JPH06305162A - インクジェット記録装置のインク残量検知装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インクタンクの構造に制限されることなく、
装置の低廉化、小型化及びインク吐出性能回復処理時の
無駄なインク消費量を少なくするという要請を満たしな
がら、インクタンク内のインク残量を正確に検知できる
ようにする。 【構成】 インクジェットヘッド２及びこのインクジェ
ットヘッド２にインクを供給するインクタンク３からな
り、走査用キャリッジ４に対して着脱自在に位置決め装
着されるインクジェットカートリッジ１を有するインク
ジェット記録装置において、インクジェットヘッド２及
びインクタンク３が連通接続されるジョイント部材５の
少なくとも一部を光透過性部材６で構成し、この光透過
性部材６に面したインク流路７中のインクの有無が光学
的に検知される光学検知手段８を上記走査用キャリッジ
４に直接位置決め固定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、インクジェット記録
装置のインク残量検知装置に係り、特に、インクジェッ
トカートリッジのインクタンク内のインク残量を検知す
るためのインク残量検知装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、インクジェット記録装置にあっ
ては、インクタンク内のインクが消費された時点で、イ
ンクジェットカートリッジ（インクジェットヘッドとイ
ンクタンクとが分離するタイプにあってはインクタン
ク）を交換することが必要になるが、この交換タイミン
グを早急に把握するためにインク残量検知装置を設けた
ものが既に知られている。

【０００３】従来この種のインク残量検知装置として
は、例えばインクタンクの一部を光透過部として形成
し、この光透過部に隣接してライトガイドを設けると共
に、光透過部に光が照射される発光体を設けたものが知
られている（例えば特開昭６０−３２６６７号公報）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
のインク残量検知装置にあっては、確かに、インクタン
ク内にインクのみを充填したタイプには適用できるが、
インクタンク内にインクが含浸したインク吸収体を内蔵
したタイプにはインク吸収体が光そのものを遮ってしま
うことから適用できず、インク残量検知装置の適用範囲
が限られてしまうという技術的課題が生ずる。そこで、
このような技術的課題を解決する手段として、例えばイ
ンクジェットヘッドとインクタンクとが一体的あるいは
分離可能に連通接続されるジョイント部材の少なくとも
一部を透過性部材にて構成し、このジョイント部材を通
過するインクの有無を光学検知素子にて検知するように
することが考えられる。

【０００５】ところが、このタイプにおいては、光学検
知素子は通常走査用キャリッジ側の制御基板に一義的に
取り付けられることから、当該制御基板の走査用キャリ
ッジに対する取り付け誤差がそのまま光学検知素子の取
り付け誤差になってしまう。このとき、光学検知素子の
取り付け誤差が大きいと、必然的に光学検知素子の浮き
や光軸ずれ自体が大きくなり、検知誤差につながるとい
う技術的課題が生ずる。このような技術的課題を解決す
るには、例えば光学検知素子の浮き量に伴う検知性能の
低下が抑えられるように光学検知素子自体を改善した
り、光学検知素子の光軸ずれを防止するという観点か
ら、光学検知素子の取り付け誤差を考慮して上記ジョイ
ント部材のインク流路径寸法をある程度大きく設定する
ことが必要である。ところが、光学検知素子の検知性能
を改善することはコストアップにつながってしまい、好
ましい解決策とは言えず、また、ジョイント部材のイン
ク流路径寸法をある程度大きく設定することは、インク
ジェットカートリッジそのものが大型化してしまうばか
りか、例えばインク吐出性能回復装置によるプライミン
グ処理（インクジェットヘッドのノズル面をキャップで
密閉した状態で負圧吸引し、インクジェットヘッド内の
増粘インク、塵埃、気泡等を除去回収する処理）を行な
うと、ジョイント部材のインク流路径が大きいために、
必然的に一回のプライミング処理に伴って消費されるイ
ンク量が多くなってしまい、その分、無駄に消費される
インク量が嵩むという技術的課題が生じてしまう。

