移動や運搬時の作業性向上を図り
得るキャップが提供される。また、上記構成に加えて、
記録手段の吐出口の周辺に当接して該吐出口を密封する
シール手段を有する構成としたので、一層効率よく上記
効果を達成することができる。

【００８８】別の本発明のキャップによれば、記録手段
の非使用時に、該記録手段と係合することにより該記録
手段のインク吐出部を覆い、かつインク吐出部を支持す
る支持部材に当接して吐出口を密封するためのシール手
段を有する構成としたので、インク吐出部の外傷防止、
吐出口の不純物侵入や付着による目詰まりの防止、装置
本体のインクによる汚れの防止、記録手段の移動や運搬
の作業性の向上を図り得るキャップが提供される。ま
た、上記構成に加えて、キャップが弾性体で形成されて
いる構成としたので、上記効果に加えて、キャッピング
性能の向上など、一層効率よく上記効果を達成できる
他、反りなどの変形を生じた記録手段でも容易かつ確実
にキャッピングすることが可能になる。

【００８９】また、本発明によれば、複数の記録手段か
ら被記録材へインクを吐出して記録を行なうインクジェ
ット記録装置において、記録手段ごとに固有に係合する
ことにより、記録手段ごとにそれらのインク吐出部を覆
って全ての記録手段を一体的に収納するキャップを用い
る構成としたので、インク色の異なる複数の記録ヘッド
を装置本体から取り外した時の、インク吐出部の混色防
止、記録ヘッドの外傷防止、インク吐出部への不純物の
侵入および付着の防止、作業場所の汚れ防止、移動や運
搬時の作業性向上を図ることが可能なインクジェット記
録装置が提供される。さらに、上記構成に加えて、前記
キャップが記録手段の吐出口の周辺に当接して該吐出口
を密封するシール手段を有する構成としたので、一層効
率よく上記効果を達成することができる。

【００９０】また、別の本発明によれば、記録手段から
被記録材へインクを吐出して記録を行なうインクジェッ
ト記録装置において、記録手段の非使用時に、該記録手
段と係合することにより該記録手段のインク吐出部を覆
い、かつインク吐出部を支持する支持部材に当接して吐
出口を密封するためのシール手段を有するキャップを用
いる構成としたので、インク吐出部の外傷防止、吐出口
の不純物侵入や付着による目詰まりの防止、装置本体の
インクによる汚れの防止、記録手段の移動や運搬の作業
性の向上を図り得るインクジェット記録装置が提供され
る。さらに、上記効果に加えて、前記キャップを弾性体
で形成する構成としたので、キャッピング性能の向上な
ど、一層効率よく上記効果を達成し得る他、記録手段に
反りなどの変形が生じている場合でも、容易かつ確実に
キャッピングし得るインクジェット記録装置が提供され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の一
実施例を示す模式的縦断面図である。