【０００６】この発明は、以上の技術的課題を解決する
ためになされたものであって、インクタンクの構造に制
限されることなく、装置の低廉化、小型化及びインク吐
出性能回復処理時の無駄なインク消費量を少なくすると
いう要請を満たしながら、インクタンク内のインク残量
を正確に検知できるようにしたインクジェット記録装置
のインク残量検知装置を提供するものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】すなわち、この発明は、
図１に示すように、インクジェットヘッド２及びこのイ
ンクジェットヘッド２にインクを供給するインクタンク
３からなり、走査用キャリッジ４に対して着脱自在に位
置決め装着されるインクジェットカートリッジ１を有す
るインクジェット記録装置において、インクジェットヘ
ッド２及びインクタンク３が連通接続されるジョイント
部材５の少なくとも一部を光透過性部材６で構成し、こ
の光透過性部材６に面したインク流路７中のインクの有
無が光学的に検知される光学検知手段８を上記走査用キ
ャリッジ４に直接位置決め固定することを特徴とする。

【０００８】このような技術的手段において、上記イン
クジェットカートリッジ１としては、インクジェットヘ
ッド２とインクタンク３とが一体型のものでもよいし、
また、インクジェットヘッド２に対してインクタンク３
を分離する分離型のものであってもよい。この場合にお
いて、上記ジョイント部材５は、一体型インクジェット
カートリッジにあっては、インクジェットヘッド２及び
インクタンク３を一体的に連通接続するものであり、一
方、分離型インクジェットカートリッジにあっては、イ
ンクジェットヘッド２及びインクタンク３を分離可能に
連通接続するものであればよく、インクジェットヘッド
２側に一体的に設けるようにしてもよいし、あるいは、
インクジェットヘッド２及びインクタンク３とは別部材
として構成する等適宜選定して差し支えない。

【０００９】また、上記光学検知手段８としては、通常
発光素子と受光素子とを組合せたもので構成されるが、
その検知態様としては、インク流路７を挟んで発光素子
及び受光素子を対向配置し、インク流路７に対する透過
光の有無に応じてインク流路７中のインクの有無を検知
するようにしてもよいし、あるいは、インク流路７の一
側に発光素子及び受光素子を並列配置し、インク流路７
に対する反射光の有無に応じてインク流路７中のインク
の有無を検知するようにしてもよい。特に、光学検知手
段８のレイアウトの容易性を考慮すると、インク流路７
の一側に発光素子及び受光素子を並列配置する態様が好
ましいが、この場合には、インクの有無のいずれかに応
じて発光素子からの光が受光素子側へ確実に導かれるよ
うな光路部材を形成することが必要である。この種の光
路部材としては、例えば上記光透過性部材６に、インク
流路７へ発光素子からの光を案内する入射用導光部、入
射用導光部からの光が斜め方向から入射する平面部及び
インク流路７内にインクが存在しない条件下で平面部に
て反射された光を受光素子へ案内する出射用導光部を形
成する等適宜選定することができる。

【００１０】また、光学検知手段８の発光素子及び受光
素子の取り付けについては、個々的に取り付けてもよい
が、両者間の相対位置誤差を少なくするという観点から
すれば、発光素子及び受光素子をプラスチック等の成型
品に一体的に組み込み、この成型品を取り付けるように
することが好ましい。

【００１１】更に、上記光学検知手段８は通常制御基板
に取り付けられるが、走査用キャリッジ４に対して光学
検知手段８を直接位置決め固定することを可能にするに
は、光学検知手段８が取り付けられる制御基板部分を可
撓性部分（例えば切欠や開口等を設けることにより可撓
性を具備させてなる部分）として構成したり、制御基板
の取り付け部位に弾性層を設ける等して、走査用キャリ
ッジ４に対して光学検知手段８を位置決め固定する際の
取り付け誤差を吸収することが必要である。

【００１２】

【作用】上述したような技術的手段によれば、上記イン
クジェットヘッド２及びインクタンク３が連通接続され
るジョイント部材５の少なくとも一部が光透過性部材６
で構成されるが、インクジェットカートリッジ１は走査
用キャリッジ４に対して位置決め固定されるので、上記
光透過性部材６は走査用キャリッジ４に対して所定の位
置に位置決め配置される。一方、光学検知手段８は通常
走査用キャリッジ４側の制御基板に取り付けられるた
め、制御基板の取り付け誤差に応じて光学検知手段８が
浮いたり、光軸ずれが生ずる虞れがあるが、例えば、当
該制御基板の取り付け部分を可撓性部分として構成する
ことにより、光学検知手段８は、その浮き量や光軸ずれ
量が吸収された状態で、走査用キャリッジ４に対して直
接位置決め固定される。このため、光学検知手段８も走
査用キャリッジ４に対して所定の位置に位置決め配置さ
れる。従って、光学検知手段８とジョイント部材５の光
透過性部材６との相対位置関係は常時一定に保たれるこ
とになり、光学検知手段８は、ジョイント部材５のイン
ク流路７径寸法を小さく抑えたままでもインク流路７内
のインクの有無を正確に検知する。

【００１３】

【実施例】以下、添付図面に示す実施例に基づいてこの
発明を詳細に説明する。図２及び図３はこの発明が適用
されるカラーインクジェット記録装置の概要を示す。同
図において、カラーインクジェット記録装置は、各色成
分のインクジェットカートリッジ２０と、このインクジ
ェットカートリッジ２０が搭載される走査用キャリッジ
３０とを備えている。この実施例において、上記インク
ジェットカートリッジ２０は、インクが充填されるイン
クタンク４０及びこのインクタンク４０が着脱自在に装
着されるインクジェットヘッド５０にて構成されてい
る。一方、走査用キャリッジ３０は、主走査方向に直交
する幅方向の両側を一対のガイドロッド３１，３２にて
摺動案内支持するものであり、各インクジェットカート
リッジ２０が収容保持される四つの収容凹部３３を有
し、各収容凹部３３の幅方向一側にはインクジェットカ
ートリッジ２０の幅方向一側が当接する位置決め壁３４
を立設すると共に、各収容凹部３３の幅方向他側には各
収容凹部３３にインクジェットカートリッジ２０が収容
された時点でインクジェットカートリッジ２０の幅方向
他側が当接し且つインクジェットカートリッジ２０の離
脱方向の動きが規制されるロックレバー３５を回動自在
に設けたものである。尚、図３中、符号３６はロックレ
バー３５を閉塞位置で押圧付勢する押さえスプリングで
ある。そして、この走査用キャリッジ３０は、図示外の
コンソールパネルからのプリント指示に従って主走査方
向に沿って適宜移動走査し、搭載された所定のインクジ
ェットカートリッジ２０から画像情報に応じてインク滴
を吐出するようになっている。

【００１４】また、この実施例において、上記インクタ
ンク４０は、図２及び図３に示すように、内部にインク
が含浸したインク吸収体４１を収容し、その上壁の一部
に大気連通口４２を開設すると共に、その底壁の一部に
はタンク開口４３を開設し、更に、側周壁の一部には係
止突起４４を形成したものである。

【００１５】更に、インクジェットヘッド５０は、図２
〜図５に示すように、画素密度毎に配列されたノズル５
１１を有し、各ノズル５１１に供給されたインクが画像
情報に応じて吐出されるヘッド本体５１と、このヘッド
本体５１から生ずる熱を放出するヒートシンク５２と、
このヒートシンク５２に取付られてインクタンク４０を
着脱自在に保持するタンク保持ケース５３と、このタン
ク保持ケース５３に保持されたインクタンク４０とヘッ
ド本体５１とを連通するジョイント部材５４と、上記ヒ
ートシンク５２上に設けられ、電気コネクタ５６から取
り込まれた画像情報をヘッド本体５１側へ供給する電気
基板５５とを備えている。

【００１６】この実施例において、上記タンク保持ケー
ス５３は、特に図４に示すように、左右に分割されたケ
ース部材６１及び６２を接合したものであり、ケース部
材６１，６２の上部中央には弾性変形可能な切り込み片
６３が形成され、この切り込み片６３部分にインクタン
ク４０が挿入保持される際にインクタンク４０の係止突
起４４を係止する係止孔６４が形成されている。