【図２】図１中の記録手段の斜視図である。

【図３】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式
的に示す一部破断部分斜視図である。

【図４】本発明による記録手段およびキャップの第１実
施例を示す模式的斜視図である。

【図５】図４中のキャップの部分斜視図である。

【図６】本発明によるキャップの第２実施例の模式的斜
視図である。

【図７】図６のキャップに記録手段を係合収納した時の
断面図である。

【図８】本発明を適用したインクジェット記録装置の要
部の概略構成を示す模式的斜視図である。

【図９】図６のキャップを用いて記録手段を着脱する状
態を一部省略して示す模式的斜視図である。

【図１０】本発明による記録手段およびキャップの第３
実施例を示す模式的斜視図である。

【図１１】図１０中のキャップの部分斜視図である。

【図１２】本発明による記録手段およびキャップの第４
実施例の模式的斜視図である。

【図１３】本発明によるキャップの第５実施例を示す模
式的斜視図である。

【図１４】図１３のキャップを用いて記録手段を着脱す
る状態を一部省略して示す模式的斜視図である。

【図１５】本発明による記録手段およびキャップの第６
実施例の模式的斜視図である。

【図１６】図１５中のキャップを有する記録手段のキャ
ッピング状態を示す模式的断面図である。

【図１７】図１５中のキャップを有する記録手段の吐出
口開放時の状態を示す模式的断面図である。

【図１８】図１６の記録手段およびキャップを用いるイ
ンクジェット記録装置のヘッドホルダーを例示する模式
的斜視図である。

【図１９】図１６の記録手段およびキャップを図１８の
ヘッドホルダーに挿入する途中の状態を示す断面図であ
る。

【図２０】図１６の記録手段およびキャップを図１８の
ヘッドホルダーに装着し吐出口を開放した状態を示す断
面図である。

【符号の説明】

１ 記録手段（記録ヘッド） ２ インク吐出部 ３ 支持部材 ３Ａ 吐出口側端面 ３Ｂ 外側面 ３Ｃ 面取り部 ４ 支持部材 ４Ａ 吐出口側端面 ４Ｂ 外側面 ４Ｃ 面取り部 ８ キャップ ８Ｘ キャップの端面 ９ ヘッドホルダー ９Ｘ ヘッドホルダーの端面 １２ 記録動作部 １３ 記録ヘッド部 １５ 搬送部 １６ 搬送ベルト １９ インク供給部 ２０ 貯蔵タンク ２１ 溝 ２２ キャップ部 ２３ 突出部 ２４ シール手段（シール材） ２５ 固定板 ２６ シール手段（斜線部分） ２７ シール手段（斜線部分） ２８ 突出部 ３１ 装着部（ヘッドホルダー） ３２ 回復キャップ ３３ 回復キャップ部 ４０ キャップ ４０Ｘ キャップの端面 ４１ 溝 ４２ 溝 ４３ キャップ部 ４４ 突出部 ４５ 突出部 ４６ 切れ目 ４７ シール手段（シール材） ４８ 密閉板 ５０ キャップ ５１ タボ（キャップ取り付け用） ５２ キャップ板 ５３ 規制板 ５４ 揺動軸 ５５ ネジリコイルバネ ５６ 縦長孔 ５７ シール手段（シール材） ６０ ヘッドホルダー ６１ 側壁（ヘッドホルダー） ６２ 突き当て部 ６３ 突き当て板 ６４ 側壁（ヘッドホルダー） ６５ 側壁の下向き面 ８０ インク ８２ 電気熱変換体 ８８ 吐出口形成面 ８９ 吐出口 Ｖ 支持部材の稜線

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 29/13 8306−2Ｃ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０２ Ｚ 9113−2Ｃ 29/12 Ａ (72)発明者 内田 節 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 根村 雅晴 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の記録手段を記録装置から取り外
   した時に、記録手段ごとに固有に係合することにより、
   記録手段ごとにそれらのインク吐出部を覆って全ての記
   録手段を一体的に収納することを特徴とするキャップ。
2. 【請求項２】 記録手段の吐出口の周辺に当接して該
   吐出口を密封するシール手段を有することを特徴とする
   請求項１のキャップ。
3. 【請求項３】 記録手段の非使用時に、該記録手段と
   係合することにより該記録手段のインク吐出部を覆い、
   かつインク吐出部を支持する支持部材に当接して吐出口
   を密封するためのシール手段を有することを特徴とする
   キャップ。
4. 【請求項４】 弾性体で形成されていることを特徴と
   する請求項３のキャップ。
5. 【請求項５】 複数の記録手段から被記録材へインク
   を吐出して記録を行なうインクジェット記録装置におい
   て、記録手段ごとに固有に係合することにより、記録手
   段ごとにそれらのインク吐出部を覆って全ての記録手段
   を一体的に収納するキャップを用いることを特徴とする
   インクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 前記キャップが記録手段の吐出口の周
   辺に当接して該吐出口を密封するシール手段を有するこ
   とを特徴とする請求項５のインクジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記記録手段が、インクを吐出するた
   めに利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を
   備えているインクジェット記録手段であることを特徴と
   する請求項５のインクジェット記録装置。
8. 【請求項８】 前記記録手段が、前記電気熱変換体が
   発生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利
   用して、吐出口よりインクを吐出させることを特徴とす
   る請求項７のインクジェット記録装置。
9. 【請求項９】 記録手段から被記録材へインクを吐出
   して記録を行なうインクジェット記録装置において、記
   録手段の非使用時に、該記録手段と係合することにより
   該記録手段のインク吐出部を覆い、かつインク吐出部を
   支持する支持部材に当接して吐出口を密封するためのシ
   ール手段を有するキャップを用いることを特徴とするイ
   ンクジェット記録装置。
10. 【請求項１０】 前記キャップが弾性体で形成されてい
    ることを特徴とする請求項９のインクジェット記録装
    置。
11. 【請求項１１】 前記記録手段が、インクを吐出するた
    めに利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を
    備えているインクジェット記録手段であることを特徴と
    する請求項９のインクジェット記録装置。
12. 【請求項１２】 前記記録手段が、前記電気熱変換体が
    発生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利
    用して、吐出口よりインクを吐出させることを特徴とす
    る請求項１１のインクジェット記録装置。