【００１７】また、この実施例において、上記ジョイン
ト部材５４は、特に図５に示すように、インクタンク４
０のタンク開口４３に挿入接続されるインク供給管７０
と、このインク供給管７０の他端部とヘッド本体５１と
を連通するマニホールド８０とで構成されている。そし
て、上記インク供給管７０は、図５に示すように、先端
部がインクタンク４０のタンク開口４３に連通接続され
る円筒管部７１を有し、この円筒管部７１の基部側にお
いて半径方向に突出するフランジ部７２を形成すると共
に、このフランジ部７２で区切られた円筒管部７１の基
部をマニホールド８０の後述する連結部８１に予め連結
結合したものである。そして、上記インク供給管７０の
インクタンク４０側端には例えばＳＵＳメッシュからな
る塵埃除去フィルタ７３が装着されている。尚、インク
供給管７０のインクタンク４０及びマニホールド８０と
の連結部には図示外のシール部材が設けられている。ま
た、上記マニホールド８０は、インク供給管７０の基部
が挿入連結される連結部８１を有し、この連結部８１か
ら細い径寸法のインク供給管路８２を設けると共に、こ
のインク供給管路８２の先端にはヘッド本体５１の長さ
方向に沿って延びる長尺な液室８３を形成し、この液室
８３の底部に面した領域にスリット開口８４を開設し、
ヘッド本体５１の共通インク液室へとインクを供給する
ものである。

【００１８】更に、この実施例においては、インク供給
管７０内のインクの有無を光学検知ユニット１１０で検
知し、インクタンク４０内のインクの残量を検知するイ
ンク残量検知装置１００が設けられている。より具体的
に述べると、この実施例において、上記インク供給管７
０は、図５及び図６に示すように、ポリエーテルイミド
樹脂等の透明素材にて一体的に形成されており、円筒管
部７１の内周壁の一部に平面部１０１を形成すると共
に、円筒管部７１の外周壁の一部には上記平面部１０１
を挟んで対称的に一対の導光用バー１０２，１０３を突
出形成したものである。この実施例において、上記一方
の導光用バー１０２の端部面は光学検知ユニット１１０
の発光素子１１１に対向配置されており、導光用バー１
０２はその途中に上記平面部１０１の中心にαの角度で
光を入射させる反射面１０４が形成されている。ここ
で、上記αはインク供給管７０内のインク流路７５にイ
ンクが充填されているときには平面部１０１への入射光
を屈折透過させ、インク供給管７０内のインク流路７５
にインクが充填されていないときには平面部１０１への
入射光を全反射させることを満足させる範囲で適宜選定
され、この実施例では約４５゜に選定されている。ま
た、他方の導光用バー１０３の端部面は光学検知ユニッ
ト１１０の受光素子１１２に対向配置されており、導光
用バー１０３はその途中に上記平面部１０１の中心から
の反射光を端部面方向へ向けて反射させる反射面１０５
が形成されている。

【００１９】また、この実施例に係る光学検知ユニット
１１０は、図７に示すように、プラスチック成型品であ
るユニットケース１１３内に発光素子１１１及び受光素
子１１２を並列状態で組み込み、発光素子１１１の発光
面及び受光素子１１２の受光面をユニットケース１１３
の表面側に露呈させるようにしたものである。そして、
上記ユニットケース１１３の背面側は開口しており、発
光素子１１１及び受光素子１１２のリード線１１４、１
１５が背面開口から突き出ている。また、上記ユニット
ケース１１３の背面側略中央には切欠１１６が形成され
ており、更に、上記ユニットケース１１３の背面開口の
両側縁には係合突片１１７が夫々形成され、更にまた、
上記ユニットケース１１３の下側面の略中央付近には下
側に鉤状に突出する弾性変形自在な鉤状係止突片（スナ
ップヒット）１１８が形成されている。

【００２０】また、上記光学検知ユニット１１０は走査
用キャリッジ３０側の制御用プリント基板１２０に取り
付けられる。この実施例において、上記制御用プリント
基板１２０の光学検知ユニット１１０の取り付け部位
は、図７に示すように、板厚方向（ｚ方向）及び幅方向
（ｘ方向）に沿って撓み変形する可撓性板片１２１とし
て構成されている。この可撓性板片１２１は、渦巻状の
細い腕片１２２の先端に矩形状の取り付け板片１２３を
設けたものであり、この取り付け板片１２１には、上記
発光素子１１１及び受光素子１１２のリード線１１４、
１１５が挿入される挿入孔１２４及び上記係合突片１１
７が挿入される挿入孔１２５が夫々開設されている。
尚、図７中、符号１２６は制御用プリンタ基板１２０の
電気コネクタである。

【００２１】更に、上記走査用キャリッジ３０には上記
光学検知ユニット１１０を載置するユニット載置台１３
０が形成されており、このユニット載置台１３０には光
学検知ユニット１１０を位置決めするための位置決め突
片１３１が突出形成され、この位置決め突片１３１に光
学検知ユニット１１０の切欠１１６が係合した状態でユ
ニット載置台１３０上の光学検知ユニット１１０の位置
決めされるようになっている。そして、上記ユニット載
置台１３０上には上記位置決め突片１３１に光学検知ユ
ニット１１０の切欠１１６が係合した状態で上記鉤状係
止突片１１８が係止固定される係止孔１３２が開設され
ている。

【００２２】次に、この実施例に係るインク残量検知装
置の取り付け作業について説明する。走査用キャリッジ
３０にインクジェットカートリッジ２０を搭載する前
に、走査用キャリッジ３０に光学検知ユニット１１０を
組み付ける。この場合の作業過程を図８に示す。先ず、
同図（ａ）に示すように、制御用プリント基板１２０の
可撓性板片１２１に光学検知ユニット１１０を組み付け
る。次いで、同図（ｂ）に示すように、走査用キャリッ
ジ３０のユニット載置台１３０の位置決め突片１３１に
対し、制御用プリント基板１２０に組み付けられた光学
検知ユニット１１０の切欠１１６を嵌め込み、しかる後
に、同図（ｃ）に矢印で示すように、光学検知ユニット
１１０の切欠１１６が位置決め突片１３１に完全に係合
するまで光学検知ユニット１１０をユニット載置台１３
０上で摺動させる。そして、光学検知ユニット１１０の
切欠１１６が位置決め突片１３１に完全に係合する位置
まで到達すると、上記鉤状係合突片１１８がユニット載
置台１３０の係止孔１３２に係止され、光学検知ユニッ
ト１１０がユニット載置台１３０上に位置決め固定され
る。この段階において、上記制御用プリント基板１２０
も走査用キャリッジ３０の所定部位に取り付けられる。
このとき、走査用キャリッジ３０に対する制御用プリン
ト基板１２０の取り付け誤差があるとしても、当該取り
付け誤差は上記可撓性板片１２１の撓み変形で吸収され
ることになるため、走査用キャリッジ３０に対する光学
検知ユニット１１０の取り付け位置が動くことはない。

【００２３】このように、光学検知ユニット１１０が走
査用キャリッジ３０に位置決め固定された後において、
インクジェットカートリッジ２０を走査用キャリッジ３
０に搭載する。このとき、インクジェットカートリッジ
２０が走査用キャリッジ３０に搭載されると、ジョイン
ト部材３４のインク供給管７０に形成された導光用バー
１０２，１０３は走査用キャリッジ３０に対して所定位
置に位置決め配置される。従って、走査用キャリッジ３
０に対する導光用バー１０２，１０３及び光学検知ユニ
ット１１０との相対位置関係を予め設定しておけば、両
者の相対位置関係は常時一定に保たれる。具体的には、
図９に示すように、導光用バー１０２，１０３及び光学
検知ユニット１１０との間のギャップδ（この実施例で
は０．５ｍｍ）が一定に保たれるほか、導光用バー１０
２，１０３及び光学検知ユニット１１０のｘ方向（光学
検知ユニット１１０の幅方向に相当）及びｙ方向（光学
検知ユニット１１０の上下方向に相当）の光軸ずれ量が
略０に抑えられることから、両者間の光軸ｍ，ｎは常時
一致する。特に、この実施例においては、図６に示すよ
うに、光学検知ユニット１１０は発光素子１１１及び受
光素子１１２をプラスチック成型品であるユニットケー
ス１１３に一体的に組み込んだものであるため、発光素
子１１１及び受光素子１１２間のピッチ誤差がほとんど
なく、その分、個々的に取り付けたタイプに比べて、導
光用バー１０２，１０３と発光素子１１１、受光素子１
１２との間の光軸の一致性は極めて高いものになる。ま
た、導光用バー１０２，１０３及び光学検知ユニット１
１０との間に所定のギャップδが設けられているので、
光学検知ユニット１１０の発光素子１１１、受光素子１
１２が接触により破損する事態は有効に回避される。

【００２４】次に、この実施例に係るインク残量検知装
置の作動を説明する。図６において、今、インクタンク
４０内のインクが消費されたと仮定すると、光学検知ユ
ニット１１０の発光素子１１１から照射された光は、図
６に二点鎖線で示すように、導光用バー１０２に導かれ
て反射面１０４で反射された後に平面部１０１に到達す
る。このとき、インク供給管７０のインク流路７５内に
はインクが充填されていないことから、平面部１０１に
入射された光は全反射した後、導光用バー１０３を経て
光学検知ユニット１１０の受光素子１１２へ到達するこ
とになり、これによって、インクが消費されたことが把
握される。

【００２５】また、図１０はインクがない場合におい
て、導光用バー１０２，１０３と光学検知ユニット１１
０との間のギャップδが０．５ｍｍである条件下で、ｘ
方向（光学検知ユニット１１０の幅方向に相当）及びｙ
方向（光学検知ユニット１１０の上下方向に相当）の光
軸ずれ量（Ｘ，Ｙ）と受光素子１１２の出力電圧レベル
との関係を調べたものである。そして、実施例に係るイ
ンク残量検知装置の受光素子１１２の出力レベルを調べ
たところ、図１０の右上傾斜の斜線で示す領域に含まれ
る結果が得られ、安定した感度で検知動作が行なわれる
ことが裏付けられる。また、制御用プリント基板１２０
に光学検知ユニット１１０を固定し、走査用キャリッジ
３０に対して位置決め固定していないタイプを比較例と
し、この比較例に係るインク残量検知装置の受光素子１
１２の出力レベルを調べたところ、図１０の交差状斜線
で示す領域に含まれる結果が得られ、感度の低い検知動
作が行なわれてしまい、その分、検知動作の信頼性が低
下することが把握される。

【００２６】一方、図６において、インクタンク４０内
のインクが消費されていないと仮定すると、光学検知ユ
ニット１１０の発光素子１１１から照射された光は、図
６に点線で示すように、導光用バー１０２に導かれて反
射面１０４で反射された後に平面部１０１に到達する。
このとき、インク供給管７０のインク流路７５内にはイ
ンクが充填されているので、平面部１０１に入射された
光はインク流路７５のインク部分側に屈折透過する。こ
のため、光学検知ユニット１１０の受光素子１１２には
光が到達しないことになり、これによって、インクが残
存していることが把握される。

【００２７】図１１はインクがある場合において、導光
用バー１０２，１０３と光学検知ユニット１１０との間
のギャップδが０．５ｍｍである条件下で、ｘ方向（光
学検知ユニット１１０の幅方向に相当）及びｙ方向（光
学検知ユニット１１０の上下方向に相当）の光軸ずれ量
（Ｘ，Ｙ）と受光素子１１２の出力電圧レベルとの関係
を調べたものである。この場合、受光素子１１２には戻
り光がなく、受光素子１１２の出力電圧は微小なノイズ
電圧になっている。

【００２８】

【発明の効果】以上説明してきたように、請求項１記載
の発明によれば、インクジェットヘッド及びインクタン
クが連通接続されるジョイント部材の少なくとも一部を
光透過性部材で構成し、この光透過性部材に面したイン
ク流路中のインクの有無が光学的に検知される光学検知
手段を走査用キャリッジに直接位置決め固定し、走査用
キャリッジに対して光透過性部材に面したインク流路と
光学検知手段との相対位置関係を一定に設定し得るよう
にしたので、光軸ずれ等に伴う検知性能の低下を回避し
た状態で、インクタンク内のインク残量を正確に検知す
ることができるほか、インクタンクの構造によって適用
範囲が制限されることもなく、更に、光学検知手段その
ものの検知性能を改善する必要がない分、装置の低廉化
を実現することもでき、更にまた、ジョイント部材のイ
ンク流路径を大きくしなくてもインクの有無を検知でき
る分、装置の小型化、インク吐出性能回復処理時の無駄
なインク消費量を少なくするという要請をも満足するこ
とができる。

【００２９】また、請求項２記載の発明によれば、光学
検知手段として発光素子及び受光素子が並列配置された
ものを用いることができるため、光学検知手段のレイア
ウトを簡略化することができる。更に、請求項３記載の
発明によれば、走査用キャリッジに対する制御基板の取
り付け誤差を可撓性部分で有効に吸収し得るので、光学
検知手段に損傷を与えることなく、走査用キャリッジに
対して光学検知手段を簡単に位置決め固定することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明に係るインクジェット記録装置のイ
ンク残量検知装置の構成を示す説明図である。

【図２】 この発明が適用されるカラーインクジェット
記録装置の概要を示す説明図である。

【図３】 この発明に係るインク残量検知装置の一実施
例を示す図２中ＩＩＩ−ＩＩＩ線に相当する断面説明図
である。

【図４】 実施例に係るインクジェットヘッドを示す説
明図である。

【図５】 実施例に係るジョイント部材の詳細を示す説
明図である。

【図６】 実施例に係るインク残量検知装置の平面説明
図である。

【図７】 実施例に係る光学検知ユニットの取り付け構
造を示す要部斜視説明図である。

【図８】 実施例に係る光学検知ユニットの取り付け作
業過程を示す説明図である。

【図９】 実施例に係る光学検知ユニットの取り付け状
態を示す説明図である。

【図１０】 インクがない状態における光学検知ユニッ
トの受光素子の出力電圧レベルを示すグラフ図である。

【図１１】 インクがある状態における光学検知ユニッ
トの受光素子の出力電圧レベルを示すグラフ図である。

【符号の説明】

１…インクジェットカートリッジ，２…インクジェット
ヘッド，３…インクタンク，４…走査用キャリッジ，５
…ジョイント部材，６…光透過性部材，７…インク流
路，８…光学検知手段

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェットヘッド（２）及びこのイ
   ンクジェットヘッド（２）にインクを供給するインクタ
   ンク（３）からなり、走査用キャリッジ（４）に対して
   着脱自在に位置決め装着されるインクジェットカートリ
   ッジ（１）を有するインクジェット記録装置において、
   インクジェットヘッド（２）及びインクタンク（３）が
   連通接続されるジョイント部材（５）の少なくとも一部
   を光透過性部材（６）で構成し、この光透過性部材
   （６）に面したインク流路（７）中のインクの有無が光
   学的に検知される光学検知手段（８）を上記走査用キャ
   リッジ（４）に直接位置決め固定することを特徴とする
   インクジェット記録装置のインク残量検知装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のものにおいて、光学検知
   手段（８）は並列配置された発光素子及び受光素子から
   なり、上記光透過性部材（６）には、インク流路（７）
   へ発光素子からの光を案内する入射用導光部、入射用導
   光部からの光が斜め方向から入射する平面部及びインク
   流路（７）内にインクが存在しない条件下で平面部にて
   反射された光を受光素子へ案内する出射用導光部を形成
   したことを特徴とするインクジェット記録装置のインク
   残量検知装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載のものにおいて、光学検知
   手段（８）は走査用キャリッジ（４）側制御基板の可撓
   性部分に取り付けられていることを特徴とするインクジ
   ェット記録装置のインク残量検知装置。